Вечером Ванесса ходила по дому. Пустые коридоры встречали тишиной, в которой эхом разносились тихие шаги. Было темно, и лишь свеча в руке освещала пустые коридоры. Прислуга уже спит, и отец наверняка тоже. Ванесса проводила ладонью по картинкам и статуям. Одно из окон было открыто, и шторка взлетала от ветра, бросая страшные тени на стены. Тени шевелились, тянули свои руки в Ванессе. Она сделала шаг назад, ещё один… Но тень из за статуи всё тянула к ней свои руки, хотела задушить. Ванесса слышала шёпот, но не могла разобрать слов. Сердце в страхе сжалось, но Ванесса не могла закричать, сама не знала почему, но не могла. Прогремел гром, сверкнула гроза. Ванесса развернулась и побежала, а тень за ней. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет.
Она не помнила, как дошла до комнаты, но вот уже она сидит и дрожит от страха, свернувшись на кровати. Странно, почему никто не проснулся от топота? Наверное, все спят, и им нет дела до чудищ проблем… Так Ванесса и уснула.
Утром снова приехал Эдуард, о чём-то говорил с отцом. Ванессе было интересно, какие у них могут быть дела? Она думала о нём, вспоминала его тёмные глаза, усы, такие идеальные. Он словно был нарисован по образу в романах, он был создан для неё. Так думала Ванесса.
Через пару часов Ванесса спустилась в комнату, где сидели Эдуард и отец. Они встали, и Эдуард кивнул на прощание, прежде чем уехать. Виктор же подошёл к дочери и сказал:
— нам нужно поговорить, Ванесса.
— да, папа?
— понимаешь, ты уже большая, и пришло время тебе стать взрослой…
— я всё понимаю, папа.
— хорошо. Но ты подумай, ладно? Выбор даётся редко, но у тебя он ещё есть. Что ты думаешь о замужестве?
— я… Не имею права решать.
— я предоставляю тебе выбор. Хочешь ли ты замуж сейчас?
— замуж?.. да, хочу, папа, конечно хочу!
— хорошо… Но советую тебе ещё подумать, милая.
— да, конечно, папа.
Ванесса вернулась к себе. Она выйдет замуж, скоро она выйдет за уж. Интресно, кто он? Неужели… Неужели Эдуард? Ванесса не верила с такое счастье, но отчего-то от одной лишь мысли об этом хотелось кружиться. И она кружилась, кружилась в своём танце, кружилась с подушкой, с книжкой, с Лизой…
— сударыня!
— я так рада, Лизанька!
— я очень рада за вас, сударыня, но мне нужно поменять ваши простыни и открыть окна…
И Ванесса тут же погрустнела и села. Лиза испугалась, что расстроила её, и присела рядом.
— что же вы… Что же, сударыня?..
— как же я… Женюсь, уеду в другой дом и без тебя останусь, Лизанька?
— ох, не беспокойтесь, не пристало это, о слугах беспокоиться.
— нет, знаешь, с собой тебя возьму. С собой возьму, Лизанька.
— это честь для меня, сударыня, да разве ж можно?.. о, не надо, не будем об этом, сударыня. Вас завтра на бал приглашают, сударь просил передать…
— спасибо, Лиза. Приготовь платье.
И Ванесса вышла из комнаты, оставив Лизу одну.
Бал. Шёл дождь, вечер. Ванесса прибыла одна, но её сразу же из кареты встретил Эдуард и Мария. Он демонстративно пригласил её и на первый, и на второй танец. Несмотря на слухи о её рассудке, Ванесса оставалось знатной, её отец занимал высокое положение, от того она была завидной невестой. Пусть их помолвка ещё не была официальной, но Эдуард уже пользовался этим и получал выгоду. А Ванесса, юная Ванесса… Она просто радовалась возможности танцевать с ним, быть с ним. В перерыве между танцами они остались вдвоём у окна.
— вам нравится дождь, Эдуард Юрьевич?
— когда нравится, когда нет… Глупо.
— простите?
— мне куда больше нравитесь вы.
Ванесса опустила взгляд, реснички задрожали. Она не знала, что ответить, боялась снова показаться ему глупой. И он поднял её голову рукой, очертив лицо, а потом поцеловал. Ванесса на мгновение перестала дышать, и сердце, казалось, остановилось, но вот Эдуард уже отстранился и сказал:
— я вас оставлю ненадолго.
Ванесса кивнула,и Эдуард ушёл, не заметив этого. Она лишь проводила его взглядом и повернулась к окну, засмотрелась на дождь и не заметила, как сзади встал другой мужчина, столь же юный, как она. Ванесса повернулась и поздоровалась:
— добрый вечер.
— добрый вечер. Ванесса Викторовна?
— да. А вы?..
— Фридрих. Фридрих Владимирович Ланской.
— рада знакомству.
— и я очень рад. Вам нравится дождь?
— нравится… А вам?
— мне нравится, но лошадей жалко.
— лошадей? Да… Наверное…
К Ванессе подошла Мария, и лишь потом увидела Фридриха и коротко поприветствовала:
— добрый вечер, Фридрих Владимирович.
— добрый, Мария Юрьевна. Я пойду, был рад знакомству, Ванесса Викторовна.
— до встречи.
Фридрих ушёл, а Мария повела Ванессу куда-то по залу, разговаривая без остановки, пока они не дошли до компании молодых девушек. Мария обратилась к рыжеволосой девушке, чуть старше Ванессы:
— Анастасия, здравствуй!
— добрый вечер, Мария. Ванесса Викторовна?
— добрый вечер, — тихо прошептала Ванесса. Она знала, что эти девушки обсуждают слухи о ней, и раньше почти не разговаривала с ними.
— прелестное платье, Ванесса.
— благодарю…
Они обменялись любезностями, и Мария повела Ванессу дальше, пока они не встретили Эдуарда. Он подошёл к сестре и сказал:
— нам пора.
— уже? Но мы с Нессой…
— уже. Ванесса.
Он поцеловал её руку, а после этого грубо взял сестру под руку и повёл к выходу. Проведать до кареты Ванессе пришлось себя самой.
Через день утром Ванесса пила чай, когда пришел отец. Он не сел рядом, и выглядел немного грустным и серьезным.
— Эдуард приехал. Он просит твоей руки, Ванесса.
Еще почитать:
Жизнь с чистого листа — Глава 5
Город Трех Дождей — Город Трех Дождей. Глава 13
С любовью, твоя… Часть 1
Мистер Хадсон — Мистер Хадсон. Глава 37
«
»
