Сошедшие с небес Глава 5. «Камни, знаки и жужжащие кусачие»

Стоя на капитанском мостике рядом с Асиру, Ра с грустью наблюдал, как звездолет, бывший столько лет его домом, падает в глубокую пропасть в необитаемых горах далеко на востоке. Металл скрежетал и визжал, соприкасаясь с твердой вулканической породой. Столб пыли поднялся над пропастью, когда корабль ударился о дно.

– Вот и все… – с грустью произнес ниибу.

– Все… – еле сдерживая слезы, ответил айи. В это мгновение ему показалось, что вместе с «домом» там лежит и часть его самого, его души, его потерянного мира. – Засыпай камнями!

– Я не увидел, чтобы ты забирал с корабля одежду, – вдруг спохватился компаньон.

– На мне вся, но ты со своими прямоходящими скоро оставишь меня раздетым, – рассмеялся Ра, указывая на открытые предплечья. – Мой защитный костюм – не перевязочный и привязочный материал.

– Решим эту проблему. Не беспокойся…

Асиру отвел свой звездолет на безопасное расстояние и выстрелил по краю пропасти. Обломки скал полетели вниз, накрывая толстым слоем последний космический аппарат планеты Карнуб. Пришелец взглянул на датчик радиационного фона.

– Мало, – ниибу перепрограммировал орудие. – Надо еще заваливать.

– Только не взорви его, а то твоим людям конец придет, – забеспокоился айи.

– Я аккуратно, – улыбнулся Асиру.

Выстрелы разбивали противоположный край ущелья на мелкие камни, поднимая в воздух клубы пыли. Воин посмотрел на успокоившийся датчик радиации и с облегчением выдохнул: «Можем лететь…»

– Подожди! – Ра прильнул к иллюминатору, всматриваясь в плотную завесу. – Посади корабль.

– Если ты что-то забыл в лаборатории – откопать я уже не смогу.

– Я не про это… Я хочу спуститься вниз, осмотреть камни. Взять образцы.

– Делай, что хочешь. Нам спешить некуда. Ветер разгонит грязь, и пойдешь.

Звездолет приземлился на безопасном расстоянии от края. Айи решил, что, пока воздух не станет чистым, можно скоротать время за разговором.

– Тебе не надоело ходить таким лохматым? – начал карнубец.

– Кто бы говорил, – гордо отрезал воин. – Ты давно себя в отражении видел?

В ответ айи недовольно фыркнул, но останавливаться и не думал.

– А что за красная шерсть у тебя на щеках? Это аллергия на местный воздух?

– Ну… Борода, как у всех взрослых мужчин на Ниибу-Ин.

– А до этого ты был ребенком?

Асиру звонко рассмеялся, уткнулся в пульт управления, вздрагивая.

– Тебе плохо?! – испугался компаньон.

– Смешно! У самих са-нехт нет бороды, у их воинов тоже не должно ее быть. Сбривал ножом. У них свои правила на внешний вид. Уродские. Теперь я выгляжу так, как бы выглядел дома. И я давно уже не сопливый мальчишка.

– По твоему поведению я бы не сказал. Такие глупости порой творишь!

– Занудливый старикашка… – проворчал ниибу. – Бороду бы белую тебе – за волхва бы сошел!

– Я еще не стар, но старше тебя!

– Вот, сколько тебе исполнилось?

Вопрос поставил айи в затруднительное положение: как математически сравнить летоисчисления разных планет, вращавшихся с разной скоростью, не имея эталонного отрезка времени. Ра посидел в кресле, накручивая полосы на пальцы, переместился на пол, скрестил ноги и отрешенно уставился на потолок. Он считал… Он думал… Асиру с интересом и плохо скрываемой улыбкой наблюдал за ним.

– Я не знаю, как объяснить, – изрек карнубец после долгого молчания.

– Давай условимся, – ниибу захотел раз и навсегда прекратить сословные и возрастные споры со своим компаньоном, – я, как наследный принц, выше тебя по титулу, а ты старше по возрасту и выше по образованию. В плане государственного управления главный я, ты – во всем, что касается науки. Идет?

– Ладно… – хмыкнул Ра. – Командуй своими прямоходящими, сколько захочешь. Но мои приборы не трогай!

Асиру помог подняться карнубцу, стиснул его в крепких объятиях.

– Возьмешь с собой за образцами?

– Нет, там опасно. Я легче, – произнес Ра. – Найди то, во что их можно будет сложить и поднять.

Асиру задумался, перебирая все подходившие вещи.

– Парашют от сигнального зонда подойдет? – предложил он.

– Вполне. Готовь оборудование наверху, – скомандовал айи. – Я пошел.

