Война империй и проклятое дитя Гл. 3 Мёртвая пустыня

От лица Варфелии де Реон:

Утром проснулась от того, что кто-то рядом шевелится и шума голосов. В одном сразу узнала Рюрика и от этого резко раскрыла глаза и защурилась от ярких солнечных лучей, пробивающихся сквозь огромное окно. Тут на меня навалились воспоминания вчерашнего через боль в плече и во всём теле, особенно саднило между ног. Я прикрылась рукой и отвернула голову от окна. И взглядом наткнулась на мужскую обнаженную спину и прикрывающих её россыпью длинных тёмно-фиолетовых волос. Чёрт, чёрт, чёрт… За что? – Пронеслось у меня в голове. – Теперь пеши пропало. Столько отбивалась от всех извращенцев во дворце, а тут перед принцем ножки раздвинула! Капец моей репутации. Как я теперь работать буду! Ещё и хозяин сменился. Попала я.

От всех этих мыслей я натянула одеяло на голову и уткнулась в подушку пытаясь затушить приступы истерики и подкатывающего стыда, от которого горели щеки и уши. Захотелось плакать, реветь в голосину, но тут этот принц и Рюрик… От чего закусила палец и тихо всхлипывала.

Вдруг меня схватили сильные руки по бокам, и кто-то прижал к себе, а после стянул одеяло с моей головы. Арине´ско…

— Ну и что ты плачешь, маленькая моя? – Арине´ско таким нежным и ласковым голосом произнёс эти слова, что желание спрятаться обратно под одеяло, стало пуще прежнего. – Всё хорошо, теперь я буду всегда рядом. – Он нежно поцеловал меня в лоб и урчал, как довольный кот. Дракон? Я первый раз, видела в дневном свете его полуоборот. Такие длинные извилистые рога, уходящие назад, бардовые маленькие чешуйки на его скулах и торчащие острые клыки при его улыбке.

— Зачем ты это сделал? – Тихо произнесла Фелия.

— Зачем? – Будто не понимая сказанного, спросил Арине´ско. – Потому что я тебя люблю и ты моя истинная.

— Это не смешно.

— Я и не смеюсь над тобой. – Он резко стал серьезным.

— То есть, ты хочешь сказать, что в одну ночь я стала истинной и твоей любимой? Ты любовного зелья хлебнул? – Фелия злилась и держала руками одеяло. Её взгляд был прямо устремлён в глаза дракона.

— Нет, не в одну ночь, а уже, как шестнадцать лет, как я признал в тебе истинную и ещё больше лет, как я люблю тебя! – Стал отвечать со злостью Арине´ско.

— Ты издеваешься?! Ты – тот, кто не упускал возможности поиздеваться или наказать меня! Ты – тот, кто заставлял смотреть, как ты спишь с другими девушками. Ты – тот, кто высмеивал меня за то, что я рабыня! Ты серьезно?! И теперь я твоя «любимая» и «истинная»?! Тебе самому не смешно?!- Я сорвалась на крик, вспомнив все обиды. Как он может вообще нести подобную чушь?! Я его не понимаю, зачем?! Это новая форма издевательства?!

— Нет, я не издеваюсь… – Он притупил взгляд. – Прости, я просто ревновал, и хотел, чтобы и ты меня ревновала, а ты всегда ходила со своим холодным и отстранённым лицом. Но… – Он повысил голос и смотрел твёрдо мне в глаза. – Но за то, как ты краснела каждый раз при моём брате! И смеялась и отвечала ему! Как тут можно не ревновать?! Ещё с этими слугами. Вообще могла бы радоваться, что я их не поубивал, а очень хотелось посмотреть, как их тела будут покачиваться на висельнице. – В его взгляде мелькнуло что-то такое холодное, пробирающее до костей и вызывающее ужас, а губы растянулись в жуткой ухмылке.

— Не надо… – Я сжалась в его руках, он тут же переменился в лице и уже был мягок и ласков.

— Тише, моя сладкая. – Он прижал меня, и кончик его хвоста обвил мою лодыжку. – Я не обижу тебя. И… – Он замялся, по всей видимости, подбирая слова. – Я прошу прощения у тебя, за то, что сделал. Я никого из них не трону, если ты не будешь с ними контактировать. Всего-то месяц! И я сниму с тебя эти оковы. И мы уедем к северным хребтам в императорское поместье, поженимся и будем там счастливы. – Дракон явно размечтался, от чего его глаза засверкали, а сам ярко улыбался.

