« Название серии » Аруэрос

Аруэрос

Пролог

                Первыми, на землю Аруэрос, вступили три ничем не примечательные крысы. Оставив позади прошлую жизнь, они были полны решимости создать новый, лучший мир. Остров уже был заселен неразумными существами, которые с опаской относились к чужакам, но проявив доброту и любовь, они смогли завоевать их доверие. Вместе они строили новый, идеальный мир, исключив любое проявление зла. Андрес, Марна и Лейв, так звали основателей Аруэроса, шаг за шагом им удалось построить целое государство, но не Лейву. Полюбив Марну, которая уже была с Андресом, не сумевший смириться, он поселился на краю острова, доживать свою жизнь. Cпустя года их помнят и почитают как богов. Но про Лейва сохранилась дурная память. Его обвиняли в коварстве и предательстве. Потому их помнят так: Андрес — бог храбрости и мужества, Марна — богиня любви и милосердия и Лейв — бог коварства и ненависти. Спустя какое-то время на острове появились и другие разумные существа, среди них тамы или таментисы, их крысы приняли с добротой, им было позволено выбрать место, где они хотят жить и обеспечили припасами. Сами по себе они были добрым народом и легко смогли сосуществовать с крысами. Тамы были довольно высокими и сильными, их руки были такими длинными, что могли касаться земли, несмотря на свою устрашающую внешность, они отличались мягкосердечностью, добротой и желанием помогать всем, кто в этом нуждался. Тамы выбрали северную часть острова, там они чувствовали себя уединенно и комфортно. Вслед за ними на остров приплыли дарэки. Вступив на землю, они попросили у крыс кров, взамен преподнесли в дар изумительно красивый кинжал, он был украшен рубином, а с его остротой не сравнится ни один меч. Так же, дарэки, будучи народом чести, обещали защиту со своей стороны в случае опасности. С опаской, но все же им разрешили поселиться на востоке острова. Дарэки были не выше крыс, маленькие когти, пушистый хвост и заостренные уши. Впрочем, они были счастливы такому гостеприимству, к тому же они помогли в постройке нового города. После дарэк, на острове появились и другие живности, венхи, про них узнали только после кражи флорина, местной монеты. Они отличались неприятной внешностью и злобным характером, они были с худощавыми ногами и руками, ростом слегка выше крыс, носом на пол лица и большими зелеными глазами. Собрав совет всех существ на острове, стали думать, что с ними делать. Тамы захотели их оставить и помочь, как и всем, кто в отчаянии приплывал на остров. Дарэки были против этих существ, обосновывая это тем, что в них нет ни капли чести. Они предложили изгнать их с острова. Решающее слово оставалось за крысами. Они решили их оставить, но не содействовать в их выживании. Долгое время крысы убеждали всех существ принять одну веру. Веру в трех великих крыс основателей. Но тамы и дареки хоть и уважали веру своих соседей не согласились на это. Тамы верят в богиню Тару, ведь именно она с небес направляла их к острову, некоторые говорили, что во время метели, Тара, принявшая облик женщины, пришла к умирающему таму, и спасла его своими жаркими объятиями, чему тамы охотно верили. Дарэки, будучи ночными существами, верили в богиню Милию, именно ее облик они видят в ночном небе. Они верили, что во время ее битвы со своей тенью, был создан мир. Из ее крови появились океаны, из плоти — земля, а горы появились от осколков ее меча. Так же они верили, что после смерти, каждому предстоит последняя битва со своей тенью, и то как ты себя проявишь, решит, достоин ли ты перерождения на земле. Венхи, отказались от веры, их волновали лишь флорины. Они считали, что чем ты богаче, тем лучше. По этой же причине, правителем венхов мог стать любой из них, кто окажется богаче. Спустя время, на остров приплыли и другие существа, а именно ависы. Они отличались своей грациозностью, тело их покрыто перьями, а большие, голубые глаза пронзали насквозь. Так же у ависов были крылья, но они уже давно разучились летать, хотя страсть к высоте не отнять. Верили они в своего короля, его род считался великим и священным. Они верили, что именно его предки создали мир. Приплыв к острову, они ничего не просили и ничего не требовали. Во главе ависов стоял король Генрих из рода Аберфрин, представившись, они огласили, что западная часть острова достанется им, а в случае неповиновения, они готовы воевать. Дарэки приняли вызов, но вот крысы, все еще стоявшие во главе острова, предложили мир на века, за право жить на острове Аруэрос. На удивление, Генрих согласился, но так и не принял главенство крыс. В течении долгого времени, главенство крыс сохранялось на острове, но с каждым годом их величие утихало. Ависы хотели править на острове и в столице, что находилась в самом центре Аруэроса. Дарэки, в свою очередь, требовали разрешение на смертельные дуэли, ведь считалось позорным умереть стариком. Крысы же старались придерживаться идеологии добра и не разрешали какие-либо убийства на острове. Венхи все так же не слушали крыс, они единственные были зачинщиками грабежа и воровства. Тамы, в свою очередь ничего не хотели. Отстранившись от всех, они построили высокие стены, вдоль своих земель, и престали появляться на советах и каких-либо иных собраниях. Спустя пару веков, на острове все же началась война. Ависы, договорившись с венхами, напали на столицу. Тамы никак не отреагировали, будто зная, что этого не миновать. Дарэки, все еще помнящие свою клятву, встали на сторону крыс, но этого не хватило. Столица пала. Зная о скорой своей смерти, король крыс написал: лишь вера заставит тебя жить следующий день, вера в короля, может вера в себя или в свою мечту. Совсем не важно в кого или во что ты веришь, главное верь, а иначе в чем смысл жить?

Глава 1
Одиночество

1048 год, Осень

Остров Аруэрос

                В очередной теплый вечер, местный священник прогуливался по берегу океана, размышляя о жизни. В деревушке, где он жил и проповедовал его особо не любили, да и сам он не выделялся приятной внешностью или красивым голосом. Он высок, довольно мудр, но его худоба и шрамы на теле, вызывали страх и отвращение, как минимум у детей. Но несомненно все его уважали за стремление помочь каждому, кто попросит о помощи. Звали этого священника Марк. Бродя по берегу океана, он забывал обо всем что его окружает. Гул ветра, доносящегося от бескрайних вод, шум волн и пение птиц, заглушали тяготы его жизни. Это было одно из немногочисленных приятных моментов в его жизни. В этот же вечер он повстречал новорожденную крысу, брошенную в одних лишь тряпках, возле цветущего клена. Взяв его на руки, Марк почувствовал необъяснимую любовь и теплоту к этому ребенку. Он лежал прилежно и спокойно, слегка любознательно, его большие глаза смотрели прямиком в душу. Марк, оглядевшись вокруг, решил взять новорожденного ребенка с собой.      

                Вернувшись домой, он понимал, что скорее всего какая-то женщина оставила его на погибель, понимая, что не сможет прокормить его. Но священник предпочел верить, что Марна, богиня любви, подарила ему этого ребенка за его боль и одиночество. Крысу же назвали Томас.
                Начиная с 14 лет, Томасу разрешалось покидать стены Монастыря, но с некоторыми условиями. Священник строго на строго запретил покидать территорию деревни, а общаться он мог только с себе подобными — с крысами. Томаса, это конечно же не устраивало. В тайне от отца, он слушал истории приезжих купцов, сбегал по ночам любоваться на звезды, и даже однажды разговаривал с одним северянином своего возраста. Марк знал об этих шалостях, но он так любил Томаса, что не хватало ему смелости лишить его этих маленьких радостей в его жизни.

                Были у Томаса и друзья: низенький, слегка полный Браг — сын местного пекаря. Он не отличался высоким интеллектом, либо сильными мускулами, но с ним было весело. Браг достаточно добрый и набожный ребенок, во всем слушал родителей, и старался не ввязываться в неприятности, в чем сильно отличался от своей подруги Милии. Милия выросла сильной и бесстрашной, соглашалась на любые затеи, и каждый успех он считала своим подвигом, но одного она все же боялась, гнева своего отца, ведь она единственной дочка кузнеца, которую он безмерно любил. Деревушка в которой они жили, не отличалась и от других деревень на их острове, Церквушка на вершине холма, чуть ниже — деревянные дома, был и рынок с одним торговцем, баня вдоль реки и конечно же трактир, куда каждый вечер собирались жители деревни. Познакомились ребята в первый же день, как Томас впервые спустился с монастыря в деревню. Увидев, как Милия бьет Брага, Томас, воспитанный защищать слабых, подбежал к ним, встав напротив Милии.

— не бей его, не видишь, ему же больно. – Сказал Томас грубым тоном

— он украл у меня игрушку, которую мне подарил отец, он сам ее сделал…
Вдруг от сильной и озлобленной крысы, Томас видит перед собой, слабую, еле сдерживающую слезы девочку.
— меня отец 3 дня ругал за эту игрушку, она очень дорога для нашей семьи, мне ее подарили на десятилетие, я думала, что потеряла ее… А ЭТО ОН ЕЕ УКРАЛ ‘Пнула Брага’

                Томас впервые не понимал, правильным ли был его поступок. Буквально минуту назад он думал, что встал на сторону слабого, а теперь… он защищает вора, из-за которого 3 дня плакала Милия.

— а почему ты украл игрушку? -Удивленно спросил Томас
Лежавший на земле Браг, будто дрожа, сказал:

— у меня папа работает каждый день и никогда еще не праздновал свой день рождения, я так хотел обменять игрушку на что-то красивое для него, что не смог сдержаться, а уже когда украл, мне не хватило смелости обменять. Прости меня Милия, я больше так не буду.

‘Томас не знал на чью сторону встать, ведь в каждом злом поступке, он видел добрый помысел’
Обдумав ситуацию, Том предложил решить проблему.

— давайте все вместе пойдем к отцу Милии и попросим у него прощения, объяснив ситуацию. Попросим у него не рассказывать ничего о краже, а сами попробуем заработать денег, чтобы купить подарок отцу Брага?

— вы правда мне поможете?

— я помогу если буду знать, что ты у меня больше ничего не своруешь и расскажешь все моему папе, чтобы он меня снова любил, как и раньше.

                Зная, что все местные в это время пьют пиво, крыски направились в трактир, где уже беседовали жители деревни. Трактир же представлял из себя двухэтажное здание, где на верхних этажах, путник мог за определенную плату остановиться на ночлег, а ниже сытно поесть и при желании выпить. В основном трактирщик мог предложить овощи да кашу, иногда была рыба, но вот вяленное мясо было редкостью. А выпить ты можешь либо пива, либо вина, иногда была настойка из собранных в лесу ягод. В деревушке Солва, где и жил Томас, была внегласная традици: каждое воскресенье, все кто мог приходил в трактир, обговорить насущные проблемы, но в основном они собирались что бы выпить. Ходят слухи, что эту традицию придумал сам трактирщик, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
— мужики, скажите мне, как долго мы будем терпеть Ависов? -Спросил местный купец, попивая пиво.
— в прошлый раз,тебя то они не тронули -Со злобой ответил кузнец
— так я спрятался, а что я мог сделать, они приходят берут что захотят, ни флорина мне не заплатили, так еще и могут избить. Скажи мне как в Столицу попасть без флоринов?
— ты тут нечего не накопишь, крыс у нас мало, торговли почти нет, еще и нападки Ависов. Марк особо не участвовал в диалогах, но поднятая тема больше всего его беспокоила.
— мы на их земле, они имеют право -Подметил трактирщик, наливая пиво
— может вдарить тебе разок? Тебя почему-то они не трогали, а вот жену мою… -Злоба кузнеца не утихала
— ага как же не трогали, все бочонки опустошили и разбили пол трактира
— величие крыс более не осталось, не принимают нашу веру, я даже не уверен, больше свободных крыс или тех что под замком.
— мужики, больше терпеть нельзя, надо хоть что то сделать в следующий раз когда они прийдут.
— ты себя то видел? Они выше в 2 раза, у них мечи и копья, а у тебя что? Кружка пива, купленная в долг?
— нужно что-то сделать, ради наших детей, а иначе все крысы будет либо мертвы, либо в рабстве
 

                Дверь открывается и в трактир входят Томас и его друзья. Прячась за Томасом, Браг неохотно извинялся перед и без того озлобленного кузнеца.
— дядюшка, простите меня пожалуйста, это я украл игрушку у Милии
— и зачем же ты это сделал?
— я хотел продать и купить папе подарок
— мда…твой отец целыми днями трудиться, даже в трактир не появляется, а ты вором заделался?
— я бы все равно не купил бы у тебя ничего -ехидно ответил купец
— да, да ври больше, купил бы за 1 флорин, продал бы мне за 5 -ответил кузнец
— прости мальчишку, в прошлом набеге, его семье больше всех досталось -сказал Марк, зная что к его словам прислушаются
— в этом я не спорю, ладно Браг, я прощаю тебя, но если узнаю что ты снова начал воровать, я из твоих рук топоры наделаю
— хорошо, обещаю что больше никогда не буду воровать
— о, Томас, только сейчас заметил, тебя что скряга Марк все же отпустил пивка попить? -Вскрикнул трактирщик
“В трактире раздался хохот”
— здравствуйте -Смущенно ответил Томас
— а ну вставай на стул, представься всем
 Встав на стул, Томас неуверенно произнес:
— здравствуйте, меня зовут Томас, я сын Марка и Марны, мне разрешили спуститься к вам.
— да ну, самой богини Марны сын
— замолкни и пей свое пиво – Марк тяжелым взглядом взглянув на кузнеца
— ладно крыски идите гуляйте, взрослым надо поговорить.
Уходя из трактира Томас чувствовал себя немного подавленно, над ним посмеялись, да и отец был зол.

— он же точно не расскажет моему отцу? -Спросил Браг
— не расскажет, если он отпустил меня и дальше гулять с вами, то не расскажет – Ответила Милия
— теперь надо придумать, где заработать деньги на подарок -Задумчиво спросил Томас
— недалеко от деревни, в лесу, растет одна яблоня, если собрать все яблоки может получится их продать за пару флоринов – Энергичная Милия полна энтузиазма помочь своим новым друзьям
— за пару флоринов ничего не купишь
— начнем с яблок, потом что-то еще придумаем -Томас чувствовал лидерство среди друзей, Браг же явно был не против, но была ли против Милия?
Зная, что ему нельзя покидать деревню, все же не мог подвести своих друзей. С каждым шагом, отходя от деревни, Томас ощущал страх, но также — любопытство. Спустя какое-то время, они дошли до яблони, она казалась достаточно большой, но не настолько, чтобы не смочь взобраться на неё. Милия, хорошенько разбежавшись, залезла чуть ли не на верхушку яблони, что было совсем не обязательно, видимо она хотела показать свою силу и ловкость, ведь она уже не в первой залезала на эту яблоню. Томас тоже сумел забраться, но предпочел не подниматься сильно высоко, все же он побаивался высоты. Но вот для Брага эта задача оказалась не по силам, не смотря на помощь своих друзей, он оказался достаточно пухлым ребенком и после очередного падения, Браг решил собирать яблоки те, что и без того, лежали на земле.
Собирая яблоки, крысы рассказывали о себе, делились историями и мечтами.
— я вот мечтаю стать отважным воином, защищать деревню и всех крыс в этом мире, в честь меня построят большое здание и все будут кричать:  «Милия !».
— круто! а я мечтаю, что бы у всех было много еды, ведь все когда сыты добрые, они будут приходить друг к другу в гости и дарить булочки. -Смущенно сказал Браг, с каждой минутой он чувствовал себя более уверенно в компании своих друзей.
Томас смущенно собирая яблоки, отводил глаза и не знал, что сказать, он не знал была ли у него мечта.
— ну не хочешь говорить и не надо, ты сын священника, наверняка что-то связанное с 3 великими крысами. -С ухмылкой сказала Милия.
— мы тоже как 3 крысы, жаль не великие -добавил Браг.
— раз так, то я Андрес -Милия встав на ветку, и будто достав меч, подняла руку над головой.
— ну я тогда Марна, хоть она и девочка -сказал Браг собирая яблоки.
Томас не знал, что ответить, он был рад видеть своих новых друзей такими веселыми, но он не был так же весел как они. Он все думал кем же он хочет стать. Посмотрев на друзей, он увидел как они терпеливо ждут ответа от Томаса.
— я мечтаю, что бы мы выросли рыцарями и вместе отправились в путешествие.
Милия влюбленно посмотрела на Томаса, будто этих слов она ждала всю свою жизнь
Спустя время, ребята уже собрали достаточно яблок, но Милия вспомнила разговор в трактире и спросила Томаса:

— Томас, я хотела спросить, ты говорил моему папе, что ты — сын Марны, про какую ты Марну?
— ну Марна, богиня любви и милосердия.
— то есть ты считаешь что ты сын богини?
— мне так папа сказал.
— Том, твои отец врет, у богов нет детей, да и честно говоря, мне отец сказал что у священников тоже не могут иметь детей.
— тогда откуда я?
Милия смущенно отвела взгляд, не зная, что ответить
— а я думаю, что Марна подарила священнику Томаса, мне мама рассказывала, что Марк был очень злым священником, но чуть позже он стал добрым. -Ответил Браг
Томас раньше не задумывался об этом, и ему явно было о чем спросить своего отца.

                Собрав все яблоки, крыски отнесли их к купцу. Купец же, будто в впопыхах, собирал свои товары и видимо собирался куда-то идти. Он слегка агрессивен и вечно оглядывался по сторонам.  Томаса немного это напугало, на улице вечер, до ближайшей деревни пол дня ходьбы, может с кем-то поссорился, подумал Томас.

— дяденька, купите яблок у ребят -улыбчиво сказала Милия.
— какие еще яблоки, я спешу -ответил купец, оглядываясь по сторонам.
— ну купите яблок, нам очень деньги нужны.
— ладно ладно, кидай несколько в сумку, только тихо.
                Заплатив один флорин, купец накинул на себя плащ, взял на плечо мешок и пошел в сторону леса.
                Ребята, окружив один флорин, стали думать, что на него можно будет купить, но все и без того понимали, что этого не хватит на достойный подарок. И где же теперь купить подарок, торговец то ушел.
— не расстраивайся, завтра я посмотрю, что смогу продать или попрошу у отца -Сказала Милия, пытаясь подбодрить своего друга.
— я тоже что-то поищу, не переживай, мы найдем, что подарить твоему отцу -Подержал Томас.
                Браг обнял своих друзей, он был счастлив стать частью небольшой команды.
— спасибо вам большое, Томас, попридержи флорин у себя, не хочу что бы мой папа о чем то догадался.
-хорошо, я спрячу флорин.
                Попрощавшись со своими друзьями, Томас собирался подняться к монастырю, но Милия схватив его за руку, спросила:
-прошу, пообещай мне, что мы все вместе отправимся в путешествие, для меня это важно.
-обещаю -сказал Томас, взяв Милия за руку.
                Поднимаясь вверх по склону к себе домой, Томас был счастлив что смог примерить двух крыс, и сам стал частью большой дружбы. Придя в свой дом, Томас немного обрадовался, ведь Марк все еще был в трактире. Взяв немного редьки и палку похожую на меч, он представлял свое путишествие с новыми друзьями. Закрыв глаза, правой рукой, размахивал мечом, представляя дуэль рыцарей, левой же кусал редьку, ему не нравилась редька на вкус, но Томасу запрещались любые перекусы. Марк верил, что любые приемы пищи должны быть в кругу семьи, за одним столом. От того этот запретный плод, в виде редьки, был так сладок. Спустя некоторое время, Томас взмахнув мечом, представлял себе удар по противнику, но на пути оказался Марк, удивительно тихо придя домой. Томас растерялся и даже был немного напуган,                                                                                                                        ожидая наказания, но Марк лишь обнял Томаса, сказав, что он его любит.
  Спустя какое-то время, Марк сел на против кровати, в которой уже лежал Томас

— Я думаю у тебя есть вопрос ко мне -совершенно подавленно спросил Марк.
— пап, скажи мне правду, на счет моей мамы?
Марк, будто зная, что его ждет этот вопрос, сказал:
— говорю тебе правду, четырнадцать лет назад, я нашел тебя на берегу океана, возле клена, не было никакой записки так что я не знаю откуда ты. Укутанный в одеяние, ты смотрел на меня будто прося забрать тебя с собой. Я и забрал, накормил тебя, обучил всему что знаю. Несмотря на то, что я тебя нашел ты все равно остаешься моим сыном.
Я стараюсь верить, что тебя подарила мне Марна, лишь вера в это заставляет меня жить.
Томас ничего не сказав отвернулся от отца.
— пойми сын, не столь важно кто породил тебя на этот свет, важно лишь кто воспитал в тебе личность, кто заботился и кто кормил, я не являюсь тебе отцом по крови, но разве это что то меняет? Разве я не давал тебе ту заботу и любовь что давали другие отцы своим детям? Да, ты не получил материнскую любовь, и это моя вина, но я дал тебе все что я мог. Я знаю, ты запомнишь мои слова, но поймешь их лишь через время.
                Марк задул свечу, и с грустью на лице закрыл дверь комнаты Томаса.
Он снова ушел гулять вдоль берега, в надежде найти что то или же понять, где он ошибся.
                Томас не мог уснуть, его не покидал вопрос, зачем он был рожден в этот мир, неужели смысл его жизни заключается в том, что бы придать смысл жизни его отцу?

                Вдруг раздался душераздирающий крик. На деревню напали Ависы.

                Тяжёлый топот копыт и звон железа в миг перекрыл божественную тишину.
В дали раздавались крики женщин, и этот крик, будто буря, доходит до монастыря.
Марк в ужасе побежал домой, спрятать Томаса. Но он понимал, что не успеет, топот копыт был все ближе и ближе. Марк остановился и молча смотрел на дверь, он не знал, чего он хочет больше: увидеть в последний раз Томаса, или же до самой смерти верить, что он смог спрятаться. И в тот момент, когда его догнала смерть, он увидел, как любопытная маленькая крыса выглядывает, приоткрыв двери. Он умер, зная что в его жизни все же было счастье.
                Томас вышел из Монастыря но за дверью его ждала только смерть, смерть его отца…
                Он не знал что делать, его тело окутал холодный пот и весь шум что бы вокруг вдруг утих.

Конец 1 главы

Начало 2 главы
Страх или Ужас

                Впервые он понял, в чем разница между страхом и ужасом. Страх заставляет избежать мнимой опасности, а ужас парализует твое тело, тебе тяжело дышать, хочешь кричать, но ты можешь себе позволить лишь смотреть.
                Ужас заковал его тело, он не мог двигаться, что-то в его голове кричало ему “беги”, но он не сдвинулся с места, ноги его застыли, лишь слезы перекрывали вид на мертвого отца.
                На его глазах, умирали все кого он только знал. Кто-то сопротивлялся, кто-то молил о пощаде, некоторые бежали. Томас же не бежал, он не знал куда и есть ли смысл.
                Один из ависов схватил Томаса, разглядев его как мясо перед покупкой сказал:
— Этот здоров, в клетку его!
                Томас сделавший шаг назад, видимо наконец осмелился бежать, но было уже поздно. Тяжелый удар заставил его подчиниться. Дойдя до клетки, он увидел в ней Милию, она лежала в слезах и крови, вся избитая и дрожащая. Как только Томаса кинули в клетку, Милия тут же вцепилась в него. Полушёпотом, дрожащим голосом, она сказала:
— Томас, они нас убьют, слышишь? Они моего папу убили, они всех убили, Том, надо что-то делать, слышишь меня Том.
                Томас же не смог сказать ни слова, он лишь прижал к себе Милию, оглядываясь по сторонам. 
                Пока ависы выносили бочонки пива, закрыв глаза, Томас пытался себе представить что-то более приятное, например, шум океана или обширные луга, но мерзкий привкус железа во рту не давал ему забыться.
                Взяв все необходимое, ависы вместе с Томасом и Милией в клетке, поехали по старой тропинке вдоль леса. Томас все еще думал об отце, он так и не узнал каков он был, что он делал в юности, не узнал историю его жизни, и больше никогда не узнает.
                Томас и Милия ехали в клетке не зная куда. Немного успокоившись Томас спросил:
— Кто-то сумел убежать? Ты кого-то видела?
— Нет, я нечего не видела, моего папу убили, а меня потащили в эту клетку. Томас, я видела твоего отца…
— Я знаю, я его тоже видел… А Браг, может хоть он сумел убежать?
— Его тоже убили, его потащили к клетке, но он плакал и спотыкался, его просто убили когда он в очередной раз упал.
— Том, мне страшно, а что если они и меня… — Милия до ужаса напугана, от отважной девочки не осталась и следа.
— Мы справимся, я не верю, что мы можем умереть, мы сбежим и вернемся в деревню.
                Томас обнял Милию и лишь озлобленным взглядом смотрел на ависов, которые болтали о своем, идя спереди. На одном из вечерних привалов ависы разожгли костер и жарили одну из крыс, что убили в деревне. Поедание разумных существ было противозаконно по всему острову, но вот крысиное мясо, считалось тяжело доступным деликатесом и большинство считало это дикостью. Те немногие кто успел вкусить крысиное мясо говорили, что оно вызывает привыкание и те, кто хоть раз его отведал, большую часть времени думали только о нем. Это мясо в основном продавалось в темных уголках города и всех, кого ловили с ним, убивали на месте. Милия от ужаса прижалась к краю клетки и отвернулась, смотря в лес, нашептывая себе:
— Они и меня убьют, съедят и убьют, убьют и съедят, да, они проголодаются, и я буду следующая жариться на костре, убьют и съедят.
                Томас не слышал Милию, его руки дрожали, а сердце билось все быстрее. Закрыв глаза и прижав уши, он пытался успокоиться.
                Ависов всего было не больше восьми, во главе стоял явно тот что больше всех, его уверенный вид и золотой, слегка разбитый клюв выделял его среди остальных, так же были два брата , что похожие как две капли воды, лучник, пару воинов, один молчаливый копейщик, и один явно слабее всех, он выполнял все мелкие поручения.
                Томас задумал убедить самого слабого, думая что над ним издеваются его же соратники, подозвав его к себе Томас сказал:
— Помоги нам сбежать, слушай, я сын Марны, я пока не знаю как, но если я встречусь со своей мамой, я попрошу ее сделать тебя богатым сильным или счастливым, она богиня, я думаю она сможет.
— Чего тогда ты сам не попросишь ее сейчас сделать себя сильным, богатым и чего-то там?
— Я пока с ней не общался, и не знаю как с ней пообщаться, но я обязательно узнаю.
Авис улыбнувшись подошел к главарю.
— Пап, мне тут эта крыса говорит, что он сын богини, марты? марсы? Как же там ее.
— Марны, ахаха какая из крыс это сказала? — Спросил главарь отряда, подойдя к клетке
— Я сказал, а если не отпустите, умрете.
— Умрем в след за твоим отцом? Или он успел убежать?
Томас не сумевший сдержать слез промолчал.
— Судя по твоему лицу мы его убили, присмотрись, а не его мы жарим на костре? -Сказал главарь, не чувствуя и малейшей жалости к Томасу.
— А твой отец не говорил тебе, что ты просто сын шлюхи, которая скорее всего либо сдохла, либо пошла продавать себя куда-то в другое место.
— Сиди и молись что-бы я наелся крысой что висит сейчас на костре.
— Заткнись, ты убил наших отцов, а мы убьем тебя -Вскрикнула Милия.
— Ну удачи тебе в этом — Безразлично ответил Главарь

                Поздно ночью, ависы старались сильно не напиваться, ведь в лесу жили неразумные существа, их длинные, темно зеленные волосы скрывали тело, от чего их было очень тяжело заметить, а ростом они были чуть меньше крысы. Это давало им необыкновенную ловкость. Так же они умело вскарабкивались по деревьям. Этих существ называли “гладфоры”. Ужасный запах от жаренного крысиного мяса лишь прибавлял аппетит у ависов. Усевшись вокруг костра, они приступили к трапезе, разжёвывая мясо и запивая пивом, один из ависов завязал разговор:

— Так, а зачем мы деревушку то сожгли? До этого же заходили, брали все ценное и уходили.
— Приказ самого Альфреда, вроде как один из купцов, который продавал в этой деревушке, рассказал что местный кузнец изготавливал оружие для того что-бы убить нас когда мы снова заглянем.
— Помню того кузнеца, здоровая крыса однако, чуть-ли не с меня размером, махал своим молотом, но мечей я так и не увидел.
— Может и солгал купец, наверняка хотел подзаработать или вовсе, найти место рядом с нашим королем.
— Крысы в его покоях лишь прислуги.
— А я слыхал что он рад поразвлечься с маленькими крысками и хорошо платит тем кто их ему привозит.
— Ты особо не мели языком, помню одного из ависов Альфред убил, как раз за то что рассказывал всем о предпочтениях нашего короля, в одной из таверн.
Спустя время, насладившись мясом и напившись пива, ависы были не прочь подебоширить, они дрались между собой, провоцировали лесных жителей и стучали по клетке не давая крысам уснуть. На запах мяса к привалу и заглянул один из гладфоров, ползущий медленно и осторожно, он направился к костру, ради куска еды. Ависы смотрели же на него как на зверушку и старались заманить его в ту же клетку, где сидел Томас и Милия. Они понимали, что скорее всего они убьют крыс, но гладфор считался куда ценнее и стоил он больше других существ. Хоть лесная тварь и была туповата, но инстинкт не позволил ему залезть в клетку и услышавший малейший шорох, он тут же убежал в лес. Ависы были слегка расстроены, и поэтому один из них кое что предложил:
— У меня появилась идея как сделать этот привал более веселым и создать новую тайну, которую мы никому не расскажем.
— Ты чего удумал?
— Давайте вместе повеселимся с одной из крыс что в клетке — Оглянувшись на своих собратьев, ависы утихли, ожидая одобрения от своего командира.
— Она же на продажу — неловко спросил самый молодой из них.
— Брось, ничего с ней не случится, ее цена не станет меньше.
— Черт с тобой, давай.

                Главарь, перепивший пива, явно не соображал, на что он согласился, но все же шатающимся шагом направился к клетке. Томас, услышавший разговор, вцепился в Милию мертвой хваткой, она же кричала и умоляла не трогать ее. Ависы все же её забрали, ведь сильный удар по голове заставил Томаса разжать пальцы. Они развлекались и били ребенка, но Томас был бессильным, своими лапами он закрыл уши, отвернувшись, он смотрел на густой лес и молился, что бы пришел Андрес и спас его подругу, но так никто и не пришел. Хотя он отчетливо видел, как многочисленные святящиеся глаза смотрели на него из густого темного леса.
                Наигравшись, они бросили Милию обратно в клетку, она не могла ничего сказать, может она и не хотела что-либо говорить, она лишь сжалась от боли и тихо плакала. Томас не осмелился до нее дотронуться, он чувствовал себя виноватым, что не сделал хоть что-то, но разве он что-то мог?
                Посмотрев на Милию пустыми глазами, он вкусил весь ужас жизни, буквально вчера он обещал этой девочке грандиозное путешествие по миру, а сегодня он не может до нее дотронуться.

                Томас всю ночь на нее смотрел, но только утром заметил, что ее тело было уже холодным. Поняв, что она мертва, он вцепился в свои плечи царапая себя, виня себя за ее смерть. Он сам не знал, зачем это делает, может хотел физической болью перекрыть душевную. Томас нашептывал себе: вы убили ее. И с каждым разом все громче и громче, пока один из ависов не обратил на это внимание. Подойдя к клетке, он сказал:
— Она мертва парни.
— Ничего не будет да? Потерли 10 флоринов, чья была это идея? — Озлобленный главарь отряда, искал глазами виновника.
— А чего ты на меня кричишь? Я не помню, чтобы кто-то из вас был против.
— Ладно, выбрасывайте ее, вторая крыса то жива?
— Жива, только на плечах у него кровь.
— И почему у него кровь на плечах? Кто-то его бил?
— Это он сам себя исцарапал.
Главарь посмотрел на измученного Томаса.
— Так, крыса, слушай сюда, если мы не сможем тебя продать как минимум за 10 флоринов, я лично тебя убью, и не просто зарежу, а буду мучать пока ты сам не попросишь тебя убить.
 Томас ничего не сказав, озлобленным взглядом посмотрел на Главаря, зачем-то пытаясь его запомнить.
— Уже завтра мы приедем в Ревекато, там тебя продадим, и все закончиться. Ты какой-то тощий, на вон поешь -сказал авис, протягивая ему кусок мяса
Томас понял, что это мясо крысы, которую они вчера зажарили и не стал притрагиваться к нему.
— Догадался да? Но ты все ровно это съешь, у нас больше нечего нет, к завтрашнему дню ты не должен выглядеть голодным.
Томас ногой отодвинул это мясо
— Так, либо ты сейчас же съедаешь этот кусок мяса, либо я разрезаю голову твоей подружке и эта голова будет ехать с тобой до самого города.
                Томас все же съел этот кусок, он не чувствовал отвращение, лишь думал как отомстить.

