— Дей, подожди минуту… — раздалось в телефоне. Я убрала мобильный от уха и взглянула на экран. Если телефон разрядится, мне придётся в полной неизвестности идти к Айпер домой.
— Да, я здесь. Ты уже освободилась?
— Айп, мне нужна твоя помощь!
— Что нужно?
— Я поссорилась с отцом и убежала из дома, теперь я стою в парке вся мокрая и мне некуда идти, — я начала лепетать на одном дыхании. Холодный воздух окутал горло, дышать становилось всё труднее и больнее. Надеюсь, что она смогла разобрать все слова.
— Дей, я уже не дома. Возвращайся домой, ты что, с ума сошла? Ещё заболеешь, — девушка начала шептать. Где она, раз так тихо разговаривает?
— Ты не видела моего отца, я не вернусь туда! Айп, где ты? Алло, ты слышишь меня? — убрав телефон от уха, я ещё раз посмотрела на экран.
Мобильный без остатка разрядился и больше не включался. Я присела на корточки и облокотилась о дерево. Казалось, что с каждой минутой температура снижалась на градус, ужасный холод заставлял тело дрожать.
— Вот же чёрт, только не сейчас, умоляю, — я вынула батарею и потёрла её о сухой участок волос.
— Ну же, работай, тупая ты техника! — я начала психовать, у меня ничего не выходило.
Когда телефон опять-таки включился, я утешилась и опрометью начала набирать Айпер, но телефон снова погас. Нет, нет, нет! Что мне теперь делать? Куда идти? Ноги стали затекать, руками я пыталась согреть замёрзшее тело, но всё было напрасно. Как холодно.
«Неподалёку живёт сестра», — мелькнуло в безумных мыслях. Ещё не поздно для пригородных поездов? Который час? Я оглянулась, в чаяние обнаружить кого-нибудь, у кого я бы могла попросить быстро набрать, но в парке пустота. Да и вряд ли нашёлся бы человек, который даст телефон, нынче никто больше не доверяет незнакомцам. И я в том числе.
Дождь значимо усугубился, все люди разогнались по домам или под навес. Дерево уже не спасало от дождя, мне необходимо было спешно что-то думать.
— Надо попросту живо достичь железнодорожного вокзала, я, быть может, успею ещё, — я пыталась мыслить рационально. Маленькая надежда, что я поспею на поезд в Кресент-Сити зарождалась с каждой секундой, но мысли о том, что, может, я напрасно туда поеду, сразу же гасили её.
Вдруг она не дома? Что тогда делать? Друзей у меня больше нет, да и одноклассники лишь странно посмотрят и закроют дверь перед самым носом. К сожалению, я не являюсь лучшей девушкой из класса, у меня свой круг общения — папа и Айпер. Даже адрес Тони не знаю.
Всё же решив осмелиться и поехать на вокзал, я скопила все силы в кулак и побежала на остановку. Я пыталась мчаться быстро и не стопориться, чтобы не намокнуть ещё больше, но беспощадный дождь капал прямо в лицо, и я практически не видела путь. Когда в отдалении отчётливо разглядела остановку, я стремглав направилась к ней.
— Стойте! Подождите! — я побежала за городским автобусом. Транспорт отъехал от остановки всего на пару метров, но я постучала по стеклу и водитель распахнул дверь. Пройдя внутрь, я села на свободное место подальше ото всех, пытаясь не притягивать интереса.
— Что у вас? — ко мне подоспел кондуктор. Я напряглась, не зная, что ответить.
— Ученический, — наплела я, мысленно лелея надежду, чтобы он поверил и не проверял наличия. Кондуктор лишь кивнул и удалился. Отлично.
Спустя несколько, однако достаточно длительных остановок, прозвучала моя. Всякая часть моего тела намокла и, благодаря ветру, становилось холоднее. Тапочки стали напоминать мокрую ткань, а каждая их ниточка промокла до невозможности. Как только я высадилась из автобуса, не думая поторопилась к билетным кассам, чтобы успеть на поезд. Я даже представлением не обладаю, что буду делать, если не успею.
Серебряный дождь уже утих, но мелкие капли постоянно продолжали бить по большим лужам.
