Глава 10

Неделя. Прошла неделя после того, как все мои секреты о галлюцинациях и видениях стали известны Эдриану. Он помог мне воспринять ситуацию, как некий побочный эффект моей привязанности к сестре, но мы так и не смогли понять, почему все произошло именно спустя два года. Никто из нас не смог найти адекватную причину всему происходящему, Эдриан посоветовал отпустить ситуацию и не накручивать себя всякий раз, как мне что-то померещится.

Мы не виделись все это время, даже не общались. Эдриан занят работой в салоне, помогает матери в пекарне, ему совершенно не до меня и моих проблем. Я забросила работу в библиотеке, посвятив все свое свободное время Полу. Друг был в не себя от радости, когда узнал о моем бойкоте насчет работы, а мать была явно подавлена этой новостью. Грейс позвонила на днях и сообщила о том, что я могу больше не приходить, кажется, она нашла мне более подходящую замену. Кристина вновь смылась на какие-то острова вместе с родителями, позабыв обо мне ровно до тех пор, пока ей не понадобится подружка для обсуждения самых горячих парней, с которыми она успела познакомиться.

Каждый вечер нового дня начинался с нового сериала в компании друга и парочки съедобных бургеров. Инга, девушка Пола, изредка заглядывала к нам, но надолго не оставалась, ей было скучно. А мой телефон не переставал греметь от нового потока сообщений с этим адресом. Моя голова лопалась от возмущения, я пыталась подавлять чувство страха и неподдельного недоумения от чужой настойчивости. Как бы я не старалась отключить мобильник совсем, каким-то образом эта штука оживает от уведомлений. Удалив номер телефона Кэт, я надеялась, что весь этот цирк закончится, но, даже попадая в черный список, этот абонент продолжал присылать мне одно и то же каждый раз: 438 Роуз стрит, Хилтон США.

Прогуливаясь по парку в очередной раз после посиделок с Полом, я решила немного пробежаться. Ноги едва слушались, но я бежала вперед, совершенно игнорируя стучащий в висках пульс. Прохладным вечером все сидели по домам. На том берегу озера среди деревьев и невысокой травы едва горел чей-то фонарь, наверняка какой-то обладатель собаки был наказан поздним выгулом своего питомца.

Обогнув ряды высоких деревьев рядом с асфальтированной дорожкой, я свернула на одинокую тропинку, она извилисто петляла из стороны в сторону, пока не увела меня к небольшому мосту. Кажется, это единственная возможность добраться на другой берег быстрее, чем в обход.

Я ступила на деревянный висячий мост, и он качнулся. Инстинктивно схватившись за хлипкие веревки, выполняющие роль поручня, я попыталась пройти еще подальше на несколько шагов. Меня потряхивало всякий раз, как моя нога приподнималась и ступала на следующую дощечку. Кто вообще придумал такую некрепкую конструкцию?

Затаив дыхание и подняв глаза над горизонтом, мне все же удалось дойти ровно до середины. Мне даже было страшно громко дышать, постоянно казалось, что вот-вот мост накренится, и я окажусь в воде.

Делаю еще несколько шагов вперед. Мост опасно начинает раскачиваться из стороны в сторону, пока мои руки яростно цепляются за веревки, лишь бы остаться на ногах. Кажется, эта идея оказалась совершенно провальной. Нормальная девчонка на моем месте не поленилась бы и воспользовалась обходным путем, но не я.

В этот же момент затрезвонил мобильник. Я убедилась в том, что ровно стою на ногах, и никакой опасности не предвидится, вытащила одной рукой телефон и внимательно всмотрелась в экран. Как же мне хотелось, чтобы абонент просто ошибся номером.

Входящий вызов: Кэти.

Я в панике осмотрелась по сторонам. Вокруг никого, даже одинокий свет тусклого фонаря больше не виднелся на том берегу. Пустота. Я сглатываю появляющийся ком в горле и трясущимся пальцем нажимаю на ответ.

— Алло, – на том конце провода тишина.

В трубке слышится неясное шуршание, затем отчетливый стук шагов по дереву, журчание воды и громкий визг. Он принадлежал мне. Мост резко накренился в сторону, и я начала падать назад себя в воду.

