Загадочные места Часть 6

С приехавшей дрезины вылез невысокий человек. Михалыч обошел с ним оборонительную позицию, и пока мы рассаживались, что-то ему объяснял, после чего присоединился к нам. Ехать пришлось не долго. В деревне было десять домов, некоторые из них по самые окна погрузились в землю. Выглядело все красиво и таинственно, Михалыч спрыгнул с дрезины и велел идти за ним. Его дом располагался в конце деревни, местные выходили из своих домиков поприветствовать Михалыча и недоверчиво осмотреть нас, некоторые явно были недовольны.

– Ну шо, Михалыч, как оно? Есть хорошие новости?

– Нет, Лаврентьич, совсем все худо. Нерклы на поезд напали, вон, эти трое в живых только остались.

– Слуш, Михалыч, мы тебя все уважаем, ты все-таки главный. Но может зря ты их сюда притащил? Был уже один такой, беду на нас накликал. Давай привяжем их в лесу, чтобы их нерклы, как дань нашу приняли? Глядиш-ка и успокоится всё.

– Ну ты уж чепуху-то не неси! – забасил Михалыч, – это гости наши! Одежду им выдадим и накормим! Да мальчишку, вон, к знахарю отвести надо.

– Ладно-ладно, чего ты ? Я ж просто предложил, – замялся Лаврентьич.

Все это время мы стояли в стороне, от таких предложений душа в узел затягивалась. Михалыч махнул на собеседника и дал знак нам идти за ним.

Изба его была самой большой на деревне, сразу видно – главный. Он вошёл в дом, кого-то крикнул, и к нам вышла женщина с девушкой .

– Вот, знакомьтесь, это жена моя – Ефросинья Петровна, а это дочь наша – Ася. Они сейчас на стол накроют и одежду получше найдут вам.

Ася, судя по всему, была наша ровесница. Увидев ее, мы с Петроном украдкой переглянулись, красотой природа ее не обделила. Катя тоже стояла довольная, вероятно уставшая от нашего общества, она радовалась больше, чем мы.

– Ну, что встали? Принимайте гостей! – командовал Михалыч.

Хозяйки засуетились. Вскоре мы сидели за огромным дубовым столом и уминали картофель.

– Вы не переживайте, вас тут никто не тронет. Нам сейчас помощь, как никогда нужна, вы, мужики, наверное, с нами на вахту ходить будете, а ты, Екатерина, моим по дому помогать будешь.

– А чего они злятся-то на нас? – спросил Петрон, протягивая руку за картошкой.

– Да был тут один у нас… Когда дорогу эту вашу строить начали, рабочие весь лес на уши поставили, нерклов побеспокоили. Мы в их дела не совались, старались обособленно жить и нас они как-то не трогали, только чужаков, вроде вас.

– Кто такие эти ваши нерклы? – мне все хотелось понять, о чём идёт речь. – Вы так волков что ль зовёте, ну, или, типа, медведей?

Михалыч рассмеялся, потом выдержал паузу и внимательно посмотрел на меня.

– Неет, сынок, нерклы — это уродливые, сгорбленные и ненасытные чудовища. Свою жертву они разрывают мясистыми лапами на куски, чтобы сожрать было удобнее, потому что пасть маленькая.

– Нда, – подумал я про себя, – местные, наверно, плотненько на каких-то грибах своих сидят, знатно у них кукуху рвет.

– А что за человек у вас до нас был? – спросила Катя.

– Да лучше бы и не был, – вклинилась Ефросинья Петровна, – когда дорогу вашу прокладывали, нерклы частенько нападать стали, к рабочим тогда охрану и приставили. Да только это все курам на смех, никто ж не знает, как нерклов бить, кроме нас, вот все конвои и перебили. Один только полуживой валялся, муж мой его из жалости и подобрал, мы в деревне его выходили, обучили всему: и как нечисть эту бить, и про обычаи свои рассказали, разрешили с нами один раз сходить жертву духу леса принести… Он когда капище из самоцветов увидел, у него глаза аж засверкали. Через два дня его уже никто не видел, зато нерклы появляться чаще стали, пару наших мужиков растерзали, да скотину почти всю перебили. Мы тогда совет деревенский собрали. Решили, что дух леса жертву нашу не принял, потому что мы с чужаком пришли. Ну, мужики ещё раз жертву преподносить пошли, да только уже негде было, все капище расколото было… Я думаю это тот дурень и натворил, ну, которого мы приютили… Как же его звали-то… Уж не припомню…

– Фёдор…– хрипло и угрюмо произнес Михалыч.