Поворот любви Глава 6

Алфи бросил ключи на журнальный столик и поставил пакет с книгами рядом. Его квартира на Милфорд-лейн была настоящим убежищем от постоянного круговорота событий, которые происходили в его жизни. Просторную студию с большой кухней и с серыми стенами он любил за её минимализм и простоту. Эту квартиру они выбирали вместе с Саммерс. Алфи получил большой гонорар за проект, и заработанные деньги захотел вложить в собственное жилье. Саммерс мечтала о том, чтобы готовить для него разнообразные завтраки. Поэтому при выборе квартиры основным критерием стали просторные кухни, где можно было бы реализовать её кулинарные фантазии. Однако, несмотря на то что квартира была куплена, мечты о совместных завтраках так и остались неосуществлёнными. Вместо этого Алфи часто использовал свою большую кухню лишь для того, чтобы налить себе виски и разогреть колбаски, а в лучшем случае — чтобы быстро приготовить яичницу или омлет. Его рацион в основном состоял из фастфуда, кафе и закусок из пабов. Алфи жил в этой квартире уже больше трёх лет, но ощущение, что он только что въехал, не покидало его. Это чувство постоянно напоминало ему, как быстро пролетело время и как много всего изменилось. В такие моменты Алфи становилось особенно одиноко. Налив себе виски, мужчина уселся на свой любимый жёлтый диван. Взгляд его упал на пакет с книгами, стоящий на полу, и в этот момент в памяти всплыли слова Нэтали о прошлом. Ему показалось, что перед ним появился проектор, воспроизводящий фильм о том дне, который он предпочёл бы забыть.

Тот день… словно тень, нависшая над ним, оставил неизгладимый след в его памяти. Для Алфи он был особенно значимым, ведь именно в тот вечер он планировал сделать предложение Саммерс во время ужина, посвящённого дню рождения дяди Люка. Он тщательно подбирал слова, чтобы произвести впечатление на свою возлюбленную, и разрабатывал сценарий вечера, который, как ему казалось, должен был стать незабываемым. Даже если бы Саммерс возражала, что всё ещё слишком рано, в окружении близких людей он чувствовал бы себя более уверенно и не считал бы себя неудачником. Утро начиналось прекрасно. Алфи встал пораньше, чтобы приготовить для Саммерс её любимый кофе и сэндвич с авокадо и яйцом. Он старался сделать всё так, как она любит, надеясь, что это создаст нужное настроение для их вечернего ужина. Но, как это часто бывает в жизни, планы Алфи начали рушиться ещё до того, как наступил вечер.

Когда мужчина подошёл к Саммерс, чтобы поцеловать её, то заметил, что девушка сидит с телефоном в руках, погружённая в переписку с кем-то. Алфи пытался привлечь внимание, но она игнорировала его попытки и продолжала холодно отвечать на вопросы. Это поведение насторожило мужчину, хотя он и не испытывал ревности. Алфи доверял Саммерс и не мог даже предположить, что именно в этот момент девушка была рада избавиться от него.

Ведь Саммерс так долго ждала, когда Алфи начнёт заниматься бизнесом и обеспечивать её более стабильным доходом. Зарплата архитектора, которую он получал, её совсем не устраивала. Девушка мечтала о более роскошной жизни, полной путешествий и развлечений, и надеялась, что однажды возлюбленный вернётся в компанию своего отца. Когда Сет сообщил ей, что младший брат полностью отказывается от семейного дела, её надежды рухнули. Мечты о беззаботной жизни начинали ускользать. От разочарования она придумала план, как завоевать сердце старшего брата. Однако, когда Саммерс начала флиртовать с ним, он отстранялся и делал замечания о том, что её поведение является неуместным.

Вскоре её внимание привлёк дядя Люк, который, сам того не ожидая, быстро повёлся на молодую девушку. Люк был опытным ловеласом, который знал, как завоевать сердце женщины и, что немаловажно, как поддерживать этот интерес на протяжении времени. Он начал одаривать Саммерс щедрыми подарками — от дорогих украшений до дизайнерской одежды. Для неё это было настоящим соблазном, ведь Саммерс Вуд всегда мечтала о жизни в роскоши, окружённой мужчинами, способными удовлетворять все её желания.