                Весь оставшийся путь, Томас сидел и смотрел на тот угол, где умирала Милия, он пытался поверить в то, что сейчас с ним происходит. Попутно думая про отца и Брага, про кузнеца и трактирщика, вспоминал о собранных яблоках и вспомнил про флорин, который он спрятал в своем башмаке. Достав флорин, он обещал себе сохранить его во имя друзей, но не особо верил в свой успех.
                На следующий день, они приезжают в красивый и богатый город Ревекато, он словно сиял от яркого солнца, позади города лишь пропасть и бескрайний океан. Высокие каменные стены, под защитой ависов, казались Томасу неприступными, а сам город очень интересным. Приближившись к городу, Томас увидел много разных существ, в основном торговцев, приехавших из далека, были и северяне с большой повозкой различного меха и шкур. Так же, Томас увидел жителя Востока, его одежда отличалась от одежды ависов. На удивление Томаса, дарэки оказались ростом чуть меньше крысы. От отца он слышал, что они спят днем, а живут ночью, так же, что они довольно умелые воины и обеспокоены только своей честью. Жителей севера, Томас уже видел, Марк не особо их любил из-за скудного интеллекта и невозможностью договориться о цене, поэтому меховой шкуры у Томаса так и не было.

                Разглядывая купцов, Том пытался себе представить их историю и судьбу. Смотря на большого северянина, он представлял себе как тот охотится в заснеженных горах далеко на севере. А разглядывая дареку, он представил себе дуэль на удивительно тонких мечах, в свете полной луны.
                Немного размыслив, Томас подумал и о своей судьбе, насколько же длинной она будет, и проживет ли он до завтра.
Конец 2 главы

Начало 3 главы
Цена жизни

10 флоринов, разве такова цена моей жизни? Томас меньше чем за неделю потерял все что было ему дорого, друзей, родных, и веру в жизнь.
Ворота в город были открыты и запускали они всех, купцов, бедняков, не так уж и важно. В городе Томаса ждала уже другая картина, грязь, насилие, драки и крики видимо были в норме у этого города. На крысу никто не обращал внимания разве что один Венх спросил у Ависа когда торги за Томаса.
— за сколько крысу продашь -Спросил подбежавший Венх
— торги завтра, выставлю за 10 -Ответил Авис
— за 8 сегодня же куплю
— завтра за 8 может и купишь
Это лишь напугало Томаса, неужели завтра он станет игрушкой в руках омерзительного Венха
Придя к дому где жили военные Ависы, Томаса оставили возле двери все в той же клетке а на охрану оставили одного из Ависов. Ночной Ревикато не утихал, все те же крики вперемешку со смехом не давал уснуть, казалось, что они вокруг Томаса. Обессиленная крыса, прижавшись к клетке, закрыл уши глаза, пытается уснуть, в то время как охранник, уже выпивший 2 кружку, видит девятый сон. Во сне Томас видит мертвого отца, и Милию, они вместе просят Томаса о помощи, появляется и Браг, в его руках та самая шапочка, которую он хотел подарить своему отцу, оглядываясь по сторонам он ищет папу. Но отец так и не пришел. Марк и Милия уже подошли к Томасу, и будто бы синхронно просят его бежать. Просыпается Том не от страха, а от того, что Венх облизывает его пятку, что была высунута из-под решетки. Венх хихикая говорит:

— я много за тебя отдам, и ты будешь моим.
Томас взял руку Венха и со всей силы потянул к себе, да так что бы он ударился об решетку, от чего он и заорал. Проснувшийся охранник успел лишь пнуть Венха перед тем, как он успел убежать.
— все нормально, не ранил он тебя? -спросил охранник
— ногу облизнул -ответил уставшим голосом Томас
— чего?
— он облизнул ногу
— зачем?
— ну догони спроси
— ладно ложись спать, если что, буди -авис, допивая свой эль, усевшись на свой стул, снова задремал.
На следующий день, повезли Томаса на продажу, рядом с ним стояли другие крысы и один Тамантис, Томас пытался их всех рассмотреть в надежде увидеть знакомое лицо, но не сильный удар от Ависа заставил его смотреть прямо, а там почти все Венхи, желающие купить себе раба.
Торги начались.
Первым решили продать северянина, и заломили за него сразу 30 флоринов. Почти сразу же начались крики и чуть ли не каждый хотел его себе забрать. Несмотря на то, что он самый большой среди тех, кого продают, на его лице сильнее всех был виден страх.
В итоге его продали за 44 флорина, а купил его необычайно толстый Венх, позади него были 2 охранника в виде Тамов, а при себе 4 мешка с флоринами и кнут.
Остальных не продавали с таким же ажиотажам, кого то купили за 5, более сильных крыс купили за 13, и вот очередь дошла и до Томаса. После заявленной цены в 10 флоринов, Венх что облизывал ногу Томаса тут же закричал 11. Все были удивлены, ведь думали его купить максимум за 7 флоринов из-за его молодости. Томас смирился со своей судьбой и посмотрел на солнце в ожидании чего-то. На его глаза появились слезы, его тело дрожало то ли от страха то ли от холода. Может было бы лучше если бы я умер еще в деревне рядом с папой-подумал Томас. Выйдя из тени, сильный и украшенный в золотом одеяний Авис крикнул 12. Все в округе тут же приклонились, все кроме Томаса, он все так же смотрел на солнце, не понимая кто перед ним, удар в живот заставил его приклониться, но вот Король не оценил этот удар, схватившись за меч, он отрубил голову Авису что его ударил. Этим Ависом был сын Главаря отряда. На удивление Томаса, отец, уже мертвого сына, нечего не сделал, и разве он мог что-то сделать? В этом городе Короли приравнивались к богам.  Вытирая кровь, посмотрев уже на мертвого Ависа, Король сказал:
-как ты смеешь трогать моего раба?
 Вокруг воцарилась тишина, Венхи, Тамы, крысы, абсолютно все знали главное правило этого города: гнев короля хуже медленной смерти.

Томаса понесли к замку, обернувшись он увидел плачущего Венха, впервые за столько времени Томас снова улыбнулся. Улыбка довольно быстро пропала с его лица, ведь он не понимал почему и зачем его купил Король. Но тут он вспомнил, что про него говорили по дороге в город.

Не думаю, что Томас в тот момент чувствовал страх, он безумно устал, его ноги не уверенно несли его вперед, а глаза закрывались на ходу.
— отнесите его врачам, пусть осмотрят его -Приказал король
Томас уже и не помнит как попал в кровать, но в полу дреме, он чувствовал как его осматривали и что то говорили королю
— он здоров, зубы чисты, и хорошего телосложения, глаза видят, а уши слышат даже шорохи, но сейчас он бессилен. -Осмотревший Томаса, сказал лекарь
-хорошо, пусть перед тем, как он познакомиться с Филиппом, его подготовит Десница.
— сам Карл? Ваша десница? Мой король, эту работу можно дать менее высокопоставленному подчиненному.
— пусть он с ним поговорит, я устал уже покупать Филиппу рабов.
— как скажете мой король. -Приклонившись ответил лекарь

Томас проспал весь день и всю ночь, проснувшись утром, он чувствовал себя достаточно хорошо. Кровать была горазда мягче, чем клетка, в которой он спал последнее время, его тело не дрожало от холода, а вокруг пахло благовоньями. Комната, в которой он спал, была даже лучше, чем его комната в Солве, рядом с кроватью стоял деревянный стол и стул, размером они были совсем не для Ависов, скорее всего до Томаса тут жили и другие крысы. Осознав в каком, он сейчас положений, решился сделать все возможное, чтобы выжить. На столе он заметил книгу, на обложке которой написано “Мальчик для битья”. Прочитав это, Томас обомлел, неужели меня будут бить и пытать… Хотя чего я ожидал, я же в плену, пора привыкнуть. Взяв книгу, на первых же страницах были сводки правил, как себя вести в тех или иных ситуациях. Не успел Томас прочесть и первые страницы, как в комнату заходит десница короля, к удивлению Томаса, десницей была такая же крыса, как и он, только старше и намного ухоженнее. Одет в дорогом одеяний, а на пальцах рук, сверкали кольца
— читать умеешь? -Удивленно спросил Карл
— умею, меня отец научил
— а кто твой отец?
— священник
— это облегчает задачу
— можешь не бояться названию книги, сейчас я объясню, что тебе предстоит делать
— Бить тебя могут и будут, в том числе и я, иногда за твои проступки, но зачастую тебя будут бить за проступки нашего принца Филиппа. Вот как все будет, тебе дадут время, чтобы с ним сдружиться, после если он прочувствует к тебе хоть какую-то жалость, тебя будут бить, но не так больно и долго. Если же он к тебе не будет чувствовать нечего, тебя будут бить на его глазах пока ты не умрешь. Скажу сразу, шансов у тебя маловато, ведь и Авис, что рос вместе с ним, был убит.
Брали и Тамов, и Дарек, думали может сдружиться с Венхом, из-за схожести в скверности характера, но, к сожалению, и они были убиты.
— значит на очереди я? -Огорченно спросил Томас
— вполне возможно, но тебе куда больше повезло, ведь с тобой я -все так же хладнокровно ответил Карл
Томас не совсем понимал в чем, такая же крыса, как и он может ему помочь
— лет 20 назад и я был Мальчиком для битья, для нынешнего короля, как видишь теперь я его правая рука. Тебя ждет такой же путь, если сможешь найти к Филиппу подход. Периодически я буду подсказывать тебе, что и как делать, но большую часть времени, ты будешь с ним один на один.
— писать умеешь? -Спросил Карл
— умею
— сядь и пиши

— Правила за которых тебя сразу же убьют:
1 Покушение на священный род Аберфрид, то есть на принца, короля, тетушки, дядюшки и так далее.
2 Воровство, если что то нужно будет, попроси у меня
3 Бегство
Правила за которых тебя изобьют:
1 Проступки Филиппа
2 не соблюдение распорядка дня
3 порча имущества
Правила за которые тебя могут поощрить:
1 беспрекословное повиновение
2 дружеские отношение с Филиппом
3 ценные сведенья для меня
Помимо этих правил, будут дополнительные задания от меня, сделаешь все правильно, получишь куда больше чем дополнительная порция еды
— понял, а как вам удалось подружиться с Королем?
— не показывал ему слабость перед ним, Ависы могут дружить только с равными себе, мы конечно не равны, но с помощью хитростей, ты можешь повысить себе шансы.
— первый мой совет, как можно лучше, узнай замок и  Филиппа, не задавая вопросов. Твои уши слышат куда больше других в этом замке. Услышишь что-то интересное, расскажешь мне, и я тебе помогу.
— если готов, можем идти к Филиппу.
Посмотрев на свои дрожащие руки Томас ответил:
— готов

Конец 3 главы

Начало 4 главы
Дружба с врагом

Проходя вдоль длинных, украшенных коридоров, Томас все меньше и меньше верил в свой успех, в его жизни не было много друзей, а те, что были, уже мертвы. От страха, его глаза метались по сторонам, а вокруг лишь картины королевского рода, в одной из картин он увидел Карла, гордо стоявшего в самом углу картины. Его признали, хоть он и не Авис. Это предало уверенности Томасу, но он все еще не знал, что сказать Филиппу.
Прийдя в покои Филиппа, он стоял возле окна и смотрел вдаль, в комнате образовалась полнейшая тишина, Томас думал, что от него все ждут каких-то слов, но он не знал, что говорить. Наконец Карл представил Томаса.
Карл- мои принц, это ваш новый друг Томас
Филипп- скажи мне Карл, вы действительно считаете, что из всех, кого вы мне приводили, мне будет не жаль крысу?
Карл- это решение вашего отца
Филипп- я понимаю, что меня может наказывать лишь отец, и в его отсутствие, я могу насладиться свободой и конечно же, это ему не нравиться. Можете сразу убить крысу, мне не нужен друг
Карл- вы можете наслаждаться свободой в пределах этого замка, король не хочет лишь того, чтобы вы гуляли по городу, среди простолюдинов. Прошу вас мой принц, не убивайте юношу, поговорите лучше с отцом, найдите компромисс
Филипп- значит это не простая крыса? Это ваш сын? Я не помню, чтобы ты за кого-то переживал
Карл- нет, мой принц, это не мой сын и не мой родственник, этот юноша, хорошо образован и послушен. Нет смысла, снова убивать.
Филипп- мне все ровно, пусть мой отец…
Прервал Филиппа, выкрикнул Томас- твой отец глупец, не сумевший воспитать своего сына, лишь в пределах этого замка, ты чего то стоишь, в моих краях ты обычная пернатая тварь, возомнившая себя богом, тебе бы пришлось трудиться за кусок хлеба, который у тебя в замке в достатке, поэтому отец тебя и не выпускает, потому что ты слаб.
Филипп все так же гордо стоявший, не проронил ни слова, а лишь смотрел огненными глазами на Томаса.
Карл уводит Томаса обратно в свою комнату.
Томас- спасибо что пытались меня спасти, но видимо моя смерть неизбежна
Карл- я пытался тебя спасти только по приказу Короля, не думай что ты мне интересен, смотри что будет дальше, если Филипп оценил твой выкрик последней надежды, то я нечего не говорю королю, и то что было в твой комнате останется между тобой и принцем, если же он не пригласит тебя на ужин, мне придется сказать обо всем королю, и тебя убьют. В любом случае это было смело, тебе действительно приходилось работать за кусок хлеба?
Томас- неделю назад я думал, что я сын богини Марны, мне так отец сказал, он был священником, за свою еду я толком и не работал, лишь выполнял мелкие поручения.
Карл- забавно
Подходя к двери комнаты Карл сказал – чтож эта комната твоя еще на некоторое время, потом все в руках Филиппа. Еще один совет тебе, самое глупое что ты сейчас можешь сделать, так это сбежать, у меня уши по всему городу, и я найду тебя еще до ужина, но в таком случае ты и до ужина не доживешь.
Карл, закрывший дверь на ключ, оставил Томаса одного ожидая свою судьбу. Время тянулось значительно медленнее, он ходил кругами по комнате, размышлял что же сказать, и нужно ли будет что-то говорить. Может ли он что-то предложить взамен, и нужен ли Филипу друг.
Спустя некоторое время, Карл открывает дверь и молчаливо смотрит за Томасом,
Томас- и что же решила моя судьба?
Карл- сегодня, удача на твоей стороне, Филипп приглашает тебя отужинать.

Томас выдохнул с облегчением, в приступе счастья и он обнял Карла. Карл же не ответил взаимностью, и сказал:
Карл- я рад, что Филипп дал тебе шанс на дружбу, я тоже его тебе даю, но дружба в свою очередь это некий контракт, в котором ты что-то дашь взамен. Я буду тебя обучать, делиться знаниями и советами как выжить в этом замке, ты же будешь помогать мне в том, что я тебе скажу. Филипп даст тебе защиту, и возможность спать, есть и жить, найти то, что ты ему сможешь предложить.
Томас- а что я ему могу предложить?
Карл- я предполагаю, то, что не хватает любому королю или принцу, общение, понимания, поддержка и верность, верность ему а не его отцу, это важно.
Томас- я сделаю все что необходимо
Карл- я и не сомневался.
По дороге к столу, где будет проходить ужин, Карл учил базовым манерным особенностям.
Карл- запоминай, при Филиппе, никаких поклонов, он этого не любит, но при других важных особ, приклоняйся, и не смотри им в глаза. На обеде, ешь аккуратно и неспеша, ты будешь сидеть как можно дальше от принца, чем ты ближе к нему, тем выше у тебя статус. И не думай пред ним извиняться, балансируй между наглостью и подчинением.
Придя в трапезную комнату, где уже сидели приглашенные принцем люди, такие как: старый священник, он же лекарь при дворе, второй меч Ревекато, он же обучал Филиппа владением меча. Кастелян², отвечал за безопасность города и самого принца. Один из вассалов короля и неизвестная особа из Востока.
Томас приклонился и неспеша сел на свое место, которое ему указал Карл. Сам же Карл сел на другой конец стола.
Карл- дамы и господа, по желанию нашего принца Филиппа, с нами будет ужинать Томас.
Священник- как много крыс у нас завелось, не хотел вас обидеть дорогой Карл
Карл- эта крыса была выбрана нашим королем и принцем, проявите снисхождение, дорогой Николь
-Кристиан (учитель фехтования Филиппа): с нашим принцем тяжело сдружиться, что же в тебе особенного?
-Карл: Томас, достаточно образован и смел, как мне известно, он сын священника.
-Николь(посмеявшись): уж точно не мой сын, и я не припомню священников крыс в нашем городе
-Карл: он не из города
-Ирри (гостья из Востока): откуда ты мальчик?
-Томас: я родом из Солвы
-Николь: я знаю эту деревушку, но я думал ее уже не существует лет так тридцать назад
-Карл: не будем вдаваться в подробности жизни Томаса
-Николь(подвинувшись к Карлу, нашептывает): он же иноверец, это не допустимо
-Карл: не переживайте, я обо всем позабочусь
В комнату вошел принц Филипп с Ависом, характерный золотой клюв бросился в глаза Томасу, он узнал его. Этот Авис что пленил его.
-Филипп: знакомитесь, это Джон, главарь одного из отрядов нашей армии
-Георгий(Кастелян): я знаю Джона, главарь одного из моих лучших отрядов, но я и думать не мог что вы его пригласите.
-Филипп: я узнал что он знаком с Томасом, моим новым другом, я хотел бы сразу узнать о нем все подробности. Присаживайтесь Джон, расскажите, как вы познакомились, каким ты знаешь Томаса
Томас молчал, и вел себя достаточно спокойно, но внутри он чувствовал лишь ярость.
-Джон: пару недель назад, по приказу Короля, мы разграбили деревню Солва, в плен удалось взять двух крыс, одной из них был Томас, в живых доехала только одна крыса, вторая же умерла по неизвестным нам причинам.
_____________________________________________________________________________________
Кастелян-смотритель замка и принадлежащих к нему территорий

В голове Томаса: вы ее убили, вы твари ее убили
-Джон: во время всего пути, Томас вел себя достаточно спокойно и послушно, во время похода стало известно, что его отец был убит нами во время разграбления.
-Филипп: Томас подойди ко мне
Томас, пытаясь сохранить в себе покой, подходит к Филиппу
-Филипп: ты хочешь отомстить за смерть отца?
вынимая свои клинок, Филипп протягивает его Томасу
Филипп: я позволяю тебе его убить
-Томас (отказавшийся брать клинок) сказал: я не убийца подобный ему, он лишь выполнял приказ
-Филипп: достойный выбор, приглашаю всех за стол, Джон, тебя накормят в казарме, можешь идти
Джон не ожидал этих слов, рассчитывая поужинать с элитой этого города, но не стал возражать принцу
-Джон: как прикажете
Усевшись за стол, Филипп не проявлял особого аппетита, чего не скажешь о Томасе. Он ел достаточно быстро, хоть и старался быть более сдержанным.
-Филипп: и куда снова уехал мой отец?
— Ирри: Ваш король уехал в столицу, наладить торговые отношения
-Филипп: и долго его не будет?
-Георгий: наш король прибудет через неделю, до тех пор за вашу безопасность и безопасность города отвечаю я, как и оговаривалось ранее, вам запрещено покидать стены этого замка
-Филипп: ты мне запрещаешь? Или король? Я не припомню, что бы перед уходом, мне что то говорил отец
-Георгий: наверняка наш король был слишком занят
-Филипп: не беспокойтесь, не было у меня в планах сбегать
Отужинав, Филипп встает со стола, за ним же встают все остальные
-Филипп: Томас, зайди ко мне сегодня
-Карл (дождался пока принц уйдет и подойдя к Томасу сказал): дамы и господа,  вынужден вернуться к обязанностям, ,рад был встречи, Томас иди за мной
-Карл: ты молодец, Филипп тебя проверял, ты смог сдержать спокойствие
-Томас: это Марк убил ее, Миллию что была со мной в клетке, нужно было убить его
-Карл: взяв кинжал, ты бы умер сам в тот же момент.
Карл остановился и посмотрел на Томаса прямо в глаза
-Карл: месть это твое желание а не необходимость. Сейчас для тебя необходимо обезопасить свою жизнь, когда у тебя будет гарантия безопасности, флорины, связи, уважение, тогда и только тогда ты можешь думать о своих подобных желаниях. На ближайшее время забудь о мести, Миллий не важно, когда ты отомстишь и отомстишь ли ты вовсе.
-Карл: ты вряд ли когда-то станешь великим воином, но стать достаточно умным, чтобы управлять этими войнами, ты вполне можешь, так же как войны тренируют свое тело, ты тренируй свои мысли, больше думай, читай и слушай. Вот тебе первая тренировка.
Представь себе скитальца, его дом сожгли дотла, его семью убили, а с его красавицей женой воспользовались другие мужи, ему чудом удалось сбежать, он бежал уже неделю, он очень устал, он хочет пить и есть. Придя в город куда он в первую очередь пойдет? К королю? Рассказав обо всем взять меч и пойти мстить. В таверну за едой и кружкой эля. Или в бордель искать себе женщину похожую на его жену?
-Карл: не отвечай сразу, подумай, позже скажешь свой ответ, а теперь к Филиппу, он не особо любит ждать

По дороге к Филиппу ему следовало бы подготовиться к диалогу с ним, но в его голове были лишь слова Карла, ‘К кому пойдет скиталец” разве не скитальцу и выбирать, может скитальцем был Карл, может это его друг, и как эта загадка сделает меня умнее. В голове у Томаса все больше вопросов, и меньше ответов. Но одного он знал наверняка, Карл его ключ к спасению.

Подойдя к двери в комнату Филиппа, по спине Томаса пробежала небольшая дрожь, он снова почувствовал страх за свою жизнь, оглядевшись вокруг он подумал: не сбежать ли ему прямо сейчас. После этой мысли, он почувствовал приток адреналина, его наполнилась энергией, а рука сжала рукоять двери. Что-то в его голове говорила ему: Давай Том, прямо сейчас, неважно куда, просто беги, беги со всем ног, ты сможешь. Томас наполнил всю свою грудь воздухом и секундой после дверь открылась.

— ты чего? Готовился к разговору? -Сказал открывший дверь Филипп
— да мой принц, готовился… -Ответил Томас, слегка дрожащим голосом
— заходи, не бойся -Отойдя к окну, Филипп наполнил 2 чаши вином
— ты когда-то пил вино? -Сказал Филипп, протягивая Томасу чашу
— не доводилось
— чтож, тогда пей до дна, нам предстоит долга беседа, я хочу знать о твоей жизни все – закончил говорить, он тут же выпивать всю чашу с вином.
Томас сделав глоток, скривился и чуть было не раскашлялся, протягивает чашу обратно Филиппу. Филипп же не взял чашу, а всем своим видом показал Томасу, что ему придется выпить это вино.
Нечего не сделать, Томас через силу, выпил вино.
-почему вы пьете это? -спросил Томас
-в каком то смысле, ты жил богаче меня -Совершенно спокойно сказал Филипп
Томас не смог понять о чем он говорит, как он мог быть богаче принца.
Филипп открыв окно на распашку, сказал:
-Давай через окно, заберемся на крышу, там и объясню про что я говорю.
Без всякого туда Филипп взобрался на крышу замка, чего не скажешь о Томасе, посмотрев вниз его ноги затряслись а сердце билось еще сильнее.
-Давай ты справишься, отсюда прекрасный вид.
От этих слов ему легче не стало, схватившись за кирпич он всем телом прижался к стене. Его глаза были закрыты, а грудь все сильнее сдавливала его легкие.
-Ты там долго? -Сказал Филипп, будто это обыденное дело, залезть на крышу
Тяжело вздохнув, Томасу все же удалось подняться.
-Оглянись -С небольшой улыбкой сказал Филипп
Осмотревшись, Томас был приятно удивлен увиденному. Слева от него красовался бескрайний, бушующий океан, солнце еще ярко святило хотя время близилось к вечеру. Впереди перед Томасом был виден город Ревекато, обширный порт и несколько кораблей, он и до этого видел корабли, но лишь в дали. Томас подумал, как же было бы здорово, побывать на корабле. Уплыть куда ни будь, и начать новую свободную жизнь.  Как ни странно, Филипп мечтал о том же, он давно хотел сбежать из своего плена, в который он попал еще при рождении.
— Так почему ты беднее меня? -Вспомнил Томас
— Вино не портиться, а вот воду не поставишь в бочку на месяц, моим слугам достаточно далеко нужно идти за водой, а вот у тебя наверняка рядом с домом была река, или колодец.
— Да с водой проблем не было, а вот с едой… — с грустью вспомнил Томас
— Знаешь в чем мы похоже? -Сказал Филипп, посмотревший на Томаса
— В чем же?
— Мы оба в плену, ты у меня, я у своего отца, и смех в том, что ни я ни отец не хотели себе раба.
— Да, забавно выходит -Задумчиво ответил Том
— Ты прав когда сказал, что мой отец глупец, но вот ошибся сказав что я слаб.
— Том, я в плену уже 14 лет, с самого моего рождения я делал ровно то , что мне говорили, ты же в плену совсем недавно.
— Ты нечего обо мне не знаешь -Сказал Томас
— я каждый день работал в монастыре, просыпался рано утром, молитва, служба, работа от отца, и еда два раза в день, зимой и вовсе один, я будто бы всегда был голоден. И так каждый день, лишь к моему двенадцатилетию, мне разрешили выйти в деревню. Потом явились вы, Ависы, убили моего отца и друзей… — С горечью сказал Томас
— я помню, как одна крыса, похожая на торговца, пришла к моему отцу. Он говорил, что в твоей деревне готовиться покушение на короля, после этого он и отправил отряд Джона в деревню. Скажи мне Том, кто виноват в твоем горе, Джон, Король или торговец?
— не знаю, может торговец… — не уверенно сказал Томас
— Думаю это был его единственный способ выбраться из бедности, может у него голодал сын или дочка, Мой отец избавился от возможной угрозы, а Джон выполнял приказ.
— я уже нечего не понимаю Филипп, я устал, за последнюю неделю моя жизнь перевернулась, я не знаю кто виноват, и зачем я здесь… -со слезами на глазах ответил Томас
—  Я думаю нет смысла искать виновных, нет смысла мстить, нужно думать что же будет дальше, подумать о себе и своем будущем. – ответил Филипп, смотревший в даль
— Ты здесь со мной не просто так, ты мне поможешь, и мы вместе добьемся многого. Мы залезли на крышу не просто так, ты увидел лишь город, но надо смотреть куда дальше. Там за городом за горизонтом, там свобода, вот это нам и нужно. -Уверенно и гордо сказал Филипп
Томас нечего не сказал, он лишь улыбнулся и мокрыми глазами смотрел на Филиппа как на своего спасителя. Солнце уже растворилась в океане, а по городу зажигали факелы, вид не перестал быть красивым, но теперь Томас смотрел куда дальше порта и города.
— Пора спускаться Том, завтра новый день, завтра снова поговорим.
Спустившись в комнату, Томас с улыбкой покинул комнату, он стоял позади закрывшей двери и вспомнил как некоторое время назад, он был полон решимости сбежать, но теперь же он чувствует себя в безопасности, улыбка не сходит с его лица, а в груди он чувствует тепло. Придя в свою комнату его уже ждал Карл.
— Вижу беседа прошла хорошо – с улыбкой на лице сказал Карл, увидев Томаса
— Достаточно хорошо и неожиданно – ответил Томас
— Я почему-то был уверен, что все так и произойдет, ты готов дать ответ на мою загадку? – Спросил Карл, посмотрев на Томаса
Томас же не знал разгадку, подумав, что это загадка без ответа, сказал:
— Я думаю, все зависит от скитальца, как он решит, так и поступит
-Нет, есть череда наших потребностей в жизни, запоминай:
первое: потребность твоего тела, это еда, вода и отдых.
второе: потребность в безопасности
третье: потребность в общений
четвертое: потребность в любви и веры
пятое: потребность в признаний и уважений
— так куда в первую очередь пойдет скиталец? -гордо и с небольшой ухмылкой спросил Карл
— за едой -твердо ответил Томас
— Правильно, обдумай еще раз эту загадку и пусть она запомниться у тебя в памяти. Не важно кто перед тобой: Король, принц, сильный или богатый, если они безумно голодны а у тебя есть еда, ты стоишь выше чем они.
Карл оставил Томаса одного с этой мыслью и ушел по своим делам, Томаса же переполняли эмоций, за один вечер он лучше понял мир, что его окружает, за вечер он ощутил и страх и радость, он впервые плакал от счастья. А что еще важнее, у него снова есть друзья.

Конец 4 главы

Глава 5
Новые друзья

                Спустя месяц, Томас чувствовал себя достаточно комфортно в замке. Он знал с кем дружить и кого стоит опасаться. С Филиппом они еще сильнее сдружились и называли друг друга братьями. Карл же заменил Томасу отца, вечные нравоучения и загадки, но Томасу все это нравилось, он чувствовал тепло и заботу. Его речь стала более обдуманна, и наконец появилась уверенность в завтрашнем дне. В основном он проводил день в компании Филиппа, они разговаривали о своих планах, делились мечтами и обсуждали всех вокруг. Раз в пару дней их обучали фехтованию. При всем желаний, у Томаса не получалось овладеть мечем, его удары были неуверенными, а движение нелепыми. Зато, у Томаса был дар скрытности, этим и пользовался Карл, посылая его что- нибудь украсть, либо подслушать разговор влиятельных особ. В своих же интересах, он тоже пользовался этим навыком, в основном воруя еду с кухни.
                В один из дней, Филипп и Томас согласились на сделку с Карлом. Он предложил им показать тайный проход из замка в город, взамен же Филипп обязуется говорить своему отцу, то что скажет Карл, а Томас и дальше будет выполнять мелкие поручения, но уже и за пределами замка. Филиппу было тяжело принять это предложение, но возможность скрытно покидать замок и возвращаться незамеченным было одним из заветных желаний принца. В следующую ночь, Филипп, накинув плащ, пришел в комнату Томаса разбудить его.
— Том, вставай, мне нужно тебя познакомить с моими друзьями. — Шепотом сказал Филипп.
— У тебя есть друзья? –  Сонно ответил Томас.
— Представь себе, давай вставай, только тихо. Помнишь вчера Карл нам показал проход в город? Так вот, сегодня ночью я тебя познакомлю со своими друзьями. До этого дня, я встречался с ними только сбегая на пару дней, сейчас же все измениться. Я принес тебе одежду, одевайся.

                Накинув плащи, Томас и Филипп направились в город. Впереди шел Филипп, показывая дорогу. Проходя сквозь шумный ночной город, отдаляясь от замка, Томаса все больше пробирал страх, думал, все ли правильно он делает, не ошибка ли сбегать из замка, где у него уже есть кров, еда и друзья, хоть Филипп ему и друг, в первую очередь он принц, был ли вовсе у Томаса выбор?
                Придя к старому и заброшенному дому, Филипп постучал в дверь.
— Кто? -Злобный голос доноситься из-за двери.
— Преследующий свободу — с ухмылкой ответил Филипп.
                Не успев договорить, дверь тут же открылась и крыса, выше Томаса на целую голову, принялась обнимать Филиппа, за ним же прибежала крыса поменьше, на вид ему было не больше семи.
— Я тоже рад вас видеть, братья. -Сказал Филипп, обнявший их в ответ.
— Кто это с тобой?
-Разреши нам зайти, я вас познакомлю.
                Зайдя в дом, внутри стояла скамья и деревянный стол, на столе одна, еле пылающая свечка. По углам 2 соломенные кровати и мешок с вещами.
— Знакомьтесь, это Томас, мой друг и раб моего отца, его принесли в качестве мальчика для битья. -Сказал Филипп, показав на Томаса.
Они явно с опаской отнеслись к прибытию новичка.
— А это Дима и его младший брат Симон, мои давние братья по мечте, к ним я постоянно сбегал из своей клетки.

