То, что издали выглядело блестящей полоской, вблизи оказалось широкой рекой, по берегу которой были разбросаны тростниковые хижины. Около них суетились прямоходящие существа в одежде из звериных шкур.
Асиру двинулся к ним, незаметно положив руку на пистолет. Те, завидев незнакомцев, побросали пучки травы и спрятались в жилищах. Ра шел следом за воином, озираясь по сторонам. Ниибу взял горсть семян из лежавшей на земле бесформенной миски, пересыпал из ладони в ладонь, посмотрел на Ра.
– Они это едят? Ты же ученый, можешь сделать эти зерна крупнее?
– Могу. Но только не эти, а тот урожай, которые они дадут.
– Не бойтесь нас. Выходите, – позвал Асиру. – Мы вас не тронем.
– Они не поймут тебя, – айи с грустью проконстатировал этот факт. – Слишком примитивны и не знают нашего языка.
Существа, заинтересовавшись пришельцами, стали робко выглядывать из хижин. Осторожными шагами они приближались к чужакам, самые смелые – дети – протягивали руки, чтобы прикоснуться.
– Они забавные, – улыбнулся Ра, сидя на корточках и разглядывая маленькие чумазые лица.
– Думаю, их можно многому научить. Попытка не пытка. Да и впустую прожигать жизнь на борту корабля – глупо.
– Почему бы и нет, – согласился карнубец.
В поселение вбежали с добычей еще такие же жители, только уже вооруженные копьями. Завидев чужаков, вождь издал боевой клич, который подхватили все находившиеся рядом. Пришельцы выхватили оружие, приготовились отразить атаку. Полет копья прервал выстрел Ра – оно на мгновение вспыхнуло и рассыпалось пеплом в воздухе, а тяжелый наконечник упал к ногам Асиру. Существа попятились назад, дети спрятались в хижинах. Напуганный увиденным, вождь с трепетом склонился перед «владыками огня», как он представил гостей своему племени. Его примеру последовали остальные. Чужаки со всеми почестями были приглашены в его хижину. Устроившись на плетеных циновках, Асиру с любопытством изучал примитивное оружие на стенах, особей, суетившихся вокруг, которых для себя назвал «людьми», попробовал предложенные лепешки и плоды с высоких голоствольных деревьев, протянул их Ра, но тот жестом отказался.
«Вернёмся на корабли?» – попросил Древний в ответ.
Асиру кивнул головой и, вежливо поклонившись вождю, взял айи за руку, вывел его из хижины. Провожаемые взглядами местных жителей, пришельцы направились по своим же следам к звездолетам.
Уже смеркалось, когда ниибу добрался до стоянки. Почти половину пути он чуть ли не на себе тащил теряющего сознание от усталости и голода айи. Асиру посадил его на песок рядом с люком разбитого корабля и резко обернулся. На вершине бархана стоял мальчик с корзиной на голове и что-то кричал на своем языке. Он подбежал к пришельцам, поставил ношу на землю, сел на колени и знаками предложил принять подарок от вождя. Асиру улыбнулся, вежливо поклонился. Мальчик поднялся, сделал несколько шагов, пошатнулся, но устоял на ногах. Из носа тонкой струйкой побежала кровь. Он испуганно обернулся и опрометью бросился прочь.
Ниибу забрал корзину с собой, поднялся на корабль. Удобно устроившись за пультом управления, Асиру с удовольствием ел приторно-сладкие плоды, запивая их последней бутылкой энергетического коктейля, и довольно улыбался. Для себя он уже решил, что останется здесь навсегда и попытается создать такой идеальный мир, о котором мечтал долгие годы, проведенные в заложниках. Под радостные мысли, уставший от прогулки, он заснул прямо в кресле.
Оказавшись внутри своего звездолета, Ра, шатаясь, добрался до холодильной установки, извлек пакет с коричнево-красной жидкостью. Вскрыв его ножом, он жадно пил то, что было для него привычной едой, слизал языком с губ оставшиеся капли. Он взял второй пакет, но тут же положил его обратно на полку рядом с оставшимися тремя – это все, что имелось у него из пищи. Где взять подходящую кровь живых существ этого мира, чтобы прокормить себя, айи еще не знал, и будет ли пропитание для него на этой планете… Смерть от голода становилась реальнее, чем когда его изгнали с родной планеты. Измученный, карнубец упал в своей каюте на парящую над полом кровать и моментально погрузился в сон.
Сладко зевнув, Асиру открыл глаза. Настроение было прекрасное.
«Надо будет вытянуть Ра из корабля еще раз к людям, – подумал он, доедая паек из запасов, – и свой флагман подогнать поближе к поселению».
Ниибу открыл боковой аварийный люк и застыл от нахлынувших воспоминаний. Шел дождь: сильный, с порывами ветра, с громовыми раскатами и сверкающей молнией. Такие же были и на его планете. Он вернулся обратно на капитанский мостик, послал сигнал о связи на соседний корабль. Ра ответил не сразу.
– До тебя не достучаться, – рассмеялся Асиру, увидев на изображении айи, что-то моделирующего в пространстве.
– Я снова вернулся к своему проекту, – ответил тот. – Приходи ко мне.
– Впускай. Уже иду.