И вот вместо счастливого окончания вечера Саммерс рассказала о своих отношениях с Люком. После такой речи последовала драка Алфи с дядей. Сет, видя, в каком состоянии находится брат, посадил его в машину, направляясь в бар Scarfes. Тем временем Артур, провожая их, запустил фейерверк, который должен был стать символом помолвки, но вместо этого стал символизировать новый статус Алфи как холостяка. Это был его способ поддержать друга в трудный момент. Но, несмотря на все старания, Алфи не ощущал радости. Виски или скотч казались единственным способом заглушить эту невыносимую боль. Сет, сидя рядом, потягивал свой напиток и с грустью наблюдал за тем, как Алфи опустошает стакан за стаканом. Взгляд Алфи был устремлён в пустоту, он не замечал окружающих, лишь смутные очертания лиц незнакомых девушек мелькали перед ним. В этот момент ему казалось, что мир вокруг него потерял всякий смысл. В порыве гнева Алфи метнул стакан в стену, и виски разлились по мраморному полу. Громкий треск разбивающегося стекла вывел его из этого состояния.

Алфи встал из-за стола и вышел из бара, ощущая, как холодный воздух Лондона обжигает его лицо. Улицы, освещённые неоновыми огнями, казались ему чужими и враждебными. Алфи бродил по городу, как призрак, часами блуждая без цели, пока не оказался на берегу Темзы. За ним шли Артур и Харли, которые старались держаться на расстоянии, чтобы дать другу прийти в себя. В какой-то момент Алфи пришла в голову мысль о том, чтобы утонуть — так говорили ему друзья, он не помнил этот момент. На самом деле мужчина просто выбросил обручальное кольцо в реку, как символ окончательного разрыва с прошлым, с той жизнью, которая когда-то казалась ему идеальной. Невнимательность и слишком много выпитого алкоголя привели к тому, что Алфи поскользнулся и упал в воду. Друзья, заметив это, бросились ему на помощь, вытаскивая его из холодных объятий Темзы. Они надеялись, что это вернёт его к реальности.

Харли Оуэн, склонный к фантазиям, придумал трогательную историю о том, как Алфи прощался с ними. В его воображении Алфи оставил свои носки и одежду на берегу, а пальто подарил Артуру. Самого Харли друг поцеловал в лоб, как будто это был прощальный жест, перед тем как исчезнуть в водах Темзы. Друзья, выступая в роли супергероев, спасли его, и, хотя эта история звучала абсурдно, они часто вспоминали её с улыбкой. Сидя на берегу реки, трое мужчин ожидали такси, тряслись от холода и смеялись, вспоминая нелепые моменты их дружбы. В тот вечер Алфи в кругу «братства лягушачьих» дал клятву: никаких серьёзных отношений, только флирт и секс.

Вспоминая тот переломный период своей жизни, Алфи не мог сдержать нахлынувшие эмоции. Каждая попытка заглушить боль возвращала его к тому дню, когда он решил начать новую главу. Вместо ожидаемого «да, я согласна», он получил болезненную пощёчину от судьбы. Алфи сделал глоток виски, и в его памяти всплыли слова Нэтали: «Важно вспоминать его, но не сожалеть о том, что было». Если у Нэтали прошлое было всего лишь сгоревшим стейком, то у Алфи это был настоящий пожар, который поглотил его жизнь, оставив только пепел воспоминаний. Он продолжал смотреть на пакет с книгами, который он купил сегодня. Внутри него разгорелся азарт — желание снова увидеть ее, узнать, как она живёт и что чувствует.

«Надо придумать повод, чтобы с ней встретиться».

Алфи представлял, как касается ее рук, обнимает, и эта робкая, но такая строгая Нэтали Миллер шепчет ему приятные слова на ухо.

