Глава 12

С моей стороны было глупо полагать, что в дороге мне не понадобится купальник. Еще никогда в жизни я не покидала города, где родилась и выросла, поэтому я была в замешательстве, когда скидывала первые попавшиеся вещи в сумку. Отсутствие плавательных трусов с оборками и специального бюста сможет с легкостью заменить обычная футболка, а их у меня предостаточно.

— Так ты собираешься заходить в воду? Или предпочитаешь стоять на берегу? – крикнул Иан, после второго погружения.

На карте четко было отмечено, что на этом месте небольшое озерко, но не водопад. Прямо над нами потоком ниспадала абсолютно прозрачная и довольно прохладная вода.

— Ты всегда подсматриваешь?

Я оттягивала этот момент так долго, как могла. Единственный человек, который видел меня полуобнаженной остался далеко позади.

— А ты всегда просишь отворачиваться всех, когда стесняешься просто стянуть рубашку и шорты?

Эдриан посмотрел на меня так, будто у меня вместо головы вырос фикус. Внутри меня поднялась волна раздражения и смущения, я сжала руки в кулаки, затем зажмурив глаза, сделала все так быстро, что со стороны вряд ли что-то можно было разглядеть. Огромная белая футболка прикрыла мои колени и немного обнажила правое плечо, даже так я чувствовала себя голой.

— Если ты не зайдешь в воду прямо сейчас, то я затащу тебя с силой, – уверенности Эдриану не занимать, бесполезно спорить с человеком, который ни разу еще не соврал о своих действиях.

— Тебе придется особенно постараться, ведь потом я начну мстить. Не завидую я тебе, если вдруг окажешься посреди дороги один и без капли воды, – я выпятила губы вперед, будто удивлялась сама себе, даже указательным пальцем постучала по подбородку.

— Это лишь слова, Анастейша.

Я сделала два нерешительных шага к кромке воды и окунула большой палец ноги. Несмотря на стоящую жару, вода в озере была на удивление холодной. Солнце пекло так, будто на кону стоит долгое и мучительное истребление человечества, в горле образовалась пустыня.

Развернувшись, я нащупала в груде одежды спрятанную бутылку с водой и сделала несколько жадных глотков. Даже тут вода была теплее, чем в озере. Пока я наклонялась, чтобы упрятать бутылку обратно, холодные и влажные руки обхватили меня за талию и легко, будто резиновый мяч, подбросили вверх. Я взвизгнула.

Эдриан подкрался сзади так тихо, что я едва могла об этом догадываться. Мужчина подхватил меня под коленями, стараясь не уронить, и быстро побежал вперед, изредка спотыкаясь и едва не падая лицом вниз. Перед самой кромкой воды, он резко развернулся спиной и через несколько пройденных с трудом шагов, плюхнулся взад себя. Мне не хватило времени зажать нос рукой и задержать дыхание, поэтому я в панике, колотя руками по груди Иана, всплыла на поверхность.

— Ты ненормальный! – прокричала я, агрессивно растирая глаза от попавшей воды.

— Прости, я тебя предупреждал.

Его это только забавляло, как будто ему доставляло удовольствие видеть мои краснеющие щеки и сжимающиеся от злобы кулаки.

— Тебе это доставляет неземное удовольствие издеваться надо мной?

— Анастейша, прекрати ворчать и просто помолчи, хотя бы пару минут, – Эдриан, в отличие от меня, лежал в воде, а я практически сидела на нем верхом.

— Отлично, теперь ты хочешь, чтобы я заткнулась? Не выйдет! И прекрати меня всякий раз называть Анастейшей! Я Ана.

— Черт, – он ловко поднялся подо мной и накрыл мой рот губами.

Я опешила от случившегося. Эдриан мягко сминал мои губы в поцелуе, пока я пыталась понять, как все докатилось именно до этого. Одна часть меня, запертая за стеной запретов и невидимых барьеров, сейчас негодовала и всячески пыталась возразить, а другая лишь поддакивала и требовала ответить на поцелуй.

Решение? Почему сейчас я просто не могу немного забыться и отпустить все установки и запреты? Сильнейшая часть потихоньку становилась слабее, а жалкая доля истинной меня рвалась наружу и подтолкнула в крепкие лапы желания.

Я ухватилась за влажную кожу плеч Эдриана и неуверенно поцеловала его в ответ. Он приподнял меня за талию и позволил обхватить себя ногами. Вода ровными кругами разошлась от наших тел и волной прибилась к каменному берегу. Мышцы Иана будто расслаблялись с каждой пройденной секундой – становились мягче и податливее. Мои пальцы изо всех сил сжимали его плечи, наверняка оставляя красные полосы. Я в буквальном смысле цеплялась за него, как за спасательный круг.

