Пятнадцать из Странного города Дом Франциса Шарка

Ссылка на аудио-видеоверсию рассказа:

Ночная дорога под моросящим дождём…

Она напоминает промокшее полотно сцены под открытым небом.

Полотно — опустевшее и одинокое. Возможно, оно и не скучает ни по кому. Возможно, ему так лучше — без картонных и надоедливых персонажей мира сего.

Иногда безмерно манящая собою, а порою такая ненавистная даль, в которую убегает шоссе, пытается либо напугать, либо обнадёжить. Однако, одиннадцатилетнего Сашу ночная даль напугать не могла, скорее — обнадёжить. Отец вёз его на их «Москвиче» на рыбалку с ночёвкой. Саша, конечно, пока ещё разбирался не во всех умных выражениях, могущих красиво, по-книжному, описать окружающую картину ночной поездки. Но ведь он любил читать книги, и не только детские, где всё простенько и авторы всё разжёвывают и кладут в рот относительно сюжета и истории. Саша порою ознакамливался с более сложной литературой, с любопытными фантастическими и нефантастическими рассказами и повестями с изобилующими в них терминами и словосочетаниями, понятными, в основном, лишь старшеклассникам и взрослым людям. Александр набирался опыта в беллетристике, учился разбираться и ориентироваться в словесной изящности, терминах и описаниях, и мечтал, что когда станет взрослым человеком, то сумеет написать собственную настоящую книгу, которой сможет удивить всех.

На рыбалку с ночёвкой Саша с отцом отправлялся уже не в первый раз, и снова они ехали ночью. Только на этот раз ночь была дождливая, от чего, в целом, во время поездки роль навязчивого и неприятного спутника брал на себя какой-то сковывающий нутро дискомфорт. Будто дождь, словно абстрактный страж темени, ограничивал ощущение свободы и размаха действий непринуждённых, стремящихся навстречу отдыху, двух путников — школьника и взрослого человека.

Саша знал места, куда они ехали, хотя и не очень хорошо. С отцом он уже приезжал сюда на рыбалку, а дед Саши брал его сюда с собой на охоту. Дикая природа всегда нравилась Александру. Нет, он не видел себя в будущем профессиональным рыбаком или охотником. Он просто любил бывать на природе, вдали от шумного общества — гремящего и суетливого, иногда даже чересчур суетливого. Читая книги о приключениях фотографов – натуралистов, Александр будто сам участвовал в походах, делал съёмку красивых природных мест, животных, растений. Он напишет свою первую в жизни книгу, а точнее — рассказ, для чего будет использовать обычную ручку и тетрадь. Правда, это будут записи не совсем уж о природе. Не совсем такие, какие обычно похожи на эссе путешественника-натуралиста или впечатления, приводимые экскурсантом-документалистом. Но Александр создаст сюжет, кульминационным моментом которого будет одно волнующее событие, а сама история будет напоминать психологическую гиперболу писателя-фантаста с несколькими собственными рисунками, дополняющими основное описание. Напишет Саша эту историю именно после того, что произойдёт с ним во время данной ночной дождливой поездки на рыбалку, о которой сейчас идёт речь.

А произойдёт следующее.

Александр не очень-то верил в призраков, нечистую силу, разных чудовищных зверушек, которых так волнующе и правдиво описывают в своих художественных произведениях авторы-фантасты. Да и не только в художественных — не только фантасты. Но порою в реальной жизни человека происходит так называемый переломный момент (а, возможно, несколько переломных моментов), после которого позиция и видение окружающего мира в индивидууме просто меняется. Это может касаться разных вещей, событий, явлений. Возможно, конечно, дело заключается и в чересчур большой впечатлительности и суеверии людей, но всё равно ведь сознание личности — это целая вселенная со своими собственными воображением, восприятием и выводами.

Саша не отличался суеверием.

«Москвич» ни с того, ни с сего заметно замедлил ход, просел. Отец остановил автомобиль, уже предполагая причину. Заднее левое колесо спустило из-за того, что в шине был гвоздь. Это выяснится позже, при доскональном осмотре. Мужчина поставил тогда запасное колесо, и они с сыном продолжили путь. Пока папа ставил запаску, Саша прогуливался рядом, предвкушая как с раннего утра будет заниматься ловлей рыбы, размышлял о том, каков будет улов и будет ли он вообще. Или же, как в прошлый раз, улов будет не очень удачным и придётся ехать домой с тем, что удастся выудить из озера. Однако рыбная ловля из мыслей Александра резко исчезнет и до самого возвращения домой его мысли будут сосредоточены на другом. Саша, побледневший и переставший насвистывать песню, подойдёт к «Москвичу» в тот момент, когда отец как раз закончит с перестановкой колеса и произнесёт:

— Пап, давай поедем домой?..

— Ты что? — уставится на него мужчина. — Что-то случилось? Как домой? До озера уже рукой подать… Почти приехали.

— Оно… Там — Саша укажет на неширокую, отходящую от шоссе, лесную просеку, неподалёку от которой стоял на краткосрочном ремонте «Москвич».

— Кто там? — не поймёт мужчина.

— Жуть какая-то… Оно, наверное, обитает в этих местах? Может лучше уехать?

Отец отдалился от автомобиля по направлению к лесной тропе, но ничего и никого там не увидел. Дождь уже прекратился. Свет фонарей на столбах освещал трассу, и частично выхватывал деревья и заросли в окружении. Воздух был прохладный и с запахом сырости. Над рощей промелькнуло несколько маленьких птиц. Отец с Сашей вернулись в автомобиль и продолжили путь. Парень рассказал, как именно выглядело то существо, которое он увидел меж деревьями. Мужчина мягко улыбнулся:

— Померещилось тебе, Сашок. А может путник какой ранний по просеке прошёл. И ничего тут нету жуткого…

— Я видел то, что видел. — Так же мягко ответил парень. — Я могу отличить монстра от обычного прохожего, папа.

— Монстра?.. Как в фантастических романах, что ты любишь читать?

— Можешь не верить мне. Но я всё равно останусь при своём мнении. Эта тварь стояла только что там, в лесу и смотрела на меня. Вернее, её лицо было направлено в мою сторону, а глаз на этом лице не было…