Мифическая грань Глава I - 1.2

1.2

Пространство Совета Новой Терры

Тронный мир-экуменополис Новая Терра

Сегмент гигагорода Великая Европа

Магистр войны Мартин Вернар подъезжал к департаменту магистрата на служебном автомобиле. О произошедшем налёте его оповестили ранним утром по сети экстренной связи. Дорога была ещё совсем пуста, лишь где-то вверху, промчался монорельсовый фуникулёр. Изредка встречались ранние легковушки, неспешно катившиеся куда-то по своим делам. Всё вокруг было серым, угловатым и гротескным. Ввысь уходили шпили башен-небоскрёбов, на их стёклах и фасадах мрачновато играли лучи восходящего Гелиора. С другой стороны, багрово-красным пятном по небу расплывался газовый гигант Атлас, его сине-серые кольца, расползались по рассветному небу, словно щупальца исполинского чудовища.

Новая Терра вращалась вокруг Атласа, являясь его спутником, и население мира часто становилось свидетелями необыкновенных сейсмических и погодных явлений, возникающих под гнётом гравитации гиганта. Совсем скоро, начнётся орбитальная ночь, когда Новая Терра скроется за горизонтом Атласа. Такое происходило раз в 150 дней, спутник укрывался от светила на такой же промежуток времени. Тогда, притяжение Гелиора ослабевало, и великан Атлас, полностью брал её под свой контроль, провоцируя самые удивительные и опасные явления.

Подъезжая ближе, Мартин увидел ораву папарацци, толпящихся у входа в департамент. Военизированная полиция едва сдерживала их от прорыва в здание, которое, к слову, ещё не начало свой рабочий день. Но репортёрам было всё равно. Мартин непроизвольно улыбнулся, понимая, что сейчас будет. Чёрный автомобиль с длинным капотом и ребристыми воздухозаборниками, управлялся автопилотом. Машина, следуя заложенным инструкциям, плавно перестроилась и прижавшись к обочине, завернула в парковочный карман, остановившись прямо напротив главного входа. Серия ярких вспышек ударила в бронированные, покрытые лёгкой тонировкой стёкла.

— Идиоты… — Процедил сквозь зубы Вернар, отстёгивая ремень безопасности.

Когда же он покинул транспортное средство, машина послушно тронулась дальше, направляясь в парковочные боксы под департаментом. Сам же Мартин оказался окружён назойливыми папарацци, которые то и дело тыкали в него микрофонами, диктофонами и прочим оборудованием, голося наперебой, стараясь перекричать друг друга. Шквал слепящих вспышек только усилился, заставляя магистра, жмурится и прикрывать глаза руками.

— Магистр Вернар! Магистр Вернар! Пару вопросов, пожалуйста! — Особо назойливая, юная девушка выбилась из толпы, едва не падая на грудь Мартина.

— Без комментариев. — Бесцеремонно отодвинул её магистр, и словно ледокол двинулся сквозь толпу репортёров, Магистр имел внушительную комплекцию. Он был высок и широк в плечах, своим крепким и мускулистым телом он нагло распихивал папарацци, которые были вынуждены расступаться перед его решительным напором. В голубых глазах, горело недовольство, и первая же искра могла обратить огонь во взрыв ненависти. Наконец добравшись до заветного периметра с синей лентой, за которой дежурили бойцы внутреннего контроля с шоковыми винтовками. Назойливая молодая корреспондентка, всё никак не унималась, следуя за ни попятам.

— Магистр Вернар! Пару слов для центрального канала! — Мартин остановился и тяжело вздохнув, всё же обернулся. Теперь, когда с толпой шумных репортёров его разделял периметр синей ленты, он чувствовал себя немного спокойнее. Его черты лица были грубыми, словно высеченные ножом на деревянном чурбане. Волевой подбородок, широкие скулы и высокий лоб, который переходил в гладко выбритую голову, на которой искрились лучи рассвета. Большие пухлые губы магистра, обрамляла неопрятная бородка на манер эспаньолки. Мартин с жестоким вызовом взглянул в глаза молоденькой девушки и чуть приподнял голову.