Ловко перепрыгивая с одного обломка скалы на другой, Ра внимательно изучал куски под ногами. Добравшись до места, разбитого ударами орудий, он с интересом стал разглядывать структуру породы, собирал мелкие осколки. Сброшенный на стропах парашют постепенно наполнялся образцами разных размеров.

Асиру сидел на краю, свесив ноги, и от безделья заплетал волосы в тонкие косы, расплетал их и заплетал снова. Когда подобное занятие надоело, ниибу принялся изобретать алфавит для людей, рисуя острым камнем на песке.

«Наши палочки, точки и волны им не подойдут, – рассуждал он вслух, – а вот по контуру предмета они поймут, о чем речь».

Его уже окружали символические знаки еды, посуды, материалов, самих людей.

– А нас как записать? – озвучил свои мысли будущий правитель, не заметив стоявшего рядом айи.

– Просто, – усмехнулся Ра, напугав компаньона, и пальцем нарисовал круг, от которого вниз шла толстая зигзагообразная линия.

– И что это?

– Вот же глупый! – уже во весь голос рассмеялся карнубец. – Ты в скафандре сидишь на краю пропасти и придумываешь новый язык! Вытаскивай образцы! Я закончил сбор.

Камни заняли свое место рядом с неразобранным лабораторным оборудованием. Звездолет держал курс к поселению прямоходящих. Ра сидел у иллюминатора, рассматривая проплывавшую под корпусом местность.

– Ты можешь вылететь за пределы атмосферы, чтобы я увидел планету целиком.

– Не получится…

– Почему? – нахмурился айи. – Я опять что-то не знаю?

– В общем… – Асиру подбирал слова, чтобы не привести в ярость компаньона, успокоить которого можно было лишь нехилой порцией своей крови. – Я говорил, что этот звездолет – отморозный прототип. Когда мы вошли в атмосферу, космические двигатели вышли из строя. Сейчас летим на обычных, но топлива не так много.

Ра пристально посмотрел на воина, со злостью закусил указательный палец.

– Что я еще не знаю? – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

– У меня тоже заканчивается еда… А еще без космических двигателей садятся накопители энергии.

–Раз так, ищем место для моей установки и твоих городов. Перевозишь своих людей. Что потом – будем думать…

– Умные мысли, – подтвердил ниибу и задал максимально возможную высоту для полета.

Синяя полоска реки виляла между желтоватыми горами и холмами, растекаясь веером ближе к гигантскому водоему. Ра подключил прибор для слежения за магнитным и энергетическим полями Земли.

– Мало… – без конца твердил он, не отрывая взгляда от колебавшейся линии. – Слишком мало…

– Стоп! Назад! – выкрикнул айи, вцепившись в прибор. – Всплеск!

Асиру направил корабль по спиральной траектории под громкие возгласы карнубца.

– Сажай! Максимум! Даже на Карнубе так не зашкаливало!

Выскочив из звездолета, айи обежал корабль вокруг, считывая показания и поминая непонятными словами горячий глубокий песок, переместился в сторону выступавших, истерзанных ветром и дождем, скалистых холмов. Ра укусил себя за кончик пальца и отметил голубоватой кровью на камнях центры пирамид. Он вернулся, устало опустился около люка. Асиру сел рядом.

– Самое лучшее место, – прошептал измученный карнубец. – Только от песка надо избавиться, чтобы стало лучше соприкосновение сооружений с каменным основанием. Внешний контур мощнее будет.

– Город тут строим?

– Нет, жить рядом плохо, – ответил Ра и указал на противоположный берег реки, – а там хорошо. Если прямоходящие умирают от радиации, то и от волн тоже будут умирать или сильно болеть. Ты же их любишь…

Перелетев на восточный берег реки, Асиру выбрал наиболее ровное, окруженное растительностью, место для нового поселения. Корабль был освобожден от всего лишнего: лабораторного оборудования, оружия, вышедших из строя двигателей, челнока и даже от мебели из «дома» Ра. Срубив тонкие стволы и ветки, ниибу под чутким руководством компаньона соорудил просторный шалаш на двоих, затолкал туда парящую кровать и особо ценные приборы.

– Есть хочешь? – поинтересовался принц.

– Не очень, – солгал Ра. – Дождусь тебя и людей.

– Врать ты не умеешь, – рассмеялся Асиру, достал из кармана футляр с медицинскими иглами и засучил рукав. – Меня твой труп не очень впечатляет. Ешь давай!

Опьяненный запахом и видом крови, Ра вцепился пальцами в запястье ниибу, медленно растягивая удовольствие от еды.

– Перекусил? Остальное, когда вернусь, – освободив от захвата руку, пришелец выдернул из вены иглу. – Придумай пока генетический встряхиватель.

Звездолет оторвался от земли и заскользил вдоль берега. Не насытившийся айи жадно облизывал губы. В приступе гнева он пнул кровать. Голод порождал злость на уровне подсознания.