                Улыбнувшись, Симон пошел обнять своего нового друга, но Дима, схватив своего брата за плечо, отодвинул его, да так, что тот чуть было не упал. Сделав шаг вперед, он протянул лапу.
— Друзья моего брата — мои друзья — Сказал Дмитрий, пристально смотря на Томаса.
— Рад познакомиться. -Томас согласился на рукопожатие.
                Симон все же обнял Томаса улыбаясь. Он был очень рад новым друзьям.
— А меня Симон зовут, я тут за главного. — Взяв Томаса за лапу, он показывает ему свой дом.
— Тут у нас стол, на нем мы кушаем, тут кровать, на них мы спим. Обычно, когда приходит Филка, я сплю с братом, но ты не переживай, мы и тебе кровать сделаем.      Дома мы обычно только спим, днем мы на улице, то поработать где то, то своровать что-то.
— Симон! -Дмитрий грозно посмотрел на брата
— Чего? -недоумевая спросил Симон
— Он теперь один из нас, сам говорил секретов между друзьями быть не может. Так, что  там я говорил? А, я Симон, мой брат Димка, Филка тоже мой брат, но не родной. Вместе мы — преследователи свободы, так называется наша команда. Когда нибудь, мы вместе заработаем на новый корабль и уплывем с острова, а я буду капитаном.
                Симон не уставал говорить, а улыбка не сходила с его мордочки. Дмитрий все еще не сильно доверял Томасу, но раз Филипп в него поверил, выбора не оставалось. Филипп же чувствовал себя как дома, возможно это и был его настоящий дом, а в замке, среди слуг он чувствовал себя взаперти.
— Так, команда, слушай меня. -сказал Филипп, усевшись у стола.
— Карл показал нам тайный проход, и теперь мы можем по ночам выходить из замка.
— Почему только по ночам? -Спросил Дима.
-Потому что, если увидят, что я не в замке, то скорее всего убьют Томаса, а он теперь часть команды.
— А ты уверен, что он часть команды? -После вопроса, Симон тут же ударил своего брата.
— Ты чего такое спрашиваешь? Я капитан, я его принимаю к нам. — Со злобой сказал Симон.
— Да Дим, я в нем уверен, у него нет отца и матери, их убили на его глазах, по приказу моего Отца.
— Ладно Фил, как знаешь.
— План такой: перед тем как мы купим корабль и уплывем, нам нужно найти как можно больше флоринов. На них мы купим корабль, как можно больше еды и воды. Работать будем днем, Дима с Симонов в городе, мы с Томасом в замке пособираем, так что бы никто не догадался. А ночью будем воровать у пьяных возле таверны.
— Уже совсем скоро уплывем? -улыбчиво спросил Дима.
— Ураааа! – вскрикнул Симон, от чего тут же получил от брата.
— Ты чего кричишь? Хочешь, чтобы нас нашли?
—  Простите. — Смущенно ответил Симон.
Ладно, команда, мы пошли обратно в замок, скоро утро.
— Уже? Вы ведь завтра вернетесь? -Спросил Симон, чуть было не заплакав.
— Обещаю, завтра ночью мы вернемся. Поспите побольше днем, ночью вместе пойдем на дело. -Обнявшись с Симоном, Филипп и Томас вышли из дома.
По пути к замку, Филипп все же спросил:
— Ты и слово не сказал, что-то не так?
— Да я как-то постеснялся, да и Симон особо не давал и слово вставить.
— Да, Симон такой, а на Диму ты не смотри, когда ему было как Симону, приходилось воровать и работать где только можно, чтобы прокормить себя и брата. Его отец умер на войне, за Ависов, а мать заболела, от чего и умерла. Впервые я их увидел, когда они пришли к королю с просьбой помочь матери, но отец лишь махнул рукой. Я, взяв еды и лекарства, которые мне дал Карл, впервые убежал из замка, я их нашел в этом доме, но, когда открыл дверь, их мать была уже мертва. Помню Симон рыдал как никогда, а Дима чуть было меня не избил. Успокоившись, мы похоронили мать, Симон ел и смотрел на свою маму, пока мы ее хоронили, так сильно он был голоден.
                Придя в замок, Филипп пошел в свою комнату, а Томас в свою. Подойдя к двери, Томас сильно испугался, ведь за дверью его ждал Карл, посмотрев на него тот сказал.
— Не пугайся, у меня к тебе разговор.
Томас медленно подошел к кровати и сел напротив Карла.
— Как я тебе и говорил до этого, у меня уши по всему городу, я знаю про Филиппа, Диму и Симона. Знаю, как они познакомились, какой у них план, знаю все. И мне очень повезло, что они взяли тебя в свою шайку. Тебе нужно отговорить их плыть неизвестно куда, в океане их ждет только смерть, либо от волн, либо от голода и жажды. Филиппа, к сожалению, не удержать, с этим я уже смирился, поэтому, когда придет время, убеди их бежать на север, там прохладно, но тамы вас не тронут, найдете себе дом и спокойную жизнь. Но запомни, ни при каких обстоятельствах не идите на юг, там венхи, там вам не выжить, эти твари вас продадут, убьют и съедят.
— Как же мне их убедить? -удивленно спросил Томас.
— Придумаешь что-нибудь. -Сказал Карл, уходя из комнаты.
                Томас не мог уснуть, он и представить себе не мог, как тяжело было Диме и Симону, долгое время он думал, что судьба была с ним не справедлива, но разве его судьба более трагична нежели учесть братьев? А Карл, раз он все знает, почему не расскажет королю? В чем его интерес, в бегстве принца? В голове Томаса все больше вопросов на которые он не мог придумать ответа. Поняв, что он уже не уснет этой ночью, Томас, смотря в потолок, стал проговаривать имена своих друзей, всех друзей. Милия, Браг, Филипп, Дмитрий и Симон. Двоих друзей он уже потерял из-за своей трусости и слабости. Томас пообещал себе, что больше он не даст в обиду своих новых друзей.

Конец 5 главы.

Глава 6
Ради мечты

                Проснувшись днем, Томас немедля направился в покои принца, чтобы обсудить дальнейшие действия и узнать, будут ли они сбегать сегодня ночью. Прийдя в комнату, он увидел довольно забавную картину. Филипп спал на полу, обняв опустевший бочонок с вином. Увидев это, он не сумел сдержать смех, и так смеялся что разбудил Филиппа.
— Чего? Кто здесь? А Том, ты, чего смеешься? — Не успев проснуться, сказал Филипп
— Ты себя то видел? Не смог уснуть, потому что было интересно что на дне бочонка? – Томас не упустил момента подшутить над другом.
— Да иди ты… Ты чего вообще тут, чего не спишь?
— Мы и так проспали пол дня, Карл может догадаться.
— Твой принц я или Карл? Если я — то приказываю тебе идти дальше спать, можешь вот, на моей кровати поспать, я разрешаю.
— Мой принц сейчас больше похож на бордельную, пьяную девку. Давай, вставай, будем спать весь день, пойдут вопросы про то, что мы делали ночью. Можно, конечно, сказать, что мы любовник, но боюсь твой отец не поймет.
— Ты прав, надо вставать. — Сказал Филипп, схватившись за голову.
— Как ты вообще ночью достал бочонок вина? — Удивленно спросил Томас.
— Я не мог уснуть, поэтому переодевшись я пошел за вином.
                Одевшись, они пошли в малый зал, где уже сидели все советники замка, обсуждая внешние и внутренние дела страны. Томас, соблюдая все манеры, поздоровался со всеми и сел на свое место. Филипп же не стал придерживаться этикета, сев на свой трон, попросил всех присутствующих разговаривать полушепотом.
— Ваше величество, переизбыток вина, может негативно отразиться на вашем здоровье. — Подметил священник Николь.
— Переизбыток нравоучений может привести к моему желанию посмотреть на очередную казнь. — Злобно ответил Филипп.
                По спине священника прошел холодный пот, хотя он знал, что подобного рода приказов может давать только король или десница короля, Николь не осмелился возразить принцу, отпустив голову он проговорил:
— Прошу прощения мой принц.
Увидев страх на лице Николя, Карл решил проучить юного принца.
— Не думаю, что мой принц захочет увидеть казнь Томаса. А Николь совершенно верно подметил, негоже принцу пить столько вина.
— Будь я королем, ты бы посмел мне такое сказать? -Злобно спросил Филипп.
— Будь вы королем, вам бы и не пришлось делать подобных замечаний.
                Хоть все присутствующие и имели свое место и голос во дворе, никто бы и не подумал говорить подобное принцу, тем же временем Карл вел себя вполне уверенно, смотря своему принцу прямо в глаза.
— Прошу прощения Николь, мне действительно не следует столько пить. -Нехотя сказал Филипп.
— Не стоит извинений, я всего лишь беспокоюсь о здоровье и благополучий моего принца -Ответил Николь, благодарно посмотрев на Карла.
— Раз мы уладили такие мелочи, как пьянство нашего принца, пора поговорить о более важных делах. -Сказал Карл, сев на свое место.
— Как поживает наш король? Есть новости?
— Переговоры с дареками сорвались, войны не избежать. Короля они в плен не взяли, он будет в столице примерно через неделю. — Сказал Георгий.
— По-другому они бы и не поступили, их вера не позволяет им бить в спину, в этом их главная слабость. Направьте шпионов к Таметисам, если они согласятся вступить в войну, я хочу первым об этом узнать. И отправьте посла к венхам, пусть пришлют всех воинов, они знают, что золото нам хватит.
— Пусть все воины подготовятся, завтра они пойдут на помощь к королю в столицу.
— Сделаем. — Ответил Георгий.
                Глаза Томаса и Филиппа встретились, если Томас был слегка напуган, то в это же время Филипп еле сдерживал радость на лице, он понял, что это их шанс сбежать.
                По окончанию собрания, Филипп, взяв руку Томаса, быстрым шагом потащил его в свою комнату. Прийдя в покои, Филипп тут же налил полный бокал вина и выпил его залпом.
— Ты понимаешь, что это значит? — Спросил Филипп, не находя себе места.
— Что много кто умрет в эту войну?
— Нет же, это шанс Том, мы сбежим вместе с Димой и Симоном в эту неделю.
— Что? Как? У нас нет флоринов, у нас нет корабля. План был на месяца, а ты хочешь все сделать за неделю? — Томас явно не доволен от идеи Филиппа.
— Пойми же ты, другого шанса может и не быть, уже завтра все солдаты уйдут из города. Нам никто не помешает.
— Надо обсудить со всеми. -Томас не рад спонтанному плану, но делать было нечего.
— Сегодня ночью и обсудим, до ночи укради как можно больше еды, если я это сделаю будут вопросы, я же попробую найти как можно больше флоринов. — Мечась со стороны в сторону, Филипп выпил уже второй бокал вина.
— Хорошо, и хватит пить, иначе опять уснешь. -Сказал Томас, выходя из комнаты.
                Своровав достаточно еды с кухни, Томас все уместил в мешок, сам же мешок он спрятал под кроватью. Достав из сапога флорин, Том размышлял что же будет дальше, как убедить друзей пойти на север, сколько им флоринов хватит, и как их заработать за ночь. А Симон? Он еще слишком мал для такого путешествия. И что, если Тамы встанут на сторону Дарек. Получится что, мы добровольно пойдем в плен к врагу. Вдруг, дверь открывается, а на пороге стоит Карл. Подойдя к кровати, он посмотрел на Томаса.
— Видимо это наша последняя встреча, я пришел попрощаться. -сказал Карл.
— С чего вы так решили? — Ответил Томас, пытаясь сохранять спокойствие.
— Ты своровал еды гораздо больше чем обычно, а Филипп просил у меня денег взаймы, даже глупец бы понял, что вы хотите сделать. Я же все понял еще на собрании. Не бойся, хоть я и буду держать слово перед королем, я вас не держу. Только, ты же помнишь наш уговор, вы идете на север. Мне все равно на Диму и Симона, главное -жизнь принца. Томас, пообещай мне, что если встанет выбор между Филиппом и любым другим, ты выберешь Филиппа. — Сказал Карл, положив руку на плечо Томаса.
— Обещаю. — Неуверенно ответил Томас.
— Ну славно, возьми этот кинжал, он сделан специально для таких как мы, но поверь, убивает он не хуже. — Отдав кинжал, Карл в последний раз посмотрел на Томаса. Все же, за это время, он успел полюбить его, увидев в нем себя в молодости.
                Томас, посмотрев на кинжал, размышлял, смог бы он убить кого-то. Возможно только если ему, либо его друзьям грозит опасность. Спрятав кинжал, Томас готовился к бегству. В этот же момент к нему зашел Филипп, с сотней флоринов. Он был горд своей работой, ведь достать целую сотню было достаточно сложно, даже для принца.
-Ну что? Ты готов? Еды достаточно набрал?
— Даже не знаю сколько было бы достаточно. -Ответил Томас, с грустью посмотрев на Филиппа.
— Да все хорошо будет, Том, мы именно об этом и мечтали. Нас ждет свобода, приключения. Мы создадим целое братство.
Филипп пытался воодушевить своего друга, и, кажется, у него это получилось.         Собравшись духом, они улыбнулись друг другу и двинулись в путь. Мешок взял на себя Филипп, ведь он был достаточно крупным. Томас же шел впереди, проверяя, нет ли кого-нибудь по дороге. Дойдя до дома, Томас постучал в дверь, произнес пароль: Преследователи свободы вернулись домой.
Не успев открыть дверь, как раздался крик Симона.
-БРАТЬЯ!
Обняв Томаса и Филиппа, он тут же взял мешок с едой и потащил его к столу. Некоторую еду он расставлял на столе, некоторую же он сразу съедал, конечно, он хотел оставить лучшую еду своим братьям, но перед сыром с колбасой ни один голодный ребенок не устоит.
-Сейчас мы покушаем, вкусненько покушаем, и колбаску и сырок, и морковку и укроп. -Пропевал Симон с набитыми едой щеками.
— Симон, не балуйся, и хватит есть, сядем и все вместе покушаем. -Сказал Дима, воспитывая брата.
Дима тоже был рад видеть своих друзей и, обняв Томаса, он признал его частью команды.
Сев за стол, Филипп поделился новостью.
-Так братья мои, у нас хорошие новости. Началась война, а это значит, что уже завтра, все воины пойдут в столицу. Убежать из города будет как никогда легко. Проблема в том, что нужно будет сбежать уже завтра, ведь меня могут отослать в столицу по приказу моего отца. У нас сотня флоринов и мешок еды, вы сколько насобирали?
— Около двеннадцати флоринов, большую часть украли. Но как мы сбежим без корабля? Во время войны, тебе вряд ли кто-то его продаст. -Спросил Дмитрий
— Мы можем пойти на север, если верить картам, там тоже есть порт, там и купим. -Ответил Томас.
— Это меняет наш план, но делать нечего, нельзя упускать такую возможность. -Задумчиво произнес Филипп.
— И перед тем, как мы сбежим, я предлагаю последнее дело в этом городе. Сейчас все знатные воины в борделях и тавернах, хоть Карл и приказал, не пить, к главарям как правило это не относится. Как раз у них то больше всего флоринов.
— И что с того? -Удивленно спросил Томас.
— Ну подумай, пьяные ависы, со всеми флоринами, возле борделей. Кто-то может отойдет поссать и уснет там же, а если ты зайдешь незаметно внутрь, и там найдешь немало флоринов. 
Томас, опустив голову, боялся идти на такое дело.
-Да не бойся Том, ты самый бесшумный кого я знаю. Тебя там никто и не увидит, зайдешь, украдешь пару мешочков монет, и выйдешь, делов то.
— Ладно, я согласен. -Ответил Томас.
— И я с вами. -поддержал Дима.
Симон ничего не сказал, не потому что он был против этого плана, проблема в том, что его рот занят едой. Но, кивая головой, он тоже был согласен.
                Плотно поев, и собрав все вещи, они вместе двинулись к борделю. Подойдя к зданию, они обговорили план.
— Так, Томас заходит внутрь, Дима у входа, мы с Симоном ждем вас. Давайте братья, вы сможете.
                Дмитрий уже присмотрел себе пьяного в стельку ависа, который лежал пьяный, на углу борделя. Томас же просочился внутрь, рассматривая потенциальную жертву, старался быть незаметным. Вдруг он замечает спящего Джона, главаря отряда, который похитил Томаса. Поняв, что это судьба, Томас выбрал себе жертву. Подходя все ближе, он уже был готов своровать флорины, и как только его рука потянулась с мешочку, его хватает за плечо один из пьяных ависов.
— Слушай, крыса, а мы случайно не знакомы?
— Вряд ли, я совсем недавно в городе. -Испуганно ответил Томас.
— Я тебя точно где-то видел, кто твои родители? -Спросил авис, еле выговаривая слова.
— Мои родители мертвы.
— Да нет же, тут есть одна шлюха, она очень похожа на тебя.
Томас был напуган, его глаза метались по разные стороны, вдруг из окна он видит Филиппа, смотревшего на голых девок борделя.
— Стой здесь, сейчас я приведу эту шлюху, ээээ то есть, твою мать.
Воспользовавшись моментом, Томас украл флорины и помчался к выходу.
Подойдя к Филиппу, его сердце билось в разы быстрее обычного, переведя дыхание он сказал:
— Надо уходить, срочно.
— Да, все уходим. -Ответил Филипп, подзывая Диму.
— А где Симон? — Удивленно спросил Томас.
Оглядевшись по сторонам, ребята поняли, что Симон пропал.
— Где мой брат, Фил, где мой брат?! -Чуть ли не крича спросил Дима.
-Я не знаю, я на секунду посмотрел в окно, а он исчез.
Вдруг из тени выходит таинственная незнакомка, укутанная в плащ, по всей видимости представительница дарэк.
— Я видела, куда понесли вашу мелкую крыску.
— Куда же? -Спросил Дима, подбежав к ней.
-Двадцать флоринов. — Ответила дарэка протянув лапу.
Дима выхватил все деньги у Томаса и протянул ей весь мешок.
— Его похитили венхи.
— Куда? Зачем? — Словно разом спросили ребята.
— Его разрубят и продадут каждый его кусочек за неплохую сумму. Вон в тот дом его увели. -Сказала незнакомка, показывая на неприметную хижину.
Примчавшись к дому, Филипп схватил Диму, сказав ему:
-Мы его спасем, обещаю тебе, но надо действовать тихо и скрытно, мы не знаем сколько их там.
                Взглянув в приколоченную досками окно, они увидели плачущего и истекающего кровью Симона. В комнате больше никого не было. Не теряя времени, ребята попытались открыть дверь, но она закрыта. Поняв, что дверь не открыть, Дима с Филиппом пытались ее выбить ногами, а Томас прислонившись к окну, схватил Симона, пытаясь его успокоить. На шум прибежал один из венхов, одной рукой схватив Симона, второй достал кнут и бил по рукам Томаса, в надежде их разжать.
— Братья не бросайте меня, сделайте что ни будь, Томка, умоляю, не отдавайте меня, не отпускай меня -Кричал из последних сил Симон.
Руки Томаса были все в крови, он плакал от боли и от страха, но он обещал себе, больше не терять друзей, он не мог отпустить.
                Разгневанный венх бросил кнут, и достал свой меч, что бы отрубить лапы Томасу. В тот же момент дверь открывается, Дима тут же бросился на венха избивая его кулаками, но тот сумел его оттолкнуть, порезав мечом его брюхо. Дима упал, прижавшись к стене, в своих руках он держал свои же кишки словно новорожденное дитё. Венх, поняв серьезность ситуации, взмахнул своим мечом, с желанием проткнуть следующего кто был перед его взором, следующим же был Симон. Томас, собрав остатки своего мужества, взял двумя лапами свой кинжал, разбежавшись, он проткнул венха, упав не него всем своим телом. Венх мертв.
Подняв Диму, и взяв руку Симону, Филипп крикнул:
-Том, вставай, нужно убегать.
Томас застыл, его тело его не слушалось, он не мог поверить в то, что он только что убил венха.
Симон взяв за руку Томаса, сказал:
-Братик, пожалуйста, уходим.
Томас покачав головой, встал и побежал со всеми домой.
Уже дома Диму посадили на стул. Никто не знал, что делать, Дима уже не отвечал, его кровь оставила след прямиков к дому. А его рана выглядела ужасно, его кишки свисали до самого пола.
Спустя какое-то время Дима умер. Филипп и Томас спорили что же делать дальше.
— Нужно возвращаться в замок. -Сказал Томас, дрожащим голосом.
-Нельзя возвращаться в замок, на кого мы оставил Симона? Нужно бежать! -Ответил Филипп.
-Прошу Симон не надо. -Филипп, обращаясь к Симону не сдержал слез.
Симон же захлебываясь слезами, пытался запихнуть кишки Димы обратно в живот:
— Живи братик, прошу, живи, ты сможешь. Ответь мне, пожалуйста братик, не оставляй меня, братик.
Томас, взяв Симона на руки, сильно прижал его к себе, пытаясь хоть не на долго разделить с ним боль. Симон не утихал, его тело дрожало, а его слезы стекали по спине Томаса. Филипп упал на колени, на его лице был ужас, а в его глазах виднелось мертвое тело Димы.

— Нужно бежать, братья, Фил, собери все ценные вещи, я понесу Симона. Мы должны сбежать, ради мечты.

конец 6 главы

Глава 7

Вера

                Сбежать из города было совсем не сложно, сложнее идти дальше. Проходя сквозь леса, поля и реки, команда ‘Преследователи свободы’ не проронила ни слова. Симон с вечно опущенной головой, взял за руку Томаса, и покорно шел за ним, не задавая вопросов. Вспоминая приятные моменты с братом, он чувствовал характерное сжатие в груди, его тело пылало, а глаза будто слезами пыталась этот жар потушить. Он не винил ни Томаса, ни Филиппа, он злился лишь на себя, ведь когда его схватили, он не закричал и не пытался дать отпор, может из-за страха, а может он не хотел срывать операцию, но все же он не закричал.
                Томас же не мог себе простить смерть Димы, его мертвое тело мелькало в его памяти каждый раз, как он закрывал глаза. К тому же, в ту ночь ему пришлось пойти на убийство, во благо своих друзей, но разве это имеет значение? Убив однажды, ты останешься убийцей до конца. Идеализируя героя, Томас уже не видел себя в этой роли. Придется ли убивать снова? И если придется, то сколько раз? Он понимал, что, если бы Филипп не проглядел Симона, ничего бы и не было, но разумно ли вспоминать об этом? Томас должен быть сильным, хотя бы ради Симона. После смерти Димы, именно Томас должен заменить ему брата. По крайней мере он так думал.
                 Филипп в первые дни ходьбы, пытался приободрить команду, но вскоре понял, что это бессмысленно. Он старался не смотреть в глаза своим друзьям, все из-за стыда, чувствуя свою вину перед друзьями, он не осмелился даже извиниться за свой проступок. Конечно же он хотел сделать хоть что-то во благо своих друзей, но разве можно простить Филиппа за смерть Димы? Поход на запад длился уже несколько дней, вскоре закончилась еда, ребята питались в основном ягодами, которые нашли в лесу. Сил с каждым днем становилось все меньше и меньше, никто не знал, как долго им еще идти, хоть у Филиппа и были флорины, но вот торговцев он все еще не нашел. Во время очередного привала, Симон не дожидаясь просьбы, искал хворост для костра, в эти минуты поиска он хотел уединиться, чтобы проплакаться. Об этом знал и Томас, ведь однажды он проследил за ним и видел, как он в слезах разговаривал с братом, в основном прося прощения, и иногда спрашивая, почему он его оставил. Филипп же искал ручей для питья, иногда воду получалось набрать с больших листьев, после дождя. Филипп вовсе много чего делал сверх своих обязанностей, неоднократно помогал Томасу и Симону, засыпал позже всех, и просыпался раньше. Вел подсчеты оставшихся припасов и флоринов, разжигал костер и вел свою команду на север. Томас же благодаря тонкому слуху, проверял нет ли какого отряда рядом с ними. Набрав все необходимое, и усевшись вокруг костра, Симон ложился на колени то к Томасу, то к Филиппу, и засыпал. Дождавшись, когда Симон окончательно уснул, Томас и Филипп, шепотом переговаривались.
—  Как ты думаешь, для чего все это? -спросил Филипп, наблюдая за небом.
— Что «это» ? -сказал Томас, гладя голову Симону.
— Да все это, власть, флорины, наше путешествие. Все ровно помрем же, а что после смерти?
— Не знаю, мне отец рассказывал, что дарэки верят в жизнь после смерти, лишь после испытания в виде битвы со своей тенью. -Рассказывал Томас, с любовью вспоминая отца.
— Глупость какая, разве можно победить себя же?
— Я тоже сказал папе, он ответил, что отделившаяся тень не учится, а ты учишься, и с каждой минутой битвы, ты становишься сильнее и умнее своей же тени.
— В этом что-то есть, может так все будет, а ты веришь в этот бой? -Филипп и не знал о вере дарэк.
— Крысы верят в трех крыс основателей. Наша вера самая сложная к пониманию, меня отец учил, что Лейв нужен для того, чтобы возвысить Ардреса и Марну. Как он говорил — Лишь во тьме ты видишь свет.
— Может он и прав, когда вокруг тебя лишь злоба, доброта кажется тебе более насыщенной и искренней что ли. — Задумчиво ответил Филипп, размышляя о его вере.
— А тамы, во что верят?
— В Тару, она помогает тем кто попал в беду и уже отчаялся, говорят что благодаря ей они и попали в этот остров. Они думают, что после смерти Тара подарит им вечный блаженный сон. Поэтому они и самые безобидные, бояться, что она узнает. Ведь если Тара решит не дарить им этот сон, то они будут чувствовать гниение своего тела, но так как они мертвы, то ничего не смогут сделать с этим.
— Довольно жестоко. Иронично выходит, самая злобная богиня, создала самых безобидных тамов.    — Усмехнувшись ответил Филипп.
— Почему же злобная? Она же помогает и спасает тех, кто в этом нуждается, а про вечный сон … -Задумчиво ответил Томас.  -Может это зло во благо.
— Может быть. -Проговорил Филипп. – А про свою веру я уже знаю, мы верим лишь своему королю, я получается без веры живу. Венхи и вовсе верят лишь флоринам, на них кстати изображены твои крысы, получается они верят в твоих богов.
— Не боги, а основатели. — С небольшой злобой ответил Томас. – Венхи идиоты, или если выражаться по культурнее, та самая тьма в этом мире. Ависы тоже верят лишь приказам своего короля, их вера — это быть рабами, без обид Фил.
— Хах, а я тебе говорил, я всю жизнь рабом был, а ты меньше года. — С легкостью сказал Филипп.
— А по поводу веры, последний король столицы говорил – лишь вера заставит тебя жить следующий день, вера в короля, может вера в себя или в свою мечту. Совсем не важно в кого или во что ты веришь, главное верь. Я это проговаривал при отце каждый день. Так что можешь верить в себя и свою мечту, у тебя же есть мечта? -Спросил Филипп.
— Может и есть. -ответил Филипп, отвернувшись от Томаса, сигнализируя прекращение разговора.
                К утру, собрав вещи, команда снова двинулась в путь. Проходя сквозь густой лес, Томас заметил гладфоров, этих существ он видел, находясь в клетке. Пол дня они преследовали ребят, он сил на то, чтобы отогнать их не было. Не дождавшись привала, Симон все же отпустил руку Томаса и, упав на колени, заплакал. Томас, пригнувшись к Симону, потянул ему свою руку, но тот никак не отреагировал. Подняв голову, Симон смотрел на Томаса с безумной болью в глазах.
— Устал?   -Спросил Томас, уже зная ответа.
— Почему мой брат меня оставил? Это все из-за меня? — Вытирая бесконечные слезы, спросил Симон.
                Томас прекрасно знал, что чувствует Симон, ведь совсем недавно он испытывал то же самое. Он больше удивился, как ребенок, смог всю дорогу понимая тот факт, что его брат умер, не сдаваться и продолжать идти. Бесспорно, в глазах Томаса, Симон выделялся невероятным оптимизмом и внутренней силой. Но даже самые сильные сдаются, особенно если это ребенок.
— Ты не виноват братец, иногда так бывает, когда от нас уходят самые близкие. К сожалению, к этому невозможно подготовиться.
                Томас пытался подобрать слова, которые он так желал услышать, когда жил в клетке, пытаясь принять смерть его отца и друзей, но как же сложно утешить несчастного.
— Я не могу без него, мне больно, а еще я очень хочу кушать. — Сказал Симон посмотрев на Томаса.
                Эти слова, словно мечи, пронзили Томаса, он хотел помочь своему брату, накормить его и дать отдохнуть, но он не мог, нужно идти дальше, к тому же полчище гладфоров преследуют их, будто выжидая, когда они уснут.
— Знаешь, когда я был маленьким как ты, я верил в трех крыс основателей, я мечтал стать таким же храбрым как Андрес, потом у меня появились друзья. Они тоже хотели стать сильными и храбрыми, тогда мы поклялись друг другу стать героями. Они уже не в этом мире, но я все еще верен своей клятве, и я верю в клятву своих друзей, пусть и не на этом свете, но они станут героями. Я верю в себя, верю в них, верю в Диму, верю в Филиппа, и я верю в тебя братец. Ты поклялся стать моим капитаном, так будь верен своей клятве.  — Томас говорил все это Симону, но его слова подбодрили всю команду, в том числе и его самого.
Обняв Томаса, из последних сил, Симон сказал:
— Я буду верен клятве.
                Воспрянув духом, ребята снова поспешили на север, но перед ними встал один из гладфоров. Вскоре вокруг них собрались десятки чудищ, своими большими темными глазами, они словно заглядывали в душу, а их темно-зеленые волосы такой длины, что могли скрыть все тело.   Окружив Симона с двух сторон, Томас и Филипп кричали на них, пытаясь спугнуть, но все попытки оказались тщетными. Хоть некоторые их них пытались оттянуть одного из гладфоров, который отличался более крупным телом и светло-голубыми глазами, он игнорировал их попытки. Вдруг, этот же гладфор, стал подходить все ближе и ближе, протянув Томасу, большой, слегка угловатый, листок, на котором до верху лежали ягоды. Сказав: -мы помочь- он отдалился и жестом приказал остальным уходить. Его слова звучали достаточно ужасающими, будто сорвав голос, эти слова, он прошептал. Томас, как и все остальные был очень напуган, но приятно удивлены такому подарку. Симон же, крикнув ‘Спасибо’ бросился есть, уже всеми знакомые, ягоды. Собрав в мешок свой подарок, команда снова отправилась в путь, но уже куда радостнее. У Симона был свой личный маленький мешочек, куда он и сложил часть ягод поедая их в пути. Филипп и Томас же были насторожены и удивлены увиденному.
— Разве гладфоры умеют говорить? -выпучив глаза, спросил Филипп.
— Я их уже видел, но не слышал, как они говорят. -Не менее удивленно ответил Томас.
— От его голоса, у меня все перья дыбом встали.
— Да у меня тоже, жуть какая. И с чего бы им нам помогать, они пол дня нас преследовали лишь для того, чтобы дать ягоды?
— Не знаю братец, спасибо им, конечно, но лучше с ними больше не встречаться.
                Проходя все дальше на север, погода становилась все более холодной, хотя Филиппа это не особо заботило, благодаря своим пышным перьям, Томас и Симон порой дрожали от холода. После очередного дня пути, еда окончательно закончилась, а деревень, где можно было купить еды, не наблюдались.
                Холод и голод заставляли все меньше верить в успех команды. Вокруг не было нечего, лишь поля, бескрайние холодные поля. Хоть Симон и без умолку повторял, что он голоден, Филипп, идя впереди будто этого не слышал, вокруг него воцарилась тишина, а однообразный вид гипнотизировал его идти дальше, в его голове повторялись лишь два слова – я смогу – эти слова заставляли идти вперед, хотя чувство истощение возвращало его сознание в реальность. Томас же был раздражен, первое время он повторял Симону, что скоро они поедят, хотя и сам в это не веря, но продолжал повторять слово: скоро. 
                Вскоре Томас не выдержал, словно разъяренный он накричал на Симона:
— Да, да, да, мы все голодны Симон, я не знаю, может мы подохнем здесь как твой брат и на этом все и закончиться. Закрой свой рот и иди вперед, либо оставайся тут, мне все ровно!
                Симон тут же стиснул свои зубы и больше не проронил ни слово, лишь сжав руку Томасу он продолжал идти пытаясь не заплакать. Филипп же все так же шел впереди будто и не слыша этого крика от Томаса. Каждый пытался идти и каждый старался верить в успех. К сожалению, лишь вера в успех, их не накормит.Глава 7

