До 2016-го года Иван Степаныч считал себя человеком скорее бедным — несмотря на двухкомнатную квартиру в областном центре, автомобиль «Нива» и работу инженера в речном порту. А потом сорвал джек-пот в популярной российской лотерее, пережил эпопею с получением выигрыша и два суда : организаторы сначала ненавязчиво, а потом откровенно требовали от него поделиться. В итоге, он завладел таки чеком на 48 миллионов рублей, оставшихся от первоначальных 60-ти, и разом перепрыгнул через несколько ступенек социальной лестницы. Долларовым миллионером, увы, стать не удалось, доллар скакнул тоже.
Никаких дорогих покупок, кроме компьютера, он делать не стал, но работу бросил и решил элементарно проедать деньги. До пенсии оставалось 15 лет, по три миллиона в год, плюс проценты в Сбербанке — по идее, хватало. Ни жены, ни детей у него не было, хищной любовницы тоже, а все попытки мимолётных подружек окопаться у него подольше, пресекались на корню. Несколько лет Иван Степаныч только и делал, что ездил на рыбалку, по грибы и играл в «Танки». Пока не заболел…
Болезнь не была смертельной, но доставляла массу бытовых неудобств. Поскольку в данной истории она не самое главное, попробуем не озвучивать диагноз — с кем не бывает, особенно при сидячем образе жизни. Рублёвый миллионер пошёл по врачам, потом по платным врачам, просадил на них двухлетнюю квоту и кучу времени, но почему-то не вылечился. Эскулапы настаивали на операции. Операций Иван Степаныч боялся как огня и по совету знакомого повернулся лицом к народной медицине. Разного рода знахарей и целителей в городе и области было, как у дворовой собаки блох. Несколько месяцев они тестировали на нём «проверенные столетиями» средства. Улучшение не наступало и на этот раз. От травяных настоек и втираний у него хронически растроился желудок, зато на лысине появилиь первые, робкие как у младенца, волосики. Последнее определённо тянуло на открытие века, но надёжно установить, какое именно снадобье привело к такому грандиозному прорыву, оказалось невозможно — про патент на препарат от облысения пришлось забыть.
Поиски панацеи продолжились. Следующий этап был самым стрёмным — ведьмы и деревенские бабки-травницы, владеющие совсем уж древней техникой заговоров. Ведьмам Иван Степаныч, даже загнанный болезнью в угол, доверял ещё меньше, чем платным хирургам. Да и поди найди её, настоящую… А бабкам доверял : одна из них в детстве заговорила ему больной зуб.
Надыбав адрес на одном из «страдальческих» форумов, он положил на сиденье ортопедическое кольцо и на всех парах помчался на север области — в далёкое село Починки, запрятанное среди лесов и озёр. Большую часть дороги, впрочем, пришлось трястись по разбитым, как после бомбёжки, просёлкам, подвергая новым испытаниям сильно исхудавший за время лечения организм. Кольцо-сидушка пригодилось как никогда.
Прежде большое, село давно пребывало в запустении — жилых домов там было меньше, чем заброшенных, вездесущими дачниками не пахло вовсе : слишком далеко от благ цивилизации плюс бездорожье. К дому бабки-заговорщицы вела, как к пушкинскому Столпу, незарастающая народная тропа. Местные к таким гостям, как Иван Степаныч, давно привыкли и извлекали выгоду. Чинно попросив закурить, двое мужиков-гидов непонятного возраста и основного рода деятельности, сопроводили его до места и заработали по 100 рублей.
«Бабка» оказалась моложе посетителя и ещё подходила под категорию «ягодка опять». Больного принимала в саду, за столом, под яблоней. На столешнице лежал потрёпанный том «Медицинской энциклопедии» и, почему-то, овечьи ножницы. Обычный горожанин вряд ли сообразил бы, что это за остро-колющий предмет перед ним, но Иван Степаныч был деревенского происхождения : такими ножницами-секаторами в прежние времена стригли овец и «резали» лук : обрезали со спелых луковиц высохшие корешки и стебли.
