— Мы эту бестию в сарай заманили. Решили, что с ней не справимся сами, позвали на помощь тебя, ведьмака. Мы лесорубы и плотники, со всякой нечистью дел не имеем и знаться с нею не желаем, — сообщил на вид очень хитрый, скользкий и старый тип, обросший и тощий по телосложению. – Мы оплатим труды, не переживай.
Ведьмак не стал напоминать, что берёт со своих клиентов предоплату, так как многие из них передумывают и попросту не платят из-за жадности, чему вина скудная жизнь. Он надеялся всё ж что заплатят, иначе получается пустая только трата времени.
Там, в подвале, в кромешной тьме, где место только для плотницких инструментов и залезших туда мышей, томилось в полном одиночестве, оно, чудовище, бестия. С виду старушка с обвисшими грудями, но с куриными ногами с острыми как бритва когтями вместо обычных пальцев. Трупоед! Здесь нужно применять серебряное оружие, железное не подойдёт, оно только для людей, применить серебряную пыль, эффективно всего посыпать пылью свежую рану, либо порез.
Существо учуяв незваного гостя, замерло оскалив свою мерзкую, клыкастую и слюнявую пасть. Приготовилось к атаке, изучая гостя и поняв, что перед ним обычный человек опасности никакой не представляет, бестия ринулась на него.
Ведьмак в боевой позе, приготовился, защитив себя серебряным мечом, выдвинув его вперёд, вдруг придется нанести точный и решающий удар. Он опасался отравленных когтистых лап трупоеда, однажды здорово досталось ему, ведьмаку, на одном старинном погосте от точно таких-же уродливых существ, только чудом он остался тогда жив.
Ведьмак успел сделать допельгангера, своего призрачного двойника, а тогда бестия должна была всё своё внимание, всё свои атаки переключить на допельгангера, так оно и вышло, а сам же ведьмак прыгнул вперёд, в воздухе сделав сальто и вот он стоял на плечах у бестии. Тогда он мечом своим с серебром проткнул бестии брюхо и в тот час же посыпал бестию порошком из серебра, сделав сальто назад спрыгнул с существа и сел затем на шпагат и уже топором, запасным оружием, разрубил чудовищу ноги. Она, бестия, уже изувеченная рухнула на земь и двуручным мечом он отсек бестии голову. Само же обезглавленное тело превратилось в прах, а голова отлетела куда-то в сторону, шмякнувшись об стенку. Голову ведьмак прихватил с собой и уже пытался вылезти из сарая, как сюда же спустились некто в кожаных плащах с заклёпками. Их было трое, донельзя хорошо одеты, так же хорошо вооружены. Никак не иначе как охотники на ведьм, но как они смогли перепутать ведьмака с ведьмой или же с каким-нибудь другим магическим существом? Учуяв магию? Но, не каждый владеющей магией, ведьма. Видимо молодые, неопытные.
— Вот, она! Ведьма! Хватайте её! – скомандовал один из них, что постарше. И все трое, ринулись на ведьмака, который начал фехтоваться на мечах и не пытался во все расслабляться, отступать. Он долго не думал и призвал себе на подмогу трёх скелетов, те же быстро поколотили двух охотников точными и сильными ударами. Остался один охотник и один скелет. Один же охотник не был для ведьмака угрозой. Пока враг занимался со скелетом, вполне успешно, вооружившись щитом и мечом, отбивал удары палицей скелета. А ведьмак выждав удобное для него время с лёгкостью отсёк ему голову. Голова не столько была защищена как тело и клёпанный доспех должен защитить от рубящих ударов двуручного меча и потому ведьмак с лёгкостью отсёк голову охотнику. Фонтан крови хлынувший из шеи, окрасил стены и пол сарая, изгадив всё вокруг кровью, бездыханное тело плюхнулось на пол как мешок с картошкой. Но, тут в сарай вбежали, ввалились ещё трое охотников на ведьм.
— Ептвою и нимать! – выругался ведьмак от неожиданности.
— Держи падлу! – скомандовал враг и достал электрическую сеть. Сеть кинули на ведьмака, он ерзая в этой сетке, скрючившись, повалился в беспамятстве с ног. Те трое оказались хитрее.