Все закончилось примерно в то же время, что и началось. Эдриан мягко отстранился от губ и аккуратно снял меня, позволяя нащупать ногами дно. Я едва касалась каменного настила под собой, мы находились ровно на середине озера. Воцарилось напряженное молчание и мне стало не по себе. Иан с невозмутимым выражением лица смотрел прямо на меня.

— Прислушайся, вокруг ни души, – хрипловатым, с нотками неуверенности, голосом прошептал Иан.

Я неловко отвела глаза в сторону и отплыла к редкому потоку, самому концу водопада.

Меня окатило холодной водой, с лица мгновенно смыло румянец и жжение. Футболка намокла еще сильнее и теперь прилипала к телу, обозначив границы моего топа и резинки черных трусов. Я подогнула под себя ноги и по шею ушла в воду, полностью обратившись в слух. Вокруг действительно стояла тишина, на несколько десятков метров ни единой живой души, кроме нас и журчащей воды.

Ничем хорошим наш заплыв не кончился, Эдриан вылез при первой же возможности, ссылаясь на спешку. Прямо перед машиной на мое удивление отдал свои ключи и уселся на пассажирское сидение. Он даже не переоделся, натянул какие-то шорты, взъерошил мокрые волосы и растянул по спинке свою футболку, чтобы не пекло.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Иан мирно посапывал в паре сантиметров от меня, пока я с оставшимся чувством недосказанности и некой неловкости вела «Мустанг». Солнце почти скрылось за горизонтом, еще чуть-чуть и вовсе исчезнет. В его уходящих лучах люпины были похожи на небольшие вершинки. Так хотелось коснуться каждой из них, что я неосознанно нажала на тормоз и вылезла из машины.

По обе стороны от бесконечной дороги росли целые поля разноцветных цветов. Белые граничили с фиолетовыми, а иногда и вовсе смешивались. Словно в детстве, я аккуратно разгребла руками себе проход и влилась в цветущую поляну. Солнечные блики играли меж густой растительности, будто обволакивая каждый цветок по отдельности.

Я отошла слишком далеко от дороги. Машина едва различалась от всего происходящего. Вот она гармония – единение природы и человека. Воздух пах пряной землей и цветами, прошедшим зноем и летом.

— Ана?

Я нехотя обернулась. Эдриан что-то нес в руках – что-то большое и черное, похоже на фотоаппарат. О нет.

— Только не говори, что собираешься меня фотографировать, – проныла я. Желание фотографироваться отпало у меня сразу же, как пришлось через силу улыбаться и менять позы на школьном мероприятии. Терпеть не могу фотографов.

— Кто сказал, что я вообще собираюсь тебя фотографировать?

— Ну, ты же принес эту штуку, – я пальцем ткнула в воздух между нами, указав на прибор.

— Ах, ты об этом, – Эдриан приподнял камеру вверх и нажал на кнопочку. — Всего-то хотел запечатлеть закат, ничего более.

— Ладно.

— Подожди немного, я сделаю пару кадров и сменю тебя, – попросил Иан.

Так хотелось нарвать букет, но смысл, если они завянут сразу же, как только в машине им перекроют кислород и подачу влаги. Оставалось хорошенько запечатлеть их в памяти и наслаждаться воспоминаниями всякий раз, как станет грустно. Съемка Эдриана длилась целых полчаса, я веселила себя, как могла. Строила ему смешные рожицы, а он наводил на меня объектив и щелкал, пока мне не надоело; бегала по полю, позволив цветам щекотать кончики моих пальцев, а ветру обдувать лицо.

За окном давно царили сумерки, а мы все спешили по асфальтированной дороге с желтой разделительной полосой. Изредка на пути попадались легковые автомобили, они буквально ослепляли нас своим светом от фар и проносились мимо, как призраки, исчезая за первым же поворотом и лесным массивом.

Остановка на заброшенной территории бывшей автозаправочной части стало самой огромной ошибкой за всю историю нашего путешествия. Эдриан припарковал «Мустанг» поодаль от дороги, чтобы не привлекать особого внимания. Да где уж тут, когда мимо нас едва ли проезжает одна машина в несколько часов. У меня уже начали закрадываться сомнения в существовании этой дороги вообще.

— Как думаешь, волки нас тут не достанут? – в шутку спросила я, прокручивая барашек, чтобы кресло приняло лежачее положение.

— Сомневаюсь, что они вообще так далеко забредают. Ты только вглядись, лесом тут и не пахнет – примерно девяносто километров в обе стороны от нас сплошные поля, – тихонько посмеиваясь, ответил Иан, закидывая свои длинные ноги на приборную панель.

— Так мне можно сделать точно так же?

— Как? – Я кивнула на его ноги. — Сомневаюсь, что твой рост позволит тебе закинуть свои ноги.

