Наконец пение прекратилось, и он
включил телевизор. Показывали какой-то исторический фильм о России, и твари он
понравился. Она сказала Павлу, что на минуту покинет его, и попросила не
выключать этот фильм: она его хочет досмотреть. Минут десять тварь
отсутствовала, потом появилась опять и стала смотреть фильм, на который Павел
мало обращал внимания. Ближе к вечеру тварь спросила:

  — Хочешь, я тебя познакомлю с женщиной: она
тебе понравится. Живет она рядом: прямо напротив твоего дома. Я уже давно ее
знаю, беседую с ней и замолвила пару слов о тебе. Она заинтересовалась и хочет
с тобой встретиться.

  Да, Павел хотел: тогда он не знал, насколько
любил свою жену, она была для него привычной, уже в чем-то надоевшей, поэтому
он мало обращал на нее внимания.

  — Хорошо, — сказал Павел, — устрой нам
встречу.

  — Сейчас я слетаю к ней и договорюсь.

  Дух исчез и вскоре появился опять:

  — Она ждет тебя, иди к ней прямо сейчас.

  — А какая квартира?

  — Я тебе скажу позже.

  Павел, как в чудесном сне, сказав пришедшей
Ире, что пошел проветриться, и двинулся в напротив стоящий дом, такую же
мрачную девятиэтажку, как и его собственная. Уже по дороге тварь стала торопить
его:

  — Давай быстрее, вдруг уйдет, бегом давай!

  — И не подумаю, — сказал Павел, но ощутимо
прибавил шагу.

  Трудно было разобрать номер квартиры, который
сообщала ему тварь, найти соответствующий подъезд. Наконец он подошел к
деревянной, с резьбой, двери и позвонил.

  — Кто там? – донесся голос как бы из дальней
комнаты.

  — Я Павел, наш общий друг сказал, что вы меня
ждете, — вот я и пришел.

  Ответ был невнятен, и Павел позвонил еще раз.
Ему ответило молчание, он подождал, закурил и пошел домой.

  — Она уже одевается и сейчас выйдет – подожди
ее здесь, на лавочке, — сказала тварь.

  Павел сел и стал ждать. Выкурив сигарету,
пошел домой.

  Вошел в свой дом, поднялся на свой этаж и,
когда вышел из лифта, тварь сказала:

  — Она передала тебе, чтобы ты ждал ее у
своего подъезда, Козел…  — еле слышно
добавил бес. — Подожди еще минут пять и встретишь ее.

  Павел ответил:

  — Врешь ты все… а-а, ты меня еще козлом
назвала?!

  Тварь молчала. Желание встретиться у Павла
было велико, он вновь спустился вниз и сел около своего подъезда на лавочку.

  Шло время, но вот со стороны противоположного
дома показалась женщина, и тварь заторопила:

  — Иди к ней, это она идет… иди, не сиди!

  Женщина приближалась, но шла она не к нему, а
под находящуюся рядом арку в другой двор. Павел догнал ее:

  — Здравствуйте, я жду вас: наш общий друг
сказал мне, что вы идете ко мне.

  — Никто мне ничего не говорил, и я вас не
знаю, — ответила женщина и пошла быстрее.

  Павел догнал ее снова:

  — Наш общий друг… дух… разве не беседовал с
вами много дней… и не советовал познакомиться со мной… меня зовут Павлом?

  — Нет… вы ошибаетесь… никаких духов я не
знаю… оставьте меня в покое, — занервничала женщина и пошла прочь чуть не
бегом.

  Павел остановился,  дух молчал, и тут Павел начал понимать, что
никаким другом он Павлу не является, а только решил посмеяться над ним.  Грустный вернулся он домой и окончательно
понял, что отныне этой твари доверять никак нельзя, вспомнив, что она его еще
козлом обозвала.

  Шло время, а тварь не уходила, мучила Павла
своим постоянным присутствием, и он вспомнил подобный случай в древности, о
котором читал еще в юности. Один юноша тоже доверился некоему духу, впустил его
в себя, и тот начал мучить его. Много-много молился этот юноша, пока коварный
дух не покинул его. Павел рассказал все Ире и объяснил ей, что он не психически
больной, что такие случаи бывали в истории, и она ему поверила.

  И вот однажды, дождливым осенним днем, они
пошли на консультацию к профессиональному магу, адрес которого Павел нашел в
газете. В руке его была наполовину выпитая большая бутылка пива, когда они с
Милой нашли дом, где жил маг: оказалось, совсем недалеко от их жилища.
Поднялись на верхний этаж, позвонили, и дверь открыл небольшого роста мужчина,
приятной внешности, средних лет. Павел сходу объяснил магу свою проблему, тот
сказал, что чувствует в нем присутствие этой твари, и пригласил их в комнату.