— Как вы прокомментируете случившуюся атаку? — Девушка, ткнула в его сторону микрофоном, а позади неё появился долговязый и худой парень, прицеливавшийся в Вернара камерой.

— Как прокомментирую? — Гулким басом отозвался магистр, перехватывая у девушки микрофон.

— Банда налётчиков и дегенератов, дерзнула бросить вызов Совету — Продолжал он, надрывая громогласный басистый голос. — Военно-космический флот найдёт их базу и обратит в пепел! Все причастные к инциденту будут привлечены к ответственности и в последствии казнены! — Закончив он отбросил микрофон обратно корреспондентке.

Резко развернувшись, магистр зашагал к стеклянным дверям входа. Оказавшись внутри, Мартин столкнулся со своим заместителем.

— Чёрт тебя побери. Паульс! Ты как тут оказался? — Увесистой ладонью, магистр хлопнул того по предплечью, едва не выбивая пыль из его пиджака.

— Приехал раньше, чем собралась эта толпа. — Эльдар Паульс был молодым человеком, лет двадцати пяти на вид, ниже магистра с весьма скромной комплекцией и копной светло-рыжих кудрявых волос.

— Прошу тебя. Скажи что-нибудь этим недоумкам, они же весь день будут здесь торчать.

— А что я им скажу? — Виновато замялся Эльдар.

— Да хоть что-нибудь. Что Совет лордов начал расследование, делом заинтересовался лично кайзер Штольц и все будут наказаны.

— Хорошо. — Усмехнулся Паульс.

— Спасибо, а то я не могу с ними общаться. — магистр тяжёлой поступью направился к лифтам.

Оказавшись наверху, в своём кабинете, магистр раздвинул полимерные жалюзи. За окнами уходил в небеса шпиль небоскрёба Гранте-Империалис, здание из которого кайзер Август Штольц, управлял государством, там же заседал и проводил собрания совет десяти лордов. Правительственный небоскрёб был невероятно высоким, возвышаясь громадной серой колонной над остальными башнями Великой Европы. Казалось своим шпилем он вот-вот пронзит наплывающий с запада Атлас. Вложив никотиновую палочку в курительное устройство, называемое фумусом, Мартин щёлкнул кнопкой и потянул мягкий поток дыма с вишнёвым привкусом. Усевшись в своё кресло, Вернар запустил компьютер. Над столом возникла голубая проекция монитора созданная голографом. Парящая в воздухе панель откликалась на прикосновения пальцев магистра. Мартин поднимал сводки нападений за прошедший месяц, и одна странность, которую он уже успел заметить не давала ему покоя. Все планеты, на которые высаживались налётчики были необитаемыми, не пригодными для жизни, а часто и вовсе не имели атмосферы. Кроме того, почти все рейдеры являлись фальтами, изредка среди них появлялись шанти и тауриты.

Вернар вставил личную ключ-карту в считыватель, запрашивая доступ к базе службы внешней разведки, и те немногие данные, по котором удалось идентифицировать корабли входящие в состав рейдерских флотилий. Получив нужную информацию и сверив данные кораблей, ситуация нисколько не прояснилась. А выяснилось следующее: машины были списаны и сняты с баланса как гегемонии, так и Систем фальтов. Похоже, что эта группировка действовала обособленно, руководствуясь приказами лишь своего начальства.

— Но, чёрт побери… — Он громко хмыкнул, потягивая дым из фумуса. — Тогда я вообще ничего не понимаю…

Магистр продолжил рыться в сводках и архивах, перелистывая гигабайты информации. Картина в его голове не складывалась, чего-то не хватало. Одного небольшого звена, шестерёнки, что приведёт всю эту логическую машину в действие. Он перепроверил захваченный груз с транспортных ковчегов. Но нет, его догадки не подтвердились, не было среди перечня абсолютно ненужных и непонятных вещей, того, что он рассчитывал увидеть.

