***
Звонок раздался сразу же, как Костя выехал за территорию автопарка. Редкая в наши дни, но легко узнаваемая тонкая трель старого телефона доносилась из подлокотника. Видимо забытая, а может специально оставленная предыдущим водителем кнопочная трубка упорно старалась сообщить о новом пассажире.
– Слушаю, – как можно серьёзнее произнес Костя.
– Константин, добрый вечер, – прозвучал приятный женский голос, – ваш первый адрес – Площадь 1905 года, выход номер два.
– Уже еду. Хотел поинтересоваться насчёт ваших тарифов… – короткие гудки оставили вопрос без ответа.
Несмотря на предновогодние дорожные пробки, до места он добрался удивительно быстро. Светофоры включали зелёный, словно угадывая его приближение, а попутные машины странным образом уступали дорогу.
Праздничная суета, захватившая город, здесь в центре ощущалась буквально физически. Бесконечный поток спешащих нарядных людей, огоньки гирлянд, освещающих улицы ярче фонарей, а взрывы петард и хлопушек ежесекундно прерывали радостный шум празднующего города.
Повалил снег. Крупные мохнатые хлопья кружились в причудливых пируэтах, моментально налипая на стёкла машины. Откуда взялась такая стена снега при ясном звёздном небе, было загадкой. А человеческая река бурным потоком проносилась мимо озадаченного водителя, не обращающая внимания на метеорологический феномен.
Внимание привлёк забавный мужичок лет пятидесяти, одетый в элегантный костюм и пальто, а вот голову венчала серая плюшевая шапка с длинными ушами. Подвыпивший зайчик, пыхтя, тащил большой пакет из супермаркета, такой объёмный, что казалось, ручки вот-вот лопнут. Собственно так и вышло, не выдержав нагрузки, полиэтиленовые лямки со щелчком оторвались. Дырявый пакет, громко звякнув, рухнул на тротуар. Жалобно вскрикнув, причитающий мужчина опустился на корточки. Он старательно собирал тёмные осколки, стряхивая с них скорлупу разбитого яйца.
