Утро началось, как и всегда. Сакура пришла в класс одной из первых и села за свой стол. Надо было составить план мероприятий и подготовить новую программу для предстоящих праздников. Близился Хэллоуин, потом Новый год. Серьезные праздники, требующие тщательной подготовки. Но до них еще было время, а вот спектакль был уже совсем близко.
— Надеюсь, Наруто все выучил, иначе…
— Приветик, Сакура! Как дела?
Сакура встрепенулась.
— Ино. Привет.
— Чем ты занята?
— Да вот, план составляю. Скоро ведь наше выступление, ты же знаешь. Волнуюсь немного.
Ино заулыбалась и подбоченилась к подруге, тыкая ее в бок локтем. Сакура отпрянула.
— Ты чего?
— Волнуешься-то, небось, из-за Саске. Удалось-таки заманить его к себе в спектакль.
— Ничего подобного! – Смутилась Харуно, но Ино лишь еще шире улыбнулась.
— Да брось ты. Как у тебя это вышло? Не думала, что он согласится.
Сакура непроизвольно ухватила прядь волос и стала нервно накручивать ее на палец. Ответить на этот вопрос было непросто. Она и сама до конца не верила, что тот так неожиданно передумает. И все благодаря Наруто.
Ино игриво засмеялась, чем смутила Сакуру окончательно. Та грохнула по столу руками.
— Да хватит уже! Чего ты пристала?
— Да ладно тебе, — отмахнулась она, – чего ты злишься-то. Я же шучу.
Сакура нахмурилась.
— Мне не нравятся такие шутки. И вообще, я занята.
Она уткнулась в свои записи. Ино смотрела на нее с улыбкой, но потом улыбка сошла с ее лица, и она уже серьезней посмотрела на подругу и села напротив нее.
— Слушай, Сакура…
— Что еще?
— Скажи, как у вас… С Саске. Что-нибудь изменилось?
— Не понимаю, о чем ты.
Ино догадалась, что Сакура просто не хочет отвечать, и тронула ее за руку. Сакура посмотрела на подругу и поняла, что та просто беспокоится за нее, и не стала ничего скрывать.
— У нас ничего не изменилось, — сказала она грустно, – мы общаемся так же, как и раньше. Он говорит со мной только о роли и о выступлении, и хотя иногда я ловлю на себе его угрюмый взгляд, стоит мне встретиться с ним глазами, он тут же отворачивается.
— Он тебя игнорирует?
— Вовсе нет. Между нами нет скованности. В смысле, она есть, но только с моей стороны. Я постоянно веду себя, как идиотка. Он же всегда спокоен. Ну, ты его знаешь.
— Да уж…
Ино сильней сжала руку подруги, подбадривая ее. Ведь она-то знала, как мучается Сакура. И хотя ей Саске тоже нравился, все же, в отличие от подруги, ее чувства нельзя назвать любовью. Саске красивый, преуспевающий и умеющий вести себя с девушками парень. Он не мог не нравиться, но Ино не испытывала ревности, когда он гулял с другими девушками, да и встречаться с ним она бы не захотела. При всей своей привлекательности, Саске порой казался равнодушным. Словно его никто не волнует, а черные глаза почти всегда холодны. Но его нельзя назвать и бесчувственным. Вовсе нет. Он всегда помогает, если что серьезное происходит, и никогда не оставит никого в беде. И с ребятами он всегда веселый и приветливый, не говоря уже о девушках, но в то же время и замкнутый. Закрытый. Никто не знает, что он на самом деле чувствует. Но девушки принимают его любым, потому что это Саске, и когда он с ними расстается, они не убиваются, довольные уже тем, что просто могли хоть недолго быть с ним рядом. А вот Сакура любила его очень сильно. И все его интрижки с другими девушками всегда сильно ее ранили. Ино знала это, но не могла ничего поделать. Как известно, сердцу не прикажешь.
И вот теперь, после того, как Сакура и Саске стали заниматься одним делом, Ино подумала, что, возможно, он наконец-то обратит на нее внимание, и Сакура перестанет себя изводить, но, как видимо, не судьба им быть вместе. Только вот как объяснить это подруге?
Ино погладила девушку по руке, и Сакура улыбнулась. В кабинет с грохотом и шумом ввалились несколько человек. Шикамару вяло потянулся и, отпихнув в сторону смеющегося Кибу, протиснулся между дверью и Чеудзи внутрь. Ино и Сакура обернулись к ним.
— Всем привет!!
Поздоровались они с девушками. Ино тут же встала.
— Чего это вы такие веселые с утра пораньше?
— Ничего, – буркнул Шикамару и поплелся к своей парте, попутно пихнув в плечо Кибу. Тот лишь еще сильней рассмеялся и тут же последовал за ним.
— Да не скромничай. Ты же теперь благородный воин, щадящий женщин и детей. Давай смелей.
— Пошел ты. Достал уже ржать.
— Да что случилось-то? – психанула Ино, не терпящая недомолвок, тем более от нее. А Киба горел желанием поделиться информацией и потому вылил всё как на духу.
— Мы сейчас во дворе встретили девчонку. Она вызвала Шико на турнирный поединок, а он сказал, что с женщинами не дерется, и свалил. Видели бы вы, как она разозлилась! – Киба снова засмеялся и рассказывал дальше уже сквозь слезы: – она запустила в него учебником!
— Шикамару, нельзя игнорировать поединки. Ты оскорбил ее как бойца, – сказала Сакура. Шикамару закинул за голову руки.
— Мне все равно. С женщиной я драться не буду.
— Думаешь, она спустит тебе это с рук? – усмехнулся Киба.
— Да мне пофиг.
— А что ты будешь делать, если она сама на тебя нападет? – спросила Ино, – отдашь ей эмблему?
— Я убегу. У нее терпения ни на грош. Она не станет за мной бегать и скоро отстанет.
— А если нет?
— Ино, кончай. Не грузи меня. Мне в лом об этом думать сейчас. Вот если еще встречусь с ней, вот тогда и подумаю.
— Как всегда, – хмыкнула Ино и уперлась руками в бока.
В этом был весь Шикамару. Он не любил напрягаться и даже говорил всегда через силу. Вот поспать и поваляться на газоне, это да. Все остальное в лом. Ну, разве что еще сеги. В них он может играть сколько угодно. Хотя и говорит, что ничуть их не любит, все знают, что это его любимое занятие. Только вот достойных противников ему тяжело найти. В сеги мало кто умеет хорошо играть.
А так как игру Ино не могла ему предложить, она просто дезертировала и вернулась к подруге. Сакура как раз разговаривала с Чеудзи по поводу репетиции.
— Как твоя роль. Выучил?
— (хруст чипсов, означающий согласие)
— Прекрасно. Тогда сегодня после уроков жду тебя и ШИКАМАРУ, – сказала она специально громко, чтобы и Шико ее слышал, – жду вас в актовом зале. Будем репетировать в костюмах.
— хрусь-хрусь.
Сакура постучала карандашом по губам.
— Как, интересно, дела у Наруто? Надеюсь, он все выучил.
— А я приду посмотреть на Саске. Он, наверно, будет таким миленьким в костюме котика. А на премьере, небось, столько девчонок будет! Это была хорошая идея уговорить Саске участвовать.
— Да я даже и не думала, что он согласиться. Я и не предлагала.
— Зато Наруто предложил. Он хоть и дурачок, но к Саске у него определенно есть подход.
Сакуре подумалось, что и ей бы не помешала такая способность. Она уже столько лет его знает и никакого толку, а Наруто здесь только месяц, а ему уже удалось стать для него не просто одноклассником. Иной раз кажется, что Наруто много чего знает о Саске. Сакура вздохнула, и только она подумала о этих двоих, как они тут же объявились. Как это уже было однажды, Саске и Наруто пришли вместе.
— Саске!
Ино подбежала к ним и, лучась счастьем, улыбнулась Саске. Тот подмигнул ей. На скуле был приклеен пластырь.
— Что это?! – Испугалась Ино и заулюлюкала, нежно касаясь его лица. Он легонько сжал ее руку.
— Пустяки. Не волнуйся. Неудачная тренировка, только и всего.
— Бедненький. Больно?
Наруто сбоку поморщился.
— Подумаешь, пластырь на физии. Чего тут страшного-то?!
— На свою физию можешь хоть сотню пластырей налепить. Мне все равно, но Саске…
Ино снова посмотрела на парня с пугающей нежностью. Рядом появилась Сакура, чтобы напомнить о репетиции, но едва открыла рот, застыла и перевела взгляд на Наруто. Сердце застучало быстрей.