Вера

                Сбежать из города было совсем не сложно, сложнее идти дальше. Проходя сквозь леса, поля и реки, команда ‘Преследователи свободы’ не проронила ни слова. Симон с вечно опущенной головой, взял за руку Томаса, и покорно шел за ним, не задавая вопросов. Вспоминая приятные моменты с братом, он чувствовал характерное сжатие в груди, его тело пылало, а глаза будто слезами пыталась этот жар потушить. Он не винил ни Томаса, ни Филиппа, он злился лишь на себя, ведь когда его схватили, он не закричал и не пытался дать отпор, может из-за страха, а может он не хотел срывать операцию, но все же он не закричал.
                Томас же не мог себе простить смерть Димы, его мертвое тело мелькало в его памяти каждый раз, как он закрывал глаза. К тому же, в ту ночь ему пришлось пойти на убийство, во благо своих друзей, но разве это имеет значение? Убив однажды, ты останешься убийцей до конца. Идеализируя героя, Томас уже не видел себя в этой роли. Придется ли убивать снова? И если придется, то сколько раз? Он понимал, что, если бы Филипп не проглядел Симона, ничего бы и не было, но разумно ли вспоминать об этом? Томас должен быть сильным, хотя бы ради Симона. После смерти Димы, именно Томас должен заменить ему брата. По крайней мере он так думал.
                 Филипп в первые дни ходьбы, пытался приободрить команду, но вскоре понял, что это бессмысленно. Он старался не смотреть в глаза своим друзьям, все из-за стыда, чувствуя свою вину перед друзьями, он не осмелился даже извиниться за свой проступок. Конечно же он хотел сделать хоть что-то во благо своих друзей, но разве можно простить Филиппа за смерть Димы? Поход на запад длился уже несколько дней, вскоре закончилась еда, ребята питались в основном ягодами, которые нашли в лесу. Сил с каждым днем становилось все меньше и меньше, никто не знал, как долго им еще идти, хоть у Филиппа и были флорины, но вот торговцев он все еще не нашел. Во время очередного привала, Симон не дожидаясь просьбы, искал хворост для костра, в эти минуты поиска он хотел уединиться, чтобы проплакаться. Об этом знал и Томас, ведь однажды он проследил за ним и видел, как он в слезах разговаривал с братом, в основном прося прощения, и иногда спрашивая, почему он его оставил. Филипп же искал ручей для питья, иногда воду получалось набрать с больших листьев, после дождя. Филипп вовсе много чего делал сверх своих обязанностей, неоднократно помогал Томасу и Симону, засыпал позже всех, и просыпался раньше. Вел подсчеты оставшихся припасов и флоринов, разжигал костер и вел свою команду на север. Томас же благодаря тонкому слуху, проверял нет ли какого отряда рядом с ними. Набрав все необходимое, и усевшись вокруг костра, Симон ложился на колени то к Томасу, то к Филиппу, и засыпал. Дождавшись, когда Симон окончательно уснул, Томас и Филипп, шепотом переговаривались.
—  Как ты думаешь, для чего все это? -спросил Филипп, наблюдая за небом.
— Что «это» ? -сказал Томас, гладя голову Симону.
— Да все это, власть, флорины, наше путешествие. Все ровно помрем же, а что после смерти?
— Не знаю, мне отец рассказывал, что дарэки верят в жизнь после смерти, лишь после испытания в виде битвы со своей тенью. -Рассказывал Томас, с любовью вспоминая отца.
— Глупость какая, разве можно победить себя же?
— Я тоже сказал папе, он ответил, что отделившаяся тень не учится, а ты учишься, и с каждой минутой битвы, ты становишься сильнее и умнее своей же тени.
— В этом что-то есть, может так все будет, а ты веришь в этот бой? -Филипп и не знал о вере дарэк.
— Крысы верят в трех крыс основателей. Наша вера самая сложная к пониманию, меня отец учил, что Лейв нужен для того, чтобы возвысить Ардреса и Марну. Как он говорил — Лишь во тьме ты видишь свет.
— Может он и прав, когда вокруг тебя лишь злоба, доброта кажется тебе более насыщенной и искренней что ли. — Задумчиво ответил Филипп, размышляя о его вере.
— А тамы, во что верят?
— В Тару, она помогает тем кто попал в беду и уже отчаялся, говорят что благодаря ей они и попали в этот остров. Они думают, что после смерти Тара подарит им вечный блаженный сон. Поэтому они и самые безобидные, бояться, что она узнает. Ведь если Тара решит не дарить им этот сон, то они будут чувствовать гниение своего тела, но так как они мертвы, то ничего не смогут сделать с этим.
— Довольно жестоко. Иронично выходит, самая злобная богиня, создала самых безобидных тамов.    — Усмехнувшись ответил Филипп.
— Почему же злобная? Она же помогает и спасает тех, кто в этом нуждается, а про вечный сон … -Задумчиво ответил Томас.  -Может это зло во благо.
— Может быть. -Проговорил Филипп. – А про свою веру я уже знаю, мы верим лишь своему королю, я получается без веры живу. Венхи и вовсе верят лишь флоринам, на них кстати изображены твои крысы, получается они верят в твоих богов.
— Не боги, а основатели. — С небольшой злобой ответил Томас. – Венхи идиоты, или если выражаться по культурнее, та самая тьма в этом мире. Ависы тоже верят лишь приказам своего короля, их вера — это быть рабами, без обид Фил.
— Хах, а я тебе говорил, я всю жизнь рабом был, а ты меньше года. — С легкостью сказал Филипп.
— А по поводу веры, последний король столицы говорил – лишь вера заставит тебя жить следующий день, вера в короля, может вера в себя или в свою мечту. Совсем не важно в кого или во что ты веришь, главное верь. Я это проговаривал при отце каждый день. Так что можешь верить в себя и свою мечту, у тебя же есть мечта? -Спросил Филипп.
— Может и есть. -ответил Филипп, отвернувшись от Томаса, сигнализируя прекращение разговора.
                К утру, собрав вещи, команда снова двинулась в путь. Проходя сквозь густой лес, Томас заметил гладфоров, этих существ он видел, находясь в клетке. Пол дня они преследовали ребят, он сил на то, чтобы отогнать их не было. Не дождавшись привала, Симон все же отпустил руку Томаса и, упав на колени, заплакал. Томас, пригнувшись к Симону, потянул ему свою руку, но тот никак не отреагировал. Подняв голову, Симон смотрел на Томаса с безумной болью в глазах.
— Устал?   -Спросил Томас, уже зная ответа.
— Почему мой брат меня оставил? Это все из-за меня? — Вытирая бесконечные слезы, спросил Симон.
                Томас прекрасно знал, что чувствует Симон, ведь совсем недавно он испытывал то же самое. Он больше удивился, как ребенок, смог всю дорогу понимая тот факт, что его брат умер, не сдаваться и продолжать идти. Бесспорно, в глазах Томаса, Симон выделялся невероятным оптимизмом и внутренней силой. Но даже самые сильные сдаются, особенно если это ребенок.
— Ты не виноват братец, иногда так бывает, когда от нас уходят самые близкие. К сожалению, к этому невозможно подготовиться.
                Томас пытался подобрать слова, которые он так желал услышать, когда жил в клетке, пытаясь принять смерть его отца и друзей, но как же сложно утешить несчастного.
— Я не могу без него, мне больно, а еще я очень хочу кушать. — Сказал Симон посмотрев на Томаса.
                Эти слова, словно мечи, пронзили Томаса, он хотел помочь своему брату, накормить его и дать отдохнуть, но он не мог, нужно идти дальше, к тому же полчище гладфоров преследуют их, будто выжидая, когда они уснут.
— Знаешь, когда я был маленьким как ты, я верил в трех крыс основателей, я мечтал стать таким же храбрым как Андрес, потом у меня появились друзья. Они тоже хотели стать сильными и храбрыми, тогда мы поклялись друг другу стать героями. Они уже не в этом мире, но я все еще верен своей клятве, и я верю в клятву своих друзей, пусть и не на этом свете, но они станут героями. Я верю в себя, верю в них, верю в Диму, верю в Филиппа, и я верю в тебя братец. Ты поклялся стать моим капитаном, так будь верен своей клятве.  — Томас говорил все это Симону, но его слова подбодрили всю команду, в том числе и его самого.
Обняв Томаса, из последних сил, Симон сказал:
— Я буду верен клятве.
                Воспрянув духом, ребята снова поспешили на север, но перед ними встал один из гладфоров. Вскоре вокруг них собрались десятки чудищ, своими большими темными глазами, они словно заглядывали в душу, а их темно-зеленые волосы такой длины, что могли скрыть все тело.   Окружив Симона с двух сторон, Томас и Филипп кричали на них, пытаясь спугнуть, но все попытки оказались тщетными. Хоть некоторые их них пытались оттянуть одного из гладфоров, который отличался более крупным телом и светло-голубыми глазами, он игнорировал их попытки. Вдруг, этот же гладфор, стал подходить все ближе и ближе, протянув Томасу, большой, слегка угловатый, листок, на котором до верху лежали ягоды. Сказав: -мы помочь- он отдалился и жестом приказал остальным уходить. Его слова звучали достаточно ужасающими, будто сорвав голос, эти слова, он прошептал. Томас, как и все остальные был очень напуган, но приятно удивлены такому подарку. Симон же, крикнув ‘Спасибо’ бросился есть, уже всеми знакомые, ягоды. Собрав в мешок свой подарок, команда снова отправилась в путь, но уже куда радостнее. У Симона был свой личный маленький мешочек, куда он и сложил часть ягод поедая их в пути. Филипп и Томас же были насторожены и удивлены увиденному.
— Разве гладфоры умеют говорить? -выпучив глаза, спросил Филипп.
— Я их уже видел, но не слышал, как они говорят. -Не менее удивленно ответил Томас.
— От его голоса, у меня все перья дыбом встали.
— Да у меня тоже, жуть какая. И с чего бы им нам помогать, они пол дня нас преследовали лишь для того, чтобы дать ягоды?
— Не знаю братец, спасибо им, конечно, но лучше с ними больше не встречаться.
                Проходя все дальше на север, погода становилась все более холодной, хотя Филиппа это не особо заботило, благодаря своим пышным перьям, Томас и Симон порой дрожали от холода. После очередного дня пути, еда окончательно закончилась, а деревень, где можно было купить еды, не наблюдались.
                Холод и голод заставляли все меньше верить в успех команды. Вокруг не было нечего, лишь поля, бескрайние холодные поля. Хоть Симон и без умолку повторял, что он голоден, Филипп, идя впереди будто этого не слышал, вокруг него воцарилась тишина, а однообразный вид гипнотизировал его идти дальше, в его голове повторялись лишь два слова – я смогу – эти слова заставляли идти вперед, хотя чувство истощение возвращало его сознание в реальность. Томас же был раздражен, первое время он повторял Симону, что скоро они поедят, хотя и сам в это не веря, но продолжал повторять слово: скоро. 
                Вскоре Томас не выдержал, словно разъяренный он накричал на Симона:
— Да, да, да, мы все голодны Симон, я не знаю, может мы подохнем здесь как твой брат и на этом все и закончиться. Закрой свой рот и иди вперед, либо оставайся тут, мне все ровно!

                Симон тут же стиснул свои зубы и больше не проронил ни слово, лишь сжав руку Томасу он продолжал идти пытаясь не заплакать. Филипп же все так же шел впереди будто и не слыша этого крика от Томаса. Каждый пытался идти и каждый старался верить в успех. К сожалению, лишь вера в успех, их не накормит. 

Глава 8
Судьба чужого выбора

Подавляя в себе голод, перетаскивать, свое же изнеможенное тело казалось невозможной задачей, ребята чуть ли не падал на сырую землю, но каждый из них понимал, упав он больше не встанет, а это означало лишь то, что ты сдался. На грани оказался Симон, по той причине, что он младше, все прекрасно понимали, Симон упадет первым. Так и случилось, не в силах продолжать идти, он грохнулся на землю, и все что они видел, как его некогда братья, продолжали идти отдаляясь все дальше и дальше. Симон не мог смириться, что это конец, за ним не вернуться, ему не хватило сил даже крикнуть своим братьям, он просто смотрел на уходящие силуэты на фоне заката. Закрыв глаза, он вспоминал брата, и все приятные моменты в своей жизни, вспоминая и вкусную еду что принес Филипп, вспоминал он и сказки Томаса на одном из привалов, но по его щеке прошла слеза лишь когда он вспомнил совместную клятву, что они дали в заброшенном, но поистине родном доме, в кругу друзей.
Воспоминания прервал Томас.
-вставай, мы почти дошли. -сказал он измотанным голосом
Открыв глаза, Симон не мог понять, умер ли он или все еще жив, но сил на то что бы встать, все еще не было. Поняв это, Томас закинул его тело себе на спину, и с опущенной головой шел вперед. Пройдя еще немного, они увидели небольшую, пограничная деревушка, построенная на границе между Севером и Западом. Там же виднелся Филипп, который пытался найти жилые дома. Спустя некоторое время, подойдя к хижине, Филипп заметил тама, который пытался починить скамью, у входной двери, с ним же он и заговорил:
— Здравствуйте, мы путники, не подскажите, где мы можем купить еду и кров на ночь?
Местный северянин, будто боясь, скрылся в свою хижину, и лишь изо двери сказал:
— В местной таверне, там вы купите все что нужно.
                Делать было нечего, пришлось искать таверну, благо крики и запах еды, быстро привел их в местную таверну, где сидели в основном ависы. Филипп, накинув плащ, сказал Томасу, говорить за него, ведь его могут узнать. Взяв Симона на руки, Филипп будто прикрывал им свое лицо. Открыв двери, все ависы направили свой взгляд на Томаса и Симона будто пожирая глазами. Собрав всю, смелось они подошли к трактирщику, которым, к их удивлению, тоже оказался крысой.
— Мне и моим братьям бы поесть и переночевать у вас — Сказал Томас стараясь сохранять спокойствие.
— Братья по матери или по отце? -После слов одного из ависов, в таверне раздался громкий хохот.
— Да какая из ависов отдастся крысе? -Посмеявшись сказал другой авис.
— Твоя мать, например. -сказал уже третий авис.
Эти слова ему не понравились, и в трактире началась потасовка. Трактирщик, показав рукой, следовать за ним, поднялся на верхний этаж в одну из комнат. Встав перед дверью, он сказал:
— Пять флоринов, за еду на троих еще четыре флорина.

                Отсчитав девять флоринов, Томас протянул их трактирщику. Тот же, отперев дверь, одним из его многочисленных ключей, впустил ребят в комнату, сказав, что еду принесет позднее. Симон, казалось, уже из последних сил лег на кровать в ней же он и уснул. Томас, стараясь не разбудить брата, снял с него верхнюю одежду и укрыл его плащом Филиппа. Филипп же сразу рассмотрел комнату и весь верхний этаж, убедившись, что им нечего не грозит, сел вместе с Томасом на пол, выдохнув от усталости.
— Прости меня Том, я виноват в смерти Димы. -Сказал Филипп полушепотом, стараясь не разбудить Симона.
— Да, ты виноват братец, но Диму уже не вернуть. Теперь наша с тобой обязанность защищать Симона, мы обязаны перед Димой, уберечь его брата и воплотить нашу общую мечту. — Томас не отрицал его вины, но и держать обиду он тоже не стал.
— Ты прав, мы должны позаботиться о нем, нельзя больше ошибаться. План такой: отдохнем эту ночь тут, утром купим еще еды в дорогу, спросим, где город северян, и отправимся туда в тот же день. Не знаю сколько он попросит за информацию и еду, но думаю не больше десяти флоринов
— А сколько у нас осталось? -спросил Томас.
— Семьдесят четыре.  -ответил Филипп, пересчитав монеты.
-Чего-то я думал, что их больше. -С грустью ответил Томас.
-А у тебя где то припрятаны? -спросил Филипп.
-Нечего у меня нет, Дима выхватил абсолютно все что я украл.
Уставшим взглядом, они посмотрели друг на друга не прерывая взгляд Филипп спросил:
— Думаешь у нас получиться?
— Что получиться?
— Купить корабль и уплыть, создать новое королевство, воспитать Симона, выжить.
— Я верю в это. Сможешь дождаться еды? Я сейчас усну.  -Спросил Томас с еле открытыми глазами.
— Да, я дождусь и разбужу вас поесть.
                Томас сел возле Симона, приложил голову к его кровати и уснул. Филипп ждал еду и все думал о будущем. Сможет ли он собрать команду и уплыть с этого острова, или стоит остаться. Прокручивая у себя в голове возможный исход, он пытался найти наиболее правильный путь, и безопасность своих друзей у него в приоритете. Смотря на своих друзей, он каждый раз вспоминал свою оплошность, именно из-за его любопытства похитили Симона. Так же его не покидало чувство, что он уже видел во дворце ту незнакомку, что сказала куда унесли Симона, может она как-то связана с Карлом или отцом? Вдруг раздается стук в дверь, но не такой грубый как ожидал Филипп, а вполне мягкий и тихий. Приоткрыв дверь, он увидел перед собой маленькую крыску, возрастом и ростом с Симона, еле держащую еду, протягивает ее Филиппу. Она старалась не смотреть на Филиппа, будто чувствуя опасность, хоть и Филипп довольно безобиден, но он авис, а это уже повод для страха. Приняв еду, крыска пожелала приятного аппетита и спустилась на нижний этаж. Филипп же закрыл дверь и принялся будить своих друзей. От запаха еды, Симон и без помощи проснулся, поглощая еду как в последний раз, он благодарил своих братьев за вкусный ужин. Томас и Филипп ели не спеша, стараясь больше сохранить в дорогу и позволяя есть больше Симону. Кашу они съели довольно быстро, но вот куски хлеба решили оставить на завтра. Порции были достаточно большими, видимо из-за расы гостей, ависы и тамы, достаточно крупные существа. Но даже такая порция была по силам Симону. Плотно поев, он потащил Томаса в кровать, обняв и закинув на него лапу, уснул сладким сном. Томас тоже уснул сладким сном, а Филиппу хватило сил собрать всю оставшуюся еду, и лечь спать на полу рядом с дверью. Во сне, будто бы всем приснился один и тот же кошмар, в виде мертвого Димы. Корчась от боли, он все же встал со стула, спотыкаясь об свои кишки, он подходил все ближе. От страха хотелось закричать, но во сне тебя никто не слышит. К мертвецу это не относиться, его крик ‘не убивай’, слышится все отчётливее, до тех пор, пока они не проснулись. Но проснувшись, это оказались крики ависов, видимо началась сильная потасовка с мечами. Трактирщик, открыв дверь, запустил внутрь крыску, что принесла Филиппу еду. Бросив ключи прямиком в руки Филиппу, он приказал закрыть дверь изнутри, что Филипп тут же сделал. За дверью слышались крики и угрозы, они принялись избивать трактирщика, допрашивая его, где крысы, но он лишь кричал от боли и молил о пощаде, от чего крыска что была в комнате заплакала. Она прижалась к углу комнаты и отчаянно пыталась закрыть свои уши. Прижавшись к стене, она будто пыталась пропихнуть себя через нее. Томас тут же обнял ее и лапой закрыл ей рот, чтобы не выдать себя и своих друзей. Спустя какое-то время затишья, в дверь постучались, с просьбой открыть дверь, они услышали голос трактирщика. Открыв дверь, он попросил Томаса пойти за ним, а всех остальных попросил остаться. Томас, посмотрев на своих друзей, все же решился пойти за трактирщиком.
                Спустившись на нижний этаж, где уже лежало многочисленное число трупов, трактирщик налил себе и Томасу вина, принялся пить, рассказывая историю
— Около месяца назад, ко мне пришла эта маленькая крыска, ее зовут Анна, исхудавшая она воровала мою еду, до того, как я это заметил. Она жила в доме в четверти дня ходьбы отсюда, ее отец был частым гостем в моей таверне, пил как проклятый каждый день. Однажды ее мать, взяв ее младшего брата, уехала на север, пообещав за ней вернуться оставила ее с отцом. Отец в этот день пил в трактире, и неудачно пошутил над одним из авсом, а пошутить крысе над ависом это то же самое что подписать себе смертный приговор. Я знал, что у него семья и сын с дочкой, но разве я мог их остановить? Как ависы захватили эту деревню, наша жизнь в вечном страхе. И они вернуться за Аней, и они ее найдут. Мне не хватило смелости сказать ей, что ее отец мертв из-за моей слабости и трусости, а ее мать скорее всего не вернется. Забери ее с собой, прошу пойми меня. Я не смогу ее защитить, у меня никогда и не было детей. Если ее убьют ависы,  я этого не выдержу.
Выпив оставшиеся вино, трактирщик будто бы в отчаянии  посмотрел на Томаса
Томас поняв его боль сказал:
-нам понадобиться больше еды, нужно будет найти ее мать.
-я дам все необходимое, и флоринов добавлю, я был бы рад если вы найдете ее маму, но скорее всего это невозможно, было бы славно просто ее куда ни будь пристроить в городе, оставшись тут, она попадет в лапы ависов, и тогда никто ей уже не поможет -его лицо побледнело, а его дрожащие лапы с трудом наливали вино.
Собирая вещи, Филипп уже догадывался о происходящем, но все же решил уточнить у Томаса.
-Аня идет с нами?
-да, придется ее взять
-Том, у нас уже есть один ребенок, который чуть не умер вчера, если ты еще помнишь. На севере еще холоднее, она может не выжить.
-а оставшись тут, она либо станет рабыней ависов, либо ее изрубят на мясо, ты же знаешь, как любят крысиное мясо, такие как ты? -озлобленно сказал Томас
-такие как я? -удивился Филипп
-по-твоему почему я сбежал с тобой и Симоном? Я хочу все изменить, и не нужно меня приравнивать к остальным. И хватит мнить себя героем, всех не спасти Том.
— И кем бы я был, если бы оставил тут ребенка, зная о ее смерти? -в глазах Томаса переливалась тоска и злоба, он и сам не знал правильным ли был его поступок, но все же он сделал выбор.
— Разумной крысой. -ответил Филипп, отойдя в сторону.
Пока ребята собирались, в другом углу, трактирщик обнимал заплаканную Анну, и что то ей попутно говорил. Эти слова не успокаивали ребенка, а лишь повышали истерику. Схватившись обеими руками за последнего человека, который её когда-то спас, она до последнего отказывалась идти вместе с ребятами. Лишь Симон, взяв руку Ани, сумел убедить ее довериться им. Собрав все вещи, ребята двинулись в путь. Филипп шел впереди всех, ему больше всего не понравилось решение Томаса, а также, его раздражал тот факт, что Томас не обсудил свое решение с ним.
Пройдя какое-то время, Томас задумался, правильно ли он поступил. Может Филипп прав. Сможет ли он себе простить, если Анна не справиться с дорогой на север. “Я теперь отвечаю за Симона, я должен лучше думать” твердил себе Томас, разозлившись на себя самого.
По дороге, Симон не утихал, он все рассказывал Анне всю свою жизнь, стараясь пропускать все грустные моменты.
— вот такая вот у нас мечта с братьями, когда ни будь я обязательно стану храбрым капитаном. -с гордым видом, Симон рассказывал свою мечту
Анна все еще не могла до конца довериться своим новым друзьям, и говорила лишь некоторые моменты своей жизни
-а у меня папа, мама и брат, в городе меня ждут, наверное просто забыли меня с собой забрать, я думала подождать их, но видимо придется самой к ним идти. Я обязательно их найду -смущенно сказала Аня
-круто, а у меня нет родителей, и брата у меня тоже нет -с каждым словом лицо Симона менялось, а на его глазах появились слезы
-я тоже обязательно…. -не сумевший дальше продолжать говорить, Симон отвернулся к Томасу, и крепко сжал его лапу, вытирая слезы об его одежду.
Анна не знала что ей делать, но очень хотела как то утешить своего нового друга, поэтому взяв его за лапу, она достала из кармашка кусочек сыра, и угостила им Симона. Вкус сыра, немного обрадовал Симона, но все же грусть осталась с ним еще на долгое время.
Не смотря на страх, обиду, грусть и неуверенность, команда снова отправилась в путь в погоне за своей мечтой.

Глава 9

Горячий холод

                С каждым шагом на север становилось все холоднее, плечи дрожали от холода, а пальцы теряли чувствительность. Лишь Филиппу было достаточно тепло благодаря своим густым перьям, от чего он и отдал свои громоздкий плащ Симону и Анне. Накинув его на себя и взявшись за лапки, они шли позади Томаса. Впереди всех шел Филипп, отчасти закрывая собой холодный, северный ветер.
                По пути в обитель северян, ребята довольно часто устраивали привалы, чтобы перекусить и набраться сил. По большей части эти привалы нужны лишь Симону и Анне, несмотря на то, что, судьба заставила их понять, что такое голод, холод и гибель родных, это все еще дети, дети ищущие смысл и любовь. На одном привале, Анна попусту отказывалась идти дальше, не смотря на уговоры и просьбы всей команды, она, сложив руки перед собой и ударяя ногой об землю, Анна отказывалась слушаться и идти дальше. Но оставаться было нельзя, погода ухудшалась, а на обратный путь не хватит припасов.
— Пожалуйста, Ань, еще немного осталось и мы доберемся, поверь мне. -Симон, устав не меньше, умолял свою подругу продолжать идти.
— Я не пойду, я устала, я хочу домой! -В ее словах звучала злоба и тоска, она не знала куда деть свои руки, мечась со стороны в сторону, Анна не знала куда деть свою злобу на судьбу.
После многочисленных просьб идти дальше, Томас отвел Филиппа в сторону и сказал:
— Можно ли спасти того, кто не желает спасения?
— Она ребенок. -С тоской в сердце проговорил Филипп.
— Симон то же, а около двух месяцев назад, и нас с тобой называли детьми. -Сказал Томас, желая получить поддержку, в этом непростом решении.
— И что нам делать? Я не смогу ее понести на себе.
— Значит пойдем без нее. -Уверенно сказал Томас.
Филипп же промолчал стоя на месте.
— Прошу тебя, поддержи меня, я не могу на это пойти один. -Уверенность Томаса тут же испарилась.
— Идем! -С некой злобой сказал Филипп.
— Хватай Симона, он без нее не уйдет.
Взяв Симона на плечо, они направились дальше на север
— Что вы делаете? Она часть команды, мы не можем ее оставить! — Симон всеми силами пытался выбраться и вразумить своих братьев. Но Томас и Филипп были непреклонны.
-Аня! Аня! -Крича раз за разом его голос был все тише, в это время Анна, прижав свои колени, качалась со стороны в сторону повторяя фразу – Не могу.
                Спустя какое-то время, крик Симона уже не слышался. Хоть и его голос все еще был в ее голове, она поняла, что вокруг нее никого нет. Ее шёрстка встала дыбом, глаза наполнились страхом и слезами. С каждым разом повторяя слово – Симон – ее голос становился все громче и громче, но нее уже никто не слышал.
                Со временем Симон перестал кричать, обозлившись на Томаса и Филиппа, он все же продолжал идти, но за всю дорогу он не проронил ни слова, всячески игнорируя своих братьев. Его идеализация путешествия рушилась с каждым днем, вспоминая как он чуть не погиб по пути в деревушку, где жила Анна, Симон понял, что полностью довериться он может только на себя.
                Вскоре привалы сократились, густая вьюга накрыла всю дорогу на север. Вокруг лишь горы, а под ногами попадались кости неизвестных. С каждым шагом останков существ было все больше, но это уже не пугало ребят. Они продолжали идти, надеясь не остаться на это тропе смерти. Симон, идя в самом конце, не мог долго смотреть вперед из-за вьюги, поэтому ему приходилось наблюдать за дрожащими ногами, иногда поднимая взор на Томаса, чтобы не потеряться.
                Вскоре Симон перестал чувствовать свои пальцы, его глаза закрывались, он все сильнее хотел спать. Пытаясь себя отвлечь, он шёпотом разговаривал сам с собой, представляя себе разговор себя и брата, либо разговор с Анной. В очередной раз подняв голову, силуэт Томаса будто пропал. В тот же миг страх пронзил Симона, отпустив голову он продолжил идти вперед, снова и снова поднимая и отпуская голову, перед собой он не видел никого. Крикнув во весь голос, холодный воздух тут же ударил по горлу. Больше кричать он не мог. Продолжая идти на его глазах, появились слезы, которые тут же замерзали на его лице. Собрав всю оставшуюся силу и волю, Симон продолжил идти, иногда поднимая голову в надежде увидеть Томаса или Филиппа. Но чуда не произошло, споткнувшись об очередную кость, он не смог встать. Укутавшись с головой в плащ, Симон закрыл глаза в ожидании последнего сна. Во сне он слышал свое имя, то голосом Димы, то Томаса, вскоре Симон услышал Филиппа, затем и Анну. Увидев яркий свет, Симон наконец проснулся, оставив плащ, он тут же помчался к яркому свету, ни на минуту не опустив голову, он смотрел строго перед собой и бежал со всех сил на встречу пламени. Этот Факел держал Томас, со всех сил выкрикивая Симона, и вот наконец он его увидел. Схватив Симона за руку, он потащил его в теплую хижину, где уже сидел Филипп и Анна, а позади нее была женщина. С удивительным спокойствием она расчесывала Анну сказав:

— Иди ко мне, присядь к огню, сейчас я тебе поесть дам. — Встав, она принесла Симону горячую миску с супом. Но Симон не задумываясь, помчался к Анне, обняв ее со всей силы и не верил, что она выжила. Взяв суп, он уселся рядом с ней и просил прощения за то, что они ее бросили. Но Анна не злилась ни на кого из ребят. Вокруг Симону все казалось каким-то странным. Филипп и Томас удивительно спокойны. Анна улыбчива и весела. Как будто не они недавно чуть было не замерзли насмерть. Отогревшись у костра и наевшись супом, Томас все же спросил у женщины кто она, и как она встретилась с Анной. Усевшись у костра, она начала рассказывать свою историю:
-Я родом из столицы этого острова, повстречав такого же Таментиса как и я, влюбилась всем сердцем. Мы поженились и у нас родилась чудная дочка, мы назвали ее Лилия, я называла ее моей маленькой Лили. С приходом войны, между Дареками и Венхами, мы решили уехать на север, в город Калигус. На древнем языке Тамов, Калигус означал -горячий холод-. К сожалению, из-за подобной вьюги, Лили не выжила. Она умирала на руках моего мужа, до самого города он нес ее мертвое тело. -На ее глазах наворачиваются слезы, вспоминая историю, она расчесывала Анну.
-Мы с мужем вернулись в то место, где умерла наша Лили, и построили на этом месте этот дом. С тех пор мы помогаем всем, кто попал в беду в этом проклятом месте. Прошлой зимой и муж мой погиб, вот я и осталась совсем одна. -Закончив говорить, Симон и Анна обняли женщину, которую звали Александрой.
— А как вы встретились с Анной? -Удивленно спросил Филипп.
— Она сама ко мне прибежала, я лишь ходила в соседнюю деревню за пропитанием. Прибежала как испуганный ребенок. Разве я могла ее оставить? -Посмотрев на Анну, она улыбнулась.
— Александра говорила мне, что я похожа на Лили -воскликнула Анна, улыбнувшись в ответ.
— Уговаривать тебя пойти с нами как я понял глупо? -Спросил Томас, посмотрев на Анну
— Я хочу остаться, не уверена, что мама меня ищет, а тут мне тепло и хорошо.
— Ты не можешь с нами не пойти, мы же команда! — Удивленно проговорил Симон.
Посмотрев в глаза Томасу и Филиппу, Симон все понял. Он не в силах заставить Анну пойти дальше, да и как он мог, ведь он и его братья бросили ее на произвол судьбы.
— С ней все будет хорошо, я позабочусь. — Проговорила Александра, продолжая вычесывать Анну.
— Время позднее, я думаю уже всем пора спать. — Сказала Александра, положив Анну в кровать. Симон же лег между Филиппом и Томасом что бы было теплее, но он все не мог уснуть. Абсолютно все вокруг ему казалось каким-то странным, за дверью слышалась безумная вьюга, а в доме была удивительная теплота и спокойствие. Разговорчивый Филипп в основном молчал, Томас тоже крыса, но как будто с легкостью прошел сквозь этот кошмар. Не доверчивая Анна решилась остаться с женщиной, которую знает так мало времени, это совсем не похоже на нее. А Александра, одинокая женщина посреди гор, принимающая в своей дом всех, кто попал в беду. А если бы мы оказались убийцами? Задавая себе вопросы, на которые он не знал ответа, Симон недоверчиво осматривался вокруг. Даже ущипнул себя, чтобы поверить жив ли он. Немного успокоившись, усталость все же дала о себе знать, и Симон обняв Томаса, уснул.
                Проснувшись от того, что Филипп и Томас собирают вещи, Симон понял, что пора прощаться. Обняв Анну и Александру, он поблагодарил их за теплый прием, в ответ же Александра подарила ему теплый плащ, но уже его размера. Собрав все вещи, Томас подошел к Анне попрощаться.
— Я знаю, ты еще маленькая, но судьба заставляет нас пойти разными путями, я надеюсь, однажды ты простишь нас. -Протянув ей флорин, сказал:
— Смотри на этой монете изображена Марна, она богиня любви и милосердия, если тебе грустно, смотри на нее и думай о хорошем. Рядом с ней, по середине, Андрес, он бог храбрости и мужества, когда тебе страшно, смотри на него и верь, что он тебя защитит. В самом углу монетки, Лейв бог коварства и ненависти, если ты сделала что-то плохое, обязательно попроси его забрать себе твой проступок. Они все боги основатели нашего острова, они никогда тебя не оставят. Анна с удивлением посмотрев на монетку, обняла Томаса. Положив флорин в свой ботинок, она сказала:

— Тут он точно не потеряется.

