Пожалуй, я всегда была через чур ответственным человеком. Слишком пунктуальным, правильным и педантичным. Из-за этого, наверное, и возникали все мои проблемы. В школе я была настоящей ботаничкой, из-за чего нередко меня дразнили мои же одноклассники. Да и друзей у меня в то время было не так уж и много: мой сводный брат Артур и рыжеволосая хохотушка Аня, которую все дружно называли Морковкой. Мы и подружились-то на почве того, что нас обеих в школе долгое время дразнили. Но если Аня воспринимала свое прозвище с широкой улыбкой, то я вплоть до выпускного класса, несмотря на заверения учителей, родственников и друзей, искренне считала, что «ботаничка» это что-то обидное и неприятное. По-другому я стала думать, когда в одиннадцатом классе сразу несколько ВУЗов, куда я подала документы, подтвердили, что с удовольствием готовы меня принять. Именно после осознания, что хорошие оценки и знания действительно могут открыть мне дверь в будущее, я стала учиться еще старательней и уже не обращая ни на кого внимания.
К счастью, мне повезло и в моей жизни сложилось все, как я хотела: законченный с отличаем юридический, хорошая, а главное высокооплачиваемая работа, новенькая машина из салона и квартира. Квартира, правда, в ипотеку, но я была рада и этому. Не с родителями же мне жить в тридцать с небольшим хвостиком? Ну, и конечно же, ежегодный отпуск, две недели из которого я обязательно проводила за границей. Египет, Турция и Венеция уже пополнили штампами мой загранник. В этот свой отпуск я планировала покорить Сан-Паулу в Бразилии. Конечно, мне хотелось посетить страну во время карнавала, но график отпусков составляла вредная помощница начальницы отдела кадров Лиза, а она на дух меня не переносила. Естественно, в отпуск в просимое мной время меня не отпустили. Но отпуск по-прежнему оставался отпуском, а Бразилия оставалась Бразилией. Поэтому билетик на самолет, лежащий в моей сумке и ожидавший своего времени, все равно грел мою душу.
К сожалению, первый день моего долгожданного отпуска начался совсем не так, как я его планировала. Не успела я еще даже встать, надеясь подольше понежиться в кровати, а потом, не торопясь, выпить чашечку кофе с молоком, как раздался очень громкий и настойчивый звонок в дверь. Так мог звонить всего лишь один человек в мире…
— Васька! Ты спишь еще, что ли? Подъем! Хватит спать!- едва я открыла входную дверь, на меня вихрем налетел Артур. Быстро клюнув меня в щеку и сбросив уличную обувь, мой братец сразу же отправился к холодильнику,- А чем ты вообще питаешься? Почему у тебя пусто?
Я недовольно поморщилась. В этом и был весь Арт: прийти в гости ранним утром и еще жаловаться, что нечем перекусить. Но родственников не выбирают, поэтому я, глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, ответила на голодный вопрошающий взгляд брата:
— Артур, у меня сегодня первый день отпуска, а уезжаю я завтра ночью. Мне незачем было набивать едой холодильник. Уж прости, что не подумала о вечно голодном родственничке.
— Прощаю,- широко улыбнулся Арт,- Кофе сделаешь?
Глядя на его довольное лицо, я тоже улыбнулась. Ну невозможно долго злиться на это бесстыжее чудо. Не говоря ни слова, я достала чашки и занялась приготовлением кофе.
— Мм… Сестренка… Может, хоть пиццу закажем? Я голодный, как волк,- раздался у меня за спиной осторожный голос Арта. Я повернулась и осуждающе посмотрела на брата.
— Ты опять потратил за две недели всю зарплату?
Артур помолчал пару секунд, а потом отрицательно покачал головой. Я недоверчиво хмыкнула.
— Ну, правда, нет. Я тут подумал, поразмышлял, подсчитал и понял, что у меня слишком много денег уходит на самые ненужные вещи. Если я правильно буду распределять свой бюджет и откладывать часть зарплаты, то через полгода смогу купить машину не хуже, чем у тебя. Правда не из салона, но все же.
— Анюта тебе снова прочитала лекцию по финансовой грамотности?- рассмеялась я. Мой брат уже долго и пока не очень успешно добивался внимания моей же подруги Ани. Ну как не очень успешно? Артур, несомненно, нравился Ане, и она хотела бы с ним встречаться. Но, несмотря на абсолютный пофигизм в школьном возрасте, моя подруга стала очень даже прагматичной девушкой. Арт же был абсолютно противоположной личностью и всегда жил одним днем, соответственно и все заработанные им деньги улетали мгновенно. Ане такое положение вещей, естественно, не нравилось, и она периодически пыталась донести до моего брата, что его образ жизни не самый правильный, и именно он является преградой для их возможных отношений. Видимо, и сейчас Артур подвергся подобному разговору и в очередной раз пытается «начать жизнь заново».
