Энджел и Поппи шли по кромешной тьме. Кукла уверенно вела девочку за собой – она знала, куда идти.
— Пришло время рассказать тебе о том, что здесь произошло спустя те два года, с тех пор как ты впервые пришла сюда, Энджел, – объявила Поппи.
Довольно сложно сказать почему, но Энджел абсолютно не помнила того, что была на фабрике живых игрушек впервые два года тому назад, поэтому она с удивлением спросила свою необычную подругу:
— Я пришла сюда впервые два года назад?
Кукла серьёзно кивнула.
— Да. Ровно два года прошло с той поры̀, — Она замолкла, а затем продолжила: — Ну слушай. Как тебе известно, на этой фабрике обитает очень много живых игрушек. Фабрика большая, каждый из нас нашёл себе дом. В главном здании – собственно, здесь – много мест для проживания игрушек. На фабрике есть одно хорошее местечко. Оно называется «Площадка». Недалеко от этого места жили игрушки, которых нарекали «улыбающиеся зверята». Но их осталось лишь двое, и один из них создал маленьких кровожадных клонов, которых мы зовём «улыбающиеся твари». Эти клоны не дают другим игрушкам спокойно жить, другие игрушки постоянно в страхе! И всё из-за тварей… Они норовят напасть даже на меня! А их предводитель – большой, фиолетовый, улыбающийся кот – позволяет им расхаживать по всей фабрике и творить ужасное! Вот они и натворили тут безумие, от которого теперь нас надо срочно спасать! Я ничего не могу с этим поделать… Именно поэтому я и позвала тебя сюда, Энджел. Я очень надеюсь, что ты сможешь выручить нас всех.
Закончив свою речь, живая кукла с мольбой посмотрела на сироту. Та сочувственно произнесла:
— Ох, Поппи, я даже и подумать не могла, что у вас всё так плохо! А, как я могу… помочь?
Поппи вздохнула, и со всей серьёзностью ответила:
— Фиолетовый улыбающийся кот должен перестать быть живой игрушкой. Не знаю, умудришься ли ты его умертвить… главное, чтобы он не сделал этого с тобой…
На лице совершенно добродушной Энджел появилось огромное удивление.
— То есть, я должна его… — Девочка остановилась, так как была в шоке. Она ведь никогда в жизни не делала того, что поручила ей живая кукла!
А кукла покивала и повторила:
— Умертвить. Но, если что, я и другие живые игрушки, можем тебе помочь.
Внезапно на потолке зажглась одна лампочка. Свет её падал на необычный лежащий на полу предмет, который тоже был знаком Энджел. Девочка подошла к этому предмету и сказала, задумчиво смотря на него:
— Выглядит очень знакомо… Но я всё же не могу вспомнить, что это такое.
— Это щит рук помощи, – объяснила Поппи.
Предмет правда напоминал плоский, прямоугольный щит небольшого размера. Он был ярко-жёлтого цвета, и к нему были прикреплены две игрушечные руки-перчатки. Правая рука зелёная, а левая – синяя. Кроме них, снизу были прикреплены ещё две таких конечности другой формы и других цветов.
Одна конечность была красная. В её указательном пальце было сделано маленькое отверстие; эта конечность предназначена для стрельбы крошечными огненными фальшфейерами, что были размером со спичку. Другая конечность была фиолетовая, на ней находилось множество металлических деталей. (Энджел называла её сенсорной.)
Энджел надела на плечи щит, просунула в перчатки свои руки и подумала вслух:
— Нужно вспомнить, как оно управляется…
— Этот щит рук помощи немного не такой, что уже был у тебя, – сказала кукла. – На этом щите есть ещё две конечности, как ты видишь. Попробуй испытать одну из них.
Энджел вытащила свою руку из зелёной перчатки, а затем поместила её в красную, и сложила пальцы в форме пистолета, сразу сообразив, для чего предназначена эта перчатка.
— Руки вверх, Поппи! – шутя сказала девочка, глядя на свою необычную подругу.
Та подыграла: подняв свои бледные руки вверх, она произнесла:
— Я сдаюсь, мисс… Как тебя по фамилии?
— Белл.
— О, точно! Я сдаюсь, мисс Белл! – повторила кукла.
Энджел посмеялась и случайно выстрелила игрушечной рукой. Над не ожидавшей этого Поппи пролетел крошечный фальшфейер с настоящим огнём. Кукла резко опустила руки и вскрикнула от испуга.
— Энджел! Поосторожней с этим. Ты могла меня ранить!
Когда девочка выстрелила фальшфейером с огнём, ни стены, ни пол не загорелись. Это потому, что они были сделаны из железа.
— Ой, Поппи, прости.. – протараторила сирота. – Я не нарочно… Просто хотела поиграть с тобой..
Затем она поместила правую руку в другую – зелёную перчатку.
Поппи вздохнула и изрекла очень серьёзно:
— У нас нет времени на игры. Иди за мной, Энджел.
Кукла снова пошла вперёд, а девочка покорно побрела за ней.
И вот, они дошли до двери в конце этой тёмной комнаты. Глаза Энджел постепенно привыкли к темноте, и она увидела эту дверь.
— Открывай дверь, – сказала ей живая кукла.
Она послушно отворила дверь, высунув свою собственную руку из игрушечной – той, что была на щите рук помощи. Затем она и Поппи пошли дальше.
***
Они оказались в белом коридоре, в котором пугающе мигали лампочки, и стояла тишина. Энджел осмотрелась по сторонам, и как только в её поле зрения попала находившаяся справа лестница, ведущая на следующий этаж фабрики, Поппи проговорила:
— Видишь вон ту лестницу? Она ведёт к «логову улыбающихся» – ту часть фабрики, где живёт фиолетовый кот и его маленькие приспешники. Эта часть очень большая, тебе придётся долго пребывать там. Но ты должна пойти туда, иначе нас всех ждёт ужасный конец. Когда ты окажешься там, пути назад не будет, Энджел. Ты готова отправиться туда?
Настало томительное молчание, но оно продолжалось недолго: Энджел с уверенностью ответила:
— Да. Я готова.
Живая кукла кивнула.
— Хорошо. Иди к лестнице. Удачи, Энджел.
— Спасибо, Поппи. До встречи! – говорила девочка, прощаясь. – Надеюсь, мы ещё увидимся.
Она развернулась, чтобы уйти к лестнице, но вдруг услышала, как кукла окликнула её, спохватившись:
— Ой, подожди, я забыла тебе кое-что сказать!
Сирота повернулась к ней и приготовилась выслушать её.
— Эти мелкие улыбающиеся твари прячутся в стенах, – говорила Поппи. – Так что не прижимайся к ним, и не стой подле. Будь осторожна.
Энджел кивнула и улыбнулась кукле на прощание. Затем девочка побежала к лестнице и в следующий момент быстро зашагала по ней, поднимаясь наверх.
Поппи долго смотрела ей вслед, а потом проговорила с надеждой:
— Я уверена, что она сможет спасти нас всех…
Конец второй главы.
Еще почитать:
Из человека в нечто меньшее — Из человека в нечто меньшее. Книга четвёртая
Сказание о распрях — Сказание о распрях: глава 14, Лучик надежды
Отдельные рассказы — Запретная любовь
Фиора — «Вечер» ночи [Глава 10]
«
»
