Школа шиноби. Книга первая. Глава 26. Однажды все меняется.

Химия никогда особенно не нравилась Саске, но эксперимент он провел, как и всегда, на отлично. Делать все лучше остальных уже давно стало его привычкой, и часто это выходило практически неосознанно, на уровне инстинкта, но на этом же уровне было и новое увлечение, появившееся не так давно. Покончив с боями, ему было необходимо чем-то заменить их, чем-то, где он, как и раньше, сможет одерживать победы и брать трофеи. И этим новым увлечением стали девушки. Покорение их сердец и получение за это в качестве приза их юных тел. Но оказалось, это не совсем то, чего он действительно хотел. Покорять женщин оказалось очень легко, не приходилось делать усилий, они сами падали перед ним, готовые выполнять его желания, а ему хотелось вновь почувствовать азарт боя. Не просто взять, а победить, добиться желаемого. Но этого все не было и не было. Со временем он начал мириться с этим, а потом появилась Карин. Не то чтобы ее было тяжело покорить, но она была не такой, как остальные. Страстная, резкая и вспыльчивая. Приручение ее было подобно небольшому огоньку в ладони, а он любил огонь. Согревающий, а если быть неаккуратным – обжигающий. Это хоть как-то давало ему ощущение долгожданного сопротивления. Но и Карин «горела» недолго. Как и многие до нее, она по-настоящему влюбилась, став из пламени ручным огоньком, который он в любой момент мог погасить одним касанием. Страсть и радость от побед исчезли, осталась лишь привычка. И он, наверное, уже давно оставил бы ее, но в ней открылся удивительный дар, который он не мог потерять. Более того, с его помощью он мог стать по-настоящему свободным от своего прошлого, и у него появилось новое стремление. Вернуться к тому, что он всегда любил больше всего. Вернуться к боям, которые ранее был вынужден оставить. И это будут не просто бои. Это будет схватка со смертью, и проигравший в ней сам станет ее трофеем. Это заставило сердце биться чаще, а жизни вернуть смысл. Но и это оказалось не совсем то. Несмотря на серьезность и силу соперников, все же он не испытывал трепет перед грядущим. Он держал расстояние, потому что идти в атаку сразу было самоубийством, и это притупляло инстинкты. Нужен был кто-то, кто сможет поддерживать в нем огонь риска, и этот человек вскоре появился. Новичок, пришедший почти под конец года, с первых секунд поразил Саске. От него веяло безграничной силой, яростью и необузданностью. Кровь внутри закипела. Захотелось схватки. Так он впервые увидел Узумаки Наруто. Тогда он и не думал, что парень станет его другом. Первым за долгие годы.

Теперь Саске уже не чувствовал в нем той прежней силы, но знал, что она не исчезла. Только лишь скрылась где-то внутри, ожидая своего часа. И когда это время придет… Они сразятся. Сразятся на равных, как сильнейшие. Отринув узы дружбы и все прочее, что мешает раскрыться в бою полностью. Саске ждал этого момента, но пока он еще не пришел, нужно было решать другие, не менее важные вопросы.

Запустив руки в карманы брюк, он пересек класс, чтобы покинуть его, но перед ним неожиданно возник Наруто.

— Куда ты собрался?!

Спросил он, и Саске четко услышал в его голосе недовольство. Узумаки сверлил его взглядом, но тот весьма спокойно выдержал его. Хотя и не понимал, к чему такая резкость.

— Мне нужно встретиться с одним человеком.

Спокойно ответил он и попытался его обойти, но Наруто не уступил и снова преградил путь.

— Встретиться? Идешь к Карин?!

Теперь уже черные глаза раздраженно блеснули.

— Какая муха тебя укусила? Да, я иду к Карин. Есть возражения?!

— Еще какие! Использовал Сакуру, а теперь идешь к другой?!

Это заявление было уже перебором. Он взорвался.

— Кончай нести всякий бред! Никого я не использовал, и твою Сакуру я и пальцем не тронул. Хотя мог! Так что отвали. И без тебя проблем навалом, еще твоих нравоучений мне не хватало. Отойди!

Он довольно грубо отпихнул его, освобождая себе путь. Его лицо было таким страшным от гнева, что Наруто не решился настаивать и послушно уступил. Что-то с ним было действительно не так, и эта вспышка гнева, совершенно не свойственная ему, была ярким тому подтверждением. Видимо, проблемы были действительно серьезными. Наруто, хотя и запоздало, но понял, что причина может быть лишь в «Акацки». Конечно, Саске впервые за долгое время лицом к лицу столкнулся с ними, и неудивительно, что сейчас он на взводе. Так же не удивительно, что он первым делом хочет разыскать Карин. Ведь теперь и Наруто знает правду о том, что она помогает Саске выслеживать его врагов. Конечно, он хочет рассказать ей об этих соревнованиях, но все же…

Наруто обернулся через плечо на ссутулившуюся и притихшую Сакуру, и сердце болезненно сжалось. В отличие от него самого, девушка не знала правды о Карин. Для нее существовал лишь один факт – Саске спит с Карин, другой стороны их отношений она не знает. И из-за этого страдает. Наруто не знал, как ей помочь, а рассказать правду не имел права. В конце концов, это не его секрет. Но в одном он был уверен абсолютно точно – отношение Саске к Сакуре сильно изменилось. Он стал более внимателен к ней. Порой было такое ощущение, что он смотрит с тоской на нее, а за всеми своими высокомерными и циничными высказываниями по поводу нее пытается скрыть свою разгорающуюся привязанность. Может, это, конечно, еще и не любовь, но разве это значит, что она не может появиться? Даже в таком закрытом от всех сердце, как у Саске.

Наруто выглянул в коридор, туда, куда ушел Учиха, но того уже не было видно. Решив, что поговорить с ним он может и потом, он сам решил немного развеяться, пошатавшись по школе. А после урока все подробней расспросить. А Саске в это время уже был у класса Карин, но не решался войти. Последний их разговор был не из приятных. Он не знал, как теперь себя поведет оскорбленная девушка. Все стало совершенно иначе. Любовь, которая, он надеялся, у нее со временем пропадет, все еще жила в ее сердце. Как и надежда на то, что ее избранник все же ответит ей взаимностью. А ему, как человеку, больше не способному любить, было тяжело это понять. В этом бесполезном чувстве он видел лишь недостатки. Любовь делает людей ранимыми, зависимыми и, как результат, слабыми. А он не мог позволить себе стать слабым. Последние годы он только и пытался, что стать сильней. Для того и принял приглашение «Акацки» и стал одним из них, зная, что среди таких бойцов и сам сможет многократно увеличить свои силы. Он не переставал тренироваться, но в итоге все равно оказался недостаточно сильным. И из-за этого не смог уйти от них достойно, когда понял, что это не то, чего он хочет. Теперь он вынужден жить, зная, что все еще принадлежит к их числу. Пусть неофициально, но он все еще один из них.

В этом и заключалась его главная тайна, о которой не знал никто. Даже Карин и Суйгецу считают, что он смог стать свободным, заплатив за это собственной кровью. Но на самом деле, его просто «милостиво» отпустили, позволив уйти лишь на время. Когда же придет момент, и они будут нуждаться в нем, ему придется придти на их зов. Независимо от его желания, он не сможет воспротивиться этому, и потому для него так важно было покончить с ними до того, как этот момент наступит. А для этого ему были необходимы такие люди, как Карин.

Набрав в грудь побольше воздуха и медленно выдохнув, он распахнул дверь ее класса и тут же был встречен десятком девичьих глаз. Нацепив на лицо маску непосредственности, он махнул им рукой в качестве приветствия и, ослепительно улыбнувшись, спросил:

— Красавицы, не скажете, где я могу найти Карин? Вы бы мне очень помогли.

Девушки захихикали.

— Она в учительской, — ответила одна из них, а потом кокетливо накрутила на пальчик рыжий локон: — Если не найдешь ее, возвращайся к нам. Тебе мы всегда рады, Саске.

Саске ответил, что так и поступит, и, подмигнув им, быстро захлопнул дверь. Напряженность и серьезность вновь вернулись, потеснив образ обольстительного красавчика-старшеклассника, каким его знали все девчонки школы. Широко шагая, он направился к учительской, но едва дойдя до нее, прозвенел школьный звонок. По-хорошему, нужно было повернуть назад, но он этого не сделал. Прислонившись спиной к стене, он стал ждать. Опоздание на урок ничто по сравнению с неотложным делом, которое он должен решить.

Ждать Карин пришлось недолго. Где-то через пять минут дверь легонько отворилась, и в коридор выскользнула Карин. Черные, как и у него самого, волосы рваными прядями разметались по плечам.

— Привет, Карин.

Окликнул он ее, и девушка вздрогнула.

— Саске? – Взгляд метнулся в сторону: — Зачем ты пришел?

От его слуха не ускользнуло напряжение в голосе. Он шагнул к девушке и, взяв ее за локоть, повернул к себе.

— Ты все еще злишься на меня? Подожди, — он немного грубовато потянул ее к себе, когда девушка захотела уйти и попыталась высвободить руку: — Подожди, Карин. Это на тебя не похоже. Кроме того, дело срочное. Мне нужна твоя помощь.

Он пытался говорить как можно равнодушней, хотя на самом деле чувство вины не оставляло его, а вот Карин оказалась куда более искусной актрисой. То, что Саске принял за обиду, оказалось хорошо продуманным планом. Скрыв лицо прядями волос, Карин довольно улыбнулась, а в глазах мелькнули чертики. Но это было лишь мгновение. Когда она подняла взгляд, чувство вины у Саске стало еще ярче.

— Я думала, что больше не нужна тебе. У тебя ведь теперь есть Харуна. Зачем тебе я?

Сказала она едва слышно и даже закусила губу, как будто пытаясь сдержать слезы. И на этом-то и прокололась. Саске сжал ее локоть и притянул ее к себе настолько близко, что в стеклах ее очков отразились его собственные глаза. Теперь уже сердитые.

— Пытаешься играть со мной? — сказал он вполголоса: — Не стоит. У меня сейчас совсем не игривое настроение.

По губам девушки скользнула хитрая улыбка.

— Как ты догадался? В чем я промахнулась?

— Переиграла в образе жертвы, — ответил ей Саске и тоже ухмыльнулся, — роль несчастной девочки тебе не идет. У тебя слишком дикий нрав. Неужели хотела сыграть на моем чувстве вины?

— А почему бы нет. Эта девка всегда строит из себя бедную овечку и уже почти окрутила тебя. Чем я хуже?