Уже в какой-то повозке, ведьмак пришёл в себя, его куда-то везли. Связан он был по рукам, те трое охотников управляли телегой. Ведьмак чувствовал, что магическая сила восстанавливалась, решил использовать неожиданной для врагов магический прием. Вдруг замысел поможет избавиться от наглецов.
Они сидели мирно разговаривали между собой никого не трогая, не подозревая о том, что ведьмак очнулся и у него появился один хороший замысел как их прикончить, изувечить. Надо было действовать решительно, точно, быстро. Ведьмак с помощью своих натасканных умений, знаний загипнотизировал одно из врагов, скомандовав ему убить своего приятеля. Тот повиновался ему и вынув два ножа, затыкал ими своего друга. Тот от удивления раскрыл рот и тут-же размяк, повалился на телегу, повис на ней, не осознав даже, что собственно произошло.
— Размуз сука, что ты, сукин син делаешь? – ясно было ему, что товарищ был околдован магией этой самой ведьмы – ведьмака, вооружившись луком, он изрешетил этого товарища стрелами, тело выпало из повозки, плюхнувшись куда-то на дорогу.
— Ах ты гнида! – нацелился враг теперь на ведьмака.
Но, во врага влетел огненный шар. Да, с такой силой, с такой ошеломляющей мощью, что противник, тот неудачливый и загнанный в расплох охотник за ведьмами отлетел куда-то в заросли ракитника, росшего по краям придорожной речушки.
Коня же, ведьмак тоже подчинил своей воли теперь он полностью и без отказано слушал все его приказы. Повозка остановилась.
Ведьмак решил обшарить все карманы у мертвецов, снять с них доспех, одежду, и эти вещи продать торговцам. Ведь зачем они мертвым, ведьмаку они будут нужнее, а деньги всегда пригодятся. Так он и поступил. Тем более, почти новый доспех стоит немало. Тела же он сложил в одну кучу с повозкой и сжег до тла, что б никто не нашёл, да искать таких людей вряд ли кто будет. А торговцам было попусту наплевать, где он раздобыл столько вещей и ведьмак не отказался от затеи, применить свой гипнотический навык, что б дороже продать эти вещи. Те торговцы с удовольствием взяли предложенный товар. Так как знали, что уже вплюсе от покупки. А ведьмак заодно расспросил о местонахождении нужной ему деревеньки, поселения. Узнал кротчайший путь, дорог было превеликое множество.
У ведьмака жизнь текла бурно, насыщенная неожиданными ситуациями которые трудно было предвидеть, ему приходилось побывать во многих переделках, со многими чудовищами сразиться даже с драконами, даже с вивернами и кучей других драконоидов, а сколько гробниц он очистил от всякой нечисти не перечислить, потому ведьмак полагался на свой опыт и всегда выходил из воды сухим, побеждал во многих драках, и это всё благодаря своему опыту, благодаря своим знаниям, своим умениям. Справиться ли он с шестью охотниками на ведьм? Конечно, да! Другого поворота здесь и быть не может. После продажи всех вещей он передвигался только на коне, так удобнее и быстрее.
Вот, ведьмак подъезжал к заветной деревне, где неподалёку должна располагаться та самая гробница с некромантом.
Вот, он остановился у местного трактира не обращая внимания на ползающих у входа пьяниц. Решил он переночевать, поесть и может если повезёт, получить новое задание.
У входа в таверну кто-то подрался, один другому плюнул в лицо, сказав, что-то на подобие « Мразь ты конченная!», но затем подал руку, поднял обидчика. «Ну, ты и сучий потрах!» хлопнул ему по плечу и уже дружеской обнимкой пошли в трактир, наверное пить или же допивать дальше. На это, увы, никто не обращал ни малейшего внимания, крестьяне весьма хлопотный народ, имели кучу дел, занятий. Обычно гуляли с чином по важнецки, из более богатых деревень, усадеб, сёл, от скуки ради. Конский навоз, грязь и в этой дорожной грязи валялись как свиньи алкаши, временами заглядываясь на проходящих мимо девок.
