Школа шиноби. Книга первая. Глава 33. Не такой, как я считала.

В доме Карин.

Сонно потянувшись, девушка вынырнула из-под одеяла и осмотрелась по сторонам. Она была в своей комнате, а за окном уже начинало темнеть. Похоже, спала она очень долго, но теперь в теле чувствовалась крепость, и она поняла, что потратила день не напрасно. Теперь она может вновь вернуться в больницу и в очередной раз поделиться с Саске своей живительной силой. Скинув одеяло, она опустила ноги на пол и только тут вспомнила, что дома ее сторожит Суйгецу. Он вполне доходчиво объяснил, чего она добьется, если не станет его слушаться. Его угроза относительно того, что он применит к ней силу, она уверена, не была пустыми словами. В голове всплыл образ его горящих глаз, когда он говорил с теми парнями, что хотели ее обидеть. Они в ужасе разбежались, и Карин была этому рада. Ведь будь они менее трусливы, она не сомневалась, Суйгецу расправился бы с ними самым ужасным образом. Он убивал, она знала, и от этого было страшно.

Карин обхватила себя за плечи и поёжилась. Несмотря на все свои пререкания с этим человеком, Карин всегда понимала, что на ее стороне сила Саске. Суйгецу уважал его, и благодаря этому она была в безопасности, но теперь… Мысли о Саске вернули ее в действительность, и она решительно поднялась. Нужно было взглянуть в стальные глаза своего страха. Саске нуждался в ней, и она не может подвести. Слишком многим она ему обязана. Девушка спешно оделась в первое, что попалось ей под руку, и шагнула за порог комнаты. В квартире было тихо, и она, словно вор, прокралась в гостиную. Там было пусто. Пусто было и на кухне, и в ванной. Суйгецу ушёл. Теперь ничто не мешало ей уйти туда, где было ее сердце.

Дорога до больницы была уже настолько знакома ей, что даже в полной темноте она бы нашла туда дорогу. Зайдя внутрь, она больше не встретила никакого сопротивления со стороны девушки с ресепшена. Карин уже все знали здесь. Кроме того, лечащий врач Учихи дал ясно понять, что этой девушке доступ открыт в любое время. Она прошла по уже знакомому коридору и остановилась возле палаты. Проходящая мимо медсестра сказала, что доктора еще нет и без его разрешения она не может ее впустить. Но также сказала, что Карин может подождать его здесь, и девушка согласилась. Она в любом случае не собиралась уходить отсюда, пока не увидит его. Потянулись длинные скучные минуты. У девушки затекла спина и ноги, но она не решалась отойти, боясь пропустить врача, и потому мужественно терпела. Время было уже вечер, и больница опустела. Все посетители уже покинули стены этого центра, и она была единственной, что все еще ждала встречи со своим любимым.

Вдруг вдали послышались неспешные шаги. Она с надеждой встрепенулась, но когда на свет вышел человек, на ее лице промелькнуло разочарование. Но лишь на секунду. Перед ней стоял Наруто. Он был удивлен не меньшее нее и потому застыл на месте в нерешительности. Карин, прикрыв глаза, похлопала по дивану рядом с собой, без слов предлагая Наруто сесть. Парень подчинился.

— Я не думал, что ты все еще здесь, — сказал он тихо.

Девушка фыркнула.

— Я нужна Саске. Мое место здесь. А вот зачем ты пришел?

Наруто дернул плечами.

— Я так ни разу и не видел его после того дня. Я не могу уснуть.

В его голосе было столько печали, что сердце девушки неожиданно дрогнуло.

— Ты не должен так изводить себя, — вдруг заговорила она, и Наруто обернулся к ней. При встрече с его взглядом Карин отчего-то смутилась и поспешила отвести глаза. – Мы же уже выяснили, что твоей вины в этом нет. Почему ты продолжаешь так париться?

— Тебе легко говорить. Не ты проснулась с желанием убивать, и не ты потом узнала, что своими руками чуть было не лишила друга жизни!

На последних словах Наруто почти закричал, и Карин поспешно закрыла ему рот рукой, почти вплотную прильнув к нему.

—Тихо! – прошипела она ему на ухо. – Хочешь, чтобы все узнали?! Все знают другую правду. И ты забудь. Не вынуждай меня пожалеть еще больше о том, что все рассказала тебе. Молчи!

Наруто тут же притих. Глаза девушки были так близко к нему, что на мгновение ему показалось, что они окрасились в рубиновый. Карин отпрянула.

— Ты такой еще мальчишка. Пф! Научись уже сдерживать себя. Теперь Лис стал ближе к тебе. Он будет ждать от тебя таких вспышек. Помни это. Учись контролировать его.

— Я уже умею. – сказал Наруто, и его рука легла на грудь, где под кофтой горела печать. – Меня научили, и я хотел бы научить этому и тебя.

— Меня?

Карин растерянно обернулась к нему. Наруто кивнул.

— У меня есть печать. Здесь, – он указал на грудь, – она может остановить Кураму, если я снова потеряю над собой контроль. И я хочу, чтобы ты тоже это умела.

— Не понимаю. Откуда она? Кто тебе ее поставил?

— Я не могу сказать. Я дал слово. Но я точно знаю, что хочу, чтобы ты знала, как меня остановить. У тебя есть чакра, и ты справишься.

Карин опешила. Людей, способных поставить печать древесного стиля, было очень мало, и было крайне подозрительно, что именно такой человек оказался рядом так вовремя. А с другой стороны ее поразила чистота помыслов Наруто. Ведь эта печать запечатывала его силы. Он не должен был говорить о такой своей слабости кому попало. Они с ним не друзья, а он с таким доверием смотрел на нее, что она невольно смутилась.

