На этой весёлой ноте я уверенно зашагала к женщине-кошке. Подойдя к стойке администратора, взяв всю свою волю в кулак и сделав глубокий вдох, я только и успела, что сказать одно лишь «здравствуйте». Не успели дальнейшие слова слетель с моего языка, как кошка вежливо опустила голову:
— Уважаемые Мирослава и Владислав! Я рада приветствовать вас сегодня в резиденции её высочества Катрин — С этими словами девушка посмотрела на нас своими изумрудными кошачьими глазами — Её высочество ожидает вас в большом зале. Следуйте, пожалуйста, за мной.
После чего она вышла из-за ресепшена и направилась куда-то вглубь здания. Пока мы шли за жениной кошкой, мне было чрезвычайно сложно оторвать взгляд от неё. Такого элегантного шага я ещё ни у кого не видела. Она словно плыла по ковровой дорожке. Каждый новый шаг не сопровождался каким-либо звуком. Совсем даже наоборот. Казалось, что чем дальше мы шли, тем тише становилось вокруг. А эта плавность движений, словно движение по подиуму на модном показе. Удивительно…
— Мы пришли — Кратко отозвалась девушка и, слегка склонившись, указала обеими руками на массивные двери.
Я так засмотрелась на её походку, что чуть не врезалась в эти самые двери. Слава Богу, Влад вовремя схватил меня за руку. Надо успокоиться. Сердце бешенно колотится, что уши закладывает. Так. Глубокий вдох и медленный выдох. И ещё разок! Как только шум стих, Влад толкнул дверь.
В большом зале царил полумрак, как и подобает цитадели зла. Единственными источниками света были многочисленные канделябры и две громоздкие старинные люстры. И естественно везде горели свечи. Только мы ступили за порог, как в моей голове пронеслось «Да начнётся шоу!». Катрин восседала в живописном кресле, походившем на трон. Но. по правде сказать, меня немного напрягали её глаза…. Мёртвые что ли…. Как только мы вышли на середину зала, зловещее давящее эхо заставило меня встать на месте как вкопанную.
— Так это ты та самая Мирослава, что ввергла мою внучку в отчаяние и хаос?! — Гулко отозвалось эхо во всех углах помещения — Это глубочайшее оскорбление великого ведьминого рода! Непростительно!
Я так понимаю, это и есть бабуля Катрин. На сколько же она властная! Господи! Но это давление, действует подобно гравитации, буквально ставя на колени любого. Я с трудом осмотрелась по сторонам. И действительно, все последователи преклонив колено, смиренно опустили головы. Все до единого! Здесь более пятидесяти человек! Жуть какая…. Однако мы сюда пришли с конкретной целью. И без успешного достижения которой мы отсюда не уйдём!
— Значит так, бабуль — Спокойно начала я — Ты не думаешь, что всё это пережиток прошлого. И пора бы уже упокоиться с миром, раз ты уже оставила эту бренную землю? А? Что скажешь?
— Это возмутительно! — Гаркнула пенсия — Кто дал тебе право так со мной разговаривать?! На колени!
С этими словами марионетка вскочила с трона и выставила вперёд руку. В тот же момент меня накрыло с такой силой, что колени подкосились. Если бы не сильная рука Влада, я бы рухнула на каменный пол со всего размаху. Так, ладно. Хватит полагаться на мужское плечо! Я не такая слабая как она думает! Прошептав Владу спасибо, я продолжила диалог с ведьмой. Хотя это скорее был монолог в «одни ворота», так как слышать меня отказывались….
— Уважаемая! Я тут не преклоняться пришла, а выяснить причину вашей многовековой мести. К тому же не дело втягивать в это Катрин. Ей мстить не за что, мы с ней и так договоримся.
— Ты не выяснять причину пришла, а торговаться! — Неугомонная продолжала стоять на своём — Твоё дело покорно принять свою судьбу! Отпрыск неверного, в свою очередь, продолжить коротать вечность здесь!