Я и раньше замечала его резкие перемены настроения, но не думала, что он так быстро меняется. Я в полной растерянности, что я должна делать сейчас? Радоваться? А вот ни черта мне не радостно! Я в нём своего истинного не чувствую. Может всё из-за оков, но это маловероятно. Не думаю, что они на это как-то влияют.

— Эй! – Он коснулся рукой моей щеки, от чего я вздрогнула. Слишком ушла в свои мысли, а обдумать есть что. – Почему ты молчишь? Ты же рада будешь выйти за меня? – Он смотрел с надеждой и нежностью в мои глаза.

— Я не знаю. – Я отвела взгляд. Его радость и ожидания, я не разделяла. — Слишком много всего навалилось. Мне можно всё обдумать? – Я покосилась на него «из под лобъя».

— А…Да, можно, конечно. Я просто, совершенно об этом не подумал. Прости, слишком замечтался. – На его лице отразилась растерянность и неловкость.

В этот момент кто-то постучал в дверь и после команды «Войди», вошли слуги и принесли какие-то коробки и завтрак на две персоны, и один из них пошёл в ванную комнату. Что примечательно, они не поднимали взгляда всё это время и как-то избегали взгляда принца. А он усадил меня на кровать и, повернувшись ко мне спиной, загородил меня, абсолютно не стесняясь своей наготы, а я выглядывала из-за его плеча, на происходящее.

После того, как все слуги покинули опочивальню. Он подхватил меня на руки и понёс в ванную. Поставил около набранной ванны и, чмокнув в лоб сказал: «Мойся быстро, иначе я через полчаса присоединюсь». И вышел с одеялом из ванной. Я закрыла ванную комнату на щеколду и забралась в ванную с лепестками сакуры и маслом лаванды. Не люблю лаванду. Слишком сладкий и терпкий запах. Я люблю ненавязчивые, оставляющие после себя желание схватить его обладателя и внюхаться, чтобы понять всю смесь, а терпкие, яркие, с сильным ароматом запахи любит крон-принц. Таких же людей и он интересуется – яркими, запоминающимися, как внешне, так и характером, сильными, импульсивными, как яркая вспышка. Я – не отношусь к ним. Всю жизни старалась быть тихой, не заметной, как мышь, так и внешне, пряталась, скрывалась, но никогда не давала себя в обиду. Иначе давно бы «пошла по рукам». За этими мыслями я мылась в ванной на скорую руку и уже, приняв ванную, нашла одежду, приготовленную для меня. Кружевное бежевое бельё, но верхняя одежда была явно не моя рабочая форма. Лёгкое платье с парящей юбкой бежевого цвета и верх из плотной ткани, на двух тонких лямках. Они были из шелка, как и большой пояс, с завязывающийся сзади широким бантом. Платье еле сошлось на груди, а пояс явно подчеркнул это не малое достоинство, да и тонкую точеную талию не оставил обделенной. Радует, что грудь была закрыта, но на руках и плечах был дискомфорт, от слишком открытой одежды. На ноги надела легкие балетки. Я осмотрела себя в стоящее напротив двери зеркало и рассмотрела себя. Со всем образом подобранным принцем не подходили оковы. Они выделялись своим тёмным цветом и привлекали внимание, как и небольшие синяки на руках и шее, алые полоски царапин, а также имелись засосы на груди и шее. Но что привлекло моё внимание, так это татуировка фиолетового дракона свернувшегося комочком на моём плече в том месте, где раньше был укус. Означало это только одно – меченная. Теперь любой трижды подумает, чем прикасаться ко мне, а некоторые мужчины даже не взглянут, ведь такой ритуал изменил мой запах. Возможно, не сильно, но сама я себя учуять не смогу. Даже если очень захочу.

После всех размышлений, я вышла из ванной, где уже поджидал одетый и помывшийся, судя по его влажным волосам, Арине´ско. Комната была уже убрана. А значит, мои порванные вещи видели другие слуги и слухов уже не избежать, как и порицающих взглядов. Стоит выйти за порог этой комнаты и мне не избежать участи «королевской шлюхи». От этого я обняла себя руками, как он подошёл и чем-то укрыл мои плечи. Это был палантин. Тёплый, мягкий, красивого желто-красного цвета. А сам он положил руки мне на печи и поцеловал в лоб. После подхватил на руки и понёс к столу.