– Лук? — показал он на железку.
– Деревенский, значит? — одобрительно кивнула хозяйка и перешла на «ты». — Можешь называть меня Аллой.
— Иван, — представился он.
Контакт установился, дальше всё пошло как по маслу. Услышав его рассказ про болезнь и долгие мытарства по врачам и прочим специалистам, Алла покачала головой и сказала сразу:
— Опоздал ты, мой хороший!
— Как?! — вскинулся Иван Степаныч и едва не уронил табуретку.
— А так, — жестом успокоила она. — Лучше всего твою болячку лечит отвар из цветков чилима. Это такой рогатый водяной орех. Знаешь?
— В детстве находили на берегу озера, после разлива. Чёрный…
— Да. Только чилим давно отцвёл, а сушёные цветки заваривать бесполезно. Их и нет у меня.
— А больше никак?
— Есть ещё одна интересная травка…
— Поможет? — с надеждой посмотрел Иван Степаныч.
— Обычно помогает, — сказала Алла. — Но будет побочка.
— Понос? Рвота? Галлюцинации?! Согласен!
— Лады. Заводи машину, едем урожай собирать!
Как оказалось, чудодейственным эффектом при лечении болезни Ивана Степаныча обладала обычная сурепка — один из самых злостных сорняков отечественных полей. Но в нужном количестве нарвать ее в Починках было нереально : местный совхоз давно развалился, зерновые и картошку не сажали лет 20, а поля заросли подлеском. Желтеющие местами редкие придорожные кустики погоды не делали. Поэтому, поехали в соседний район, в чудом уцелевший там колхоз «Путь крестьянина».
— Там председатель — зверь! — туманно пояснила Алла. — Там сажают!
Через час, какими-то тайными тропами, они подъехали к большому картофельному полю — полностью жёлтому от этой яростной сурепки. Зелёные культурные всходы едва пробивались над морем из сорняков.
— Она! И что самое важное — экологически чистая, без всякой химии. На удобрения у колхоза денег нет.
В четыре руки, они по-быстрому нарвали по корзинке полуфабриката.
— Не мало? — озаботился Иван Степаныч.
— На первую неделю хватит. Потом приедешь снова и расскажешь, что и как. Если побочку выдержишь, нарвём ещё.
— Да что за побочка-то?!
— Не торопись, узнаешь в процессе сам…
Они вернулись в Починки, Алла вымыла и перебрала первую партию травы. В дело пошли и стебли, и листья, и цветки. И даже первые стручки, с мелким, как бисер, горошком. Травница измельчила их с помощью обычного бытового миксера и наполнила получившейся кашицей поллитровую банку.
— Разведёшь один к одному водой. По пол-стакана утром и вечером, с алкоголем лучше не мешать. Если захочется, добавишь по вкусу сахару или соли.
Денег она не взяла.
—Потом. Если поможет… — сказала напоследок. На том и распрощались.
По дороге домой Иван Степаныч не выдержал и выхлебал из банки всю жижу, скопившуюся на дне. Вкус был как у просроченного и забродившего в открытой жестянке консервированного зелёного горошка с добавлением редиски. Побочка проявилась дома, ночью. Концентрированный экстракт сурепки вызвал в организме эффект, сравнимый с эффектом виагры, про которую он прежде слышал, но никогда не пробовал. Неожиданная побочка продержалась колом часа полтора. И всякий раз возникала снова, после очередного пол-стакана экологически чистого снадобья. Сразу пришли изменения в жизни. Регулярный дискомфорт вынудил его вернуть одну из прежних подружек. Потом ещё одну. Через неделю окрылённый Иван Степаныч поехал в Починки за новой дозой.
Болезнь, из-за которой всё началось, пока оставалась. Но с новыми ощущениями протекала веселей и не так остро.
— Скоро будешь у меня, как огурчик! — пообещала Алла. — Только не запасайся сурепкой на год вперёд. От сухой травы ни лечения нормального, ни побочки…