— Не вмешивай во все наши разговоры Сакуру. Забудь о ней.

— А как насчет тебя? — вдруг спросила Карин, и ее черные глаза блеснули, — ты забудешь о ней?

Минуту их глаза буравили друг друга, пытаясь показать свою непреклонность и власть. Но Саске снова победил. Его взгляд обжог ее, и девушка уступила первой.

— Черт с ней, — бросила она брезгливо, — Харуна все равно тебя не получит. Я обещаю.

И снова перед ним предстала пышущая жаром и внутренним огнем девушка, которую он когда-то встретил и не смог отпустить. На сердце полегчало. Чувство вины беспомощно забилось в самый потаенный уголок циничной и властолюбивой души. По губам скользнула довольная ухмылка.

— Чертовка. Не тебе решать, с кем я буду. Или уже забыла, как я не люблю, когда мной пытаются управлять?

— Даже и не думала о подобном. Так о чем ты хотел поговорить со мной?

Игры были закончены, и Саске стал серьезным. Он вкратце рассказал о прошедшем турнире и о его подозрениях по поводу еще одного объявившегося «Акацки». Тогда же и Карин перестала претворяться. Она внимательно слушала, пока Саске не попросил ее прощупать остатки чакры.

— Прошли сутки. Я могу не почувствовать их, — сказала она растеряно.

— А ты попробуй. Хуже в любом случае не будет.

Карин кивнула и шагнула ему навстречу, втянув тонкими ноздрями воздух. Но в первую очередь для того, чтобы почувствовать чакру самого Саске. Она обожала ее. Чистая, пропитанная силой и не похожая ни на какую другую. Каждый раз, чувствуя ее, у нее перехватывало дыхание. Но на этот раз она не смогла наслаждаться долго. Другие «запахи», более резкие и тяжелые, ворвались в сознание. Девушка пошатнулась, и Саске пришлось прижать ее к себе, чтобы та не упала.

— Как ты? В порядке?

Карин схватилась за голову и помассировала висок.

— Я в порядке, только… Очень тяжелая аура. Саске, она очень опасна и так отчетлива. Он был близко к тебе. А еще одна слабее, но страшней первой. Она пропитана кровью, как аура Суйгецу.

Саске почему-то сразу понял, что та вторая принадлежит Хидану, и снова страх за Сакуру зашевелился в груди. Карин сделала еще один вдох и продолжила:

— Остальные следы слишком слабые и незнакомые. Но я их запомню. И если еще почувствую, дам тебе знать.

Она вскинула на него глаза и поняла, что он обеспокоен больше, чем обычно. Она смяла на его груди рубашку, заставляя обратить на себя внимание.

— Саске, что с тобой? Я сказала что-то не то?

Саске едва заметно мотнул головой. Он не стал говорить о том, что тот факт, что она почувствовала две ауры, а не одну, как он надеялся, слишком сильно усложнял его дальнейшие планы. Паника была сейчас ни к чему.

— Нет. Все отлично. Ты молодец.

Он бегло коснулся губами ее макушки и уже хотел отстраниться, но Карин его не пустила.

— Я еще кое-что чувствую, — сказала она очень уж вкрадчиво, и у Саске появилось нехорошее предчувствие.

«Неужели она почувствовала Сакуру?! Черт, хорошо бы я ошибся». Но оказалось, что нет. Глаза Карин гневно блеснули.

— Почему запах Харуны так отчетлив? Что у тебя с ней было?!

В памяти тут же всплыли воспоминания обо всех его поцелуях и мягкости бархатистой кожи под жаждущими руками.

— Ничего, — твердо ответил он и, игнорируя все попытки Карин удержать его, выпутался из ее рук, — мы просто часто виделись. Не забывай, мы ездили все вместе. Только и всего.

Карин верила в это с трудом, но лицо Саске ни чем не выдавало себя, и ей пришлось уступить.

— Ладно. Пусть так. Я еще чем-нибудь могу тебе помочь или ты пришел лишь за этим?

«Какая проницательность», — подумал он, — «Карин хорошо меня изучила».

— Верно, я пришел не только за этим. Сегодня, после всех уроков, я хочу, чтобы ты пришла за школу. У нас будет разговор, и еще я хочу, чтобы ты познакомилась с новым участником наших планов. Теперь нас будет четверо.

Глаза Карин пораженно округлились.

— Как четверо?! Ты рассказал обо всем еще кому-то?!

По губам Саске скользнула ироническая ухмылка.

— У меня не было выбора. Он очень упертый, — ответил он, вспоминая Наруто. — Ладно, мне надо идти. Увидимся.

Карин смогла лишь молча кивнуть. В последнее время Саске стал слишком непредсказуемым. Стал участвовать в школьной деятельности; больше проводил времени с классом. Его стали интересовать вещи, на которые он раньше и внимания бы не обратил. Яркий тому пример — Харуна Сакура. Они давно учатся вместе, и он всегда игнорировал ее, а тут вдруг, не пойми откуда, появилась страсть. Да, именно страсть. Карин чувствовала, что его словно магнитом влечет к этой девушке, и она не на шутку испугалась, что та сумеет увести ее любимого Саске. Она все больше козырей теряла в этой новой игре, а теперь вот ушел один из самых надежных. Саске верил ей. Доверял все свои планы и посвящал в свои мысли. Их связывали узы тайны, которую знал лишь еще один человек во всем мире, но Суйгецу — совсем другое дело. Его не увлекает игра умов. Для него был важен только финальный бой. Саске ценил его как инструмент для достижения цели. Карин же была его опорой и надеждой. Это самая лучшая гарантия того, что он ее не оставит. А тут она вдруг узнает о том, что Саске посвятил еще кого-то в свои планы. Это было настолько невероятно, что узнай она это от кого-то другого, рассмеялась бы ему в лицо. Но в словах самого Саске сомневаться не приходится. Такими вещами он не шутит.

«Что же происходит с тобой, Саске? Почему я все меньше и меньше понимаю тебя?».

Гуляя по коридорам, Наруто встретил Канкуро и его вечную свиту из самых верных друзей. Вид у старшего брата Казекаге был, как и всегда, воинственный. На руках, с небрежно закатанными рукавами, позвякивали тяжелые стальные браслеты.

— Эй, Узумаки! — Крикнул он ему через пол коридора и, распихивая толпу, бойко встал рядом. За спиной многочисленная свита. — Я слышал, вы надрали зад парням академии. Молодцы! — Мощный дружеский удар по плечу заставил Наруто склониться на один бок, но все же этот жест он встретил с улыбкой. Канкуро нравился ему. Они быстро поладили тогда, на футболе, и с тех пор порой перекидываются парой дружеских фраз при встрече. Но это случается нечасто. Гаара не в восторге от встреч с Саске, а Наруто часто проводит время в его компании и потому, чтобы не накалять атмосферу, жертвует общением с Канкурой. Тот, в принципе, поступает также.

— Черт, Канкура, ты меня покалечить решил? Конечно, мы их сделали. А ты сомневался?

Канкура широко улыбнулся.

— Ни капли. Эти засранцы проиграли уже тогда, когда решили вызвать на бой наших ребят. Наша школа не проигрывает, — на руках звякнули цепи, когда он сгоряча махнул кулаком. Наруто едва успел увернуться от него.

— Все с тобой ясно. А кстати, где Гаара?

Канкура скорчил мину.

— Мой братец слишком занят своими размышлениями и, в отличие от меня, по школе не шатается. Ты же его знаешь. Ладно, я пошел, у нас тут с ребятами маленькая разборка намечается. Негоже опаздывать.

Наруто отсалютировал ему в ответ и, запустив руки в карманы, продолжил свои мотания. В этой школе он учится уже более восьми месяцев и все еще так и не сумел разобраться в ее обитателях. По виду, обычные ученики старшей школы, но так ли это на самом деле? Придя впервые в свой нынешний класс, он подумал, что и там нет никого выдающегося и достойного его внимания, а что оказалось впоследствии? Глаза не всегда видят правду, и теперь он это знает, но что будет дальше? Есть ли среди этой безликой толпы по-настоящему сильные, а может и опасные люди?

Его голубые глаза скользнули по ученикам, словно это могло выявить то, что он ищет. Но ничего не произошло. Сознание было спокойно, никто не вызывал волнения или опасения. Наруто свернул к лестнице и едва не столкнулся с кем-то. Запаниковав, он оступился и на пятках пролетел половину лестницы, после чего, где-то на середине, сумел схватиться рукой за периллу. Он был уверен, что тот, с кем он столкнулся, должен был непременно слететь за ним следом, но тот остался стоять там же, где они и столкнулись. Наруто, увидев это, даже забыл, что хотел возмутиться и заорать на него, чтобы тот смотрел, куда прет. Слова застыли в горле. На самом верху стоял парень. Хрупкого телосложения, с медными волосами и яркими зелеными глазами. Стоял так, словно ничего и не произошло, и его скучающий, отчужденный взгляд застыл на растерянном Наруто.

— Ты в порядке? — спросил парень и не спеша спустился к нему, — я тебя не заметил, извини.

Наруто встретил его прямой взгляд, и снова слова застряли в горле.

«Что это за парень? Я точно помню, что налетел на него вплотную. Как он сумел увернуться?! И что это за взгляд? Как будто сквозь меня смотрит. Аж мороз по коже».

— Кто ты такой?

Вдруг спросил Узумаки, прежде чем успел осознать это, а когда понял, решил, что тот разозлится на его резкость, но парень, как ни странно, был абсолютно спокоен.

— Хочешь знать мое имя?

Переспросил он. Наруто кивнул.

— Да. А еще хочу знать, почему ты не слетел вместе со мной. Как ты увернулся?

— Не понимаю, о чем ты. Это ты увернулся и в последний момент обошел меня. Благодаря чему я не пострадал. Хорошая реакция, Узумаки Наруто.

Тут уж Наруто и вообще остолбенел.

— Откуда ты знаешь, кто я?! Кто ты, черт возьми?!

— О, как невежливо с моей стороны, – на его лице, которое Наруто смело мог бы назвать женским, такое оно было безупречное, с гладкой кожей и длинными ресницами, появилась миролюбивая улыбка, от которой веяло антарктическим холодом, – мое имя Сасори. Я недавно перевелся сюда. Рад знакомству.

Он протянул ему руку, и Наруто почти на автомате пожал ее.

— Я думаю, наша встреча была не случайной, – продолжил он, высвобождая свою руку и снова холодно улыбнувшись, – уверен, мы еще не раз встретимся, но я должен идти. Не люблю опаздывать. До скорого.

