Часть третья.

— Как тебя зовут?

Мы сидели на берегу песчаного пляжа, ожидая наступления ночи, чтобы насладиться холодным светом луны и остудить кожу, опалённую дневным жаром. Солнце для нас не та звезда, которая дарит надежду, а та, что заставляет прятаться.

— А тебе не надоело прятаться? Жить только с наступлением ночи? – будто читая мысли, спросил парень с веснушками и с надеждой глянул на меня.

— Моя мама учила, что болезнь не должна обременять, а должна делать особенным.

— Ноэль.

— Что?

— Меня зовут Ноэль. – повторил мальчик, к удивлению, только что приобретший имя.

— Филип.

— Вы здесь недавно?

— Да, мы из Америки.

— О-о, так ты американец! – Ноэль запрокинул голову назад и слабо посмеялся.

— А что в этом плохого? – я не понял, что он хотел этим сказать.

— Ничего. Разве я сказал, что это плохо? – он закинул руки за голову и лёг спиной на уже остывший песок.

— Извини. – я повторил его движения и повернул голову в его сторону.

— Я хочу уехать отсюда…

Не успел Ноэль договорить, как внезапно возникшие вокруг люди в резиновых защитных костюмах, начали нас фотографировать и перекрикиваться научными терминами, данными и прочими мало известными нам словами. Ноэль, испугавшись схватил меня за локоть и был готов бежать, но в следующий момент я сам поднялся на ноги и не отпуская его побежал так быстро, как только мог. Ноги проваливались в песок и тонули в нём, делая бег невыносимо тяжёлым.

Мы бежали долго, подгоняемые страхом и неизвестностью. Сами не заметив, мы оказались на обрыве перед морем. Оно плескалось, убивая последние лучи солнца и я понял, что знаю Ноэля уже очень давно. Кадры воспоминаний, связанные с ним, мелькнули в голове сплошной кинолентой. Так быстро, но этого хватило, чтобы осознать, что наша встреча не случайна и что бы сейчас ни случилось, мы должны оставаться вместе. Странное ощущение, будто кто-то вернул на место позабытую деталь. Я сжал запястье его правой руки и посмотрев в глаза, сказал, возникшие в голове слова: «Никогда звёзды не жили на Земле, среди людей и мы не будем. Прыгнем вместе.» в его глазах только разрастался ужас, но сквозь этот кошмар пробивалась надежда. Он кивнул и мы держась за руки прыгнули. Точнее так должно было случиться, но один из преследующих нас в последний момент дёрнул Ноэля за ворот рубашки и он, оставшись там же, рухнул на землю. Я видел всё это, потому что не упал в море и не разбился о скалы. Свет, спустившийся с неба подхватил меня и понёс выше. То самое чувство из давнего детства вновь охватило всё тело, и я подумал, что, может, так и должно было случится?

Персиковый мальчик отдалялся, становясь меньше вместе с обрывом и любимым морем. Всё дальше и дальше. И чем выше поднимался я, тем ближе подступало ко мне чувство утраты.

Когда последняя слеза скатилась с моей щеки, звёзды на теле засияли ярким светом. Таким ярким, что невозможно было смотреть. Кожа стала твёрдой и нечувствительной, покрылась трещинками, а потом порвалась и словно пожухлый лист разлетелась, оставляя только новое. Теперь я понял, что по ночам так манило и волновало… Новое тело состояло только из чистого, яркого, но в то же время холодного света. И когда я поднялся так высоко над Землёй, что она была, казалось, размером с глобус, засиял, образуя новую звезду. Но я перестал ощущать боль потери, тоску и печаль, я перестал чувствовать. Перестал быть человеком…