Алфи встал с дивана и подошёл к журнальному столику, достал книгу из пакета, которую Нэтали аккуратно упаковала. Он взял её в руки и начал листать страницы. С каждой перевёрнутой страницей его внимание ускользало, ведь подобные романы казались ему недоступными. Алфи всегда предпочитал научную фантастику и исторические рассказы, где всё было чётко и логично, а не запутано эмоциями и чувствами. Однако сейчас, держа в руках роман, он почувствовал, что должен попробовать понять мир Нэтали. Страницы были полны описаний чувств и переживаний, которые он сам когда-то испытывал. Алфи резко закрыл книгу, пытаясь остановить поток воспоминаний о Саммерс. Мужчина отложил роман на стол, решив, что почитает его перед сном.

Его телефон зазвонил, и на дисплее высветилось знакомое имя – Айви Патель. Она была не просто подругой, а настоящим другом и братом в одном лице. Их дружба началась ещё в детстве, когда родители Айви часто путешествовали вместе с семьёй Эвансов. Она была желанным гостем в их доме, и отец Алфи, Дилан Эванс, шутил, называя её «невестой» старшего сына. Однако Сет не воспринимал эти шутки всерьёз. С годами их общение стало реже, и они потеряли связь. Но около 11 месяцев назад Алфи случайно встретил её возле своего офиса.

Айви была невысокого роста брюнеткой с идеальной фигурой, и о ней часто говорили, что она «не по карману». В свои 25 лет девушка уже успела добиться многого: стала владелицей нескольких бутиков в престижном районе Челси. Бренды, которые она представляла, были на пике популярности. Айви всегда любила наслаждаться жизнью. Её страсть к деньгам, мужчинам и сексу была очевидна. Она не стеснялась своих желаний и умела находить радость в каждом моменте.

В тот день Айви пришла встретиться с подругами, чтобы поделиться впечатлениями о своих новых коллекциях. В то же время Алфи хотел просто пообедать в своём любимом кафе. Он никогда не обращал внимания на девушек, проходящих мимо, однако в этот момент его как будто кто-то дёрнул за руку. Мужчина увидел девушку, выходящую из шикарного автомобиля. Алфи не мог оторвать от неё глаз и, пройдя мимо, вдруг осознал, что она ему знакома. Он сделал пару шагов назад и остановился, а Айви, почувствовав его внимание, обернулась. Их взгляды встретились, и в её памяти всплыли приятные воспоминания о детстве. Она узнала его сразу и, не раздумывая, подбежала к нему, чтобы крепко обнять. Для Алфи эта встреча стала настоящим глотком свежего воздуха.

Девушка предложила ему проехать с ней в кафе, которое, по её мнению, он точно оценит. Айви уверяла его, что там можно не только насладиться вкусным кофе, но и попробовать сладкие булочки, которые стали настоящим хитом среди местных жителей. Это кафе, «Aundrey Green», славилось своими персиковыми денишами — слоёными булочками с нежной начинкой, которые буквально таяли во рту.

В кафе они долго болтали, делясь своими историями и переживаниями. Алфи рассказал Айви о своих любовных неудачах и о том, как он не хочет попадать в ловушку серьёзных отношений. Айви, в свою очередь, была настроена аналогично. Она не искала ничего серьёзного и предпочитала кратковременные связи, которые позволяли бы ей наслаждаться жизнью. Её интересовали не только мимолётные встречи, но и возможность провести ночь с тем, кто сможет сделать её вечер особенным. Когда они стояли на пороге кафе, за ними висел портрет Одри Хепбёрн, словно наблюдая за началом их необычной истории. Алфи, почувствовав, что между ними возникло особое влечение, предложил Айви начать свободные отношения без обязательств. Он протянул руку, ожидая её реакции. Улыбка на лице Айви говорила, что она видит в этом отличную возможность. Девушка согласилась, и так началась их долгосрочная связь, построенная на взаимопонимании и свободе. Их отношения были необычными: они стали не просто партнёрами, но и хорошими друзьями, которых объединяли общие интересы, такие как отличная выпивка, откровенные разговоры и, конечно, секс.

— Привет, Айви! — радостно сказал Алфи, когда услышал её голос в трубке.