Он, не спеша, но в тоже время очень быстро, поднялся по лестнице и, смешавшись с толпой, исчез. Наруто остался на месте. Ощущение холода не прошло до сих пор.

После этого странного знакомства с необычным парнем, Наруто остро почувствовал, что атмосфера почему-то вокруг начала накаляться. Очень захотелось поговорить с кем-то из друзей. С кем-то, в ком он был уверен, и от кого не веяло таким холодом, как от красноволосого новичка. Он весьма резво сбежал по лестнице вниз и был так увлечен этим процессом, что едва не наступил на сидящего на ступеньках Кибу.

— Черт, чуть снова не слетел, – выдохнул Наруто, улыбнувшись, и тормознув около товарища, – ты чего здесь сидишь и не идешь в класс? Ино уже давно пришла.

— Потому и не иду.

Буркнул Инузука и привалился плечом к стене. Наруто удивленно и как-то по бестолковому скорчил мину, уставившись на друга.

— Это что значит, не понял? Вы так и не помирились? Ну, даете! Она же тебя всегда достает, впрочем, как и ты ее. И вы почти всегда цапаетесь. Чего в этот раз-то такого серьезного случилось, что вы никак не помиритесь?

— Ничего не случилось.

Все так же мрачно ответил Киба и на этот раз уже попытался отвести от Наруто взгляд и отвернулся совсем в другую сторону. Для Наруто это было очень уж странно. Он ловко, со свойственной ему энергичностью, перемахнул через несколько ступенек и тут же оказался у Кибы перед самым носом. И был очень удивлен увиденным, о чем незамедлительно сообщил и без того нервному Инузуке.

— А чего это ты такой весь красный, как рак?! Это что, смущение??

— Отвали, придурок!! – Киба сразу же вскочил с места, едва не слетев с лестницы. — И ничего я и не покраснел!!! Это просто такое освещение!!!!

Наруто в непонятках от такой бурной реакции и его поведения в целом, недоуменно почесал затылок.

— Я ничего не понимаю, но чувствую, что ты чего-то не договариваешь. Давай уже, колись. Что у вас с Ино случилось, я просто так не уйду.

Он сел на лестницу и уставился на него своими до боли яркими и открытыми глазами. Киба понял, что выбора у него все равно нет. Тяжело вздохнув, он запустил пятерню в вихры темных волос и устало, словно старик, опустился обратно на ступеньки.

— Да здесь и говорить-то, в общем-то, и нечего. Просто я и Ино… В общем, мы теперь, кажется, будем встречаться…

Голубые глаза абсолютно бестолково заморгали.

— Встречаться будете? Как, по-настоящему, как пара?

— Видимо да. — Снова вздохнул Киба. – Сегодня, после химии, когда мы ходили мыть эти дурацкие стекляшки, Ино устроила мне истерику, а я… Я до сих пор и не понял, чего она так злиться, но слушать ее упреки тоже не хотел. Сначала хотел ответить ей что-нибудь резкое, а потом… — Тут он осекся и умолк, а когда снова заговорил, голос был таким необычно мягким для него, что Наруто даже склонился ближе, словно не узнавал товарища, – знаешь, когда она сердиться, – продолжил Киба, – ее глаза начинают так блестеть, и она сама… Она была так близко, что я не смог устоять. Я поцеловал ее. Вот дурак…

У Наруто отвисла челюсть.

— Ты, что сделал?! Поцеловал ее? Поцеловал Ино?!!! Прямо вот в губы?!!!!

От шока услышанного он да же не смог остаться на месте и тут же вскочил на ноги. Эхо его голоса прокатилось по школе, как ураган, и Киба в ужасе кинулся затыкать ему рот руками.

— Да хватит уже орать!! Хочешь, что бы вся школа услышала! – почти прорычал на него Киба и силой заставил вернуться на лестницу, для подстраховки все же не отнимая рук от его рта – без твоих диких воплей знаю, что это звучит как бред. Но ничего уже не изменишь, сделанного не воротишь.

Сквозь пальцы, что силой вынуждали его молчать, Наруто растерянно и пораженно моргал, косясь на друга. Из всего сказанного он понял, что Киба все же не равнодушен к Ино, но выглядит при этом, каким-то очень уж несчастным. Он захотел помочь ему. Сквозь преграды он попытался что-то сказать, но Киба ничего не разобрал и взяв с того слово, что он больше не станет орать, убрал руки. Наруто поводил носом, словно довольный пес, с которого сняли намордник.

— Так значит, ты тоже ее любишь. Ты ведь поцеловал ее именно поэтому.

— Да нет же, — Киба замотал головой и как-то весь даже скрючился, обхватив голову руками – это совсем не то. Я не люблю ее, просто… Она была тогда такая красивая, такая импульсивная. Совсем не такая как обычно. Высокомерная и холодная. Она стояла рядом такая «живая», я не смог, просто не смог проигнорировать свое желание. И вот что из этого вышло. Я совсем не этого хотел.

— Ну, ты даешь! – присвистнул Наруто и постучал товарища по плечу – после такого я не удивлен, что Ино решила, что вы теперь будете вместе. Можешь считать, что сам сделал ей это предложение.

— Но я не хочу этого!! – Киба и Наруто столкнулись взглядами и на несколько минут замерли, пока Киба не отвернулся первым – я не хочу встречаться с Ино. Хочу, что бы все осталось, как раньше. Что бы мы были обычными друзьями. Что мне теперь делать?..

— Хороший вопрос. Я думаю, ты должен сказать ей правду. Все, что сказал только что мне.

В глазах Кибы застыла тоска и чувство вины.

— Но, она не простит меня. Никогда не забудет этих моих слов.

— А у тебя есть выбор? – вскинул бровь Наруто — как раньше уже все равно не будет, но если ты признаешься… Это ведь лучше, чем обманывать ее. Ведь она тебя правда любит, это даже я знаю.

— Да знаю я. Все знаю…

Вдруг, словно гром, среди ясного неба, за спиной раздался звонкий девичий голос, и нежные руки Ино обхватили Кибу за шею. У того в один миг покраснело лицо, а по телу побежали мурашки.

« Какое непривычное чувство. Я никогда не привыкну к этим новым отношениям. Может Наруто прав?».

— Вот ты где, а я везде тебя ищу. Чего ты здесь сидишь?

Взгляд Кибы с мольбой метнулся к Наруто, но тот не смог ничего придумать и лишь глупо встрепал затылок. Но Ино не особо-то и ждала ответа.

— Снова, небось, о своих потасовках трепитесь. Хватит уже. Идемте в класс.

Она схватила Кибу за руку и потянула его за собой. Наруто пошел следом. То, что рассказал ему друг, было весьма неожиданно. Зато теперь, когда он увидел Ино, он понял, о чем тот говорил. Девушка была по-настоящему счастлива, и если сейчас Киба скажет ей, что все это было ошибкой и оставит ее… Но, разве обманывать ее, это выход? Разве не будет потом это еще больней для нее?

«Очень похоже на меня и Хинату. Хорошо, что тогда Нейджи помешал мне, иначе, сейчас я был бы перед тем же непростым выбором, что и Киба».

Саске зашел в класс с опозданием, и Асума-сенсей был от этого не в восторге.

— Учиха Саске, вы опоздали.

Сказал он сурово.

— Да. Простите.

Без тени раскаяния ответил ему Саске, остановившись в дверях.

— Не хотите объясниться?

— Не стоит. То, что важно для меня, вы вряд ли сочтете за достойную причину для опоздания. Я могу войти?

«Сколько высокомерия. Сдержанности и холодной вежливости. Вот она, отличительная черта всех, рожденных в роду Учиха».

— Садись. В наказание, останешься сегодня после уроков дежурить.

Саске даже не соизволил кивнуть и молча и не торопливо, пошел к своей парте. За спиной послышался голос Шикамару.

— Эээ, Асума-сенсей, — протянул он с задней парты, — у нас, вообще-то, сегодня после уроков тренировка. Учитель Гай не разрешает нам задерживаться.

— Значит, придется убираться побыстрей, — ухмыльнулся Асума, — к тому же, насколько я знаю, ты, Нара, не в команде. Тебе незачем волноваться.

— В том-то и дело, что он в команде, — засмеялся в соседнем ряду Киба, — его недавно записали во второй состав. Если Саске сегодня не явиться на игру, Шико придется играть вместо него, а ему не хочется.

Шикамару недовольно подпер голову кулаком, растянувшись на парте, но ничего не сказал. Возразить-то было нечего. Класс дружно засмеялся, но Асума быстро всех успокоил. На своем уроке он любил, чтобы студенты учились, а не веселились.

— И хватит уже спать, Нара, — рыкнул он, когда все уже притихли и сунули носы в свои учебники, — сядь ровно. Хоть раз дослушай всю лекцию до конца, не прерываясь на здоровый сон.

Шикамару попытался изобразить послушного ученика и даже открыл учебник, хоть и не на той странице. Большинство учителей уже давно смирились с его ленью, но Асума все еще надеялся воспитать в парнишке чувство ответственности. На всех своих уроках он отдельное внимание уделял именно Шикамару, и тому приходилось сдерживать свою лень, хотя бы на его уроках, отсыпаясь затем на всех последующих.

Саске уже дошел до своего ряда и оставался все так же невозмутим. На тренировку он и так идти не собирался, его будет ждать Карин. Свое дежурство он собирался свалить на того, кто будет дежурить с ним в паре, а сам пойдет на запланированную встречу, не забыв, разумеется, забрать с собой и Наруто. Все было продумано, но тут он поравнялся с партой Сакуры и не смог сдержаться, чтобы не повернуться к ней. Но девушка этого не заметила. Опустив голову, она смотрела в учебник. Тут уж невозмутимость оставила его, и черные глаза раздраженно блеснули.

«Она избегает меня! Специально делает вид, что не замечает, но я этого так просто не оставлю. Ты так легко не уйдешь от меня, Сакура».

И в этих его мыслях было столько всяких разных чувств, что девушка почувствовала его взгляд и испуганно вскинула голову. Их глаза встретились, и сердце девушки замерло.

«Он смотрит на меня прямо как тогда, когда силой удерживал меня на кровати. Его глаза обжигают!»

