Пред дворцом королевским
Приземлился дракон.
Предложил он поставить на кон
Королевскую власть и в придачу
Драгоценных камней на удачу.
Пригрозил несчастной столице
С ежегодной данью смириться.
«Правит ваш король до тех пор,
Пока платит положенный сбор.
Заполняйте мои сундуки
Самоцветами чистой воды,
Золотые монеты кладите,
На быках мешками везите.
Если же в ослепленье своём
Вдруг откажут в праве моём —
Приготовьтесь кару принять:
Земли эти я буду сжигать.
Край цветущий в пропасть сорвётся,
Род людской навеки прервётся».
И зловредная ящера морда
Оглядела жителей гордо.
Распростёрся над площадью стон.
Безнадёжно жесток приговор!
К монстру вдруг старик подошёл,
Его облик казался смешон,
Но таких побирушек на свете —
Будто мух на свежей котлете.
Не заметил его и дракон.
Весь под когтем скрылся бы он.
Зазвучал весёлый мотив,
И при этом задорен, игрив.
Ноги, руки в движенье пришли,
Отдаваясь пляске души.
Неожиданно ветер поднялся.
Стал кружиться дракон и смеяться.
Лапы, крылья и хвост смешались в пыли
И нигде головы не найти.
Всё сильнее он хохотал,
Искры пламени всюду бросал.
Даже горы в пляс припустились,
Задрожали и заискрились.
И поныне пляшут они,
Но уже мертвецами внутри.
Лихо кости прыгают вверх
И разносится радостный смех.