Тем временем никотиновая палочка в фумусе полностью отработалась, прогорев до тла, и устройство громко запищало, сигнализируя об окончании цикла курения. Вернар наконец отвлёкся, от раздумий. Открыв прямоугольную крышку, он высыпал остатки в пепельницу, и откинулся в кресле.

— Быть может, их цель намного проще, чем я думаю? Может я беру слишком глубоко? — Напряжённо глядя в потолок, проговорил магистр. — Но ведь должна быть причина. Должна быть логика в их действиях.

В этот момент, магнитный замок двери щёлкнул, проиграв мягкую мелодию, и в кабинет зашёл взъерошенный и помятый Паульс. Мартин перевёл на него, почти отсутствующий взгляд.

— Люди…Дикие люди. — Магистр немного улыбнулся и его взгляд посветлел.

— И не говорите… — Отмахнулся Эльдар, снимая с себя пиджак. Выхлопнув с глухим хлопком, повесил его на плечики и убрал в шкаф, оставшись в голубой рубашке. За тем уселся за свой стол и принялся поправлять кучерявые волосы, успевшие растрепаться во время общения с репортёрами.

— Теперь ты понимаешь, да? — Громогласно усмехнулся магистр.

— Да уж. Пока всем не повторил одно и тоже не успокоились. Я им что, автоинформатор? — С нотками сарказма, ответил Паульс, в ответ Мартин гулко и раскатисто посмеялся.

Стоящий на столе интерком ожил, мерцая голубыми диодами по корпусу, издавая каскад мелодичных звуков. В распахнувшейся сетке голографа появилось лицо секретаря — молодой женщины с уложенными волосами.

— Господин Вернар, к вам леди Рейнхард. — Сообщила женщина.

— Пусть заходит. — Ответил Мартин, и проведя пальцами по тачпаду, прервал сеанс связи.

Через несколько мгновений, электронный замок тихо пискнул и в открывшуюся дверь вошла Алиса Рейнхард. Женщина, видом чуть за тридцать, высокая и стройная в строгом костюме. Её черные волосы спадали на плечо, а в цепком взгляде серо-стальных глаз, читалось недовольство и раздражение. Алиса была главой тайной службы внешней разведки, по сути, занимающаяся организацией особых операций и шпионажа, а также хорошей подругой Мартина. Твёрдой походкой, Рейнхард прошла в середину кабинета, щёлкая каблуками. Остановившись, она окинула недовольным взглядом магистра и его заместителя.

— Доброе утро господа. Хотела бы я сказать. — Тяжело вздохнув, она прошла под заинтересованными взглядами мужчин к столу магистра и села в кресло посетителя.

— Но видимо, утро не доброе, не только у меня. — Она иронично усмехнулась, рассматривая открытые папки, на голографическом дисплее.

— Да уж… — Солидарно протянул Мартин, готовя вторую никотиновую палочку.

— Нальёшь выпить?

— Видимо дела у тебя совсем плохи. — магистр поднялся с кресла, и открыв небольшой мини бар, достал оттуда гранёную бутылку с виски и три стакана. Вернар взглянул на Эльдара, тот отрицательно помотал головой, и Мартин убрал лишний стакан. Откупорив крышку, выпуская ароматный запах дорогого алкоголя в воздух кабинета, магистр наполнил оба стакана на половину, поставив один перед Алисой. Женщина благодарно кивнула, и залпом осушила предложенную тару. Мартин только покачал головой и вернувшись в кресло, чуть пригубил виски, а затем уложил палочку в фумус. Глубоко затянувшись, он внимательно посмотрел в глаза Рейнхард, выпуская струйку белого дыма.

— У тебя то, что стряслось?

