Пламя от костра поднималось вверх и отбрасывали блики на деревья, траву и листву, а вокруг плясали тени. В лесу было тихо, только какая-то птичка тихонько продолжала петь свою простую песенку, но и она скоро смолкла. Рид должен был дежурить первым, так что он уже сидел на бревне и смотрел в тёмный ночной лес. Кони спали, опустив морды и сложив крылья… Кот дремал у Эмз на коленях, пока та перебирала травы и иногда нежно поглаживала мягкую шерсть оборотня.
— Ты много путешествовала, — Рэй не спрашивал, утверждал. Он сидел рядом, положив голову на ее плечо и пытаясь согреться.
— Да, почти всю жизнь до приезда в Орейно.
Эмз закрыла глаза и прижалась ближе к нему, вздохнув.
— Ты была не только в Валассильве, у тебя метка острова Свободы…
— Я много времени провела в море, там была известной и богатой, на многих островах я была в розыске. Точнее, Лиса была в розыске.
— Госпожа Наито, Лиса, Эмилия-Земфира Роуз… Сколько же у тебя личностей. Какая из них настоящая?
— Я не знаю. Себя я уже давно потеряла…
А ночь медленно укрыла своей тьмой лес, и вскоре все уже спали, а утром, когда солнце и ещё не встало, Эмз тихо, стараясь никого не разбудить, села на бревно у потухшего костра и стала ждать рассвет… Он был красивым, как всегда, и лишь когда солнце было высоко-высоко на небе, путники снова оседлали лошадей. Эмз летела, прижавшись к Рэю, Рид же иногда странно смотрел на них, но о чем он думает, Эмз проверять не стала, не желая первой прекращать эту детскую игру, правило которой ей всё ещё были неизвестны, как и временные границы.
— Попросила бы прощения, что ли? — вмешался в мысли оборотень.
Вскоре остановились на последнюю ночь, завтра они уже будут на месте… Эмз сидела, прислонившись к дереву и слушая вечернее пение птиц. Её руки в коричневых перчатках умело перебирали только что собранные Уиллом и Рамоной веточки. Рид сидел напротив неё и готовил место для костра, старательно отводя от сестры взгляд. Остальные ушли в лес за травами, водой и ветками. Изящные женские пальцы перебирали веточку, на которой висела ягодка. Эмз оторвала её и подняла руку вверх, и через мгновение маленькая белка схватила ягодку пушистыми лапками и быстро убежала в глубину леса. Эмз вернулась к работе, а Рид посмотрел на неё совсем по другому, и вскоре она не выдержала и села рядом с ним. Они сидели молча первое время, но потом Рид тихо заговорил:
— Прости.
Эмз подняла на него взгляд своих фиолетовых глаз. Она не ожидала извинений.
— Я никогда не сдамся. Никогда.
— Знаю. Прости. Просто ты так изменилась, всё никак не привыкну у тому, что ты Госпожа, у тебя есть обязанности.
— И ты прости.
Они обнялись. Им обоим этого не хватало, но они упорно старались не замечать… И вот теперь, наконец, снова смогут быть братом и сестрой. Скоро вернулись остальные, а когда усталость солнце, они все уже были в небе и летели вперёд, домой.
Он показался на горизонте к вечеру, и уже отсюда были видны языки огня, охватившего лес, и горящие дома. Деревня была разрушена, она сгорела, а на поляне, после сгоревшего чёрного леса, стоял дом юности Эмз, который окружали стаи волков и демонов, а чуть дальше, ща ними, были и люди в красных плащах. Люди… Люди убивали людей.
Пегасы приземлились в деревне. Жители были напуганы, все прятались по домам. Лес горел, и дым застилал небо, не пропуская солнечные лучи. Их тут же встретила Максимильяна с ребенком на руках и кинулась в объятия своего мужа, а потом отдала ему дочь и обняла Эмз. Она не ожидала такого, не после того, что говорил ей Рид при их встрече. Но Макс удивила ее своей добротой, как и всегда.
— Как хорошо, что ты тут. Мы так скучали и волновались. Лес горит, люди голодают, мы уже не можем сдерживать волков. Слава Всевышним, с тобой всё хорошо.
— Константин, kátharma… Увидите Рамону туда, где безопасно. Рэй, — Эмз с нежностью посмотрела на мужчину, — ты готов отправиться навстречу смерти, крови и хаосу?
— С тобой иначе и быть не может. Мы же Хранители.
— Это твой выбор, я не могу заставить тебя ждать здесь.
Эмз вложила меч в его руку, а сама взяла другой. Вместе с Ридом и Уиллом они отправились к лесу.
Они сражались. Долго. Хаос охватил все вокруг, подчиняясь Эмз, она и была им, казалось, растворялась в нём. Величественная Госпожа Хаоса, опасная. У душ, что были ей поглощены, не было шансов переродиться. Только теперь все видели, что она действительно часть чистого, первородного хаоса. Хладнокровная, жестокая. Она убивала, как же спокойно она убивала. Вся ее сущность была тьмой. Люди продолжали сражаться, защищать свой дом, они приходили и уходили, но Госпожа никогда не уходила. Она безжалостно уничтожала волков, порождения Константина, его армию.