Мы позавтракали за столом, в полной тишине. Лишь звуки столовых приборов нарушали тишину. Я пыталась хоть что-то запихнуть в свой живот. Но ничего не лезло. А картины происходящих событий вчера на этом самом диване заставляли периодически вспыхивать мои щеки, за то у принца был аппетит отменный. Он почти один смёл всё со стола, иногда, буквально впихивая в меня еду. Сидеть было дискомфортно, последствия ночи давали о себе знать, от чего я лишний раз ёрзала на месте. Что не утаилось от взора Арине´ско. Он подсел ко мне рядом и приложил руку к низу живота. От его прикосновения разлилось теплом по всему телу и, боль начала проходить. От этого я выдохнула с облегчением, а он воспользовался тем, что я расслабилась, и притянул меня свободной рукой к себе и принялся расцеловывать моё лицо, шею и плечи, а также поцеловал метку на моём плече в виде фиолетового дракона.

После он рассказал, что теперь я буду спать в его покоях, мои вещи перенесли уже сюда, и запретил покидать пределы комнаты. Всё необходимое я могу попросить принести слуг. Завтракать, обедать и ужинать теперь я буду с ним в спальне. Также мне доставили книги, чтобы было чем скоротать досуг. А после он ушёл по своим делам.

Я подошла к своим малым пожиткам, состоящими из читательского билета, одежды для бега, высоченных туфель для танцев и маленькую деревянную шкатулку с замком, в которой лежал кулон моей матери.

Свои пожитки я сложила в выделенный мне ящик комода и аккуратно уложила их. Они не заняли и двух третьих от всего свободного пространства.

Время до ужина пролетело быстро за размышлениями и перевариванием ситуации. Деваться особо было не куда. Да и расклад был не плохой. Стать женой принца и жизнь с ним в особняке. Какая рабыня откажется от такого везенья? Никакая – и я не от кажусь. К подаркам не привередничают, а от судьбы тем более. Хоть началось всё и не удачно, но может дальше будет лучше? Увидим. Если он сдержит слово и я через месяц стану свободной, то смогу решить сама стать мне его женой или уйти от них. Но идти мне не куда. Опять же. Всё варианты ведут только в одну дорогу…

Из-за дня в день мои дни проходили Адом в отсутствие Арине´ско. Когда мы не ели вместе слуги приносили испорченную еду, прямо при мне обсуждали меня, особо смелые прямо предлагали свои «достоинства» для проведения досуга. А на мои ответные действия кого-то увольняли, кого-то наказывали со всей строгостью, но всё это только усугубляло моё положение и, как за одним моим походом в библиотеку, выяснилось, что и репутация Арине´ско очень пострадала. А я стала «ведьмой околдовавшей принца». Меня пытались зажимать в углах, избивали, выливали помои или обливали грязной водой. Теперь никто не общался со мной, а Крэ´йко я не видела уже неделю. Лишь Арине´ско поддерживал меня и не оставлял.

В один из тихих вечеров, я залюбовалась на закат, сидя на подоконнике окна, выходящего прямо на сад. Неожиданно на плечо легла чья-то тяжелая рука и резким движеньем развернула меня и силой прислонила к стене. Фрэ´нлим…

— Так-так, рабыня и истинная моего братца. – На его лице была безумная ухмылка, а в глазах скакали искры. Он явно был не доволен. – Ещё и дитя истребленного народа. – От его последних слов мне ужас нахлынул на меня. Я посмотрела на другую его руку, где он сжимал в кулаке кулон моей матери. Недалеко на полу я заметила разломанную в щепки шкатулку.

— Отдай! – Кинулась я отбирать кулон, как он резко дернулся назад. Отпуская моё плечо и отходя на шаг назад.

— И какие секреты ты ещё хранишь? Задумала убить меня и моего отца?

— Нет! Я не думала об этом. Он забрал меня ещё ребенком с поля боя. Если бы не он, я бы возможно и не дожила до сегодняшнего дня! – В голове вертелся водород мыслей и не за одну толковую, я не могла ухватиться.

— Ты думаешь, я поверю какой-то шлюхе?! Ты строила глазки моему брату, потом соблазнила его, теперь ещё и внушила эти мысли о женитьбе и отказе от престола. Ты думаешь, я так это оставлю?! Я уничтожу тебя. Прямо сейчас. – Фрэ´нлем в полуобороте, подлетел ко мне и схватил за горло, а после резким движением выкинул в окно.

Мгновенье легкого полёта и что-то тёплое и тёмное окутывает меня в полёте, а после мягко относит в руки, Крэ´йко?! Я была ему рада, очень. Ещё бы пара секунд и я умерла, вылетев из окна… Он спас меня. После град слёз полился из моих глаз. Он прижал меня к своей груди и куда-то нёсся, но не долго. Нас окружили солдаты. Через некоторое время мы были в тюремных камерах. Я так и не поняла за что Крэ´йко. Меня за то, что я – мирил. А его за то, что спас меня? Лучше бы умерла, выпав из окна.

