Алан прошел через обволакивающее, но в то же время немного электризующее поле Селектиона. На долю секунду ему показалось, будто оно с ним говорит. В нос ударил свежий воздух, каким ему доводилось дышать, отдыхая в горах. И в душе, и в теле появилась легкость. Может тут гравитация меньше или давление другое? Алан сразу же вспомнил свои тренировки с грузами. Иногда, во время пробежек, он надевал отягощения. А после того как он их снимал, в теле появлялась приятная легкость. Сейчас ощущения были похожие.
В глаза бросалось много зелени, а сгущающиеся вечерние сумерки рассеивал свет фонаря, не похожий на привычные Алану люминесцентные лампы и лампы накаливания. От него словно веяло чем-то теплым.
Вдали за деревьями открывался вид на необычный город. Алан представлял себе Селектион как некий сельский городок с медитирующими повсюду блаженными людьми. То, что он увидел, разительно отличалось. Больше всего Алана удивило множество пролетавших на разной высоте то ли роботов, то ли машин всевозможных размеров и форм. Некоторые были крупнее автобусов, другие уместились бы буквально в небольшую спортивную сумку. Всмотревшись в одну из летящих над ними машин, Алан попытался различить водительское место и человека, ведущего аппарат. Но увы, она оказалась совершенно непрозрачной, будто сделанной из цельного куска материала. Насколько же его мир технологически отстает? Алан стал прикидывать выгоду «Строун-групп» в случае сотрудничества с властями Селектиона. Возможно, он будет первым, кому удастся провернуть такое.
Амелия повела ребят по тропинке в сторону города:
— Не пугайтесь, вам здесь ничего не грозит.
Впереди, справа от тропинки, Алан увидел огромный столб светло-серого цвета высотой метров двадцать, который напомнил ему что-то, виденное раньше. Да, точно, частотная плита в доме Хелен. Она тоже была сделана из такого странного материала.
Амелия обходила деревья, пытаясь что-то найти. Алан шел за ней, продолжая изучать незнакомый мир. Присмотревшись к летающим в небе объектам, Алан заметил среди машин и роботов людей, обернутых в отражающий материал разных цветов. Видимо, этот материал как-то нес их по воздуху. Одна девушка летела в устройстве, напоминающем цветок, другая рядом парила, словно на лебеде. Неужели такие изготавливают, а может, «пассажиры» могут сами придавать ему различную форму? Однако размер у этих объектов был примерно одинаковый, чуть больше мотоцикла. Вероятно, объем местных транспортных средств был ограничен, может, чтобы не занимать слишком много места.
Алан окинул взглядом видимую часть города. Еще никогда он не видел зданий, которые были бы окрашены в такие легкие и приятные глазу цвета. Дома, выполненные в теплых и нейтральных тонах, были не выше привычных ему многоэтажек. Архитектура города была лаконичной и выразительной, словно вобрала в себя лучшие черты античности и модерна.
Всмотревшись вдаль, Алан увидел нечто, не поддающееся описанию. Прямо над городом парил огромный комплекс, состоящий из семи зданий, своей величественностью похожих на храмы. Все они стояли на огромной висящей в воздухе платформе. Тут еще есть и летающие улицы? Алан чувствовал, что приезд сюда оставит много интересных впечатлений. Кто знает, может, администрация Селектиона потом разрешит устраивать сюда туры или экскурсии.
Вокруг них собралось большое количество людей. Алан почувствовал некоторое волнение, но, когда он увидел доброжелательные выражения лиц, ему стало спокойно. То же чувство он испытал когда-то, впервые встретив Реана в детстве, а недавно — Амелию на площади. Ты как бы интуитивно ощущаешь, что от человека ничего опасного не исходит, и сам не замечаешь, как расслабляешься. Эти люди с беспокойством расспрашивали Амелию о ее состоянии. Некоторые подходили, чтобы просто обнять. Язык, на котором они говорили, был очень похож на привычный ему, хотя какие-то отличия чувствовались, словно это был отдельный диалект. Амелия представила жителям Селектиона своих путников.
