Я оказался в просторном холе с мраморным полом, похожим на шахматную доску, и узорчатыми лиловыми стенами. Прямо напротив находилась барная стойка, за которой спиной ко мне сидел мужчина. Пожилой бармен, по их общему обыкновению, натирал бокалы и стаканы. Я подошёл к стойке и присел на барный стул, ненавязчиво разглядывая сидящего рядом джентльмена. Он был не стар, но выглядел довольно потрёпано, будто долгие годы находился в депрессии. В его руках не было стакана, но он не просил бармена ему налить, что довольно странно.
— Простите, сэр, — обратился я к соседу, в надежде немного развеять давящую тишину.
— Оставь меня в покое, я просто хочу выпить.
— Что же вы тогда ничего не закажите? – недоумевал я.
Человек не ответил, только бросил на меня измученный взгляд и снова погрузился в свои мысли. Тут бармен наклонился ко мне и негромко произнёс:
— Дай тому человеку выпить.
Я был несколько озадачен такой просьбой. Зачем бармену просить меня изготовить напиток для другого посетителя?
— Простите, но разве это не ваша обязанность?
— Если хочешь разговорить его, нужно раскрутить пару болтов. Думаю, «отвёртка» идеально подойдёт. Ничто так не сближает людей, как предложение выпить.
Поразмыслив над словами мужчины, я решил, что ничего дурного в этом нет. Бармен, видимо, заметил мою решимость и удовлетворённо кивнул.
— Рецепт висит на стене за стойкой.
Я проследовал к шкафчику со спиртным и изучил рецепт коктейля со звучным названием «Отвёртка». Всего пара ингредиентов, ничего сложного. Через пару минут бокал со своим содержимым уже красовался на стойке перед моим потенциальным собеседником. Он молча взял коктейль и опрокинул в себя залпом.
— Чего ты хочешь детектив? – его голос звучал устало и тускло.
— Просто поговорить, — ответил я. – Я уже давно не общался с кем-то…нормальным. Давно вы здесь?
Он молчал, уставившись на пустой бокал, а затем произнёс:
— Какое это имеет значение? – снова продолжительная пауза. – Я во всём виноват, детектив.
— В чём же?
Больше он ни слова не произнёс. Я понял, что разговор не сложился и решил осмотреться. Помещение напоминало клуб или небольшой концертный зал со всеми необходимыми для представления атрибутами. Скромная деревянная сцена с алым бархатным занавесом, рояль, осветительные приборы и милый джентльмен за барной стойкой – всё, что необходимо для тихого вечера в кругу приятелей. На круглом журнальном столике лежали несколько программ предстоящего театрального действа. Я взял одну из них: интродукция Мистера Филина, Леди Озера, Интермедия Мистера Ворона, вспомнить сезоны. За то время, что я находился здесь, в этом странном месте, подобное стало неновым. Я всё больше путался в собственных воспоминаниях, но теперь я позволил кубам направлять меня. Моё прошлое не то, чем кажется.
Я приблизился к блестящему чёрному роялю и коснулся клавиш. В голове всплыла давняя мелодия ещё из тех времён, когда я был мальчиком. Мои музыкальные навыки оставляли желать лучшего, но всё же я попытался наиграть забытый мотив. Получалось плохо, но это меня успокаивало. Я подошёл к бармену и спросил, когда начнётся представление.
— Представление начинается при включённом свете, сэр.
Рядом со столиком на треножнике стоял неработающий прожектор. Никого кроме нас троих здесь не было, поэтому я взял на себя смелость обеспечить сцену светом. Немного покопавшись с розеткой, я всё же смог включить прожектор. Белое пятно осветило театральный занавес, и он раздвинулся, открывая взору зрителей высокого человека в чёрном костюме и маскарадной маске филина. На его плече гордо восседал зелёный попугай…
— Добро пожаловать в театр твоего разума, — произнёс человек голосом диктора на радио, обращаясь будто бы ко мне и, одновременно, ни к кому. – Меня зовут Мистер Филин. Сегодня вечером я покажу тебе шесть пьес… о прошедшем, настоящем и будущем. Представление начинается!
В зале раздались аплодисменты, хотя откуда они исходили я определить не смог. Занавес снова закрылся и разошёлся, представляя уже женщину с чёрными волосами и в нежно- голубом платье в стиле прошлого столетия. Голос Мистера Филина представил её как Леди Озеро. Она начала петь, повышая ноту с каждым звуком. Когда её голос стал практически не слышен из-за высоты звука, пение превратилось в бульканье, словно ей в рот налили воды. На шее женщины проступила ярко-красная борозда и кожу рассекла глубокая рана. Тело женщины стало прозрачным, и за место неё на сцене возникла точно такая же, но всё же другая леди в чёрных одеяниях. Низкий голос мерно произнёс в микрофон:
— Сбалансируй субстанцию моих прошлых жизней.
Над её головой зависли четыре чаши. Из-за кулис вышли столько же фигур в тёмных балахонах, несущие в руках свёртки. Они возложили их на чаши и развернули: соломенная шляпка, ракушка, сердце и младенец. Я не знал, были ли два последних груза настоящими, но предпочёл не размышлять об этом. Чаши выровнялись в одну линию.