— Привет. У меня тут в руках бутылочка Old Ballatruan, 10-летней выдержки, и я не знаю, с кем её попробовать. Не хочешь составить мне компанию? — её голос звучал как нежное мурлыканье котёнка, полное игривости. Алфи всегда ценил моменты, проведённые с Айви, особенно когда они наслаждались хорошим виски и обществом друг друга.

— Я же не могу отказать, верно? — с улыбкой ответил он.

— Нет, конечно! Я очень соскучилась по тебе.

— Хорошо, через сколько ты будешь? — Алфи посмотрел на часы. Время было не позднее, и он понимал, что может провести остаток дня в приятной компании.

— Я уже у твоей двери, — с лёгким смехом произнесла Айви, постукивая ногтями по двери.

Алфи с улыбкой на лице положил телефон на стол и направился к двери. Когда он открыл её, мужчина увидел девушку в чёрном облегающем платье, которое идеально подчёркивало её фигуру и бюст. На плечах красовалась белая пушистая шубка. В одной руке она держала бутылку виски, а в другой — свои чёрные трусики.

«Айви, к чёрту виски!» — мелькнула мысль в голове Алфи. Он молча взял бутылку и притянул девушку к себе.

— Люблю решительных мужчин, — прошептала она ему на ухо. Алфи, не теряя времени, поставил бутылку на стол и, осторожно сняв с неё шубку, прижал к себе. Его губы встретились с её пышными губами в нежном поцелуе, который казался вечным.

Айви пахла розой, жасмином и фиалкой, ванильный аромат её парфюма наполнял воздух вокруг. Этот аромат был её секретом — она никогда не раскрывала, откуда парфюм. Айви рассказывала легенду, что этот уникальный парфюм был создан специально для неё по индивидуальному заказу. Каждый раз, когда девушка уезжала, её запах оставался на диване и одежде, словно она оставляла частичку себя. Иногда он шутил, что Айви специально выливает весь флакон на себя, чтобы он не забыл про свою лучшую подругу.

Алфи продолжал целовать её, не желая останавливаться; каждый поцелуй был полон страсти, как будто они заново открывали друг друга. Айви имела удивительное умение возбуждать его, как никто другой, и это всегда вызывало в нём бурю эмоций. Он с нежностью развернул её, прижав к себе, и, целуя её шею, пытался расстегнуть молнию на её черном платье. Айви покусывала губу, а её тело покрывалось мурашками от его прикосновений, что лишь подогревало желание мужчины. Каждый её стон становился для него сигналом, разжигающим его возбуждение. Алфи чувствовал, как её шелковистая кожа притягивает его, маня к себе, словно магнит. Вскоре он снял с себя одежду и, решив не терять времени, схватил Айви за волосы и опустил её на колени. Девушка понимала, чего он хочет, и радовалась возможности доставить ему удовольствие. Она облизнула кончиком языка его член, Алфи сделал глубокий вдох и закрыл глаза от наслаждения.

— Ну же, чертовка, не медли, — прошептал он, чувствуя, как его терпение на исходе.

Но Айви не спешила, продолжала играть с членом, то беря его в рот, то резко отстранялась, вызывая у Алфи неимоверное желание. Наконец, он не выдержал и, подняв девушку, понёс на диван. Уложив Айви на мягкую поверхность, он начал нежно мять её грудь, целуя каждую часть тела. Его губы исследовали её кожу, мужчина покусывал соски, целовал шею и губы, чувствуя, как горячее тело девушки готово принять всё, что он готов предложить. Алфи встал, подошёл к тумбочке, взял презерватив и, надев его, вернулся к Айви, которая ласкала себя и с нетерпением просила его продолжить.

Алфи наклонился к Айви и поцеловал её в губы, чувствуя, как её дыхание становится более частым. Он осторожно развернул девушку так, чтобы её длинные волосы можно было обвить вокруг его руки. Лёгкий шлепок по ягодице вызвал у Айви улыбку, и, облизывая губы, она прошептала: «Ещё!»

