— Да, я очень хотела убежать.
Я умолкаю, и несколько пар грустных детских глаз ласково смотрят на меня.
— А потом ты взяла и сбежала?
— Да! Я набралась решимости и придумала хитрый план! Я дождалась ночи, когда разбойник уснул, схватила своего сына и бежала без остановки долго-долго! Мы бежали по лесам и полям, переплывали реки и моря, перелезали через высоченные горы, пока наконец не оказались в сказочной стране. А теперь вот приехали на вашу полянку.
Дети, довольные исходом истории, осматривают свою игровую площадку и улыбаются друг другу.
— Стойте! – кричит перепачканный мальчик. – А что же стало с разбойником?
Ну чего же ты, Серёжа, закуриваешь уже вторую сигарету подряд?
— Он так и остался в своей пещере. Злой, совсем один.
— Ха-ха! Так ему и надо! – рычит мальчишка.
Твоя дочь хитро смотрит на меня и спрашивает:
— А еще дети у тебя есть?
Остальные в надежде на продолжение рассказа притихают.
Я вздыхаю.
— К сожалению, нет. Во время схваток с разбойником он очень сильно поранил меня, поэтому теперь у меня совсем нет сил нянчиться с малышами. А вы ведь такие непоседы, да? – и я наклоняюсь к ним в попытке пощекотать, дети с визгом разбегаются.
Твоя дочь не отходит.
— А вот мой папа победил бы разбойника! Он большой и сильный, и никого не боится!
Твоя правда, дорогая, мне ли не знать.
— Конечно, — отвечаю я, — твой папа защитит вас ото всех бандитов!
— У него и ружье есть! – гордо заявляет девочка.