Алан вспомнил, что с битвы в башне они так и не помылись и не привели себя в порядок. На лицо Реана, покрытое засохшей кровью, было страшно смотреть, а на его разодранных кистях рук выделялись бордовые синяками. К счастью, обошлось без серьезных ран. Жители Селектиона повели их к ближайшему фонтану и принялись умывать и обтирать мягкой тканью. Людей вокруг собиралось все больше и больше. Они с любопытством разглядывали гостей. Некоторые, не стесняясь, приглашали их в гости. Алан, как всегда, никому ни в чем не отказывал, даже будучи неуверенным в исполнении обещаний.
— Потерпите немного, я скоро вызову помощь, — обратилась к ним Амелия.
Алан знал, что Реан молчалив и скромен до тех пор, пока не появится что-то интеллектуально интересное. Вот и теперь тот все-таки не смог удержаться от расспросов:
— Что эта за летающие устройства, и как ими управляют?
— Это мобили, потом тебе объяснят, как они работают, — ответила ему Амелия.
— Это превосходит все мои ожидания, вы не используете горение для добычи энергии.
Выглядящая довольно умной женщина лет сорока обратилась к Реану:
— Мы никогда и не использовали двигатели внутреннего сгорания. Я вижу, вы очень интеллектуальный юноша. Вы можете прийти в любое время к нам в Храм Науки и пообщаться на интересующие вас темы.
Это она зря. Если Реана запустить в так называемый Храм Науки, то он там поселится. Эти мысли немного развеселили Алана. Неожиданно он почувствовал резкое жжение в плече. По улице пронесся легкий звон, и словно из ниоткуда раздался приятный женский голос: «Опасность. Неуравновешенная стихия огня. Срочно необходимо оказать помощь молодому гостю Алану Строуну». Реан тут же принялся помогать Алану, а тот возмутился:
— Это кто еще такая? И откуда она меня знает? Я никому не называл свою фамилию.
Амелия принялась успокаивать его, объясняя:
— Мы называем ее Тарья. Она то, что вы называете искусственным интеллектом. Она среагировала на твою боль, и сейчас к тебе придет помощь.
Послышались беспокойные речи: «Бедный мальчик, что же с тобой такое?», «Здесь есть Исцеляющие?».
Амелия оглядела все вокруг и наконец-то заметила то, что искала.
— Я сейчас вызову Исцеляющую, подождите.
Подойдя к дереву, она подняла нечто вроде гарнитуры для связи и спешно надела ее на себя. Напротив лица Амелии засветилась цветная голограмма, — округлое лицо коротко стриженной девушки:
— Ольга, нужна срочно твоя помощь!
— Моя любимая сестра, ты вернулась! Я скоро буду!
Связь оборвалась, и голограмма исчезла.
Амелия обратилась к Алану:
— Я вызвала что-то вроде скорой помощи.
Всмотревшись вдаль, Алан увидел мчащихся к ним по воздуху на огромной скорости трех девушек на округлых белых мобилях с красным знаком креста впереди. Они слишком быстро оказались рядом с ними, и Алан с Реаном испуганно отскочили, боясь, что столкнутся с молодыми гонщицами. Однако их мобили довольно плавно замедлили ход, и девушки аккуратно приземлились на ноги. А материал, из которого состояли мобили, тут же перетек в небольшие шары, которые они держали в руках. Амелия с беспокойством стала их отчитывать:
— Девочки, вы совсем уже? Так нестись по городу. А если бы вы столкнулись с кем-то, вам тогда самим бы понадобилась помощь.
— Дело не терпит промедления. Не забывай, мы специально обучались этому. Мы должны помогать нуждающимся очень быстро и оперативно, — ответила одна из девушек, с круглым лицом, большими выразительными глазами и носом, напоминающим маленький клюв. Эта была та самая Ольга, с которой недавно разговаривала Амелия.
И это что, такая скорая помощь? А где белые халаты, медицинские приборы?
Ольга представилась и принялась обнимать Амелию и тереться щекой об ее лицо:
— Моя дорогая сестра, я так по тебе скучала и так за тебя переживала. Ты вся избитая, что эти звери с тобой сделали? — с досадой произнесла Ольга.
Две девушки, смуглые и с длинными черными волосами, стоящие рядом с ней, были одеты в легкие короткие платья. Алан видел похожую внешность только у южан. Одна достала из сумки шар, такой же, как тот, в который девушка раньше упаковала мобиль, и прилепила его к груди Алана. Вещество, из которого он состоял, стало растекаться по телу Алана, что вызвало у него панику. Парень попытался отлепить этот материал от себя, но безуспешно.