А вот, в пристоличных городах. В Гоньячье, например, или же в Горницце, такой срачи не было никогда, жизнь текла совсем иная, культурная, состоящая из научных умов. Магиков было премного. Школы различных умений. Например школы разрушения, Некромантии, восстановления. Были и такие магики, которые могли запросто тебя разложить на песчинки, на молекулы, или твою руку, или твою ногу. Была здесь и чёрная магия, разрешенная правительством. Здесь, можно было делать всё, предоставлялась уйма возможностей. Ремесленные промыслы, ремесленные училища, военные, оружейные, медицинские. Много, много всего интересного! Здесь, текла насыщенная жизнь, со множеством возможностей. Маня, будто на сладкое, всю молодёжь из деревень, из сел. Правда уже к старости, когда голову стали покрывать седые волосы, а лоб глубокие морщины. Им хотелось возвратиться в деревенскую безмятежность, плюхнуться словно в мягкую перину, в её спокойствие с тоскливой по молодости горчинкой, затаится в бескрайности лесов и полей, занимаясь фермерством. Но, спятить в конец от одиночества, от одичания никто себе не желал. Потому молодёжи в деревнях встречалась очень редко.
Этот трактир, двухэтажное заведение вполне солидного вида, расположившееся по среди деревни, внушало уважение к себе. Оно, среди добротных с соломенными крышами изб, стояло величественно и заманчивой вывеской, приглашало войти вовнутрь проезжавших мимо путников, Будто бы как князь, гордо выпрямившись, стоял на главной площади города, созывал всех крестьян в округе для гласной и звонкой речи. Деревенька имела свою кузницу, пасеку, ферму, даже лесопилку с новым инструментом. Здесь, вольготно жилось крестьянам, а владельцам своего дела, здесь, находиться было выгодно. Крестьяне, брались практически за любой труд. Даже, приходили из других деревень.
Ведьмак вошел в таверну. Уютно, чисто. Все столики заняты, в основном низушками. Жизнь в трактире бурлила.
— У него хоть вестибулярный аппарат в горб провалился, при нажатии сигнализирует «Виу, Виу, Виу!». Так пить удобнее! – ляпнул Михей низушек. – Он хоть в шахте горбатился, а ты горб заработала хрен знает где, от приседов для князя! Хэ, хэ, хэ! – гном получил сковородкой по голове. Трактир оживился смехом.
— О, какие люди, из школы ведьмаков к нам мало кто хаживает. Что ты здесь забыл? – повернулся к нему трактирщик.
— Я ищу гробницу известного в округе некроманта. Мне сказали, что он пробудился и наводит у вас страху. А, в трактире, я слышал, найду ответы на все вопросы, — ответил ведьмак и сел на стул, за барную стойку.
— Можешь содержанку на ночь? Отдохнёшь, ведьмак? У нас шлюх много, на любой вкус. Им работать негде, — предложил Михей.
— Гном сутенёр? Интересно! – буркнул ведьмак.
— Шахты закрыты, благодаря стараниям нашего правителя! – неохотно согласился гном. – Этот пидорас, всё позакрывал, увеличив налоги. Да, приходиться менять профессию.
— Главное, не ориентацию! – выкрикнул кто-то из посетителей. По таверне прокатился смех.
— Пива неси и шлюх михей! – застучали они кружками по столу.
— Живенько, тут, у вас! — заметил ведьмак.
— Постоянные гости! – кивнул гном. – Завсегдатаи заведения. Суют свой нос, суки, в каждую дырку!
— Ведьмаку живо налей. И пусть ко мне подсаживается! – крикнул один из гостей в белом одеянии, видимо монах. – Работа есть для тебя!
Ведьмак взяв пиво, подсел к новому заказчику. – Слушаю тебя, — сказал он.
— Слышал ты гробницу ищешь? – спросил заказчик. – Я, Вельмот из древних кузнецов, вернее был таким, пока не присоединился к святому ордену и с тех пор мы ищем нежить всякую и убиваем их от лица бога нашего. Ты сможешь мне достать одну вещицу? – объяснил новый знакомый. – Убить нужно того самого мага смерти. Я, даже тебе помогу, подскажу один метод, если конечно, он будет действенен. Оплачу дорого, не сомневайся в этом. Так, что берёшься?
