Пустые коридоры встречали тишиной, в которой эхом разносились тихие шаги. Было темно, и лишь свеча в руке освещала пустоту. Прислуга уже спит, и отец наверняка тоже. Ванесса проводила ладонью по картинкам и статуям. Одно из окон было открыто, и шторка взлетала от ветра, бросая страшные тени на стены. Тени шевелились, тянули свои длинные руки к Ванессе. Она сделала шаг назад, ещё один… Но тень из-за статуи всё тянулась к ней и хотела задушить. Ванесса слышала шёпот, но не могла разобрать слов. Сердце в страхе сжалось, но она не могла закричать, сама не знала почему, но не могла. Прогремел гром, сверкнула гроза. Ванесса развернулась и побежала, а тень за ней. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет.
Она не помнила, как дошла до комнаты, но вот уже она сидит и дрожит от страха, свернувшись на кровати. Странно, почему никто не проснулся от топота? Наверное, все спят, и им нет дела до чужих проблем… Так Ванесса и уснула.
Утром снова приехал Эдуард, о чём-то говорил с отцом. Ванессе было интересно, какие у них могут быть дела? Она думала о нём, вспоминала его тёмные глаза, усы, такие идеальные. Он словно был нарисован по образу в романах, он был создан для неё — Так думала Ванесса.
Через пару часов Несса спустилась в комнату, где сидели Эдуард и отец. Они встали, и Эдуард кивнул на прощание, прежде чем уехать. Виктор же подошёл к дочери и сказал:
— Нам нужно поговорить, Ванесса.
— Да, папа?
— Понимаешь, ты уже большая, и пришло время тебе стать взрослой…
— Я всё понимаю, папенька.
— Хорошо. Но ты подумай, ладно? Выбор даётся редко, но у тебя он ещё есть. Что ты думаешь о замужестве?
— Я не имею права решать.
— Я предоставляю тебе выбор. Хочешь ли ты замуж сейчас?
— Замуж?.. да, хочу, папа, конечно хочу! За Эдуарда, да? Хочу, папенька, мечтаю об этом!
— Хорошо… Но советую тебе ещё подумать, душенька.
Ванесса вернулась к себе. Она не верила с такое счастье, но отчего-то от одной лишь мысли об этом хотелось кружиться. И она кружилась, кружилась в своём танце, кружилась с подушкой, с книжкой, с Лизой.
— Сударыня!
— Я так рада, Лизанька!
— я очень рада за вас, сударыня, но мне нужно поменять ваши простыни и открыть окна…
И Ванесса тут же погрустнела и села. Лиза испугалась, что расстроила её, и присела рядом.
— Что же вы… Что же, сударыня?..
— Как же я… Женюсь, уеду в другой дом и без тебя останусь, Лизанька?
— Ох, не беспокойтесь, не пристало это, о слугах беспокоиться.
— Нет, знаешь, с собой тебя возьму. С собой возьму, Лизанька. Мы же с Детва знакомы, да ты мне как родная.
— Это честь для меня, сударыня, да разве ж можно?.. о, не надо, не будем об этом, сударыня. Вас завтра на бал приглашают, батюшка ваш просил передать…
— Спасибо, Лиза. Приготовь платье тогда, раз уж на бал.
И Ванесса вышла из комнаты, оставив Лизу одну
Шёл дождь, вечер. Ванесса прибыла одна, но её сразу же из кареты встретил Эдуард и Мария. Он демонстративно пригласил её и на первый, и на второй танец. Несмотря на слухи о её рассудке, Ванесса оставалось знатной, её отец занимал высокое положение, от того она была завидной невестой. Пусть их помолвка ещё не была официальной, но Эдуард уже пользовался этим и получал выгоду. А Ванесса, юная Ванесса… Она просто радовалась возможности танцевать и быть с ним. В перерыве между танцами они остались вдвоём у окна.
— Вам нравится дождь, Эдуард Юрьевич?
— Когда нравится, когда нет… Глупо.
— Простите?..
— Мне куда больше нравитесь вы.
Ванесса опустила взгляд, реснички задрожали. Она не знала, что ответить, боялась снова показаться ему глупой. И он поднял её голову рукой, очертив лицо, а потом поцеловал. Ванесса на мгновение перестала дышать, и сердце, казалось, остановилось, но вот Эдуард уже отстранился и сказал:
— Я вас оставлю ненадолго.
Ванесса кивнула, и Эдуард ушёл, не заметив этого. Она лишь проводила его взглядом и повернулась к окну, увидела в отражении другого мужчину. Он был столь же юн, как она.
— Добрый вечер, Ванесса Викторовна?
— Да…
— Фридрих. Фридрих Владимирович Ланской.
— Рада знакомству, Фридрих Владимирович.
— И я очень рад. А вам нравится дождь?
Ванесса задумалась, но ответила, не обвиняя Фридриха в подслушивании:
— Нравится… Красиво так… А вам?
— Мне нравится, но лошадей жалко.
— Лошадей? Да… Наверное… — задумалась девушка.
К ней подошла Мария, увидела Фридриха и коротко поприветствовала:
— Добрый вечер, Фридрих Владимирович.
— Добрый, Мария Юрьевна. Я пойду, был рад знакомству, Ванесса Викторовна.
— До встречи.
Фридрих ушёл, а Мария повела Ванессу куда-то по залу, разговаривая без остановки, пока они не дошли до компании молодых девушек. Мария обратилась к рыжеволосой девушке, чуть старше Ванессы:
— Анастасия, здравствуй!
— Добрый вечер, Мария. Ванесса Викторовна?
— Добрый вечер, — тихо прошептала Ванесса. Она знала, что эти девушки обсуждают слухи о ней, и раньше почти не разговаривала с ними. У нее и сейчас не было желания, но разве может просто пройти мимо, когда Мария обратила из внимание на себя и Нессу.
— Прелестное платье, Ванесса.
— Благодарю…
Они обменялись любезностями, и Мария повела Ванессу дальше, пока они не встретили Эдуарда. Он подошёл к сестре и сказал:
— Нам пора.
— Уже? Но мы с Нессой…
— Уже. — Эдуард улыбнулся, — Ванесса.
Он поцеловал её руку, а после этого взял сестру под руку и повёл к выходу. Провожать до кареты Ванессе пришлось себя самой.
Через день утром Ванесса пила чай, когда пришел отец. Он не сел рядом, выглядел немного грустным и серьезным.
—
Эдуард приехал. Он просит твоей руки, Ванесса.
Еще почитать:
Глава 12
Роза — «Роза: дорога домой» глава первая. Конец и новое начало.
Синий Цветок — Синий Цветок. Глава 18
Мистер Хадсон — Мистер Хадсон. Глава 14
«
»