— Мы с ней вчера пол ночи по телефону разговаривали. Как ты думаешь, может у нас с ней действительно все получится?
Я бросила красноречивый взгляд на братца. Ну тут и дураку же понятно, что все зависит только от него самого. А потом все же взялась за мобильник, чтобы заказать пиццу. Ну не оставлять же Арта голодным из-за его решения экономить? Артур терпеливо подождал, пока я поговорю с оператором, а потом спросил:
— Ну, то, что ты завтра улетаешь, я понял. Но на вечеринку ты же идешь?
Я недоуменно посмотрела на брата.
— На вечеринку?
— Все-таки забыла. Ты хоть о чем-нибудь, кроме работы, думать можешь? Карьеристка,- осуждающе вздохнул Артур. И тут же напомнил,- У Егора сегодня день рождения. Он отмечает его в «Пятнице». Ну все наши же об этом две недели говорят.
— Мм…- закусив губу от осознания собственной бестолковости простонала я. И ведь действительно, дурында бестолковая, забыла. Именно последние две недели я думала только о том, чтобы побыстрее сдать всю отчетность, закрыть висящие дела и о том, как не забыть паспорт при поездке в аэропорт. День рождения Егора никак не вписывалось в мои мысли. Стыдно-то как. Да и идти не очень хочется, если честно. Может, действительно не пойти? Сослаться на какие-нибудь дела, что ли?
И как будто бы прочитав мои мысли, Артур сразу же возмущенно замахал руками:
— Нет, нет и нет! Хочешь не хочешь, но ты пойдешь туда. Отказ не принимается. Сама подумай, как твое отсутствие будет выглядеть? Это же просто будет еще одна победа в Лизкину копилку. Да и сам Егор не поймет, почему ты не пришла. Ты же сама предложила ему расстаться и остаться просто друзьями.
— А он себе буквально через пару месяцев новую девушку нашел. Да еще и в нашу фирму работать пристроил,- недовольно пробурчала я. В глубине души, конечно же, я понимала, что Арт прав. Я сама стала инициатором разрыва наших с Егором отношений, сама предложила ему не держать друг на друга никаких обид и остаться друзьями. Для расставания у меня были вполне веские причины. Но кто ж знал, что он тут же найдет мне замену?
— Э, нет, дорогая. Не прокатит. Ты сама во всем виновата. Егор по всем меркам неплохой парень. Даже я понимаю, что такие, как он долго холостяками не ходят. Просто Лизка прицепилась к нему быстрее других. А что касается того, что ты не хочешь идти на вечеринку, лишь бы лишний раз не встречаться с Егором, то это глупо. Сама же это понимаешь. Так что ты идешь. Это не обсуждается. Я зайду за тобой к шести.
Выслушав поучительный монолог брата, я вздохнула. Как бы мне не хотелось это признавать, но Арт во всем был прав и идти все-таки придется. От дальнейшего обсуждения темы моих взаимоотношений с Егором меня спас звонок в дверь.
— Пицца, пицца, пицца!- Арт тут же побежал к двери, напрочь забыв, о чем только что велся разговор. Я с улыбкой проводила его взглядом. Ну и как можно назвать старшим братом человека, который за долю секунды становится совершенной своей противоположностью?- Васька, ты настоящий друг. Ну и сестра, разумеется. Ах, эта пицца… Большая, сочная, вкусная. Объедение. С меня причитается.
— Ешь уже,- хмыкнула я, опуская тот факт, что так Арт говорил уже не в первый раз. И на моей памяти эти его обещания почти никогда не исполнялись. А пока мой братец поедал ароматно пахнущее блюдо, я, смирившись с тем, что на день рождения Егора идти все-таки придется, мысленно перебирала свой гардероб. Но почему-то меня не покидало нехорошее предчувствие, что ничего хорошего из этой вечеринки не выйдет и лучше мне просто остаться дома. Но я, отогнав от себя мысли пессимиста, присоединилась к завтраку Артура.
* * *
В клуб, где проходила вечеринка по случаю дня рождения Егора, мы немного опоздали. Когда мы приехали, празднование было уже в самом разгаре. Я огляделась. Для того, чтобы отпраздновать свой тридцать четвертый день рождения, Егор снял на ночь все помещение клуба. Кроме нашей компании и еще нескольких малознакомых мне ребят, здесь не было никого из посторонних. Тихо играла музыка, зал был то там, то здесь скупо украшен разноцветными шарами, а на одной из стен висело огромное фото Егора и плакат «С днем рождения!» под ним. Я еле сдержала смешок. Видимо, Лиза решила сделать сюрприз имениннику. Сам бы он до такого кошмара не додумался.