Темная толща воды накрыла меня с головой. Я стремительно шла ко дну и едва могла сдерживаться, чтобы не сделать глубокий вдох, потому что понимала – тогда меня ждет конец. Я до боли сомкнула губы. Мое тело стремительно тонуло, потихоньку стремилось ко дну. Я изо всех сил начала болтать руками, пытаясь сделать хоть что-то. Такая внезапность выбила меня из колеи, все мои знания о таких ситуациях резко помутнели и позабылись. Помогая себе ногами и руками, я старалась всплыть наверх, пока мои легкие не наполнились водой. С каждой секундой сдерживать внутри остатки необходимого кислорода казалось невыносимым.

Становилось все тяжелее, мне едва удавалось различать реальность с начинающимися галлюцинациями. Сквозь метры темной воды, слышались посторонние звуки. По сторонам вновь мерещилась Кэти.

— Что ты от меня хочешь?! – изо всех сил прокричала я.

Уши закладывало, горло обожгло чрезмерным количеством воды, в глазах постепенно начинало темнеть. Исчезающий силуэт Кэт плыл вместе со мной ко дну, так медленно и так страшно. Я чувствую, как тяжелеет каждая мышца, ног почти не ощущаю, глаза режет от воды, грудь сдавливает в тиски, мне хочется плакать от глупости самой ситуации. Собрав последние силы в кулак, я делаю рывок, стараясь плыть вверх, но меня тянет вниз.

Сомневаюсь, что когда-либо представляла свою смерть, но уж точно не хотела увидеть ее такой. Утонуть в озере, с учетом того, что прекрасно плаваю с детства, ужасная случайность и наиглупейшая смерть в мире. Руки свело судорогой, я скорчилась и отпустила все мысли, продолжая тонуть. Кэти что-то кричала мне в лицо, размахивала руками и пыталась ухватиться за меня, но я ничего не понимала. Мне просто хотелось закрыть глаза и на секунду забыться.

Теперь слишком поздно. Вокруг стало тихо и спокойно. Страх отошел на задний план и мне полегчало.

***

Мне резко стало холодно. Кончики пальцев окоченели и едва чувствовали что-то теплое и живое. Сквозь слой залившейся в уши воды слышались крики и приглушенные мольбы. На грудь что-то с силой надавило, и я оказалась головой вниз. Кто-то раскрыл мои губы и всунул внутрь пальцы, надавив на корень языка. Из желудка поднялась горечь, я содрогнулась от подступающего рвотного позыва. Кто-то явно не щадил меня, потому что продолжал проделывать эту манипуляцию снова и снова, пока изо рта лилась вода вперемешку с рвотной массой.

Я хочу закричать и попросить прекратить эти издевательства, но ничего не выходит. Я только плююсь водой и ощущаю, как жжет легкие. Кто-то вновь что-то пытается расспросить меня о чем-то, но я молчу. Глаза больно раскрываются, в них ударяет поток белого света. Зажмурившись, я попыталась откашляться. Словно куклу меня перевернули на бок, накрыв сверху чем-то теплым.

Удерживаться на плаву так долго оказалось невыносимо трудно. Я безумно хотела спать, веки закрывались сами собой, и я отключалась, но меня трясли снова и снова, выдергивая из сна каждый раз яростнее, чем прежде. Вой сирены пробился сквозь водяную пробку, в голове. Будто колокол, звенел чужой голос, было так громко и некомфортно.

В какой-то момент все прекратилось и вокруг вновь стало тихо, как прежде, а еще тепло.

Мне снилась Кэти. Опять. Она беззвучно кричала, размахивая руками, и старалась схватить меня. Ее губы шевелились так быстро, что мне удалось распознать только собственное имя и «люблю». Она продолжала говорить и говорить, надеясь, что я ее слышу, но с каждым сказанным словом силуэт Кэти расплывался и становился практически невидимым, наверное, я просыпаюсь.