— Охотно соглашусь. Скажи мне путь к гробнице. А про личей, я знаю, имел с ними дело.
— Трактирщик как я понял, мне в этом не подсобид. Да и лишних денег не помешало бы, — ответил ведьмак.
— Нет, не личей. А магов смерти, то есть некромантов. Убить их можно с помощью огня, да молитвою божией. Вот, держи! – монах передал ведьмаку свиток. – Здесь, показано место расположения гробницы, ключ ко входу. Дверь будет спрашивать ключи. Здесь-же! Техника боя с некромантами, — объяснил монах. – Встречаемся в этой таверне.
Ведьмак запросил ужин за счёт заказчика. Тот согласился, он перекусив, решил отдохнуть и только после этого отправиться в путешествие.
— У него маманька клоун, а батя скоморох! Ну, а дядя в луже подох, в луже подох! — запел бард, за что и получил помидором по голове, что-то красное отрекошетило от лба. – Давай другую!
— Когда он ведьму увидал, то чесла набухли! Наверное с голодухи, наверное с голодухи! – пел бард.
Какая-то возня в трактире, барда взяли под руки и вытолкали на улицу. – Пшёл вон!
— Но, вы же, мне не дали допеть, не дослушали это не культурно! — возмущался бард дрожащим голоском.
— Нам и этого хватило! А мы, челядь деревенская. Нам насрать!
— Набухли с голодухи! Отличная песня! – крикнул трактирщик.
— Если она жирная видать! – пропел один гном.
— Можно только в рот толкать! – пропел второй.
— Главное! Палец не совать! – пропел третий. И захохотали.
Застучали они кружками по столу. « Пива! Пива!- требовали все хором.
— Засранцы! – пожал плечами трактирщик…
2.
Блуждая по лесу, шествуя по многочисленным тропам, он наткнулся на гробницу. Вход куда, находился, среди множества разбросанных по округе развалин какого-то монастыря, толи стоявшей здесь, огромной башни. Здесь видимо, служили какие-то маги, охранявшие этот вход. Кто разрушил монастырь? Возможно налетевший внезапно дракон. Очень на это похоже. Вход в гробницу представлял собой дверь с черепом по середине. Как только ведьмак приблизился к ней, череп ожил, зашевелил ртом.
— Ключ! – грозно рявкнул череп.
— Веньерга! – сообщил ведьмак.
— Входи! Путь свободен! – дверь местами, как-бы,стала жидким, расплавилась и этот жидкий металл, расползся в разные стороны, обнажив, дурно смердящий тоннель, проход в логово некроманта.
В тоннеле дурно смердило, он зарос густыми зарослями паутины, на полу валялись останки неизвестных существ. Что б, двигаться вперёд, пришлось размахивать мечом, разрубая паутину и от этого ведьмак, немного приустал.
В выдолбленных в стене ложах лежали, покоились, забальзамированные останки давно умерших важных личностей, наверное приближенных некроманта. Драуги, как их называли, не вставали, спали спокойно, не обращали внимания на незваного путника. Ведьмак сделал шаг вперёд, вступил на пол на какой-то выступ. И вдруг, перед ним, из стороны в сторону, прошлись циркулярные огромные пилы, исчезли в стенах. Гробница была усеяна ловушками! Прошелся дальше, по лестнице спустился вниз, на него сверху вывалилось бревно, если б не его реакция, трудно тогда представить, что б с ним стало. Он отскочил в сторону, прижался к стене. Бревно раскачивалась из стороны в сторону прямо перед носом у ведьмака. Продолжил путь дальше, возникла ещё одна неожиданность. Откуда-то в ведьмака, вылетели стрелы и попытались его прикончить, доспех к счастью выдержал, спас своего носителя.
Ведьмак сплюнув, побежал вперёд, пока на него не вышла человекоподобная омерзительная голова на паучьих ножках. Он прыгнул на существо взмахнув мечом, разделав существо на двое. И оно, размякнув повалилось на пол, превратилось в вонючую жижу. Дальше было только хуже, тоннель сменился просторной залой со статуей нетопыря по середине и тут из лож пробудились высохшие трупы людей, начали вставать драуги. Трое драугов шли на ведьмака….