                Томас улыбнулся, вспомнив про свой флорин в башмаке. Попрощавшись, ребята снова двинулись в путь к городу Калигус. На утро страшная вьюга переменилась в теплое солнце, отражаясь от снега, она казалась ка никогда яркой. Дойдя до Калигуса, они увидели необыкновенный город, даже для Филиппа, он казался волшебным. Абсолютно все построено из дерева. Город казался огромным, будто построен великанами. Cправа от города виднелась чистейшее озеро покрытая льдом. На этом озере Тамы ловили рыбу чуть ли не постоянно. Подойдя к воротам, Тамы удивились, ведь не часто встречали перед собой ависа и двух крыс, к тому же один из них ребенок.
— Вы как дошли? -С безумным удивлением спросил Таментис, охранявший ворота.
— Пешком, через горы. -Ответил Филипп, с небольшой гордостью.
— В наш город единственный путь, которые знают все. В горах вечная вьюга, авису и двум крысам через нее не пройти. Я повторю вопрос в последний раз. Как вы дошли до города? -Удивленность Тама, преобразилась во злобу.
-Мы прошли через горы, нам помогла женщина, ее зовут Александра. Благодаря ей мы отдохнули, обогрелись и пошли дальше. И там не вечная вьюга, на утро вьюги уже не было.
Лицо Тама обомлело, его руки дрожали, а слова прерывались.
-Там всегда вьюга, а жизнь в этих горах невозможна. Там не могло быть никакой женщины. Идите за мной.
                Открыв массивные ворота, Таментис помчался в центр города, где построена самая большая хижина. Внутри Калигус отличался от Ревикато, он был более тихим и чистым. Проходя сквозь город, все вокруг смотрели на Филиппа и Томаса с Симоном, словно на что-то удивительное. Было понятно, что чужаки в этом городе редкость.
Дойдя до центра города, Таментис открыл двери и обратился к старику, что сидел на троне с деревянной короной на голове.
— Мои король, эти чужеземцы утверждают, что прошли сквозь трапу испытания. -К удивлению Филиппа, Таментис, обращаясь к королю не приклонил колено, а говорил, твердо стоя на ногах.
-Авис и две крысы? Это невозможно, наверняка они знали потайную тропу. А если так, то стоит узнать у них откуда у них эта информация. -Король говорил вполне спокойно, но в его словах слышалась старость, его дряблое тело и погасший взгляд, говорил, что ему осталось не так много.
-Но мой король, они утверждают, что им помогла некая Александра, построившая хижину на тропе испытаний.
-Это тоже невозможно мой друг, все постройки на этой трапе, на следующий день рушились, а за попытки хоть что-то там возвести, на нас обрушалась страшная вьюга. Помню около двадцати лет тому назад, я вместе с нынче покойным братом, собрали самых сильных таментисов, и решили построить тотем нашей богине, в надежде что, хоть его она примет. Но нет, Тара еще сильнее на нас обозлилась, направив на нас страшные холода, забрав моего брата. -Посмотрев на Тама, король понял, почему он их привел.
-Неужели ты думаешь, что Тара защитила их? — Спросил король, посмотрев на таментиса.
-Если так, то зачем? -Со страхом ответил таментис.
Отпустив взор на ребят, король долго думал, что с ними делать.
-Прошу поверьте нам, Александра нас спасла, дала супчик, с ней осталась Анна, на утро вьюги уже и не было -Сказал Симон, не сумев сдержать взор короля.
-Тихо. — Филипп тут же заткнул Симона, зная как правильно вести себя в присутствии короля.
— Вы либо избранные богиней либо лжецы, в любом случае мы узнаем это завтра. -Встав с трона, он сказал:
— Вас накормят, дадут новую одежду и выслушают всю вашу историю. Если вы врете, вам дадут лодку, и вы уплывете в океан, и тогда все в руках богини. Если же вы говорите правду, вас будут почитать как избранных Тарой. Добро пожаловать в горячий холод, добро пожаловать в Калигус.

Глава 10

Теплая грусть

                Закончив свою речь, король направился в свои покои. Ребят же сопроводили в самый край города, в одинокую хижину на краю обрыва. Оказавшись за решёткой, ребята не чувствовали себя в плену. Горячая еда, огромная и теплая кровать, в ней они могли спать все вместе не теснясь. В их камере так же стоял стол и стулья, но они были слишком большими, даже для Филиппа, не говоря уже о Томасе с Симоном. Свет в хижину исходил из единственного окна, через которое мог бы просочиться даже Филипп, но был ли смысл? По ту сторону лишь обрыв и бескрайний холодный океан. В первый день заточения, ребята особо не разговаривали между собой. Симон почти все время смотрел на океан, он его завораживал, собственно, как и пламя, но океан ему казался более божественным. Смотря в даль, он представлял себе иную жизнь, более счастливую. Быть может, там в дали и ждет его брат. Может и Анна там же вместе с ним, неужели она все же умерла? Как же так, ведь я ее видел -твердил себе Симон-. Может я и сам мертвец, я помню, как засыпал в плаще -Посмотрев на свои лапы, он не знал во что верить, не знал действительно ли он жив, может это все лишь страшный, бесконечный сон.
                Томас не считал себя и своих друзей пленниками, он смотрел на все это, как на отдых, перед очередным тяжелым путешествием, и просил своих друзей, тоже отдохнуть. Взяв свой флорин, он вспоминал Брага и Милию, закрыв глаза, он снова собирал яблоки в своей деревне, а его единственным страхом был гнев отца. Вспоминая как он размахивал воображаемым мечом и мечтал стать героем, Томас задумался: разве так он себе представлял роль героя? Был ли он героем, когда оставил Анну на произвол судьбы в блага будущего Симона? Может убийство Брага, ради себя и своих друзей сделала его героем? Может героев и вовсе не существует?
                Филипп не мог расслабиться и отдохнуть, каждый день он придумывал план побега и дальнейших действий, его не волновало правильными ли были его поступки. То, что было остается в прошлом, нужно думать о будущем -неустанно твердил себе Филипп-. Его мечта заключалась в свержении тирании своего отца, его раздражал тот факт, что куда бы он не пошел, везде боль и ненависть исходили от его сородичей. Разве ависы, потомки грациозных сов, явились на этот остров что бы принести смерть и злобу? Мы должны ассоциироваться со справедливостью, с силой и милосердием. А мы лишь кучка разбойников, убивающая культуру Аруэроса. Филипп считал себя единственным, кто способен вернуть порядок в этом мире, наверное, в этом заключалась его вера и смысл продолжить жить.
                Находясь в плену не первую ночь, Филипп решился поговорить с Томасом, пока Симон спал.
-Заметил? Симон какой-то странный, вечно смотрит в окно, ест не охотно и почти не разговаривает -заметил, ну другого мы и не ждали, малыш дважды пережил смерть, лишился брата и подруги. Ты еще не забывай про смерть родителей и голод. -Ответил Томас.
-Да… еще и эта дорога смерти, я уж думал, что упаду без сил, не представляю, что испытывал Симон в эти часы. -С грустью проговорил Филипп.
-Нужно что-то с этим делать. Помнишь, нам Карл рассказывал про сломанных существ? Потеряв все, они становишься непредсказуемыми, а существа, у которых есть вера и цель, более предсказуемы и легко управляемы.
-Ты хочешь управлять Симоном?
-Нет, но я хочу, чтобы у него была какая-то цель, вера во что-то. Хочу знать, что когда он упадет, у него был стимул для того что бы встать. Фил, я много друзей потерял, если и Симон умрет, я себе этого не прощу.
-Помнится ты как-то сказал ему: «если хочешь, оставайся тут подыхать как твой брат” – Думаю он это запомнил.
-А ты глядел на шлюх, вместо того что бы следить за Симоном. И это он тоже запомнил. Мы с тобой не идеальны, надеюсь Симон простит нас за это.
                Следующий день стал весьма разнообразным, ведь в комнату подселили одного из тамов. Он немного меньше себе подобных, но все еще крупнее Филиппа. Придя в хижину, он скромно сел в углу, боясь смотреть в глаза, что подчеркивало его мягкосердечность, скромность и небольшую долю трусости. Томас, подойдя к нему, все же смог заговорить с незнакомцем.
-Хей, ты чего в углу сидишь? Садись за стол, расскажи о себе, за что тебя сюда посадили?
Поднявшись, неуверенно сел к столу, отпустив голову вниз.
-Я хотел украсть лодку, но меня поймали.
-Зачем же тебе лодка?
Таментис, отпустив свой взор, не стал дальше рассказывать. Томас же, подозвав своих друзей, сказал:
-Меня зовут Томас, это Симон и Филипп. Мы пришли с Ревекато, мы оказались тут, потому что, нам не верят, что прошли через тропу смерти. Расскажи теперь ты о себе.
Посмотрев на каждого по очереди, он неуверенно произнес:
-Меня зовут Тимо, я хочу украсть лодку, чтобы попасть на остров. Теперь вы, по очереди.
У Томаса было впечатление, что он общается с ребенком, хотя на вид ему было примерно столько же сколько и Филиппу с Томасом.
-Хорошо, мы пришли в ваш город, чтобы найти людей и корабль и уплыть с этого острова.
-Невозможно, каждый, кто уплывал, более не возвращался. -Испуганно ответил Тимо.
-Так ты же сам собираешься отплыть. -Удивленно сказал Филипп.
-Я хочу попасть на остров, он не далеко от города, если плыть к солнцу на восходе, можно встретить этого остров. Я в книге прочел, остров показывается лишь избранным, там же похоронили последнего короля крыс, вместе с подарком от дарек.
-Кинжал, украшенный рубином, а с его остротой не сравниться ни один меч. -Одновременно проговорили Томас и Тимо.
-Да, если я найду этот остров, пойму, что я избран Тарой. -Взволнованно сказал Тимо.
-Зачем тебе это? Если вдруг найдешь остров, что ты будешь делать? -Неожиданно для всех спросил Симон.
Немного подумав, Тимо ответил:
-Жить… я буду жить.
                Этот ответ устроил всех, все поняли смысл его слов, ведь каждый из них хотел просто жить, и у каждого была вера для этой жизни. У всех кроме Симона, хоть он все понял, он не знал есть ли у него смысл продолжать жить.
                Весь день они общались, рассказывая каждую деталь своего приключения, может от скуки, может просто Тимо вызвал доверие, но так или иначе Томас и Филипп хорошо провели время, разговаривая обо всем подряд. Разговор с незнакомцем сплотил команду, дал новые силы и напомнил всем через что они прошли и ради чего они продолжат идти. Тимо не до конца понимал, что значит его пребывание в команде, но они первые его друзья и он хотел продолжить с ними дружить, поэтому и не смог отказаться. К тому же момент принятие в команду, показался ему похожим на клятву перед орденом, давно существовавшим отрядом веры, которую он прочел в одной из книг библиотеки Калигуса.
                Продолжая разговор с Томасом и Филиппом, Тимо рассказал обо всем что знал о стране, короле и вере. У него необыкновенная страсть к книгам, рассказывая мифы и саги, в нем чувствовалась особая взволнованность. Хоть Тимо и признался, что большинство книг он украл, он боялся осуждения от новых друзей, но как его могли осуждать те, кто и сами воровали ради выживания. В любом случае, знание Тимы в теории могли помочь в дальнейших испытаниях.
                На следующий день, в раннее утро, всех повели к берегу океана, где их ждал король со своими поданными и довольно большая лодка с веслами, которая вполне могла вместить всею команду.
Немного откашлявшись, Король произнес речь:
-Прождав десятое солнцестояние, Тара нам так и не ответила, что доказывает ложь этих существ.
                Симон не стал дальше слушать короля. Сев в лодку, укутал себя в плащ и непреклонно смотрел на горизонт океана.
Король, увидев это, сделал небольшую паузу, но все же продолжил свою речь.
                Посему, я Эйрик Мисери, правитель севера и хранитель народа Таментисов, отдаю эти жизни в руки нашей богине Тары, пусть она благословит их и направит в лучший мир.
Собравшись уйти, короля остановил один из его сынов, спросив:
-А с этим что делать? -Показывая на Тима.
-Ты неоднократно пытался украсть лодку, посему эта лодка примет и тебя. -Торопливо сказал Эйрик, направившись быстрее в свои покои, отогреть свое старое тело.
                Усевшись в лодку, команда поплыла в глубь океана, на встречу к солнцу. Как и ожидалось, быстро добраться до островка им не удалось. Никто и не знал встретят вовсе они этот остров. К счастью, океан довольно спокоен, изредко виднелись различные морские существа. К удивлению для всех, они довольно миролюбивы, лишь отдаленно наблюдали, будто оберегали от чего-то. На лодке царила полнейшая тишина. Симон, сидевший на краю лодки, спустил свою лапку к океану и смотрел словно в саму глубь, вспоминая брата. Будто под гипнозом, ему становилось спокойнее, наблюдая за океаном, он не боялся морских тварей что проплывали прямо под лодкой, он не боялся и морского дна. Довольно долго наблюдая, вдруг, под водой, ему привиделся брат, протягивающий ему лапу. На его лице виднелся покой и спокойствие, к которому Симон так стремился. Протягивая в ответ свою лапу, Симон упал с лодки прямиков в воду. Он не чувствовал холод, наоборот, его тело наполнилось родной теплотой, в которой он так нуждался. Проваливаясь на морское дно, он тянулся в объятия к своему брату, который отдалялся все глубже. Смотря на брата, он словно понимал его безмолвные слова, слова “ты сможешь”.
Тело Димы все быстрее погружалось на морское дно, Симона же достали обратно в лодку.
Томас, ударив Симона со всей силы, выкрикивал:
-Что ты делаешь? Ты хочешь умереть?
Заплакав горькими слезами, он ответил:
-Я просто хочу к брату.
Томас ответив “теперь мы твои братья” крепко обнял Симона, пытаясь его согреть. Филипп нечего не сказал, чувствуя необъяснимую спокойную грусть, он тоже смотрел вглубь океана. Тимо чувствовал лишь страх, его руки тряслись, но все же он продолжил грести.
                Поняв, что морские твари будто направляли их, команда решилась следовать за ними, хоть и Тимо больше склонялся к тому, чтобы продолжить следовать к рассвету солнца, Томас и Филипп решили поверить и рискнуть.
К счастью для всех, риск увенчался успехом и в скором времени виднелась земля. На острове первое что привлекло внимание, огромная яблоня необычайных размеров. Приплыв к берегу, Томас и Тимо тут же помчались изучать остров, Симон же решил остаться в лодке. Хоть и Филиппу тоже было интересно изучить остров и попробовать яблоки, все же он остался на берегу приглядывать за Симоном, Филипп безумно боялся воды и не умел плавать, впрочем, как и остальные ависы, и понимал, что он не сможет в случае чего, помочь Симону. Но все же он считал своим долгом хоть попытаться его спасти в случае очередного побуждения к суициду.
Томас, с трудом взяв яблоко, что лежало на земле, понял, что оно с его голову. Переглянувшись с Тимой, они решились одновременно попробовать это яблоко, на вкус оно оказалось необыкновенно сладким, хрустящим и питательным. Укус за укусом они не моги остановиться, даже наевшись до отвала они продолжали есть. Нечего вкуснее они в жизни не пробовали, это был божественный вкус, их тело расслаблялось, а от усталости не осталось и следа. Этот сок от яблока, словно наполнял душу теплом, схожей с горячим супом в вьюгу. Томас понял, что это необычная яблоня, ведь до этого он ощущал вкус яблок, и они даже близко не похожи между собой, разве что по виду. Взяв цельный плод, он умчался к Симону, зная, что это поможет ему с его грустью. У Симона не было аппетита, но Томас все же настоял. Укусив, он вдруг почувствовал то же, что чувствовал при погружении в океан. Все то же тепло и спокойствие, эйфория наполнило его тело и Симон наконец улыбнулся. Спустя столько времени, Томас и Филипп наконец снова увидели улыбку своего младшего брата.
                Взяв Филиппа за плечо, Томас потащил того к острову тоже попробовать яблоки, что Филипп охотно и сделал.
Наевшись вдоволь, все члены команды, улеглись на мягкой траве образовав круг своими телами. От острова исходило тепло, хоть он и находился на севере, и температура была довольно низкой. На острове словно всегда было теплое лето.
-Я счастлив. -произнес Томас.
-Я тоже. -Ответил Филипп.
-Мы все благословенны Тарой, эта яблоня наше спасение и вознаграждение за испытание океаном.
-Испытание? -Удивленно спросил Томас.
-Да, я тоже почувствовал, оно будто звало меня -С ужасом вспоминал Филипп.
-Так не смотрели бы на него, я на флорин смотрел. Эти существа в воде, конечно, довольно странные, но спасибо им.
-Я не смотрел, но все ровно слышал будто голоса манили меня. -Ответил Тимо.
-В любом случае все позади, немного отдохнем, соберем яблоки и поплывём на юг, соскучился я по теплоте. -С улыбкой сказал Томас.
-Кинжал будем искать? -Спросил Филипп.
-Было бы неплохо, но не уверен, что хорошая идея красть его у острова -ответил Тимо
-В каком смысле красть у острова? -возразил Томас.
-Ну мы же все чувствуем, он словно живой.
Немного промолчав, Томас сказал:
-Давайте сначала его найдем, потом решим что с ним делать.
                Немного отдохнув, все приступили к поискам кинжала, довольно быстро смогли найти углубление возле яблони, это углубление земли было похоже на могилу. Томас, позвав остальных, задумчиво смотрели на это углубление. Все прекрасно понимали, что это место захоронение последнего Императора Аруэроса, но никто не был готов, рыть лапами эту могилу, будто боясь потревожить императора.
-Рыть будем? -Спросил у вас Томас.
-Если там кинжал, это поможет собрать армию против моего отца. -Ответил Филипп.
-А что, если это не понравиться Таре, и она нас убьет? -Тревожно сказал Тимо.
-По истории, этот кинжал от дарэк, а значит этот дар от богини Милии. -Ответил Томас.
-Все ровно страшно.
-Я начну рыть, если что-то странное произойдет, тут же бежим к лодке, все поняли? -Уверенным голосом произнес Томас.
                Покачав головой и приготовившись бежать, все дали свое согласие на этот риск. Выдохнув, Томас, лапами разорял могилу Императора, добравшись до крышки гроба, с помощью силы Тимы, они наконец открыли ее. Внутри виднелся лишь скелет и безупречный кинжал. Он словно сиял от красоты, рукоятка полностью покрыта драгоценными камнями, но особенно выделялся крупный камень рубина. Изогнутый клинок похож на изгибы змеи, а концы упора-ограничителя повернуты и на владельца, и на жертву. Филипп первый взял в руки этот кинжал, восхищаясь его красотой, он почувствовал власти и силу, которую он может направить против своего отца.

Глава 11

С тобой навсегда

Собрав яблоки, команда снова села на лодку и двинулась на юг, в надежде отыскать землю. По пути, Симон все так же смотрел на океан, яблоки более не наполняли его счастьем. Он не понимал зачем он продолжает это путешествие, может ради друзей, может интерес что же будет дальше. По крайней мере, после всего что с ним случилось, он уже не боялся смерти, для него смерть, это всего лишь способ вернуться к родным. Может он и прав, ведь никто наверняка не знает, что нас ждет после смерти.
Томас так и не понял всю опасность океана, он его не завлекал к себе, а приказывающий шепотом голос, ему так и не явился. Но все же он не мог не верить друзьям, которые с этим столкнулись, поэтому он и подсел ближе к Симону, чтобы спасти его в случае чего.
Филиппа не оторвать от кинжала, он смотрел на него все время, представляя как он свергнет своего отца с престола. Этот кинжал будто наполнял его силой и стойкостью перед будущим сражением. За время на лодке, он создал целый план что же делать дальше, но смотря на существующую команду, Филипп не был уверен, что они пойдут за ним. В любом случае сперва нужно сплотить команду и собрать куда больше людей для дальнейших целей.
Тимо, будучи самым сильным, греб на юг и все думал: “Действительно ли он избранный Тарой, или один из новых друзей? Тимо больше склонялся к Томасу, ведь только его не завлекал океан. Может Симон, его Тара пыталась утащить, но вскоре вернула ему жизнь и после этого, нам указали путь к острову. Может и Филипп, все же он благородных кровей. Но разве я избран?”. Тимо не особенно хотел продолжать путь с новыми друзьями, но раз один из них избран, его новая цель помочь ему, а если надо, то и умереть за него. Тимо чувствовал свое предназначение в этом деяний, будто это приказ самой Тары.
Вскоре показалась земля, к ней они приплыли куда быстрее, нежели искали остров. Первое что ни увидели, это деревушка с жившими там стариками. Подойдя чуть ближе, их встретили с топорами и вилами. Все без исключения старики, собравшись небольшим отрядом в размере восьми дарэк, они требовали объяснении, что авис, пара крыс и таментис делают на острове дарэк. Вперед вышел Томас:
-мы убежали с Ревекато как началась война, вскоре нас пленили в Калигусе и отправили в океан.
-не ври нам! С Калигуса до нас неделю пути, если бы и целый флот доплыл бы, то только с огромными потерями. Океан безжалостен, в нем не видно звезд и солнца, лишь богиня знает доплывешь ты или нет. А если плыть дольше чем день, океан говорит с тобой и тащит тебя на дно. Это все знают. -Все старики словно один согласились со сказанным
-мы не врем, мы нашли остров, там взяли яблоки -сказал Томас, доставая из лодки огромное яблоко
Жители деревни переглянулись, у некоторых появился страх в глазах. Крепко сжав оружие, один из стриков взял яблоко. Он был больше всех вокруг, хоть и старый, но его тело довольно крепкое, он явно выделялся среди остальных. Отойдя назад, здоровяк осмелился попробовать загадочный плод похожего на яблоко, после одного укуса, его зрачки расширились, бросив топор, он поедал яблоко словно животное, не евшее долгое время.
-ты чего делаешь? -сказал один из стариков.
Но тот не смог остановится, лишь доев все яблоко, он встал и сказал:
-они с острова, это явно божественный плод.
Переглянувшись, каждый из стариков хотел попробовать сей плод, поэтому они, схватив оружие покрепче, двинулись к лодке. Команда начала отходить назад, но позади лишь океан. Томас, схватив клинок у Филиппа, поднял его вверх, надеясь, что те отступят, когда увидят подарок их народа крысам. Так и случилось, увидя клинок, все остальное оружие пало об землю. Все старики тут же упали на колени, моля их пощадить. Филиппу это не понравилось, он конечно был рад что остальные отступили, но он считал кинжал своим, а Томас его нагло выхватил. Но все же Филипп нечего не сказал, и кинжал остался у Томаса, на некоторое время.
Старики, побежав по домам, вытащили все столы и прислонив один к другому, сделали один большой стол, где поместились бы все жители. Вытащив все запасы еды, Томаса и остальных пригласили к столу. Усевшись, старейшина деревни сказал:
 — это немного, но это все что у нас есть, угощайтесь и поведайте нам, как вам удалось попасть на остров и отыскать кинжал? -все смотрели на Томаса, думая, что именно он вожак группы.
— как я до этого и говорил, нам в Калигусе дали лодку и отправили на смерть, но мы нашли остров, где и отыскали яблоки и кинжал
— и почему же именно вы смогли отыскать остров?
— Томас избран Тарой -вдруг вскрикнул Тимо
— только Миллия истинная богиня -вскрикнул один из стариков, но его тут же заткнул старейшина
— и почему именно Томас избран?  -спросил старейшина
Набравшись смелости, Тимо встал и сказал:
-только его, богиня не пыталась завлечь в иной мир
Старейшина в моменте задумался, вспоминая что ему говорил отец о избранных. Раньше правили на острове крысы, может действительно он избран для чего-то большего.
-а кто твои родители? -будто разом спросили старики
Томаса раздражал этот вопрос, ведь у всех реакция неоднозначная, но все же решил ответить:
-мои отец священник, а свою мать я не знаю, отец говорил что это Марна, а один стражник говорил что видел женщину похожую на меня в бордели. -Томас говорил довольно холодно и недоверчиво, смотря в глаза каждому из стариков.
-ха, да он просто сын потаскухи – сказал один из присутствующих. В это же мгновение, получил удар в морду от старейшины
-придержи язык, он вполне может быть сыном богини -Сердито сказал старейшина деревни, некоторые его поддержали, некоторые категорически не верили Томасу и его друзьям, считая их лжецами и ворами.
Немного успокоившись, все снов сели за стол. Отодвинув миску с едой, старейшина тяжело выдохнул, скрестил ляпы перед собой и сказал:
-ты либо потомок звездного семени, либо сын шлюхи и лжец, а твои друзья либо благословлены богиней, либо шайка воров убегающие от войны. Будь вы все крысами или дареками, отпустил бы вас, но у вас есть авис и таментис, которые могут вернуться и убить нас во сне. Поэтому, эту ночь вы переждете в яме, а мы отправим гонца к королю и уже он решить, что с вами делать.
Томасу это не понравилось, но выбора и не было, к тому же не в первой становиться пленником. Встав со стола, Томас и остальные направились к лодке забрать свои вещи, лишь Симон сидел молча на своем месте и ел будто нет никого вокруг. Многим жителям деревни не понравилось решение их старейшины, перешёптываясь между собой, один из них вскрикнул -А яблоки? – Старейшина злобно посмотрел на старика и жалобно, будто с тоской, перевел взгляд на Томаса
-Оставь половину яблок, считай это плата за еду, к тому же вы можете снова попасть на остров, а мы уже старики и больше шанса попробовать божественного плода не будет.
Все насторожились, Томас и Филипп не были готовы отдать столь ценные яблоки. Мгновение, казавшаяся вечностью, тишины. Вокруг воцарилась напряженная атмосфера. Томас смотрел лишь на старейшину, по его глазам было видно, что ему не нужны эти яблоки, он просто хочет спокойствие в его родной деревне. Смотря на это, Томас кивнул Филиппу и повернулся к лодке считать яблоки. Филиппу это не понравилось, больше его раздражало что Томас решил отдать половину, а не он. Но все же, подавив свою гордость, по принялся отделять яблоки.
Отдав половину яблок, ребята досидели за столом до вечера, попутно рассказывая истории о своей жизни и когда солнце окончательно ушло за горизонт, их повели к яме. На вид это просто глубоко выкопанная яма с деревянной решеткой на верхушке, по деревянной лестнице они спустились, после эту лестницу забрали.
У Томаса не в первой отнимают свободу, но от этого ему легче не было, вокруг воцарилась тишина, ребята не разговаривали между собой, спокойным казался только Симон, хоть это спокойствие более смахивало на безразличие к ситуации. Усевшись на холодную землю, каждый думал о своем: Тимо, вглядываясь в звездное небо, пытался разглядеть облик своей богини и все думал, избран ли он или просто часть какого-то божественного плана. Симон, находясь в эмоционально обессиленном состоянии, закрыв глаза, представлял иной мир, без смертей и голода, без усталости и злости. Закрыв глаза, он в тот же момент оказывался главным героем в своем прекрасном мире, отважным капитаном, взявшись за штурвал направляющий громоздкий корабль, прямиком на встречу приключениям, рядом с ним его брат и друзья с энтузиазмом выполняющие его команды. На его лице наконец проявляется улыбка, сердце стучит чуть сильнее и вот наконец он счастлив. Но открыв глаза он снова в этом жестоком мире, в холодной яме и с друзьями, которые в его глазах друзьями уже и не являлись, скорее попутчики в бессмысленной жизни.
Только Томас не мог усидеть на месте, переходя со стороны в сторону, он размышлял что же сказать королю, стоит ли вовсе дожидаться его визита, может попытаться убежать? В любом случае его разум не мог успокоиться, переживая за свою жизнь и жизнь своих друзей он продолжал думать. Лишь Филипп смотрел на Томаса, как хищник смотрит на жертву. Его гордость и чувство собственной важности не давали ему покоя, -почему именно он принимает все важные решения? -подумал Филипп. Разве я не гожусь на роль капитана в этой команде?  Эти мысли не давали ему покоя. Смотря на Томаса, он спрашивал себя: что есть в нем, чего нет у меня?
Спустя время, над их головами появилась яркая луна, светящая так ярко словно солнце. Никогда раньше ни один из ребят не видел чего-то подобного, ее красота прекрасна, возможно немного божественна. Все без исключения, подняли свои взор на луну. Даже Симон не смог устоять перед ее красотой. Лишь Томас, на секунду оторвался от Луны и посмотрел на своих друзей, улыбнувшись, он вдруг понял, что это всего лишь дети, проживающие свою единственную жизнь, полную счастья и несчастья, страха и спокойствия. У каждого свои ценности и взгляды на этот мир, Филипп жаждет власти и справедливости, он верит, что под его правлением, всем будет хорошо в этом мире, неплохие амбиции для ребенка. Тимо ждет божественного просветления, его богиня словно мать, а он, как и любой ребенок, хочет поскорее утонуть в её объятья. Посмотрев на Симона, Томас на секунду погрустнел, ведь такое милое дитя, держит в себе такую невыносимую боль этого мира. Вспоминая первую встречу, его тело наполнилось теплом. Радостный ребенок, обнимая первого встречного, в кругу братьев и друзей, был безумно раз лишь от кусочка сыра.
Томас, обнял каждого из своих друзей, да настолько сильно, будто это было в последний раз. На его лице появились слезы, и искренняя улыбка с негромким смехом.
-ты чего? -спросил Филипп.
-мы справимся ребят, смотря на вас, я знаю, что мы со всем справимся -ответил Томас, вытирая слезы радости.
 — хех, конечно справимся, у нас и выбора нет. -радостно ответил Филипп
Собравшись вместе, они крепко обнялись, все кроме Симона. Он стоял в дали все смотря на луну, будто и не слыша слов Томаса.