— Какое убожество,- прошептал мне на ухо Арт, кивая на вышеупомянутые мной «украшения».
— Ну что же ты, братец, совсем не уважаешь чужой труд?- зашептала я в ответ,- Девочка так старалась. Потратила свое время, силы, деньги, а ты так с ней…
Ответить Артур мне не успел. Отделившись от одной из компаний, к нам направился сам хозяин вечера. Пока он шел, я искренне любовалась высоким, темноволосым, широко улыбающимся красавцем. Не удивительно, что за ним бегает столько представительниц женского пола. А еще Егор умный, начитанный, с ним интересно общаться, хорошо зарабатывает и щедр на подарки. В общем, действительно идеал. А я дура.
— Лиса! Арт! Как я рад вас видеть!
— С днем приближения тебя к старости!- Арт похлопал друга по плечу и протянул ему конверт. С фантазией у моего братца всегда было не очень, поэтому на все праздники его подарком был неизменный конверт с деньгами. В прочем, никто никогда не жаловался, вполне логично считая, что такой подарок гораздо лучше, чем когда дарят всякую ненужную ерунду типа статуэток или десятой по счету салатницы,- Я пошел с мужиками поздороваюсь. Еще увидимся.
И, пританцовывая, пошел все к тем же ребятам, от которых недавно отошел хозяин вечеринки. Мы с Егором остались наедине, в неловком молчании. Я переминалась с ноги на ногу, понимая, что нужно что-то сказать. Да и в руках я держала аккуратно упакованный подарок. Первым, как настоящий джентльмен, тишину все-таки нарушил Егор:
— Привет,- он улыбнулся,- Ты все-таки пришла.
— Разве я могла не прийти?
— Зная твой характер, Арт тебя сюда чуть ли не силком притащил,- во взгляде Егора промелькнул укор, но так и остался невысказанным. Зато я покраснела. Да уж, как всегда он оказался прав. Но оно и не удивительно. Все-таки мы с Егором были вместе почти два года, поэтому знали друг друга наизусть. И тут я вспомнила про коробочку, которую держала в руках, и, протянув ее Егору, улыбнулась:
— Поздравляю.
— Спасибо,- именинник посмотрел на эту коробочку так, словно бы только сейчас ее увидел,- Я открою?
— Конечно. Это же твой подарок,- я постаралась как можно безразличней пожать плечами, хотя на самом деле с замиранием сердца ждала реакции Егора на то, что я купила, еще когда мы были вместе.
— Это же…
— Да. Они. Ты мне как-то говорил, что хочешь себе такие, вот я и решила купить. Еще тогда.
— Спасибо,- радостно улыбаясь прошептал Егор.
— Это что, часы, что ли? Фи! Что за бесполезный подарок? Сейчас же все телефонами пользуются, чтобы время посмотреть,- За разговором мы оба не заметили, как возле нас оказалась Лиза, та самая девушка Егора и по совместительству помощница начальницы отдела кадров, отказавшая мне в отпуске, когда я просила,- Любимка, а ты чего гостей оставил? Некрасиво же как-то.
Я вздохнула. К сожалению, ссориться с девушкой бывшего при этом самом бывшем, уточняя, что я как бы тоже гость, было не очень прилично. Поэтому я, не обращая никакого внимания на Лизу, еще раз поздравила Егора с днем рождения и отправилась искать Анюту, яркую шевелюру которой видела в толпе буквально пару минут назад. Но до подруги я так и не дошла. Меня отвлек громкий спор со стороны одной из компаний. Любопытство никогда не было моей отличительной чертой, но, подумав о том, что подвыпившие ребята зачастую решают все споры дракой, решила все же подойти. Портить день рождения Егора мне не хотелось, поэтому в случае начавшейся драки ее нужно будет немедленно прекратить.
Спорящими оказались Олег, двоюродный брат Егора, и Марк, наш коллега и та еще заноза в одном месте. Без Марка не обходилась ни одна ссора, ни один скандал и ни один спор между сотрудниками компании, где мы работали. При чем драться Марк не любил, но вот вывести кого-нибудь — большей радости для него не было. И зачем только Егор его пригласил?
— Из-за чего на этот раз спор?- тихо спросила я, подойдя к Артуру. Но ответ мне не потребовался, и я уже все поняла сама. Разговор шел о Ней. О той, кто лет пять назад наделал много шума во всем мире. О той, кто внушал необъяснимый страх. О той, о ком жители города старались не говорить и делали вид, что Ее вообще не существует. О Башне. Поняв это, я невольно поежилась. А спор тем временем нарастал с большей силой.
