– Ну да вот… – Женя уже было хотел начать тараторить, но его перебили странные существа с острыми палками.
Темные создания, напоминавшие то ли гномов, то ли гоблинов окружили ребят и представили к ним свои копья.
– А, кто вы такие? – отскочил в сторону Жени и ухватился за плечо Вани.
– Мы паблиусы, хранители этого леса. А вы кто такие? – с недоверием спросил один из этих существ.
Внешне он был очень уродливый, его тело напоминало дерево. На нём была зелёная мантия и персиковые браслеты на правой руке. Глаза у паблиуса были очень большие и яркие.
Презрительно он смотрел на друзей и защищался своим небольшим оружием. Рядом с этим грозным существом стояли другие паблиусы. Они были помоложе и немного отличались от своего «хозяина». Все они были индивидуальны, и не один из них не был похож друг на друга. У каждого были тёмные плащи и серые браслетики с именами. За этими деревянными человечками с зелёными естественными шарфиками стояли совсем непохожие на них создания. Они напоминали смесь животных, радуги и птиц. Ника разглядела их всех и ахнула.
– Что будем делать? – шепнул другу на ушко Данила.
Паблиус приблизился к Даниле и представил к его ногам копьё.
– Так! Так, давайте вежливее, чего машите своими зубочистками? Давайте без базара обсудим всё? Вы по своим делам, а мы по своим. Секëте? – Женя развёл руки в сторону и хитро улыбнулся.
Он был уверен в том, что эти маленькие создания напугаются его смелости и разбегутся по своим домикам.
– Шини, Борси и Лик, взять их! – приказал паблиус и блеснул своими клыками.
– Э-э-э вы чего? Мы же по договору, друзья, – не растерялся Женя.
– Какой ещё договор? Разве о вашей смерти на костре или в клетке с мешкамилиями? – грубо выпалил паблиус и развернулся, засмеялся.
– Что делать? Какой план? – всё также спрашивал совета Данила.
– Не бойся, всё под контролем, – Женя сделал шаг назад и указал пальцем на вход пещеры, – Мы пришли оттуда с добром. И, да, мы голодные, так что вместо такого грубого приёма, покормили бы, – парень уверенно это сказал и облокотился на каменистую стену.
Вот только его дерзость не спасла, озлобленные паблиусы пригрозили друзьям свои оружие и оскалили свои белоснежные зубы.
– Взять их! – выпалил паблиус.
– Что-то пошло не по плану, не та стратегия, – Женя растерянно посмотрел на друзей и попятился назад, отодвигая их за собой. Деревянные человечки и другие удивительные существа схватили сначала девчонку, а потом Женю и парней. Так как было их много, друзья не смогли сопротивляться. Им было страшно, да и оружие у них не было. Паблиусы окружили их со всех сторон и, угрожая причинить им боль, вели их к себе в деревушку.
– Ну чего вы? Мы с добром. Давайте по-хорошему выпьем чая, и вы нас отпустите, – тихо с какой-то надеждой говорил Данила.
– А у меня тут друг Гризли есть, вот тронете нас, и вы превратитесь в пепел, – махнул рукой Женя.
– Ещё слово и я из вас шашлык сделаю, – буркнул один из паблиусов.
– Да я, да я вас… – Женя хотел было замахнуться, но старший паблиус бросил на него грубый взгляд и тот замолчал. Ваня шёл за Данилой и, склонив голову, молчал. Парень крепко держал подругу за руку и очень переживал. Он боялся сказать слово, поэтому незаметно обнял Нику за плечо и погладил её по спине, чтобы успокоить её страх. Испуганными глазами он смотрел на уверенного Женю и молил, лишь бы он замолчал.
Эти деревянные существа привели перепуганных друзей в свой небольшой городок. Ника подняла голову и увидела большое количество домиков, сделанных из различных предметов. Это место показалось таким мёртвым и одиноким, что стало немного жутко.
Раньше паблиусы женского пола ухаживали за растениями и животными, а мужской пол отвечал за охрану, строительство и птицеводства.
Да, именно эти чудесные деревянные существа очень любили птиц. На огромных деревьях можно было увидеть цветных попугаев, воронов с сиреневыми грудками и филинов. Смотря на них, нельзя было сказать, что они жестокие.
Ника крутила головой и удивлялась красоте и уникальности этого необычного городка. Ветви деревьев закрывали листьями небо, поэтому кругом была тень.
– Э-э, старший и великий, куда мы попали? – интересовался Женя. На вопрос парня паблиус ничего не ответил.
Через пару минут друзья стояли у огромного дуба и что-то ждали. Они и не знали, что с ними сейчас произойдёт. Вокруг дуба стояло четыре существа, а за ними находился огромный камень, который прикрывал путь вперёд.