Тарья снова возвестила: «Испуг и недоверие. Пожалуйста, помогите гостю освоиться». Девушки принялись успокаивать Алана:
— Не переживай, с тобой ничего не случится, это медицинский вариант мобиля. Он временно нейтрализует твои неуравновешенные силы и поможет доставить тебя в Храм Исцеления.
— Но мне не нужно в Храм, мне надо в больницу, — возмущался Алан.
— Это то же самое, просто у нас это так называется, — разъяснила Амелия.
Мобиль обволок Алана до самых плеч, и болезненные ощущения притупились. Алану захотелось немного поэкспериментировать. Мобиль полностью подстраивался под хозяина и реагировал на его желания. Если Алану хотелось ощутить больше мягкости, то мобиль чутко реагировал, и его материал становился пластичней. Вися в воздухе, Алан мог сидеть, стоять и даже переворачиваться вверх ногами. Это было круче любого аттракциона. Алан выполнял различные акробатические выкрутасы, вертелся и крутился в воздухе, что очень веселило его. Девушки с умилением смотрели на развлекающегося парня, а Ольга решила поинтересоваться:
— А где ты его вообще нашла? В наших краях такие не попадаются.
— Даже не знаю, сам как-то подвернулся, — пожала плечами Амелия.
Двух девушек, прибывших с Ольгой, звали Рита и Аля. Рита обратилась к Алану:
— Господин Строун, в вашем состоянии вам следует вести себя поспокойнее. Сейчас мы вас доставим в Храм Исцеления.
Девушки перевели внимание на Реана, который уже освоился с мобилем. Завернутый в него по пояс, он продолжал общаться с новыми знакомыми.
— Я думаю, его тоже лучше подлечить, — сочувственно смотрела Ольга.
— Обязательно, ему очень досталось, к тому же, он потратил много психических сил. Если он не отдохнет и не восстановится, то точно заболеет, — сказала Амелия, оглядывая Реана, который, видимо, позабыл о своих болячках.
Ольга активировала свой мобиль:
— Не волнуйся, мы о них позаботимся. А ты пока отправляйся к своему наставнику, ему есть, что с тобой обсудить. В твое отсутствие он себе места не находил.
Три девушки вместе с Аланом и Реаном воспарили в воздух. Алан и здесь хотел выглядеть круто, поэтому силой мысли заставил мобиль принять форму мини-мотоцикла. Ему еще не доводилось водить летающие устройства. Когда они вместе взлетели над деревьями, у Алана от страха онемела верхняя часть головы. Мобиль будто бы почувствовал это и обволок пояс и руки Алана еще крепче. Глядя вниз, парню хотелось кричать от радости. Реан почему-то его настроения не разделял. Его мобиль принял форму кресла, в котором тот удобно расположился, вытянув ноги.
— Друг, лови момент, не каждый день доведется летать по воздуху!
Реан в ответ лишь лениво потянулся.
— Я вас скоро навещу, ребята! — раздался сзади голос Амелии.
Девушки летели впереди, ведя Алана с Реаном за собой. На всех трех были дополнительно надеты ментумы. Теперь Алан вспомнил, что так Амелия называла устройства, похожие на гарнитуры, которые использовались для связи с информационным полем Селектиона. Вскоре он заметил, что мобиль летит по определенному маршруту и, несмотря на его желания, как бы корректирует путь.
— Мне кажется, что тут есть дорожные полосы.
Ольга повернулась к Алану:
— Да есть, как по вертикали, так и по горизонтали.
Алан решил проверить. Над ними летел мужчина. Алан поднялся немного вверх, но мобиль не дал ему остановиться и довел его до высоты, на которой парил тот человек. Алан направил курс вниз и хотел остановиться чуть выше сопровождающих, но мобиль притянул его ровно на одну линию с остальными.
— Но я не вижу никаких полос.
— Они видны только с помощью ментума, — пояснила Ольга.
Наверно, их сделали невидимыми, чтобы не испещрять город множеством полос. Мобиль двигался плавно, будто плыл по воздуху. Из-за этого Алан не сразу заметил, что они летят гораздо быстрее, чем ездят автомобили в Капелле. Но почему ветер практически не ощущается? Его лицо должно было уже давно замерзнуть. Алан решил обсудить это с Реаном, и тот предположил, что мобили создают для пассажира некую безопасную зону. Алан для проверки максимально вытянул свою руку в сторону, и да, действительно, края пальцев стало морозить. Эта безопасная область охватывала примерно метр от головы и пояса. Алан представил, что, если бы у него в Капелле был такой мобиль, сколько всего бы он мог успеть: деловые встречи, университет, свидания, интервью. Надо будет во что бы то ни стало добыть хоть один такой.