Увидев румянец на щеках девушки, Наруто растерялся.

— Я что-то не так сказал?

— Дурак! – Карин резко отвернулась. – Как можно быть таким беспечным. Кроме того, ты думаешь, так легко будет ее активировать, если ты решишь сорваться? Лис тоже знает о ней. Он не позволит так просто к тебе приблизиться.

— Уверен, ты сможешь. – улыбнулся он.

Карин снова фыркнула.

— Ты просто жуткая наивность. Зачем доверяешь мне такие вещи? Мы с тобой даже не друзья.

Наруто считал иначе. Теперь, когда он увидел Карин совсем с другой стороны, он уже не мог относиться к ней как прежде. Как бы ему не хотелось полностью быть на стороне Сакуры, ненавидеть Карин он больше не мог.

— Саске верит тебе, – вдруг сказал он, и девушка вздрогнула, – а раз верит он, то и я верю. Мир?

Он протянул к ней руку, но для Карин это было слишком. Узумаки всегда бесил ее, и теперь, когда его глаза лучились таким доверием, ей было стыдно.

Наруто видел, что девушка растеряна, и потому лишь улыбнулся.

Прошло довольно много времени, и ему бы стоило уйти, но он не мог заставить себя это сделать. С Карин они больше не говорили, и он просто смотрел на свои руки, а девушка задремала в уголке. Хоть она и храбрилась, было видно, что она очень устала. Он улыбнулся ее упорству и, сняв с себя яркую оранжевую толстовку, бережно накинул ей на плечи. Девушка даже не пошевелилась. Он поднялся, чтобы размять ноги, но вдруг увидел, как по коридору кто-то идет. Это не был доктор. Силуэт принадлежал молодому среднего роста человеку с худощавым телосложением. Походка была неспешной, а в руках Наруто заметил два стаканчика. Он решил, что это какой-то посетитель задержался и идет, как и он, навестить друга или родственника, но когда парень вышел на освещенную часть коридора, Наруто не мог поверить своим глазам.

— Какая встреча! Не ожидал тебя здесь увидеть.

В улыбке показались акульи зубы.

— Суйгецу!

От чуть хрипловатого и насмешливого голоса Карин тут же проснулась. Кофта Наруто упала на пол.

— Какого черта ты здесь забыл! – тут же закричала она, готовая в любой момент броситься на него с кулаками. Суйгецу это позабавило.

— И тебе привет, ведьма. – Гоготнул он. – А я вот пришел нашего общего друга проверить.

— Рассчитывал, что он не выживет? – прошипела она.

— Да нет. Может, это и странно, но я даже рад, что он не помер. Я вроде как привык к нему. На.

Карин удивленно заморгала, уставившись на дымящийся стакан, что он сунул ей в руку.

— Это что? Кофе? – Опешила она.

— Бульон, – ответил он с кривой ухмылочкой и посмотрел на Наруто, – а ты извиняй. Тебя я не ожидал здесь увидеть. Так что оставшийся стакан для меня.

Наруто в ответ лишь плечами пожал. Ничего подобного он и не ожидал. Карин тоже казалась растерянной и уже не кричала, а тихонько отпила горячий бульон и снова уселась на край дивана. Только сейчас она увидела, что на полу лежит упавшая ветровка Узумаки. Первым ее порывом было швырнуть ее ему обратно, но в последний миг она передумала. Яркая ткань вновь легла на озябшие плечи, и она притихла.

Суйгецу встал рядом с Наруто, а потом привалился спиной к стене и медленно сполз на пол, положив руки на согнутые колени.

— Прими мои поздравления, парень, – сказал он Узумаки, – тебе удалось то, о чем многие мечтают. Уложить Саске на больничную койку.

— Замолчи, чертов акуленок!

Крикнула на него Карин и, чтобы не выходить из себя еще больше, для верности отвернулась в другую сторону. Наруто помрачнел.

— Я не хотел этого.

Да ясное дело, — дернул плечом Суйгецу и отпил из своего стакана, — я сразу понял, что ты мирный парень. Хотя в тихом омуте, да?

Ухмыльнулся он и снова отпил. Наруто поник еще больше. Ответить на это ему было нечего.

Некоторое время они молчали, потом Карин резко встала.

— Я пойду, найду врача. Наруто, присмотри за акуленком. Чтобы он в палату не зашел.

Сказала она и строго посмотрела на невозмутимого Суйгецу. Тот лишь ухмыльнулся, и девушка ушла. Лишь когда она совсем пропала из виду, он снова обратился к Наруто.

— Как тебе наша дружная компания? — спросил он, ухмыляясь. — Небось в непонятках, как мы вообще вместе оказались?

Наруто не стал отрицать верность его слов. Ведь компания из них действительно собиралась весьма странная.

— Я могу понять, почему Карин здесь, но почему пришел ты, я не понимаю.

Честно сказал Наруто. Стальные глаза его собеседника снова весело загорелись.

— Ты, наверно, заметил, что Саске, хоть и порядочный говнюк, все равно как-то притягивает. Не знаю. После нашей первой схватки я решил, что лучше быть с ним заодно, а потом вроде и проникся к его идеям. Ну, сам знаешь.

Наруто знал. Ведь он и сам при первой встрече с Саске захотел выбить из него дух, потом еще раз, а потом все стало меняться. Суйгецу был прав. Было в Саске что-то такое, что притягивало. И раз уж он сумел объединить настолько разных людей, значит, не одному ему это казалось. По лицу своего нового товарища Суйгецу понял, что нашел родственную душу.

