Хлопнула входная дверь. На этот звук из комнаты вышла Катина мама. Первое, что она увидела — это был зонт, напоминающий шляпку гриба, из-под которого торчали маленькие сапожки и свисал мокрый рыжий хвост. Мама повесила зонт на вешалку и строго взглянув на дочь, решила отчитать ее за непослушание. Но девочка, сердито сдвинув брови у переносицы, произнесла:
— Если ты мамочка выгонишь сейчас кота, то я уйду вместе с ним. Мы будем жить вдвоем на улице под лавкой, а вы с папой больше никогда, никогда меня не увидите, – она неожиданно всхлипнула. Ее глаза, наполнившись влагой заблестели, из которых в ту же минуту градом покатились безудержные слезы.
Она плакала так горько, что маме очень хотелось обнять и пожалеть свою маленькую девочку. Но пересилив себя, с напускной строгостью в голосе произнесла:
— Катя, ты же знаешь, что мы с папой запрещаем тебе выходить одной за калитку. Пойми — это небезопасно. Рядом по дороге проезжает много машин и мало ли что может с тобой случиться. – Помолчав, добавила, – поэтому за непослушание, тебя нужно было бы наказать. Но так как это было в первый раз, я тебя прощаю. Только ты должна дать слово, что впредь такого больше никогда не повториться.
Продолжая все еще всхлипывать, Катя утвердительно кивнула в знак согласия.
— Ну а насчет кота, которого ты принесла в дом, без разрешения, мы поступим следующим образом, я разрешу оставить его у нас. Но у меня будет одно условие: тебе самой придется за ним ухаживать. – И с тем же серьезным видом продолжила:
— В конце концов, мы не можем с папой позволить, чтобы наша девочка жила где-то одна на улице.
Она улыбнулась и наклонившись к дочери, аккуратно смахнула слезинки с ее пухлых щечек.
— А теперь бегом в ванную комнату, необходимо искупать твоего нового друга, – скомандовала мама.
Катя облегченно вздохнула. Быстро скинула сапожки, и не выпуская кота из рук, отправилась вслед за ней.
— Сегодня я помогу тебе его искупать, а потом моя девочка ты будешь делать это сама, – предупредила мама.
Когда вышли из ванной, дождь уже утих. Небо прояснилось и выглянуло солнышко. В его лучах, шерстка кота, высушенная маминым феном, засияла золотом с еще большей силой.
— Мама! – С восхищением воскликнула Катя, – посмотри, какой он красивый! Это самый чудесный кот на всем белом свете. Спасибо, что разрешила его оставить. Теперь у меня будет настоящий друг. – И обхватив маму за талию, прижалась к ней, в знак благодарности. А та в ответ нежно погладив дочь по белокурой головке, произнесла:
— Только не забывай о своем обещании. Теперь это твоя обязанность заботиться о нем.