Она тут же отвернулась, молясь, чтобы он не увидел, как запылали ее щеки. Весь урок она сидела как на иголках, а когда прозвенел звонок, тут же убежала из класса, поспешив скрыться в учительской. Саске смог лишь проводить ее взглядом до двери. До конца перемены она в класс не вернется. Он это знал. Он и сам бы хотел уйти куда-нибудь. О многом нужно было подумать, но тут его внимание привлекла совершенно необычная картина. С кокетливой и приветливой улыбкой Ино что-то промурлыкала Кибе на ухо, почти касаясь его губами, а потом, захватив с собой Тентен и Хинату, выбежала из класса. Так как раньше ее взаимоотношения с диковатым Инузукой сводились лишь к шумным ссорам, данная ситуация не могла не удивить.

— Кажется, я что-то пропустил, — он тут же оказался рядом с партой товарища, не скрывая иронической улыбки. Черная бровь удивленно изогнулась, — помнится, с утра она жаждала совершить над тобой расправу. Что же происходит теперь?

Киба без особой радости поднял к нему голову.

— Если спросишь мое мнение, то лучше бы все осталось как раньше.

— Все так плохо?

— Он поцеловал Ино, и теперь они встречаются!

Выпалил тут же Наруто и лишь потом спохватился. У Кибы нервно дернулась бровь, а в следующую секунду он уже с рыком кинулся на трепача. Наруто чудом успел смотать удочки, а поскольку настроение и без того было ниже плинтуса, Киба не стал его догонять и плюхнулся обратно на стул. Саске весьма заинтересованно и очень пристально смотрел на него, и когда Инузука поднял на него глаза, не смог скрыть смущения.

— Чего ты так смотришь?! Это вышло случайно.

— Ну конечно, — ухмыльнулся Саске и привалился к его парте, — только не пойму, чего здесь страшного? Давно надо было уже так сделать. Чего тянул-то?

— Да ты что?! – Всполошился Киба, поражаясь его спокойствию, — как ты можешь так говорить?! Это же Ино!!

— И что? Не вижу в этом проблемы. Она уже давно по тебе сохнет, к тому же она красавица. Что тебя не устраивает?

— Да это же был просто поцелуй, только и всего! А она…

— А она, как и все девушки, видит в этом любовь, — закончил за него Саске и ухмыльнулся, — и что с того? Она же тебе нравится. Какая разница, у кого какие причины, чтобы быть вместе.

— Знаешь, из твоих уст это звучит очень уж цинично. Кроме того, я не хочу терять наши с ней дружеские отношения. Может, это и смешно, но мне нравилось то, что было раньше.

— А разве что-то изменилось? – пожал плечами Саске, — вы все те же люди. Просто теперь у тебя есть возможность быть с ней ближе. Или ты не станешь сейчас убеждать меня, что не думал об этом раньше?

Киба потупился и отвел в сторону взгляд. Отрицать сказанное Саске значило бы врать самому себе. Ведь он еще на новогодней вечеринке хотел поцеловать ее. И не важно, что он этого не сделал, желание-то все равно было. И очень сильное.

Из раздумий его вывела рука Саске, что потрепала его по плечу.

— Не ломай над этим голову. Попробуй, а если что не устроит – бросишь это все. Только знаешь что, — Киба поднял на него глаза, – если ты прямо сейчас, не попробовав, бросишь такую девушку, как Ино, будешь полным идиотом. Она не всегда будет вздыхать по тебе одному. Так что подумай, прежде чем что-либо делать.

Он еще разок похлопал его по плечу, а потом, запустив руки в карманы, побрел к своей парте. Его нагнал недовольный Наруто.

— Что это ты ему насоветовал, а?! Он не хочет ее обманывать и должен сказать ей всю правду сейчас.

— Тебе нужно подрасти. Ты ничего не смыслишь в отношениях между мужчиной и женщиной.

Ответил Саске невозмутимо.

— Будто ты много понимаешь, — уже не так бойко буркнул Наруто, – и все равно это неправильно.

— Да кого это волнует? Ино довольна, Киба тоже скоро поймет, как ему подфартило, и все будет хорошо. А ты лучше о себе подумай. Что у тебя с Хинатой? Продвижения есть?

Наруто покраснел.

— Никаких «меня с Хинатой» нет. Мы просто друзья. Хотя тебе, наверно, непонятно значение этого слова.

— Не умничай. Дружба дружбой, а желание остается желанием, – он остановился и резко обернулся к нему, – ты же не хочешь сказать, что питаешь к сестренке Хьюга только платонический интерес? С ее-то формами.

— Не все такие, как ты! – Заорал на него вконец смущенный Наруто, – и не тебе учить меня! Да и вообще, что ты сделал Сакуре? Она со вчерашнего дня от тебя прячется.

Самодовольная улыбка вмиг сошла с лица Саске.

— С Сакурой я сам разберусь, а ты не лезь. Я уже предупреждал тебя, если не хочешь забрать ее себе, отойди и не мешай. Можешь считать это предупреждение последним.

— Не надо меня запугивать. Она искала тебя. Тогда было уже за полночь, я не подумал и сказал ей, где ты. Она ведь пришла к тебе? – Саске молчал. – Я так и думал. Ты всю вечеринку пропадал, и она наверняка стала расспрашивать тебя об этом. Она всегда за тебя переживает. Всегда расстраивается, а ты, как всегда, небось, нагрубил ей…

— Не грубил я ей, ясно! Ты ничего не знаешь! – Почти прошипел Саске, и Наруто даже отступил на полшага, такими страшными стали его глаза, а Саске смотрел на него почти в упор. Все эти обвинения и глупые домыслы, которые весьма точно описали все произошедшее, вывели его из себя. Он не на шутку разозлился. Схватив Наруто за локоть, он подтянул его к себе, – ты даже понятия не имеешь, что я чувствовал, когда она приперлась ко мне среди ночи. – Продолжал он рассерженно, – мне таких трудов стоило сделать ее незаметной для них, а она все испортила. Теперь я просто не могу оставить ее, понимаешь?!

Наруто лишь бестолково моргнул. Ход мысли товарища ему не понятен, и Саске это понял и, немного остыв, выпустил его локоть. Напряженные плечи безвольно опустились.

— В общем, все коренным образом изменилось, Узумаки. Я тебе расскажу все подробней позже. Не здесь, где слишком много лишних ушей и глаз. Ты все узнаешь, только больше не доставай меня своими расспросами до этого, ладно? А то боюсь, в следующий раз я тебе просто врежу.

Наруто на автомате кивнул. Спорить с Саске сейчас почему-то совсем не хотелось, и Саске был этому рад. Последнее время он и так готов был на стенку лезть от всего произошедшего. В таком состоянии его лучше не трогать.

Откинув с лица длинную челку, он побрел к своей парте. Наруто ушел к себе. Скоро начался урок, и в класс буквально ввалился Джирая. По его виду и по характерному запаху стало понятно, что он немного с бодуна. Он совершенно не интересовал Наруто. Его куда больше заботило другое. Что произошло между Сакурой и Саске, и почему он так вспылил, когда его стали расспрашивать об этом.

Голубые глаза метнулись к товарищу.

«Интересно, есть ли хоть кто-нибудь, кому он говорит всю правду? Я уже давно его знаю, но, по сути, не знаю о нем абсолютно ничего. Кто его семья? Что он любит, чем увлекается? Вокруг него стена из тайн и недоговоренностей. Что же он за человек?»

Потянулись долгие минуты урока, окончания которых он никак не мог дождаться. Хотя по-настоящему он хотел окончания всех уроков и того момента, когда Саске введет его в курс дела и когда он узнает о его планах относительно «Акацки». Когда он набивался к нему в напарники, он лишь смутно понимал о серьезности дела. Теперь, когда он своими глазами увидел Дейдару и Хидана, он целиком и полностью осознал, как они опасны.

Закатав рукав, он посмотрел на отметины, оставленные подрывником. Откуда они, он до сих пор понять не мог. Они очень походили на самые настоящие следы зубов, но это было невозможно. Дейдара касался этих мест лишь ладонями, укусу взяться просто неоткуда. Но тогда что это?!

Все, кто были и есть сейчас в этой страшной организации, обладают уникальными возможностями. Сам Саске не раз говорил об этом, и это не походило на розыгрыш. А раз так, то и у Саске должно быть что-то особенное, что очень ценится «Акацки», раз они так не хотят оставить его в покое. Эта мысль появилась в его голове лишь теперь. Да, тот, несомненно, силен физически, но и Дейдара, и Хидан вряд ли уступают ему в этом. Значит, навыки бойца здесь ни при чем. Но тогда что? Что скрывает Саске от всех, и чего так жаждут получить от него «Акацки»?

А между тем урок продолжался. Джирая рассказывал непонятно кем выдуманные истории (кстати сказать, совсем не по теме), а ребята делали вид, что внимательно слушают его, попутно занимаясь каждый своим делом. Даже Нейджи, который всегда серьезней всех относился к учебе, сидел и расчерчивал таблицу под новое расписание занятий в своем додзе. Близилось лето, и ежегодные соревнования среди учеников старшей школы близились вместе с ним. А значит, занятия следует сделать более частыми и продолжительными, чтобы не ударить в грязь лицом и одержать очередную победу.

Смазав одну из линий, он потянулся за ластиком и, совсем случайно, бросил взгляд в сторону сестры. Оказалось, что Хината, как и все прочие, занимается вовсе не японской литературой. Прикрывшись учебником, она изучала свой мобильник. Нейджи стало очень интересно, чем это он так привлек его сестру, и, ловко перекинувшись со своего ряда в ее сторону, немного резковато выхватил его. Хината вздрогнула, но было уже поздно. Телефон был у Нейджи. Боясь за его реакцию на увиденное, она еще больше скрылась учебником, а он очень внимательно изучал телефон сестры. Странное дело, с экрана на него смотрели такие же, как и у него, необычного цвета глаза, и девушка один в один походила на Хинату. Узнать в ней свою сестру ему мешал стоящий рядом с ней молодой человек. Игривые и поразительно открытые глаза, дерзкая ухмылка и вихрь светлых волос. Это определенно был Узумаки Наруто, но когда они успели сфотографироваться вместе, и почему он так привольно прижимает к себе растерянную Хинату?

Бесцветные глаза обратились к девушке, но та продолжала прятаться. Ожидая от брата неминуемого упрека, а может и гнева, она уже мысленно прощалась с единственным своим сокровищем, так неожиданно оставленным ей Наруто. Побледневшие губы беззвучно шептали: «Пожалуйста, пожалуйста…», а сердце то замирало, то ускорялось. И потому, когда ее руки коснулась рука Нейджи, она подскочила на месте.

— Нейджи, пожалуйста…

Прошептала она едва слышно, не дожидаясь его приговора. Но это оказалось лишним. Ее мобильный легонько лег на краешек стола.

