Все события происходят в небольшом городке, чуть южнее Лондона, на окраине, где год назад поселилось рыжее семейство, если их так можно назвать: Мать, миссис Паркинсон, дочка Джессика и её любимая питомица, крыса Дудл. Отец у девушки погиб два года назад в автокатастрофе. Не справляясь с счетами за старую съёмную квартиру в центре, мать взяла небольшой кредит и купила захудалый ветхий домик на окраине. Девушке 15 лет, она ходит в школу, а летом устраивается в ближайшую кафешку мыть полы, и хоть как то помогает маме с финансами.В этом году девушке пришло письмо, в котором было написано, что Джессика зачислена в Гриффонский ( ударение на первый слог) университет имени Люмоса Гриффона. Девушка была этому несказанна рада, но мать её пыталась отговорить, потому что учится ей бы пришлось во Франции, что далековато от их места жительства, но та уверяла, что всё будет хорошо. Мать согласилась. В письме было сказано, что девушка должна была быть на Лондонском вокзале 1 сентября в 12 часов дня без опозданий , после чего её прямиком отправят в университет. Мать на это неохотно согласилась, толком не зная, что будут за учителя, что за предметы. Джессика даже представить себе не могла что будет 1 сентября на вокзале.

Итак, день отъезда. Понедельник. 9:00a.m.

Солнце ярко светило в небольшое окно мягкими лучами, освещая две большие сумки, стоящие около двери, кровать и саму девушку