— Да что ты вообще несешь? Какой заговор правительства? Какие еще секретные эксперименты? Да я быстрей поверю, что Башню инопланетяне построили!- глядя на насмешливое выражение лица Марка, с легкостью можно было сказать, что все, что он сказал до того, как я подошла было явной провокацией. Но Олег, видимо, уже изрядно выпил, поэтому все слова своего оппонента воспринимал на полном серьезе и старался разъяснить Марку неправильность его версии,- Ты сам пораскинь мозгами и подумай, как вообще кто-то из людей мог за одну ночь построить такую махину, да так, что никто и не заметил? Да еще сделав это так, что все дома, стоящие на Ленинке, там так и остались стоять. Невозможно же это сделать. Просто невозможно.
На все, что сказал Олег Марк невозмутимо пожал плечами.
— А я думаю, что наше правительство изобрело какое-нибудь устройство, позволяющее открывать другое измерение, и теперь ставит эксперименты. Вот и получается, что Башня просто находится в другом измерении, поэтому город и не пострадал при ее появлении.
Мои брови невольно взлетели вверх от нелепости высказанной версии Марка. Рядом раздался смешок Артура. Похоже, что не я одна считала рассказ Марка чем-то невероятно бредовым и фантастическим. Конечно, Башня в свое время вызвала просто колоссальное количество версий и споров, касающихся ее происхождения, среди которых также были и те, кто верил в причастность правительства к ее появлению. Но ни одна из обсуждаемых теорий не нашла хоть малейшего подтверждения своей правоты. Так что в чем смысл спорить? Но Марк и Олег, видимо, считали иначе.
— Ты совсем дурак, что ли? Что за бред больной фантазии? Такого просто не может быть. Вот и все. Если Башню построили обычные люди, то где же все, кто вошел в нее? Куда же делись сотни людей, вошедших внутрь?
Марк задумался буквально на несколько секунд, но ответ все же был найден. Такой же бредовый, как и все, что он говорил до этого.
— Ну, кто-то стал работать на правительство, кого-то убили, чтобы много не болтал, а кому-то стерли память.
— Чтооо?! Стерли память? Детский сад… Все, не хочу больше обсуждать с тобой эту тему. Люди в черном какие-то пошли уже. Почему они, а не Гарри Поттер, например? Капец, товарищи.
Олег уже развернулся, чтобы уйти и закончить этот бессмысленный разговор, но Марк умел находить слабые стороны своих противников.
— А слабо тебе туда зайти и доказать, что я не прав? Зайди внутрь и вернись. А потом расскажешь всем, что находится в Башне на самом деле.
Отреагировать на то, что случилось дальше, не успел никто. Вместо того, чтобы заслуженно врезать Марку, Олег просто пожал плечами:
— Запросто.
И, развернувшись, пошел к выходу из клуба. Я хотела было пойти за Олегом, поговорить с ним, чтоб он не наделал глупостей, но Арт меня остановил:
— Вась, ну ты чего? Ну он же не маленький. Не пойдет же он, в самом деле, в Башню.
Я задумчиво закусила губу. Ведь в самом деле. Олег – взрослый, здравомыслящий мужчина. Не пойдет же он рисковать своей жизнью из-за глупых слов неадекватного человека? И как только я себя немного успокоила, к нам подошла Анюта. Она смахнула с лица вьющуюся рыжую прядь волос и голосом, полным непонимания и беспокойства, спросила:
— А что тут у вас только что произошло? Что опять этот ненормальный наговорил? И куда Олег так быстро ушел?
Арт тут же игриво приобнял мою подругу и принялся объяснять ситуацию. Но закончить он не успел. К нам подошел взволнованный Егор.
— Ребят, я тут краем уха услышал, что Олег с Марком поспорили, и Олег ушел. Куда он пошел? Я не могу до него дозвониться. Телефон недоступен.
Мы молчали. И я, и Артур уже догадывались, куда пошел брат Егора и почему тот не может до него дозвониться. Только вот сказать об этом у нас просто не хватало смелости. Видя наше нерешительное молчание, Егор повторил:
— Артур, Лиса, куда пошел Олег? О чем был их спор с Марком?
Я глубоко вдохнула, подбирая слова, чтобы все, что недавно произошло на наших глазах, не звучало слишком безнадежно. Меня опередили. И если бы это был Артур… Но перед нами стояла презрительно поджавшая губы Лиза:
— В Башню, Егор. Твоя бывшая и ее недалекий братец позволили Олегу пойти в Башню.
Еще почитать:
НОВЫЙ ГЕРОЙ
Пифагореец — Глава 7. Недоброе утро первого дня
Зеленый — Глава 6. Время
Глава 2 . Спаси менякогда настанет время — Два взмаха в секунду — Любовь не знающая границ
«
»