— Убери его в сумку, пока учитель не увидел.

Сказал Нейджи шепотом и снова вернулся к своим таблицам. Хината тут же поспешила выполнить его просьбу и лишь в последний момент, с замирающим сердцем, щелкнула папку с фото. Фотография осталась на прежнем месте. Он не удалил ее, хотя она была уверенна, что он именно так и поступит. На лице, что совсем недавно было почти белым от волнения, появился яркий румянец. Словами нельзя передать, как она была благодарна за это брату. Его образ совершенного человека стал в ее сознании еще возвышенней, но в тоже время намного ближе и родней… Брат любил ее, и все, что он когда-либо делал, было лишь для ее блага. Теперь она начинала это действительно понимать. Но Нейджи добивался совсем не этого. Просто он уже понял, что Наруто способен сделать его сестру счастливой, и он не станет этому препятствовать. Но лишь до тех пор, пока эти непонятные отношения действительно приносят ее душе мир и покой. Если же это изменится… К тому моменту Наруто должен будет стать во много раз сильней, чем есть сейчас, ибо за каждую слезинку, пролитую Хинатой по его вине, тот расплатится своей собственной кровью. Нейджи не тот человек, которого можно недооценивать. Совсем не тот…

Наконец-то, среди бесконечного потока поглощаемой на уроках информации, ученики смогли вздохнуть свободней и собраться в угодной для души компании и спокойно пообедать. Большая перемена, словно маленькие выходные, давала замученным ученикам время на отдых, а некоторым и шанс на решение важных вопросов.

— Хината, иди уже скорей. Сколько можно на мобильник смотреть?!

Ино втянула девушку в класс. Ей уже не терпелось приступить к разговору, поделиться с подругами дельным советом, а они все никак не собирались. То Тентен порывалась уйти с Нейджи; то Хината, то и дело натыкаясь на людей, любовно смотрела на мобильный. Одна лишь Сакура самая первая влетела в класс, едва все остальные разошлись по местам обеда. Не то чтобы ей очень уж хотелось делиться с подругами своими переживаниями, но от Саске она упорно продолжала прятаться. И вот все наконец-то собрались.

— Сакура, — обратилась Ино к той, кому, по ее мнению, больше всего нужен был ее совет, – я считаю, что начать нужно с тебя. Да, и не надо делать таких испуганных глаз. Рассказывай, что у тебя случилось с Саске? Почему ты избегаешь его весь день?

— Неправда! – Сакура сделала удивленные глаза, но даже Тентен и Хината дружно закивали. Ей пришлось уступить, – ну ладно, не буду отрицать. Но что мне остается?! Я не знаю, как себя вести рядом с ним.

— Раньше тебя это не останавливало.

Возразила Ино. Сакура закусила губу.

— Раньше я не знала того, что знаю сейчас, и теперь… Мне страшно.

Хината понимающе опустила глаза. Она понимала ее, как никто другой, ибо до сих пор прятала от Саске взгляд, вспоминая их короткий разговор в библиотеке. Она вообще не понимала, как можно любить такого «страшного» человека. Совсем другое дело Наруто. Его добрые, небесно-голубые глаза всегда ободряют. А черные глаза Саске холодили душу своей чернотой. В них никогда не было и намека на сострадание или понимание. Такая робкая девушка, как она, просто не могла находиться с ним рядом и не испытывать страха. Впрочем, и Сакура робела перед ним, но это было другое. То, что испытывала она теперь, было совсем новым для нее чувством. Она не могла найти ему объяснения и потому решилась рассказать обо всем подругам. Разумеется, скрыв некоторые совсем уж откровенные моменты. Но девушкам хватило и этого. Когда она закончила свой рассказ, подруги были, мягко говоря, в шоке.

— Невероятно!! – Ино схватилась за лицо, — неужели Саске так и сказал?!!

Краснея и смущаясь, Сакура неохотно кивнула.

— Я, конечно, догадывалась, что он горячий парень, но чтобы так… Что ты ему ответила?

Сакура вскинула голову.

— Что ответила? А что я могла ответить?! Я онемела!!

— Саске не должен был позволять себе подобное, – грохнула по столу Тентен, – как он посмел?! Сакура не очередной его трофей!

— А ты думаешь, он этого не понимает? – Неожиданно глаза Ино стали очень серьезными, а где-то в глубине блеснул огонек, – Саске все понимает, потому и не позволил себе лишнего. Тут все не так-то и просто, как может показаться.

Сакура тут же вспомнила его руки, блуждающие под кофтой, и горячие губы, страстно целующие дрожащую жилку на шее, и покраснела, радуясь, что не сказала об этом подругам. Но, с другой стороны, даже если взять в расчет все это, Саске действительно был сдержан. С остальными девушками, она была уверена, он на этом не остановился бы.

— Я считаю, что ты должна раз и навсегда решить, чего хочешь от него, — Сакура встрепенулась, возвращаясь к реальности, но ход мысли Ино был для нее потерян.

— Что я должна? – Растерялась девушка. Ино всплеснула руками.

— Да о чем ты только думаешь?!! Это же очевидно. Саске настоящий мужчина, твердо знающий, чего хочет. Ты же не думала, что если вы будете вместе, то он будет тебя только за ручку держать?! Конечно же, он хочет большего! И ты должна решить, готова ли ты стать его девушкой во всех отношениях.

Теперь уже и Хина мало чем отличалась по цвету от спелого помидора. Тентен недоверчиво прищурилась.

— По-моему, Ино, ты сама не понимаешь, что говоришь?! Ты хочешь, чтобы он затащил ее в кровать, а потом бросил?

Сакура уже было собралась вступиться за себя, но Ино перебила ее.

— Я совсем не об этом. Просто она имеет реальный шанс добиться того, что Саске останется только с ней, – глаза Сакуры стали огромными, и Ино ей подмигнула, – он уже запал на тебя больше, чем сам думает. Тебе лишь нужно еще немного подтолкнуть его, и он уже не сможет уйти от тебя.

— П… Подтолкнуть?

— Именно. Во-первых, не надо игнорировать его. Иначе он подумает, что ты еще совсем маленькая и не готова к полноценным отношениям. Во-вторых, раз он выгнал тебя из комнаты, хотя сказал, что хочет тебя, то это означает лишь одно – ему не все равно, что ты чувствуешь. Что позволяет делать смелый вывод, что ты не просто очередное увлечение. И не говорите, что это не так.

Тентен была вынуждена признаться, что в ее словах есть разумное зерно. А Сакура так вообще воспряла духом. Это были именно те аргументы, в которые она боялась верить, хотя и сама думала похоже. На лице засияла улыбка.

— Значит, я ему нравлюсь?

— Еще как! И даже более того, ты влечешь его. А это много чего значит. Саске, конечно, загадочная личность, но, думаю, я не ошибаюсь.

— Как бы дико это ни звучало, но я тоже с этим согласна, — вздохнула Тентен и подперла щеки кулачками. — Думаю, если быть постоянно у него на виду и показать, что его напористость тебя не пугает, все получится, — а потом, вздохнув, добавила: — Вот бы и у меня все так вышло. Только вот на Нейджи это не подействует.

— Да. Тут задачка посложнее, — вздохнула Ино. — Нейджи не склонен к флирту. Да и интересуют ли его девушки вообще?

— На что ты намекаешь?! — прошептала Хината бледнее.

— Да нет, не думаю, что он яойщик, но, очевидно, нужна весьма необычная девушка, чтобы он обратил на нее внимание.

— У нее что, должен быть третий глаз?!

— Как знать, но ты определенно сама виновата в том, что он тебя не замечает.

— Я?!

Ино кивнула и постучала Тентен по плечу.

— Да, ты. Сама подумай, ты всегда с ним рядом. В школе, на переменах, в додзе. Он воспринимает тебя как само собой разумеющееся. Потому и не видит в тебе женщины. Дай ему побыть одному. Пусть поймет, что ты не всегда будешь с ним. Думаю, это поможет.

— Может, ты и права…

— Конечно, поможет. Киба яркий тому пример. Стоило мне пофлиртовать с Рио на вечеринке, и опа-на!! Теперь он мой.

Сакура с интересом зыркнула на подругу.

— Кстати, ты так и не рассказала, как у вас все это вышло?

Ино горделиво вздернула носик.

— Просто он не смог устоять перед моей красотой, а ревность сыграла свое дело. Серый волчонок теперь полностью мой!

Девушки захихикали. Даже Хината не стала прятать улыбки. Только слепой мог не заметить, что это скорей Киба влюбил в себя самоуверенную Ино, а вовсе не наоборот, как думает она сама. Это было так мило и необычно, что она еще больше заулыбалась своим мыслям, а когда вернулась к реальности, оказалось, что подруги смотрят на нее. Девушка растерянно прижалась к спинке стула.

— А что вы так на меня смотрите?

— Думаешь, мы забыли о тебе? Не-е-ет… У тебя ведь тоже не все гладко с Наруто. Хочешь наш совет?

Хината резво замотала головой.

— Даже если и так. Все не так уж безнадежно. Наруто, конечно, дурачок, но к тебе явно неравнодушен. Расстегни пару пуговичек, вильни попкой, и он твой.

Девушка потеряла дар речи. О подобных вещах она и подумать не могла, а уж сделать и тем более. Впрочем, никто на это всерьез и не рассчитывал, потому к этой теме больше не возвращались. Остаток времени девушки потратили на обед и легкие беседы. Этот маленький девичник не прошел впустую и помог им поверить в свои силы. Особенно Сакуре. И первое, что она сделала, когда начался урок, это открыто, без смущения, посмотрела на Саске. Привыкший за день к тому, что она избегала его, он не сразу это заметил. Скорее почувствовал, и когда их глаза встретились, она сдержала пылающую черноту глаз Учихи, а потом отвернулась с загадочной улыбкой. Саске был обескуражен. Эта девушка сводила его с ума своей непредсказуемостью и заставляла всегда холодный ум нервно соображать.

Что чувствует она теперь? Что делать ему? И что все это значит?! Столько вопросов и, как ни странно, ни намека на решение. Такого с ним еще не случалось, и это не делало ситуацию легче. Хотелось схватить тонкие девичьи плечики и прижать ее к стене, заставляя сказать всю правду. Но это было невозможно. Учиха в напряжении сел за свою парту. Снова потянулись длинные часы уроков. Весьма насыщенный день шел к своему логическому заключению…

И вот закончился последний урок. Ино повисла на шее у Кибы и взлохматила ему волосы.

