Михалыч снова задумался, после чего велел Аське сходить к знахарю и узнать, какие именно травы нужны, чтобы та сходила и принесла.

– А ты, Екатерина, с ней пойдешь, так сподручнее будет. Быстрее найдете все необходимое – быстрее вернётесь, – Михалыч повернулся ко мне – пошли, надо вещи в дорогу собрать и Лаврентьичу все сообщить, уже вечереет, в ночь вам придется ехать… Ефросинья, собери им соли в дорогу!

– А соль-то зачем? – спросил Петрон.

– Ежели соляной круг начертить, нерклы не посмеют войти в него, так безопаснее будет, – впервые заговорила Ася.

– Так, а чего же вы вокруг деревни соль не рассыпите?

– Надолго не хватит, ее земля впитает, а каждый раз круг делать – соли не напасешься.

Петрон с пониманием кивнул. 

– Пошли, – сказал Михалыч протягивая мне ружье. 

Я встал из-за стола, взял ружье и мы вместе вышли во двор. Я был уверен, что ничего страшного на кордоне произойти не может, волка или медведя убить я смогу, а если развести костер, то они даже не сунутся, по крайней мере, так мне говорили в детстве. Пугало лишь то, что со мной будет Лаврентьич, который минут двадцать назад хотел привязать нас всех в лесу в качестве жертвы… 

– Постойте, – кричала , выбежавшая из избы Ефросинья Петровна, – сумку-то забыли! Вот, тут патронов немного, еды и питья, на ночь должно хватить!

– Спасибо большое! – было непривычно чувствовать чужую заботу, у нас в Москве это не принято, каждый сам за себя, а среди этих людей чувствовалось единство что-ли, в общем, рад я был, что ко мне чужие люди, как к родному отнеслись.