Это слово звучало как призыв, и Алфи, не раздумывая, раздвинул её ягодицы и вошёл резко, не давая даже возможности шевельнуться. Его движения становились всё более ритмичными и ускоренными с каждым толчком, вызывая у девушки восторженные вскрики. Скоро Алфи достиг оргазма, но продолжал двигаться, ускоряя ритм, желая довести Айви до предела наслаждения. Он развернул девушку и принялся подразнивать её своим членом, его головка ласкала бёдра Айви, находясь в опасной близости от её промежности, а затем мужчина снова вошёл в неё. Айви запрокинула голову от страсти и извивалась в безудержном экстазе. Это продолжалось до того момента, пока она не закричала, сигнализируя о пике своего удовольствия. Алфи прислонился ко лбу девушки, слушая её сладкие стоны и дыхание.

Он помог ей сесть, вытирая пот со лба. Девушка положила свою голову ему на плечо и обняла. Алфи, зарывшись в её волосах, нежно поглаживал её спину, чувствуя, как тело девушки расслабляется под его прикосновениями. Он поцеловал Айви в лоб, взял плед, чтобы обернуть его вокруг себя, и открыл бутылку виски. Мужчина разлил золотистый напиток по стаканам и подал один из них Айви. Она смотрела на него с тёплой улыбкой. Алфи не догадывался, что она уже давно влюблена в него. Эти встречи были её способом показать ему, как он много значит для неё. Она понимала, что, возможно, Алфи никогда не станет её, но была готова ждать, даже если это займёт годы. В сердце Айви оставалось место для надежды: однажды мужчина увидит в ней не просто подругу, а нечто большее, что могло бы изменить их отношения.

— Это был твой план? — Алфи сделал глоток виски, его горло обожгло тёплое, торфяное послевкусие. «Неплохое виски», — подумал он, и его рука невольно скользнула по обнажённым ногам Айви.

— А что, если бы меня не было дома? — с лёгкой улыбкой спросил он, приподняв бровь.

— Я бы сидела под твоей дверью и ждала, попивая виски, писала бы тебе, что ты упускаешь многое, — Айви всегда находила повод встретиться с ним.

Она была той единственной, кто принимал его со всеми внутренними демонами, с которыми он боролся. В её глазах он видел понимание, которое не мог найти нигде больше. Однако Айви мечтала о большем. Её душа стремилась к разнообразию, к жизни, полной ярких эмоций и впечатлений. Девушка хотела проводить время не только в этой квартире, которая постепенно становилась для неё тюрьмой, но и в кино, ресторанах, на прогулках по паркам. Познакомиться с его друзьями, от которых он её скрывал. Айви представляла, как они вдвоём идут по улицам, смеются и обсуждают всё на свете. Но вместо этого у них были лишь редкие походы в кафе, где Алфи, словно серьёзный бизнесмен, вёл себя сдержанно и формально, как будто они были не друзьями, а деловыми партнёрами на важной встрече. За одиннадцать месяцев ей не удалось убедить его изменить этот порядок вещей. Квартира Алфи оставалась тем местом, где она любила его, несмотря на все ограничения.

— Как у тебя дела? Я слышала о свадьбе, пойдёшь? — Алфи неохотно посмотрел на неё, показывая, что не хочет обсуждать это после секса.

— Нет! — резко ответил он, налив ещё стакан виски и выпил его залпом.

— Могу быть твоей «плюс одна», — произнесла она с лёгкой улыбкой, проводя рукой по его щеке, понимая, что мужчине сейчас сложно вспоминать о прошлом. Алфи лишь стиснул зубы и произнёс:

— Я подумаю, — больше всего Алфи хотел, чтобы эта свадьба не состоялась, чтобы вся эта история осталась в прошлом. Он обнял Айви, щёлкнул пальцами по её носу, и в ответ получил лёгкий удар ладонью по щеке. — Это было неприятно! — сказал он, притворяясь обиженным, но на самом деле радовался этой игривости.

Айви взъерошила его волосы и обратила внимание на книгу, лежащую на столе.

— М-м, Алфи Эванс начал увлекаться романтическими историями? Или это забыла какая-то незнакомка, о которой я ещё не знаю? — с лёгкой иронией спросила Айви, надув свои пышные губы.