— Так что расслабься, я не добиваю тех, кто мне симпатичен. Только ему не говори. — Добавил он вкрадчиво. Наруто ухмыльнулся. Было странно так вот просто разговаривать с Суйгецу. Это казалось проще, чем он думал. В отличие от Карин он был уж слишком откровенен.

Скоро вернулась и девушка.

— К нему нельзя. — Сказала она сердито, увидев, что Узумаки чувствует себя вполне комфортно в компании убийцы. — Так что проваливайте отсюда.

— А ты? — спросил Наруто, вставая. — Ты разве не пойдешь?

— Оставь эту ведьму. Сама разберется.

Бросил Суйгецу, поднимаясь с пола.

— Идем, малец.

Наруто посмотрел на уставшую девушку. По ней было видно, что она измотана, но она так старалась казаться сильной, что он не решился предложить ей свою помощь и, лишь кивнув в знак согласия, побрел следом за удаляющимся Суйгецу.

Карин проводила их взглядом.

Ей было стыдно, что она обманула Узумаки. На самом деле доктор разрешил им войти в палату, но она не хотела, чтобы Суйгецу видел Саске таким ослабшим. Хозуки ценит силу, и он должен и дальше верить, что Саске непобедим. Она надеялась, что Наруто простит ее за это. Тут она заметила, что рыжая ветровка все еще на ее плечах, и на щеки вновь вернулся румянец. Глубоко вздохнув, она вошла в палату.

В палате стоял полумрак. Саске лежал на спине, повернув голову на бок. Его руки лежали поверх одеяла, и Карин первым делом коснулась его пальцев. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера. Проводов заметно поубавилось, и жуткая трубка больше не торчала меж любимых ею губ. Сама не зная почему, но по щеке побежала одинокая слезинка. Карин быстро смахнула ее свободной рукой и улыбнулась. Черные волосы Саске разметались по подушке, и она коснулась их дрожащими пальцами. Ей казалось, что это все сон. Невозможно было поверить, что она едва не потеряла его. Такого сильного, надежного…

Сейчас он был таким спокойным и расслабленным, каким она никогда раньше его не видела. Он всегда нес на своих плечах непомерную ношу, а в сердце было столько тревог, что его глаза всегда хранили в себе огонь злобы и разочарования. Только сейчас, находясь на грани смерти, он был спокоен и расслаблен. Как же ей хотелось помочь ему. Облегчить все его тревоги, но это было невозможно. Он никогда не открывался ей. Как, впрочем, и всем остальным. Сейчас она могла только одно. Спасти его жизнь.

Выпустив из своих пальцев его ладонь, она засучила рукав и поднесла руку к его губам. Это была уже третья ее попытка влить в него свою духовную силу. Когда его губы коснулись кожи, у нее по всему телу пробежала дрожь. Делясь своей силой, ее тело испытывало что-то схожее с оргазмом. Все тело словно пронизывало микроскопическими электрическими импульсами, возбуждая все ее клетки. Из-за этого она никогда раньше ни с кем не делилась своей чакрой. Только с Саске. Только ему она отдала всю себя. И все свое тело, и всю душу.

Карин закусила губу, готовая сдержать стон наслаждения, который непременно накроет ее, как только Саске начнет впитывать ее чакру, но неожиданно на ее руку легли теплые пальцы, и в одно мгновение она ощутила на себе обжигающий взгляд черных, как ночь, глаз.

— Саске?!

Его взгляд прожигал.

— Не надо.

Сказал он тихо, но все так же властно. Карин затрепетала. Не видя себя от счастья, она кинулась ему на грудь. Это было неожиданно, и он едва успел сдержать стон. Хоть чакра Карин и вернула ему жизнь, все же раны еще не зажили. Девушка прижималась к нему всем телом, и он чувствовал, как ее слезы попадают ему на грудь. Он бережно провел по ее волосам и вздрагивающей спине. Теперь он точно знал, что это ее свет он видел все это время, блуждая во тьме. После, когда он достаточно окрепнет, он непременно отругает ее за применение своей техники, которой он давно еще запретил ей пользоваться, а сейчас он мог лишь бережно гладить ее, пока она изливала свою душу ему на грудь.

Следующее утро началось для Саске совсем иначе, чем предыдущие. Сегодня он впервые действительно проснулся и впервые смог оторвать тяжелую голову от подушки. Врачи были в шоке. Они не давали ему практически никаких шансов на выживание, а тут такое, и уже на четвертый день после операции.

— Ты крепче, чем кажешься, парень. – Сказал ему врач, просматривая карту. – Видимо, та девочка действительно твой ангел-хранитель. После каждого ее визита тебе становилось лучше.

— Возможно, – ответил Саске, пряча взгляд. Ему было непривычно чувствовать всю эту слабость в своем теле, и от этого хотелось провалиться. – Так значит, я уже четыре дня здесь? Когда я выписываюсь?

— Верно. Всего четыре дня, а уже какие результаты! – Восхитился мужчина, делая очередную пометку в карте. – Я зайду к тебе после обеда, а сейчас отдыхай. Тебе еще рано думать о выписке. Восстанавливай силы.

Саске проводил его взглядом, и как только за тем закрылась дверь, он решительно встал с койки. Голова тут же закружилась, и он был вынужден снова сесть. Такая немощность выводила его из себя. Он снова и снова пытался встать, пока у него все же не получилось добраться до окна. Светило солнце, и все вокруг было зелено. А ведь он мог больше и не увидеть всего этого.