— Кресент-Сити… — я начала выискивать нужный город, лихорадочно кусая губу. Для надежды я скрестила пальцы и стала молить, чтобы в такой час ещё был рейс к старшей сестре.
— Да! — я облегчённо перевела дыхание.
Завершающая отправка поезда состоится через 15 минут, я ещё успевала добежать и заскочить в вагон. А как же быть с билетами?! Чёрт, я совсем забыла о грошах! У меня ведь ни копейки. Что делать? В то же мгновение у меня созрел авантюристический план: проехать зайцем. Однажды с друзьями мы потратили всё до копейки и нам необходимо было доехать домой, вследствие этого я имела чуть-чуть опыта.
Узнав номер колеи, я спросила у людей как туда добраться и немедленно поспешила на поезд. Далеко ходить не довелось: колея была вторая от входа.
— Находим не бдительного проводника… — я повторяла слова приятеля.
Его советы до сих времён хранились в моей памяти, нынче я была рада тому дню, когда мы лишились денег, хотя всегда стыдилась того случая. Я всегда была против дел вроде этого, живу спокойной жизнью и не беспокоюсь ни о чём, лишь только гадкая Элис портит всё хорошее.
Минуя вагон за вагоном, я искала благоприятную кандидатуру, но пока, кроме мужчин, чутко контролируя каждый билет, я никого не отыскала. Необходимо что-то наподобие юного парня-неудачника в очках, или холостяка, который наблюдает за какой-то девицей, и проведёт всё дальнейшее время в её купе. Так оно и есть.
— Слава Богу, — я обнаружила безупречную кандидатуру.
Девушка стояла на высших ступеньках вагона и занималась маникюром, любуюсь длинными ногтями. Жуть. Мои ладони покрылись потом, я почуяла приток тепла. Что, если у меня не выйдет?! Что тогда делать? Нет, хватит быть трусихой, Дейс, ты не такая!
— Ваш билетик, — барышня не отрывала контакта от ногтей, наверное, она заметила мою тень.
Девушка заставила меня вздрогнуть и заикнуться. Я ведь даже не придумала, что сказать. Сомнения раз за разом начали атаковать разум, давая повод страха. Всё-таки я трусиха.
— Мои родители уже в купе вместе с моим билетом, я просто бегала в магазин за жвачкой. Разве вы не помните меня? Мы заходили минут 5 назад, — я пыталась клеветать правдоподобно. Сейчас я была благодарна тому, что мои щёки не пунцовеют всякий раз, когда мне совестно или неуклюже. Поверит ли она в это? Нет конечно, это же определённая ложь.
— Какой номер места? — девушка перевела взгляд на меня, вероятно, подозревая, что это ложь. Я метнула взор на вагон и пыталась заглянуть в окна, чтобы увидеть какое купе уже занято.
— 34, — я уверенно проговорила. По крайне мере я старалась.
Девушка насупилась и заглянула в окно под этим номером. Сперва она длительное время безмолвствовала, заставляя меня бояться ещё больше, но затем всё же ответила:
— Хорошо, проходи. И не делай так больше, поезд уже отъезжает, ты могла не успеть, — предупредила она. Я поблагодарила её и живо поднялась в поезд, проходя внутрь. Даже не верится, я сделала это!
Мне постоянно приходилось шагать и заглядывать в буквально каждое купе, чтобы разыскать свободное место, но лишь в последнем купе имелась незанятая койка на верхней полке. Я робко изведала у людей вольно ли тут (вдруг человек куда-то отошёл), и они ответили, что здесь никого не было.
Теперь, когда я расположилась на месте, я не ведала, что мне делать. Вдруг проводник разгадает, что я сбрехала и прогонит посреди бездомной ночи? Что, если меня арестует полиция? Я лежала и почти молилась, чтобы никто не заходил сюда, а в это время мои веки неторопливо затворялись. Я чувствовала ужасающую чахлость, кажется, у меня жар. Мне особо хотелось лечь удобней и забыться сном, чтобы очнуться лишь завтра днём в своей кровати, но вместо этого я задремала на койке в поезде.