— Ты же знаешь после того, как гегемония участила свою активность, мы внедрили на Никсор и Кхефрат несколько групп. — Она мотнула головой, поправляя волосы.

— Так вот. За прошедший месяц, потеряли связь с тремя группами. Четвёртая все время ходит по ложному следу, и не приносит никаких результатов. Пятая группа, вчера была раскрыта и ввязалась в перестрелку. Теперь они запрашивают эвакуацию.

— Ты предлагаешь мне согнать армады к столичной системе? — Усмехнулся магистр.

— О, это было бы слишком идеально. Но, нет. Я просто жалуюсь — Алиса чуть поникла, выдерживая паузу.

— И знаешь, какая странность… — продолжала Рейнхард. — Все эти события происходили почти одновременно с налётами рейдеров.

— Думаешь, между ними есть связь? — Мартин сложил руки в замок на столе.

— Не уверена. — Она подёрнула плечами, пододвигая Вернару пустой стакан. — Пока трудно что-то сказать. Понятно одно — гегемония обзавелась прекрасной контрразведкой.

— Если не сможешь вытащить агентов, их придётся бросить. — Ответил Вернар, наполняя до половины стакан женщины.

— Это я понимаю. — Кивнула она, принимая стакан. — Но, чёрт. Столько народу списывать.

— Понимаю тебя. — Тяжело вздохнул Мартин, затянувшись устройством от отхлебнул из стакана.

— А у тебя что?

— Да вот, тоже разбираемся с загадочными совпадениями. И, к слову, о взаимосвязи. За нападениями стоит какая-то другая сторона. Не похоже, что они действуют по указке Империи.

— Или выполняют задачу не лично сюзерена. — Щёлкнула пальцами Алиса, уже более плавно отпила из стакана.

— А вот об этом я не подумал. Нужно будет проверить. — Согласился магистр.

— Так, а что известно?

— Да я не вижу логики в их нападениях. Только за этот месяц они ударили четыре раза, появляясь словно из неоткуда. И каждый раз высаживали десант на необитаемых, и даже не пригодных к жизни планетах.

— Может хотят закрепится? Построить скрытый плацдарм? — Предположила женщина.

— Нет. Я проверил и перепроверил захваченный груз, и перечитал отчёты об обломках. Не было у них на борту ничего для строительства. А про плацдарм, я подумал в первую очередь.

— Хм… — Многозначительно хмыкнула Рейнхард, прижав два пальца к подбородку, поднимая взгляд к потолку. — Может их привлекают сами планеты? Ресурсы?

— И об этом я тоже думал. Но нет. Нет ничего на этих мирах такого. А если когда-то и было, уже давно выкачено. Отчёты георазведки смотрел, да и с собой они не везли никакого оборудования.

Пальцы Вернара стали скользить по голографической панели, выводя данные о мирах. CKR- 085, TVS — 642-1, AVD — 015b, ZIK — 4/12 У этих миров даже не было личных имён, поскольку они не представляли ценности для Совета. Сводки геологической разведки, и отчёты добывающих корпораций говорили о том, что с этих планет были вывезены все полезные ископаемые около сто двадцати лет назад. Планеты числились как мёртвые, непригодные для колонизации и стратегических нужд, либо считались погибшими в следствии горнопроходческой деятельности. На голографическом мониторе, размещались три планеты и один спутник, с выведенной информацией о них. Миры казались абсолютно разнообразными, не было похоже, что их могло что-то объединять, кроме того, что все они располагались в приграничной зоне. CKR- 085 пустынный, мёртвый мир с разряженной атмосферой в составе которой отсутствовал даже кислород. TVS — 642-1 мир покрытый толстым слоем метанового льда, с плотной и тяжёлой атмосферой. AVD — 015b спутник газового гиганта, расплавленный его гравитацией, превративший планету в сейсмический ад с постоянным извержениями, реками не застывающей магмы и пепельными снегопадами. ZIK — 4/12 планета с очень плотной, парниковой атмосферой, сернистыми дождями и озёрами жидкой ртути.