– О, великая хранительница леса, покажи свой облик и дай ответы на вопросы, – в один голос прокричали деревянные существа и потом запели какую-то песенку на своём древнем языке.
– Это что? Вообще не понял, – Женя разглядывал поющих существ и озирался по сторонам. Он немного не мог понять, что с ним происходит в данный момент, поэтому нервно покачивался в стороне. Данила и Ника вглядывались в лианы и ожидали увидать что-то неописуемо страшное. Они думали, что хранительница леса – это какая-нибудь кикимора или Яга лесная.
Сердце их колотилось, им было очень страшно. Лианы пошатнулись. Паблиусы склонили свои головы и повалились на землю. Растерянно и в огромном страхе на ногах стояли друзья. Они не понимали и не знали, что с ними происходит. Из-за лиан вышла девушка природы. У неё были длинные каштановые волосы, которые были заплетены в толстую изящную косу. На верхней части головы был надет дубовый венок. Её большие зелёные глаза печально смотрели вниз. На деревянном теле красиво извивались живые веточки и листочки.
На руке у неё был браслет, сделанный из желудей. Плечи у хранительницы были покрыты зеленью, мхом. Мятное платье особо украшало её хрупкую талию. Казалось, что это платье живёт на её теле. У королевы паблиусов были длинные ушки, как у эльфов и побледневшие губы. Вокруг глаз был изумрудный рисунок, напоминающий потёкшую краску. В своих исхудалых ручонках она держала белого кролика. Когда королева подняла свои глаза на друзей, то слегка улыбнулась. Природная девушка сонно смотрела на них и не знала, что им сказать.
– О, великая хранительница леса, эти чужаки хотели похитить у нас последние плоды, – перебил тишину один из преклонившихся паблиусов.
Королева подошла ближе к Жене и Нике, Данила и Ваня стояли позади.
Она с интересом посмотрела в глаза Жени и ахнула.
– Дети Евы и Адама, что вы делаете в наших лесах? – тихо спросила хранительница и скромно улыбнулась.
– Нам за помощью обратилась Астра, мы шли условно по карте, но потом попали в пещеру, затерялись и чудом нашлись. Мы идём к белой горе, – голос Ники дрожал, она говорила, что знала и очень боялась сказать лишнего.
– Прошло целое столетие. Всё это время мой народ ждал спасения, но с каждым днём магическая сила угасала, а паблиусы погибали. Сейчас жизнь замерла, осталось лишь малое количество нашего народа. Мы не выживем. Я не знаю, справитесь ли вы с погибшей магией или нет, но я хочу, чтобы вы помогли мне…
– Но ваше величество, они хотели похитить наши запасы.
– Да заткнись ты, уродец. Это не так, это вы нам преградили путь. Мы опаздываем, на чеку каждая чья-то жизнь, – рыкнул Данила.
– Молчать, – хранительница одарила грубым взглядом своих подданных, – Дорогие дети Евы и Адама, я прошу вас помочь нам, развеселите мой народ, в последнее время хозяйство стоит, им нужно поднять настрой, а потом я вас отпущу, но скажу так Белая гора опасная, вы справитесь?
– Не можем знать, но мы постараемся сделать всё возможное.
Хранительница природы поправила на голове венок и повела друзей за собой. За её ногами веялся земляной след.
– Та пещера, в которой вы были это дом древних существ. То, что вы видели, это смертное состояние.
Королева тяжело дышала и шла очень медленно.
– Но почему всё так получилось, неужели всему причина пропавшая магия? – интересовалась Ника.
Девушку постоянно пугала тишина и одиночество окружающего леса.
Ника с надеждой смотрела на деревья и искала на них следы жизни. Вдалеке стояли красивые одинокие домики.
– Что это за место? – тихо спросил Женя.
– Магия истекла несколько лет назад, сейчас сплошное выживание. Растения и уникальные существа гибнут, для Дриамы это горе. И раз Астра обратилась к вам за помощью, то вся надежда на вас, – королева выдохнула, – Раньше Дриама цвела и дарила нам неповторимые эмоции, каждый день радовал плодами и цветением редких растений. У пещеры всегда собирались гости и русалки. Они подплывали к берегу и делились своими историями морского мира. По праздникам тут происходили собрания всех миров, даже собирательница трав приходила. И ночью и утром было волшебно. А потом… – хранительница опустила голову вниз и остановилась.
– Извините, ну что случилось потом? – дрогнув, спросила Ника.
– Доступ к пещере был закрыт, растения стали гнить, а многие существа погибать. Всё это произошло так быстро, что мы не успели понять, что произошло. Никто не знает, что происходит внутри пещеры, она поглощает и уничтожает живых существ, но вы выжили и это чудо!