— Ты сегодня проводишь меня до дома? Это теперь твоя обязанность.

Киба потерялся и с опозданием вспомнил, что должен идти на тренировку. Аккуратно, словно боясь до нее дотронуться, он расцепил ее руки.

— У меня футбол, ты забыла? Я не могу пойти с тобой.

— Как же так?! Ты не можешь оставить меня ради обычной игры!

Сразу несколько пар глаз обернулись в их сторону, и Кибе захотелось сквозь землю провалиться. Вся эта история с Ино выбивала его из колеи, и он все больше склонялся к совету Наруто, а Ино продолжала гнуть свое и, упрямо надув губки, вычерчивала на его плече замысловатые узоры длинным ноготком. Собираясь с мыслями, он громко вздохнул и устало потер переносицу.

— Послушай, я правда не могу. Иди с подружками, как и раньше. Я провожу тебя в следующий раз.

Ино была недовольна таким исходом. В то место, где только что порхал ее пальчик, с глухим хлопком впечаталась ее же ладошка.

— Ну и чеши на свой футбол!

Фыркнула она, хватая с парты свою сумку и резко разворачиваясь на каблуках. Киба растер ушибленное плечо.

— Вот ведь характер! С ней невозможно говорить по-хорошему.

— Ее вспыльчивый характер еще ни раз порадует тебя в спальне.

Ухмыльнулся Саске, но Киба нервно дернулся.

— Да же и не говори мне об этом! Вали уже к своим веникам, и без тебя уже выть хочется.

— Придется выть в моей компании. Мой напарник по дежурству еще не объявился.

— Ну а мы тогда пошли, — Киба спрыгнул с парты в направлении к двери – быстрей бы уже отвлечься от всех этих кошмаров.

Все, кто были в классе, всей толпой пошли за ним следом. Саске же перехватил Наруто у самой двери.

— У нас сейчас встреча с Карин.

Наруто растеряно обернулся.

— Сегодня? А что ты мне раньше не сказал.

— Я сказал сейчас. Какая разница. Я быстро закончу с уборкой и сразу же приду за тобой. Придумай повод уйти.

— А как же игра?!

— У нас впереди другая игра. Поверь, лучше уделить внимание именно ей.

Наруто кивнул, и Саске выпустил его плечо.

Класс опустел. Привалившись спиной к стене у окна, он стал ждать того, на чьи плечи собирался переложить свое дежурство. Тогда он и не подозревал, что эти самые плечи окажутся такими хрупкими. Когда дверь кабинета открылась, он едва ли смог сдержать удивление. В обнимку с конспектами в класс вошла Сакура и улыбнулась. Чисто и невинно, словно и не было тех часов, что она испуганно отводила от него глаза.

— Что ты здесь делаешь?!

Фраза слетела с губ Саске прежде, чем он успел сделать свой голос равнодушным. Сакура игриво пожала плечиками.

— Я тоже дежурная. Ты не рад?

«С чего бы мне радоваться?! Дуреха, срываешь все мои планы».

— Почему дежуришь ты? Разве ты не убиралась на прошлой неделе?

— Убиралась. И… — она немного помялась, — сегодня очередь Рока Ли дежурить, но Гай-сенсей отказался отпустить с тренировки еще одного игрока, и я, как староста, взяла все на себя. Ну что, начнем?

Сложив свои вещи на учительский стол, девушка пошла по направлению к шкафу с инвентарем. Черные глаза неотрывно следовали за ней. Ее голос, глаза, движения – хоть что-то должно было выдать девушку. Помочь ему понять, что послужило толчком к такой резкой перемене поведения. Весь день Сакура скрывалась от него, убегая из класса, едва кончится урок, и возвращаясь одновременно с учителем. Ни разу не посмотрела в его сторону, не обронила ни слова. И хотя это все злило его, все же, это было вполне логичное поведение. После того, что он сделал и что сказал ей после вечеринки в академии, всего этого можно было ожидать. А вот то, что происходило сейчас, логике не поддавалось.

Он решительно последовал за ней, чтобы во всем разобраться. Он рассчитывал поймать ее врасплох, но Сакура знала, что так все и будет. Когда его тень появилась у нее за спиной, она буквально физически ощутила, что он совсем близко. Робость и скованность показали себя лишь на мгновение. Девушка решила больше не трусить и смело обернулась, столкнувшись с обжигающим взглядом черных глаз.

— Почему ты изменила свое отношение ко мне? – Сухо спросил он и замер в ожидании ее ответа. Сердце девушки екнуло, но она не подала виду.

— Просто передумала и все. Разве это так важно?

Пожала она плечами. Глаза Саске стали еще суровей.

— После случившегося и моего предупреждения ты снова пришла туда, где мы будем только вдвоем. Тебе больше не страшно?

«Страшно, еще как страшно!! – прокричало дрожащее сердце, — но я люблю тебя, и что бы ты ни сказал, и что бы ни сделал, это не изменится».

— А почему я должна бояться? Ты сам сказал, что такое больше не повторится. Даже если я и попрошу…

С печальной улыбкой ответила она и смело выдержала его испытывающий взгляд. Саске нахмурился. Такой ответ его не устраивал. Он собирался заставить эту глупышку осознать серьезность его слов, а вместо этого она бросала ему вызов. Все ее поведение и даже взгляд словно проверяли его на прочность, брали на «слабо» и при этом без намека на сомнение или страх. От этого ему еще больше захотелось прижать ее к стене и дать свободу своим желаниям, которые постепенно превращаются в наваждение. Но этого делать нельзя. Нельзя даже думать об этом!

Стиснув кулаки, Саске отступил от девушки и отвел взгляд в сторону.

— Конечно, я этого не сделаю. Твои слезы уже надоели мне. А еще, я должен уйти. Отдежурю как-нибудь в другой раз.

Бросил он через плечо и направился в сторону двери. В том, что всегда послушная Сакура ему не откажет, он не сомневался. Но сегодня явно был день сюрпризов.

— Саске, ты не можешь уйти, – послышалось у него за спиной, и тот, едва не споткнувшись, пораженно обернулся. Не веря собственным ушам, он посмотрел на девушку так, словно впервые ее видел. Это польстило девушке.

«Тебе еще не раз придется удивиться. Теперь я настроена решительно».

— Ты не можешь уйти, — повторила она все так же спокойно, — если бы это было просто очередное дежурство, я бы подменила тебя и перенесла твою очередь на другой день. Но это твое наказание за опоздание. Ты должен отдежурить.

«Что, черт возьми, происходит?!!!»

Сакура протянула ему швабру, но так как тот и не собирался двигаться с места, ей пришлось подойти самой.

— Если у тебя что-то очень важное, то давай уже начнем уборку. Так ты быстрей освободишься.

Она сразу же начала мести пол, а Саске некоторое время постоял со шваброй в руках, все еще не веря в происходящее, но потом присоединился к ней. А заодно и начал готовить оправдательную речь для Карин. Ведь та не простит опоздания, а когда узнает, что он еще и из-за Сакуры задержался, разборок не избежать.

Через двадцать минут после окончания занятий.

Карин яростно мерила шагами территорию за школой. Саске никогда раньше не опаздывал без видимой причины, и она первое время нервничала, а потом, когда среди уходивших его одноклассников не увидела розоволосой старосты, беспокойство сменилось гневом.

— Он с ней, я чувствую. Чертова Харуна, она продолжает преследовать его. И самое ужасное то, что это дает результаты! – Она до крови укусила себя за палец, вспомнив, как стойко ее запах впитался в тело Саске. И это при условии, что прошли сутки!! Страх, что Саске начинает проявлять к ней слишком большой интерес, с каждым днем усиливался. Карин была готова на убийство. Задержись тот еще хоть на минуту, Карин ворвалась бы в класс и впилась бы ногтями Сакуре в лицо, но, к счастью, Саске пришел.

Все еще не придя в себя после всех сегодняшних сюрпризов, он не заметил яростный взгляд разгневанной Карин. А вот Наруто, идущий чуть позади, заметил. Легкий тычок в бок привел Саске в чувство.

— Что тебе? – Буркнул он недовольно. Наруто молча кивнул вперед. Туда, где, скрестив на груди руки, стояла черноволосая фурия.

Саске это отрезвило.

— Карин, я…

Он попытался объясниться, но это было бесполезно. В секунду Карин оказалась рядом с ним.

— Снова ты был с этой дрянью!!! Я ее убью!!

Взвизгнула девушка и рванулась в сторону школы, чтобы реализовать свою угрозу. И вот тут-то она наконец-то заметила и Наруто. Гнев уступил место удивлению.

— А он что здесь делает?! Саске, объяснись.

Потребовала она и обернулась. Саске устало привалился к стене.

— Перестань истерить. У меня сегодня очень тяжелый день, Карин. Иди сюда и прекращай визжать. Девушка осталась стоять на месте и продолжала мерить его суровым взглядом. Саске пришлось сдаться. Когда Карин была в такой эйфории, ее было бесполезно запугивать или взывать к здравому смыслу. Самый безболезненный вариант, это дать ей то, чего она хочет. В данном случае, объяснить присутствие здесь Наруто.

— Помнишь, я говорил тебе, что теперь нас будет больше? Так вот, Наруто теперь с нами. Он в курсе всего, что происходит. Так что…

— Как ты мог?!! – Взвизгнула вконец взбешенная девушка и метнулась к нему, требуя ответа, – как ты мог рассказать обо всем этому идиоту?!! Он здесь новичок, он нам не нужен!! Я требую, чтобы он сейчас же ушел, иначе…

Она не успела договорить. Саске схватил ее за локоть и припер к стене. От его взгляда у девушки застыла кровь в жилах, и она прикусила язычок. Его голос больше походил на шипение змеи, чем на человеческую речь.

— Иначе что? – процедил он сквозь зубы и навис над ней еще ближе. – Кого посвящать в свои дела, а кого нет, это мое дело, и ты мне не указ. Твои истерики начинают бесить меня, так что будь паинькой и прекрати. Иначе я найду на твое место кого-нибудь другого. Поняла?

Карин испуганно кивнула. Впервые она испытала на себе гнев Саске. Он бывал груб с ней и резок, но лишь сейчас она поняла, что он не терпит неповиновения и что в действительности ему никто по-настоящему не нужен. А также то, что она помогает ему лишь потому, что он это позволяет ей. Это его прихоть, а ее значение в этой истории не так уж и важно.

Стало больно и обидно. И когда Саске отпустил ее и отошел, на глаза навернулись слезы, а сердце словно упало в пропасть.