В тюрьме мы провели четверо суток. Крэ´йко избили до полусмерти, но за четверо суток он оклемался и более-менее восстановился. Спасибо его второй сущности. В таком состоянии было глупо его расспрашивать, поэтому было решено оставить все расспросы на потом. За всё время нашего нахождение в темнице Аринэ´ско даже не заходил ко мне, а Фрэ´нлем приходил, кинул мне кулон и сказал, что завтра по приговору Императора нас отправят в Мёртвую пустыню, где мы помрём от истощения. А он будет только рад, что тёмный маг и его сообщница – шлюха, покинут этот мир. Лишь выразил сожаление, что сам этого не увидит. На мои вопросы не отвечал.

Настало утро следующего дня. Нас посадили в повозку, которая отвезет нас до мёртвой пустыни. Да, не обыкновенную, а с магическими печатями, чтобы не сбежали. Отношение к нам, как к особо опасным преступникам. Хотя к чёрным магам по-другому и не относятся. Я удивлена, что не отрубили голову, а лишь изгнали на «Волю Богини».

За трое суток мы приехали к Мёртвой пустыне. Там нас накормили пайками и напоили. С меня сняли оковы раба. Так полагалось, как выкуп перед Богиней. А после через портал¹ отправили в глубь Мёртвой пустыни.

— Вот и всё. – Я прервала тишину между мной и Крейко. – Куда пойдём? — с иронией в голосе спросила я. Мне идти не куда. Если только он не откажется взять меня с собой, как лишний балласт.

— Если мы пойдём на север, то сможем пройти через самое узкое место пустыни и выберемся к деревне Крушен, а там по обстоятельствам. – Он и словом не обмолвился о том, чтобы бросить меня здесь. И это «мы» так резануло слух, но стало моей надеждой.

— И как же мы дойдём без еды и воды? Никто ещё не выбирался из Мёртвой пустыни.

— Я стащил воды у одного у стражников, на какое-то время нам хватит. Будем экономить. – Вот же проныра – ловкие руки! Я столько о нём оказывается, не знаю. Но я благодарна ему, за всё…

Долго мы шли, почти не разговаривая. Только ночью отсыпались, чтобы проснувшись с рассветом снова пойти в путь. Ночью все барханы со всем сливаются. Да и всевозможная жирность просыпается для охоты. А от разговоров хотелось больше пить и песка наедаешься вдоволь.

Мы остановились на нашу первую ночлежку. И средь ночи, я услышала, чьи-то шаги. Подняв голову, я увидела паренька, сидевшего прямо напротив меня и так близко рассматривающего мой кулон. От неожиданности я уже раскрыла рот, чтобы закричать, как он заткнул мне рот рукой, и другой рукой отпустив кулон, показал пальцем, чтобы не кричала. Я покивала головой.

— Кто ты такая? – Он убрал руку от моего рта и смотрел, не отводя взгляда. Приняв сидячее положение, я смогла рассмотреть его при лунном свете. Он не выглядел угрожающе. Алые волосы с тремя длинными маленькими косичками сзади развивались на ветру. Спереди обрубленная челка, с одной черной окрашенной прядкой. Острые ушки с проколами и вставленными в них золотыми серьгами, хищные драконьи глаза цвета малахита, и черные изогнутые рога.

— Я Варфе´лия, а ты кто?

— Давай так, сначала ты на мои вопросы отвечаешь по делу, а потом я на твои?

— Эм… Нет. Я так вопросы забуду.

— Гррр… Ну, ладно смертная. Будь по-твоему. Я Зафре´льм. – Покровитель драконов. А ты, какой расы?

— Я из мири´лов… – Ошарашено выдала я. Чего только не причудиться.

— Ясно. Жрица хочешь сделку?

— Я не жрица. И сделок не хочу. – Я легла обратно на песок и отвернулась от него.

— А?! Что?! Ну, почему?! – Заорал этот Бог.

— Почему?! Потому что с неизвестными типами говорящими, что они Божество, заключать сделки не намерена.

— Да ты хоть узнай что предлагаю! Потом уже отказывайся или соглашайся. – Не унимался этот тип.

— Ну и что же? – Я повернулась к нему, но всё также лежала.

— Я предлагаю тебе построить храм на земле огненных драконов, а взамен я выполню любую твою просьбу.

— Пх-ха-ха-ха — Я не выдержала и засмеялась. — Ты серьезно? Взгляни на меня! Я рабыня, обреченная на гибель в Мёртвой пустыне или вечные скитания и то при условии, что мы выберемся из этого места. Но у меня нет ни денег на постройку храма для Божества, ни даже на еду, даже магии нет! И ты хочешь заключить такую сделку с тем, у кого вообще ничего нет? Ты явно обезумел!