Вдруг с стороны деревни раздался шум, похожий на потасовку среди жителей. Ребятам стало очень интересно, что это там происходит. Филипп, встав на плечи Тимо, а на Филиппа же встал Томас, чтобы посмотреть, что же там твориться. Увидев зажигающие Факелы, Томасу стало не по себе, своим чутким слухом он решил прислушаться, о чем же они говорят, он шум волн перекрывал все разговоры, увидев, как один из них бежит к нему, он тут же упал обратно в яму.
-Фил, прыгай, кто-то идет -прошептал Томас.
Спрыгнув с Тимо, все пристально ждут того, кто к ним бежит. А прибежал один из жителей, задыхаясь, он швырнул лестницу в яму и сказал:
-по….подни…
-бегите -крикнул он
Ребята весьма напуганы, но Филипп тут же приказал всем подниматься
-что случилось? Куда бежать? От кого? -спросил Томас
-Они хотят вашей смерти, старейшину уже убили -ответив, дарека показал пальцем на сброд, который уже идет к яме.
Побежав с Филиппом и Тимой от толпы, Томас увидел, что лишь Симон поднялся только что бы лучше разглядеть ночное небо. Развернувшись, он побежал обратно за Симоном, схватив его за лапку, они уже вместе бегут от толпы. Симон бежит не охотно, но что бы не упасть ему нужно ускориться. Спрятавшись за холм, Филипп увидел, как толпа разгневанных жителей все же дошли до ямы, там же и лежал житель, который их спас, недолго думая они его закололи вилами.
-ты что творишь? -со злобой спросил Томас Симона
-смотрел на луну -с полным безразличием ответил Симон
-тебя могли убить -сказал Филипп
-а может я не против -так же безразлично ответил Симон
-ребята, давайте позже, они нас ищут, нужно бежать -тревожно сказал Тимо
Взяв Симона, они снова побежали куда глаза глядят. Со временим, они уже достаточно далеко убежали от деревни, и их бег переменился шагом.
-куда идем то? Какой план?  -спросил Тимо
-тут недалеко должен быть город Филнеур, дойдем до него, продадим яблоки, купим одежду, мечи может на лошадь останется. -ответил Филипп
-а где яблоки? -Остановившись, они поняли, что яблоки остались в яме.
-ААААААААААА -Прокричал Томас, не сумев сдержать эмоции
-ахахаха -просмеялся Филипп
-сколько у нас флоринов?
-нам трактирщик заплатил за Аню, поэтому сейчас у нас семьдесят четыре флорина -ответил Филипп
-что на них можно купить?
-ну оружие у дарек дешевое, еда дорогая, одежда еще дороже. Я так слышал, нужно пойти посмотреть в любом случае.
-ладно, идем. Если не хватит на лошадь, я её украду наверное, нет сил больше идти -ответил Томас с некой иронией над ситуацией
Так и пошли они к городу Филнеур, а сопровождал их прекрасный рассвет, и небольшая радость, что они все еще живы, благодаря одного из жителей, а ведь они не знают даже как его зовут. Спас ли он их по своей доброте или хотел отомстить за старейшину, может всему виной божественные убеждение. Может вовсе посмотрев на луну, он увидел какой-то знак и пообещал себе поступить, правильно отдав за это свою жизнь. Мы никогда не узнаем, ведь все, о чем ты думал перед смертью останутся с тобой навсегда.

Глава 12

Самосожжение

Взобравшись на холм, ребята увидел перед собой огромный город без конца и края. Он отличался от всех городов что были раньше. Многочисленные обширные дома, в которых проживали около десяти дарэк, разных возрастов, большую часть составляли дети и старики, что не удивительно, ведь они в состоянии войны, и все кто был способен драться, ушли воевать. Город не был под защитой стен и башен, но каждый житель имел при себе холодное оружие, даже дети.
— мне лучше тут вас подождать -ответил Филипп, протягивая все флорины Томасу
— что? Почему? -спросил Тимо
-ну если ты не знал, ависы и дарэки в состоянии войны, представь, что будет если они узнают, что я сын короля.
-да, к сожалению, ему придется подождать нас тут, а мы прогуляемся и купим все необходимое. По хорошему бы обговорить кому что необходимо -сказал Томас осматривая всех вокруг
-у нас семьдесят четыре флорина, два кинжала и желание чего ни будь поесть
-так и того, нам точно нужна еда, еще один кинжал и…
-можешь побольше кинжалов купить, они тут самые дешевые во всем острове, перепродадим в следующим городе, флорины не вечные -перебив Томаса, сказал Филипп
-можно и своровать чего ни будь
-лучше в этом городе такого не делать, мне Карл рассказывал, что у них высшая мера наказание, это отрубить руки и оставить истекать кровью.
-что бы после смерти ты не смог сражаться против лучшей версии себя -задумчиво ответил Томас
-ну да да, они же верят в поединок после смерти
-а что дальше? Куда мы пойдем? -все удивились ведь спросил Симон
Все вокруг призадумались, ведь все это время они жаждали спасения и свободы, чего же им желать теперь?
— мы хотели купить корабль и отплыть с этого острова -ответил Томас
— отплывать нельзя! -вскрикнул Тимо
— в Калигусе, я читал книгу, где писалось что: После первой войны на острове, Тамы пытались уплыть в лучшие места, и посылали разведывательные корабли. Долгое время корабли вовсе не возвращались, но однажды приплыл один корабль с одним моряком.
— нашлась лучшая земля? -восторженно спросил Томас
-нет… -с грустью ответил Тимо
-после того момента как остров уходит за горизонт, из вод доноситься глухой рык. Чудище, чья пасть больше корабля, поглощает все живое на своем пути. По его словам, оно встало прямо на пути корабля, открыв свою пасть, так широко, что оно закрывало весь вид что был спереди, да так что не было видно даже солнце. Закрыв пасть, вместе с этим он поглотил почти весь корабль, вместе с штурвалом и кистями капитана. После его что-то отпугнуло, да так что тот уплыл в даль, а хвостом отбросил остальную часть корабля. Капитан отключился, а во сне он видел лицо нашей богини. Его нашли в лодке у берега, и часть разломанного корабля на скалах. Рассказав обо всем коралю, ему предоставили лучшего лекаря и королевские покои, но все же он исчез в ночи, и никто его так и не нашел. Кто-то говорит, что остров под защитой богини. Кто-то доказывает, что чудище настолько огромное что просто не может подплыть ближе к острову. В любом случае, пока чудище живо, я не покину обитель моей богини.
-значит нужно навести порядок на Аруэросе, потом сплотиться всеми народами и победить чудище, и тогда мы сможем весь мир сделать лучше. -торжественно заявил Филипп
-это практически не возможно, и понадобиться минимум пол жизни -ответил Томас
— Том, нам по сути нечего и не остается, подумай сам, мы уже прошли весь остров. Что нам остается? Вечно бегать и воровать? Флорины заканчиваются, нас все меньше. Дима мертв, Аня мертва…
-Аня не мертва, ты сам её видел
-Том, это была чья-то богиня, ты же сам слышал. Мы её оставили одну, голодную, последи поля. Ты правда думаешь, что она смогла дойти с какой-то женщиной быстрее нас?
Тимо не стал встревать в разговор, но он весьма удивлен сказанному.
-нам нужно что-то делать, нет смысла вечно бегать.
-хорошо, и что ты предлагаешь?
-мы соберем представителя каждого народа, пойдем в Ревекато, свергнем короля и тирана, моего отца, переедем в столицу острова, где правили первые императоры.
— и что потом? И ты правда хочешь найти дарэку и одного из венхов? Ты вообще видел венхов? Я имел дело только с двоими, один облизывал меня, когда я был рабом, второй убил Диму.
— ну есть же и хорошие венхи, не бывает, чтобы все были такими ужасными
-ладно, допустим, а как ты хочешь свергнуть своего отца?
-я убью его… -холодно и полно решимости ответил Филипп
Вокруг воцарилась тишина, лишь Томас пристально смотрел в глаза Филиппа
-а ты сможешь? -слова Томаса, горазда спокойнее чем минуту назад
-если вы мне поможете, то смогу… Том, только представь, мы все в Антерио, в столице мира. И каждый из нас имеет свою значимость в вопросах всего Аруэроса.
-нам нечего не остается, нужно просто поверить.
Филипп закончил свою речь и был горд собой, он смог проявить свои лидерские качества и нарисовать маршрут дальнейшего приключения команды.
-хорошо, значит я сейчас в город, вместе с Симоном, возьмем все что нужно и вернемся. Тимо, останься с Филиппом.
-хорошо, конечно.
Разделившись, Томас и Симон отправились в город. По прибытию Томас чувствовал себя прекрасно, ведь впервые он в городе не в плену. Проходя сквозь домов, он видел культуру дарэк, их тренировки и традиции. Дети часто дрались между собой, но улыбались и обнимались между собой. Томас знал, что дарэки славятся своей честью и желанием проявить себя в битве, но он не знал, что это часть их жизни, буквально сражение, в любом виде, часть дарэк. Бродя по городу уже значительное количество времени, Томас все же решился спросить, где он может купить еды и различных товаров.
-извините, можете подсказать, где в вашем городе рынок? -спросил Томас, у одного из старика
-в этом городе рынка и вовсе нет
-а как же вы торгуете?
-пройдись, посмотри, у кого в саду чего растет, тот тем и торгует. У меня ты можешь вино купить, надо? Всего пять флоринов, небольшой бочонок
-давайте
Заплатив, Томас взял бочонок и пошел искать, в каком доме теперь можно купить еды и оружие. Проходя сквозь домов, заглядывая в каждый сад, Томас заметил, как все дети куда-то восторженно бегут, туда же пошел Томас с Симоном. Прийдя к площади, они увидели и темную сторону этого народа. Увидя как Старика привязали к бревну, а вокруг него готовят хворост, Томас ужаснулся. Неужели этот беспомощный старик провинился и его приговорили к казни через сожжение? Подойдя поближе, они услышали, как один из жителей, пришел посмотреть на сожжение со своим внуком и что-то ему рассказывал с улыбкой на лице.
-По истечению срока, когда дарэка уже не может крепко держать в руках меч, должен явится на свою последнюю битву с сожжённом виде, так Милия даст ему тело его молодости, а значит битва будет полноценной. -сказал старик своему внуку
-ты тоже будешь гореть? -смущенно спросил его дите, на вид которому года три.
-я у тебя еще держусь молодцом, но если я буду жив еще лет пять, придется и мне встать на его место.
Наконец костер разжегся, Томас понимал, что Симону лучше на это не смотреть. Отвернувшись и пройдя пару шагов, Томас удивился, ведь он не услышал криков. Взглянув на старика, он увидел, как языки пламени доставали до его тела, но его взгляд направлен строго вверх, а из его уст не доносились крики. Томас не мог понять, как такой старик может выдержать такую боль? Пламя довольно быстро иссушало его тело, смердящая вонь усугубляло ситуацию. Томас уже и не мог смотреть на этот ужас, хотя все вокруг смотрели с интересом. И вот когда жизнь покидало его тело он наконец закричал во все горло. Раздирающий крик боли, видимо этого Томас ждал, прежде чем отвернуться от старика.
-эх все же не смог он выдержать и не закричать -сказал старик, будто сам себе
-а это плохо? -спросил его внук
-не плохо, почти все кричат, просто его внучка на него смотрит. Он пообещал ей, что уйдет к богине молча и без страха. К сожалению, последнее обещание он не сдержал.
Симон же все смотрел, смотрел на уже мертвое тело, от огня его лицо пузырится и сползает с костей, но Симон словно под гипнозом продолжал смотреть. Языки пламени казались ему удивительно красивыми, да так, что тот подходил все ближе, чтобы ощутить их тепло. До того момента, пока Томас не взял его за лапу и повел искать, где можно купить еды.
Собрав все необходимое, они возвращались в Филиппу и Тимо, которые все время общались без конца.
-Слушай Филипп, можешь мне пожалуйста рассказать, что случилось все же с Анной?
-ошибка Томаса, вот что это было. Я был против того, чтобы мы взяли её с собой, но Томас, видите ли, так решил не посовещавшись. Спустя пару дней, конечно же она отказалась дальше идти, оно и понятно, ведь это совсем дитё.
-а сколько ей было?
-да так же, как и Симону, где-то шесть, может семь. Но Симон это другое, он уже повидал все мучения этого мира, и все ровно продолжал идти.
-Симон у вас какой то странный
-оно понятно почему, ты сам подумай, как шестилетний ребенок будет жить после того как сначала всю его семью убивают, брата убивают спасая его от венхов, потом пройдя через голод, холод и одиночество, он вынужден идти в нашем темпе четверть острова, а мы вдвое старше его, и потом он влюбляется в Аню, которую мы вынужденно оставили на смерть, по сути предав его и его веру в добро.
-да, не легко ему пришлось, а с Аней то что?
-говорю же, оставили мы её посреди поля, рядом с лесом, до ближайшей деревни пару дней ходьбы. Потом когда мы идем через тропу смерти, или как вы её там называйте, мы заходим в чей то дом, где и сидит женщина божественной красоты и Анна в её объятиях, спокойная до жути, как будто у нее нет ни единой злобы что мы ее оставили. Сытая, ухоженная, в новым платье. Я сразу сказал себе — что-то не так — но вкусная еда, тепло костра, отвлекли меня.  
-Как она выглядела?
-Анна?
-нет, богиня Тара
-слушай, я не знаю богиня она была или нет, ну просто красивая женщина северянка. Она самая красивая из всех тамов что я видел.
-конечно это была богиня, чего не понятного то. Я тоже хотел бы её хоть раз увидеть, до своей смерти.
-чего вы так помешаны на своих богах? Вот мой отец тоже бог, нечего в нем особенного нет.
-твои отец не бог, а просто король ависов
-а ависы считают его богом, а твою Тару просто северянкой, которую никто не видел. Томас вет верит в основателей, и их, кстати, видели раз они на всех монетах этого острова. Даректи верят в свою Милию. Каждый верит в то что хочет, я предпочитаю верить в себя, хоть и не считаю себя богом.
-вы верите в чушь, лишь Тара единственная богиня во всем мире, она вершительница судеб, покровительница океанов и земель. Только благодаря Таре мы все еще живы.
-мы живы, потому что защищаем себя, продолжаем идти и находим еду. Ты же сам говорил, что остров защищает твоя богиня, почему тогда только остров? Почему она не защитила и остальных моряков от чудища? Почему только одного?
-если она так сделала, значит так надо, мы слишком глупы что бы понять богиню.
-как скажешь Тимо, давай не будем больше об этом.
-я все ровно тебе, когда ни будь докажу, что Тара единственная богиня во всем мире
-как скажешь. Ты мне лучше о себе то расскажи, что было с тобой до того, как мы встретились?
-нечего такого, отец и мать я не знаю, все детство прожил с дедушкой. Он был хранителем книг и другом самого короля, он разрешал мне читать только когда он сам читает. Друзей у меня и не было, я пытался как-то поговорить с ребятами, но они лишь смеялись, когда я говорил им о том, что прочитал, вскоре они и вовсе издевались надо мной. Поэтому я старался не выходить из библиотеки. Дедушка тоже был затворником, поэтому по приказу короля, еду приносили прямиком к библиотеке и оставляли у двери. Однажды дедушка умер, я хотел пойти и рассказать об этом, но без дедушки мне бы не разрешили читать книги, поэтому я продолжил читать и кушать его еду. Потом запах стал не выносим, и я читал за дверью, заходя обратно если кто-то приходил. Однажды я так зачитался, что не заметил, как подошел король, он обо всем и узнал. Он обозлился на меня и приказал оставить меня на улице. Но добрые жители все ровно подкармливали меня, иногда даже разрешали посидеть немного в их доме, чтобы согреться. Примерно в то же время мы и встретились.
-ого, не страшно было смотреть на мертвого деда?
-сначала страшно, особенно первая ночь после его смерти, потом даже интересно. Сначала возле него часто летали мухи, потом он вздулся, потом почернел. Мне больше понравилась книга, которую я читал. В ней рассказывали, как Тамы припыли на остров, и как им в этом помогла богиня.
-вижу ты прям помещен на своей богини
-хочешь перескажу тебе книгу?
-давай не сегодня, в такой прекрасный вечер я хочу просто поболтать о жизни, а не о богах
-ну хорошо, может тогда о себе расскажешь?
Улыбнувшись, Филипп лег на спину и смотрел на небо вспоминая о своем детстве.
-с момента моего рождения мне повезло родится, а вот мать моя, к сожалению, умерла. Отец сильно любил эту женщину и до сих пор верен ей, хотя прошло уже тринадцать лет. Наверное, из-за этого он винил меня в ее смерти, хотя прямо он об этом мне не говорил. В основном до семи лет, я жил прекрасно, слуги подбегали по первому слову, еда в достатке, и друзья, которые были больше рабами нежели друзьями. У меня было все, кроме свободы и настоящих друзей, которые будут смотреть на меня как на друга, а не как на принца. После семи лет, отец решил, что я должен видеть, как он управляет страной, водил меня на казни, заставлял сидеть на советах и многое другое. Сложнее всего было учить, и учил меня Карл, та еще нудная крыса. Однажды на меня покушались, залезли через окно и чуть было не убили. Я любил спать под кроватью, а на кровати выставлял подушки под одеяло, что бы отец не заподозрил в случае чего. Будил меня в основном Карл, который и знал об этом, но все же. И вот открывается окно, и я слышу, как сверху меня кто-то протыкает кинжалом мои подушки, я как заору от страха, во весь голос. Он хоть и спустил свою голову что бы увидеть меня, но вскоре скрылся через окно.
-наверное страшно было
-очень страшно, но не страшнее, чем когда я увидел голодного Симона и его не менее голодного старшего брата. Я видел, как Дима обнимает его, а его глаза разбегаются в разные стороны, не зная, чем же его накормить и успокоить. Вот это было по истине страшно.
Вскоре после этих слов, к ним подходят Томас и Симон, с вином, едой, что смогли купить, и одноручным мечом для Тимы.
-Подарили еще маленький кинжал для Симона, больше продавать отказались, сказали по одному мечу на лапы
-ну ладно, и того у нас каждый с кинжалом, у Тимы вот вообще меч теперь есть.
-да, ну вроде все взяли, давайте тут разведем костер и ляжем спать, а утром пойдем на юг.
Разложив лагерь, ребята заметили, как к ним подходит одна девушка из дарэк, на вид лет десяти. Насторожившись, они выхватили свои клинки и спросили:
-тебе чего тут надо?
-я пришла с миром, на сожжении я увидела, как мальчик пристально смотрел на моего дедушку, а потом вы расспрашивали местных, где вам купить оружия и еды
-и что с того? -злобно проговорил Томас
-я и подумала, может мне можно пойти с вами? Я умею драться, у меня и еда есть и клинок от дедушки
-а с чего бы тебе идти с нами? Оставайся в городе -ответил Филипп
-мне тут нечего делать, если я тут останусь, меня сожгут, как и дедушку
Переглянувшись между собой, Томас и Филипп перешептывались:
-может возьмем? Ты ведь хотел представителя каждого народа -шепотом сказал Томас
-да, но я думал это будет мужчина
-а в чем проблема с женщиной?
-ну у меня проблемы всегда с ними, не доверяю я им.
-ну как знаешь, просто потом шанса может и не быть, мы все же на юг идем
-ладно, давай так, сейчас я поспрашиваю пару вопросов, если она подходит нашей команде, покашляй
-хорошо
Обернувшись к девушке, Филипп подошел к ней и пристально смотрел ей прямо в глаза
-как ты думаешь, кто лучше? Ависы или дарэки?
-крысы, они первыми приплыли на этот остров
-кхе кхе -прокашлял Томас
-да подожди ты -прокричал Филипп
-ты считаешь, что ависы лучше дарэк?
-я ненавижу ависов, за то, что они начали эту войну, но еще больше я ненавижу дарэк, за то, что они убили мою мать, которая отказалась брать в руки меч
-кхе кхе! -еще сильнее прокашлял Томас
-и что ты хочешь? Убить всех Ависов и Дарэк?
-не всех, только двух, двух королей
-ты принята в команду.

Глава 13

Наш мир прекрасен?

Отдыхая в лагере, Томас думал: как же прекрасен мир и как же уродливы его обитатели, какова была жизнь до прихода основателей? Может они и осквернили эту землю? Может во все что я верил было ложью? Во что мне тогда верить? Его мыли приглушались пением птиц и храпом его друзей. Может мне стоит верить в них, в своих друзей? Может они главные герои моей истории жизни?
Этим утром ему не спалось, мысли о настоящем, прошлом и будущем не давали ему покоя, дождавшись пока все проснуться, он тоже встал с земли, претворившись что все это время тоже спал.
-ну что? Выдвигаемся? —спросила Руби
-ну дай ты проснуться то до конца -сонно ответил Филипп, прикрывая свою голову
-Фил, давай вставай, и правда пора идти -Томас улыбчиво смотрел на сонного Филиппа
-и ты туда же, встаю я встаю -сказал Филипп с трудом встав с земли
Проходя все дальше на запад, Томас с восхищением наблюдал за облаками, за птицами и полями. Буквально вчера, он будто не замечал перед собой такой красоты, а сегодня он с интересом смотрит на окружающие его живую природу. Прохладный воздух, гармонично сочетался с жарким солнцем, создавая вокруг идеальную, легкую прохладу. Пушистые облака, красиво смотрятся на фоне голубого неба, а разноцветные птицы, красиво поют усевшись на одной из веток огромного и крепкого клена. Смотря на Симона, он видел лишь мертвые и пустые глаза, смотрящие в никуда, -как же мне ему доказать, что мир вокруг прекрасен? И поверит ли он мне, после всего что с ним произошло?
-эй Братик, как ты? -спросил Томас, подойдя к Симону
-…. -Симон лишь посмотрел на Томаса, так нечего и не ответив
-оглянись вокруг, наполни свою грудь чистым воздухом, разве не прекрасен мир?
Остановившись и сделав глубокий вздох, Симон посмотрел по сторонам. Холодный воздух пробирал его тело до мурашек, яркое солнце высушивало его кожу до трещин. Черные облака, от которых ждать ливня, ужасно смотрятся на фоне серого неба, а птицы выкалывают друг другу глаза, в борьбе за очередного несчастного червя, дожидающегося свою погибель.
-да, мир прекрасен -холодно ответил Симон
-почему вы меня спасли? Когда я упал с лодки.
-мы же братья, мы должны помогать друг другу -ответил, слегка удивившись вопросом, Томас
Ускорив шаг, Симон будто бы специально, отошел от Томаса.
Томасу стало интересно, может только он видит красоту этого мира, подойдя к Тиму, он спросил:
-как ты считаешь? Наш мир прекрасен?
-конечно прекрасен, ведь его создала богиня -ответил Тимо
-попробуй остановиться и сделать глубокий вдох, и посмотри вокруг, что ты видишь?
-теплый воздух греет мою спину, будто нежный поцелуй богини, а жаркое солнце не дает мне замёрзнуть, словно её объятия. Белые облака похожие на мягкие кровати, где спять все верные и умершие Тамы. Птицы поклоняются Таре, поя песни в её честь. Я везде чувствую её присутствие Том, и это прекрасно.
-Я рад, мои друг -ответил Томас, улыбнувшись в ответ Тиме.
И наконец подойдя к Филиппу, ответ не заставил себя долго ждать.
-я слышал, что ты у всех спрашиваешь Том. Ветер как ветер, солнце могло бы и не жарить так сильно, но жаль ему нельзя приказать. Облака надеюсь скоро перекроют это солнце, а птицы убивают друг друга ради права строить им гнездо на этой ветке. Мир и прекрасен, и ужасен, нечего нового. Тебя чего так потянуло на странные вопросы Том?
-все хорошо Фил, просто день какой-то необычный -ответил Томас, не ожидая нечего другого от Филиппа
Пройдя дальше, Томас так и не подошел к Руби, хоть она и новичок, но она так надеялась, что Томас её спросит, прекрасен ли мир вокруг. Расстроившись, Руби задавалась вопросом почему же Томас только к ней не подошел, может он не считает её полноценной частью команды? Руби решила не расстраивается, и без вопроса, остановилась и вдохнув полной грудью, она посмотрела по сторонам. Ветер казался ей слегка прохладным, но не так сильно что бы чувствовать дискомфорт. Солнце вполне привычна для этих земель, но сегодня и вправду достаточно жарко. Облака довольно густые, на вид они очень мягкие, как будто на них можно упасть и тебе нечего не будет. Птицы хоть и красиво поют, но песня похожа на песню солдат перед походом на войну, может они и вправду сражаются за ветку, если так-то мы от них не сильно, то и отличаемся, разве что они сражаются за ветку, а мы за землю. Мир прекрасен, но далеко не идеален.
-я сделаю все, чтобы мир стал лучше -прошептала себе Руби.
Дойдя до двух башен, что держали цепями огромный мост, команда остановилась, чтобы обсудить дальнейший план:
-и как нам пробраться на ту сторону? -спросил Филипп
-может просто на лодке переплывем? Только где тут поблизости лодка?
-рядом с башнями не будет кораблей и лодок, до ближайшей деревни около дня пути -подметила Руби
-может сами сделаем лодку? -спросил Тимо
-а ты умеешь? Или кто-то из нас умеет?
Покачав головой, ребята поняли, что придется как-то перебраться через ворота.
-О! Может притворимся что несем пленника к королеве? -воскликнула Руби
-Молодец, хорошая идея -сказали хором Томас и Тимо
-круто вы придумали, но, во-первых, я не хочу быть пленником, во-вторых, с чего бы им поверить, что дареке, таме и двум крысам доверили в пленики принца ависов? -возмущенно спросил Филипп
-они не знаю что ты принц, просто авис который зачем то нужен королеве -успокоил его Томас
-а вот про поверить и правда тяжело, могут и не впустить
-могли бы конечно на обороте написать подделанное письмо для короля, но увы у меня нет чернил, да и на обороте совершенно не письмо написано -с грусью сказал Тимо, достав с сапога завёрнутый клочок пергамента, на котором написан его любимый момент с книги про богиню.
-Так давай им просто это дадим, и скажем что это королю -сказала Руби
-ну тут же написано: богиня Тара, принявшая облик женщины, привела тамов в Аруэрос и встретит любого верного в свои объятия после его смерти.
-мои дорогой друг, я тебе как дарека заявляю, ни один стражник дарека не умеет читать на этом острове -с ухмылкой сказала Руби
-ну тогда показываем им этот пергамент, и Тимо пронесет на руках Филиппа, а мы якобы сопровождающие чтобы он не убежал. Прости Фил, другого плана у нас нет -улыбнувшись сказал Томас
-от вас другого и не дождешься -сердита ответил Филипп
Взяв Филиппа на плечо, они пошли к башням, где уже стояло три стража с копьями на перевес. Двоя из них, общались у ворот, третий же находился на возвышенности.
-эта что за малыши? -с ухмылкой спросил один из стражников
-нам велено доставить ависа к королю -ответила Руби, потягивая пергамент
Стражник долгое время с подозрением смотрел на Руби и её друзей, вглядываясь в глаза каждому из них. Лишь после того, как он посмотрел в бездушные глаза Симона, он решил взять пергамент в лапы. Водя глазами по буквам, и иногда поднимая их на Руби он будто вчитывался в слова, хотя Руби прекрасно понимала, что он не обучен письменности. Отдав пергамент второму стражнику, он, взявшись за копье, направил остриё на Руби и приказал стражнику, что находился сверху, дойти до конца башни и посмотреть есть ли кто ни будь за воротами. Все это время пока он пробегал, стражник не сводил глаз с ребят, будто подозревая их в неладном.
-эй малец, тот что самый младший, расскажи как ты познакомился со своими друзьями -спросил стражник смотря на Симона
-я Вилли, вторая крыса мой брат Луи, наши родители скончались в городе, откуда нас и приютила семья Валенсии , они достаточно добры и богаты, поэтому живем мы в достатке, а это Клим, он помогал отцу Валенсии в кузне, пытаясь заработать на дорогу до дома. Нам обещали заплатить за пленника. Поэтому мне, Луи и Валенсии хватит денег прожить пока отец и мать на войне, а Климу хватит денег, чтобы добраться до Калигуса. -совершенно спокойно и монотонно ответил Симон
-довольно убедительно, а что мне мешает взять вашего пленника и пойти к королю, взяв себе все флорины? -с соблазном сказал стражник
-наверное потому что он знает что четыре ребенка принесут ему пленника, а не один дарека. К тому же ты правда думаешь ослушаться приказа и оставить башни без присмотра? -спросила Руби
-отдай пергамент и открой ворота -сказал стражник протягивая пергамент Руби
Дождавшись пока огромные деревянные ворота на цепях опуститься будто бы с небес на землю и пройдя по ним, Руби засмеялась
-какие же болваны, а ты молодец Симон, такую историю придумать, я бы не смогла
-меня брат учил быстро придумывать в случае опасности -с небольшой радостью ответил Симон
-когда вы меня там отпустите? Или мне всю дорогу претворяться полумертвым? -со злостью спросил Филипп
-еще немного Фил, тот что сверху был может увидеть -жалостно сказал Томас
Только когда башни окончательно пропали с виду, Филиппа все же спустили с плеча
-наконец то, я думал уже все тело онемеет -злобно проворчал Филипп
Пройдя значительную часть пути, время близилось к ночи и команда решила остановиться на привал, где Руби специально улеглась поближе к Томасу, дабы с ним поговорить когда все остальные уснут.
-Том, почему ты меня не спросил? -шепотом спросила Руби
-что? Ты про что?
-ну ты у всех спросил про красоту мира, а меня нет
-ой прости пожалуйста, может просто забыл, а что?
-да нечего, просто подумала может ты против что я в вашей команде -смущенно ответила Руби
-нет, ты чего? Я честно просто забыл, я там если что кашлял что бы тебя приняли в команду
-я так и поняла -Руби еще сильнее засмущалась
-у меня к тебе немного другой вопрос, можно спрошу? -спросил Томас
-конечно, спрашивай
-какого быть дарекой? Когда тебя все уважают? Вы славитесь своей честью и отвагой
Немного обозлившись, Руби легла за спину, переведя взгляд с Томаса на звезды
-это все ложь про честь и отвагу Том, может раньше она и была, но точно не на этом острове -холодно ответила Руби
-как же? Вы же всегда стояли за защиту крыс, вы же пришли на этот остров с клятвой и подарком
-и где сейчас крысы? Почему дарэки до сих пор властвуют на ровне с ависами а у крыс и своей земли то нет? Мне мама рассказывала, когда ависы напали на императора, дарэки, поклявшиеся защищать крыс ценой своей жизни, стояли всей армией у тех самых ворот, через которые мы проходили, и ждали гонца с известиями о гибели императора. Только тогда они подняли свое оружие и пошли на войну, не ради крыс, а ради себя. А про кинжал, ты, наверное, и сам догадывался, дареки изготавливают оружие даже дети, если захотеть какой ни будь кинжал можно за пару яблок обменять. В том бою много дарек погибло, поэтому всем сказали, что мы просто не успели к битве за императора, хотя это полная ложь.
-твоя мать сейчас же на войне? Ты хочешь найти её?
Повернувшись к Томасу, Руби заплакала, обняв его и прижавшись к его груди, она сказала:
-они убили её Том, убили прямо на моих глазах
-как? Почему? -удивленно спросил Томас, обняв Руби в ответ
-сначала отец кричал на маму, говоря, что она лгунья. Потом дабы доказать свою веру перед богиней, отец приказал моей младшей сестре крепко держать нож в руке и перерезал ей горло. -захлебываясь в слезах, Руби с трудом рассказывает.
-Потом мама выхватила у него кинжал и снова и снова протыкала отца крича на него, это продолжалось очень долго пока не вернулся дедушка и не успокоил маму. Пока дедушка выносил труб отца, мама обняла мою мертвую сестру, потом и меня прижала к себе, я все еще помню мертвое холодно тело сестры и горячая, кровавая грудь матери. Её оглушающий крик еще больше напугал меня, хотя я думала, что не могу дышать. Всю ночь, пока дедушка уносил тела, мне мать рассказала всю правду про дарек. На утро её забрали, мне сказали, что на войну, хотя дедушка был уверен, что её сожгли за городом. Вскоре и дедушку сожги, он обещал мне не кричать, но видимо боль взяла вверх.
Вскоре после этих слов, подошел Симон и лег рядом с Руби, обняв её всеми силами, после этого подошел и Тимо, потом и Филипп. В кругу друзей Руби наконец почувствовала себя в безопасности, ведь никто её не осудил и не сказал нечего плохого, все лишь выслушали, поняли и обняли. Вытерев слезы, Руби посмотрела на небо, яркие звезды выстроились в фигуру женщины с мечом в руках. Увидев в небе свою богиню, Руби сказала: Все же мир прекрасен, но не идеален.

