Утро было бодрым и энергичным. Я проснулась, когда парни уже ушли на занятие. Позавтракав, обработав все раны и порезы и сделав все ванные процедуры, стремительно направилась в «подвальный офис». Еще раз пройдясь по полкам, я проверила план замка в книгах, все возможные выходы и входы. У меня не было времени следить за сменой караула, так как в выходные мы тренировались, а мое отсутствие навело бы подозрение. В томиках написано, что стража покидает пост в полдень и в полночь.
Будем надеется, что информация не устарела.
День прошел в полной подготовке к ночному забегу. Черная форма постирана, ботинки отполированы, мантия залатана, волосы забраны в тугой хвост, а раны обработаны. Положив все в небольшую поясную сумку: карту, воду и несколько зелий, вспомнила, что не заточила клинки. За время боя они заурядно затупились.
Времени было предостаточно до возвращения ребят с академии. Не теряя ни минуты, надеваю свою темную накидку и отправляюсь в центр поселения. По пути меня накрыло волной ностальгии. Детские годы — такие счастливые и беззаботные. Под грубыми ботинками и толстой подошвой скрепит очередная доска «моего мостика».
Облокотившись на прогнившие и покрытые травой перила, всматриваюсь в зеленую от тины реку. В такой воде теперь не покупаешься. Все, что оставалось — это добывать источник питья из колодцев. Даже они не бездонные. Меня навевает очередное рассуждение.
А если бы тогда, восемь лет назад, не было вторжения в наши мирные земли? Мама бы была жива. Я возможно, как мечтала, создавала и шила платья. Быть рыцарем я не хотела, но всегда любила помогать людям.
Достав монету из сумки, кинула ее в реку, на счастье, и пошла дальше.
В центре деревни люди жили обычной жизнью: хозяйство, учеба, работа. Народ забыл, что такое праздники и выходные, так как предстояло каждый день трудиться. Поникшие и опечаленные временем, дети пытаются развеселить себя, играя в салочки или прятки.
Некоторые мастерские и бакалейные лавки разорились, и теперь были закрыты. Не вериться, что раньше это место было наполнено радостными лицами и светлыми душами.
Добравшись по разрушенной каменной плитки, до нужного мне прилавка, увидела знакомое лицо. Навевало мысль, что кузнец чем-то расстроен. Его общий вид говорил сам за себя, мышцы на руках сдулись, а тело изрядно похудело. Живот больше не свисал и не мешал работать, как раньше.
— Добрый день, Грег! Как поживаешь? — я взглянула не него из-под капюшона. Он отвлекся от работы и принялся обслуживать клиента.
— И тебе день добрый девица, — мастер пытался улыбнуться, чтобы сделать счастливое лицо, но у него это плохо получилось. Грег знал, что я рыцарь, поэтому общался со мной, как с незнакомкой. — Что хотите купить или, может, сдать?
— На самом деле, мне нужно заточить металл, — в этот момент я достаю три кинжала из-за пазухи и кладу на витрину. — Сколько с меня будет?
— Три серебряных монеты, — Грег с таким же каменным лицом взял ножи и принялся их затачивать. — Сегодня стража обходила только с утра рынок и окраины поселения. Солдаты пытаются передвигаться группами по пять-шесть человек, чтобы при малейшей возможности схватить тебя. Местных жителей пока не допрашивали, но я боюсь, что скоро и это начнется, — он начал отвечать на ряд немых вопросов, которые входили в привычку при каждой нашей встречи. Через скрежет и звон заточки никто не мог услышать, кроме меня. — Король не знает, где ты можешь находиться, но он предполагает направить поиски на восток ближе к академии и твоему дому. Так что будь осторожна и береги себя, — с этими словами он отдает мне остро заточенные клинки.
Заплатив ему три серебряных монеты, осторожно спрашиваю:
— А почему так дешево? Всего три? Раньше цена была выше.
Грег, протирая грязные руки о такую же тряпку, лишь уныло наклонил голову.
— Моя мастерская держится на последний ниточках. Народ обеднел, и никому нет дела до оружия или железа.
— Мне очень жаль, что так все сложилось, — единственные слова, которые смогла произнести я.
Остаток дня мы с друзьями провели на заднем дворе. Сегодня не было боев или интенсивных тренировок. Мы просто метали ножи. Хотя бы в этом деле у меня хорошо получалось. Карасу смеялся и подшучивал над неудачными замахами Натана, а тот лишь отнекивался ссылаясь на усталость. Отношения с Натаном были мне не понятны. Мы лишь ядовито отвечаем и огрызаемся, но в некоторых ситуациях Натан показывает будто истинного себя.
Ближе к вечеру все разбрелись по своим комнатам, пожелав заранее спокойной ночи.
Ночь была сладкой и спокойной только для моих друзей. Убедившись в достаточном количестве времени, для того чтобы уснуть, я схватила принадлежности и перелезла через окно навстречу ветру.