Дальше она была молчалива и даже избегала встречаться с Саске взглядами. Смирно села на свою сумку, лежащую на земле у стены, и покорно слушала.

Саске понял, что переборщил. Он не собирался всего этого говорить, но в последнее время нервы у него были натянуты как струна. Острый язычок Карин очень не вовремя прошелся по ним, и потому он взорвался. Но с другой стороны, она хотя бы перестанет перечить ему. Хоть некоторое время.

Следивший за происходящим Наруто испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он знал, как Карин изводит Сакуру, и, если быть честным с самим собой, то она и ему не нравилась. До этого момента. А сейчас он понял, что Карин такая же игрушка в руках Саске. Когда тот так грубо повел себя с нею, его первым порывом было вступиться за девушку. Он и сам не понял, почему так не поступил. Может, чувствовал, что Саске сейчас лучше не перечить? Но в любом случае, если бы тот продолжил, он бы вступился. К счастью, это не понадобилось. Саске быстро остыл. Казалось, что и он сам теперь жалел о своей горячности, но этого он, конечно же, не признает. Наруто это знал и решил хоть как-то разогнать повисшее напряжение.

— Может, ты уже объяснишь, во что я ввязался? – спросил он бойко. Саске тут же обернулся к нему.

— Хочешь знать? А не поздновато? Об этом спрашивать надо было раньше, теперь уже дороги назад не будет.

— А кто сказал, что я хочу повернуть назад? Я хочу знать, что за войну ты ведешь и зачем втянул во все это ее?

Он кивнул на притихшую Карин. За стеклами очков блеснул удивленный взгляд. Саске улыбнулся одним уголком губ, и улыбка эта была сухая и ироничная.

— Ты прям в своем духе. Будешь теперь рыцарем для Карин, да?

Наруто нахохлился.

— Ты сам говорил, что это очень опасное дело, и что кого попало в него посвящать ты бы ни за что не стал. Так почему рассказал все мне и Карин?

— Во-первых, ты сам влез в мои дела, — ухмыльнулся Саске, — а во-вторых, — черные глаза метнулись на Карин, — во-вторых, Карин не так беспомощна, как тебе могло показаться. К этой женщине не стоит поворачиваться спиной, и она уникальна для меня. Карин не кто попало.

Сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди. На щеках появился смущенный румянец, но она скрыла его и постаралась выглядеть невозмутимой. Саске вновь обернулся к Наруто.

— Я уже говорил тебе, кто такие наши враги и зачем я хочу от них избавиться. Тебе осталось только узнать, кто наши союзники…

Саске вкратце рассказал о Карин и о Суйгецу и о тех членах «Акацки», которых они смогли разыскать. Наруто слушал с большим интересом. Он даже и не полагал, что существуют такие люди. Это казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой, но, тем не менее, в словах Саске сомневаться не приходилось. Ему и самому приходилось встречаться на поле боя с одним из «Акацки», и он мог поклясться, что увидел далеко не все, на что тот был способен. Теперь оказалось, что он такой не один.

— Карин, благодаря своим способностям, смогла вычислить четырех из них. Дейдара, Хидан, Сай и еще один, имя которого мы не знаем. Но знаем, что он был на соревнованиях в академии «Низами». Сказать, на что каждый из них способен, будет трудно, но мы это узнаем. Я должен уничтожить их всех, чего бы мне это ни стоило.

— И что нам делать теперь? – спросила Карин, за все время не проронившая ни слова.

— Сейчас твоя задача такая же, как и всегда. Попробуй найти чакру тех, кого мы уже знаем, и запомни те, которые почувствуешь рядом с ними. Скоро мы пойдем на их поиски.

Лицо Карин вмиг стало белым.

— Ты хочешь начать действовать уже сейчас?! Еще слишком рано!

— У нас уже нет времени. Они сами вышли на меня и скоро могут напасть сами, а это не сыграет нам на руку. Уж поверьте. Будет лучше, если нападем мы.

— Но еще слишком рано! – Не унималась Карин, но Саске тут же смерил ее непреклонным суровым взглядом. Карин умолкла и покорно подошла к нему.

— Я сделаю, как ты хочешь. Поддержи меня, если понадобиться.

Сказала она и закрыла уже ставшие красными глаза. В голове пронеслись тысячи образов. Одноклассники, люди с улицы… Перед ней все были как на ладони, но они были ей не нужны. Ее сознание полетело дальше, туда, где чернела аура врагов Саске.

— Я нашла их, — ответила она через некоторое время, — твой бывший напарник и человек с черной аурой сейчас вместе.

— С ними рядом есть еще кто-нибудь?

— Да. Еще двое.

— Запомни их.

— Уже.

Тут она почувствовала, словно на нее кто-то смотрит. Она не чувствовала его чакры, но чувствовала тяжелый взгляд. Он прожигал ее, изучал…

Девушка пошатнулась и привалилась к груди Саске. Тот тут же прижал ее к себе и велел прервать поиск. Красные глаза стали темными.

— Там был кто-то еще, и мне кажется, он заметил меня.

Прошептала она едва слышно, и Саске нахмурился.

— Он тоже может чувствовать чакру?

— Не думаю. Здесь что-то другое. Его сила… — Она подняла на него обеспокоенные глаза, — Саске, он не такой, как все те, кого я чувствовала раньше. Я боюсь за тебя.

К ним подбежал не менее растерянный Наруто.

— Что происходит? Карин, что с тобой?!

Но вместо нее ответил Саске. Отстранившись от девушки, он обернулся к товарищу.

— Карин может найти практически кого угодно, зная всего лишь его чакру. Кроме нее, на такое мало кто способен. Но сейчас ее кто-то обнаружил.

— Обнаружил? Каким образом?

— Кто-то обладает силой глаз.

Ответила девушка. Сказала все как есть, и для нее это значило лишь то, что их враг очень силен. Для Саске же это значило иное. Ни Карин, ни Наруто не заметили перемены в нем, но его тело словно свело судорогой. Он напрягся.

— Все изменилось. Карин, найди для меня Суйгецу. Быстро!

В нескольких кварталах от школы.

— Куда мы идем? Почему ты отправил Карин домой?

— Так будет лучше. Она и Суйгецу плохо ладят. Будет лучше, если они не встретятся.

— Ты почти ничего не рассказал о нем. Кто он такой, этот Суйгецу?

— Он мой главный козырь в этой битве. Безжалостный, жестокий и очень искусный. Он прирожденный убийца. Тебе он не понравится.

— А тебе?

— … Он мне нужен, остальное не имеет значения.

Наруто посмотрел на друга, но тот больше ничего не говорил. Его лицо было напряженным. Черные брови хмурились. Он никак не мог понять, почему Саске так резко переменился. Правда, он уже давно в таком напряжении, но после того, как узнал от Карин о каком-то парне, что обладает силой глаз, его было совсем не узнать. Наруто захотел в этом разобраться.

— Что такое сила глаз? – спросил он серьезно, и Саске резко обернулся.

— Что? Каких глаз?

— Не прикидывайся дурачком, — нахмурился Наруто, до ужаса не любивший, когда Саске начинал уходить от ответа, — думаешь, я слепой? Я видел, как ты отреагировал на слова Карин. Что это означает? Что за сила глаз?!

Саске остановился. Развивать эту тему ему совсем не хотелось. Тем более объяснять это Наруто, который практически ничего не знал о древнем мире шиноби. Но, глядя в его голубые глаза, было понятно, что тот не отстанет.

— Хорошо, — вздохнул он, — если так хочешь это знать, я тебе расскажу, но не думаю, что ты это поймешь.

Наруто тут же нахохлился и подбоченился.

— Намекаешь на то, что я тупой?!

— Ты ничего не знаешь о шиноби, не знаешь даже элементарных вещей. Не знал о турнире бойцов, не знал о чакре… Ты ничего не знаешь!

— А ты объясни, я не тупей тебя.

Саске не смог не улыбнуться. Наруто был единственным в своем роде, кто не боялся выглядеть глупо и при этом всегда пытаться докопаться до истины. Удивительное сочетание, и Саске поймал себя на мысли, что рад тому, что Наруто на его стороне. Он чувствовал, что это надежный друг. Не такой, как Суйгецу.

— Сила глаз — это когда основная сила шиноби исходит не от печатей и техник, характерных тому или иному стилю боя. Она сосредоточена в одном лишь взгляде. Таких людей очень мало, и их техникам невозможно научиться. Будь ты хоть сотню раз гений. Уникальный код передается лишь родным по крови. Сила глаз… Тот, кто обладает ею и может управлять этой силой… Он непобедим. Он может все. И предела этой мощи нет!!

Наруто посмотрел на Саске так, словно первый раз его увидел. Было такое ощущение, будто он говорил не о враге, а о самом себе. Столько гордости было в его голосе, столько восхищения…

— У тебя тоже есть эта сила? – спросил Наруто спонтанно, сам не зная почему, и в целом не ожидая ответа. Но Саске осекся. Его черные глаза были широко раскрыты и смотрели на него пораженно и растеряно. Наруто стало не по себе, и он пошел на попятную.

— Не смотри на меня так. Ну, сморозил глупость, с кем не бывает. Я просто так спросил…

Саске резко отвернулся и снова ускорил шаг. Наруто последовал за ним. Повисла непонятная тишина, но Узумаки совсем не хотелось ее нарушать. Саске был сам не свой сегодня. Пусть лучше придет в себя. Так спокойней.

А тем временем на школьном стадионе.

Тренировка шла полным ходом. Все выкладывались по-полной. Особенно Киба. Все пасы и прочие финты удавались ему особенно удачно сегодня. У него было столько не выплеснутой энергии внутри, что она срочно требовала выхода. Вся эта история с Ино держала его в напряжении весь день, и теперь, когда девушки не было рядом, ему стало легче. Видя старания молодого человека, Гай не смог не похвалить его.

— Молодчина, Инузука!! Ты сегодня прям в ударе. Сохрани такую же страсть к игре до соревнований, и мы точно выиграем!!

Среди остальных членов команды прокатились смешки.

— Боюсь, это страсть не к игре, а к женщине, — раздался голос Шикамару из толпы, и команда вновь засмеялась. Киба ощетинился, словно дикий зверь.

— Закрой рот, Нара, пока зубы не вышиб!!

— Да чего ты кипятишься? – совершенно спокойно протянул тот и во весь рот зевнул. – Большинство мужчин склоняются перед этими шумными созданиями природы. Признай, что ты один из них.