— Так, стоп! — Ситуация начала действовать мне на нервы — Он то в чём виноват? Иди и ищи своего неверного в другом месте. Влад ничего не обещал Катрин! Да и в принципе ничего плохого никому не сделал! А то что он из-за твоего проклятья вынужден из века в век переживать один и тот же сценарий, так это твой косяк! Нет ли желания его исправить?
— Ах ты, непокорная! — Ведьма не уступала — Тебя это не косается! Твоё дело умереть от моей руки!
— Ага! Бегу и волосы назад! — Я от негодования позабыла про всякий страх и сделала уверенный шаг вперёд — Не в этой жизни!
С этими словами я достала из сумки гриммуар. Поняти не имею, что было в моей голове, но ужастно хотелось оказаться в выигрышном положении. Я мысленно прокрутила в голове все составляющие для снятия проклятья, но тут нехватает одной маленькой детали…. Перед нами марионетка! Тело Катрин всего лишь сосуд для духа её бабки! И она нам помогать точно не станет…. Нужно как-то до неё достучаться….. Но как?
— Красавица из булочной! — Внезапно послышалось мурчание за моей спиной — Сегодня так же радуешь прохожих ароматом свежих круассанов?
— Влад, что ты делаешь? — Шёпотом спросила я.
— Ты не в первый раз меня защищаешь — Так же шёпотом отозвался лев — А я всё таки мужчина!
— Владислав? — Внезапно послышался голос Катрин.
Мы одновременно обернулись на звук. Голос то и правда был её, но взгляд всё ещё был мертв. Мутные глаза озирались по сторонам в попытках отыскать Влада. Вот только я сильно сомневаюсь, что у неё хоть что-то получится разглядеть…. Однако парень смог привлечь внимание маленькой ведьмочки. Не знаю как, но это сработало. Теперь главное не упустить инициативу и вытащить сознание Катрин наружу. Влад видимо подумал о том же, поэтому продолжил:
— Нынче прекрасная погода для прогулки. Ты не находишь?
— Погода и правда замечательная. А в полях чудесно пахнет лавандой — Со слезами на глазах отозвалась Катрин.
— Не соблаговалите ли вы составить мне компанию? — Мягко произнёс лев и протянул лапу вперёд.
— С привеликим удовольствием… — С этими словами глаза чародейки вернулись в норму и их хозяйка пришла в себя.
Вот только по всей видимости старуха неплохо так высосола сил из хрупкого тела своей внучки. Хорошо что Влад оказался достаточно проворным и успел поймать Катрин прежде, чем та рухнула на пол. Некоторое время она была в отключке, а мы сидели и надеялись, что следующий диалог будет не с бабкой. И вот, спустя пару минут, к нам вернулась моя старая-добрая «подруга». Пока Катрин озиралась по сторонам, я решила, как тогда, во Франции, перехватить инициативу:
— Ты меня слышишь? Как тебя зовут? Назови своё имя.
— История повторяется я так понимаю? — Закрыв на мгновение глаза ведьма усмехнулась.
— Ну, знаешь ли! — Я театрально упёрла руки в боки — Между прочим мы пришли в гости к тебе и рассчитывали на более тёплый приём…
— Прости… — Виновато склонив голову, тихо произнесла Катрин — Я и сама немного не ожидала такого развития событий…
— Ничего страшного — попыталась успокоить девушку я — Но давайте вернёмся к делу пока ты ещё в своём уме. Мне интересен твой ответ на моё предложение.
Катрин задумалась. Шутки шутками, но вопрос решить всё таки надо. В противном случае это никогда не кончится. Страшно представить сколько ещё невинных людей могут стать жервами обиды чокнутой маразматички… И я надеюсь Катрин прислушается к голосу разума. Только я об этом подумала как Влад решил внести свой вклад в прояснение данной ситуации:
— Катрин… — Осторожно начал он — Я весьма сильно сожалею, что всё так обернулось. Но, вся эта ситуация пережиток давно прошедших дней. Даже не дней, а веков. Подумай сама: я не мой дедушка, а ты не твоя бабушка. Я всего лишь реинкарнация, а ты нет. Мы все не обязаны переживать одни и те же события вечно. Месть уже давно свершилась.
