Они ругались. Часто и постоянно. Брань шла по кругу:

-Он король, и мы подчиняемся ему!

-Этот человек не виновен перед законом.

-Но он виновен перед королем!

-Король не стоит над законом!

-Верно, король создает его и может отменить или поменять по своему желанию. И мы казним.

-Люди умирают от голода и холода, люди гибнут в войнах, мы что, устроим резню еще среди выживших?

-Эта резня позволит спасти народ!

                Споры шли по кругу. Арахна не могла сопротивляться воле короля и, ругаясь, препираясь, осуждала на смерть и казнила. После же – пила, надеясь забыться, а по утрам, видя свое отражение в зеркале, поражалась тому, что не узнает своего лица. Не могло у нее быть такого молодого лица! Не могло у нее быть такой юной кожи. Вот глаза – опустевшие, серые, выцветшие – это похоже на правду.

***

-А ведь я знал, что все так кончится, — сказал Мальт спокойно. – Еще до того, как были убиты другие советники короля Мираса, да будут дни его долги, знал. Готовил преемника.

-И я знала, — Арахна тряханула своими волосами и медленно, словно сквозь сон, коснулась прутьев решетки, — только не готовила преемника.

-Это не помогло мне, — усмехнулся Мальт, наблюдая за ней. – Мой преемник со мной ожидает казни.

                Арахна даже не взглянула на него.

***

                У них была власть, но шла она из крови. У них была сила и энергия. Идея, преданность – да все, что угодно, кроме времени.