Эта мысль заставила его ухмыльнуться, и он коснулся груди, освежая в памяти боль, которую он испытал, едва когти хвостатого коснулись его, раздирая плоть. Сейчас он понимал, что его жизни ничего не угрожает. Чакра Карин была могущественна. Она могла исцелить человека, находящегося на грани смерти, но при этом она убивала своего хозяина. Будь он в сознании, он никогда бы не позволил Карин использовать ее, а теперь он может только догадываться, сколько раз она приходила к нему и насколько теперь ее жизнь в опасности. Он с силой стиснул кулаки. Вся эта ситуация неимоверно злила его, и чтобы хоть как-то остудить голову, он прислонился лбом к прохладному окну. Вокруг были кроны деревьев, и кроме зелени было практически ничего не видно, но вдруг, буквально на мгновение, он почувствовал чей-то взгляд и в растерянности устремил взор сквозь листву.

Мужчина стоял прямо под его окном, и Саске мог поклясться, что тот смотрел прямо на него. Длинные волосы струились по его статной спине.

— Невозможно!

Саске начал тереть глаза, словно увидел призрака, но когда вновь посмотрел в окно, двор был пуст.

— Неужели я видел… Итачи?

Не далеко от школы.

Карин шла по улице, и сумка с учебниками небрежно висела на ее плече. После вчерашнего вечера она не находила в себе сил даже на то, чтобы просто идти. Все эти дни, когда Саске лежал на грани, она не могла позволить себе раскисать, а сейчас, когда он пришел в себя, вся усталость, что она скрывала, теперь упала ей на плечи. Она зевнула и потерла уставшие и очевидно красные глаза. Нужно было взять себя в руки и каким-то образом отсидеть уроки. Скоро экзамены. Прогулы не пойдут ей на пользу.

Зайдя на школьную площадку, она почти сразу увидела вихрастый затылок ее нового знакомого, и щеки предательски покраснели. В сумке лежала его оранжевая кофта, которую она должна была ему вернуть, но никак не могла придумать, как это сделать. Она не могла просто взять и отдать ее на глазах у всех, потому она решила дождаться, когда он будет один, а сейчас она торопилась как можно скорей пройти мимо. Желательно незамеченной.

А тем временем в другой части школы грустила девушка. Ее розовые волосы светлым облаком лежали на подрагивающих от слез плечах. Сакура уже сколько дней не видела Саске и совершенно не знала, что с ним. Единственный раз, когда они приходили к нему в больницу, врач сказал, что он идет на поправку, и что как только его состояние стабилизируется и его переведут из реанимации, они смогут его навестить. Сейчас же она могла только ждать. А это было не выносимо. Ведь последний раз, когда они виделись, Саске был зол на нее. Он так напугал ее в тот раз, что она была готова умереть. Впервые она поняла, какой трепет испытывали люди, с которыми он раньше дрался. Его глаза горели и прожигали, но слова были куда страшней. В тот день он сказал ей, что она может быть с кем угодно. С КЕМ УГОДНО. И это после всех признаний, что он слышал от нее! Она даже была готова отдаться ему, а он был так жесток…

Она снова заплакала. Правда, слезы были не столько от обиды, сколько от горечи. Ведь она уже давно простила его за это, а вот тосковала она все больше и больше.

«Вернись ко мне, мой Саске…»

За переживаниями девушка совершенно позабыла, что находится в школе и что в любое время может кто-то появиться рядом. Она закрыла раскрасневшееся лицо ладонями, и ее плечи тихонько подрагивали.

— Ну что за потоп! – Услышала она совсем рядом и вздрогнула. Это оказалась Ино. Блондинка была крайне недовольна видом своей подруги и совершенно не пыталась этого скрывать. Скрестив под грудью руки, она нервно начала постукивать мыском туфельки о пол.

— Сколько можно реветь, Сакура? На тебя уже смотреть страшно.

Харуно шмыгнула носом и наспех вытерла слезы.

— Привет, Ино.

— Привеет, И-и-ино, — передразнила подруга и сдернула ее с подоконника. – Если бы Саске сейчас увидел тебя, у него бы все желание пропало. На кого ты похожа?

Сакура пристыжено потупилась, стараясь спрятать заплаканные глаза за челкой. Она понимала, что ведет себя совсем не по-взрослому. Но что она могла поделать? Ее сердце разрывалось от тоски.

— Ладно, — сдалась Ино и уже более ласково коснулась ее плеча, — я понимаю, что тебе плохо, но все уже позади. Саске идет на поправку. К чему слезы?

Сакура лишь дернула исхудавшими плечиками. Она не понимала, почему соленые дорожки, не успевая высохнуть, снова начинали катиться по щекам при одной только мысли о ее любимом.

— Все. Тебя надо привести в порядок. Идем.

Сакура почувствовала, как подруга потянула ее за собой.

— Сейчас мы умоемся, и я немного подкрашу тебя. А то ты как привидение бледная. В классе всех перепугаешь.

Сакура безропотно поплелась за девушкой. Они прошли через коридор и завернули в женскую комнату. Сакура услышала, как хлопнула дверь, и только потом подняла на подругу глаза. Вид у нее был действительно жалкий. Под красными глазами залегли серые круги, а щеки ввалились. За все это время Сакура ела от силы пару раз, и то лишь несколько ложек. Она понимала, что этим ничем не поможет Саске, но сделать с собой ничего не могла. Тоска убивала ее.