  — Извините, — сказал Павел, — но я не очень
верю в магов и магию….

  — Когда вы поднимались сюда, — сказал маг, —
я это понял, вы считаете меня шарлатаном.

  Павел замялся:

  — Да, простите… но я сам уже давно
интересуюсь магией, экстрасенсорикой, читал Папюса и другие книги по магии, и
мне очень интересно встретить вас и пообщаться с вами.

   Держался маг крайне неуверенно, что сразу
поразило Павла, и он попросил его разрешить ему пить пиво по ходу разговора и
обследования, которую поставил на стол, рядом с диваном, на который они с Ирой
сели. Маг неохотно согласился и показал им свои документы, удостоверяющие, что
он имеет серьезное образование в области черной и белой магии. Потом маг
попросил Павла и Милу просто посидеть в комнате, пока он проведет свои
исследования, и ушел в другую комнату. Павел осматривал комнату, обставленную
со вкусом и скромно. Письменный стол, на стене расписание уроков, аккуратно
сложенные книги, везде светло и чисто. Павел попивал пиво и думал о том, чем
сейчас занимается маг. Потом за стеной он услышал, что маг с кем-то говорит по
телефону. Наконец, он вошел и сказал, что видел эту тварь, что она
действительно присутствует в Павле.

  — Я многое мог бы сказать об этой сущности,
но… — он улыбнулся: — Церковь здесь не поможет, — продолжил он, — процесс это
долгий, и молитвы, и прочие действия, в итоге, ничего не дадут, как бы
священники не старались.

  — Но ведь церковь, Бог, я слышал, всегда
спасает от дьявола, бесов…. – сказал Павел.

  — Да, — уклончиво сказал маг, — молиться,
конечно, надо, но результат ждать очень долго, часто бесполезно. – Я действую
иначе…

  Он выгнулся, как каратист, и нанес
молниеносный удар в воздух рядом с носом Павла.

  — Вот так, — сказал он, — я буду бить ее,
пока не заставлю уйти…. Но это, конечно, стоит денег….

  — Сколько? – спросили Павел и Ира.

  — 650 рублей.

  У Павла и Иры таких, больших в то время,
денег с собой не было, и они обещали магу принести их.

  — А вы будете говорить мне, когда будете бить
ее? – спросил Павел.

  — Нет, вы не будете знать это – просто, она
уйдет, и все.

  Маг написал на своей бумаге диагноз Павла:
«Одержимый бесом» и заклинание от этого нечистого духа, смысл которого был
совершенно непонятен.

  — Каждый день, утром и вечером, вам надо
будет читать его наизусть.

  Маг два раза прочитал вместе с Павлом
заклинание и показал при этом, как надо стоять и куда кланяться. Затем маг взял
за консультацию 300 рублей и стал прощаться, приглашая скорее начать «лечение».

  — Приходила ко мне женщина с подобной
проблемой, я ей все объяснил, но она после этого почему-то не приходит.

   «И все-таки, как неуверенно он ведет себя, —
опять подумал Павел, — как будто чего-то боится или делает что-то нехорошее».
Тем не менее, впечатление от встречи с настоящим волшебником, магом, произвело
на Павла большое впечатление:

  — Спасибо… я бы хотел подружиться с вами, вы
мне очень симпатичны. Будем друзьями: я давно хотел встретить такого человека?

  — Нет, это невозможно, — сказал маг, но опять
как-то неуверенно, отводя глаза в сторону.

  На улице было пасмурно, и все виделось в
мрачных, серых, неясных очертаниях. Павел, конечно, мало верил в реальную
помощь мага, но на душе все-таки немного стало легче. Придя домой, он несколько
раз попробовал прочитать заклинание от беса, но получалось плохо и ничего не
давало ни сердцу, ни уму. Бес приставал, укорял и ругал Павла, но голос его звучал
тише, чем раньше.

  На следующий день Ира вызвала священника
освятить их квартиру. Отец Андрей, благообразный, интеллигентный, пришел с
самого утра и стал готовиться к освящению: достал из своего чемоданчика свечи,
молитвенник, Евангелие, Крест и аккуратно разложил их на кухонном столе.
Зажегши свечу и прочитав молитвы, он помазал елеем Павла, Аню, Иру и Диму, а на
стенах, в качестве защиты, прикрепил бумажные полоски с Крестом. Павел
рассказал ему о своем свидании с магом и показал ему заклинание от беса.
Взглянув на него, Отец Андрей сразу ответил ему, что ни в коем случае нельзя
пользоваться этим заклинанием, обращаться за помощью к магу тоже было нельзя, а
велел прийти в церковь и креститься, так как только Бог может помочь Павлу в
его тяжелом положении.