Сверкая из глазниц красными, будто бы янтарь, точками-глазками… Начал атаковать тот, что шел справа, палицей он сбил ведьмака с ног, повалив его и чуть не сломал ему плечо. Плечо от удара сильно гудело, ныло от боли, но было целым. Доспех спас от раздробления плеча на куски, но всё ж не спасло от ущерба. Ведьмак лёжа на спине, успел вызвать энергетический щить, который принял на себе череду атак. и только, после этого, резким взмахом меча рассёк ноги драуга. Тот, цепляясь за пол пальцами, полз к нему. Яростно постукивая зубами, будто бы был голодным, хотел сожрать его, выдрать куски плоти. Ведьмаку удалось подняться, но получил тупой саблей ниже груди, снова спас доспех. Другой драуг нанес ему размашистый удар палицей с верху. Слышались глухие удары о доспех, ведьмака лупили будто бы манекена, созданного из дерева. Ведьмак развернулся и резким взмахом рассёк ему голову на двое. Он, в этой куче мале, не успевал парировать атаки. Но знал, что доспех выдержит удары наносимые ржавым, тупым оружием. Но были способны сбить его с ног, не поломав при этом кости.
С этими драугами он разделался, когда отпрыгнул в сторону, тоже отсёк ему голову. Туловище, он не пытался ранить, так как осознавал, что это ничего ему не даст. Знал, что только сможет ошеломить мертвеца, не более того. Последнему мертвяку он воткнул меч в тело и сразу же вынул. Драуг только лишь встал как вкопанный и попытался согнуться, но осознав, что боли не чувствует и выпрямился, замахнулся на ведьмака. Тот отпарировав удар ржавым мечом своим двуручным мечом, выбив оружие противника из рук, аж так, что руки мертвеца отвалились и с выпадом вперёд пинул драуга в грудь. Тот отлетел к стенке и развалился на куски. Мертвецы лежали на полу не двигаясь, никто не ползал по полу, пытаясь его сожрать, для проверки он пинул одного. Тело не поддавало признаков жизни. Затем из лож вылезли ещё четверо. Ведьмак же, только разбранившись, огненным шаром раздробил нежить на куски, на полу осталась чёрная отметина, от соприкосновения огненного шара.
Шествовал вперёд он медленно, держа перед собой меч двумя руками. Напрягшись всеми мускулами, жилами, был начеку и готовился отразить любой внезапный удар, но никто не нападал, никто не вылезал из лож. Огромный зал заканчивался ступенями наверх, в зал по меньше, с выступами по бокам с колоннами, державшие потолок. Пол украшен был нарезными рунами, а в центре находился колодец с чёрной жидкостью. Как только в этот зал вступила нога ведьмака, жижа из колодца превратилась в чёрный сгусток. Из которого, материализовалась человекоподобная фигура, в виде человека в чёрном балахоне с диковинным посохом, с головой неизвестного существа, на макушке которого, в глазницах, сияли рубины. Этот человек не проронив ни слова, направил на ведьмака посох и выстрельнул в него чёрными сгустками.
Тут же, увернулся от удара, кувыркнувшись в сторону. а затем, запрыгнув на выступ, спрятался за колонной. Монах в чёрном балахоне, без остановок продолжал стрелять в ведьмака чёрными сгустками.
Этот некто, пока назовём его так, вызвал на помощь костяного дракона, тот пустыми глазницами, с исходящим из них бледным светом, буравил ведьмака, будто бы изучая, пытаясь обнаружить слабые стороны. И тоже, начал атаковать ведьмака огненными плевками из своей пасти, попадая по колоннам. Он, оставался на месте, почему-то, не перемещался по зале. Нападать он не думал, будто бы специально провоцировал гостя на атаки своими огненными плевками. И тут, из ниоткуда, возник тот самый монах, давший ведьмаку задание. Видимо он. Привязал к ведьмаку магический маяк – жучок, что б, потом без труда, найти своего приятеля.
— Не нападай в дракона! Это иллюзия! Не трать силы зазря! – услышал в голове его советы. Монах общался с ним телепатически, что б не услышал некромант. – Атакуй без перерыва некроманта, огненной магией. Видишь в дали руны у колодца? Используй, замани туда некроманта, обессиль его, затем воспользуйся магией гипноза. Заведи его на руны. Используй щит от магических сил!
