— Нэлинь, эти байки о душе народа я уже слышала сотни раз от эльфийских наставников, — перебила ее Дивена, закатив глаза. – Все это – красивый бред!

— Можешь думать, как тебе хочется, — надулась девушка, скрестив руки на груди. – Вот только магия эльфийская, которая считалась одной из самых сильных разновидностей, сбой все чаще дает. Такого еще никогда не было. Ты подумай на досуге об этом, подумай, готова ли целый народ положить на алтарь своей личной свободы и пожертвовать им из-за обиды всего на двух представителей…

*****

Он пришел задолго до студневских морозов и приезда делегации. Один, невероятно красивый и статный. Точь в точь такой, каким его помнила Дивена: длинные темные волосы, собранные в хвост и открывающие чуть заостренные кончики ушей, темно-зеленые глаза с лукавым прищуром, привлекательные черты лица. Девушка заметила его в тот момент, когда возвращалась домой с лесной опушки. Издалека ей показалось, что это Дрэгомир, но с каждым шагом, что приближал Див к гостю, сердце ее начинало колотиться все сильнее, опережая рассудок с узнаванием. Когда в личности мужчины не осталось ни единого сомнения, Дивена замерла, не став подходить ближе и открывать свое присутствие. Безумное желание броситься в объятия Леара боролось с не менее сильным желанием уйти прочь.

Она осталась. Затаив дыхание, девушка смотрела, как мужчина подошел к двери, поднял руку, но не решился постучать. Неуверенно переступив с ноги на ногу, Леар ругнулся, отошел от дома и сел на скамейку, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Див сделала несколько шагов вперед, пользуясь, вероятно, единственной возможностью увидеть поближе дорогое сердцу лицо.