— Что у тебя с руками, Наруто?! Ты дрался?
Наруто вскинул к лицу руки. Костяшки были сильно сбиты после ночной драки.
— Это? Да… Знаешь…
— Неужели снова с Саске?!
В один голос закричали Сакура и Ино. Наруто отскочил в сторону.
— Не! Я напротив! Я же…
Саске тут же оказался у него сбоку и одной рукой обхватил за плечи. На секунду они с Наруто встретились взглядами, и черные глаза предостерегающе блеснули. Наруто спохватился, что чуть не проболтался. Обернувшись к девушкам, Саске улыбнулся.
— Наруто дрался не со мной. Он, между прочим, одержал победу в турнирном бою. Правда, Наруто?
— Ах, точно! – Вспомнил он и быстро закивал головой, – на меня вчера налетели бойцы, когда мы с Хинатой шли домой. Я выиграл.
— Бойцы? – Сакура испуганно отшатнулась и схватила Наруто за руку, внимательно осматривая кровоподтеки. Наруто покраснел, а Саске нахмурился, но ничего не сказал.
— Надеюсь, ничего серьезного. Ты же такой вспыльчивый и неосторожный.
Сакура вспомнила прошлый раз, когда он прыгнул на бомбы, чтобы спасти ее. Вдруг, защищая Хинату, произошло что-то похожее.
Наруто, видимо, тоже вспомнил тот день и покраснел еще больше. Все, кто были в классе, уставились на Сакуру и на то, как она бережно держит Наруто за руку. Сакура поначалу ничего не заметила, но когда подняла глаза и увидела хмурое лицо Саске и смущенного Наруто, тут же выпустила его руку и отошла на шаг назад. Уши словно загорелись, и она потупила взгляд.
— Все в порядке. Ничего серьезного.
— Конечно. Что с ним может сделать один боец. Наруто куда сильней, чем кажется, – сказал Саске и прошел мимо нее. Наруто позади него хотел возмутиться, но спохватился. Ожидая от Саске лишь подкола и насмешек, он не сразу расслышал, что на самом деле ему сказали.
«Он признает, что я сильный?!»
В класс вошли Хината и Нейджи, и Наруто растерянно обернулся. Хината, смущаясь, помахала ему рукой.
— Привет.
— Привет, – ответил он.
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит после вчерашнего?
У Ино позади отвисла челюсть.
— Так он, правда, выиграл турнирный поединок?!
Хината кивнула.
— И спас меня. Он такой молодец.
Щеки Наруто снова заалели. Киба фыркнул и скосился на Шино.
— Ты видел? Наруто начинает пользоваться успехом у девчонок. Может, он вскоре и Саске фору даст. Как думаешь?
— В жизни бывает и такое, что даже непостижимо высокая гора может быть покорена.
— Чтоб тебя… Хоть раз скажи просто да или нет.
Психанул Киба и отвернулся. К Наруто уже подошел Нейджи и приветливо протянул ему руку. Наруто скосился на нее.
— Ты чего это?
— Хочу выразить благодарность. Ты спас мою сестру. Можешь рассчитывать на меня.
— Да… Клева! – Наруто схватился за протянутую руку и энергично затряс ее, — я, конечно, рад твоему признанию, но Хината и сама неплохо справилась. Она ведь показала тебе свои трофеи?
Смущенная девушка вытянула руку, и класс ахнул. На ладони у нее лежали пять эмблем.
Непонятно почему, но Наруто был горд этой хрупкой на вид девушкой, а со стороны на него неотрывно смотрели черные пристальные глаза. Саске с первого дня почувствовал в Наруто скрытый потенциал, но окончательно поверил в него лишь когда увидел, как тот сражается с «Кровавой пятеркой». Ведь именно Наруто тогда одолел их главаря, и именно он спас ему жизнь, потому что сражайся Саске один, он бы, скорей всего, всех их убил или погиб бы сам, потому что они не оставили бы его в покое. Бросив вызов сильнейшим бойцам, Саске подписал себе смертный приговор.
«Ты даже не представляешь, во что ввязался, Наруто. Даже не представляешь».
Когда прозвенел звонок с урока, Наруто вздрогнул и вскинул голову. После того, как вчера он полночи носился от бойцов пятерки по парку, а потом еще полночи замазывал синяки, теперь он едва ли не спал стоя, поэтому, едва выдалась возможность, он вырубился прямо на парте, а звонок его разбудил, и теперь он сонно смотрел по сторонам. Ребята расползлись по коридору, перебираясь в другие классы, и в кабинете он остался один. В последний момент он уловил спину уходившего Саске и вспомнил, что так и не поговорил с ним о случившемся, и в миг, позабыв о сне, побежал за ним следом.
Выбежав в коридор, он нигде его не обнаружил и, выбрав направление наугад, побежал через толпу учеников. Саске он увидел, когда тот уже заходил в кабинет истории, и в последний момент окликнул его. Саске обернулся.
— Чего тебе? Разве у тебя не японский сейчас?
— Я хотел поговорить с тобой.
— А потом нельзя?
— Саске, о вчерашнем.
Саске, уже переступивший порог класса, вернулся обратно.
— Хочешь знать, зачем я так поступил? – Наруто кивнул. – Что ж. Идем.
Они спустились по лестнице на первый этаж, прошли мимо ящичков для обуви и свернули в глубь школы. Рядом со спортзалом была небольшая выемка, ведущая к пожарному выходу.
— Садись, – сказал Саске и сам сел на ступеньку, прислонившись спиной к стене. При этом по его лицу скользнула тень боли. Наруто ее заметил.
— Ты обработал рану?
— Все нормально.
— Тебе здорово досталось. Глупо это отрицать.
— Только вот не надо становиться моей нянькой, ладно. Сказал же, у меня все в порядке. Лучше о себе побеспокойся. Думаешь, что теперь будет, когда ты помог мне вывести из строя пятерку лучших бойцов? То, что они проиграли, только добавит неприятностей. Они далеко не вершина айсберга.
— Что ты хочешь этим сказать? — Турнир — это не просто древний обычай. Это проверка. Каждый год из различных школ отбирается один единственный сильнейший боец, которому предстоит потом показать себя на турнире. Пройдя через многие поединки, он доказывает свою силу, а потом приходят ОНИ и забирают его. И как только это происходит, жизнь победителя коренным образом меняется. С кем это случилось хоть раз, даже если ему удастся уйти, все равно его жизнь превратится в ад. Его руки навсегда останутся запачканы кровью, и ничто это не изменит. Вот поэтому я и хотел прекратить все эти поединки, пока не объявился победитель, и еще одна жизнь не была загублена.
— А что же будет теперь? ОНИ наверняка будут недовольны тем, что ты помешал им найти бойца.
— Вот именно. Поиск сильных бойцов для них главная цель. И как только они узнают, что турнир прервался…
— Но ведь ты же всех их победил. Разве это не делает тебя сильнейшим?
Вопрос Наруто попал в самую точку, и Саске грустно улыбнулся.
— А ты не дурак. Соображаешь.
Наруто нахмурился, сарказм Саске его не радовал.
— Отвечай на вопрос. Что теперь будет с тобой?
Саске откинулся головой к стене и закрыл глаза.
— Что будет… Пока они не знают, что это я, ничего не будет.
— А если узнают?
— Тогда мне конец. Того, что я сделал, мне не простят. Но это не все, – он выпрямился, и его проницательные черные глаза впились в Наруто. Того аж жар прошиб.
— А что еще? – запинаясь, спросил он.
— Искать они будут не только меня…
И тут пришло время Наруто испугаться. Он не был из робкого десятка, и его мало что пугало, но этот взгляд, что сейчас приковал его к месту, почему-то очень отчетливо говорил, что в этот раз бояться стоит. Он понятия не имел, кто эти «ОНИ», но раз Саске не называл их никак иначе, значит, так пока было надо, а потом… Потом Наруто все обязательно узнает.
Близилась большая перемена, и Сакура решила еще раз напомнить всем о репетиции, а для этого надо было найти всех участников. С Шикамару и Чеудзи все было просто. Один лежал на газоне, второй был неподалеку и плотно обедал. Хинату Сакура нашла на крылечке. Она смотрела на футбольное поле, где играли ребята. Сакура присоединилась к ней.
— Интересуешься футболом, Хина? – спросила она.
Хината слегка порозовела.
— Ино ушла куда-то, а Тентен отпросилась домой. У нее папа приехал из-за границы, и они идут всей семьей в ресторан, вот я и пошла с Нейджи. Он тоже играет.
