Как только парень сложил все оборудование в рюкзак и как-то мудрено прицепил его к средству передвижения, они отправились в путь.

– Тебе лучше остаться тут. Моя команда не очень любит мужчин… – когда гидроцикл остановился, Морковка запрыгнула на якорную цепь, уходящую под воду. – Дай мне немного времени. Если увидишь или услышишь сильную ругань, лучше уходи.
– Иди уже. – Он слегка улыбнулся. – Я буду ждать тебя тут.

На палубе творилась неразбериха. Капуша, с несвойственной ей активностью, раздавала команды матросам. Все бегали, суетились. Кто-то драил палубу, очищая ее от остатков сражения и морской воды, кто-то штопал паруса прямо на мачтах, а небольшая группа стояла у борта в том месте, где обычно свешивали веревочную лестницу. Капитана нигде не было видно.

– Капуша, я нигде не могу её найти! – послышалось с веревочной лестницы. – Воды мне не знакомы. Боюсь, она осталась там…
– Отставить! – такой «рявк» от штурмана слышали не многие, поэтому вздрогнули дружно.

Даже Морковка, стоявшая у носа шхуны, выпрямилась в струнку.

– И чего ты тут разлаялась? – она не могла стерпеть такого от человека ниже её рангом. – Как будто морской дьявол забрал слишком важного для тебя.

Капуша развернулась и увидела рыжую, вальяжно прислонившуюся к перилам.

– Как? Как, дьявол тебя раздери, ты выплыла? – несмотря на притворно гневный голос, штурман подбежала и сжала в объятиях подругу. – Ты смогла! Мы вместе! Только… Где мы?
– Как тебе сказать… Портал был не стабилен… Нас выкинуло за пределы мира. Я тут успела кое с кем познакомиться… – она теребила шейный платок, которым прикрыла принадлежность мужчине.
– Тут море кругом. С кем ты познакомилась? Или тут русалки разумны? – русалки были и в их мире, но там они считались хищниками, подобно акулам. Они нападали на мелких рыб и прятались в глубинах океанов. Однако, в очень голодные времена, всплывали на поверхность и могли топить корабли, чтобы полакомиться человечиной.
– Нет. Тут есть разумные люди. Такие же, как мы… Один из них спас меня…
– Морковка. Говори внятнее. Что с тобой произошло?
– Капуш, только не взрывайся. – Она резко сорвала шейный платок и открыла вид на кольцевую татуировку.
– ЧТОООО??? – разнеслось эхом на весь корабль и не только. – Да как? Да что? Морковка! Как ты могла это позволить???
– Капуш, он не такой, как они… Он отпустил меня к вам, хотя знал, что тут одни девушки. И не вызвал других мужчин. Он сказал, что тут все не так… Капуш, это другой мир, тут все по-другому… Мы можем зажить нормально, без вечной погони и страха за жизнь…
– Ты в своем уме?! – Капуша негодовала. – Морковка, он мужчина! Мужчинам нельзя верить! Это первое правило, которое мы учим в академии! Да и мы должны вернуться.
– Но он не такой!
– Давай, зови своего «не такого». Я с ним поболтаю.
– Не начинай. Нужно сбить его со следа. Он не должен привести никого на наш корабль. У нас слишком много молодых девчонок. Их нужно отправить в академию, ты права. Давай, я съезжу с ним в город, разведаю обстановку. А потом вернусь к вам и расскажу все.
– А если не вернешься?
– Если не вернусь, значит меня нет в живых. Ты же знаешь, без боя я не дамся. – Голос звучал уверенно, но вот в глазах Капуша увидела непонятные искры. – В любом случае, ты же понимаешь, что я не могу от него просто сбежать… Долго не протяну… Теперь…
– Да, знаю… Ты осмотришь Ритку?
– Конечно. – Морковка была рада сменить тему разговора.