— Девушка… — кто-то окликнул меня, я испугалась и живо подорвалась. Что произошло? Я уснула?
— Да? — моё сердце бурно трепыхалось, когда я увидела перед собой проводника. Сейчас я соображала, что: либо меня выпроводят, либо вызовут полицию.
— Мы остановимся через 10 минут, вам стоит собираться, — девушка проинформировала. Что? Она не узнала, что я еду зайцем? Я испытала жуткое облегчение, но затем снова испугалась.
— Что? Погодите, это конечная? А Кресент-Сити?
— Мы проехали Кресент-Сити несколько часов назад, это была промежуточная станция, а мы прибыли в Комптон, — проводник давно собиралась выйти, чтобы пробуждать других уснувших. Я ощутила как моё тело затряслось, а ладони вновь взопрели. Как проехали? Что мне теперь делать? Я даже никогда не была в этом городе и никого здесь не знаю!
— А сегодня будет ещё рейс обратно? — я снова окликнула её.
— Уже завтра, — девушка сообщила и прикрыла за собой дверь.
Я соскочила с верхней койки и отодвинула матерчатую шторку. За окном была безгласная ночь, лишь уличные фонари едва озаряли рейсы поезда. Нервно сглотнув, я отпустила шторку и прикрыла лицо руками. Ну что же, здравствуй, неизвестный город…
Поезд остановился на конечной станции и растворил железные двери, чтобы последние пассажиры покинули вагон. Мне ужасно хотелось остаться здесь и дождаться утра, поскольку так я могла первым же рейсом уехать обратно. Дождь не кончался с обеда, вода окутала целый асфальт, а пройтись по сухому месту было практически невозможно. Я думала, что это только в Медфорде лился дождь весь воскресный вечер, но сейчас я убедилась в обратном.
Я начала осматриваться, пытаясь обнаружить любое укрытие. Куда мне теперь идти? Пассажиры давным-давно разбежались, защищаясь зонтиком или бесполезными газетами, которые лишь ненадолго приходили на помощь. Мне уже ничего не могло помочь: вся одежда, обувь были мокрыми и отвратно прилипали к телу. В этот миг я проклинала себя за то, что убежала из дома на ночь спустя. Какая же я дура! Что мне теперь делать?!
Мне необходимо найти сравнительно безопасное место, где бы я смогла пересидеть ночь, спать мне уже не особо хотелось. Я единогласно решила последовать за последним человеком, который вскоре привел меня к выходу вокзала.
Соединив ладошки, я активно пыталась согреть руки горячим дыханием, но и это не помогало. У меня не было чётко определённого пути, я просто надеялась, что сейчас где-нибудь за углом замечу неоновую вывеску какого-нибудь копеечного хостела, и они позволят мне бесплатно выделить место, ибо до утра оставалось всего несколько часов.
Пройденные километры давали о себе знать: мои ноги постепенно начали ломить. Свернув очередной поворот между дворами, я вчитывалась в надписи на окнах первых этажей. Кафе «Рай», вслед за ним кофейная «Би-Боб», ещё одно кафе «Сливки»… Столько кафе, но ни одного хостела. Что это за город такой?
На этой короткой улице фонари не работали. Мне не приходилось по нраву это место, я бы давно возвратилась обратно, но вдали, наконец, заметила алый свет. Может, это и есть хостел? По какой причине, когда они не нужны, они есть на буквально каждом углу, но когда ты в них отчаянно нуждаешься, не можешь отыскать?
Я недурно отдалилась от автомобильной дороги, а на узком переулке был застывший покой, и лишь слышно шарканье моих тапочек.
— Мамочки! — заверещала я, когда до моей ноги что-то прикоснулось. Я отпрыгнула и безуспешно пыталась сфокусировать зрение. Что это было?
— Карапуз, — облегчённо выдохнула я, когда заметила кота. Мне казалось, что на то мгновение я надолго задержала воздух и окончательно перестала дышать. Котёнок мяукнул и ускользнул, теперь я окончательно осталась одна. Даже кот от меня ушёл.
— Как меня сюда занесло?! — я продолжила путь, громогласно ругаясь.