Глава 14

Пищевая цепь

                Проснувшись в окружении друзей, Руби почувствовала необъяснимое тепло и любовь, которую чувствовала только в далеком детстве, в счастливой семье. Оглянувшись вокруг, она поняла, что эта команда в какой-то мере может стать для нее семьей. Хоть они и мало знакомы, но все же, эти ребята первые, кому Руби открыла свою боль утраты. Несомненно, каждый прячет боль в своем сердце, но все же, справиться с этим, куда легче в компании таких же измученных судьбой друзей. Посмотрев вокруг, Руби пыталась предположить, с чем ранее сталкивались её новые друзья, что же заставило их сплотиться и через что им пришлось пройти. Все же странно видеть в одной компании двух крыс, ависа и таментиса, к тому же, теперь и я в их команде. Остался только венх, с ним я думаю будет сложнее, ведь они не славятся добрыми чертами характера. А что, если план сработает? Возможно ли единое государство во главе каждого из рас этого острова? Если получиться, я могла бы быть первой королевой этого мира, и избавить всех от ненужной гибели, остановить войны, может получиться победить зимний голод. Посмотрев на Филиппа, Руби подумала:
— А сможет ли он противостоять своему отцу? Наверняка он захочет взять на себя чуть больше власти, ведь того же он желает в это команде. А какая роль у Томаса? По характеру он больше похож на младшего брата Филиппа, вряд ли он смог бы противостоять ему, вряд ли кто-то иной сможет в этой команде, может это будет моей задачей? Тимо возьмет на себя вопросы веры, и понадобиться много времени для принятия единой веры, не станет ли это началом новой войны? Хоть Симон и довольно грустный, в нем есть что-то особенное, он будто бы душа нашей группы, именно он первый кто обнял меня, может все ждали, когда именно он примет меня в команду?
Проснувшись, ребята как обычно собрали свои вещи и думали куда идти дальше.
— Ну что? Идем к венхам? -Нехотя произнес Томас.
— Надо Том, надо. -Уверенно сказал Филипп.
— Давайте только аккуратнее, с нами Томас и Симон, вы же знаете, что для них крысиное мясо особый деликатес, который очень дорого продается на черных рынках?
— Ну и хорошо, продадим Томаса и заработаем хорошие деньги. — Филипп не смог сдержать смех, как и не смог отказаться от этой шутки.
— Я бы отца твоего продал, была бы возможность. -С такой же улыбкой на лице сказал Томас.
— Ребят, ну хватит, может все же не пойдем к ним? -Тимо явно боялся венхов, хоть он и крупнее, один лишь их вид, вызывал у Тимо страх.
-Тимо, у нас сам план в том, чтобы собрать ВСЕХ, представителей рас на этом острове, я тебе обещаю мы будем аккуратны и возьмем с собой лучшего из венхов, хорошо?
— Ну хорошо. -Неуверенно произнес Тимо.
                Собрав все вещи, ребята двинулись к венхам на юг, проходя вдоль озера, их дорога становилась все более вязкой, вскоре и вовсе они проходили сквозь болото. Томас, Симон и Руби, ощущали себя достаточно комфортно, что нельзя сказать о Филиппе и Тимо, под тяжестью их тел, им становилось все труднее и труднее. С трудом пройдя пол дня через болото, ребята наконец выбрались, и сразу же увидели удивительную картину. Самый разгар битвы между ависами и дареками. Удивительный контраст между тяжестью битвы и звоном мечей, вперемешку с криками, а позади спокойно море, что омывало столицу. Короли по обе стороны пили вино и смотрели на бойню будто на очередное зрелище. Спрятавшись за деревьями и кустами, ребята молча наблюдали как по левую сторону сидел король ависов и рядом с ним стоял Карл, позади стояло два стражника, а немного впереди по правую сторону в землю воткнут тяжелый двуручный меч, украшенный всеми возможными драгоценностями, показывая значимость его владельца. Пока Карл что-то нашептывал королю, он лишь молча смотрел на битву. По правую сторону, король дарек, не славился спокойствием и хладнокровием, не сумев устоять на месте, он маячил со стороны в сторону, выкрикивая подбадривающие слова:
— Сражайтесь за богиню, каждому из вас после смерти предстоит биться снова, думаете богиня вам это позволит, если вы проявите слабость или трусость? Сражайтесь ради своих своих детей, эти ублюдки не позволят им умереть с оружием в руке. Сражайтесь ради своего короля, ведь только я даю вам возможность жить и сражаться с честью. — Всякий раз выкрикивал дарека в надежде на лучший результат.            Хоть итог боя все еще не понятен, он отправлял в битву даже своих слуг и стражников, оставив с собой лишь коня, чтобы сбежать в случае поражения. У Альфреда тоже была лошадь, но вел себя он более спокойно. Филипп прекрасно знал отца, видел его насквозь. Он знал, что тот переживает не меньше, и в случае проигрыша он тоже ускачет в Ревекато. Смотря на своего отца, глаза Филиппа наполнялись злобой и яростью, сжав свои клинок, он готов прямо сейчас вонзить его, ему в самое сердце. Хоть и понимая глупость этой затеи, решимости у Филиппа в достатке.
                Битва по истине легендарная, и тем же ужасна, конечности отсекались каждую секунду, крики и мольба доносились со всех сторон, хоть ребята находились в безопасности, но все же, смотря на это, дрожь уверенно проходил по их телам. Некоторые ависы, не вынося боли отрубленных глазниц или других частей тела, просто выпрыгивали со скалы на встречу моря, чтобы побыстрее умереть и закончить свои муки. Дареки не могли себе такого позволить, ведь верили в битву после смерти, поэтому понимая скорую кончину, они лишь сильнее нарывались на клинок. Кто-то убегал с поля боя, их называли трусами, но разве так важно кем тебя считают, если есть шанс избежать смерти? У ависов несомненно было преимущество в габаритах и доспехов, которые хоть и плохо, но защищали некоторые части тела от некоторых ударов клинка. Дареки в свою очередь не видели смысла в защите своего тела, но многочисленность и отвага давало свои преимущества в битве. Как ни странно, в битве не было тамов и венхов, хоть тамы всегда поддерживали дарек, а венхи помогали ависам, в этой битве сражались лишь две расы.
                Тимо стараясь не смотреть на весь этот ужас, подначивал ребят пойти дальше, но все остальные с особой любопытностью наблюдали за происходящим. Филипп смотрел за отцом, будто пытаясь разглядеть его глаза, в глубине души он очень хотел пересечься глазами со своим отцом, но понимал, что тем самым, подтолкнёт своих друзей на погибель. Руби же наоборот смотрела лишь на короля дарек, с неменьшей злобой, но с меньшей решимостью отомстить. Томас с неким отвращением смотрел на битву, ведь вспоминал ту кровавую ночь в родной деревне, в мертвом теле дареки, ему виднелось лицо своего отца, злость и обида поражало его тело, но все же он понимал, что это не его битва. Симон же с радостью наблюдал за кровавой бойней, улыбаясь каждый раз при виде очередной отрубленной конечностью, получая от этого некое удовольствие, он будто бы сам находиться в самом центре битвы.
— Ну зачем мы тут сидим, пойдемте уже ребят. Шепотом и с грустью сказал Тимо.
— Я думаю лучше спрятаться и увидеть кто же выиграет, может после битвы получиться что ни будь ценное прихватить. — На самом же деле Томас знал, что в основном хотел лишь посмотреть на битву.
— После битвы, победители обчищают трупы, оставляя лишь мечи у дарек, хотя, если выиграют ависы, от короля зависит, оставят они мечи или нет. — Произнесла Руби.
— Ну значит после того, как все уйдут, может не заметят какой-то флорин, а мы найдем. Мы же ничего не теряем, просто аккуратно подождем, после поищем чего ценного и пойдем дальше. — Томас был решителен остаться.
— Мы много времени потратим, и возможно ничего и не найдем. — Со злостью сказал Филипп, хотя зол он был далеко не на Томаса.
— Мы останемся и подождем. — К удивлению для всех, это сказал Симон.
Все по какой-то причине промолчали, оставив последнее слово за ним. У Руби не осталось сомнений какую роль берет на себя Симон в этой команде. Филипп хоть и не понимал почему они слушаются ребенка, но все же не хотел ссориться с Томасом и остальными, да и его мысли были нацелены лишь на отца. Представляя как он стоит с легендарным клинком, пройдя через невероятное приключение, он одновременно жаждал мести и признания.
— Ребят, смотрите. — Прокричал Тимо, тут же закрыв свой рот ладонями.
С поля битвы, шатаясь, убежал один из ависов, держась за брюхо, откуда обильно лилась кровь. Добежав до ребят, тот споткнувшись прижался к дереву, хоть вокруг него и полусидя смотрели ребята, тот будто бы не обращал на них внимание, посмотрев на рану он мычал от боли скрепя зубами. Лишь посмотрев на Филиппа, тот узнал его. Лицо ависа сменилось на удивление, набрав полную грудь воздухом, он выкрикнул:
— Принц! Здесь Принц.
Тимо в эту же секунду закрыл ему рот, отчаянно смотря на своих. Недолго думая и Томас вцепился в него, пытаясь держать его лапы. Филипп, достав свой кинжал, держал его двумя лапами, дрожа от страха, он знал, что ему нужно убить его, но он же авис.
— Быстрее, сделай это. — Прокричал Томас, еле сдерживая руки ависа.
                Пока Филипп медленно подходил, его руки дрожали все сильнее, сердце билось с невероятной скоростью, а дыхание словно глоток ледяного воздуха. Симон, упав на колени, засунул свою лапу в открытую рану ависа, пытаясь быстрее его убить изнутри, сжимая его органы. От безумной боли, его тело искажалось в разные стороны, его мычание менялось от злобы до мольбы. Не дождавшись решительности Филиппа, Руби выхватила клинок и вонзила его прямо в сердце, доставая клинок и снова пронзала его, стараясь не смотреть на его лицо, она продолжала его убивать, на секунду вспомнив свою мать, так же убившая отца. На её глазах появились слезы, но она так и не остановилась. Лишь когда Тимо остановил её, она разревелась.
Немного восстановив дыхание, Томас подошел к Филиппу.
-Ты струсил братец, ты струсил… — Сказал Томас, опустив его клинок.
Убедившись, что их не слышали, ребята обчистили вояку, успокоились и продолжили наблюдать за битвой. Спустя какое-то время, битва потихоньку утихала, оставшиеся вояки уставали и уже с трудом поднимали свой меч. Хоть и ависы побеждали, Альфред первый сел на лошадь и ускакал на запад. Король дарек же, убедившись в окончательном проигрыше, направился на восток, снова собирать воинов.
Время близится к закату, вместо криков воинов, слышатся вороны, кружащие над своей трапезой. В ином случае падших бы похоронили, но не сегодня. Выжившие войны собрали все ценности и пошли к ближайшей деревне дабы отдохнуть и выпить. Дождавшись окончательного ухода, ребята помчались собрать то, что не собрали, но, к их удивлению, они были не одни. Со всех сторон повылазили такие же дети, как и они, существа разных рас пытались быстрее найти что-то ценное раньше других. В основном группы из трех либо четырех детей, каждый изголодавшийся в и в обносках. Обычно самые сильные и с мечами получали самое лучшее, одиночки собирали последние и в основном нечего не находили, но все же не теряли надежды найти пару флоринов, дабы себя прокормить. К компании Томаса никто не лез, ведь у каждого был с собой меч или кинжал, а окровавленная Руби особенно вызывала страх. А вот Томаса особенно пугала одна компания из одного изуродованного ависа, держа на поясе здоровый меч и пару крыс на цепи, которые и обыскивали трупы. Один одиночка из дарек, не дождавшись своей очереди, выбежал к трупам и агрессивно что-то искал, видимо его замучил голод, и он в отчаянии. Авис долго ждал реакции ребят, думая, что они самая сильная группа из отшельников, но они нечего не сделали, может и вовсе не обращали на него внимание. Поняв, что они нечего не сделают, авис подошел к нему и разрубил его пополам, смотря прямо на Томаса. Видя, как этот авис подходят к ним все ближе, ребята занервничали, конечно он один, но он старше и явно сильнее. Измученные крысы на цепи, передвигались на четвереньках, боясь гнева этого ависа. Наконец он подошел и встал на против Томаса, достаточно долго смотря на него, он перевел глаза на всех остальных и спросил:
— И кто у вас главный? — Его голос был надменным, уверенным и статным, хоть и без явной провокации.
— Ну я главный. — Ответил Филипп, пытаясь показать такую же уверенность.
— Ты разве не знаешь пищевую цепь этого мира? Сначала свое получили короли, потом войны, после мы. Одиночки должны быть после нас, а после них уже и животные пожиравшие трупы. Почему же ты позволил ему быть на ровне с нами? — Отпустив цепь, он освободил свои руки, чтобы в случае чего выхватить меч.
Филипп не знал, что сказать, он лишь молчал, надеясь сохранить свою стойкость.
— Ты ли будешь нас учить кого убивать, а кого нет? Мы с тобой не на ровне, а еще раз заговоришь с нами, я сделаю тебя своим личным рабом. -Вдруг выкрикнула Руби, подойдя к нему вплотную, держа свои меч.
Все группы пристально наблюдали за происходящим, Томас и Филипп тоже достали свое оружие. Авис же не стал испытывать свою судьбу и поднял цепь отошел на пару шагов назад.
-Уверен, что ты у них главный? — Сказал он, смотря на Филиппа, отходя все дальше.
Продолжая обыскивать трупы, Филипп очень злился на себя. Не понимая почему при важных ситуациях он теряет контроль над своим телом, он не знал как это в себе побороть. Страх заковывает его тело и язык, как ему контролировать свою команду, раз он не контролирует даже свое тело? Томас знал о его проблеме, ведь об этом сказал ему Карл, может он не хотел принимать какие-то решения в команде, но он знал, что Филипп еще не готов, и вот сегодняшний день снова показал его внутреннюю слабость.
— Очень жаль. — Подумал Томас, смотря на Филиппа.
Собрав несколько флоринов, попрятанной еды и немного украшении, команда двинулась в путь. Вдруг Филипп остановился, за ним остановились и другие.
— Я убью его. — Громко проговорил Филипп.
— Нужно освободить тех крыс, что были на цепи, а этот остров не должен носить такое отродье как он. — Взгляд Филиппа направлен на землю, он не ждал чего-то одобрения, он принял решение.
— Нам не нужны сейчас неприятности… — Слова Руби прерываются Томасом.
Посмотрев на отчаяние Филиппа и на остальных членов команды, Томас сказал:
— Командуй. — Эти слова будто согрели Филиппа, хоть он и всем видом показывал, что ему не нужно чье-то одобрение, конечно же он ждал поддержу от своего лучшего друга.
Сразу после этих слов, к ним подбежала крыска.
— Простите, я случайно услышал ваш разговор, я могу подсказать, где его лагерь. — Его голос заикался, лапы прижаты к телу, а ноги будто готовы бежать в любую секунду.
— Говори. — Сказал Филипп.
— Три флорина пожалуйста. — Ответил крысеныш протягивая дрожащую лапу.
Получив оплату, он рассказал подробно как дойти до лагеря, благо он не далеко.
— А сколько там пленных? И сколько его дружков что способны поднять оружие? -Присоединилась к разговору и Руби.
— Два флорина пожалуйста. — С еще более дрожащим голосом сказал крыс.
Заплатив, ребята узнали, что у того ависа только брат, не способный держать оружие. Так они и пошли в сторону лагеря, обговорив по дороге что действовать будут скрытно, что бы лишний раз не рисковать. Филипп, уверив всех, что именно он убьет этого ависа, набирался решимости и считал это подготовкой перед убийством своего отца, хоть Томас и Руби приняли это, они понимали, что нужно быть начеку и в случае чего самим убить ависа. Дойдя до лагеря, они увидели несколько клеток с тремя крысами и венхом что покорно убирал лагерь, а также спящего ависа. Недолго думая, Тиме сказали схватить венха и закрыть ему рот, так, чтобы авис не проснулся, что он и сделал. Хоть и крысы проснулись, они сразу поняли, что лучше претвориться спящими. Филипп, достав свои клинок, медленно подкрадывался к авису, Томас и Руби достали свое оружие и были готовы в случае чего вступить в бой. Филипп, решителен в своем действии, поднял клинок над головой, он увидел резкую улыбку ависа. Из-за угла выпрыгивают еще два ависа покрупнее, держа в руках огромные мечи. Филипп не успел нанести удар, его руки схватили, смеясь прямо в лицо. Схватив Симона за ухо, он поднял его к уровню своих глаз, дабы рассмотреть будущего раба. А на Томаса и Руби направили огромный меч.
— Не переживай, я тоже не главный в своей команде. -Сказал авис Филиппу, насмехаясь над ним. Страх снова сковал Филиппа, неужели снова он подвел свою команду, ведь это было его решением пойти на убийство, а теперь из-за него их всех убьют.  Мысли об этом перекрыли ему воздух, его сердце снова бьется быстрее, силы будто покинули его, он не способен противостоять такому же авису как и он сам. Симон, не дожидаясь своей кончины, бросился на ависа что поднял его за ухо и вцепился своими зубами за его шею, глотка Симона наполнилось кровью, а он жадно продолжил пожирать его, вцепившись одной из лап в его глаза. Смех переменился душераздирающим, звонким криком. Томас и Руби воспользовались моментом и вместе набросились на неприятеля, нанося удары один за другим, прорезая сухожилия, они не дали возможности что-либо сделать своему врагу. Филипп все же принял удар кинжала в брюхо, эта боль заставила его вцепиться в ависа, всеми оставшимися силами, пока тот снова и снова прорезал Филиппа, он сжимал его глаза вдавливая их в череп, и только когда из глазниц полилась кровь, Филипп переключился на горло, он долго душил уже мертвое тело, пока Тимо не положил его на землю. Все остальное время Филипп молчал, его взор терялся, а сердце наконец успокоилось. Друзья выкрикивали его имя, но он их уже не слышал, смотря на звездное небо, он сожалел что так и не смог изменить мир. Так и не решил, что же ему необходимо от отца, месть или признание, но одно он знал точно, в последние минуты своей жизни, рядом с ним его настоящие друзья. Лишь раскаленное железо, что прижалось к его телу, смогло разбудить Филиппа, закричав со всей силы, он снова вырубился. К счастью, глубокая рана была лишь одна, которую ребята благополучно прижгли, остальное лишь мелкие порезы, которые со временем превратятся в шрамы. Ребята не спали всю оставшуюся ночь, следили за Филиппом и надеялись, что он проснется. Тимо всю ночь, не переставая молился, Томас же не мог найти себе место и собирал хворост, следил за костром, патрулировал окрестности и всем сердце надеялся, что Филипп поправится. Руби же не отходила от Филиппа, каждый раз проверяя его состояние, она целовала его голову, надеясь, что жар прекратился. Один лишь Симон не переживал, плотно поев, он лег спать, с уверенностью что уже на утро тот поправиться. Так и получилось, на утро он проснулся. Филипп был очень рад что он выжил, и смог найти в себе смелость убить врага своей команды, но больше он был рад снова продолжить путь со своими друзьями.

Глава 15

Все будет хорошо

                Находясь на волоске от смерти, невольно мыслишь о важности самой жизни. Больше всех боялся смерти именно Филипп. Для него смерть, подобно вечному сну без сна, а в жизни он видел какой-то смысл. Передвигаясь значительно медленнее, и ощущая боль с каждый шагом, он был счастлив жить. Счастливы и друзья, находящиеся рядом, для многих потеря близкого трагичнее своей же смерти, хоть и в основном для тех, кто верил в жизнь после самой смерти.
                Отпустив всех пленных с того лагеря, крысы тут же убежали на встречу к своему дому, остался только венх, которому видимо не было куда бежать. Хоть он и не контактировал с командой, все же следовал за ней, стараясь не привлекать к себе внимания. Лишь на второй привал, венх подошел к ребятам с просьбой:
— Прошу прощения, что отвлекаю от трапезы, не могли ли вы оставить немного еды, для того чтобы я смог проложить идти? — Проговорил венх, приклонив голову.
— А чего ты за нами то пошел? — Спросила Руби, отломив кусок хлеба.
— Оставшись с мертвецами, я и сам оказался бы мертв.
Хоть Руби и подкинула ему кусок хлеба, венх не осмелился его взять, и все так же отвечал на вопросы с опущенной головой.
— Ну так пошел бы домой, как и другие пленники. — Жуя, Томас присоединился к разговору.
— Я не был пленником, я выполнял их поручения за кров и еду.
— И в чем разница, между крысами?
— Крысы не выбирали, и спали в клетке, а я сам выбрал свою судьбу. -С некой гордостью и спокойствием сказал венх.
— Не от хорошей жизни ты выбрал такую судьбу? — Подойдя к венху, Руби подняла с земли тот же кусок хлеба, что и сама швырнула, и протянула его венху. — Садись к огню, расскажи свою судьбу.
                Взяв кусок хлеба, и усевшись рядом с Руби и Тимой, напротив Томаса с Филиппом, он проговорил:
— Меня вырастил пекарь по имени Гуто в городе Глита, он был уже достаточно стар, когда я у него появился. С самого детства он разрешал мне спать в доме и кормил меня только после того, как я выполню его поручения. Сначала это были поручения по дому, после я научился печь хлеб и торговаться на рынке. Чем старше я становился, тем сложнее были поручения, проснувшись раним утром, я убирал дом да так что бы не разбудить старика, после пек хлеб. К тому времени Старик просыпался, и говорил мне сколько нужно принести ему флоринов за этот хлеб. Если получалось наторговать, я спал в доме к тому же сытым, если же нет, то зачастую на улице возле двери. Со временем флоринов он просил все больше и больше, и я все чаще спал на улице, но к одной из зим он стал добр ко мне. Даже когда я не собирал нужное количество флоринов, он подозвал к себе и разрешал спать с ним в одной кровати. После он и вовсе не спрашивал про флорины, лишь взамен просил потерпеть в кровати засовывая в меня всякое что ему захочется. Первое время было больно, но все же я был сыт и в тепле. Долгое время он был счастлив, но с каждым годом его желания становились куда болезненными для меня, я с трудом засыпал и с трудом просыпался по утрам от боли. Когда он напивался, он рассказывал мне про мир за городом и историю этого мира.
— И что же тебе этот безумец рассказал ? — С интересом спросил Томас.
— Первыми на этот острове появились крысы, и они принимали остальные народы только если им понравится подарки от них. Тамы согласились строить для них города и по первому зову за считаные дни выстраивали все что было нужно крысам. После тамов приплыли дареки, подарив кинжал они поклялись защищать крыс в случае опасности, он так понравился императору, что-то разрешил остаться дарекам. Когда приплыли венхи, долгое время про них и не знали ведь они поселились в южных землях куда никто не ходил, но венхи все же уважали крыс и тоже хотели разрешения и признания, узнав все о крысах они придумали флорины, целый мешок золотых монет с изображением крыс что те почитали. Крысам понравились флорины, но не понравились венхи, поэтому они сказали всем что они придумали эти монеты а венхи пришли их отобрать, поэтому объявили им войну. Долгое время дареки и крысы убивали венхов, и вылавливали их по южным труднопроходимым землям, пока не появились ависы, которым не нужно одобрение крыс, они встали на защиту венхов и дали крысам отпор. И по сей день дареки воюют с ависами за главенство в столице.
— Он нам не подходит. — Прошептал Томас Филиппу.
— А мне кажется подходит, выполняет команды, скорее всего хладнокровен и что самое главное предан, ему просто нужно дать немного заботы. А если ты про то, что сказал ему старик, расскажешь ему свою версию, думаю он поверит.
— Дело не в истории, как будто что-то живое умерло в нем. -С горестью сказал Томас.
— Скорее даже не рождалось. Но мы же хотели найти венха, к тому же не придется заходить в город, меньше опасности для Симона. К тому же, может это судьба сама к нам пришла.
— После того что я увидел, за Симона я переживаю меньше всего, может ты и прав. Пусть с нами пока побудет, но скажи всем что бы следили за ним в оба глаза, мало ли что он может сделать. Пугает он меня своим спокойствием. — Перешёптываясь, Томас и Филипп уже решили дальнейшую судьбу венха, который еще даже не закончил свой рассказ:
— Потом он поручил мне найти свою семью, даже не сказав, что это. Пару дней я искал их в городе и ближайшем лесу, но так и не нашел. Прохожие лишь смеялись, когда я пытался узнать хоть что-то. Нечего, не найдя я пытался зайти домой, но дверь мне так и не открылась, умирая от голода мне нечего не оставалось как выйти в лес и там искать себе еду. В лесу я и повстречал трех братьев ависов, которых вы убили. Может найдя семью, я смог бы вернуться к Гуто.
— Мы твоя семья, и Гуто хотел, что бы ты нашел нас и остался с нами. -С улыбкой на лице сказал Филипп.
— Тогда нужно быстрее вернуться в город и рассказать об этом Гуто.
— Не нужно, поверь он уже все знает. Тебя как зовут то?
Венх был растерян, он не понимал вопроса и чего от него хотят, положив на землю хлеб его тело затрясло, а глаза снова направили свой взор на землю.
— У тебя же есть имя? -Лаского спросила Руби, пытаясь еще сильнее его не напугать.
С каждым новым вопросом, венх все сильнее и сильнее боялся наказания, стиснув зубы он ожидал боли. Тимо увидев это, подошел к венху, обнял его и сказал:
— Теперь тебя зовут Йен, твоего старика звали Гуто а тебя Йен, хорошо?
— Хорошо. — Неуверенно сказал Йен, впервые получив объятия без боли.
— Ну, Йен так Йен. Смотри: главных у нас нет, но в основном решения принимает Филипп, меня зовут Томас, крыса поменьше это Симон, девочка у нас Руби и тебя обнимает Тимо. Каждый из нес старается ради общего блага, и каждый из нас в равной степени ест и отдыхает. Если кто-то обидит мы защитим, если и голодаем, то голодаем все вместе, это и называется семья. Ты можешь считать себя частью семьи.
— Хорошо. — Ответил Йен, хоть до конца и не понимая, что его ждет и что ему необходимо делать.
                Наговорившись вдоволь, ребята легли спать. Симон, как и до этого, лег рядом с Тимой, ведь его тело защищало от ветра и ночного холода. Томас, Филипп и Руби легли рядом с друг другом в основном, потому что, именно они, засиживались допоздна, обсуждая дальнейшие планы. Йен лег на том же месте, где и стоял, без лишних телодвижений, и бесшумно, он лег на спину смотря на звезды. Ребята думали, что он не спит, ровно до того момента пока не поняли, что он заснул с открытыми глазами. Удивившись еще сильнее от странностей Йена, они решили его не беспокоить очередным вопросом, и просто смирились с этим фактом. В основном, просыпалась первая Руби, и в очередное утро, открыв глаза она увидела Йена сидевшего на коленях, молча ожидая, когда все остальные проснуться. Руби немного пугало, его странность, ведь она не могла предугадать что проснется в его голове, но все же чем-то он притягивал к себе. В ночь, рассказывая что-либо Йену, его лицо было спокойным и умиротворённым, будто он вслушивается в каждое твое слово, отчаянно пытаясь тебя понять. Общение и с другими в команде было по своему приятным, но с ним оно было особенным, наверное, поэтому хотелось рассказать ему все на свете. Этого же мнения были и остальные из команды.
                Собрав всех представителей рас, команда направилась на запад, с полной решимостью свергнуть короля, по совместительству и отца Филиппа. Найдя Йена, ребята были счастливы что не пришлось посещать южные города венхов, по слухам это не самое безопасное место, особенно для крыс. По дороге на запад, Йен порядком устал разговаривать с ребятами, обдумывая каждый ответ, он в тайне желал как-либо отстраниться хоть ненадолго. Команда привыкшая болтать по пути, по крайней мере, когда нет разлада, не замечали дискомфорта Йена и продолжали задавать свои вопросы, пытаясь узнать его получше. Наконец, дойдя до земель Ависов, Филипп накинул на свою голову плащ, боясь раскрыть свою личность путникам или торговцам проходя мимо. Лишь когда путников становилось все больше, команда решила пройти через лес. Томас понимал, что в 12 часах ходьбы от них, его родная деревня “Солва”, глубоко в сердце, он хотел туда пойти, но все же не нашел в себе сил на этот шаг. Да и был ли смысл? Не оставив никого в живых, от деревни останутся лишь воспоминания. Снова вспомнив умершего отца и своих друзей, Томас взгрустнул, на нем не было лица, а шаг все тяжелее и тяжелее. Лишь посмотрев на свою новую семью, он осознал, что должен идти дальше ради них. Почему? Наверное, потому что, они в нем нуждается.
                Усмирив свою старую рану, Томас шел по уже знакомому пути, нехотя вспоминая Милию в отрывках своей памяти. Беззащитное дитя, которое он не смог спасти. Смотря в никуда, он разговаривал сам с собой в своей голове: разве может ребенок спасти ребенка? К сожалению, лишь утешить, и к сожалению, лишь живого. Может быть, она и выжила в ту ночь, если бы я смог хотя бы её обнять. Почему я даже не дотронулся до неё? Почему я настолько слаб? У меня была вся ночь, что бы я смог сделать хоть что-то полезное в своей жизни, почему я не смог? Разве твой страх важнее чей-то жизни? — Обвиняя сам себя, Томас еле сдерживал слезы. Сделав глубокий вдох, чтобы не разрыдаться, он сказал себе: теперь я старше, умнее и сильнее. Теперь страх не встанет у меня на пути. Увидев Томаса, Тимо будто бы почувствовал его боль и не смог оставить это без внимания:
— Все хорошо? — Робко спросил Тимо.
— Старые воспоминания, не переживай.
— Я тоже часто вспоминаю прошлое, и мне тоже часто бывает грустно.
— Мне не то, чтобы грустно…Я злюсь на себя же, на свою слабость.
— Расскажешь?
— Да нечего рассказывать, просто ребенку не хватило смелости спасти подругу.
— Как-то даже немного глупо звучит. Разве можно винить ребенка за то, что он ребенок?
— Я думал о моем отношении с дедушкой, хот он и был злым ко мне, но ведь я мог раньше рассказать о его смерти и ему бы не пришлось столько гнить в своей же библиотеке. Но потом я понял, богиня то меня не наказала за это. А наоборот подарила мне семью в которой я сейчас нахожусь. Том, я думаю глупо и бессмысленно злиться на себя в прошлом. Посмотри на нас, у каждого свои страхи и обиды, Тара не просто так нас всех вместе собрала.
— Я тоже думаю, что все не просто так, не знаю Тара или просто судьба, но удивительно, что мы оказались вместе. — Сказала Руби, подслушав разговор.
— И я тоже долго винила и злилась на себя Том, я могла спасти и сестру, и маму и даже дедушку, зато сейчас я смогла бы спасти вас. — Улыбнувшись, Руби приобняла Томаса.
— Мне дедушка говорил: если буду ныть по прошлому, не сможешь справится с настоящим. — Присоединился к разговору и Йен.
— Хоть в чем-то он прав. — Произнес Филипп, улыбнувшись Йену.
— А у меня нет обид на прошлого себя, я нигде не косячил. — Уверенно заявил Филипп.
— Ну да, ну да — С насмешкой сказал Симон.
— Ну разве что однажды, но в целом я молодец….мы молодцы.
                Поговорив и посмеявшись, Томасу стало намного легче, хоть его боль и не ушла, но все же друзья смоги его утешить.
                Солнце близилось к закату, и команде пришлось сделать привал в глухом лесу. Нагнетающее чувство страха и опасности не давали им покоя. Будто кто-то или что-то следит за ними. Силуэты на высоких деревьях и шорохи листьев безумно пугали всю команду. Оставив Филиппа и Руби на охрану, остальные пытались хоть немного поспать, но им так и не удалось отыскать сон. Опасения оказались реальностью, Гладфоры наблюдали со всех сторон. В прошлый раз они помогли команде, но сегодня никто не знает, чего он них ожидать. Взяв свое оружие, ребята построились кругом, держа в центре Симона и ждали каких-то действий от них. В безмолвной тишине, передвигаясь бесшумно, гладфоры подходили все ближе и ближе. Их движение плавны, а глаза смотрят прямо в душу. Хоть они и безоружны, а их облик не уродлив, все же в них было что-то пугающее. Один из гладфоров вышел вперед и протянул им одну ягоду, такую же что и в прошлый раз. Опустив свой кинжал, Филипп взял ягоду и тут же съел её, показывая свою покорность. Гладфор немного отойдя, снова протянул ягоду.
— Может он хочет, что бы мы пошли за ним? — Проговорил Томас.
— Ребят, мне страшно, вдруг они нас съедят. — Заикаясь, сказал Тимо.
— В прошлый раз они нас спасли, не думаю, что они опасны. — Ответил Филипп, не переводя взгляда с гладфора.
— Помочь. -Слова гладфора, будто сорванный голос, проговорив шёпотом, он будто кричал.
Симон, выйдя из круга, подошел и без всякого страха, съел ягоду. Не дожидаясь пока тот достанет следующую, схватил ладонь гладфора, а другую ладонь протянул Филиппу, ожидая пока тот возьмет её.
— Они нас куда-то зовут, мы должны пойти.
— Да вообще то не должны. — Тимо все еще очень боялся.
— Их много Тимо, у нас не то чтобы есть выбор. — Руби сама не особо хотела идти за ними, но понимая что другого выбора нет.
                Протянув свою ладонь, Тимо все же её принимает. С каждым шагом, он сжимал ладонь от страха, но Руби, стиснув зубы, старалась не обращать на это внимание.
                Заходя все дальше, дорога становилась все темнее и темнее, лучи солнца все труднее проходили сквозь густой лес. И вот, наконец дойдя до города, команда увидела перед собой многочисленное количество домов, построенных внутри деревьев, но одно дерево все же выделялось. Оно больше остальных в несколько раз, а приятный белый свет, излучающийся от него, освещало все вокруг. Такой же свет исходил из глаз гладфоров, разве только не столь яркий. Подойдя к этому дереву, гладфор, жестами попросил ребят приложить свою ладонь, и первым попросил это сделать Симона. Вокруг собралась целая толпа гладфоров, от детей до стариков, они с интересом смотрели на ребят, словно ожидая какого-то чуда.
Симон уже был готов прикоснуться, но неожиданно его остановил Томас.
— Стой…Почему они хотят, чтобы именно ты первый дотронулся до дерева?
— Мы помочь. -Прошептал гладфор.
— С чего бы вам нам помогать? — С некой злобой спросил Томас.
— Ты поймешь.
— Что пойму? — Томас казался все более злым, хотя ребята понимали, что это всего лишь волнение за Симона.
— Все будет хорошо. — Проговорил Симон, с улыбкой дотронувшись до дерева.

