Загадочные места Часть 9

– Лаврентьич? – тихо спросил я, уставившись на уродливые тела нерклов.

– Шо? – лениво отозвался он.

– Я, получается, теперь тоже как вы?

– Это как? – рассмеялся Лаврентьич.

– Ну… того… Поехавший. Этого же не может быть, их не существует ведь… – я пытался найти произошедшему рациональное объяснение, но голос немного дрожал.

– Конечно, не существует, – Лаврентьич чуть не повалился со смеху, – да ты поди и потрогай их, если глазам не веришь. Только я бы не советовал.

Он заливался диким смехом и пару минут, утирая слезы, пытался успокоиться, но, вспоминая мои слова, снова начинал ржать. Мне было неловко и в какой-то степени стыдно. Разумом я понимал, что я ошибался, но верить в это не хотел.

– Ладно, – сказал он, отсмеявшись, – собирай вещи, скоро нас менять приедут. По-любому выстрелы слышали.

И он оказался прав, подкрепление прибыло оперативно. Лаврентьич рассказал о произошедшем новой смене. Лица их были задумчивы и печальны.

Когда мы приехали, Михалыч ещё не вернулся. Петька лежал на печке. Кати нигде не было.

– Евфросинья Петровна, а Катька-то куда делась?

– Дак с самого утра за травами с Асей ушли, думаю, к полудню вернутся, а может и раньше, – она бросала слова, мимоходом накрывая на стол, потом обратилась к Лаврентьичу, – ну так шо произошло-то у вас там? Утром стрельбу слышали, это вы были?

– Да. Нерклы, штук двадцать. Всю ночь тишина была, а утром пришли из тумана, обозленные… Дак ведь странное дело, никогда они в стаи такие не сбивались, а чтобы утром напасть… Не было ещё такого. Странно это всё.

– Да… , – протянула Ефросинья Петровна, она была явно напугана, но виду не подавала, – с каждым днём всё хуже…

Мы ели молча. Было чувство, что в воздухе томился страх, который жаждал попасть вместе со вдохом в наши лёгкие и там осесть. Мои легки сдавливало от количества страха, вдох делался тяжёлым. Все это было неосознанно, как болезнь, передающаяся воздушно-капельным путем. Я знал, что страшно всем. Кроме Петрона, он во всю сопел на печке, единственный кто нарушал тишину, хотя, возможно, уже тоже был заражён, потому как время от времени начинал ворочаться и жалобно поскуливать, как побитый пёс. Интересно, что ему снилось…

С каждым часом волнение только нарастало, Ефросинья Петровна, ждала возвращения девчонок, уже полдень, а их все ещё нет. Было видно, что она нервничает, потому как в десятый раз начала протирать стол и мыть полы.

Близился вечер, Михалыча и девчонок все ещё не было. Ефросинья Петровна не отрывала взгляд от окна, Петрон все ещё валялся на печке и что-то бормотал во сне. Нервы начали подводить.

Вдруг Ефросинья Петровна вскочила со своего места.

– Бежит! Катька бежит! – она выскочила из дома ей на встречу, – а почему ты одна? Где Аська?

Катя была вся в грязи, волосы растрепаны, лицо опухло от слез, в руках у нее была небольшая корзинка.

– М..мы с-собирали травы, – всхлипывала Катька, – разбрелись по поляне , ч-чтобы быстро найти всё, я-я отвернулась на секундочку.. слышу она кричит, о-оборачиваюсь, а её нет, т-только корзинка валяется , – последние слова она еле договорила, пытаясь безуспешно перебороть новый приступ истерики.