— Ревнуешь? — усмехнулся Алфи, отпивая глоток виски; его взгляд был сосредоточен на ней. — У меня никого нет, Айви, — признался он, ставя свой стакан на пол. — Но, если кто-то и появится, ты будешь первой, кто об этом узнает, — добавил мужчина, приобняв её.

Хотя между ними не было никаких формальных обязательств, Алфи не спешил делиться своими мыслями о женщинах, даже о проститутках. Он понимал, что такие разговоры могут задеть Айви, и, хотя многократно у него возникало желание поставить точку в их интимной связи, мужчина не мог отпустить девушку. Его чувство собственности к ней было слишком сильным, чтобы просто так отказаться от их особых моментов.

Айви решила, что не хочет слушать про других женщин, отпила глоток виски и поцеловала его, лаская рукой его член. Алфи, сразу почувствовав прилив страсти, взял у девушки стакан, поставил его на пол и, уложив Айви на спину, снова вошёл в неё.

После этого они провели несколько часов, обсуждая гардероб Айви. Она делилась своими мыслями о том, как устала от мужского внимания, и что именно Алфи должен стать её телохранителем. Она даже была готова щедро заплатить ему за эту роль. Алфи понял, что девушка выпила слишком много, поэтому помог ей одеться и вызвал такси.

— Алфи Эванс, ты настоящий жлоб и бессердечный человек. Отправлять беспомощную пьяную девушку домой — это просто низко, — упрекнула его Айви, пытаясь встать на ноги.

— Ты же знаешь мои правила? — с лёгкой усмешкой ответил он.

Она закатила глаза, понимая, о чём он говорит.

— Да, точно. Правила Алфи Эванса — ни одна девушка не уснёт в его спальне, — Айви провела рукой по его щеке, пытаясь поцеловать в губы, но внезапно отстранилась. — Подожди, не так! — воскликнула она, пытаясь вспомнить точные слова его правил. — Ни одна девушка не может остаться на ночь.

Виски был слишком крепким, отчего девушка еле могла устоять на ногах. Она пила его только ради тех мгновений, которые проводила с Алфи.

— Тогда мне придётся жениться на тебе, если ты останешься на ночь, — рассмеялся он, глядя на её слегка покрасневшее лицо.

— Нет, такого мужа, как ты, я бы не вытерпела, — с притворной решительностью произнесла Айви, хотя на самом деле она мечтала о том, чтобы быть с ним не только мимолётно, но и каждый час, каждую минуту. Девушка представляла, как было бы прекрасно, если бы они могли разделить не только вечерние посиделки, но и утренние завтраки, обеды в уютных кафе, путешествия по новым городам и даже воспитание детей в будущем.

Алфи обнял её и помог спуститься на улицу. Он посадил девушку в такси, передал деньги водителю, поцеловал её в лоб и закрыл дверь. На часах было три ночи. Вдохнув холодный воздух, он направился к себе домой, где его ждали не только пустые стены, но и множество нерешённых вопросов.

После того как Алфи принял душ, он налил себе ещё один стакан виски. Сев на диван, он открыл книгу. Он не совсем понимал, о чём идет речь в ней, но его интересовало, что именно захватило внимание Нэтали. Не заметив, как время пролетело, мужчина откинулся на спинку дивана и вскоре уснул, держа книгу в руках. В его сне возник образ незнакомки, которая стояла рядом и мягко касалась его щеки платком, словно утешая. Он ощутил тепло и заботу, и, не раздумывая, потянулся к ней, желая обнять. Звук падения книги внезапно разбудил Алфи. Он посмотрел на часы и увидел, что уже четыре утра. Потирая глаза, он встал и начал собирать разбросанные вещи по комнате. Краем глаза мужчина заметил, что из кармана его джинсов выглядывал уголок белого носового платка. Это был тот самый платок, который Нэтали протянула ему в тот момент, когда они последний раз виделись. Алфи, улыбнувшись, подумал: «Вот и повод встретиться снова».

Забросив платок в стирку, он задумался, как лучше всего начать разговор с Нэтали. Сразу отдать ей платок или, возможно, начать с вопросов о книге, которую она читала? Мужчина улыбнулся и пошёл спать, полным надежд на предстоящую встречу.