— Вижу. На него это не похоже. Чего это он вдруг?
— Не знаю. Он хотел пойти в додзе, но подошел Наруто и позвал его играть. Он согласился.
— Ясно. Так они подружились? Это хорошо. Может, хоть Нейджи повлияет на Наруто, а то он совсем распустился. Его оценки все хуже и хуже, я уж не говорю о поведении. Ужас.
Хината улыбнулась. За свирепым взглядом Сакуры виднелось искреннее беспокойство. Они стали смотреть за игрой, и Сакура заметила, что Саске не играет, а просто сидит на заборе и наблюдает. Несколько раз Киба дал ему шуточные пасы, и каждый раз его спина и лицо при этом становились напряженными. Он то и дело непроизвольно касался бока.
— Мне кажется, с Саске что-то не так. Ссадина на лице не единственная его травма, – тихо сказала Сакура, и Хината обернулась к ней. Она сама ничего не заметила.
— О чем ты говоришь?
— Ни о чем.
Она снова перевела взгляд на Саске, но того не оказалось на прежнем месте. Сакура испуганно заскользила глазами по полю и увидела его, когда он уже заходил в школу. Сказав Хинате, что скоро вернется, Сакура побежала за ним следом. Беспокойство о его состоянии не покидало ее весь день, и она во что бы то ни стало решила все выяснить.
— Ты можешь скрывать правду от остальных, но я чувствую, что что-то не так. Я узнаю правду. Она твердо решила проследить за ним, но аккуратно. Чтобы он ее не заметил. Петляя и то и дело прячась по углам, она дошла с ним до внутреннего двора, после чего он зашел за спортзал, а она легонечко прокралась следом и укрылась в кустах. Укрытие оказалось далековато, но ближе ничего не было, и пришлось довольствоваться этим. Саске стоял и явно ждал кого-то, а потом пришла она…
Карин пришла, как и договаривались, и тут же повисла у Саске на шее. Он поморщился, когда ему пришлось согнуться под ее тяжестью, и поспешил отстраниться, чтобы она ничего не заметила. Но Карин была чересчур внимательной.
— Что с тобой? Ты поморщился от боли?
— Тебе показалось.
— Неужели?
Она тут же скользнула ему под рубашку, и ее глаза стали большими и взволнованными. Пальцы нащупали тугие бинты.
— Что случилось?!
— Тихо! – Шикнул он и, схватив ее запястье, резко вытащил ее руку из-под рубашки. На секунду конец рубашки приподнялся. Сакура, что пряталась среди зелени, зажала сама себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. К счастью, ее не услышали.
Саске потащил Карин за собой, и Сакура заторопилась следом.
Они снова оказались во внутреннем дворе. Народу здесь никого не было, и Саске смог отпустить Карин, заранее готовясь слушать ее нотации. Вид у Карин был рассерженным.
— Что случилось? Кто это сделал?!
— Карин, пожалуйста, нас могут услышать.
— Плевать. Ты должен был быть осторожней. Что-то пошло не так?
— Нет. Все было по плану. Просто не смог увернуться. Пустяки.
— А ну покажи мне этот свой пустяк!
Она решительно расстегнула на нем рубашку, и Сакура за углом побелела. Грудь Саске была стянута тугими бинтами, которые в некоторых местах на боку были с багровыми пятнами засохшей крови. Карин совсем легонько коснулась бинтов ладонями и приникла к ним своим телом. Сакуру ужалила ревность.
Саске стоял неподвижно, и Карин скоро отстранилась и дрожащими руками стала застегивать на нем рубашку.
— Ты должен быть осторожней. Я не могу потерять тебя.
— Все в порядке, Карин. Не волнуйся.
— Ты всегда так говоришь, а сам очертя голову бросаешься…
— Карин, хватит, – не выдержал он, и Карин сжала губы, – ты позвала Суйгетцу?
— Да. – Сухо ответила она.
— Давно?
Вместо ответа за спиной раздались шаги, и Саске обернулся. Голос у пришедшего был немного хрипловатый и насмешливый. Сакура не видела его, потому что он остался стоять за углом.
— Да здесь я уже. Что за спешка-то?
— Ты что, подсматривал?! – Нахмурилась Карин.
— Очень надо, на ваши обжимания смотреть. Я только что пришел. Ну, чего случилось-то?
— Ты все сделал? – Спросил Саске серьезно.
— Да-а-а. Все на мази. Свидетелей нет. Тех парней тоже. Турнир можно считать закрытым. Расслабься.
— Отлично. Только, боюсь, это не все, – Суйгетцу, услышав это, довольно растянул рот в злобной улыбке, открыв ряд акульих зубов. Карин передернула плечами.
— Ненавижу, когда ты так скалишься. На психа становишься похож.
-А ты и так всегда на ведьму похожа, но я же молчу. – Фыркнул он в ответ, и Саске пришлось взять Карин за локоть, чтобы та не кинулась на него с кулаками.
— Нет времени цапаться между собой. Пару недель надо быть начеку, и если все будет тихо, тогда можно считать, что никто ничего не узнал. Ясно?
Говорил он всем, но смотрел на Суйгетцу, и тому пришлось выдавить из себя согласие. Но Саске, похоже, ему не особо поверил, и Суйгетцу скрипнул зубами.
— Расслабься, я же сказал, что все ясно.
— Пойми, Суйгетцу, они шутить не будут. Даже если вы всего лишь помощники, пощады все равно не будет.
— Неужто беспокоишься? За меня?
— По мне, так пусть тебя уже где-нибудь грохнут, хренов акуленок. Ненавижу тебя, – буркнула Карин.
Сакура услышала гортанный смех, от которого по спине побежали мурашки. Она выглянула из-за угла, надеясь все же увидеть того, кому он принадлежал, но он продолжал скрываться в тени дома. Зато ей отчетливо стало видно Карин и Саске. Они стояли рядом, и Саске продолжал придерживать ее за локоть. Вдруг Карин склонила голову немного на бок и втянула воздух ноздрями, словно принюхиваясь. Потом шепнула что-то Саске на ухо, и тот резко повернулся в сторону, где за стеной скрывалась Сакура. Девушка вздрогнула. Лицо Саске было хмурым и не сулило ничего хорошего, поэтому она поспешила убежать.
«Неужели он меня видел? Нет. Вряд ли. Может, услышал шорох листьев или еще что. Не важно. Ему не догадаться, что я все слышала. За кустами меня нельзя было узнать, это точно».
А пока Сакура шпионила, Шикамару всеми силами пытался скрыться от девушки, которой с утра отказал в поединке. Когда он лежал на газоне и лениво смотрел на облака, он даже и не догадывался, что она нападет на него посреди двора. Но она это сделала. С криками она свалилась на него прямо с дерева, и он едва увернулся от ее кулака, пробившем дыру в земле.
— Ты что творишь? – Закричал он, сидя на земле и приводя барабанящее сердце в норму, – ты же меня чуть не убила!
— И это не все, – ответила девушка, – ты поплатишься за свой отказ. Никто не смеет называть меня просто женщиной и тем более отказываться от поединка. Я убью тебя, чертов феминист!
Понимая, что она на полном серьезе, Шикамару со всех ног пустился наутек. Но когда он думал, что она не станет его преследовать, он очень ошибся. Девушка следовала за ним по пятам, пока он не выдохся и, не опершись руками о колени, не остановился за спортзалом. Девушка остановилась напротив.
— Что ж ты остановился? Уже выдохся? Тебе же хуже. Готовься к бою!
Шикамару тяжело вздохнул и растер переносицу.
— Дался тебе этот поединок. Больше не у кого эмблему забрать?
— Плевать я хотела на твою эмблему! Ты ответишь за свою небрежность в отношении к женщинам. Тебе придется сразиться со мной.
Она кинулась на него, и Шикамару едва успел увернуться, но она не отставала и все сильней напирала. Шико, мягко говоря, был в шоке. И у него не осталось выбора, кроме как сразиться с ней, но немного не так, как она хотела.
Он решил изловить ее, не прибегая к грубой силе, и ему это удалось. Шаг за шагом он подводил ее к нужному месту, снося и перехватывая удары. И когда она уже хотела нанести последний, резко отпрыгнул в сторону. За ним оказалась открытая дверь спортзала, и девушка на полном ходу влетела внутрь, а когда обернулась, дверь за ней уже была заперта. Она схватилась за решетки, что были на окошке вверху двери, и начала их трясти, осыпая Шико ругательствами. В ответ он лишь улыбнулся.