— Это сейчас прозвучало, как оскорбление, Иан, – покачивая головой вверх-вниз, подметила я.

Даже на таких широких сидениях мне было чересчур некомфортно. Кожа прилипала к отделке и больно отлипала. Мне пришлось подложить под себя одну из футболок, чтобы избежать красных пятен на коже после сна.

— Прости, но я ничего такого не имел в виду, – он положил руки за голову. — Если сравнить то, какой ты мне кажешься, то это вполне очевидно.

Эдриан прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Я же сумела извернуться, как селедка на липкой подложке, и перевернуться на другой бок – лицом к нему.

— Ты не уточнил, – тихонько прошептала я, боясь спугнуть саму себя, и замолчать, так и не узнав ответа. — Какой ты меня видишь?

— Ты хрупкая и маленькая девчонка с забавными кудряшками, милым колечком в носу и довольно скверной манерой общения.

— Считаешь меня противной? – удивленно провозгласила я.

— Я назвал скверной твою манеру общения, а не тебя. Ана, ты слышишь то, чего на самом деле боишься услышать, но в этом случае все наоборот, – спокойно возразил Эдриан.

— Ты случайно не проходил курсы психоаналитика? Мне становится страшно находиться с тобой в одной комнате, когда ты говоришь такие вещи.

— Я просто очень хорошо разбираюсь в людях, – отмахнулся он.

— Или во мне.

Мое дополнение осталось без комментария. Я и сама понимала это не лучше него самого, но признать это – значит, принять и доказать самой себе, что я уязвима и совершенно ранима.

Мы закупорились в машине, закрыв все окна, и на всю включили кондиционер, пока нам не стало проще дышать. За пределами нашего мини-отеля почти всю ночь доносился стрекот кузнечиков и шуршание листвы, мне постоянно казалось, что поблизости кто-то ходит. Иан часто просыпался из-за моих толчков руками и ногами, что-то ворчал и вновь засыпал. Поэтому утром первым делом мы отыскали единственную на трассе забегаловку с перегоревшей вывеской и иногда мигающей светодиодной стрелкой, чтобы взбодриться и продолжить путь.

— Останешься в машине? – спросил Иан.

— Ну, уж нет, у меня все мышцы одеревенели после такого ночлега. Лучше пройдусь, может, там есть на что поглазеть.

— Хорошо.

Небольшое сооружение напоминало типичную безлюдную забегаловку, с которой обычно начинаются ужастики. Внутри все было довольно простенько: стены обделаны деревянными панелями, парочка одиночных столиков, барная стойка и пухлая дама за ней.

— Чем могу вам помочь, молодые люди? – хлопая глазками, спросила дамочка, как только Эдриан сделал пару шагов внутрь.

— Ана, ты что-то будешь? – Он развернулся ко мне, стащил с глаз очки и надел их на голову.

— Если только воду без газа, желательно из холодильника и что-нибудь перекусить, ужасно хочется есть, – ответила я, не спуская глаз с дамочки. Она то и дело стреляла глазками в сторону Иана, кокетливо крутила прядку на пальце и закусывала губы. Я мысленно отмахнулась от всплывающих образов и громко откашлялась. Красные губы продавщицы презренно скривились, когда она посмотрела в мою сторону.

— Может, что-то подскажете? – почесывая вспотевший затылок, спросил Иан.

— Могу предложить пончики с глазурью, недавно испекла, и пирог с мясом. Есть лимонад, вода без газа и горячий кофе, любой газированный напиток, – приторно сладким голоском ответила дамочка.

Никогда не обращала внимания на то, как красятся женщины, но как по мне, ее макияж был чересчур ярким и ляписным, будто утром клюнула лицом в палетку с тенями и тональником.

— Йогурты, может, творожки? – Я постаралась переключить все внимание на себя, но мне она только недовольно кивнула. — Отлично, я хочу какой-нибудь творожок, воду без газа, пончики и ананасовый сок.

Эдриан взял тоже самое, за исключением творожка и сока. Он расплатился наличкой и взамен получил голливудскую желтоватую улыбку.

— Хм, – Иан посмотрел на ее бейджик, – Кленси, поливайте чаще это зеленое великолепие, – он ткнул в бедное завядшее растение.

— Непременно, а вы разбираетесь в цветах, молодой человек?

Кленси изобразила вселенское удивление и слащаво похлопала ресницами, того смотри и взлетит.

— Иан, дорогой, может, поедем? – я ухватилась за его руку и притянула к себе, чтобы бесцеремонно чмокнуть в губы. Меня достала эта дамочка, неужели ей так не хватает мужского внимания, что она готова лезть на первого встречного? Ее даже мое присутствие не смутило.

Эдриан даже подыграл мне – легонько коснулся губами моего лба и притянул одной рукой поближе к себе. Кленси недовольно зыркнула на меня своими темными глазами и выдавила через силу натянутую улыбку.