— Я всё это прекрасно понимаю! — Перебила его ведьма — Но это сложная ситуация! С одной стороны на меня давит семейное наследие, с другой стороны понимание абсурда всего этого. Однако если я воспротивлюсь моим сознанием снова завладеют как в 1796!
— Поэтому я спрашиваю, что ты для себя решила — обратилась я к ней — Скажи своё слово. Да или нет, третьего не дано. Если не решить всё сейчас потом будет поздно и всё повторится заново. И поверь мне, в следующей жизни я тебя достану. Буду в кошмарах тебе являться!
— Да поняла я тебя… — Усмехнувшись произнесла девушка — Судя по твоим угрозам у меня теперь есть соперница за львиное сердце.
— Именно — Мне по какой-то неведомой причине стало намного легче — После того как память прошлого вернулась я решила посмотреть на Влада под другим углом. И, признаться, с этой стороны глаза открываются шире.
Я не сразу поняла, что улыбаюсь. Причём искренне. Влад это заметил и «прилюдно» взял меня за руку. Глядя на нас Катрин грустно вздохнула, но никаких действий не предприняла. Воцарилась минута молчания, которая по ощущениям длилась вечность. Время близилось к десяти вечера, то есть у нас осталось не так много времени…. После полуночи либо мы все станем свободны, либо Владу придётся снова бежать, прятаться и искать новую версию меня. Я не могу этого допустить!
— Катрин — Аккуратно позвала я подругу — Надо решать. Сейчас.
— Да…. — Так же с опаской отозвалась девушка — Я, конечно, согласна со здравым смыслом, но я не могу вот так просто отпустить свои чувства….
— Но ты же понимаешь, что шансов у тебя нет? — Спросила я — То что чувтва не уйдут по щелчку пальцев и ежу понятно, вот только кого Владу любить это не тебе решать. Да и не мне тоже.
— Дамы, давайте будем честны — Внезапно Влад присоединился к разговору — Я всё для себя решил 225 лет назад. И ничто не заставит меня поменять решение относительно любимой женщины. Пусть даже ты, Катрин, сегодня нам откажешь, уверяю тебя, это ничего не изменит. Я так же как и всегда буду искать лишь одну Миру. Не важно какое имя она будет носить, в каком городе жить и будет ли она меня вообще помнить. До скончания времён, пока я жив, так и будет. И ты это прекрасно знаешь, Катрин.
— Прости меня, Владислав…. — Низко склонив голову приняла поражение ведьмочка и несколько горячих слёз упали на холодный кафель — Да будет так! Густав! Подойди ко мне!
После этих слов к трону подбежал маленький сгорбленный крысёныш. Я не сразу поняла, что это тот самый воришка дамских сумочек. Но судя по всему он очень даже верен своей хозяйке. Пока они шептались я обернулась к Владу. Лев с нежностью посмотрел на меня и подошёл почти вплотную. Огромная лапа мягко легла на моё плечо. После он еле слышно промурчал: я же говорил, что всё будет хорошо. На что я ответила короткой улыбкой. И тут послышался торопливый топот и скрип массивной входной двери. Мы обернулись.
— Нам придётся немного подождать — Начала пояснять Катрин — В целях безопасности прах бабушки перевозят с место на место каждый месяц. Куда увы даже мне не известно. Но уверяю вас, до полуночи мы управимся. Густав единственный кому известна тайна сохранности праха, потому как он верой и правдой служил ещё моей бабушке. Она завещала ему никому не рассказывать.
— Но, Катрин, ты уверена в том, что он принесёт его? — Насторожилась я — Ведь если ты говоришь, что этот крысёныш подданный твоей бабки, не перепрячет ли он останки?
— Я об этом тоже подумала — Поспешила успокоить нас девушка — Поэтому у меня есть запасной план. И, если честно, то я бы хотела начать уже через полчаса. А сейчас предлагаю насладиться чаем.
— Что-то ты не договариваешь…. — Напрягся Влад — В чём именно заключается запасной план и почему именно через полчаса?