«Пошел работать!» – рявкнул он, зная за собой особенность отвлекаться от желания поесть за очередным научным исследованием.

Энергия накопителей «левитатора» пошла на запуск хромосомного анализатора.

«Посмотрим, кто вы такие, люди, и как вас встряхнуть…» – еле слышно проворчал ученый.

Ра достал из пробирки обрывок своей одежды, пропитанной человеческой кровью, который он припрятал для исследований, разрезал на части и загрузил в аппарат. На экране высветилась последовательность аминокислот. Результат был сохранен в памяти прибора.

«Теперь моя кровь. Сравнить…»

Результат разочаровал айи: меньше одного процента сходства, и то только по наличию аминокислот, а не по их последовательности. И тут он заметил красное пятнышко на своем плече.

«Это кровь того человека или?..» – черные глаза заблестели от азарта.

Вырезав ножом кусочек, он отправил образец на анализ и сравнил результаты с человеческой последовательностью хромосом.

«Они с Ниибу-Ин! – воскликнув, Ра подпрыгнул от радости. – Видимо, один из старых народов с этой планеты. Будет тебе твое царство, Асиру, сын Аранаала!»

Но радость карнубца продолжалась недолго. Его нагревшаяся на солнце кожа почувствовала боль от проникновения чего-то острого. За первым укусом последовал второй, третий. Айи увидел вокруг себя рой жужжащих насекомых с длинными острыми хоботками. Он спрятался в шалаше, но кусачие пролезли сквозь щели и нацелились на незащищенные предплечья. Ра пробовал отбиваться от них, но физические усилия только пробудили притупившийся голод. Выбежав из укрытия, он стал искать безопасное для себя место. Единственным выходом оказалась капсула регенерации.

Вспоминая самые непотребные ругательства своего народа, айи затолкал оборудование в шалаш, открыл заглушки воздушных фильтров и юркнул под прозрачный купол. Он наблюдал, как кусачие роились вокруг, но, когда капсула остыла, разлетелись прочь.

«Они летят на горячее… Значит, надо быть всегда холодным», – сделал вывод пришелец, почесывая место укуса.

Он решил не покидать ни при каких обстоятельствах свое убежище, чтобы не быть снова атакованным жужжащими кусачими.

Асиру вернулся лишь к зениту следующего дня. Он с ужасом наблюдал хаос во временном лагере. Выходившие из звездолета люди тоже с опаской озирались вокруг, но уже оценивая новое место жительства.

«Ра!» – со всей силы крикнул ниибу.

Ответа не последовало. Наблюдательного воина привлекли странные следы на песке, тянувшиеся вглубь шалаша. Убрав ветви, Асиру увидел своего компаньона, сладко посапывавшего под стеклянным колпаком.

«Соня! Есть хочешь?» – громко позвал будущий правитель.

Упоминание еды заставило Ра открыть глаза.

– Я выжил, – простонал айи, покидая капсулу. – На меня напали жужжащие кусачие. Больно и чешется…

– Вот и оставляй тебя одного, – вздохнул Асиру. – Я уговорил людей кормить тебя.

Воин достал из бокового кармана три пакета с кровью. Ра осушил первый до последней капли, оставшиеся попросил убрать до следующего обеда.

– Теперь можно жить и думать, – радостно произнес карнубец. – А как ты их уговорил?

– Как-то быстро получилось. Они меня поняли, мою речь. И я что-то понял из их языка.

– Эти прямоходящие – ниибу, как и ты, – айи озвучил результат исследования. – Есть большое сходство в геноме – общий предок, но ты пока не совместим с ними. Я постараюсь подогнать их последовательность аминокислот под твою. Ты готов ждать?

Асиру с трудом осознавал услышанное: его мир не исчез – он живет в этих одичавших прямоходящих. От радости он стиснул в объятиях айи. По щекам, заросшим красной щетиной, потекли слезы счастья.

– Будь им правителем, учителем и защитником, – закончил свою речь ученый.

– А ты? – спохватился компаньон. – Твой род надо продолжить!

– Несовместимость. Оно и к лучшему. Таким как я не место во Вселенной…

– Создай генетический клон.

– Ни за что! – огрызнулся Ра. – Какая глупость! Свои знания сохраню и передам, но о большем не проси!

– Я уважаю твой выбор, – Асиру склонил голову в знак почтения.

Ра ответил таким же поклоном.

К закату человеческое племя обустроилось на новом месте. Ниибу оборудовал на звездолете под спальню каюту второго пилота, чтобы жужжащие кусачие больше не донимали его компаньона. Он был готов на все, чтобы сделать хоть чуточку счастливее такое голодное и вредное создание, как Древний айи с Карнуба.