Ведьмак начал передвигаться по выступу из стороны в стороны, бегал от колонны к колонне, уклоняясь от выстрелов черной энергии из посоха некроманта, и время от времени стрелял в него огненными шарами. То и дело защищая себя магическим щитом, который с лёгкостью блокировал магические сгустки. Прыгал, бегал, приседал, прятался за колоннами, до тех пор, пока сила жезла некроманта не иссякла и требовала перезарядки.
— Пора! — Скомандовал монах, — Используй силу гипноза! Заведи его на руны!
Из пальцев вытянутой вперёд руки, вытянулась змея непонятной энергии и извиваясь, она потянулась к некроманту, окружив добычу, словно питон, высасывала силы. Она, эта энергия впиталась в него, и обессиливший некромант стал полностью во власти ведьмака. Словно кукла марионетка, привязанная нитями к пальцам руки, слушалась всем его командам. И некромант побрёл к тем самым рунам и замер на рисунке будто статуя. Рисунок покраснел, из пола вверх хлынули языки пламени.
— Так держать! Силён ты в плане гипноза! – крикнул торжественно монах, — Опасный ты тип. А теперь смотри на что способен я! Ха хаха!
И с этими словами обрушил на некроманта всю мощь заклинания магии света, стало очень светло, да так, что ведьмак прикрыл рукой глаза. И этот свет как бы впитался, втиснулся вошел в некроманта, который начал разбухать на глазах и неожиданно как шарик, как пузырь внезапно лопнул, разлетелся на ошмётки мертвой, очень давно мёртвой плоти.
— лицезрей силу божью! – крикнул восторженно монах, вознеся вверх руки.
— Да, видел! Впечатляет! – улыбнулся ведьмак.
— А, вот, она! Мне нужна была корона на его голове, — поднял монах вещицу с пола, рассмотрел, повертел её в руках. Ты бери, что хочешь. – Возьми посох, пригодиться, он сейчас безвреден.
— Со врагами и с помощью меча расправлюсь – сказал ведьмак, — а возьму отсюда я всё.
И стал, собирать вещи…
С полными сюртуками и котомками они вышли из гробницы, стоял уже вечер. Уже вдали закатившееся за горизонт солнце, окрасило небо красным цветом, а края висевших дождевых туч, покрылись румяным багрянцем. Путники направились в таверну.
Вышли они рано утром, когда на траве блестела роса и пахло от недавно прошедшего ливня озоном.
— Так, ты куда сейчас? — спросил монах.
— Я в княжество Швайтербург, — ответил ведьмак. — Там у меня пара заданий.
Можно мне с тобой? Нам по пути.
— Охотно соглашусь! – ответил ведьмак, так он обрёл нового соратника, тем более монах был сильным союзником при борьбе с нечистью.
Шныряющие дети по деревне удивлённо уставились на проезжавших мимо путников, две местные девы тоже отбросили свои дела и глазели на проезжавших путников. Один-же, в новых латах с диковинным мечом. Другой- же, весь в белом, в каком-то балахоне, будто монах и с золотым посохом за спиной.
***
Укрывшись щитом, ошеломил противника ударом щитом по носу. Выпад вперёд и проткнул острием меча грудь, враг не успел отразить удар, меч выпал из рук. И тут, ведьмак, широко размахнувшись, отсёк ему голову. Фонтан крови хлынул из сосудов и всё, что было по близости, стало заляпано этой кровью.
В дали тоннеля показались глазища волкодлака и сам его силует.
— Едрёна вошь! — Пробурчал недовольно ведьмак.
Светлая магическая стрела влетела в волкодлака. И тот, превратился в кучу пепла.
Они работали на этот раз вместе, монах из святого ордена и ведьмак, который тащил за собой привязанное к верёвке тело мертворождённого младенца с распоротым животом. Эта была привада.
— Ты лучше ничего не мог придумать? Процедил сквозь зубы ведьмак.
— Не переживай, — этот метод работает, — Вот, увидишь, соберётся вся свора! — успокоил его Вельмот.
Раздался рёв и в дали показался очередной волкодлак!