Глава 16

За что?

Ломая стену своего познания, Симон оказался рядом с крысой, что первой вступила на остров Аруэрос. Не понимая, кто перед ним, Симон спросил:
-Ты бог?
-Я бы не назвал себя богом, скорее игрушкой богов – его слова звучали спокойно и монотонно
-А кто ты? -С удивлением спросил Симон
-Меня зовут Андрес, наверное ты меня и не знаешь, много времени прошло с моей жизни на острове Аруэрос
-А ты сейчас мертв?
-И да и нет, в моих силах лишь бесконечно смотреть за этим островом иногда разговаривать с такими как ты.
-А мой брат тоже где то тут? -Глаза Симона словно загорелись от возможности снова увидеть брата
-Нет, он мертв и вряд ли воскреснет вновь -Симон посмотрел на него как на врага.
-Я видел смерть твоего брата, столько яростная отвага ради своего брата, достойная смерть. Когда-то и я был таким.
-Мне Томас рассказывал о тебе, и еще о двух богов, тоже крыс.
-Томас…Тайна Марны. -задумчиво, шепотом произнес Андрес.
-Симон, к сожалению, мы не боги. Я, Марна и Лейв, первыми вступили на эту землю, не считая гладфоров что уже рождены на ней.
-Я под охраной гладфоров, Марна в самом центре Аруэроса, а с Лейвом вы уже встречались на исчезающем острове.
-Почему же Лейв с нами не заговорил?
-Каждый из вас хотел спокойствия и желание идти дальше. Это он вам и дал. Да и к тому же он всегда был не особо разговорчив.
-Я сейчас нуждаюсь в брате -Не сдержав слез, произнес Симон
-Я знаю дитё, я знаю -Андрес обнял Симона словно сына
-Знаешь почему меня называют богом храбрости и мужества? Хоть я и никогда не был богом.
-Почему? -Расплываясь в теплых объятиях, спросил Симон, подняв своих намокшие глаза
-Я всегда без страха сражался за своих родных. Хотя если честно, я скорее просто трус, пытавшегося первым умереть, чтобы не увидеть их смерти.
-Марна, не способная распознать зло, верила, что в каждой душе есть частичка добра. Принимала на остров абсолютно любых существ, которых мне и Лейву приходилось убивать, ради сохранения мира.
-Лейв, прекрасно знал нас, и конечно принимал на себя роль жестокого бога. Хотя он не жесток, да и не бог. Он не мог допустить, что бы нашей слабостью и добротой пользовались. Полностью предав свою сущность, он делал это ради нас, и ради нашего будущего.
-Все мы, и даже ты Симон, не плохие и не хорошие. Мы это мы, построенные на нашем прошлом.
-И что мне дальше делать? -Спросил Симон
-Жить, просто жить.
Открыв глаза, Симон вернулся к своим испуганным друзьям, они были довольно шокированы ступором Симона.
-Ты в порядке? -Спросили ребята будто хором
-Да…Вроде да -ответил Симон, находясь в небольшом изумлении
-Надо убираться отсюда -Судорожно вскрикнул Филипп
-Все хорошо, я просто разговаривал с Андресом
-Что за Андрес?
-Бог храбрости и мужества -Ответил Томас
-Первооткрыватель -холодно и монотонно ответил Симон
-Чего?
-Он себя богом не считает, и он достаточно труслив -На мордочке Симона появилась небольшая улыбка
-Ребят, не хочу вас отвлекать, но на нас смотрит толпа гладфоров -со страхом сказал Тимо
-Вам нужно дотронуться -Вскрикнул Симон
-Ну уж нет, я не особо хочу разговаривать с богом или первопроходцем -Филипп настроен решительно
Томас, нечего не говоря, стремительно протянул свою лапу к дереву, но к его сожалению, нечего не произошло. Расстроившись, Томас пошел вглубь леса, игнорируя гладфоров вокруг, за ним пошли и остальные ребята. Лишь Тимо до коснулся до дерева пока никто не видит, поняв что нечего не происходит, помчался к своим друзьям. Гладфоры не стали их останавливать, лишь иногда подсказывали путь к городу. Томас все думал: почему же Андрес меня не принял? Неужели из всех он выбрал Симона, ему чуждо общение со мной? Повернувшись к Симону, он спросил:
-Что он тебе сказал? Почему он не считает себя богом? Почему он трус?
-Его пленили в этом дереве, и все что он может делать, так это наблюдать за этим островом. А трус он, потому что, всегда боялся увидеть смерть родных. Он так сказал.
-А что еще он говорил? -Спросил Тимо
-Сказал, что я больше никогда не увижу брата и посоветовал нам просто жить. Это все.
-Не многое узнали, зачем только в ту глубь шли. -Злобно произнес Филипп
-Они довольно красивы, и интересны – сказал Йен
Пока Симон разговаривал с Андресом, Йен все наблюдал за гладфорами. Их жизнь ему показалась удивительной и спокойной. Отдаленной от всего острова, они живут в гармонии и безопасности. Как же Йен хотел вернутся к ним, чтобы еще больше узнать про их жизнь.
-С чего такая любовь к гладфорам? Как по мне они очень пугающие. – Филипп явно не доволен, он считал, что они лишь зря потратили время.
Подходя все ближе к городу, Филипп все сильнее боялся вступить против своего отца, сомнения проникали в его голову и съедали его изнутри. Подойдя к Томасу, он захотел поделиться этим со своим лучшим другом.
-Я боюсь Том… А что, если у меня опять не получиться?
-Значит придется мне его убить -Уверенно ответил Томас
-Это должен сделать я -с грустью произнес Филипп
-Вот почему? Каждому из нас даровано лишь одно тело, но кто-то управляет целой армией, а кто-то не в силах управлять собой. Разве власть, честь и вера может забрать чью-то жизнь? Может все ищут смысл в своей жизни, и ради этого готовы стать куклой в чьих-то руках. Может смысла и вовсе нет. Раз мы живем без смысла, можно ли судить человека за то, как он прожил свою жизнь?
-К чему ты это?
-Меня раздражает, что отец может по своей воле поубивать тысячи, и даже глазом не моргнуть, а я в важный момент, не могу контролировать себя. Я будто бы замираю, и я не то, что телом своим не управляю, мне и дышать тяжело.
-Ну он все же король
-Ну и что? Какая разница, король, бог, воин или бездомный. Не существует в этой жизни главных, каждый сам себе в своей жизни главный Том. Никто из мертвых еще не возвращался, и если уж у нас есть жизнь, то скорее всего единственная. Поэтому лишь каждый сам в ответе за свою жизнь, и каждый сам решает, как её прожить. Я бы мог и дальше сидеть, и пить вино в своем замке, но я не хочу такой жизни. Я лучше умру в какой-то битве, чем буду слушать безумные приказы своего отца.
-Скорее всего ты и прав, только вот после очередного покушения на меня или на тебя, может даже на Симона, не станешь ли ты таким же жестоким как твой отец?
-Мы идем за тобой, потому что мы верим в тебя Фил. Каждый хочет, чтобы больше не повторялись то, что они уже прожили. И они верят, что под твоим правлением, этого не повториться. Верят так же, как и я брат. -Улыбнувшись, Томас ускорил шаг, оставив Филиппа на едине со своими мыслями.
Пройдя через лес, им осталось совсем немного дойти до города. Никто из ребят между собой не разговаривал, все погружены в свои мысли. Кто-то набирался смелости, а кто-то не мог дождаться отмщения. Лишь Йен все думал о гладфорах, их выразительный взгляд и вытянутое тело, не казалось ему чем-то ужасным, скорее наоборот, красивым и интересным. Погрузившись в свои мысли, он представил свою жизнь в кругу гладфоров. Как бы он не хотел, прямо сейчас, вернуться к ним, он понимал, что его семья рядом с ним, он бы не смог их бросить.
Подойдя к городу, Филипп вновь увидел родной дом, где он прожил почти всю свою жизнь. Ревекато по-прежнему величественен и красив, и если Филипп слегка улыбнулся, то Томаса и Симона накрывали лишь злобные воспоминания, голода, потери и боли.
-Ну вот мы и пришли -Вдохнув полной грудью, сказал Филипп
-А как мы попадем в город? -спросил Тимо
-Да так же как и выходили, по правой стороне от стены если проход, через него и попадем в город.
-А я пролезу?
Рассмотрев Тиму с ног до головы, Филипп сказал:
-Ну, должен пролезть.
-А какой у нас план? -спросила Руби
-Пойдем и убьем короля, в ночи. -Смотря на родимый дом, Филипп отвечал будто не серьезно
-Может все же обсудим? Как убьем, как попадем в саму крепость, где его покои, как попадем в его покои?
-Да, Фил, лучше это обговорить -Поддержал Томас
-Я уже все придумал: ночью, проходим в крепость через наш проход, Томас знает, после заходим в мои покои, они наверняка без охраны, после залазим на крышу, оттуда спустимся к отцу, он спит с открытыми на распашку окнами.
-Мы в вшестером полезем через крышу? -Спросила Руби
-Нет, полезу я, Томас и ты Руби. Симон останется в доме, в котором он и жил. Йен и Тимо останутся в моих покоях.
-А зачем им оставаться? -вскликнул Томас
-И почему я буду ждать в доме? -поддержал Симон
-Ну во-первых, я думаю Тимо не самый скрытный и может сорвать операцию.
-Без обид Тимо -Повернувшись к нему, сказал Филипп
-А его я не хочу оставлять одного, поэтому с ним останется Йен
-Симон, братец, вспоминая как ты остановился и смотрел на небо у Дарек, я не хочу рисковать
-Да и к тому же, после убийства, нужно будет переждать какое то время прежде чем я объявлюсь, иначе подумают на меня, а мне лишние заговоры при правлении не нужны.
Вокруг воцарилась тишина, план хоть и казался хорошим, но все же внутри каждого поселился страх, перед самым важным моментом в их жизни.
-Ну же ребят, мы проделали такой путь ради этого момента. Уже вечереет, а скоро ночь, и эта ночь будет самой прекрасной и всех ночей в нашей жизни, поверьте мне -Уверенно вскрикнул Филипп
Но команда все ровно была в смятении, а слова Филиппа не предали им уверенности. Увидев это, Томас решил воодушевить команду, хоть и сам находился в смятении.
-Семья моя. Да, за это время вы и в правду для меня стали семьей. Каждый из вас прошел через многое, в прочем, как и я. Пережив смерть моего отца и друзей, я безумно устал от всего, и я как никто хочу отомстить, сделав этот мир хоть немного лучше. Симон, братец, хоть я и немного знал твоего родного брата и вовсе не знал твою семью, но в этом городе твой враг, который принес тебе эту боль, и я клянусь тебе, мы его убьем, хоть его смерть ты и не увидишь. Тимо, я верю в твою богиню, и раз она выбрала нас, значит это не напрасно. Ты нужен нам, ты нужен мне, прошу тебя помоги нам, ради себя, ради нас и ради Тары. Руби, твоя семья умерла из-за фанатизма к ненужной и бесконечной войне за нечто. Поверь мне, после Альфреда, мы направим свой гнев на короля Дарэк. Йен, ты вовсе жил в вечном рабстве, воцарившийся в этом мире. Ты наконец нашел семью, и мы вместе избавимся от оков и докажем, что все жизни важны, даже такие особенные как твоя и гладфоров. Мы справимся, эта ночь будет по истине особенной, как и сказал Филипп.
-За свободу -Гордо произнес Томас, протянув вперед свою ладонь
-За веру -Поддержал Тимо, приложив свою ладонь
-За месть -Со злобой вскрикнула Руби
-За семью -Присоединился и Симон
-За гладфоров -Неуверенно сказал Йен
-За мир -Немного подумав, сказал Филипп

Наконец команда воспряла духом, каждый из низ понял, за что они сражаются и за что готовы умереть. 

Глава 17

Свет в кромешной темноте

Дождавшись кромешной ночи, команда пробралась в город. Каждый из них, приглушая свой внутренний страх, был готов к этой ночи. Оставив Симона у двери дома, остальные пошли прямиком к крепости. Город к удивлению безмолвен, обычно крики и драки скрашивали тишину, но не сегодня, шум существовал лишь в их мыслях. В то время как ребята пробирались в крепость, Симон смотрел на дверь в дом, где он жил с братом, впервые он должен вступить порог без него. Находясь в продолжительной апатии, он наконец почувствовал страх и волнение. Что-то в его голове хотело верить, что открыв дверь он увидит его, увидит своего брата, может семью на одним столом, но открыв глаза, он возвращался в реальность. Тем временем, в крепости, все шло как нельзя лучше, проходы пусты, лишь спящая охрана у двери важных персон. Дойдя до комнаты принца, Филипп открыл дверь, и первым переступил порог, за ним зашли и остальные, последним же был Томас. Закрыв за собой дверь, он в последний момент увидел Карла, находящегося молча в тени. Поймав его взгляд, Томас не понимал, что он почувствовал в первую очередь, Страх перед потенциально проваленной миссией, либо радость наконец встретив своего спасителя и учителя. Карл в ответ лишь кивнул, повернув за угол.
-Все хорошо? -спросил Филипп, обращаясь к Томасу
-Да…Показалось, будто я видел Карла
-Очень надеюсь, что тебе показалось, фух как же сердце колется -С улыбкой на лице и огнем в сердце сказал Филипп
-Может лучше я это сделаю Фил? -спросила Руби
-Мы это уже обговаривали, это должен сделать я, пойми, для меня это важно
-Ну полезли тогда
-Да, пора. Тимо, Йен, оставайтесь здесь, и ждите нас
Открыв окно, Филипп внушал себе решимость, это можно заметить по не сходящей улыбки на его лице, но Томас заметил еще кое-что. Его малозаметную дрожь в руках, но Томас решил не предавать этому большое значение. По крайней мере, сказав об этом, он бы посеял страх в лице остальных членов команды. Взобравшись на крышу, Филипп ненадолго присесть вместе со своим другом, на то же место, где они когда-то болтали обо всем на свете. В этот раз мир казался им не таким уж большим.
-Вы что делаете? -со злостью и шепотом спросила Руби
-Наслаждаемся миром -ответил Томас
Прохладный ветер, доносящийся от бескрайнего океана, еле видимый свет факелов на стенах города, и чистейший воздух, наполняющий грудную клетку. Все это, на мгновение успокоило Томаса и Филиппа. Закрыв глаза, они все те же дети, мечтающие о свободе.
-Я сейчас сама найду короля и прирежу его, заодно и вас после него -полушёпотом сказала Руби
-Сегодня все измениться брат, поверь мне -Филипп взял Томаса за руку, но дрожь в его руках все еще не утихла.
Найдя покои короля, Руби спустилась первой, за ним спустились и остальные. Обнажив свой клинок, Филипп все ближе и ближе подходил к своему отцу. Его дрожь усиливалась, с этой дрожью усилилось и сердцебиение Томаса. Он с нетерпением ждал момент убийства, проговаривая при себе: “Ты сможешь брат, ты сможешь”. Подойдя в плотную к кровати, Филипп смотрел на своего папу, спящего на спине, сохраняя статный вид будто бы и во сне. Так же он увидел свою тень с поднятым кинжалом над его грудью. “Медлить нельзя”- подумал Филипп, сжимая все сильнее свой кинжал-.
Появившийся на глазах слезы, и боль от сильного сжатия кинжала, мешало ему убить своего отца. Так же ужас снова оковал его тело, пару мгновении назад он был полон решимости, но вот снова, он словно дитё боится противостоять своему отцу, а также королю своего народа.
-Фил – шепотом проговорила Руби, подталкивая его на убийство
Но Филипп уже нечего не слышал, его голове лишь раздражающая тревожность и пульсация
-Фил -чуть громче проговорила Руби
Не сумев дальше ждать, Руби собрав всю свою боль, обнажила свою меч и пошла в сторону короля. Не дойдя до него, Альфред все же открыл свои глаза. Увидя перед собой своего сына, он подумал, что все это сон.
-Фил… -Не успев проговорить его имя, Филипп пронзил его грудь, тут же упав на колени. Лишь боль дала королю понять, что это не сон. Клинок не достиг его сердца, лишь нанеся глубокую рану, Альфред вскрикнул:
-Стража!!!
Руби прыгнув на короля, попыталась убить его, но тяжелый ответный удар, её остановил. Увидев перед собой стражу и валяющиеся на полу друзей, Томас не стал что-либо делать. Лишь закрыл глаза, расплакался, понимая, что все кончено.
Тем временем Симон, найдя в себе силы, открыл дверь в дом. Увидя перед собой лишь скелет, он понял, что его брат все так же сидел на стуле в пустом доме, в полном одиночестве. Подходя все ближе, каждый шаг ему давался с большим трудом. Страх переменился слезами, а звон в ушах закрыла тишина. Сев на против него, он лишь смотрел и вспоминал момент его смерти.
На крик короля, собралась вся стража при дворе, схватив Томаса и Руби, их протащили прямиком в темницу, что находилась в самой крепости. Поймали так же Тимо и Йена, Томас понял это лишь на секунду подняв голову, увидев их страх в лицах перед собой. Один из стражников хотел так же схватить обездвиженного Филиппа, но Альфред, оттолкнув его, сам повел своего сына к некогда друзьям. Филипп, как и Томас, не сопротивлялись, лишь Руби пыталась выбраться из-за всех сил. Дойдя до темницы, каждого из них, кроме Филиппа, посадили в тесную, железную клетку.
-Казнить их к утру на площади? -спросил один из личных стражников короля
-Нет, все закончиться в эту ночь -проговорил король, прижав свою рану на груди
-Этот первый -сказал Альфред, показывая на Тимо
Вытащив его из клетки, Тимо приковали к холодной каменной стене.
-Хочешь урок истории, сын? -со злобой и болью сказал Альфред
-Конечно хочешь -выхватив его кинжал, которым Филипп хотел убить своего отца, Альфред перерезал сухожилия, левой руки Тимо.
-После крыс, на остров приплыли Таментисы, довольно сильные существа, могли бы выигрывать любое сражение. Но вот только они слабы, слабы характером и духом. -Перерезав сухожилия уже на правой руке, он продолжил:
-А без характера и стойкости духа, они всего лишь ходячее мясо, не способные на что-либо. -После он перерезал сухожилие левой ноги.
Тимо кричал без остановки, лишь туго завязанная тряпка на его рту, не приглушали слова короля.
-Поверь мне, я пытался с ними договориться, с нашим характером и их телом, мы бы смогли вместе править над островом. Но они выбрали одиночество, вот и этот сдохнет в одиночестве.
Перерезав и правую ногу, Альфред приказал взять остальных и понести в феодальный сад. В темнице стоял и Карл, но он не обращал внимание на Тимо, либо на кого-то другого. Он смотрел прямо на Томаса, не отводя взгляда. Его лицо отражало обиду и сострадание, но он нечего не смог сделать, ему оставалось лишь смотреть. Руби, Йен и даже Филипп молили о пощаде, но их никто не слушал. Только Томас молча смотрел за происходящим, он не выполнил свою клятву, он признал, что он всего лишь крыса, а никакой не герой. Тимо, испытывая невыносимую боль, так мечтал увидеть свою богиню, но даже опрокинув голову назад, он увидел лишь каменный потолок, хотя он так хотел увидеть перед смертью, красивую луну.
Дойдя до сада, на очереди была Руби.
-После Тамов, на острове появились Дарэки, ночные охотники, идеальные войны, и однажды все же Ависы смогли с ними договориться, но они не хотели мира. Раз за разом проигрывая в войне, они начинали новую, война не за что, они идут на добровольную смерть, а ради чего сын? Ради веры, веры в свою богиню смерти. А кто кроме нас способны дать им отпор? Никто. Только те, кто слишком стар, либо больны и не способы поднять меч, казнили огнем, думаю, что перед последней битвой их возродят сильными и здоровыми. В моих руках, твои кинжал, когда-то подаренный крысам, после чего они поклялись защищать их от любой опасности, но знаешь, что они сделали после? Ждали, когда Ависы захватят столицу острова и убьют крысу императора. Вот и вся суть их клятвы сын.  
Связав Руби к единственному, небольшому, дереву, Андрес приказал разжечь под её ногами костер, что стражники и сделали. От огня, её кожа чернеет, пузыриться и сползает с костей. Руби не кричала, она все время смотрела на Томаса, ведь в тайне от всех полюбила его, и последним что она хотела видеть перед смертью, так это его. Томас же смотрел на Руби, как когда-то смотрел на Милию, все теми же глазами, и все тем же телом, не способным помочь.
Тем временем Симон, сидя на против скелета Димы, разговаривал с ним:
-Знаешь брат, я стал сильнее…Все же у меня появилась семья, но я так по тебе скучаю… -Симон с трудом разговаривает, захлебываясь слезами, он еле перебирает слова.
-В пути, я познакомился с лесными жителями, хоть на вид они довольно пугающие, но они добрые, спасли нас от голода. А еще, я познакомился с девочкой, её зовут Анна… Точнее звали Анной. Хоть я её и видел после того, как ребята её оставили на голодную смерть, но все же я думаю она умерла, и она оказалась рядом с богиней. Знаешь, когда я укутался с головой в плащ, оказавшись в метели. Может я тогда умер? Может это все сон?
Дождавшись, когда Руби окончательно сгорит, король поставил на колени Йена.
-Никто не знает, как появились на острове Венхи, ходят слухи, что они первыми жили на острове. И знаешь, несмотря на их отвратительный вид, они были самыми добрыми на этом острове. Именно они явились к крысам с флоринами, на которых были высечены Андрес, Марна и Лейв. Они пришли с подарком и чистым сердцем, не прося что-либо взамен. Но именно их вид, венхов и погубил. Крысы, Дарэки и Тамы не могли смириться, что такое отвратительно создание будет жить на одном острове с ними. Венхов веками убивали, мучали и изгоняли, но они все ровно выживали. И не просто выживали, но и продолжали ковать флорины с лицами их врагов. После многочисленных страдании и травли, их душа очернила. Флорины стали смыслом их жизни, именно поэтому, Ависы не убивают Венхов без надобности.   
Взяв свой кошелек с монетами, он раскрыл рот Йена, и запихивал флорины прямиком ему в глотку. Йен стремительно задыхался, его глаза вырывались из глазниц, а тело дрожало в судорогах пытаясь спастись. Перед смертью, он думал лишь о гладфорах, может все же они были его семьей? Этого ему уже не узнать. Йен винил себя лишь в том, что не нашел смелости развернуться в тот миг и пойти на встречу к своему счастью. После смерти, его глаза наконец закрылись, после стольких лет мучении, он наконец нашел покой в смерти.
Остался лишь Томас, хоть он и готов к смерти, его тело все ровно парализовано.
-И наконец крысы, жалкие твари, возомнившие себя богами, только потому что, они явились на остров раньше всех. Трусливые и доверчивые, они боялись безобидных Тамов и доверились бесчестным дарэкам. Ради собственного величия. Существа без всяких полезных качеств, смогли так долго править на острове, и ради чего? Старые крысиные монахи говорят про Андреса, бога храбрости и мужества, но они же отправляли на смерть Дарэк но не себя. Марна, богиня любви и милосердия, но к венхам не было никакой любви и тем более милосердия. И наконец Лейв, бог коварства и ненависти, но при виде Ависов они испытывали лишь страх. Никаких попыток тайно убить короля Ависов, они лишь боялись нас. А как мы знаем, если ты боишься жить, то ты уже мертв.
Положив Томаса на колени, его держали два стражника.
-Все это время их спасал только их язык -Через мгновения, Альфред отрезал Томасу его язык.
-Страх – Король за каждое слово отрезает Томасу по пальцу
-Слабость
-Бесчестие
-Неблагодарность
-Скупость
-Упрямство
-Лживость
-Подлость
Томас орал от боли, на его крик проснулись все в крепости. Абсолютно каждый наблюдал за смертью Томаса. Смотрел на его смерть и Карл, впервые за всю его жизнь, по его щеке пролилась слеза. Карл знал, что кто-то это увидит, и после появятся вопросы и проблемы, но он не смог себя сдержать, на его глазах убивали его ученика, в какой-то момент Карл считал Томаса своим сыном, но сейчас это уже не важно.
Альфред, толкнув Филиппа к Томасу, вложил ему в руки кинжал и приказал своему сыну прекратить мучения своего друга.
-Я буду мучать его пока ты его не убьешь -Сказал король, достав свой меч, разрезал плоть Томаса по кускам.
Филипп уже не воспринимал реальность, его лицо бледнело, а руки неподвижны. Он перестал кричать и молить о пощаде, его сердце затвердело, а звон в ушах уже игнорировал слова отца. Подойдя к Томасу, он без всяких колебании пронзил его сердце. Обняв своего единственного друга, он прошептал:
-прости меня, я не смог…
Все вокруг замерли от увиденного, абсолютная тишина воцарилась во всем городе. Лишь отдаленно слышны волны, разбивающиеся о скалы. Спустя какое-то время, Альфред подошел к сыну, положил свою ладонь ему на спину и сказал:
-я горжусь тобой сын
Тем временем, Симон все еще вел монолог со своим давно умершим братом:
-Знаешь, я тебя уже видел, когда мы были на лодке. Ты смотрел на меня с протянутой рукой, и я так хотел до тебя до коснутся, как и хочу сейчас брат -Симон даже не старался сдерживать свои слезы, он захлебывался в слезах, но продолжал говорить.
-Брат, я думал, что уже давно умер, я очень этого хотел, правда хотел. Мне очень тяжело без тебя, я очень хочу тебя обнять или хотя бы немного поговорить, понять, что мне делать дальше. Я не могу подвести Томаса или Филиппа, мне нужно жить, но я очень хочу быть с тобой. Если ты меня слышишь, приходи пожалуйста ко мне во снах, я скучаю братик, я скучаю.
Вытащив из мертвого тела Томаса, кинжал. Альфред отрубил голову Томасу и потащил её и Филиппа к жителям города. Приказав собрать всех у крепости, Альфред сжал окровавленный кинжал в руках Филиппа. Время близилось к раннему утру, на небе уже достаточно светло что бы увидеть короля, да и народ собрался довольно быстро, на это собрание подошел и Симон.
-В это прекрасное утро, мои сын вернулся домой. Уходя мальчиком, он вернулся мужчиной. Он принес мне голову крысы, что желала мне смерти. – Протянув в одной руке голову Томаса, в другой он держал руку Филиппа, с который стекала кровь от кинжала.
Под крики восхищения и ликования толпы, Симон стоял, неподвижно смотря прямо в глаза Филиппа, пытаясь понять, что же случилось. Неужели Филипп и взаправду убил Томаса? Среди огромной толпы, Филипп все же встретился взглядом с Симоном. Его взгляд уставший и бесчувственный, со смертью его друзей, что-то живое умерло и в нем. Филипп больше не чувствовал радости или боли, он не чувствовал нечего. Полуживое тело, управляемое его отцом. Что делать дальше? Где искать повод продолжать жить? Неужели одно мгновение способно убить всю команду? Все за что сражалась команда, вдруг перестало иметь какой-то смысл.
Филипп, дойдя до своей комнаты, лег под кровать, в руке сжимая свои кинжал. Прислонив его к своей шее, он готов уйти в след за семьей, в его жизни не осталось нечего ценного, его страх убил весь остров, осталось убить и себя. Войдя в комнату, Карл отобрал у него кинжал, сказав:
-Твои друзья верят в тебя даже после своей смерти, не дай им умереть напрасно.
Закрыв глаза, он вспоминал слова Томаса: “Я в тебя верю”. Повторяя их раз за разом, он все больше ненавидел себя и свою слабость.
В это же время, Симон вернулся к своему брату, лег на холодный пол и закрыл глаза. Вспоминая всю его жизнь с самого рождения, он поклялся себе не открывать глаза пока не поймет ради чего, или ради кого он живет. Пролежав достаточно долго, он вдруг понял. Живя в мире полном страха и боли, твое сердце невольно ищет в этом что-то прекрасное. Спасение от принца, после коварства короля, улыбка брата от удачного воровства, горячий суп после холодной метели, долгожданные объятия дрожащего от страха тела, первый укус после продолжительного голода, как и первая надежда от жизни, где царит лишь разочарование. Неужели я живу ради крохотного света в кромешной темноте?
Тяжело вздохнув, Симон открыл свои глаза.

Еще почитать:

Утро Магии — Утро Магии. Глава 1

Эгильда — Заблудшая душа.

В другом мире на выживание. — Арка: Восстание монстров Том 1 Глава 3

Воспевание Феникса — Глава V: Техно-компаньон