— Не стоит так сердиться. Ты, правда, сильная, но у меня принцип. Я не дерусь с женщинами. Уж прости. Пока.
Он помахал ей и, запустив руки в карманы, не торопясь пошел обратно. До конца перемены у него было еще десять минут.
Девушка, оставленная им запертой, гневно трясла решетку, а потом успокоилась и даже ухмыльнулась его таланту.
— Вот дуралей, таким нелепым способом избежал драки со мной. Снес столько ударов лишь бы заманить меня в ловушку. Невероятно. Но не думай, что тебе удастся так легко уйти. От меня никто просто так не уходит. Ты еще встретишься со мной.
В актовом зале три часа спустя.
Репетиция шла полным ходом, и все было замечательно. Наруто выучил свою роль в совершенстве, и его реплики с Хинатой прошли на ура. Сакура заметила, что после того, как они вдвоем подверглись нападению, они заметно сдружились, и Хината уже не так сильно смущалась, играя с ним в паре, как принц и принцесса. Шикамару тоже играл с интересом, а Чеудзи был просто неподражаем. Его габариты делали его идеальным для роли людоеда в детской сказке (в отличие от Ли, которого она хотела задействовать ранее). Большой, но совершенно безобидный. Злодей, который может понравиться детишкам.
Саске, как того и следовало ждать, был на высоте. Роль, жесты, костюм, все идеально, только вот Сакура никак не могла забыть, что он играет с таким ранением, а она вынуждена делать вид, что ничего не знает. Приходилось незаметно оберегать его от лишних нагрузок, она даже рискнула и запретила ему прикасаться к декорациям и заняться легкой, но, как она выразилась, очень важной работой. Поэтому, пока все готовили сцену, Саске разрисовывал лица массовки из младших классов, которые играли роли птичек, кошечек и поющих цветочков.
Все из класса сидели в актовом зале и внимательно смотрели за репетицией, иногда подсказывая и иногда ругая исполнение. Ино же всегда голосила Саске, что он бесподобен, а Нейджи советовал Хинате быть менее стесненной и не забывать улыбаться. В общем, Сакура, как организатор, была довольна и объявила небольшой перерыв. Который Чеудзи тут же использовал для еды. Наруто, к удивлению Сакуры, пошел к Хинате за советом, как лучше сыграть в той или иной сцене.
— Наконец-то взялся за ум, – улыбнулась она.
Но тут сбоку к ней подошел Саске, и она от неожиданности вздрогнула.
— Саске! Ты напугал меня, – выдохнула она. Он улыбнулся.
— Извини. Я тут хотел спросить… Где ты была на большой перемене? Я тебя искал.
У Сакуры внутри все сжалось.
«Он меня проверяет! Надо выглядеть как обычно».
— А… Зачем искал?
— Хотел спросить кое-что про спектакль.
— Спросить? Что?
— Да уже не важно. Где ты была? – Улыбка пропала, а взгляд стал серьезным. Сакура сглотнула.
— Я… Я это, гуляла с Хинатой.
— И где же вы гуляли? Разве Хината не смотрела футбол на площадке?
— Ну да. Я с ней смотрела.
— Неужели, – голос Саске стал совсем суровым. У Сакуры забарабанило в висках.
«Все нормально. Он видел меня на площадке, а после того, как ушел, он не мог знать наверняка, что и я ушла».
— Да. Мы смотрели футбол. Там даже Нейджи играл. А вот ты почему-то нет. Что-то случилось?
На этот раз уже пришла очередь волноваться Саске.
«Черт. Если Карин ошиблась и это была не она, то… Нет, Карин не ошибается».
— Не было настроения, и я пошел в кафетерий. Потом вспомнил о репетиции и пошел к тебе, а тебя уже не было.
«Хочет подловить», – подумала Сакура, – «ждет, что я начну оправдываться».
— Да нет же, я была там до конца игры. Ты не подходил к нам. Я тебя не видела.«Все. Меня подловить нечем».
-Что ж, — Саске улыбнулся, – может, не заметил. А кто выиграл? А то я тут с ребятами поспорил, а сам концовку пропустил. Боюсь, обманут они меня.
«Это не сработает, Саске. Ты ведь наверняка успел разузнать, кто выиграл, но ты не сможешь подловить меня. Как только я вернулась, я первым делом спросила про игру».
— Команда Наруто победила. Последний гол был самым красивым. Ребята молодцы. Так что…
— А вот ты и попалась! — Губы Саске изогнулись в недоброй ухмылке. — Я раньше тебя подошел к ребятам. На самом деле, Наруто продул, а о их победе я сам попросил их соврать, наплел про якобы спор с песчаниками. Будь ты действительно там, где говоришь, ты бы знала правду.
Сакура не успела и слова вымолвить, как Саске схватил ее в охапку и запихал в гримерку, прижав спиной к двери.
— Что ты слышала, когда шпионила за мной? Говори!
— Не понимаю, о чем ты! Да, я отлучилась под конец игры, но по личному делу. Отпусти. – Сакура рванулась в сторону, но он только сильней прижал ее.
— Хватит врать. Я знаю, что ты следила за мной. Что ты слышала?!
Он сильно встряхнул ее, и против своей воли, Сакуре на глаза навернулись слезы. Саске очень пугал ее своим поведением. У него какие-то секреты, о которых он боится, что кто-то узнает. Потом он появляется с серьезной раной, а теперь вот так допрашивает ее, словно убить готов. Ей стало очень страшно.
— Саске… Пусти. Мне больно.
Словно придя в себя, он ослабил хватку и растерянно отстранился.
Она подняла на него испуганные и обеспокоенные глаза.
— Что с тобой происходит? В чем ты меня подозреваешь?
— Я тебя не подозреваю. Я знаю, что ты следила за мной. Что ты слышала? Только не ври мне больше. Я не отпущу тебя, пока ты все мне не расскажешь.
Сакура закусила губу.
«Я не должна ему признаваться. Пусть думает, что ошибся. Я не буду признаваться».
— Мне нечего рассказывать. Я не следила за тобой, и тебе не в чем меня подозревать. Выпусти меня.
Она отстранила его, касаясь плеча и избегая касаться раненой груди, и Саске пришла на ум мысль, как заставить ее выдать себя так, что отпираться не будет смысла. Он снова подтолкнул ее к двери и неожиданно для Сакуры обнял за шею. Она растерялась, и руки безвольно повисли вдоль тела. Пользуясь ее замешательством, он шепнул ей на ухо.
— Я отпущу тебя и поверю, что ты ничего не видела и не слышала. Просто оттолкни меня, вырвись из моих рук, и я тебе поверю.
Ее глаза расширились, а руки медленно коснулись его груди и замерли. Он нашел ее слабое место. Он попросил оттолкнуть его, зная, что в таком положении она сможет толкнуть его только в грудь, и она бы так и поступила, если бы действительно ничего не знала, но она знала. Знала, что он ранен, и что он испытает сильную боль, если она сделает то, что он просит. Он снова сыграл на ее чувствах к нему и снова обыграл ее.
Ее руки снова повисли, и Сакура уткнулась ему в плечо и едва слышно шепнула.
— Я не могу.
Саске отстранился от нее. Сакура осталась неподвижной и смотрела в пол. Поднять на него глаза она боялась.
— Так я все же прав. И что же ты все-таки слышала? Это очень серьезно, Сакура. Скажи правду.
Она оказалась припертой к стенке. Отпираться и дальше было бессмысленно.
— Я почти ничего не поняла. Только то, что турнир закончен и что ты… Серьезно ранен.
Сакура не видела, но губы Саске тронула мимолетная улыбка.
— Ты попалась на такой мелочи. Сделай ты, как я просил, я бы поверил тебе. Опять печешься обо мне.
— Прости.
— Ничего, — его рука нежно коснулась ее щеки, и она вскинула на него вмиг порозовевшее лицо. Теперь Саске не скрывал улыбки, — мне приятно твое беспокойство.
Сакуре захотелось сквозь землю провалиться.
«Он меня, как книгу, читает. Снова играет со мной!»
Она увернулась от его руки и попыталась выглядеть рассерженной.
— А как же мне не волноваться. У тебя же главная роль, а спектакль завтра! Если с тобой что-то случится, я не успею найти замены.
— Так ты волновалась за меня только из-за роли? – Его лицо стало недоверчиво-растерянным.
Сакура отвела взгляд в сторону.
— Конечно, не только поэтому, но в основном да. Идем, пора начинать.
Она шагнула в сторону, но Саске преградил ей дорогу, поставив руку на дверь.