Мартин хмурился, перелистывая информацию о мирах, пытаясь найти хоть что-то, объединяющее их в одну категорию

— Появляются из ниоткуда… — Пробормотала Рейнхард

— Ну да. Словно телепортируются прямо к нашим границам.

— Возможно речь идёт о новом способе перемещения в пространстве. — Задумалась Алиса — Скинь мне информацию о наблюдениях.

Мартин отвлёкся от планет и выделив несколько файлов, отправил их на индекс галасети Алисы.

— А я, кажется, что-то нашёл! — Воскликнул Пульс, приподнимаясь из-за своего стола. Магистр и глава разведывательной службы уставились на него.

— Все эти планеты объединяет то, что предтечи влары оставили на них свой след. Вот историческая сводка. — Мартин поднялся и подошёл к голографу своего зама.

И действительно, на каждом из миров встречались артефакты предтеч. Постройки, зонды, обломки механизмов и прочее. Конечно, данных предметов там давно не было, но налётчики могли об этом и не знать.

— Раскопки?! — Приподнял одну бровь Мартин.

— Получается, эти рейдеры что-то ищут. — Согласилась Алиса.

— Это лишь предположение. Но их нападения кажутся бессистемными.

— Возможно ли, что у них есть некая карта. Навигация. Координатами из которой они и руководствуются? — Поднял взгляд на своего начальника Эльдар.

— Мародёры думаешь?

— Или мусорщики — Он искренне пожал плечами.

— Но как быть с их внезапной материализацией? Они летают на разбитых корытах. — Возразил Вернар. — У мародёров или сталкеров было бы что-нибудь посерьёзнее.

— А что, если, сами машины необорудованными такими технологиями? Что если их запускают извне? — Алиса скрестила руки на груди, глядя на отзеркаленное изображение голографа.

— Хочешь сказать у них есть какая-то прыжковая установка?

— К сожалению, сейчас мы этого выяснить не можем. — С горьким вздохом ответила Рейнхард.

— Эльдар скинь мне информацию по артефактам на коммуникатор.

— Уже делаю. — Отозвался Паульс, проводя манипуляции с панелью.

Мартин вернулся к своему столу и включил интерком, вызывая приёмную. Секретарша незамедлительно вышла на связь, её голова привычно появилась в голубоватом свечении голографа.

— Господин Вернар?

— Фрида, подготовь мне атмосферный челнок с маршрутом в ИКА.

— Будет сделано. — Фрида отключилась.

— Отлично, а я пока подниму своих инженеров, попробуем что-нибудь выяснить по поводу этих необычных материализаций.

— Я с вами? — Паульс, посмотрел на Мартина, выключающего рабочий компьютер.

— Нет, Оставайся здесь, я слетаю один.

— Как прикажете. — Эльдар проводил Алису взглядом, до дверей, а когда та покинула кабинет откинулся в кресле.

Через несколько минут, магистр Вернар, шагал вдоль шлюзов воздушного перрона, в здании департамента. Его орбитальный челнок уже был подготовлен и стоял, дожидаясь пассажира с открытой аппарелью. Рядом с трапом филонили двое бойцов СВК, о чём-то судача, сложив руки на висящих на шее шоковых винтовках. Когда Мартин подошёл ближе из судна выскочил молодой парнишка в военной форме. Он подошёл к магистру, почти строевым шагом и выполнил воинское приветствие, сжав пальцы в кулак он согнул правую руку в локте.

— Империи, вечная слава!

— Виват последнему императору. — Ответил магистр, соблюдая этикет и повторил его жест.

— Ларс Энгелбард. Лейтенант-корнифер. Шестая ауксилия сопровождения. — Представился парень, опуская руку.

— Отлично, лейтенант. Выдвигаемся немедленно. — Заложив руки за спину, Мартин взошёл на борт челнока. Ларс и двое полицейских поднялись следом.

