-Это…это и была деградация ядра? – задал я вопрос сам себе.

         -Нет.

         -Кто здесь!? – попытался я произнести, немедленно вскакивая на ноги, одновременно извлекая клинок.

         -Не двигаться. В случае проявления агрессии – мы немедленно откроем огонь.

         -Кто вы! Что вам надо! Вы – военные силы НФС? Вы пришли спасти нас? Это спасательная операция?

         -Нет. Прошу не задавайте лишних вопросов. Не усложняйте и не препятствуйте нашей миссии.

         Из темноты, ведущей в недра этого ада, вышел человек. Одет он был в бело-золотую броню. Квадратный шлем закрывал его голову. За спиной я сумел разглядеть баллоны, трубки от которых уходили в шлем. Его тяжелое дыхание было прекрасно слышно даже здесь. Он был безоружен и совершенно спокоен.

         -Кто ты такой! Что тебе надо! – произнёс я, направив дуло винтовки в незнакомца.

         -Мы – ваша единственная надежда выбраться отсюда живыми. Прошу, не оказывайте сопротивление. По крайней мере, пока. Если, конечно, у вас отсутствует желание остаться тут до тех пор, пока ваше тело не сгниёт.

         -Да? Что ты мне сделаешь?

         -Я? Я ничего не собираюсь делать с тобой. А вот эти ребята будут очень-очень недовольны, если со мной что-нибудь случится по твоей вине. – Произнёс он и показал рукой наверх.

         Там, с верха шахты, медленно спускались на тросах десятка людей в такой же бело-золотой броне. А у пропасти стояло ещё пара десятков. Вот только, в отличие от моего незнакомца, они были вооружены. Я не мог понять, что у них за оружие, но наведённые на меня лазерные прицелы давали красноречиво понять, что шутить они не собираются.