Он закричал, душераздирающе и пронзительно. Было в этом крике всё и ужас, и боль, и мольба, и отчаяние, но только не звук.
Пилот взмахнул кулаком, в отчаянной попытке разорвать вязкую тишину. Кулак медленно, словно нехотя, опустился на приборную панель мягко и беззвучно.
Он прекратил попытки борьбы и бессильно откинулся в кресле.
«Отключение энергии и приборов ещё как-то можно объяснить, – рассуждал он, – но звук! И темнота. Почему вся Земля погрузилась во тьму, где её дневная сторона?! Где Солнце?! А аварийка? Почему она светит?».
Словно услышав его мысли, аварийное освещение потускнело. Теперь и в корабле темнота захватывала пространство. Медленно, сантиметр за сантиметром, она подбиралась к пилоту. Последняя лампа над его креслом, как маяк в океане, охваченном штормом, подрагивая, давала призрачную надежду на жизнь.
Монотонное жужжание светильника поразительно гармонично слилось с тишиной, казалось, эти два противоположных состояния идеально сочетались.
Он устало повернулся к тёмному иллюминатору. Сотни километров пустоты и темноты отделяли его от поверхности родной планеты.
«Триста девяносто километров, плюс-минус», – услужливо подсказал натренированный мозг.
Это ведь немного, но и недосягаемо.
«Что сейчас там? Паника? Пожары? Погромы? Апокалипсис? А вдруг там никого уже нет? Как этот импульс подействовал на людей без защиты?»
Мысль о возможной гибели человечества. Захватила сознание и игнорировала его попытки переключиться. От одного предположения, что он остался один в космосе над безжизненной планетой, мурашки пробежали по коже, а на лбу крупными градинами выступил холодный пот.