Вскоре, машина разрезала воздух крыльями взяв курс на север. Тень Атласа уже почти накрыла центральный сегмент гигагорода, с востока упрямо поднимался Гелиор, стремясь скорее скрыться за массивным гигантом. А между ними, переливаясь цветами и оттенками, сияла «Вуаль Смерти», всё также мерно скрываясь за газовым гигантом. Кольца Атласа уже были не видны, они превратились в белёсые линии слева и справа от горизонтов и теперь напоминали конденсационный след от атмосферной авиации. Лучи местного солнца, отражались от атмосферы газового гиганта, заливая всё вокруг неестественно рыжим или даже ржавым светом. Совсем скоро, в свои права вступит орбитальная ночь, и жители Новой Терры не увидят солнечного света долгих сто пятьдесят дней.

Внизу, под крылом челнока, на мемориальной площади в небо ударили струи гейзеров, подчиняясь гравитации Атласа. На востоке, укрытый силовыми щитами извергался вулкан, заполняя сдерживающую сферу чёрным дымом и пепельными осадками. А на западе, где лежал Великий океан, поднимались чудовищные волны, невероятной высоты, вода тянулась своими гребнями к притягивающему её великану. Глядя на это сквозь стекло иллюминатора, Мартину представилось как он слышит сирену на побережье. Вдоль всей береговой линии из воды поднимались противоударные стены. С механической точностью они всё поднимали и поднимали массивные сегменты, вырастая ввысь не меньше ста метров. Даже с такой высоты, было видно, как сигнальные столбы на побережье мигают жёлтыми лампами. Далеко на севере вставал мрачной стеной грозовой фронт, раскручиваясь ужасными вихрями, в тёмных воронках сверкали разряды молний. Внизу, в ржавых лучах Гелиора, сияли купола обсерваторий центрального научно-исследовательского института. Там в департаменте института космической археологии уже ожидали прибытие магистра войны.

Ларс, разглядывал сидящего перед собой Вернара, изредка поглядывая в окно на утопающую в рыжем свете Великую Европу.

— Знаете, господин Вернар. — Прервал молчание и мерный гул реактивных двигателей, заговорил лейтенант-корнифер. — Вы удивительный человек.

— Да? Это почему? — Откликнулся глухим басом магистр, глядя на лейтенанта исподлобья.

— Другие магистры, организовали бы себе отдельную службу клерков и посыльных, которые бы делали всё за них. Армия заместителей, помощников и тому подобное. А вы всё делаете самостоятельно, хотя и не обязаны. — Энгелбард выдержал на себе тяжёлый взгляд магистра.

— Почему ты думаешь, что у меня нет армии заместителей?

— Разве тогда, вы бы полетели лично ЦНИИ? — Виновато улыбнулся Ларс.

— Может быть меня там ждёт банкет? — Тон Мартина немного смягчился, и он более добро посмотрел на корнифера.

— Я не первый год служу в сопровождении — Хитро улыбнулся боец. — Магистр войны редко появляется на балах и банкетах.

— А вы, молодой человек, часом не шпион? — Усмехнулся Вернар

— Нет, что вы. Я просто восхищаюсь вашими принципами.

— Не могу я сидеть на месте. Тесный кабинет совсем не моё. Но что уж поделать, раз Великий дом Альтегар назначил меня Магистром войны.

Ларс замешкался, начав рыскать по карманам и наконец извлёк из нагрудного, бумажный блокнотик с шариковой ручкой. Энгелбард с тенью страха взгляну в глаза магистра, а после протянул ему блокнот.

— Распишитесь?

— Бумага? — Вернар с удивлением принял письменные принадлежности, внимательно осмотрев блокнот, проводя пальцами по листкам, после покрутил в руках шариковую ручку.

— Давно я уже такого не видел — продолжал он — Это можно сказать технологии древности. — Магистр гулко хохотнул.