Небо было непроглядно синее и полностью усыпанное звездами. Ориентируясь по компасу и вспоминая карту, иду по лесной тропе. Лунный свет освещает мне дорогу. Тишина и напряжение не дают мне расслабиться, а огромное количество деревьев во тьме давят.
Золотые ворота запирались на ночь ровно в полночь и в это же время стража покидала пост. Насколько я знаю оставалось полчаса. Дождавшись нужного времени, беспрепятственно вошла в город и направилась, словно тень, к тайному черному входу. Пробегаю вдоль закрытых лавок и окон, сворачиваю и иду через старый город, улочки которого с каждым разом становятся все уже. Проходя через каменную и потертую временем арку, мои глаза тут же загорелись от увиденной цели.
Маленькая дверка с облезлой краской и тяжелым замком мало кого привлекала. Такие проходы делали в случае опасности. Через них члены королевских семей могли спастись. Сейчас же тайник был заброшен, так как тоннель внутри в любой момент мог обрушиться. Взяв первый попавшийся булыжник и стараясь, как можно тише шуметь, снесла ржавый замок.
Нырнув в мокрый и каменный коридор, закрываю за собой дверь и попадаю в полную темноту. На улице меня сопровождала луна. Придется рассчитывать на свои умения и способности. Глаза будто выкололи. Сквозь черные пятна зрение наконец смогло привыкнуть к постоянному мраку. Холодные ладони скользят вдоль влажных и каменных стен. Мантия немного касается земли. Двигаясь на ощупь по обе руки, натыкаюсь на развилку. Не зря я выбрала именно эту дверь, ведь она ведет прямиком в библиотеку и тронный зал короля. Выбор был очевиден. Без каких-либо колебаний я уверенными широкими шагами сворачиваю на право.
Увидев источник света, мои ноги ринулись к выходу. Сквозь тонкую щель из-под деревянной стенки тянулся лучик. Вытащив из рукава лезвие медленно приоткрываю выходную дверь, которая чуть не выдает меня жалобным скрипом. Проклиная все на свете, нагибаюсь, чтобы не удариться о порог, и вхожу в огромную библиотеку. Прислушавшись к потусторонним звукам, замечаю что никого нет, но в зале до сих пор горят лампы. Тусклый свет смягчил резкий перепад контраста на глаза, когда я сняла капюшон.
Осторожными и тихими шагами я начала обходить громоздкие книжные стеллажи одни за другим. Все они были темного дубового оттенка, а светлые корешки книг лишь подчеркивали контраст.
Глаза тут же забегали по названиям и авторам. В северной части библиотеки находились романы и стихи, пройдя немного дальше, вдоль окна, натыкаюсь на знакомую обложку темно бордового цвета. Книга о животных и растениях.
Многие истории были мне знакомы. В детстве мама часто читала на ночь. Тогда мир казался таким большим и неизведанным.
Лавируя между книжными стенками, оказываюсь в центре комнаты. Посередине круглого зала стоит такой же формы огромный, дубовый стол, который покрыт лаком. Видимо было какое-то собрание или совет. Множество раскрытых фолиантов, свитков и томов были разложены по всей площади стола в беспорядке и суматохе.
Пока библиотекарь не появился и не убрал все на свои места, я наскоро запоминаю все доступное моему зрению информацию. Схемы, карты, символы, иероглифы. Руки двигались по столу, но не задевали предметы. Единственное, что смогло привлечь мое внимание — это книга в синей обложке с серебряными узорами. Будто манящим движением, она оказалось у меня в руках. Бархатный и в то же время блестящий переплет зазывал меня. Желание отбросить весь мир на задний план и тут же приступить ее читать накатывало все больше.
Оторвав глаза от манящей книги, цепляюсь за карту нашего королевства, которая висит на стене, напротив. Она была истыкана разноцветными флажками.
Встряхнув головой и взявшись за нее руками, до сих пор ничего не понимаю. Просмотрев еще раз, начинаю осознавать, что обозначенные метки — это места, где солдаты искали меня. Единственное, где они еще не были — это восточная часть, а точнее мой дом. Грег был прав. От такой пугающей информации слезы сами потекли из глаз и тут же обратились в ненависть.
Смахнув горячие капли, хватаю понравившуюся книгу и направляюсь к потайному выходу. Ударившись лбом о дверной косяк, стремительно бегу на свободу из холодной пещеры.
Это был дурной знак?
Ускользнуть из города пришлось через черный выход. Стража, как и было указано в томе, вернулась на свой пост. Эта ситуация повлияла на обратный путь, который занял в два раза больше времени, чем обычно.
Вернувшись под утро в комнату той же лесной дорогой, я плотно закрываю окно и валюсь с ног в чистую кровать, которая ту же пачкается о мой истертый костюм.
Еще почитать:
Потомок пламени
Рунический маг крови — Глава 36 Последний вой
Приют для призраков — Приют для призраков ч.2
«
»
