«Судьба – вещь загадочная
и разумом не постижимая»
Плутарх
В мрачном грозовом небе проявился идущий на посадку самолёт. Шквал холодного ветра с первыми каплями надвигающегося ливня яростно захлестнул здание аэропорта, когда шасси самолета коснулись взлётной полосы.
Взревев и содрогнувшись, серебристый гигант замер, распространяя вокруг жар моторов и ощущение длительного полета. Новый порыв ветра налетел на аэропорт, поднимая пыль в небо, хлынувший дождь тут же прибил её к земле. Из самолёта, по трапу вниз, застучала обувь пассажиров старавшихся поскорее укрыться от дождя в здании. Но спешили не все. Двое мужчин вышедших из салона с видимым удовольствием взирали на разыгравшуюся грозу. Высокий, худощавый мужчина с зеркальными стеклами в очках, одно из которых было разбито в виде латинской буквы «V» повернулся к стоящему рядом толстяку с зелёными, кошачьими глазами. Словно не замечая заливавшего стекла дождя, произнёс:
— Прекрасная погода, одно удовольствие — путешествовать в такую пору. Жаль, Амон иного мнения и предпочитает другой транспорт.
— Да уж, — неопределённо ответил толстяк. Двигаясь по трапу вниз, добавил: — Ему бы всё верхом, по старинке, не признаёт он нового.
Следуя за ним, худощавый мужчина с озабоченностью заметил:
— Но, похоже, испытывая новшества, мы несколько припозднились. И Дорн, будет недоволен нашим опозданием.
Толстяк весело, бархатисто рассмеялся:
— Сдаётся мне, ему уже стали привычными наши отлучки, и потом, сейчас у него гости.
— Да! — вспомнил худощавый. — Ты прав. Валентин и Катерина уже давно на месте. И нам Юм, тоже не следует задерживаться.
— Отлично, — согласился Юм. — Возьмём такси и как люди прибудем на место.
Худощавый фыркнул:
— Вот престиж: «как люди». Лучше сознайся, что не прочь просто поболтать:
— Ты прав, Барон, — снова рассмеялся Юм. — Мне действительно хочется перекинуться парой словечек.
Войдя в здание и поманив из толпы таксистов, осаждавших пассажиров, одного из них, направились к выходу. Проигнорировав сообщение о месте выдачи багажа, вышли на стоянку такси. Оберегая от конкурентов, таксист не отходил от них ни на шаг, мучительно борясь с желанием оговорить заранее цену и в то же время, опасаясь потерять клиентов, завысив её. Но мужчины успокоили. Вложив ему в руку стодолларовую купюру, Барон коротко приказал:
— В центр.
В полнейшем восторге таксист заботливо приоткрыл дверь машины, стараясь удобнее рассадить клиентов в салоне. Птицей влетел в водительское кресло, мгновенно заведя мотор, вывел машину, на трассу, ведущую в город. Сто долларовая купюра отличным образом подняла его настроение, теперь радостная энергия не давала ему покоя, требуя движения и беседы. Что касается первого, то таксист решил просто — надавив педаль газа. Второе же зависело от его клиентов, насколько разговорчивыми они окажутся.
Бросив взгляд в зеркало на пассажиров, водитель закинул удочку:
— Впервые в Бишкеке?
Толстяк немедленно отреагировал:
— Как-то пришлось погостить.
— Откуда прибыли? — продолжил разговор таксист, но тут же поняв свою оплошность, пояснил: — К сожалению, пропустил сообщение, откуда прилетел самолёт.
— А с Юга мы, — подключился к разговору худощавый мужчина и посмотрел на водителя через зеркало в салоне.
Таксист не видя глаз собеседника за зеркальными стёклами очков, растерялся. Его умение распознавать настроение собеседника по глазам и мимике тут оказались бесполезным.
Не оглядываясь, водитель сказал:
— Сейчас самолёт единственно доступный транспорт, чтобы добраться с Юга до Бишкека, если, конечно, не желаете сделать на машине большой крюк через Ташкент.
Толстячок поинтересовался:
— А что случилось?
Таксист удивлённо вскинул брови и глубоко вдохнул воздух в предвкушении долгого рассказа:
— Наверное, вы издалека, если не слышали о землетрясении.
— В самом деле? — воскликнул мужчина с зеркальными очками. — Когда?
— Вчера вечером. А в Бишкеке узнали сразу же, — как-то невесело усмехнулся шофёр. — В столице тоже порядочно тряхнуло, ощутимо. Баллов на пять. Довольно неприятные минуты. Страшно представить каково было живущим там.
Водитель замолчал.
Юм живо уточнил:
— В Толуке?
— Так вы слышали.
— Краешком уха, — улыбнулся Юм, обнажив острые клыки. От этого он ещё больше стал похож на кота. Прищурив зелёные глаза с вертикальными зрачками, Юм мягко, бархатисто добавил: — Говорят, всё поселение под землю ушло.
— Равно как и часть Токтогулской дороги, — не отрываясь от дороги, откликнулся шофёр. — А с нею легковые, грузовики, автобусы… Катастрофа!
— Ну, ну. Не всё так страшно, — повёл рукой худощавый.
— Да уж, — не согласился с ним таксист. — Погибли целые семьи… Сколько страданий! Ужасно!
Со скукой, поглядывая в окно, Барон равнодушно заметил:
— Всё произошло очень быстро. Я думаю, многие даже не поняли, что случилось.