Но Ино знала свое дело. Решительно раскрыв свою косметичку, она принялась за дело, и уже через двадцать минут Сакура в разы похорошела.

— Не вот прям красотка, но лучше, чем было. Хоть румянец липовый появился.

— Спасибо.

— Да без проблем. Готова выйти на люди?

Харуно легонько улыбнулась. Бойкий голос подруги вывел ее из ступора, и по телу разлилось приятное тепло надежды. Она не одна.

Покинув укромные стены женского туалета, девушки направились в сторону класса.

— Я слышала, у тебя есть способности к использованию чакры?

Вдруг спросила Ино, и Сакура удивленно вскинула к ней свои зеленые глаза.

— Почему ты вдруг заговорила об этом?

— Не знаю. – Дернула она плечиками и покрепче перехватила учебник, что держала у груди. – После того случая я часто думаю о всей этой бредятине минувших лет и до сих пор не верю, что такое возможно.

Разве это звучит не как полный бред?

— Даже не знаю, — голос Сакуры был тихим и осторожным, словно она подбирала нужные слова для ответа. – Возможно, раньше я бы просто посмеялась над этим, но… Если бы ты только видела, что было с Саске, когда я нашла его за школой. До сих пор не верю, что Наруто мог такое сотворить.

— Киба рассказывал мне о чакре. Она многое может. Ярость Узумаки не самое страшное, что может быть.

Сакура поежилась, услышав это. Для нее и того было достаточно. О большем она и думать не хотела. Но у нее теперь тоже есть эта сила, и, как бы она не боялась, она должна научиться контролировать ее.

Оставшуюся часть пути подруги шли молча. Вся эта история здорово напугала всех, и для того чтобы позабыть все это, нужно было время…

В классе было шумно, когда девушки вошли в кабинет, и это помогло им выйти из задумчивости, в которой они обе пребывали. Инузука тут же оказался рядом со своей подругой, легонько касаясь ее талии.

— Хреново выглядишь, староста, — фыркнул он, кивая на Сакуру, и тут же схлопотал подзатыльник от Ино.

— Больно!!

— За языком следи! А лучше вообще молчи.

Киба состроил недовольную мину, но промолчал. Подзатыльник он посчитал совершенно незаслуженным.

К счастью, Сакура не обиделась. Она сама понимала, как жалко выглядит, и решила во что бы то ни стало взять себя в руки. Ей некогда было жалеть себя. Нужно было стать сильней. И не только морально.

Она пробежалась взглядом по классу и остановилась на вихрастом затылке Наруто. Тот сидел, подперев голову рукой, и смотрел в окно. А может, на парту Саске?

Девушка заняла свое место, которое находилось перед партой Узумаки, и обернулась к нему.

— Привет. — Сказала она тихо.

— Привет. – Буркнул Наруто в ответ, даже не повернув к ней головы.

— Ты ходил в больницу?

— Ходил. Только к нему не пускают.

Парень не горел желанием общаться, и Сакура развернулась к своей парте, стараясь сдержать вновь подступающие слезы. Голубые глаза виновато покосились на нее, и на плечо девушки легла широкая теплая ладонь.

— Говорят, он идет на поправку, — сказал он, почти касаясь ее волос губами. — Не волнуйся. Скоро мы все его увидим.

Сил на ответ не было, и она только кивнула. Наруто слегка сжал ее плечо, приободряя. И за это она была ему благодарна. За эту неделю она смогла справиться со своим страхом, и больше Наруто не пугал ее. Он, как и раньше, был ее верным и надежным другом.

На перемене.

Черные глаза выглядывали из-за шкафчиков и целенаправленно блуждали по толпе учеников, надеясь уловить светлую голову. Едва закончился урок, Карин прибежала вниз, к раздевалкам, и стала ждать. Наруто часто выходил на переменах на улицу, и она надеялась, что и сейчас будет так же. В сумке, прижатой к груди, пряталась рыжая ветровка. Ткань была довольно тонкой, но девушке казалось, что она буквально горела в ее руках. Она совершенно не понимала, почему так переживала из-за такого пустяка. Ведь это всего лишь кофта. Кофта, оставленная обычным парнем. И она просто вернет ее владельцу, и всё. На этом всё закончится. Но стоило ей вспомнить яркие синие глаза, полные грусти, как сердцебиение снова участилось.

«Вот дура! Возьми себя в руки! Ты даже перед Саске практически не краснеешь, а тут всего лишь глупый мальчишка!»

Ругала она себя, то и дело осыпая ругательствами за такую непозволительную слабость. Уже давно она не чувствовала себя такой растерянной. Видимо, сказывались постоянные переживания и недостаток сна.

Бросив взгляд на часы, она поняла, что на этой перемене Узумаки уже не появится, и в очередной раз чертыхнувшись, направилась в класс.

Пытаясь привести расшатанные нервы в порядок, она и не заметила, как налетела на кого-то. Буквально впечатавшись лицом в довольно крепкую грудь. Очки съехали на бок.

— Смотри под ноги, дубина!

Рявкнула она, поправляя их и устремляя гневный взгляд на обидчика. И тут же притихла… На нее уставились растерянные голубые очи.

— Карин? — Наруто был удивлен не меньше нее. – Прости. Я задумался. Тебе больно?

Совершенно неосознанно он потянул к ней руки, словно хотел убедиться, что ничего ей не сломал, но девушка буквально отпрыгнула от него.

— Все в порядке! Я в норме!

Ответила она громче, чем собиралась, но, спохватившись, заговорила уже спокойней.

— Я как раз искала тебя.

— Меня? – удивился Наруто.