Асиру надел защитный костюм, чтобы получить как можно меньше облучения, и, накрывшись термоодеялом, направился к соседнему кораблю.
– Тебя нехило потрепало… – произнес он, оказавшись на капитанском мостике карнубского «дома»-лаборатории. – Прости, не думал, что так будет.
– Это сейчас неважно, я же жив, — улыбнулся в ответ Ра. — Но как ты перенес нас сюда?
– Пробил твой корпус буксировочными захватами и впихнул нас в окно портала. Делать пришлось все очень быстро, чтобы ты не задохнулся из-за утечки воздуха и са-нехты не успели по нам открыть огонь. Уже тут скинул на песок, сел на безопасном расстоянии от твоей фонящей железки.
– А портал как смог открыть? У боевых звездолетов нет таких функций.
– У моего есть. Он был их последней разработкой. Так сказать, прототип. Мне не говорили о его особенностях – сам догадался по двигателям и корпусу.
– Это было в первый раз? С моим звездолетом? Да?
– Угу, – кивнул ниибу.
Ра нахмурился, от чего на переносице появились голубоватые складки. Асиру рассмеялся, чем вызвал еще большее недовольство у айи.
– Сколько са-нехтов пришлось убить, чтобы захватить флагман? – продолжил прощупывать карнубец своего теперь уже компаньона.
– Ни одного. Эту железку я испытывал в одиночку. Скажу как пилот: это самый отморозный звездолет, которым я управлял.
– От… Что?
– А… На их языке «очень плохой».
– И они доверили новый корабль чужаку? Без охраны?
– Свои воины ценнее, чем воин-пленник. Если бы что-то пошло не так… Моя жизнь ничего там не стоила, – вздохнул Асиру. – Покажи, над чем ты работаешь?
Ра проводил его на мостик, где было очень просторно, несмотря на разрушенные приборные панели и переборки, усадил в свое кресло.
– Смотри, – айи снова включил прибор трехмерного моделирования и встал в центре.
На ровной поверхности возвышались три прозрачные пирамиды разного размера.
– Все три, – он указал по очереди на модели, – образуют внешний защитный контур. У каждой пирамиды своя структура и свой диапазон волн. Они, как огромные батареи, поглощают энергию планеты и превращают её подобие силовой пленки над воздушным пространством. Мелкие объекты, проходя сквозь нее, разрушаются полностью, большие получают значительные повреждения.
Ниибу сидел, приоткрыв рот от удивления. О таких вещах он никогда не читал и не слышал, хотя был в курсе самых передовых технологий.
– И только эта большая пирамида способна создавать внутренний контур при наличии в ней проводника, – Ра указал на камеру внутри пирамиды. – Она самая высокая и сложная для постройки. Через такое энергетическое поле ни один объект не сможет проникнуть, настолько должна быть разрушительна его сила.
– А лазерное, звуковое, волновое оружие?
– Отражается, как от зеркала.
– А если такое на корабль сделать?
– Пробовал, энергии двигателей не хватает даже на запуск, да и конструкция очень тяжелая. Металл здесь не идет, только камень.
– А как это включается? – зеленые глаза Асиру заблестели от неподдельного интереса.
– Внешний включается и выключается передвижением в ходах блоков-заглушек, внутренний, теоретически, включить может только тот, кто станет проводником энергии, а вот как отключить – не задумывался еще. Было не до этого, пока скитался в космосе.
– Я восхищаюсь тобой! А что ты думаешь о людях?
– О ком? — удивленно спросил айи, выключая приборы.
– О местных жителях, – уточнил ниибу. – Я так назвал этих прямоходящих. Их можно сделать умнее, цивилизованнее или как там еще?
– Генетически модифицировать? Попробовать можно. Но зачем это? Оставь, как есть.
– Хочу… – Асиру осекся, вздохнул. – Хочу лучшей жизни для них…
– Королевская кровь… – улыбнулся Ра. – Я с тобой. Но только не провозглашай себя богом с безграничной властью. Это плохо заканчивается.
– Спасибо за совет, – ниибу встал. – Сегодня пережидаем непогоду, а завтра – в поселение.
Айи довольно кивнул головой, проводил гостя к выходу, потом вернулся на мостик и еще раз проанализировал трехмерную модель.
«А ведь он прав: как выключить внутренний контур, если тот, кто его запустит, будет мертв? – задумался Ра. – Пульт управления должен быть далеко от пирамид. Теоретически, к ним невозможно будет подойти из-за создавшегося поля. Не знаю, как сделать правильно…»
Весь оставшийся день он провел в поисках решения создавшейся проблемы, но так и не смог приблизиться к хоть какому-нибудь положительному результату. С наступлением темноты, измученный такой безысходностью, Ра растянулся на кровати, потягивая кровь из пакетика. Он пытался заставить себя думать о чем-то другом, но все мысли были о том, как и из чего на этой планете построить защитную конструкцию внешнего контура.
Асиру же, закутавшись в термоодеяло, просидел до вечера у открытого люка, под шум дождя предаваясь грустным воспоминаниям о своей погибшей семье и больше несуществующем мире.
Еще почитать:
Плоды жизни
Гости из звёздных миров — 5. Инопланетянин и огнедышащий дракон
Я всегда был здесь
"Аминаэ" — Глава. 9 Космический сюрприз.
«
»
