— Значит, недолго нам радоваться этой сказке, — выпуская облако пара, я прошептала.

До магазина идти совсем недалеко, но мой выбор пал на самый длинный путь. Хотелось оставить в памяти эту исчезающую красоту. Кое-где еще суетились люди, так же забывшие купить что-то для праздничного стола. А кто-то, не дождавшись, уже давно отпраздновал и семенил по скользкой дорожке в поисках приключений.

Именно с таким я и повстречалась. Высокий мужчина преклонных лет мелкими шажками огибал сугроб. Эта картина была столь печальна, что мне почему-то захотелось ему помочь. Рано или поздно он где-то поскользнется и проведет всю ночь в компании холодного снега. Аккуратно подойдя к сугробу, я остановилась в паре шагов от странного незнакомца.

— Здравствуйте, —  неуверенно начала я, — Вам нужна помощь?

Вопрос повис в воздухе без ответа. Мужчина медленно повернулся ко мне, поправляя шапку, закрывавшую пол лица.

— Вы это мне? – тихо спросил он.

Его голос оказался таким мягким, совершенно несвойственным старикам.

— Да, мне показалось, что вы заплутали.

— Я… заплутал? – мужчина удивленно посмотрел на меня, — Что вы, ни в коем случае, — сквозь легкую улыбку произнес он, — Просто ненадолго задержался. Видите ли, я так давно не наносил сюда визита, что самому стыдно. И всеми силами пытаюсь искупить свою вину.

— О чем это вы?

— Ах да, наверное, я выгляжу не совсем как на картинке, — выйдя под свет фонаря, незнакомец снял шапку и распушил длинные седые волосы, — Конечно, красной куртки явно не хватает, но я не успел приобрести ее, — виновато опустив голову, он улыбнулся, — все уже раскупили, к несчастью.