— Тебя. Ты забыл это.

Она тут же раскрыла сумку и вытащила его вещь.

— Тогда в больнице ты забыл ее. Возвращаю.

Она протянула кофту ему, и парень практически на автомате принял ее. Около минуты они просто смотрели друг на друга, пока Карин первой не отвела взгляд. Такой ступор был для нее уже перебором.

— И нечего на меня таращиться. Не могла же я оставить ее там.

— А, с… спасибо. — ответил парень все так же растеряно.

Эта девушка не переставала его удивлять. В самом начале, когда он впервые увидел ее, она ничем не выделялась, и если бы не соперничество между ней и Сакурой, он едва бы обратил на нее внимание. Но когда он углубился в отношения своей одноклассницы и ее безграничной любви к Саске, Карин предстала перед ним самой настоящей стервой. Поддавшись эмоциям подруги, он, как и Сакура, стал считать ее развратной и пошлой, но вдруг Саске раскрыл ее с другой стороны, и Наруто впервые встретил человека, который умел делать такие вещи, как Карин. Она была талантлива и многое знала о вещах, о которых сам Наруто даже и не догадывался. Тогда он понял, что ошибался на ее счет, и неприязнь отступила. Видя, как много она делает для Саске и как ее талант полезен, он проникся уважением к ней и к ее дару. А после того, что случилось с Саске, он увидел, что плюс ко всем своим талантам она еще имела и безгранично доброе сердце.

Встретив ее в больнице, уставшую, с заплаканными глазами, он понял, что она так же искренне любит Саске, как и Сакура, а может даже, в какой-то степени, и больше…

Он дважды ошибся на ее счет. А теперь вот она, смущаясь, возвращала ему вещь, про которую он уже и думать забыл.

Наруто всегда умел чувствовать людей, но вот с ней он ошибся. Трижды.

— Ты сейчас в класс? — спросил он и сам не понял на какой ответ надеялся. Девушка фыркнула.

— Конечно в класс. Сейчас урок начнется. И ты давай топай. Пока никто из твоих не объявился. Не хочу что бы нас видели вместе.

Перехватив сумку по удобней она гордо прошагала мимо. Ее долг был исполнен и она больше не желала находиться рядом с новоиспеченным другой Саске.

Наруто проводил ее взглядом, как вдруг вспомнил, что хотел с ней поговорить.

— Погоди!

Окрикнул он ее и Карин обернулась. Ее черные брови хмурились.

— Чего тебе?

—Я хотел поговорить с тобой.

— О чем?

Наруто умолк, пытаясь собраться с мыслями. Он понимал, что стоит ему озвучить свою просьбу, и девушка разозлится. И все же он рискнул.

— Помоги Сакуре. – выпалил он и замер. Между ними стало так тихо, что воздух словно зазвенел. Глаза Карин гневно сузились.

— Я сейчас ослышалась, или ты действительно упомянул при мне эту дрянь?!

— Не говори так о ней, — нахмурился он. Ему было неприятно, что ее обзывали подобным словом, но и на Карин он не мог злиться. Он решил сгладить ситуацию любым способом. – Я знаю, что вы не ладите, но это потому, что вы просто не пытались подружиться. Сакура хорошая. Как и ты.

— Ну знаешь! Даже и не думай ровнять меня с этой бедной овечкой! Она только и ждет, как бы увести моего Саске. С чего бы мне ей помогать?! Да и что с ней вообще приключилось, что ей понадобилась моя помощь?

— Она хочет научиться контролировать свою чакру, а ты в этом разбираешься. Может подскажешь, кто может обучить ее контролю?

Карин едва сдержала свою челюсть от встречи с полом.

— У Харуно есть чакра? – удивилась она.

— А ты не знала? Я думал, ты чувствуешь чакру у всех.

— Я не как Хьюга, — неожиданно рассердилась девушка, — Я чувствую только ту чакру, которую сама хочу найти. На кой мне сдалась эта курица, чтобы на нее силы тратить? В любом случае, она вряд ли справиться с этим. Сейчас нет мастеров, обучающих подобному.

— Но ведь Нейджи и Хината умеют ей пользоваться. Их же кто-то научил.

— Ха-ха, нашел с кем равняться. Хьюга такой древний род, что они, поди, всю свою историю до десятого колена помнят. В их клане все умеют пользоваться своими способностями. Твоя замарашка Харуно и рядом с ними не стояла. Ей не светит подобное.

— Ну а Саске? Его род тоже древний?

Карин напряглась. То, что разговор перекинулся на семью Саске, ее совсем не радовало. Она и так много чего наболтала этому мальчишке. Копать себе могилу еще глубже она не собиралась.

— Вот Саске выйдет из больницы, сам у него и спросишь. А я умываю руки. Больше не смей произносить при мне имя этой ватоголовой.

Она резко развернулась на каблуках и стремительно покинула коридор. Наруто остался один со своими мыслями и еще больше появившимися вопросами.

В класс он вернулся практически со звонком и почти сразу же наткнулся на встревоженный взгляд Сакуры. После того случая она теперь долгое время будет бояться выпускать его из вида. Наруто чувствовал это всем своим существом. Необходимо сделать все возможное, чтобы она вновь поверила в его доброту и неспособность к расправе, и его стремление помочь ей в совершенствовании своих способностей было его первым шагом к этому. Он и подумать не мог, что это так непросто.

Его обучал отец, но это были уроки ближнего боя. Не управление чакрой, о которой он до недавних дней ничего и не знал. Ему и самому бы не помешал учитель.