– То есть пещера была домом и проходом из одного места в другое? – размышлял Данила.
– Эта пещера проход и дом многих маленьких существ, которые не смогли отвоевать свой кусочек земли в лесу. Ранее её нельзя было называть пещерой, там была вода, тепло и уют. Паблиусы сказали, вы были там, что стало с домиком наших друзей? – хранительница отодвинула раскидистые ветви ёлки и пропустила друзей вперёд.
– Там очень гадко, но вода чистая, видела там… – тихо говорила Ника.
– Сплошные камни и холод. И ещё, – Ваня хотел сказать, но промолчал. Он увидел пристальный взгляд хранительницы и её интерес.
– Мы видели каких-то существ с большими ушками и необычайной шёрсткой. Они спали, но на наши касания даже не дёрнулись…
– А эти рисунки на стенах, вы знаете про них? – робко спросил Женя, – Дракон и ещё обычные животные, это странно.
– Я понимаю ваш интерес, но не знаю, про какие рисунки вы молвите. А те животные с ушками это были древние прародители земель. Они очень добрые и скромные существа, любят яблочки и по вашим словам, они уснули вечным сном. Без магии они мертвы вечным сном, – хранительница почувствовала, что её голос дрогнул и замолчала.
Хранительница остановилась и присела на ближайший пень. К ней со всех сторон сбежались её подданные. Они склонились у её ног и тихо плакали.
Королева вытерла с лица слезу, и на её руке мгновенно вырос белый цветочек.
– Развеселите мой народ, может завтра, они уже не будут жить, – просила она.
Женя переглянулся с Данилой и предложил что-нибудь рассказать, к примеру, самую лёгкую сказку. За пеньком, на котором сидела хранительница, находилась сцена. Ранее она выглядела ярче и живее, но сейчас она обваливалась и погибала от пыли и напряжения. Данила хотел было подняться наверх, как вдалеке послышались крики. Из-за серого старого домика выбежала перепуганная старушка паблиус. Задыхаюсь и плача, она глазами трепетно кого-то искала. Ника напугалась и отошла в сторону, спряталась за Женей.
– О, хранительница леса, дочь старшего паблиуса расцвела голубыми цветочками. Мы не успели её спасти. Её яркие нежные цветочки будут радовать, и дарить нам вкус жизни до первого рассвета.
Когда старушка, чуть дыша, шептала это, внутри её трясло так, что её деревянные руки и ноги колыхались и лопались от слёз.
– Вань, я думаю нам нужно идти, – сухо сказала Ника и с сочувствием посмотрела на хранительницу, которая опустила голову и не знала, что сказать. На её лице была пустота и горечь, которая причиняла боль.
Дочь старшего паблиуса должна была стать наследницей леса, но отсутствие магии забрало её. Хрупкое тельце новорождённый малышки не выдержало и зацвело. Для хранительницы леса это была целая потеря. Молча, она стояла рядом со старушкой и тяжело дышала. Горе поглотило всех. Королева подняла взгляд на мальчишек, и едва сдерживая слёзы, сказала: – Дети Евы и Адама, помогите нашему народу выжить, с каждым днём народ исчезает с карты, – она не хотела больше ничего говорить. Печально она посмотрела на сцену и больше ничего не сказала.
Её деревянные щёчки покрылись слезой. Ника поправила прядь волос и встала на колени перед хранительницей.
Целуя её руки, она сказала: – Тише, тише. Я вам обещаю, что мы сделаем всё, что в наших силах, – девушка дотронулась до крохотного цветочка, сконфуженного от горя, – Мальчики идёмте, время ограничено.
Ника тяжело вздохнула, в последний раз посмотрела на несчастных паблиусов, одинокие домики и слабое тельце хранительницы. Она махнула рукой Вани и медленно поплелась вперёд.
В руках Женька держал старую гитару. Он уже было собрался поднять настроение друзьям, но откинув её в сторону, спустился со сцены и пошёл за подругой.
– Удачи вам, – сухо сказал Ваня и протянул старушке платочек. Она взяла кусочек ткани и начала горько в него плакать. Парни последний раз посмотрели на сцену, до которой они дошли, и последовали за подругой.
Хранительница проводила взглядом детей Евы и Адама и поплелась за старушкой. Цветущую малышку нужно высадить в спокойное местечко и приставить охрану.
Еще почитать:
На круги своя — На круги своя. Пролог. Аделаида
Пески времени — Глава 1. Пески, хранящие тайны. Часть 1
Правда так ужасна — Devil’s Lovers > 1 серия
Волчий путь — Пролог
«
»