  И они с Ирой пошли в церковь. Светило солнце
сквозь темные тучи, Павел шел будто пришибленный, больной телом и душой. Он
рассказал священнику о своем недуге. В храме было пусто, а отец Борис, историк,
окончивший университет и пошедший в священники, возвышался перед Павлом и
говорил ему внушительным, назидающим баритоном:

  — Только Господь вас может избавить от этого
зла, только Он. Так что надейтесь на Него, молитесь Ему, просите милости, и Он
поможет вам.

  Высокий, плотный, отец Борис имел широкое,
полное лицо, окаймленное негустыми и недлинными усами и бородой. Небольшие
глаза под густыми бровями выражали просвещенность и ум. Ира подошла к нему и
отдала денежный чек за таинство Крещения, после чего отец Борис стал читать
молитвы за аналоем. Через некоторое время Он велел Павлу отречься от сатаны и
вручить свою грешную душу Христу. Окропил святой водой и опять прочитал
несколько молитв. Так Павел стал членом Христовой церкви, рабом Божиим Павлом.
Отец Борис велел ему завтра прийти на святое Причастие, перед этим ничего не
есть, не пить и не курить.

  Раскрывая Молитвенник, он сказал:

  — Сегодня же начинайте читать молитвы, но
старайтесь понять их. Конечно, и сами по себе святые слова имеют значение, но
без понимания они не принесут вам пользы. Со временем вы не сможете прожить без
молитв и дня, а теперь приступайте к делу, раб Божий, да хранит вас
Господь. 

  Бес как будто умолк, и на следующий день
Павел шел на первую свою службу в церковь, купола которой блистали в свете
восходящего солнца. Со слухом у него было неважно, и Павел прошел ближе к
амвону, чтобы слышать священника. Народу было много, люди постоянно крестились,
и Павел стал осенять себя крестом вместе с ними, глядя на них. Раскрылись
Царские врата, и вышел священник в желтой, как золото, ризе. Павел старался
вслушиваться в его слова, в пение певчих на клиросе, но почти не разбирал слов.
Мысли и дух часто отлетали в сторону, он лишь крестился в такт крестным
знамениям верующих, но было одно главное ощущение: он на службе в церкви, он
вместе с верующими, он должен сам стать верующим.

  И вот, как-то после работы Павел поехал в эту
же церковь купить икону Спасителя для домашних молитв. Дул ветер, по небу
бешено неслись облака, сильно качались деревья, и все это отражалось в душе
Павла, который чувствовал волнение, смятение, но шел крепко, вперед, к церкви,
охваченный одной думой, что скоро икона Христа будет навек вместе с ним. Он еще
не знал, что это такое, все ощущал смутно, непонятно, как порыв, как веление,
как путь к спасению. И тварь внутри его начала бесноваться и кричать, чтобы он
не шел туда, что она иначе погубит его, если он купит икону. Она бесновалась
вместе с бушующей природой, мятущейся душой, но Павел шел и шел навстречу ветру
и, наконец, добрался до церкви.

  Здесь, в церковном дворе, ветер стих, и Павел
перекрестился перед дверями на паперти, вошел, перекрестился еще раз и
обернулся к витринам церковных лавок, находящихся по обе стороны от прохода.
Лицо Христа в красном хитоне и голубой накидке сразу открылось глазам Павла.
Господь смотрел ему прямо в глаза, подняв два перста правой руки, а в левой
держал раскрытую книгу, говорящую о любви. Павел купил икону и, выйдя из
церкви, вошел в беседку около паперти, сел и закурил. Дело было сделано, образ
Господень теперь с ним, Павел прижал икону к себе и стал успокаиваться.

  Обратный путь был гораздо спокойнее: стих
ветер, душа смирялась, и перед ним открылся так хорошо знакомый путь домой, но
теперь это был новый путь: он шел с драгоценной иконой Иисуса Христа для новой
жизни, новой борьбы. Когда стал подходить к дому, тварь внутри него приглушенно
завопила:

  — Козел, тебя маг зовет, он тебе помочь
собирается!..

  Но Павел шел и шел со своей драгоценной ношей
и твердо знал, что спасение его возможно только через нее. А тварь роптала,
кричала:

  — Козел, что ты делаешь, тебя маг зовет, не
неси икону домой!..

  Дома Павел повесил икону на восточной боковой
стороне шкафа, в углу, между ним и стеной. Господь смотрел на Павла нездешним
взглядом, Павел не мог понять его выражение, оно еще было ему чуждо.