Открыв блокнот на свободной странице, он оставил автограф с подписью «Мартин Вернар. Магистр войны». После вернул предметы владельцу.

— Спасибо. — Довольно улыбнулся Ларс, сияя от счастья. — Да. Я люблю всякие старые штуковины. У меня в гараже стоит автомобиль на дизельном ходу.

— Просто удивительно. Никогда бы не подумал, что среди военных можно встретить антиквара.

— Детское увлечение. — Коротко ответил Ларс.

— Значит в службе сопровождения довольно неплохо платят, а? — Улыбнулся Мартин

— Не то чтобы. Иногда приходится копить.

— Но ведь, ты мог бы продать дизельный автомобиль и заработать целое состояние.

— Что вы! — Испуганно моргнул Энгелбард. — Сколько бы он не стоил, я оставлю его себе.

— Катаешься? — Улыбнулся магистр

— Тут не всё так просто. У автомобиля дизельный двигатель, а дизельного топлива в наше время не найти. Заказывать очень дорого. Только один раз на нём проехался.

— Тут ты прав. Современные технологии ориентированы на менее энергозатратные виды топлива. Ядерный синтез или энергетические блоки. Не думал поставить её на электродвигатель?

— Это же классика! — Возмутился Ларс. — В чём тогда смысл?

— Ретро кузов. Тоже большая редкость.

— Ну уж нет. У меня и ретро кузов и ретро двигатель. — В ответ Мартин расхохотался, по-отцовски хлопнул того по плечу.

Тем временем, челнок сбросив скорость, прошёл шлюз и плавно состыковался с воздушным перроном. Пассажиры и пилот покинули летательный аппарат, полицейские остались дежурить возле открытой аппарели, пилот тем временем принялся заполнять какие-то документы на голографической стойке, Мартин и Ларс отправились вглубь ЦНИИ. Длинные коридоры имели мягкий бежевый цвет пластиковых панелей, под высокими потолками горели длинные лампы. В коридорах то и дело сновали учёные и научные сотрудники в халатах разного цвета, некоторые были одеты в гражданское, другие в костюмы весьма странного вида с копной трубок, проводов и лампочек. Поднявшись на нужный этаж в здании, которое, по сути, представляло собой сеть пирамидальных небоскрёбов, посетителей встречала большая надпись на голубоватом полупрозрачном табло «Институт космической археологии». Ларс остался стоять возле дверей, взяв винтовку в караульное положение. Присутствие сотрудника ауксилии сопровождения, означало, что в помещении или отделе сейчас находится высокопоставленное лицо.

Мартин зашёл в департамент института один. Его сразу же встретили двое научных сотрудников провожая в приёмную директора — профессора Розенберга. Приёмная оказалась на удивление приятным местом, разительно отличающаяся от кабинета магистра, который в сравнении выглядел как коморка частного детектива. Магистр Вернар не любил вычурность и роскошь, а потому всё в его кабинете было очень простым. Здесь же был просторный круглый кабинет, с белыми стенами и высоким потолком, уставленный шкафами с разнообразными артефактами, книгами и компьютерными комплектующими ушедших эпох. Сам профессор Себастьян Розенберг выглядел необычно на взгляд магистра. Невысокий, худой с седыми волосами, такой-же седой козлиной бородкой и покрытым морщинами лицом. Удивительно, но в современном мире можно было скрыть признаки возраста, и столетний старец вполне себе мог выглядеть как семнадцатилетний юнец. Почему профессор Розенберг не прибегал к технологиям омоложения, для Мартина оставалось загадкой. Себастьян поднялся из-за стола, поправив на себе белоснежный пиджак, и подойдя к Мартину, пожал руку.

— Здравствуйте, господин Вернар. — Голос его был сиплым, словно простуженным. — Большая честь принимать вас здесь. Уж простите что мы не соизволили организовать соответствующий приём. Ваш секретарь, так внезапно заявила о ваших намереньях. — Распинался профессор.