За три дня Рэй познакомился с ее семьёй. Луизе он нравился, а Рид стал относиться к нему спокойнее. Он первый раз увидел Эмз настоящей, жестокой, сильной… Прекрасной. То, что было в Орейно — совсем другое. Тогда он не мог просто наблюдать со стороны, никто не мог. Он не перестал ее любить, нет, он любил ее, любил всей душой, лишь сейчас понимая, что раньше не жил, не чувствовал, существовал.
Через три дня ни одного волка не осталось. Лес сгорел почти полностью, дым стелился по выжженной траве. Птицы с криком разлетались в разные стороны. Эмз, наконец, опустила руки, и черный огонь погас. Было пусто.
— Дом, когда-то ставший клеткой. Что же с тобой стало?.. Где мы все ошиблись?..
Эмз медленно проходила по улицам полуразрушенной деревни. Кто-то прибивал доски к сломанным окнам, кто то разбирал то, что уже было не восстановить. Было как то пусто и грустно. Она понимала, что люди боялись ее. И не зря.
Она спала несколько дней, а когда проснулась, дома никого не было, кроме Макс, Рамоны и маленькой Эмилии — дочки Макс и Рида. Теперь Эмз искала остальных в деревне.
На полянке собрались дети. Возможно, первый раз за последние несколько месяцев они могли немножко поиграть. Дети, у которых забрали детство. Одна совсем маленькая зеленоглазая девочка со светлыми косичками подошла к Эмз, так тихо, явно боясь ее. Она была похожа на Амелию, девочка лет пяти.
— Госпожа, вы же Эмилия?
— Эмилия-Земфира.
— Вы поможете нам?
Эмз не хотела помогать. Она не хотела никого видеть, в ней была лишь ненависть. Но что-то человеческое всё таки осталось, и она кивнула. Девочка тут же осмелела и, взяв ее за руку, побежала. Девочка привела Эмз к разрушенному наполовину домику. Крыша почти полностью сгорела.
— Моя матушка болеет, и крыша совсем сломалась… А нам холодно!
— Почему ты не попросила помощи у Луизы?
Девочка вцепилась в ее руку ещё сильнее, обеими ручками.
— Никто не слушает маленьких девочек!
— Я помогу, как тебя зовут? — улыбнулась Эмз.
— Улисса.
— А маму?
— Исма.
Эмз зашла в домик. На кровати лежала давно больная женщина. Самое ужасное, Эмз сразу поняла, что Исма была беременна.
Эмз подошла ближе и увидела, что женщина была в сознании.
— Кого ты привела, Улисса?
— Я хочу помочь! — Улисса крепче вцепилась в руку Эмз, совсем перестав её бояться.
— Говорила же тебе…
— Я помогу вам. Улисса, ты подождёшь на улице?
Девочка недоверчиво вышла на улицу, и Эмз осталась одна с женщиной. Она села на пол рядом с кроватью. Стула тут не было.
— У нас ничего нет, уходите!
— Я помогу вам. Попробую.
— Нам нечем платить, — повторила женщина.
— Может, и есть. Я помогу вам, а вы мне, только даже не поймете этого. Вам же лучше.
— Ладно.
Женщина тяжело вздохнула, и Эмз взяла ее за руку, проверяя пульс, потом температуру.
Исма была накрыта старым одеялом так, что живот не было видно. Но Эмз видела вторую душу, душу ее ребенка.
— У вас будет мальчик.
— Как?..
Исма больше не стала спрашивать. Эмз закончила осматривать женщину, вспоминая давно прочитанные книги и свой опыт. Она соврала:
— Вы умрёте, Исма. Я могу спасти вас или спасти ребёнка.
— Ребёнка…
— Подумайте хорошо. У вас есть Улисса. Вы одна, без мужа? Что с ней будет? И ваш ребенок будет один, Улисса слишком маленькая.
— Так заберите их…
— Нет.
— Тогда уходите!
По ее щекам текли слезы. Эмз же почти ничего не чувствовала… За столькие годы убийств и жестокости она смирилась со многим. Особенно со смертью.
— Вы умрёте и не родите ребенка, Исма. Я могу помочь вам родить, убив вас. Но лучше бы вы пожертвовали ребенком.
— Нет, нет!
Исма рыдала в истерике. Она хотела жить, жить со своими детьми. Но такой возможности у нее не было. Хотя вряд ли она любила Улиссу.
— Я помогу вам починить крышу, хотя бы частично. Вы можете подумать, и я прошу вас подумать очень хорошо.
Эмз ушла, оставив Исму одну. Ей на самом деле было почти все равно, и лишь невинная, но такая смелая и взрослая Улисса, останавливала её. Так бы она не задумываясь выполнила просьбу женщины.