— Конечно, – он глуповато улыбнулся мне и обратился к Кленси. — Старайтесь не давать земле полностью высыхать, она должна быть влажной, для этого цветка это особенно необходимо.

— Спасибо, – немного грубее отчеканила продавщица и поспешила скрыться в помещении для персонала.

Уже в машине мы расхохотались так, что в животе покалывало.

— А ты смело выкрутилась из ситуации, – покрасневший Иан отпил воды из бутылки и прополоскал горло.

— У этой дамочки точно проблемы с недостатком мужского внимания. Ты бы видел, как она на тебя смотрела, я уж думала, что еще пару секунд, и она накинется на тебя с объятиями и поцелуями, – посмеиваясь, выпалила я.

— Но не накинулась же, все благодаря тебе.

Я широко улыбнулась, уткнувшись в пакет с ароматными пончиками. На вкус было не так аппетитно, как казалось, но мы слопали все, даже не заметили, как пакетик опустел и единственное, что о них напоминало – наши масленые пальцы и не урчащие животы.

— Никогда больше не буду заходить в эти забегаловки, если тут нам повезло, то в следующий раз какой-нибудь чокнутый точно подпортит нам перекус, – вдруг сказала я.

— Полностью с тобой согласен, но нам повезло.

— Что насчет жилья тире ночлега?

— Тебе так не понравилось ночевать в «Мустанге»? Я превосходно выспался, – начиная хохотать, Иан прокашлялся и по издевательски мне улыбнулся.

— Прекрати, это не смешно! – обиделась я.

— А, по моему, очень!

Я зарядила ему кулаком в плечо. Эдриан даже не скорчился, лишь сильнее начал смеяться. Возмущенно взмахнув руками, я раскрыла свое окно еще шире и уставилась на проносящиеся поля и небольшие луга.

Дорога утомляла. Хотелось нормальной еды и полноценного отдыха. Ноги сводило от неудобного положения, шея затекла. Эдриан тоже едва держался, по нему было видно, как происходящее напрягает. Я сама не в восторге от всего этого, и зачем только взяла его с собой? Сейчас бы спокойно добралась до Хилтона на своей машине, без всяких проблем и угрызений совести. Надо же было выдумать – прихватить Иана с собой лишь только потому, что он не разрешил добираться до места одной. В голове кувалда уже била по мозгам за мою неспособность мыслить трезво и самостоятельно.

— Слушай, зря я позволила тебе ехать со мной, – нервно перебирая ткань футболки, высказалась я.

— И почему же?

— Это мои проблемы, мои глюки и мне самой нужно в этом разобраться. Я вообще не понимаю, почему ты согласился на этот бред.

— Ана, это коснулось и меня, поэтому дай мне просто быть рядом и помочь, когда будет необходимо. Просто прекрати говорить, что у тебя не все в порядке с головой! – уверенно, даже со злостью, возразил Иан. Он с силой сжал рулевое колесо, костяшки его пальцев побелели, а на лице заходили желваки.

— Иан, ты ничего мне не обязан…

— Ана, хватит! – оборвал меня Эдриан. — Я сам решу, и прекрати думать, что ты должна решать все свои проблемы сама!

Я замолчала. Мне нечего было сказать человеку, который только что в буквальном смысле заткнул меня. Напряжение между нами ощущалось даже, когда Иан тяжело вздыхал, в его жестах и манере вождения. Оно искрилось между нами, будто представляло собой ощущаемую часть этого мира. Мне было не по себе, я не могла собрать в единое целое все свои мысли в голове. Они, как букашки, разбегались в разные стороны, каждая в своем направлении.

Пытаясь ослабить давящее и гудящее над ухом молчание, я развернула карту, чтобы отметить возможные места близлежащего ночлега. В нескольких милях отсюда есть парочка таких заведений, правда одно находилось на взъезде в небольшой городок Стэнхилл, а другой в центральной его части.

— Как думаешь, где будет лучше обслуживание – в мотеле на въезде или в полноценном отеле в центральной части городка Стэнхилла?

— Понятия не имею, что это за город, но я предпочту полноценный сервис.

— Через три следующих съезда с дороги, тебе нужно повернуть направо, – уточнила я.

— Кажется, с картой ты справляешься не хуже меня, Анастейша.

— А ты вообще в глаза одну такую видел? – саркастично спросила я.

— Не поверишь, дома у нас их так много, что можно выставку организовывать. Есть парочка таких, что сложив срок их печати, получишь довольно приличное число.

— Не верю. Кажется, Робин приглашала меня на тихий семейный ужин? – Я вспомнила, как она о чем-то таком упоминала.

Иан простонал. Я лишь закатила глаза и свернула карту, бросив ее в бардачок.