— Не значит ли это, что я потерял очарование в твоих глазах?
«Да что это с ним такое?! Он заигрывает со мной?!».
— У нас нет времени на это.
Она снова попыталась улизнуть, но его вторая рука также уперлась в дверь. Сакура оказалась зажата между ним и дверью гримерки. Он наклонился к ней, и в его глазах плясали чертики.
— На ответ «да» или «нет» много времени не нужно. Ну, так что. Потерял?
Сердце забилось быстро-быстро, и все в голове перемешалось. Задай ей сейчас самый простой вопрос, например, как ее зовут, и она не ответит. Смущение, растерянность, радость, страх – все накатило одновременно. Сакура просто застыла, загипнотизированная его глазами, и кто знает, чем это все закончилось бы, но дверь позади нее дернулась, приведя ее в чувство, а через секунду в гримерку зашел Наруто. Так как все это время Саске держал Сакуру прижатой именно к двери, то когда она открылась, ему пришлось отступить, и девушка тут же выскользнула наружу. Наруто проводил ее растерянным взглядом, а потом посмотрел на Саске.
— И что это все значит? – Спросил он, не скрывая своего недовольства.
— Мы просто разговаривали. А что? Ревнуешь?
— Не хочу, чтобы она стала твоей очередной игрушкой. Не подходи к ней больше.
Саске удивленно вскинул брови.
— Вот так номер, теперь будешь говорить мне, что делать?! Как интересно.
— Нечего выделываться. Ты понял, что я имею в виду. Что ты хотел от нее?
Саске страсть как захотелось подколоть Наруто и заставить позлиться, но Наруто был таким серьезным, что Саске понял, что тот к шуткам не расположен.
«Вот, значит, как. Серьезен, как никогда. Пожалуй, не стану его злить. Сегодня я не в лучшей форме. Кроме того…».
— Я ничего бы ей не сделал, – ответил он честно, и саркастическая ухмылка исчезла, – просто она кое-что слышала, что слышать не следовало.
— О чем ты?
— Я не могу тебе сказать. Просто теперь она знает о турнире.
— Все?! – Испугался Наруто. Саске пожал плечами.
— Не уверен. Я не смог добиться от нее ответа. Она говорит, что знает лишь о том, что турнир окончен, и больше ничего.
— А почему ты ей не веришь?
— Потому что она следила за мной и видела одну очень важную встречу, которой не должна была видеть.
— Вот черт. И ты не заметил?
— Заметил! Но поздно…
Оба умолкли. Потом Наруто снова заговорил.
— А может, она и правда не слышала или слышала, но не поняла. Такое же возможно?
— Все возможно. Ну, а если все же слышала?
— Неужели это так серьезно?
— Если она кому-нибудь расскажет о том, о чем я тогда говорил, и это услышит тот, кто имеет к этому отношение, она может пострадать.
— Может, тогда все ей расскажем? Она узнает, как это серьезно, и…
— Нет!
Наруто вздрогнул. Саске был страшен в своей категоричности.
-Я думал, ты всё понял! Это не шутки. То, что ты знаешь, это уже плохо. Сакура не должна быть в это втянута!
Наруто внутри сжался.
— Да понял я.
— Тогда постарайся выяснить, что ей известно.
— Я?! – Испугался Наруто.
— Сам же запретил мне подходить к ней. Вот и выкручивайся теперь сам. Ее безопасность теперь зависит от тебя.
Саске вышел, и дверь за ним лениво закрылась. Наруто застыл на месте.
«Как же я это сделаю? И что значит: ее безопасность зависит от тебя. Ему что, самому плевать на нее или…»
Тут его посетила неожиданная мысль:
«Он беспокоится о ней! О ней и даже обо мне. Вот почему он не хочет, чтобы остальные знали, что он боец-одиночка. И наверняка он поэтому же ходил на сегодняшнюю встречу в тайне от меня и теперь боится, что те, кто следят за турниром, могут поймать ее и попытаться узнать все о восставшем бойце. Ну конечно! Как я сразу не понял».
Он в спешке выбежал из гримерки и устремился на сцену. После репетиции он все силы положит на то, чтобы выяснить, что на самом деле знает Сакура, и убедить ее, что никто не должен больше этого знать.
На следующий день. Дом Харуно.
Сакура сидела за столом и сонно ковырялась в тарелке. Долго наблюдающая за дочерью мама наконец-то не вытерпела.
— Ну сколько можно издеваться над завтраком?!
— А! Что?! – Сакура встрепенулась и едва не опрокинула на себя кружку. Мама вздохнула и села напротив.
— Дочка, милая, что случилось? Не выспалась?
— Да. Немного. Полночи готовилась к тесту. Теперь одни цифры перед глазами плывут.
— Бедняжка. Тяжело быть отличницей.
— Не волнуйся. Сейчас до школы прогуляюсь и проснусь.
— Хорошо. Если ты так говоришь…
Мама коснулась ее руки и пошла вытирать тарелки. Рядом с раковиной было окно, в которое мама Сакуры постоянно смотрела, занимаясь готовкой. Так же было и в этот раз. Пока Сакура через силу запихивала в себя завтрак, ее мама смотрела на улицу.
— Как завтрак? – Спросила она минут через пять. Сакура с полузакрытыми глазами встала из-за стола.
— Вкусно. Спасибо.
— Кстати, Сакура, тебя тут за окном какой-то мальчик ждет.
Сакура остолбенела.
— Мальчик?
— Ну да. А что ты так испугалась? Такой красавчик.
«Неужели Саске пришел снова меня расспрашивать?! Что же делать?»
— А как он выглядит?
— Мальчик? Ну, симпатичный, светленький.
— Слава богу, – выдохнула девушка, – это Наруто.
— А кого ты так испугалась? Разве он не твой одноклассник?
Мама обернулась, но дочь уже надевала второй ботинок и, в спешке попрощавшись, выбежала на улицу. Женщина улыбнулась.
— Помнится, когда мне было пятнадцать, за мной тоже много мальчиков ухаживало. Ах, молодость-молодость…
На улице.
— Привет, Сакура! — Наруто растянул губы в улыбке, но Сакура тут же подозрительно окинула его взглядом.
— Почему ты меня ждешь?
Наруто растерялся.
— Да вот, вышел чего-то рано, вот и решил тебя подождать. Вдвоем-то идти веселее.
— И только поэтому? — Голос Сакуры прозвучал вкрадчиво. Наруто кивнул, — а я подумала, что ты о вчерашнем хочешь поговорить.
— Вовсе нет! — Тут же воскликнул Наруто, хотя на самом деле все так и было, но говорить об этом в лоб он не собирался. Но этого и не потребовалось.
— И тебе не интересно, что мы с Саске делали вдвоем? — Продолжала пытать его Сакура.
Наруто напрягся и растерялся, и в конце сдался. Его глаза смотрели на нее виновато.
— Вообще-то да… Меня это беспокоит.
— Почему?
Сакура была удивлена тем, что он так честно ей во всем признался.
— Ну, он в последнее время сам не свой. Недавно подрался с крутым парнем просто так, и, похоже, ему не плохо досталось. А теперь вот и к тебе пристал. Он ничего не сделал?
У Сакуры порозовели щеки, когда она вспомнила, как он обнял ее, и как потом прижал к стенке, и смотрел на нее такими глазами… Ей казалось, что она голая под их чернотой.
— Нет. Ничего, — ответила она, отводя взгляд в сторону.
— Хорошо.
— А ты думаешь, у него какие-то проблемы? — Тут же переспросила девушка. Наруто почесал затылок.
— Кроме драки?
— Ну да.
— Даже не знаю. Саске выпендрежник, каких мало, но на деле он всегда все держит в себе. Если бы я хоть что-нибудь узнал, то, может быть, смог бы помочь.
Сакура снова отвела взгляд и задумалась. По крайней мере, так подумал Наруто. На деле же она решала, стоит ли рассказывать Наруто о том, что слышала, и наконец-то решилась.
— Послушай, Наруто, — тот был весь во внимании, — я тоже беспокоюсь о нем и поэтому… О том, что было вчера. Я следила за ним, потому что мне показалось, что с ним что-то не так. Он часто хватался за бок, и при этом вид у него был болезненный. Я пошла за ним и видела, как он говорил с Карин. Та тоже беспокоилась за него. Они разговаривали, и он показал ей свою рану. Она ужасна, Наруто! У него вся грудь в бинтах, и рана продолжает кровоточить.
Наруто сжал челюсти, чтобы не выругаться.