  И теперь каждый день он вставал на молитвы.
Вначале с большим трудом, а потом все яснее он понимал священные тексты,
которые пока еще тоже были    чужды душе
его, лишь моление о защите от бесов и дьявола трогало его.                          Смирение и терпение не
принимались ни умом его, ни сердцем. Идя на уроки, Павел мучительно размышлял о
том, как это можно простить врагам своим, не говоря уже о том, чтобы любить их
— он привык мстить за обиду и не успокаивался, пока не наказывал своего
обидчика, порой довольно жестоко. И вот через чтение молитв, Святого Евангелия
он понял, что главный закон православной жизни – любовь, а любовь все прощает и
помогает даже ненавистникам своим. Трудно было гордой и самолюбивой душе Павла,
воспитанной на Лермонтове и классике, принять это.

  Чем более Павел понимал православие, тем
более человечными глазами смотрел на него с иконы Господь. Наступала весна, и
однажды, идя в школу и обрадовавшись так ярко вспыхнувшему перед ним солнцу,
Павел услышал внутри себя радостный, тонкий, почти детский голос:

  — Как хорошо, не правда ли, и солнышко светит
во всю ширь, и тепло!..

  «Это Святой Дух, — почему-то подумалось
Павлу, — и Он говорит со мной».

  Да, радость в душе была истинно весенняя, душа
ликовала, хотя впереди Павла ждали шесть уроков.

  «А может, я и Бога услышу…» — опять
подумалось ему, и он попытался силой внутреннего чувства воззвать к Нему,
проявить Его в себе, установив какой-то портал общения с Ним, умолить дать
услышать Его голос…

 
И он услышал приятный низкий баритон:

  — Это Я, Господь, говорю с тобой. Ты звал
Меня, и Я отвечаю тебе… Я с тобой до конца века.

  Павел ужаснулся и ужасно обрадовался: значит,
Сам Господь говорит с ним, и Святой Дух. Они в нем, рядом – так чего ему
бояться всякой мерзкой твари?!

  А весна набирала силу: мощным потоком
ручейков, солнечных лучей, лазурью небес она превращала прежде суровую зиму в
серый снег и воду, которые уходили в землю, чтобы напитать влагой и дать жизнь
траве, растениям и насекомым, которые своей зеленью и движением приветствовали пробуждение
природы и жизни. На уроки ребят ходило все меньше и меньше. Павел начал
проповедовать Евангелие  на уроках
литературы, истории, сообразуясь с темой и ходом занятия. Ребятам было
интересно, не только русские, но и татары говорили, что Божьи заповеди знакомы
и им, мусульманам: Аллах то же самое говорил.

  Но бес еще сильнее мучил Павла: даже в школе,
после проведенного урока, он приставал к нему и ругал матом за его проповеди,
откровенно говоря, что ненавидит Господа, мало того: теперь он стал говорить,
что Господь ненавидит Павла. Потом неожиданно заявлял, что любит Павла и хочет
ему помочь.

  Уже дома, после уроков бес твердил ему
бесконечно:

  — Я люблю тебя, я не могу без тебя жить, как
ты не понимаешь!

  — Твое «люблю» очень напоминает «убью», не
верю я тебе, лукавый: у тебя одно на уме: поскорее погубить меня, — отвечал ему
Павел.

  — Я люблю тебя больше жизни, — говорил ему
бес.

  — «Я убью тебя когда-нибудь», — переводил его
слова Павел.

  Уже тогда Павел начал покупать и читать
литературу о бесах и нечистой силе. Святые отцы высказывались о ней так, что
да, действительно, бесы хотят погубить человека и, если Господь попускает, то
входят в него и используют слабые места его характера, души, дабы завладеть ею
и постараться во что бы то ни стало отторгнуть от Бога, чтобы окончательно
погубить. Бесов можно видеть и слышать, или только слышать, как это происходит
с Павлом. В таком случае, как говорил святой Феодосий, надо постараться не
обращать на них внимания, не отвечать им и отгонять их специальной молитвой.

  Почему же попускает все это человеколюбец
Господь? Павел читал о бесноватых, как они бьются в судорогах, исходят пеной, —
так что его случай, слава Богу, проявление сравнительно легкой одержимости в
наказание за прошлые грехи и в утверждение веры в Бога.  Да, ведь именно бес, фактически, привел Павла
к Нему, точнее, Господь через него привел Павла к Себе.

  Святые и отцы церкви отвечают, что так
Господь наказывает тех, кого любит, утверждает веру в Него, заставляет поверить
в Свою силу, когда больному одержимостью ничего не остается, как только молить
Его об избавлении от этого недуга. Временно могут помочь и психиатр, и маг, и
бабки, но потом это возвращается, и с новой силой нечистый дух начинает терзать
человека.

  Бес не уходил и продолжал терзать Павла.
Тогда он обращался к «Святому Духу» и самому «Господу», находящимся в нем, как
он думал. Они успокаивали его, но видимого облегчения не приносили. Тогда Павел
вновь пошел в свою церковь Рождества Христова.