— Оставьте любезности. — Отмахнулся Вернар. Тон и поведение профессора уже начинали его раздражать.

— Как изволите. — Чуть поклонился Себастьян.

— Видимо вам уже известна цель моего визита?

— Насколько я понял… — Профессор вернулся за свой стол, жестом приглашая магистра присесть. — Вы интересуетесь артефактами расы вларов.

— Не то, чтобы, интересуюсь. — Покачал головой, Вернар, отражая свет ламп выбритой головой. Он раздвинул свой коммуникатор, связываясь с компьютером Себастьяна, выводя на большой экран информацию о четырёх планетах.

— Вы можете мне рассказать, о том, что было найдено на этих мирах? — Профессор, прищурившись посмотрел на предоставленную информацию.

— Пожалуй могу. — Кивнул Себастьян — На каждой из этих планет находятся постройки Властарского царства. Почти все они, сейчас пришли в негодность из-за погодных условий. — Профессор подошёл ближе, рассматривая изображения, приложив палец к губам.

— Влары очень любили воздвигать на таких, необычных планетах свои архивы. Понимаете? Такие библиотеки с миллионами йоттабайтов информации. Эдакие гробницы-архивы. — Объяснял профессор.

— Там находились компьютеры? Машинные залы? — Заинтересовался Мартин

— Нет-нет. Это мы свами, столь примитивные и первобытные существа, которым для хранения информации нужны жёсткие диски, компьютеры, машинные залы. Понимаете, уважаемый магистр, цивилизация Властарского царства, опережала нас с вами на многие триллионы лет в развитии.

— Так как же они тогда хранили свои архивы? — Удивился Мартин

— Вы задаёте правильный вопрос, господин Вернар.

Розенберг подошёл к одному из шкафов и извлёк из него небольшую полупрозрачную, гранёную пирамидку и поставил на свой стол.

— Это кристальный архив. — Объяснил он. — Изготовлен из очень инфоёмкого материала, который мы не способны воссоздать. Иллианит. — Мартин, разглядывал пирамидку, задумчиво поглаживая пальцами неопрятную эспаньолку.

— Как думаете, профессор. А могли ли рейдеры спускаться на планеты за этими архивами?

— Почти со всех миров, архивы уже давно вывезены, и находятся здесь, в департаменте исторической библиотеке. Библиотеке Новой Терры.

— Это известно нам. А если они не знают? Что такого особенного было на этих архивах?

— Ну что-ж. Если вы считаете, что нападения устроены из-за охоты на архивы. Полагаю такое вполне возможно. На иллианитовых кристаллах содержится самая разнообразная информация, от рецептов приготовления пищи до квантовых вычислений.

— А что, по-вашему, может привлекать рейдеров в этой информации? — Вернар проницательным взглядом посмотрел на профессора.

— Сильно сомневаюсь, что таких «расхитителей гробниц» интересуют высокие познания. А нарушать границы чужого государства ради наживы и продажи, слишком рискованно и абсурдно. Я бы предположил, что они составляют карту.

— Карту? — Оживился Мартин. — Карту чего?

— Карту космоса конечно же! — Воскликнул профессор, указывая на столь очевидное заключение.

— Но зачем?

— Возможно, они ищут путь к каким-то более ценным артефактам. Но это только моё предположение. — Себастьян убрал пирамидку обратно в шкаф и тяжело опустился в кресло.

— Угу. — Промычал магистр, и его взгляд снова покрыла пелена раздумий.

— Это вполне жизнеспособная теория. — продолжил он.

— Если у вас больше нет вопросов, может задержитесь на чашечку кофе или чего ни будь покрепче?

— Я бы с радостью. Но у меня много дел. Спасибо за помощь. — Вернар пожал руку профессору и удалился из кабинета.

Теперь предстояло возвращение в департамент магистрата силовых структур. Нужно было подготовить отчёт для кайзера, организовать чрезвычайную комиссию, и начать более глубокое и официальное расследование.