Киба скрипнул зубами, и на шее качнулся клык Акамару. Только благодаря учителю, тот не кинулся на Шико и не дал ему в глаз. Снова раздался свисток, и игроки вернулись на поле. Мысли о Ино снова вернулись, и игра была уже не так удачна, как пару минут назад. Парню захотелось завыть от досады. Никогда ему еще не приходилось быть в такой ситуации. Лишь одно его радовало на этот момент, то, что Ино ушла домой и до завтрашнего дня он ее не увидит. Так хотя бы будет время обдумать и взвесить все «за» и «против». Решить, чей совет ему ближе, Наруто или Саске. Но, как оказалось, он сильно ошибся…

Тренировка закончилась через два часа. Выжатые, как лимон, все потянулись к раздевалкам, а Киба, которого совсем не прельщало слушать намеки и смешки от одноклассников, сразу побрел в сторону дома. Едва покинув ограждение стадиона, его чуткий нос уловил до боли знакомый запах, и сердце больно екнуло. Он обернулся.

— Привет, — у него за спиной стояла Ино и ослепительно улыбалась. Киба едва не позабыл, как дышать.

— Ты чего здесь делаешь? – Немного сбивчиво спросил он. Девушка кокетливо хихикнула.

— Я смотрела, как ты играешь. Ты сегодня был на высоте. По крайней мере, первую половину. Устал?

Киба нашел в себе сил лишь мотнуть головой. Девушка снова улыбнулась и подошла к нему ближе. Парень рефлекторно отступил на шаг. Сердце колотилось о грудную клетку, как ненормальное.

— Чего ты хочешь? – Выдавил он из себя.

— Хочу, чтобы ты проводил меня до дома, — пожала она плечами, и прежде чем тот успел среагировать, взяла его под руку. По телу пробежали мурашки. Киба поежился и легонько высвободил руку.

— Лучше, давай пойдем, не касаясь друг друга. Я сегодня не ходил в душ после игры.

Пояснил он после того, как тонкая бровь удивленно изогнулась. Ино была не против. По дороге домой она почти все время о чем-то болтала, а Киба молчал. Когда она была рядом, он становился сам не свой. И чем больше он это понимал, тем больше склонялся к совету Наруто.

«Так будет лучше. Я не могу быть с ней. Это ошибка. Я не могу».

— Вот мы и пришли.

Звонкий голосок вывел его из задумчивости, и он растеряно осмотрелся. Дом Яманако был прямо перед ним. Небольшой, но очень светлый. И от него пахло цветами. Киба повел носом, вдыхая запахи, но в последний момент чихнул. К аромату цветов примешался запах духов Ино, а их он недолюбливал. Девушка засмеялась и протянула ему платок, но он отказался от него и, на манер Наруто, почесал нос тыльной стороной указательного пальца.

— Я пойду. Мне еще надо с Акамару погулять.

Бегло простился он и собрался уйти. Быстро и не оборачиваясь, но Ино схватила его за рукав, а когда он растеряно обернулся, ее теплые губы легонько коснулись его поцелуем. Киба словно кипятком обдало. Он отстранился. Взъерошенный и растерянный, а девушка, с улыбкой, помахала ему ручкой и быстро скрылась за беленьким заборчиком. Киба побрел домой. В сознании была полная каша, а сердце бешено стучало. Легкий поцелуй девушки оставил на его губах ожег, который горел до самой ночи.

Некоторое время до этого.

Заброшенный завод на отшибе района не вызвал у Наруто восторга. Кругом разруха и пустота.

— Зачем мы приперлись в это жуткое место?

Спросил он Саске, но тот, казалось, не слышал его. Запустив руки в карманы, он закинул голову и смотрел куда-то вверх. Наруто посмотрел туда же, но кроме огромной дыры в потолке, сквозь которую виднелось небо, он не нашел там ничего примечательного и решил осмотреться. Не то чтобы он не доверял Саске или его товарищу, но… Это место ему не нравилось. Перешагивая через валявшиеся повсюду балки и железки, Наруто побрел, не придерживаясь определенного направления. Кругом в стенах были трещины, и пахло сыростью. Парень повел носом, и оказалось, что зря. Пыль тут же бросилась в лицо, и он чихнул. Звучно и с явным удовольствием.

— Черт, столько пылищи здесь. Даже больше, чем у меня в квартире. Какой ненормальный будет здесь тусить? – Он пнул мелкий камушек у себя под ногами, и тот отлетел в стену, после чего, отрекошетил от нее и вернулся обратно. Наруто пригнулся, чтобы не схлопотать по голове, но нога резко куда-то провалилась. Единственное, что он успел сделать, это чертыхнуться. Упав на колени, он уткнулся носом в глубокую колею в земле. Длинный тонкий разлом тянулся от него до самой стены.

— Что за хрень?! Тут уже дыры в полу размером с каньон. Тут скоро все развалится!

Он вскочил на ноги и нагнулся, чтобы отряхнуться. И только он это сделал, в миллиметре от его макушки просвистело нечто огромное. Наруто инстинктивно повалился на землю и обернулся. В стене, что была у него за спиной, торчал огромный меч! Он был невероятно острым либо его владелец невероятно силен, потому что широкое лезвие вошло в кирпичную стену, как в масло, и осталось торчать в ней, наполовину погрузившись в твердую поверхность. В следующую секунду Наруто уже пришлось уворачиваться от другого лезвия. Тонкого, с причудливо изогнутым клинком. Отпрыгнув на значительное расстояние, он смог увидеть того, кто напал на него. Платинового цвета волосы до плеч, холодные стальные глаза и ряд мелких, заостренных на концах зубов. В хищной улыбке узнавался оскал акулы.

— Кто ты, черт тебя возьми?! – Крикнул ему Наруто, удаляясь на почтенное расстояние. Тот парень ухмыльнулся и облизал тонкие бледные губы.

— Это я хочу спросить у тебя. Хотя не думаю, что мне важно знать твое имя. Достаточно того, что я могу просто убить тебя. Ты же не будешь против?

Новый замах, и Наруто пришлось снова уворачиваться. Такого поворота событий он не ожидал. Неизвестный парень жаждет его смерти. Но за что?! Схватив первое, что попалось под руку, Наруто смог блокировать очередной яростный удар. Два взгляда, разделенные изогнутым клинком, встретились.

— Кто ты такой?! Отвечай, я тебя спрашиваю! – Потребовал Наруто. Блеснул хищный оскал.

— А ты неплох. Саске умеет подбирать себе компанию. Но ты уверен, что сможешь быть полезней меня?

Опешив от услышанного, Наруто едва не поплатился за это жизнью. Изловчившись, незнакомец высвободил свой клинок и сделал выпад в сторону его шеи. Но ему помешали закончить свое дело. Лезвие наткнулось на преграду. Посыпались искры, и в следующую минуту стальные глаза встретились с пустотой черных.

— Прекращай, Суйгецу, — велел Саске сухо и отклонил его лезвие. В руке он сжимал стальной прут. – Наруто не станет с тобой драться. Мы пришли по делу.

— Как всегда, — развел он руками, — ты вечно приходишь ко мне только по делу. Мне скучно. Когда мы уже пойдем проливать кровь?

— Ты псих! – Не смог сдержаться Наруто и для убедительности покрутил пальцем у виска. Светлая бровь скучающи изогнулась.

— Милый парнишка, умеет заводить друзей с первых минут общения.

— На себя посмотри!! – Возмутился Узумаки. – Ты собирался меня убить!!

— Не глупи, — фыркнул Суйгецу, отворачиваясь и скрещивая руки на груди, – если бы я хотел твоей смерти, ты бы попрощался со своей пустой башкой еще когда свалился в калию от моего «Головореза». Это было бы проще простого.

У Наруто отвисла челюсть на полуслове.

— Твой «Головорез»?

Суйгецу кивнул на огромный меч, торчащий из стены.

— Он самый. Тебя на две части разрубило бы. Но, как видишь, я весьма великодушен к слабакам.

Эти слова были перебором, и теперь уже Саске пришлось держать Наруто. Тот весьма агрессивно реагировал на слово «слабак», особенно по отношению к себе. Он рвался придушить Суйгецу голыми руками, а тот веселился, демонстрируя свои хищные акульи зубы. В конечном итоге Саске это надоело.

— Заткнитесь оба!!! – Гаркнул он. Да так громко, что эхо прокатилось по полуразрушенным стенам. Наруто сразу же умолк, но недовольная мина с лица не сошла, а Суйгецу демонстративно почесал ухо, словно его заложило, и скучающе закатил глаза к дырявому потолку.

— Да ладно тебе, Саске. Не все же такие уравновешенные, как ты. Мы всего лишь знакомились.

— Мы сейчас не в таком положении, чтобы заниматься грызней между собой. «Акацки». Мы почти нашли их.

— «Акацки» сейчас не самое важное, — перебил его Суйгецу, и Саске нахмурился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Мне было скучно, — начал Суйгецу издалека, – и я сгонял на пару дней в Токио. Так вся местная шушера лопочет о каких-то отморозках. Якобы они ходят и нападают на школы, а сейчас, поговаривают, они направляются к нам. Как думаешь, в какую школу первой заглянут? Саске стиснул зубы, Наруто кулаки. Война с еще одной группировкой им была совсем не нужна. Тем более, если в них будут вмешаны остальные ребята. Те, которые не имеют ничего общего с боями.

Суйгецу ехидно оскалился, глядя на них.

— Что такое, ребята? Боитесь за свою родимую школу?

— А ты за свою не боишься?! – Огрызнулся Наруто. Его равнодушие выводило его из себя, но тот лишь развел руками.

— У меня нет школы. Я сам по себе, но если начнется заварушка, — он довольно потер руки, – меня даже звать не придется. Мне все равно кого бить. Так что, будьте уверены, я буду там.

— И к кому ты присоединишься? – Насторожился Наруто. Вид этого парня совершенно не вызывал в нем доверия. Суйгецу загадочно прищурился, и его «холодные» глаза перебежали к Саске, после чего между бледных губ сверкнули острые зубы.

— Я буду на стороне Саске. Таков наш уговор.

Наруто посмотрел на него, потом на Учиху. Это было странно, но сейчас он почему-то верил этому опасному человеку, а Саске выглядел так, словно и не сомневался в его ответе. Что же связывает этих двоих бойцов? Что заставляет Саске доверять Хозуки, и что заставило Суйгецу следовать за Саске?

«Я хочу получить ответы на эти вопросы, а также на многие другие. Я заставлю тебя, Саске, рассказать мне все. Я сделаю так, что ты будешь верить мне. Будешь верить…»