Преисполненный разочарования он поплелся к своей парте, кинув девушке лишь виноватый взгляд. Начался урок.

Класс 3-3.

Третий год старшей школы.

Канкуро Казекаге, он же старший брат Темари и Гаара, сидел, закинув ноги на парту, и задумчиво грыз кончик карандаша. За последнее время случилось много чего, что вынуждало его заняться своим нелюбимым делом. А именно — мозговым штурмом. Лишь несколько дней назад его сестра подверглась жестокой расправе от рук некой группировки, называющей себя Воронами. Многие ее раны до сих пор не зажили, хоть она и не показывала вида, что они ее беспокоят, он это знал. Гаара ходил мрачней обычного, и Канкуро постоянно боялся, что однажды его «тихий» братец совершит самосуд над обидчиками. Но этого пока не происходило. Что значило лишь то, что с каждым днем гнев Песчаного Демона только разгорается. Нужно было срочно самому найти этих пернатых и отомстить за сестру. Он рассчитывал на помощь Узумаки и Учихи, но тут случился этот кошмар, и его несостоявшиеся помощники сами собой отпали. Один в больнице, а второй сам стал страшнее Воронов и, собственно, страшней самого песчаного…

— Черт… — бросил он с досады, и карандаш переломился под его пальцем, одетым в громоздкий перстень из стали. Все, сидящие рядом, тут же обернулись. Учитель нахмурился.

— Канкуро! — прогремел недовольный голос преподавателя. — Ты, наверно, не заметил, но ты сейчас на уроке. Немедленно выйди!

— Отлично. Это я и собирался сделать.

Бросил он, покидая свое место. Учитель от такой наглости крикнул что-то еще, но молодой человек уже не слушал.

Преодолев пустой коридор за считанные минуты, он выскочил на улицу. Разумеется, его побег уже к концу дня дойдет до директора, а та не упустит шанса донести на него сестре, но сейчас он не мог думать ни о чем, кроме чужаков, поднявших руку на его родную кровь. С Темари он как-нибудь все уладит, но потом. После. Пронесясь по улицам как ветер, он без труда нашел нужную улицу и завернул в переулок. Воспользовавшись крышами, быстро добрался до нужного ему места. Помещение было темное, и повсюду валялись осколки стекла. Перед глазами вновь ожили множественные порезы на теле сестры.

— Вот уроды, — скрипнул он зубами, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Свалили уже. Как крысы.

Осмотревшись, он понял, что найти здесь ничего не удастся. Нужно найти их логово. Здесь они явно оказались случайно. Как и его сестра, неудачно оказавшаяся здесь же. Он уже собрался уйти, как до его слуха донеслись шаги. Совсем тихие. Не будь он натренированным бойцом, он бы их и не услышал. Но он слышал. Ловко запрыгнув в брешь на потолке, он замер, ожидая незваного гостя.

Вот под подошвой хрустнули осколки стекол. Незнакомец вошел внутрь.

«Похоже, мне все-таки свезло сегодня», — подумалось ему, и мышцы напряглись, готовые к бою.

— Даже не думай.

Вдруг произнес вошедший, и Канкуро вздрогнул, когда стальные глаза уставились на него сквозь темноту.

Он был уверен, что его снизу не видно. Да и двигался он тихо. Как же тот его обнаружил?

С ловкостью большого черного кота Канкуро спрыгнул вниз. Перед ним стоял парень примерно одного с ним возраста. Жилистый и поджарый. Стойка выдавала в нем опытного бойца.

— Кто ты такой? — Угрожающе рыкнул Канкуро. Парень в ответ ухмыльнулся. Кровожадная улыбка стала еще плотоядней, когда между тонких губ показались заостренные зубы.

— Много будешь знать, быстро помрешь, — усмехнулся он. — Лучше скажи, что забыл здесь избалованный сынок Казекаге? Ищешь пернатых?

Канкуро напрягся. То, что незнакомец знал его, в то время как сам Канкуро впервые видел его, настораживало.

— Откуда ты знаешь меня?

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос, — развел руками незнакомец, и улыбка стала шире. – Я много чего знаю, Канкуро Казекаге. И даже знаю, где те, что поиграли с твоей заносчивой сестренкой.

— Ах ты!

Канкуро кинулся на незнакомца раньше, чем успел подумать, но застать того врасплох у него не вышло. Парень ловко увернулся.

— Ты прямо как тот балбес Узумаки, — хохотнул парень и словно играючи уклонился от очередного удара. Канкуро вогнал кулак в пол в том месте, где мгновение назад стоял его соперник. Упоминание его друга снова заставило напрячься.

— Откуда ты знаешь Наруто? Да кто ты такой?!

Он снова атаковал. Потом еще и еще. Акулий оскал стал шире, а атаки Канкуро более прицельными.

— Давай, — крикнул парень, — хочу видеть танец марионетки!!

— Тогда смотри!! – Взревел Канкуро, и в темноте блеснули тонкие нити чакры. С пола тут же взмыли вверх остатки порушенной мебели.

— О, мусор с пола, — фыркнул парень, — я надеялся на нечто более утонченное. Я думал, тебе оставили свои секреты мастера марионетки.

«Да что же это?! Он знает про марионетку! Про нити чакры».

Канкуро атаковал, притянув всё, что захватили его нити, и швырнул разом. Его соперник взмыл в воздух и выскользнул в окно. Канкуро устремился следом, но тот словно провалился.

— Где ты, трус! Выходи! Я не отпускал тебя!