— Я не обезумел. А твоё поведение меня обижает. Я – не безумец. Я – божество и смотреть наперёд — мой долг. А магия у тебя есть, и очень сильная. На удивление, даже в очень большом количестве. Хватит на десять ритуалов для храма. Просто… Она спит. И тогда станет ясно, какая ты.

— В каком смысле «какая я»? И как понять «ещё спит»?

— Так и понимать. Я что на другом языке выражаюсь!

— Я тебя вообще не понимаю. Как ты мог обнаружить у меня магию, даже если Император драконов её не нашёл? Бред какой-то… – Я перевернулась на спину и посмотрела на небо. Этот тип несет явную околесицу.

— Это всё сложно и долго объяснять. — Он улёгся рядом и смотрел на небо, будто мой давний знакомый. А и всё равно! Сейчас, когда мной воспользовались и выкинули, в душе только обида, а в голове только вопросы и чем больше проходит времени, тем больше их появляется. – Со временем всё поймёшь, а я буду тебе помогать, пока не заключишь со мной сделку. – И повернул голову в мою сторону и улыбается широченной улыбкой.

— А тебе, зачем это всё? – Я недоумеваю, он такой странный, но не желающий мне вреда. Пока что.

— С исчезновением Мири´лов боги потеряли связь со своими «детьми», мы только и держали связь через вас. Но нашли другой путь – храмы. Там сможем уравновешивать вашу магическую силу и заодно исполнять просьбы. Одному «там» грустно. Другие боги куда-то исчезли, — Его лицо сделалось грустным, как мне показалось на тот момент, но он быстро сменился и продолжил.- Да и тебе моя помощь в уравновешивание магической силы нужна будет. Так что пока ты не примешь мою сделку и её не исполнишь, я буду с тобой везде.

— Понятно. Зафре´льм… Верно?

— Да. – Он по-дурацки заулыбался. – Ты согласна на мою компанию?

— Я как раз хотела спросить, а зачем тебе страдать от обезвоживания и недоедания, вместе с нами?

— Эм… А, зачем страдать, если ты – мирил, и ладишь со зверьём, и можешь позвать на помощь земляных червей и быстро добраться до зелёных местностей?

У нас воцарилась минутное молчание. Мы смотрели друг на друга, как на дураков.

— А как это? Я так могу?! – Я подскочила с места и села и смотрела сверху на мой «счастливый билет», спокойно валяющийся на песках.

— Ты не умеешь? – Он тоже принял сидячее положение. – Так давай научу.

В это время проснулся Крэ´йко и уже с недоумением смотрел на нас двоих.

— Это кто такой?! – Он дёрнул меня за руку, поднимая с песков, и задвинул себе за спину.

— А познакомься это … –Я замялась смотря на Зафре´льма. А он продолжил за меня.

— Я Зафре´льм, можно просто Заф. С этого дня помощник Варфе´лии. Или можно просто Фели? – Теперь уже он играл со мной в переглядки. Это всё не утаилось от Крэ´йко.

— И от куда же он взялся? Ты что тёмного духа призвала? – Явно он был не довольный, не выспавшийся и настороженный. Он так на меня зыркнул, что мне захотелось спрятаться в песок.

— Это всё потом. Сейчас главное выбраться от сюда, верно, Заф?

— Верно. Так что я её заберу на время. – Он быстро подошёл в Крэ´йко и повёл меня в сторону. От Крэ´йко стоящего в шоке. И только сейчас в голову пришла мысль, что я так и не поблагодарила его за спасение.

Зафре´льм быстро и понятно объяснил, как позвать земляных червей. Нужно было просто придать руки к земле и добавить не много магической маны. Я приложила руки к земле, и Заф пустил в меня не много своей маны. Она прошла легкими покалываниями по рукам и ушла в землю. Я почувствовала руками резкие толчки, будто что-то из под земли отозвалось. И вдруг из земли по высовывались десятки земляных червей громадных размеров, слепых, с огромной головой напоминающих голову виверны. Они были песочно-коричневого цвета. У них не было лап, они словно плыли по пескам, как змеи по воде. И имели торчащий хребет с шипастыми наростами. Один из червей обнюхал меня и позволил себя погладить. Они такие холодные, с тонкими чешуйками напоминающие змеиные. В этот момент я глянула на Крэ´йко, тот стоял с открытым ртом и не понимал что происходит.

После мы втроём сели на червей и направились в путь дорогу.