«Вот сволочь. А мне сказал, что все нормально».
— Потом он повел ее за школу, и там к ним подошел еще кто-то, но я его не видела.
— О чем они говорили?
— Не знаю. Все было как-то странно, словно ни о чем, но они понимали друг друга. Ясно было только то, что турнир закончен, — она подняла на него лицо, — он правда закончился?
Наруто кивнул.
— Я рада. В этом году он был на радость коротким.
— И это все?
-Всё. Потом Саске меня как-то заметил, и я убежала, а потом он меня об этом расспрашивал. Сказал, что всё очень серьезно и что я должна рассказать ему всё, что слышала. Он был рассержен на меня.
— Ты ни при чем, – успокоил ее Наруто и положил руку ей на плечо, – просто Саске тоже не любит турнир, да еще эта драка. Он просто вспылил и, может, разозлился, что за ним следили. Но теперь всё в порядке. Он на тебя не сердится.
— Думаешь? – спросила она с надеждой.
— Наверняка. Саске хоть и придурок, но на девушек он сердиться не умеет.
«Хорошо бы это было так. Тогда его глаза были жуткие. Он страшен в гневе, и мне даже показалось, что он меня ударит. Что же он так разозлился-то?».
Наруто несильно стукнул ее по спине и, когда она ошарашено обернулась к нему, широко улыбнулся.
— Не расстраивайся, Сакура. Всё будет хорошо. И кончай грузиться. Идем!
И вроде ничего особенного в этих словах не было, но Сакуре стало так легко на душе, что она тоже улыбнулась и бодро зашагала рядом с Наруто.
«Какой же ты классный, Наруто. Насколько все было бы проще, появись ты в нашей школе на несколько лет раньше. Почему же мысли мои только о Саске…».
Вот наступила долгожданная премьера. Все готовились, суетились, и больше всех переживала Сакура. У нее едва ли руки не тряслись. Хината за кулисами ее подбадривала.
— Не нервничай, ведь репетиция прошла хорошо.
— А вдруг что-нибудь случится? Мы же так готовились. Я не переживу, если спектакль сорвется!
В стороне от них сидел Саске и, погруженный в свои мысли, бесцельно смотрел вперед.
Из-за спектакля он не нервничал, куда больше его волновало, что сумел выяснить Наруто. А того, как назло, все не было. Он уже начинал придумывать свои дальнейшие действия, если выяснится, что Сакура до чего-то додумалась.
«Если это действительно так, то мне придется заставить ее забыть все или же…». О другом варианте он и думать не хотел. Он раздраженно закрыл лицо рукой, и в этот момент на плечо легла чья-то рука. Он резко обернулся.
— Черт возьми, Карин! Чего ты вечно подкрадываешься?!
Карин надулась.
— Почему ты кричишь на меня? Разве я виновата в том, что сейчас происходит.
Саске устало потер переносицу.
— Ты права. Я просто на взводе.
— Так и не выяснил, что ей известно?
— Мне кажется, она ничего не знает.
— Когда кажется… Сам знаешь, что надо делать. Почему ты с ней так мягок? Будь на ее месте кто-нибудь другой, ты бы уже все выяснил.
— И что ты предлагаешь? Пытать ее?
Девушка многозначительно вскинула бровь. Саске же нахмурился.
— Забудь. Этого не будет.
— Ты что-то к ней испытываешь? Я вижу, что что-то не так! – В голосе Карин отчетливо слышалось недовольство.
Глаза Саске тут же сузились, и он одним движением скрутил ей за спину руку и появился за спиной.
— Мне больно, – прошипела Карин без тени страха.
— Ты знаешь, я прощу тебе все, кроме купания во мне. Не стоит этого забывать.
Она промолчала, потому что если бы она сказала то, что думала, Саске бы не простил ее.
Ее молчание он воспринял как согласие и отпустил, немного грубовато запустив руку в ее густые волосы и схватив несколько прядей, подтянул ее к себе, а потом поцеловал в губы. Карин растаяла, а Сакура, ставшая случайной свидетельницей сего, закусила губу. Сердце обливалось горькими слезами, и она поспешила уйти. Вскоре ушла и Карин, а до Саске наконец-то дошел Наруто. Он был в костюме принца и выглядел весьма недурно. Саске сидел все на том же месте, и его искусственный черный хвост лежал вокруг ног, больше напоминая змею. Наруто уселся рядом.
— Сакура мне все рассказала. Она, в самом деле, ничего не знает.
— Слава богу, – выдохнул Саске и впервые смог расслабиться, – даже не представляю, как тебе это удалось.
— Легко. В отличие от тебя, во мне она видит друга. Потому что я не довожу ее постоянно до слез.
— Не начинай. Снова будешь говорить, какой я подонок и не отвечаю на чувства девушки?
— Я не считаю тебя подонком.
— Неужели? Вот это уже интересно. И с чего вдруг такая смена взглядов?
Наруто засмеялся, чем ошарашил Саске еще больше.
— Это не важно. Просто теперь я понимаю тебя немного больше, чем раньше. И ты вовсе не подонок. Хотя хвастун и задавака ты отменный.
Он постучал его по плечу и, продолжая улыбаться, пошел к Хинате. Им надо было еще немного прорепетировать и отработать некоторые сцены. Он не хотел сыграть хуже Саске.
Идя по узенькому коридорчику, он столкнулся с Сакурой и радостно поприветствовал, но она не ответила и даже не посмотрела на него. Словно ветер, она пронеслась мимо.
— Что это с ней?! – Охнул парень.
— Сюда приходила Карин, – ответила ему Хината и встала рядом, – она говорила с Саске, а потом… Ну, как обычно бывает с Саске. А Сакура это увидела.
— Опять он… Подожди меня, Хина, я сейчас.
— Наруто!
Но Наруто уже бежал следом за Сакурой. Он был уверен, что найдет ее плачущей в каком-нибудь углу, но когда нашел ее, понял, что жестоко ошибся.
Сакура ожесточенно что-то рвала и даже не заметила, как он вошел. Ему пришлось окликнуть ее. Когда она обернулась, ее глаза были абсолютно сухими, но очень сердитыми.
— Что случилось, Наруто? – Голос выдавал сдерживаемый гнев. Наруто виновато потупился.
— Мне Хината сказала… Ты как?
— Как я?! Хочешь знать, что я чувствую, видя, как он целуется с этой дрянью?! Я его ненавижу!!!! Ненавижу. Пусть он провалится вместе с этой дурой. Мне все равно.
— Сакура, – Наруто виновато протянул к ней руку.
— Нет. Теперь я точно решила. Мы никогда не будем вместе. К черту мою наивную влюбленность! Навсегда.
Наруто стоял, как парализованный. Видеть Сакуру в таком состоянии было невыносимо, но он не мог ничем помочь. Хотя очень хотел. Глаза девушки светились и больше походили на глаза отчаявшегося человека, разочаровавшегося в жизни и готового на все.
Он шагнул к ней, но она отстранилась. Тогда он сделал еще шаг, и когда Сакура снова собралась отойти, схватил ее за руку и притянул к себе. Она начала вырываться и осыпать его ударами, но он продолжал держать ее и прижимать к своей груди, пока она не утихла и не обмякла в его руках. Он погладил ее растрепавшиеся волосы.
— Не говори так, это звучит как отчаяние.
— А это оно и есть. Я ничего больше не могу, – ее голос был едва слышен.
— Ерунда! – Наруто схватил ее за плечи и, отстранив на вытянутые руки, посмотрел в глаза, – ничего не кончено. Ты сама по себе, он сам по себе. И, может, вы и не можете быть вместе, как пара, но что вам мешает стать друзьями?
— Как будто ему нужны друзья.
— Друзья нужны всем. Ты сама это знаешь.
— Не важно. Парень и девушка не могут быть друзьями.
Бросила она сгоряча и только потом спохватилась, но было поздно. Наруто грустно улыбнулся.
— Может и так. Но меня же ты считаешь своим другом?
— Конечно! Ты самый верный мне друг. Наверно, даже ближе Ино.
-Ну вот видишь. Мы дружим. Пусть у меня есть чувства к тебе, но все же я рад просто дружить с тобой. Почему же ты так не можешь?
«И правда. Наруто уже признавался мне, а я ему отказала. Выходит… Я такая же, как Саске! Всегда жалею себя, потому что любимый человек играет с моими чувствами, а сама делаю то же самое. Какая же я эгоистка!»
— Прости меня, Наруто.
Она обхватила его за шею и крепко обняла.