Ближе к городу поток летающих становился гуще. Роботы, мужчины, женщины, дети, транспорты, все вперемешку. Полосы движения выстраивались примерно на расстоянии два метра друг от друга, поэтому лететь было свободно. Алан по окнам посчитал количество этажей ближайших домов. Их мобили парили около восьмого этажа. Алан заметил одну особенность у здешних построек: много балконов с цветами и растениями. На некоторых росли даже небольшие деревья. Там, где балконов не было, их заменяли раздвижные двери-окна, из которых удобно было взлететь. Алан увидел, как молодой человек с седьмого этажа раздвинул дверь и вылетел на мобиле на улицу. Видимо, лестницы совсем уже устарели.
Селектион гармонично сочетал в себе высокие технологии и природу. Городские улицы были густо усажены деревьями, притом самыми разнообразными: квартал из сиреней сменился рядами фруктовых деревьев. Люди свободно срывали с них плоды. На одном из деревьев висели большие персики, которые так нравились Алану. Он не удержался, и, спустившись на несколько полос, подлетел к этому дереву и сорвал с него парочку самых спелых плодов. Один персик он протянул Реану.
— Просто мы голодны, — объяснил он Ольге, уставившейся на него. — надеюсь, это не чья-то частная собственность?
Девушки переглянулись в недоумении. Реан, жадно надкусывая спелый персик, произнес:
— Амелия рассказывала, что у них здесь нет частной собственности, за исключением каких-то личных вещей, поэтому не волнуйся.
Алана с одной стороны привлекали идеи подобного справедливого устройства общества, но с другой стороны, оно уравняет его с остальными. Как тогда он сможет выделяться среди общей массы, как сможет быть звездным Аланом Строуном?
По улицам шли люди, одетые во что-то вроде пижам. Алан сразу же вспомнил Амелию и их первую встречу. Это было совсем недавно, но эти две недели были настолько насыщены событиями и новыми знаниями, что казалось, прошло гораздо больше времени.
Периодически им на глаза попадались табло с трехмерными изображениями, висящие на столбах: на одном из них Алан разглядел нечто вроде большого кухонного робота, который мог сам сготовить тысячу блюд. Через несколько секунд изображение сменилось, и на экране появилось приглашение на концерт молодого композитора, а следом за ним — приглашение на спортивные выступления. Алана удивило то, что нигде не указывалась цена. Он тут же вспомнил, что здесь все как бы бесплатно, но это нужно было еще проверить.
Больше всего Алана манил вид висящего в воздухе храма. Он был уверен, что там точно найдутся какие-то высокопоставленные начальники, с которыми он непременно будет общаться на равных:
— А что находится там? — обратился Алан к Ольге, указывая пальцем вдаль.
— Это Храм Святых.
— А туда можно попасть?
— Нет, туда могут по приглашению приходить только высшие наставники. А так там живут святые, их сейчас сорок девять.
«Что за снобизм», — подумал про себя Алан.
Светло-серые столбы, которые попадались с определенной периодичностью, показались ему подозрительными. Они были точь-в-точь как тот, что они видели на окраине. Они явно стояли не просто так.
— А зачем они нужны? — Алан указал на столб, мимо которого они как раз пролетали.
— Это частотные столбы, они фиксируют частотные изменения во всем городе.
Алан понял, что это нечто вроде местной сигнализации или службы безопасности. Посмотрев вверх, он увидел небо. Алан так и не смог понять — это настоящее небо, или какая-то голограмма. Скорей всего, второе, ведь над ними был купол. Ольга поняла заинтересованность Алана.
— Тарья делает небо видимым для нас, но при этом извне купол непроницаем. Ученые долго ломали голову над решением этой проблемы. Первый десяток лет основатели Селектиона жили без такого прекрасного вида.
После длинной череды жилых домов показалось здание с высокими колоннами, похожее на античное сооружение.
— Вот и Храм Исцеления! — радостно объявила Ольга.