Вдруг где-то сверху раздались хлопки, словно кто-то аплодировал, и он вскинул глаза вверх. На крыше, подтянув под себя одну ногу, а вторую свесив вниз, сидел его недавний противник. Его бледные губы с вызовом демонстрировали острозубую улыбку.

— Расслабься, — ухмыльнулся тот и вскинул руки ладонями вверх, — я просто хотел увидеть стиль марионетки, только и всего.

— Откуда ты меня знаешь? — Тон Канкуро выдавал в нем не остывший гнев. Этот вечно улыбающийся белобрысый парень его нервировал. Свой секретный стиль боя Казекаге не показывал никому. Только родные знали о его даре к древней технике клана Собаку-но-Дана. – Кто ты такой?! Откуда…

— Я знаю? — продолжил его мысль парень и снова усмехнулся. – Я, конечно, тоже люблю помахаться, но и информация имеет свою прелесть.

Видя, что на кончиках пальцев Канкуро снова заискрила чакра, он досадно вздохнул. Мучить этого сорвиголову ему явно нравилось, но он искал его не ради драки.

— Как я уже говорил, много знать вредно. Но я готов назваться. Я…

— Хозуки Суйгецу. Ученик Хошигаки Кисаме.

Карие глаза Канкуро и стальные Суйгецу скользнули на звук голоса одновременно.

— Брат…

В переулке, скрестив на груди руки, стоял младший Казекаге. Лазурные глаза, густо обведенные черным, смотрели холодно и спокойно.

— Какая неожиданность, — Суйгецу встал и легко спрыгнул недалеко от удивленного и напряженного Канкуро. – Не ожидал.

— Ты напарник Саске. — Продолжил Гаара и окинул его внимательным взглядом, словно вспоминая. – Где твой меч?

— Я с дружеским визитом, — оскалился Суйгецу и запустил руки в карманы ветровки. Нападения со стороны братьев он не боялся. Приход Песчаного Демона охладил пыл старшего брата, а сам Гаара больше не нападает первым. – Я так же, как, очевидно, и вы, ищу пернатых отморозков.

— Зачем?

«Прям требует, а не спрашивает», — подумалось Хозуки. – «Прям Саске. Ей-богу».

— Скучаю. — Пожал он плечами. — Саске в больничке, а мне совсем нечем заняться. Решил пособирать новостей.

— Они охотятся за главами школ. — Ответил песчаный, но бледные губы мечника ядовито оскалились и Гаара отрицательно мотнул головой, словно отвечая самому себе. — Нет. Им нужна дичь покрупнее…

Канкура то и дело переводил взгляд с одного на другого. Сам факт знакомства его брата с этим неизвестным ему бойцом шокировал его, а теперь выходит, что Гаара и сам уже навел справки.

— Кого они ищут? – осмелился вставить Канкура.

Суйгецу снова ехидно ухмыльнулся.

— Думаешь, зачем они поджидали здесь Темари?

— Поджидали? – Канкура был уверен, что встретились они случайно. – Сестра сказала, что следила за ними.

— Да брось. Она просто затравка. Для зверя… Пострашнее.

На последнем слове он обернулся на Гаару, и Канкура не смог скрыть удивления.

— Гаара, — выдохнул он.

Лазурные глаза сощурились.

«Самоубийцы», — подумалось Канкуре, но брат словно и не удивился.

— Им удалось привлечь мое внимание.

— Я знал, что так будет. Тебе не стоит реагировать.

— Они посмели напасть на Темари! – Вскипел Канкура. Руки сами собой сжались в кулаки. – Это будет последней ошибкой в их жизни!

Суйгецу перевел взгляд на младшего и был доволен его реакцией. Гаара был спокоен. Ну или просто очень хорошо держал себя в руках. Это было хорошо. Пробуждения песчаного совсем не хотелось. Видя, что хотя бы один из братьев умеет адекватно мыслить, Суйгецу накинул на голову капюшон, и его глаза блеснули сталью из тени.

— Эти «Вороны» ранее по-другому звались, но рулит ими все тот же тип, который в свое время хорошенько подгадил тебе и Саске. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты усмирил своего братца от необдуманных решений.

— Надеюсь, ты не считаешь, что мы теперь друзья? – ответил Гаара совершенно спокойно. Словно слова Суйгецу нисколько его не трогали. Хозуки в ответ лишь ухмыльнулся.

— Да Ками-сама упаси. Мне хватает тех, что уже имеются.

И, не сказав больше ни слова, он скрылся в темноте переулка. Канкура подошел к брату.

— Ты понял, о чем он говорил?

Гаара молчал, но когда Канкура уже собрался уйти, ответил:

— Несколько лет назад в нашем городе появилась организация бойцов S класса.

— Ты про «Акацки»?

— Их глава был одержим бойцами, имеющими уникальные во всех отношениях способности. Испытывая членов своей организации, он не брезговал ничем. Четыре года назад он решился обзавестись «хвостатой» игрушкой. Мной. И выбрал для этого идеального бойца.

— Это был Учиха, — понял Канкура, и Гаара кивнул. — Так вот почему вы тогда… Так он был в «Акацки». Но раз так, то почему все закончилось так, как закончилось? Неужели его сила сравнима с силой Шукаку?! Почему подобное поручили именно ему?

Гаара пристально посмотрел в глаза брата, и тот понял все сам.

— Так значит, его клан не утратил свой Киккей Генкай…

— Чудовища не только те, в ком живет хвостатый демон… — ответил Гаара, и его голос звучал так, словно прямо сейчас он видел своего давнего противника перед собой. — Саске… В нем так же сидит демон. Только вместо хвостов у него кровавый взгляд.