Улисса ждала ее на улице, совсем рядом. Она разговаривала с мальчиком, наверное, своим другом, но, когда увидела Эмз, побежала к ней.
— Ну что, Улисса, будем чинить ваш дом?
— Правда? Спасибо!
Девочка от радости обняла Эмз, явно забыл о недоверчивости и страхе. Эмз почему -то была добрее с Улиссой. Может, потому что она маленькая девочка, а может, потому что она была такой… другой. Как и Эмз когда-то.
Эмз нашла доски и принесла их к дому Улиссы, а потом легко забралась на крышу под восхищённый взгляд Улиссы. Ещё недавно она была знатной госпожой, а сегодня сидела на крыше деревенского домика.
Эмз закрыла досками дырку в крыше, но спускаться не спешила. Чинить крышу того, кто скоро все равно умрет, она, конечно, не собиралась, но это могло помешать ритуалу, так что она просто закрыла дырку в крыше досками.
— А можно мне тоже?
— На крышу? Зачем?
— Я тоже хочу!
Эмз спрыгнула с крыши и взяла на руки Улисск, держа ее одной рукой, а второй снова взялась за край и вместе с ней залезла обратно.
— Не упади.
Эмз посадила Улиссу и легла на крышу. Вокруг было пусто…
— Вы вылечите маму?
— Ты знаешь, что с ней?
— Она мне ничего не рассказывает! Она меня не любит?
— Не знаю.
Эмз закрыла глаза и тяжело вздохнула. С Улиссой она почему то хотела быть искренней, хотя бы частично.
Девочка задумчиво смотрела куда-то вниз.
— А вы ещё придёте?
— Приду.
Эмз села и взяла Улиссу на руки, легко спрыгнув с крыши. После этого она ушла, но она ещё вернётся, обязательно вернётся, чтобы убить Исму.
Эмз не торопясь проходила по улочкам деревни, и вскоре увидела Рэя и Уилла. Вильям лечил жителей деревни, а недалеко был Рэй. Он помогал. Уилл увидел ее и тут же помахал, сказав что-то Рэю. Эмз подошла ближе.
— Как вы тут?
— да хорошо, помогаем. Рид с Луизой в лес ушли, скоро придут уже. — ответил ей Уилл.
— Да, Макс сказала.
Рэй подошёл к ним, и Эмз обняла его.
— Работаешь?
— Помогаю… Пытаюсь.
Уилл ответил:
— Его тут уже все любят…
— Я не сомневалась.
Эмз не выпускала Рэя из объятий, и он был не против. Она перебирала его волосы, радуясь, что Рэю нравится здесь, Эмз видела это.
Около стола Уилла уже собралась очередь. Многие были ранены или больны, от бесплатной помощи никто не отказывался.
— Работай.
Эмз положила руку на плечо Вильяма, и они с Рэем отошли, чтобы не мешать. Эмз расспрашивала Рэя о том, что происходило эти несколько дней, пока она сражалась,а потом спала.
Они ходили по деревне и вышли на главную улицу. Эмз взяла Рэя под руку. Когда-то тут было красиво, сейчас же все выглядело старым и разрушенным, многие торговые лавки и ненужные постройки разобрали на материалы для восстановления деревни.
— Значит, ты жила здесь?
— Десять лет. Потом ушла с братом, встретила Уилла и Макс, вернулась лишь ненадолго. Здесь прошла моя юность.
— Счастливая?
— отчасти. Не все моменты моей юности были счастливыми. Смерть любовника. Столько неудач. Здесь не было свободы, но особых чувств у меня эти воспоминания уже не вызывают. Из меня пытались сделать аристократку, диком семьи Роуз, завидной невестой, когда я была деревенской девочкой.
— Говорят, со временем многое забывается.
— Я не забыла, но осталось лишь сожаление. Я никогда не забуду. А ты?
— Я тоже помню детство. Юность — очень плохо. Маргарита умерла, когда мне было пятнадцать. После этого я стал частью Порядка, наверное, тогда детство и закончилось.
— Тебе было всего пятнадцать.
— Это наше предназначение.
— Я раньше не ценила Луизу. Она заменила мне мать, а я… Я не понимала. Но теперь я ценю это.
— Где мы теперь будем жить?
— У меня есть дом недалеко отсюда, рядом с домом Рида и Макс. Он небольшой по сравнению с домом Луизы, но места там достаточно для нас троих. Не знаю, в каком он состоянии…
Эмз остановилась. Они дошли до края деревни, где был выжженный лес, развернулись и пошли обратно к дому.
Еще почитать:
Элементары — 4 глава
Школа шиноби. Книга первая. — Глава 50. Околдованный тобой.
Тайны великой академии. II том. Молчание подданных — Глава 11. Заклятый враг
Niño de la Luna — «Настолько ли мы уверены в своём мнении, что готовы сделать один выбор на всю жизнь?»
«
»
24.11.2024