— Извини, но этого я сказать не могу… — Ответила ведьма опустив глаза — В эти полчаса я хочу просто насладиться чаем и вашей компанией.
После этих слов отворилась дверь в соседнее помещение. Катрин встала с трона и пошла вперёд жестом приглашая нас идти за ней. Мне стало немного не по себе…. Такое ощущение, что она задумала что-то плохое. Не то чтобы Катрин тянула время…. Всё равно чувтво засело гнетущее…. Пока мы распивали чай Катрин расспрашивала меня о планах на будущее, о мечтах, о моей жизни в целом. Сама, правда, от встречных вопросов увиливала как могла. Подозрительно как-то. В прошлом она была общительнее. За всеми этими разговорами и домыслами я и не заметила как пролетели полчаса. Катрин указала на это словами:
— Пора.
— Что? Уже? — Меня как будто вырвали из сна.
— Так что же ты всё таки задумала? — Владу не давало покоя чувство беспокойства.
— Сейчас всё и увидите — Грустно улыбнулась в ответ девушка — Только поклянитесь мне, что вы не будете мне мешать. Ни при каких обстоятельствах.
— Смотря что ты будешь делать — Недоверчиво сказала я.
— Нет, так не пойдёт. — Решительно отозвалась Катрин — Я сказала ни при каких обстоятельсвах.
Сказав это она отвернулась и зашагала из комнаты. Мы пошли за ней и долго ещё бродили по извилистым коридорам пока не вышли в тот зал, где раньше хранился гримуар. Катрин произнесла какое-то заклинание и по всему периметру загорелся огонь. Второе заклинание — двери захлопнулись. Третье — наступила гробовая тишина. Ведьма объяснила это всё тем, что теперь сюда никто не зайдёт и никто ничего не услышит. Далее она попросила Влада вынести в центр ритуальный котёл и после прочла четвёртое заклинание. По залу прокатился грохот, сверкнула уже знакомая мне чёрная молния, под котлом начала прорисовываться печать с пентаграммой, а внутри разгорелось синее пламя. Я так понимаю теперь всё готово и можно начинать.
— Мира, передай мне гримуар пожалуйста — Подтвердила мою догадку Катрин — Сейчас мы начнём.
— А как же тот крысёныш? — Спросила я передавая книгу.
— Густава ждать не будем — Ответила подруга — Мы все прекрасно понимаем, что он придёт без праха.
— Тогда как..? — Начала было я, но не успела закончить вопрос, как Катрин залезла в котёл.
Ведьма достала ритуальный нож из ножен на бедре и попросила нас протянуть левую руку к огню. Не смотря на шок так мы и сделали. Лезвие как раз было длиной с три наши ладони. Так что кровопролитие прошло быстро, а благодаря невероятной остроте, практически безболезненно. Да и пламя, как ни странно совсем не обжигало кожу. Наоборот, оно было холодным. Когда Катрин сказала, что крови достаточно, Влад подал мне платок, дабы прикрыть рану, и мы отошли от котла. Правда Катрин так в нём и осталась. Она подождала пока мы достаточно отдалимся, открыла фолиант и начала читать пятое заклинание. Заключительное.
Меня, как и прошлый раз, будто гипнозом парализовало. Секундой позднее страницы книги вспыхнули, а у читающей заклинание потекли кровавые слёзы. Я начала понимать что происходит, но была в таком шоке от увиденного, что ничего не могла сделать. Когда ко мне вернулся ясный рассудок и тело начало меня слушаться Катрин заговорила:
— Не смей ко мне подходить. Я уже сказала, что всё решила.
— Катрин! Не делай этого! — Взмолилась я — Должен быть другой выход! Мы найдём его! Всё не должно так закончится!
— Выход и правда есть — Снова эта печальная улыбка от которой сжимается сердце — Но времени увы нет. Пойми, если я не пожертвую собой, ты через час простишься с жизнью и цикл повторится заново. Я не могу этого допустить….
— Ты так решила ещё три дня назад? После вашего разговора в лесу? — Догадался Влад — Так это было твоё последнее чаепитие?
