— Кто там? — Голос был суров и не гостеприимен.

— Джансух, — Гостей принимаешь?

— Кто тут?

— Я, друг мой.

— Лаша? Неужели это вы? – загремел засов, калитка отворилась. – Слава Аллаху, вы живы. Какая радость. Давно вас не было.

Они обнялись.

— Я тоже рад Джансух, что ты в добром здравии.

— Проходите Лаша в дом. Вот радость, так радость.

Когда солнце только показалось на востоке, дверь калитки открылась, и из нее вышел старик, поправляя котомку на плече.

— Спасибо за гостеприимство друг мой.

Из дома вышла женщина и подошла к ним. Мужчина взял из ее рук небольшой мех[11], протянул старику.

— Возьмите немного вина в дорогу Лаша. Сегодня будет жаркий день. Может вы все – таки передумаете, и я вас отвезу в Сухум – Кале[12].

— Не нужно. К обеду я уже буду сидеть в гостях. Меня там уже заждались. Пусть боги хранят тебя и твою семью.

— Да хранит вас Господь, друг мой.

Они обнялись, старик развернулся и пошел вниз по дороге. Не успел Лаша выйти за

пределы селения, как по небу в сторону моря полетел голубь. – Ну вот и хорошо, — подумал старик, — Значит скоро меня встретят.

                                                            Глава 5

Прошел час, может чуть больше, солнце начало пригревать. Яркий его свет бил в глаза. Старик надвинул папаху на лоб, продолжая спускаться вниз по дороге. Иногда спускаться тяжелее, чем подниматься в вверх. Эта часть дороги под большим углом спускалась вниз. Выступающие большие камни с промоинами, мешали при ходьбе. Поэтому приходилось, постоянно смотреть куда ставить ноги, тянуть ступни в подъеме, что создавало неудобства. Наконец крутой спуск закончился. Лаша, остановился, снял папаху, вытер рукавом рубахи пот со лба. Осмотрев дорогу, направился к ровному пригорку у дороги, куда пока не доставали лучи солнца. Сняв с плеч накидку, постелил ее. Усевшись, облокотился о дерево, папаху положил рядом. Не спеша огляделся, взглянул на небо, некоторое время сопровождая взглядом одинокое облако, плывущее от моря в сторону гор. Вытащил из котомки мех, отпил несколько глотков. Подождал немного, сделал еще один глоток, положил его рядом. – Спешить не куда, — решил про себя старик, — Наверно, люди Аслан – бея, которые меня так упорно ищут, уже выехали мне навстречу, и скоро будут. Посижу, подожду. Уж больше не придется вот так посидеть, в тишине, в одиночестве, сливаясь в одно целое с природой. — Лаша прикрыл глаза, погрузившись в мысли.