— Ты прав. Во всем. И я обязательно попытаюсь. Я буду сильной, как и ты, и, может, мы станем втроем лучшими друзьями.
«Обязательно станем. Лишь бы ты больше не плакала».
Потом они вернулись, как ни в чем не бывало, на сцену. Через десять минут был их выход. И когда поднялся занавес, у всех на лицах было лишь веселье. Все играли легко и с удовольствием. Детишки визжали от восторга и громко хлопали в ладошки.
И вот наступил момент кульминации, и Наруто-принцу предстояло сразиться с людоедом-Чеудзи и принести счастье и покой в сказочные земли, но неожиданно все пошло не так.
Из зала выбежало несколько человек, вооруженных дубинками. Кто это такие, можно было гадать сколько угодно, но у Наруто мелькнула мысль, что это люди тех, о ком говорил Саске. Видимо, они пришли совершить свое возмездие за то, как он и Саске обошлись с пятеркой лучших, но когда вся эта толпа кинулась на сцену, он уже был иного мнения. Наруто и Чеудзи тут же были атакованы, но не застигнуты врасплох. Не переставая улыбаться, чтобы не пугать детишек, они вступили в навязанный им бой.
Стоя за кулисами, Сакура в ужасе схватилась за голову и уже было побежала на сцену сама, но Саске перехватил ее поперек талии и насильно затащил обратно. Она начала вырываться.
— Пусти. Они уничтожают мой театр!
— Сумасшедшая. Чем ты там поможешь?! Только мешаться будешь.
— Я их убью! Мы столько готовились. Я им не прощу. Пусти!!
— Да тихо ты!
Саске с трудом справлялся с ней и еле сумел дотащить до гримерки, из которой высунулась испуганная Хината. Он подтолкнул визжащую Сакуру к ней.
— Держи ее и не выпускай отсюда. И сама не выходи. Мы справимся.
— С чем? – Не поняла Хината, но Сакуру все же не отпускала.
Саске побежал обратно, попутно схватив игрушечную саблю, приготовленную для роли принца.
Бой разгорелся нешуточный, но ни Саске, ни Наруто не были удивлены. Они ждали, что так и случится. Пойти против сильнейших и не понести возмездия невозможно. По крайней мере, они так думали в самом начале, но уже через несколько минут поняли, что ошиблись.
— И это их возмездие?! – фыркнул Наруто, когда они с Саске столкнулись спинами на сцене и одновременно парировали удары. Саске усмехнулся.
— Не будь дураком. Это же сброд. Просто надеются застать нас врасплох. Наверно, еще не знают о том, что турнир закончен.
-А я уж было разочаровался в тебе.
-Во мне?
-Подумал, что ты полный отстой, раз боишься таких слабаков, как эти.
-Тогда поднимусь в твоих глазах еще выше. Я не боюсь никого. Рано или поздно, но мне придется встретиться с НИМИ. Это моя судьба. Так что нет смысла сторониться неизбежного.
-Тогда я буду рядом, – на полном серьезе сказал Наруто, а когда Саске обернулся на него, широко улыбнулся, – не могу позволить тебе развлекаться одному.
Саске засмеялся в один голос с Наруто, и они одновременно разбежались. До конца спектакля осталось совсем чуть-чуть.
По залу гуляли крики и восхищенные возгласы детей, что следили за происходящим с открытыми ртами.
Ино склонилась к сидящим рядом Киба и Шино.
— Вам не кажется, что это все не по сценарию как-то?
Киба усмехнулся.
— Какая наблюдательность. Эти ребятки просто так завалились. Помахаться. Но не на тех нарвались. Эх, меня бы сейчас туда.
Вздохнул он. Ино откинула с плеча свои длинные волосы и попала ими Киба по лицу. Тот дернулся от неожиданности, а потом сверкнул на нее гневным взглядом.
— Нечего передо мной своим веником мести!
Ино вспыхнула и замахнулась на него, чтобы отвесить затрещину, но он пригнулся, и досталось Шино. Тот поправил съехавшие очки.
— Снова правосудие дало сбой.
Киба в это время уже отбивался от свирепой девушки, прикрывая голову руками.
— К чертям такое правосудие! Ино, хватит!!
— Я тебя прибью, Инузука! Не смей меня оскорблять!
— Да подумаешь, обидчивая какая. Хватит уже меня бить!
— Это тебе за то, что вечно меня достаешь. Больше не могу тебя терпеть. Достал!!
Тут весь зал разразился аплодисментами, и Ино остановилась, испуганно уставившись на визжащих детишек, а потом перевела взгляд на сцену. На груде тел по обе стороны от сцены стояли исполнители главных ролей и, улыбаясь во все 32 зуба, кланялись зрителям. Нежданные гости были наказаны и временно выведены из строя. Из-за кулис выбежала Сакура, и, улыбаясь и хлопая в ладоши, спрыгнула в зрительский зал.
— А теперь давайте пройдем в нашу столовую, где вас ждет вкусный ужин и куча всяких вкусностей. Все за мной!
Она взяла за руку сидящую в первом ряду девочку и посоветовала ей сделать то же самое со своей соседкой. Таким способом, под видом игры, Сакура вывела из зала ничего не подозревающих детишек. Оставив остальных разбираться с незваными гостями.
Когда последний ребенок вышел за дверь. Все ребята, что сидели в зале, подошли к сцене. Нейджи запрыгнул наверх.
— Надо их убрать отсюда. Как они вообще сюда попали?
— Сами напросились, – засмеялся Наруто, засучивая рукава, – вот и получили.
— Дети ничего не заметили? – спросил Шикамару.
Ино замотала головой.
— Нет. Они решили, что это часть сказки, так что все нормально.
— Ну и хорошо. Значит, теперь они могут спокойно вернуться в приют.
— Да. А нам надо помочь Сакуре, – сказала Ино, – она одна не справится.
Хината согласно кивнула и вместе с Тентен и Ино пошла в столовую. Парни, не особо церемонясь, вытащили побитых парней на задний двор, и те потихоньку убрались восвояси. На вопрос: «Кто вас прислал?» они ответили, что просто захотели сделать себе имя, потому что сильнейшая пятерка разгромлена, и они хотели попытать счастье и заменить ее. Только вот с выбором времени и места не угадали. Ребята даже не стали больше с ними разговаривать и посчитали конфликт исчерпанным.
Где-то через час уехали и детишки. Цунаде поблагодарила весь класс за хорошую работу и пообещала отблагодарить всех, разрешив уйти на новогодние праздники раньше на один день.
Для разгильдяев Наруто и Кибы это была лучшая благодарность. Они остались самыми счастливыми. Закончив со всеми делами, те, кто были зрителями, ушли, те, кто выступали, пошли смывать грим и переодеваться. Сакура не наносила грим, ее работа заключалась лишь в том, чтобы быть голосом за кадром, но она все равно осталась с остальными. У нее было еще одно дело.
Дождавшись, пока актеры приведут себя в порядок, она всех поблагодарила от себя лично, и когда дошла очередь до Саске, она замешкалась, но набралась храбрости и посмотрела на него.
— Как твоя рана? Болит?
На лице Саске не дрогнул ни мускул.
— Не волнуйся. Со мной все в порядке. И, пожалуйста, не хочу, чтобы об этом кто-то еще знал. Хорошо?
Сакура виновато кивнула.
— Ладно. Идем домой.
Он, не торопясь, пошел следом за остальными. Хината, смущаясь, о чем-то говорила с Наруто. Рядом неизменно шел Нейджи и его постоянная спутница Тентен. Шикамару сонно зевал, а Чеудзи жаловался на то, что ему не дали как следует поесть. Сакура шла позади всех и не сводила взгляда с Саске, иногда переводя его на Наруто.
«Снова я уступила ему. Опять смущаюсь и теряюсь, как наивная влюбленная девочка, а ведь обещала, что все изменится», – ее лицо стало серьезным, – «Да. Я обещала Наруто, что постараюсь стать для Саске другом. Я сделаю это».
Когда у ворот все стали расходиться в разные стороны, она снова подошла к Саске и тронула его за локоть. Он обернулся к ней, и его брови вопросительно изогнулись. Сакура пересилила себя и не отвела взгляд.
— Я хочу, чтобы ты пошел со мной в нашу клинику. Там сейчас никого нет, и тебя никто не увидит.
— Зачем?
— Я умею накладывать швы. Ты не можешь быть таким равнодушным к себе, – он хотел что-то сказать, но она вскинула к своим губам палец, – не надо спорить. Просто приходи. Ты знаешь, где она находится. Я буду ждать.