Меня не пугала та мысль, что кто-то, возможно, услышит мои брюзжания, поскольку я была одна посреди переулка. «Хотела найти место безопасней, а выбрала ещё хуже! Браво, Дейс, только ты так можешь», — потешался мой здравый смысл.
Так странно, в Медфорде даже посреди ночи уютно и спокойно, все люди практически знают друг друга, и никто не беспокоится о безопасности. Отец никогда не боялся отпускать меня вечером, да и я не стремилась. Я всегда была домашней, даже с Айпер бывало ссорились по этой причине, она любит просто ходить по улице и разговаривать о разном. Мы никогда не были на вечеринках, хоть они бывают у нас довольно редко, поскольку не каждый родитель будет рад погрому в своем доме, а клубов у нас таковых и нет, разве что для тех, кому за тридцать. Может, тогда и будет моя первая отрывная вечеринка.
Свет больше не горел в другом краю улицы, теперь я окончательно заблудилась. Как мне теперь вернуться? Я ни черта не вижу! Моё тело дико содрогалось. Я была голодна, даже не помню, когда последний раз клала кусок хлеба в рот. Если бы можно было возвратить время вспять, я бы без затей закрылась в комнате и сердилась на отца, вместо того, чтобы сбегать. Это неправильно. Я ещё несовершеннолетняя, у меня нет абсолютно никаких прав что-либо предпринимать, меня легко могут арестовать. Как только утром приеду к сестре, надо набрать отца, и сообщить, что я в порядке. Интересно, ищет ли меня папа?
— Да что ты знаешь?! — донёсся до слуха мужской баритональный голос. Я испугалась от внезапного вопля и припала к толстой стенке, пытаясь скрыться. «Трусиха», — насмехался разум, никак не затихая.
— У меня есть свои связи, бро, вы даже не смекали, — раздался ещё один голос.
— Я тебя сейчас так наверну, что будешь песни тут петь! — человек явно был зол.
— Будьте бдительны в следующий раз, это хорошо не закончится, — парню, очевидно, не нравился его тон. Я аккуратно выглянула и заметила двоих молодых парней, которые неподвижно стояли посреди улицы. Что происходит?
— Вот, держи, но, только чтобы это больше никто не видел, понял? — парень протянул что-то другому. Я сделала рискованный шаг вперёд для того, что отчётливо разглядеть происходящее, но ненароком задела ногой стеклянную бутылку. Дура!
— Нет-нет-нет, — я начала шептать, зажмурив глаза. В два счёта спрятавшись обратно, я стала прислушиваться к звукам.
На улице повисла мертвецкая тишина, лишь сбитый ритм беззвучного дыхания и ускоренное сердцебиение давали осознать, что я всё ещё жива. Я прикрыла рот ладонью, пытаясь не выпускать ни одного звучания, что давалось тяжко. Что они там делают? Кто-то меня заметил? Это могла быть кошка, вдруг пронесло?
— Понял, не тупой. Но чтобы никто не знал о нашей встрече, запомни это, — парни продолжили разговор. Я распахнула глаза и смогла облегчённо вздохнуть, успокаивая себя. Казалось, что перед глазами вся жизнь пролетела, словно я уже была на том свете.
— Думаешь, она догадывается?
— Скорее всего, но молчит…
Странные незнакомцы продолжали вести беседу, но я по большей части не слушала их. Мне необходимо что-то делать, я не могу просто стоять и ждать, пока они уйдут, ведь могут заметить. Вернуться обратно поганая идея, мне просто нужно обойти это здание и идти далее. Я едва приметно выглянула из-за угла и подметила мелкотравчатую тропинку, а вслед за тем калитку, двери которой были открыты. Мне надо достичь этого пункта. Но как?
Не отстраняясь от стенки, я боком ступала назад, внимательно глядя под ноги. Разговор продолжался, значит, у меня есть время. Если я пробегусь по правой стороне дома, то смогу добраться до лестницы, а от неё простилается тропа.
— Куда? — вдруг раздался голос. Сперва я заметила ясную тень, а затем подняла голову и увидела перед собой тёмный силуэт парня.
