Шел уже одиннадцатый час, на улице было темно, валил крупный белый снег. Молодой секретарь поздно возвращался с работы, он замерз, и проходя мимо ресторана решил зайти и выпить чего-нибудь горячительного после тяжелого рабочего дня.
Ресторан был уютный и теплый. На панорамных высоких окнах горели гирлянды, свет в зале был не яркий, посетителей было мало. Юный секретарь сел за барную стойку, решил уж было заказать что-нибудь, как тут обратил внимание на певицу, которая пела в соседнем банкетном зале. Это была полная дама средних лет, низкого роста, с цилиндром на голове. Она исполняла что-то из репертуара Фрэнка Синатры, так показалось молодому человеку. «Интересно поет», — подумал секретарь. После исполнения дама получила заслуженные аплодисменты, на время удалилась, потом вернулась и села в краю зала. Юноша не выдержал, ему захотелось познакомиться с этой интересной женщиной, и он пошел к ней.
-Извините, вы так красиво пели, было бы интересно пообщаться с певицей. Не откажете во внимании?
Певица томно посмотрела на юношу, слегка задумалась, потом махнула рукой с целью приглашения.
-Спасибо большое за оказанное мне внимание. Меня зовут Владимир. А как вас?
-Светлана – еще более томно проговорила дама средних лет.
-Скажите, Светлана, как давно вы поете? Вы, должно быть, еще где-то выступаете, кроме этого ресторана?
-Нет, отчего? Знаете ли, женщине с судимостью много куда устроиться нельзя. Так что, позволение мне выступать в этом ресторане, считаю, подарком судьбы, не иначе.
-Простите, с судимостью?
-Ну да! – скверно повторила дама.
-А могу я спросить за что вы отбывали срок?
-За что и все молодые дурочки, поверившие обаятельным красавцам из хороших семей.
Тут дама выпила бокал красного вина, задумчиво посмотрела в окно, лукаво улыбнулась молодому секретарю. Он же сидел молча.
-Замолчали. Отбила у вас интерес. Как жаль. Хотя в прочем, все к лучшему. Не люблю, когда меня о чем-то спрашивают, особенно о личном.
-Вы кого-то убили? – наивно спросил юноша.
Дама усмехнулась, хотела было закурить, да вовремя уловила знак охранника.
-А что у нас в России все за убийство только сидят? Молодой человек, мальчик… Ах, не знаешь еще ты жизни. Студент?
-Нет, закончил. Сейчас работаю секретарем в департаменте.
Дама еще больше усмехнулась, снова выпила бокал вина, жадно посмотрела на пачку сигарет.
-Вот и мой когда-то работал в департаменте. Сын чиновников, золотой мальчик. Вот как сейчас помню, сидели с ним у него на кухне, ели вкусное ванильное печенье, действительно, вкусное, и мечтали. Я училась в Москве на джазовую певицу, многим тогда нравился мой голос. Думала, пойду на большую сцену. Он же скорей хотел меня взять под венец, так ревновал всегда, особенно, когда я уезжала в Москву. А потом в один осенний вечер пошли с ним в клуб, где тайная его воздыхательница успешно подкинула мне наркотики. В этот же вечер произошла облава. Даже не заручился за меня… Не поверил.
Дама замолчала, казалось, что она углубилась куда-то, на время выпала из пространства, из этого мира. Потом аккуратно погладила свои руки, снова усмехнулась.
-А печенье то все же было вкусное.
Тут она встала, похлопала по плечу молодого секретаря.
-Не скучай, парниша – смешливо произнесла она, и сразу ушла. Юноша сразу почувствовал легкий, но такой приятный и одновременно манящий запах ванили. Он еще долго сидел в зале, смотрел в окно, на улице жадно курила певица.
Когда секретарь вышел, на улице продолжал валить крупный холодный снег, веяло приятной прохладой. Молодой человек оглянулся, певицы уже не было.