И не успел он и слова сказать, как она уже попрощалась со всеми и, несмотря в его сторону, побежала домой. Он обернулся на ребят. Никто из них не заметил их разговора и продолжали шумное общение, после чего тоже разошлись. Саске жил в стороне от всех и чрезвычайно был рад этому. Сейчас ему ничьей компании не хотелось. Последнее время вокруг и так много людей. Он даже стал забывать о своих проблемах, а всё почему? С появлением Наруто весь класс изменился. Все как будто стали более дружными. Все больше времени проводят в обществе друг друга. Но больше всех этот новичок повлиял на его собственную жизнь. С самого первого дня, как они встретились, он ему не понравился. Заносчивый, глупый и шумный. Но все стало меняться. И теперь он не может отрицать, что с Наруто они похожи. Пусть не всем и на первый взгляд этого не заметно, но они понимают друг друга, словно думают об одном и том же. Только Саске все обдумывает и взвешивает тщательно и осторожно, а Наруто бросается очертя голову. Как тогда, когда Саске сражался с кровавой пятеркой. Наруто даже не узнал его в темноте, но, даже при этом, все равно полез в драку. Он просто почувствовал несправедливость происходящего и не смог отказать в помощи, пусть даже это был и незнакомец. В тот момент он не думал о себе, хотя не мог не заметить, что численный перевес был явно не на его стороне. Но его это не волновало. Саске ненавидел эту его черту и в то же время восхищался ею. Будь на его месте он сам, он не был уверен, что поступил бы так же, как Наруто. В темноте его губы тронула улыбка.
— Надо же быть таким дураком, чтобы довериться такому мальчишке, и все же… Все же я ему доверяю больше, чем кому бы то ни было. Наверно, даже только ему и доверяю…
Время спустя. Больница Харуно.
Сакура сидела у окна с включенным одним лишь настольным светильником и смотрела в темноту. Прошло уже больше часа, а Саске так и не появился. В конечном итоге она погасила свет и стала собираться домой. На дворе была глубокая ночь, а день выдался очень нелегким. Но только она открыла дверь, как перед ней словно из неоткуда возник силуэт. Она испугалась и отпрянула назад.
— Боже мой! Ты меня напугал.
— Собралась домой? – скорей подтвердил, нежели спросил он. Сакура смутилась.
— Я не думала, что ты придешь.
— И просто так сидела здесь целый час? – Сакура почувствовала себя полной дурой и не нашлась что ответить. Саске улыбнулся уголком губ, – так я могу рассчитывать на помощь или у вас уже закрыто?
Она тут же вскинула на него голову.
— Конечно, можешь. Раз уж ты пришел, я не отпущу тебя просто так.
— Повиснешь на шее и запрешься вместе со мной? – пошутил он. Сакура шутку не оценила.
— Не думаю, что такая мера понадобиться, раз уж ты сам пришел. Пойдем. Чем быстрей я осмотрю рану, тем быстрей ты сможешь уйти.
Она вернулась в клинику и снова включила ночник. Все необходимое она приготовила уже давно. Саске она усадила рядом со столом, сама присела на корточки.
— Тебе надо снять рубашку.
Он сделал, как она сказала. Тугие бинты на его груди заставили ее сердце сжаться. На боку, под ребрами, были совсем свежие пятна крови.
— У тебя открылась рана. Почему ты не пришел раньше?!
— Потому что не собирался вообще приходить.
Ответил он просто. Сакуру расстроил его ответ, но не удивил.
— Я так и думала.
— И все равно ждала? – спросил он.
— Я надеялась.
Она перерезала бинты. Рана была ужасна. И теперь, когда она увидела ее, сразу стало понятно, почему кровь идет до сих пор. Края раны были неровными, разорванными и уже воспалились. Она поразилась, как Саске может еще ходить с такой раной. Любой другой на его месте уже бы потерял сознание от потери крови. Она подняла на него встревоженное лицо.
— Кто это сделал?
— Тебе не к чему знать, – ответил Саске сухо.
— Этот человек опасен. О нем нужно сообщить… – начала девушка, но Саске вскинул руку, веля ей замолчать.
— Не нужно. О нем уже позаботились.
Сакура закусила губу. Как бы она ни старалась, он все равно ничего ей не скажет. Поэтому она перестала пытаться и занялась раной. Для того, чтобы снять боль, она вколола ему обезболивающее. По той же причине она использовала самую тонкую иглу. Прикасаясь к его коже и втыкая в нее иглу, она каждый раз замирала, а потом выдыхала и снова замирала. Она не в первый раз накладывала швы, но никогда раньше так не боялась причинить боль. В конце, когда остался последний шов, ее лоб был покрыт испариной, а глаза от напряжения болели. Саске все это время сидел неподвижно и бесшумно. Ни разу не издав ни звука, не пошевелившись. Он неотрывно следил за ее руками. За профессиональной и деликатной работой.
Когда она закончила и отошла к раковине, чтобы помыть руки от крови, он осмотрел аккуратные швы, а когда она вернулась, он уже надевал рубашку.
Это было поспешно, но Сакура не стала его отговаривать.
— Когда обезболивающее закончит действовать, будет больно, но кровь должна остановиться, – предупредила она, – больше пей, чтобы восстановить потерянную кровь. И поменьше двигайся. Дай швам прижиться. Вот, вроде, и все. Больше я ничем помочь не могу.
Она отошла от него к столу и стала собирать остатки бинта, чтобы дать ему возможность уйти без лишних слов, но вместо этого он подошел к ней и тоже стал помогать.
— Не надо. Я сама справлюсь. Тебе надо отдыхать.
— Тебе тоже. Ты ведь из-за меня сидишь здесь вместо того, чтобы спать. Позволь хоть как-то отблагодарить. И я, честно признаться, чувствую себя немного виноватым. Вчера я… В общем, я не должен был так с тобой говорить. Ты имела полное право обидеться, но вместо этого залатала меня. Почему?
— Глупый вопрос. Мы же одноклассники, не чужие люди и должны помогать друг другу. Твоя девушка самая первая должна была о тебе позаботиться.
— Моя девушка? – переспросил он.
— Карин. Она видела, что рана серьезная. Не понимаю, почему не потащила тебя в больницу.
Саске усмехнулся.
— А почему ты не повела?
— Потому что знаю, что ты не пойдешь, – как само собой разумеющееся ответила она, – а если бы я стала настаивать, мы бы разругались и ты бы просто ушел, а так я хоть что-то смогла сделать.
Парень пожал плечами.
— Вот тебе и ответ. Так же, очевидно, думает и Карин.
Сакура нахмурилась и посмотрела на него суровым взглядом.
— Мы с ней не одно и тоже. Как близкий тебе человек…
— Карин не моя девушка и не имеет на меня сильного влияния, если ты об этом, – голос Саске стал раздраженным.
Сакура смутилась.
— Я хотела сказать… что… она же все знала о ранении. Вы разговаривали, и значит, ты доверяешь ей больше, чем остальным. Поэтому она могла бы…
Саске остановил ее, коснувшись руки, когда она на автомате собирала бинты, и она посмотрела на него смущенным и растерянным взглядом. В ответ на ее удивление он медленно мотнул головой.
— Не надо думать об этом. И не надо сравнивать. Ты сама сказала, что ты и Карин не одно и тоже, так что не пытайся с ней ровняться. Для моего к ней доверия есть очень веские причины. Не пытайся в них лезть, потому что тебя это не касается.
Сакура, пристыженная его словами, отошла к ящику и с трудом проглотила комок слез, подступивший к горлу. Но неожиданно ей на плечо легла рука, и голос Саске раздался совсем близко и непривычно нежно.
— Я сказал так вовсе не потому, что хотел обидеть. Просто так будет лучше для тебя.
Его шаги стали отдаляться, Сакура догадалась, что он уходит, но не нашла в себе сил даже обернуться. Щелкнул замок открывающейся двери, его шаги заглушились, но прежде чем уйти совсем, Саске остановился на пороге и обернулся.
— Спасибо, что не злишься на меня, – сказал он, и только после этого дверь закрылась.
Сакура осталась наедине со своими мыслями, спутанными и непонятными, но сердце почему-то отчетливо понимало, что с этой минуты их отношения с Саске изменятся.
Еще почитать:
Он один из них
Жизнь с чистого листа — Глава 12
Пифагореец — Глава 29. Белое и Черное – две крайности. Конфликт без компромисса.
«Яман и его семья»Глава вторая. Продолжение. Судьбы героев начинают сплетаться. Часть 23 —
«
»