— Откуда вам знать, — отмахнулся шофер.
Барон, не удостоив ответом, поглядывая за окно, пожал плечами. Шофёр продолжил:
— Теперь путь на Юг Республики заказан. А ещё гроза, как бы ни отменили рейсы самолётов, говорят, им опасно летать в грозу над горами.
Мужчины ничего не ответили. В салоне воцарилась тишина. Решив, что клиенты в некотором шоке от услышанного, водитель вежливо замолчал.
Тишина затягивалась.
Водитель решил начать разговор с другого края:
— Вы из России?
— Нет, иностранцы, — откликнулся худощавый.
Не поднимая головы к зеркалу, таксист устремил взгляд на дорогу, заметил:
— По-русски говорите без акцента.
— Мы много языков знаем, — счёл нужным сообщить ему Барон.
— А местный знаете?
— Киргизский, что ли? — уточнил мужчина.
— Угу… — промычал водитель, внимательно следя за перекрёстком.
— А то! — усмехнулся Барон.
К полному восторгу водителя добавил несколько слов на местном наречии.
— Здорово, — выдохнул таксист. — И на нём говорите без акцента. Специально изучали?
— Да нет, — пожал плечами Барон. — Просто знаю и всё.
— В Бишкек, с какой-то целью? — не надеясь на ответ, спросил таксист.
К немалому удивлению ответ пришёл от толстяка с кошачьими глазами.
— Вот решили тут собраться. Место, знаете ли, удобное, — промолчав несколько секунд, Юм поинтересовался: — Алмаз, не замечал, что-нибудь странное происходило в городе?
После секундного замешательства, Алмаз выдавил из себя:
— Откуда знаете, как меня зовут?
— Угадал, — беззаботно ухмыльнулся Юм и напомнил:
— Ты не ответил на вопрос.
— Я в растерянности от вопроса, — сознался таксист, — как неожиданно, и своевременно он задан. Словно вы в курсе что происходит…
— Что происходит? — уже потребовал Юм.
Таксист потёр рукой лицо, пытаясь собраться с мыслями. Не отрывая глаз с дороги, тихо проговорил:
— Что-то неладно, неспокойно. Над городом, словно смог, завис, тяжёлый, мрачный, удушающий. Стали чаще пропадать дети…
— Без вести?
— Не совсем. Иных находят. Но от этого ещё страшней. Над ними словно потрудился садист-хирург. Нет некоторых частей тела. Изуродованы. Вырезаны сердца. Обескровлены. Город в шоке. Никогда ещё такого не было.
— Значит, мы вовремя, — пробормотал Барон.
— Что? — поперхнулся Алмаз. — Как «вовремя»?
Проигнорировав вопрос, Барон, словно разговаривая сам с собой, заметил:
— Не с того конца начали… Придётся внести коррективы.
И повернувшись к собеседнику, сказал:
— Всё наладится. В городе вновь станет спокойно.
— Скорей бы, — уныло вздохнул Алмаз. — Не затянулось бы это на долгий срок.
— О нет, — усмехнулся Барон. — В ближайшие дни обстановка нормализуется.
— Говорите так уверенно, словно за всем Этим стоите вы, — волнуясь, сообщил свои подозрения шофёр.
Барон улыбнулся:
— Ошибаешься. Я к этому непричастен. Грубая работа. Любительская. Я найду виновников.
— И накажете? — с надеждой спросил Алмаз.
— Там видно будет, — неопределённо ответил Барон.
— Так вы сюда, по этому поводу?
— Да нет, — отмахнулся Юм. — Пирушка у нас тут намечается, небольшая такая… Тысяч этак… на десять.
— Ого! — с уважением протянул таксист. — И где же собираетесь? На стадионе?
Шофёр ухмыльнулся.
— Нет, — не замечая иронии, с готовностью откликнулся Юм. — На острове.
Таксист закашлялся, стараясь скрыть свой смех.
— Тут попали в самую точку. В центр континента. До ближайшего моря пару тысяч километров наберётся.
— Вот и отлично, — оживился Юм. — Значит у нас впереди интересное путешествие.
— И начнётся оно с Бишкека? — с иронией уточнил таксист.
— Именно с Бишкека! — воскликнул Юм.
Водитель промолчал. Выведя машину на проспект, поинтересовался:
— В центре, где остановиться?
— Возле Дворца Спорта, пройдёмся немного по парку, — откликнулся Барон.
Водитель посмотрел на ручьи дождя заливающего лобовое стекло и с заботой заметил:
— Намокнете же… Вон, какой ливень. Может я сразу, до места довезу?
— Мелочи, — отмахнулся Барон. — Сейчас дождь прекратится.
Недоверчиво хмыкнув, Алмаз повёл машину к парку. Предсказание Барона сбылось. Как только машина завернула к Дворцу Спорта, ливень стих и более того — в разрывах туч замелькали лучи Солнца.
— Здесь, — кратко приказал Барон.
К немалому удивлению Алмаза, подчиняясь, заглох мотор.
Открыв дверь, Барон направился к аллее. Таксист, обернулся, недоумевая, почему толстяк замешкался и в изумлении вытаращил глаза, заднее сиденье было пусто. Барон удалялся вглубь парка, а рядом с ним шёл неизвестно откуда взявшийся огромный чёрный кот.