— Открой свой разум для прошлого, — произнесла Леди Озеро. Из её рта вырвался яркий свет и занавес закрылся. Свет прожектора потух, и я вернулся к стойке.
— Этот парень выглядит так, будто бы ему не помешает… ещё выпить, — обратился ко мне бармен.
— Послушайте, сэр, может лучше этим займётесь вы? Я бы тоже не отказался от чего-нибудь покрепче.
Бармен, как и прежде натирал бокалы и ничего не ответил. Я вздохнул и вновь направился к бару. На этот раз над столом висел уже другой рецепт: коктейль «Харви Волбенгер». Харви, харви…хм. Где-то я уже слышал это имя. Никак…не могу вспомнить.
Смешав пару порций, я направился к своему месту и подвинул один из бокалов соседу. Тот снова опустошил его до дна.
— Я не помню, что произошло, детектив, — просипел он и уронил лицо на ладони. – Не помню, что тогда произошло! – он тихо завыл и всхлипнув пару раз, вновь принял прежнюю позу, словно ничего и не произошло. Расспрашивать дальше я не стал. Этот человек явно был невменяемым, а мне хватало и собственного безумства.
Краем глаза я заметил торчащий из кармана пиджака моего собеседника уголок фотографии. У меня возникло смутное ощущение дежавю, но я тут же отмёл его, когда прожектор снова зажегся и на сцене появился человек в довольно реалистичной маске ворона. В одной руке он держал трость, а другой поочерёдно указывал на лампочки над своей головой, которые загорались и тухли, издавая при этом слабый треск различной тональности. Потом указания пальцев сменились ударами трости, и каждый новый фрагмент интермедии сопровождался восторженными кряканьем Мистера Ворона и пристукиванием его ботинок.
Когда эта часть представления завершилась, Мистер Ворон под звуки барабана растаял в сизом дыму. Из темноты сцены возникла фигура девушки в цветастом платье, которая казалась мне смутно знакомой. Она стояла с закрытыми глазами перед декорацией окна, свисавшей с потолка. За её спиной распустилась вишня, а в импровизированном небе сияла картонная луна. Девушка молча подняла руку, прислонившись к несуществующему стеклу. В этот момент из воздуха прямо перед её лицом возник чёрный куб. Он развернулся глянцевой гранью в зал и стал прозрачным, проявляя лицо девушки, словно вставленное в рамку. Она выглядела умиротворённой, тихой и невинной. Но в одно мгновение всё окружающее пространство наполнил её пронзительный крик. Горло распороло, будто ножом, и она рухнула на дощатый пол сцены. Аплодисменты и занавес опустился.
Я сидел не жив не мёртв, пытаясь осознать увиденное. Сердце бешено колотилось, в голове будто звенел церковный колокол. Я обернулся к своему соседу, но его стул оказался пустым. На его пошарпанной поверхности лежали лишь записка, оставленная на салфетке, и фотография. «Спасибо за Джин Тоник», — значилось в записке. На обороте же корявым размашистым подчерком подписали: «Почему они забрали мои воспоминания?».
На фотографии было изображение девушки, стоящей на фоне цветущей вишни в лунную ночь…
Это фото словно преследовало меня. Кто она? Эта девушка как-то связана с моим прошлым? Может я знал её в настоящем? И этот малый называл меня детективом, хотя мы явно не знакомы. Я перевернул фотографию и увидел письмо, адресованное некоему Майклу.
«Дорогой Майк,
Как ты знаешь, в последнее время я не очень хорошо себя чувствую. Я буду на озере, о котором мы говорили. Мне жаль, что ничего не получилось. Возможно, мы встретимся в другой жизни». Без подписи.
Изучая письмо, я и не заметил, как на сцене появился Мистер Филин. Вот только маска его уже не была звериной и отдалённо напоминала…меня!
— Ты готов к заключительной пьесе? — обратился ко мне Мистер Филин. – Теперь его воспоминания принадлежат озеру. Попытка извлечь их привела к порче души. Всего лишь один из этапов круга.
На сцену спускается декорация с мельницей, каждая из шести лопастей которой подписана таинственным знаком. Они начинают вращаться и из центра мельницы бьёт ослепительный свет. Мистер Филин снова начинает говорить:
— Твой разум достиг высокой степени сознательности. Ты узнаёшь всё больше о своём прошлом и будущем…о том, каким ты можешь стать. Продолжай свой путь.
Я вижу, как из-за кулис появляется лифт. Он выглядит, как настоящий. Мистер Филин жестом приглашает меня войти внутрь, и я повинуюсь его воле. Мне всё больше хочется просто плыть по течению. Идти за нитью памяти, за кубами моего прошлого. Я вхожу в кабину лифта, и дверная решётка сама собой закрывается. Уже опускаясь, я вижу тёмный силуэт, что наблюдает за моим погружением. Это я?
Еще почитать:
Демон пустыни : — Глава 19
Глаза цвета карамели — Глава 2. Происшествие
Вера без веры — Верка-мастырка
История завоевания маленького мира Галлая: подводка
«
»