— Ты довольно проницательный — Кивнула ведьмочка — Давно ты знаешь?
— Я видел как ты уходила. После Мира мне рассказала о чём вы говорили — Вздохнул парень — У меня были подозрения, что ты выкинешь что-то похожее, однако теплилась надежда на другого рода финал. Прости….
— Ты ни в чём не виноват — Спешно прервала его Катрин — Это начали наши предки. Ни один из нас не хочет платить за их грехи. Поэтому я возьму на себя смелось закончить дело моей семьи так, как я считаю нужным. Отные никто больше не пострадает от этой магии! Слышишь меня, бабушка?! Никто!
Напоследок подруга прошептала слова прощания и её глаза помутнели как тогда, когда мы только зашли в зал по приглашению женщины-кошки. По всей видимости чародейка воззвала к духу бабули. Далее шла злостная тиррада пенсионерки о том что они же одной крови, как она посмела связать их души, как посмела изменить заклинание, почему она предала их род и так далее. Однако я это уже не слушала. Мои колени подкосились и обессиленное тело рухнуло на холодный каменный пол. Влад успел меня подхватить, чтобы колени не разбились, так что посадка оказалась мягкой. Только мне было плевать. В тот момент я сквозь нескончаемый потом слёз могла только наблюдать за тем как в синем пламени горит миниатюрное тело молоденькой 300-летней ведьмочки, так и не успевшей познать вкус полноценной свободной жизни.
После того как погасла последняя синяя искорка дверь в комнату отворилась. Однако от переизбытка чувств я не могла не то чтобы встать, вообще пошевелиться не вышло. Внутри меня была пустота. Никогда бы не подумала, что пройду через такое. Из здания Владу пришлось выносить меня на руках. Я даже не сразу обратила внимание, что он вернулся к прежнему виду. Значит, проклятие спало. Вот только как этому радоваться, когда была заплачена на столько высокая цена? На больших часах здания часы показывали полночь. И я всё ещё жива. Понимание этого начало возвращать меня в реальность. Заметив это Влад обратился ко мне:
— У неё получилось.
— Да, но…. — Слова застряли комом в горле и слёзы вновь опалили мои щёки.
— Это был её выбор. Мы должны уважать его и принять её жертву — Попытался утешить меня парень, ласково смахивая солёные капли с моего лица — Катрин сделала это ради вас обеих.
— Я понимаю, но это слишком жестоко! — Из меня вырвался крик отчаяния — Всё не должно было вот так закончится!
В ответ Влад лишь заковал меня в объятия. Он просто поглаживал меня по спине пока я возмущалась поступком Катрин. Но парень прав, нам было не под силу переубедить ведьму, когда оставалось так мало времени. Уверена подруга понимала, что можно было найти Густава и силой отобрать недостающий компонент ритуала, но это пришлось бы делать в моей следующей жизни. Однако она так же знала, что моя последующая реинкарнация будет более сложная для восприятия сути всего этого, поэтому пошла на крайние меры.
Какое-то время спустя меня отпустило и я приняла решиние Катрин как должное и с большой благодарностью. Проклятие разрушено, я, Влад и остальные узники зазеркалья свободны. Теперь бояться нечего. С этого момента можно жить не оглядываясь. Кошмары, правда, мне будут ещё долго сниться, но я это переживу. Может даже начну отмечать два дня рождения. Но это уже совсем другая история.
После того приключения прошло несколько месяцев. По итогу я уволилась с работы, съехала с той квартиры, забрала Маню и теперь мы втроём живём у Влада. Часто ездим в тот домик в лесу. Несколько раз в месяц к нам заходит Ритка. Чаще всего после ссоры с мужем, конечно. Но мы уже привыкли. Такое чувство, как будто всё так как и должно быть. И я рада этому. Мы заслужили своё счастье. Ведь каждый его достоин.
Еще почитать:
Все дороги ведут в Аньхой — Глава 2
Нападение — Devil’s Lovers > 5
Больше чем друг…
Закрытая школа 102: — Разоблачение Глава 14
«
»
14.07.2023