Отвратительный писк больничных аппаратов слышался повсюду, было трудно распознать, откуда именно он исходит. Я распахнула глаза и впервые не зажмурилась, потому что было темно. На пальце болтается какая-то штука, вокруг куча проводов и пустое пространство. Рядом с кроватью, едва различимое кресло, и Эдриан. С дискомфортом в глазах было трудно сосредоточиться на деталях, но он очевидно здесь не пару минут. Волосы Эдриана взлохмачены и стоят дыбом, руки сложены на груди, голова опущена.

С моей стороны, наверное, эгоистично будить человека, но я все же попыталась. Вышло коряво и неразборчиво, горло по-прежнему раздирало и горело.

— Эдриан? – Пришлось откашляться и поднапрячь связки.

Словно огромный медведь, мужчина обеспокоенно соскочил с кресла, потер глаза и потянулся. Я уверена в том, что слышала хруст.

— Очнулась, любительница ночных купаний? – хрипловато рассмеялся он и шумно пододвинул кресло к моей больничной кровати.

— Вроде.

— Ты в порядке? – Эдриан подхватил пальцы моей руки и опустил взгляд вниз, не желая встречаться с моими глазами.

— Если опустить тот факт, что я захлебнулась и утонула, а сейчас валяюсь здесь, то могу тебя заверить, никогда не чувствовала себя более ненормальной, – смеяться было больно, но хриплые и прерывающиеся смешки все-таки вырвались.

— Все шутки шутишь?

Моя ладонь утонула в его огромной руке, по коже пробежались мурашки от веющего тепла. Не самая подходящая ситуация, чтобы испытывать что-то помимо острого желания смыться отсюда поскорее.

— А что остается той, которая медленно сходит с ума, потому что видит призрак собственной сестры и пару часов назад чуть не умерла? – серьезно спросила я, выдернув руку, когда дверь палаты бесшумно открылась, и по глазам ударил грязно-горчичный, цвета какой-то болезни, желтый свет.

— На вашем месте, мисс Дэниелс, волноваться о галлюцинациях не стоит, это так сказать, побочный эффект пережитого стресса, – спокойно проговорил мужчина средних лет в белом халате и маленькой бородкой, на самом подбородке. Растительность так сильно бросалась в глаза, что я невольно хотела заблеять, как козел. — Как ваше самочувствие, Анастейша? – беспристрастно спросил доктор Стивенсон, что-то просматривая в моей медицинской карте.

— Прекрасно, – стараясь не захихикать, ответила я. Эдриан вопросительно поднял брови и уставился на меня. — На самом деле, болит голова, еще я ощущаю жжение в груди и горле, при разговоре.

Я головой кивнула в сторону бородки доктора Стивенсона. Эдриан сначала не смог определить причину моего внезапного веселья, но потом прыснул со смеху и немного откашлялся, прикрывая рот кулаком. Я широко улыбнулась и легонько коснулась пальцами его руки, тем самым отвечая на его действия до прихода доктора.

— Ничего сверхъестественного, вы наглотались воды, испытали сильный стресс, это последствия, – доктор пометил мои жалобы в карте и серьезно посмотрел на меня. — Впредь, Анастейша, будьте предельно аккуратны, вам повезло со спасителем.

Доктор Стивенсон покачал головой, рассмотрев в полумраке наши сцепленные руки, развернулся и так же бесшумно прикрыл за собой дверь. В палате вновь стало темно.

Я еле сдержалась, чтоб не рассмеяться, как полоумная при постороннем. Зато теперь, я дала себе волю – хватаясь за живот, я хохотала, как никогда раньше, наплевав на жгучую боль в легких и хрипотцу голоса. Вероятно, я немного простудилась, пока барахталась в озере.

— Может, отдохнешь? – заботливо погладив меня по выставившейся ноге из-под больничного покрывала, Эдриан приподнялся с кресла и пересел ко мне.

— Было бы не плохо. Ты был здесь все время?

— Я с тобой с той самой минуты, как мне позвонил Клинт.

— Клинт? – удивилась я. Я точно помню, что была в парке одна, потому что неоднократно осматривалась по сторонам. — А он-то как там оказался?

— Гулял со Стичем, – ответил Эдриан. Я нахмурила брови и вопросительно выгнула их дугой. — Со своей собакой, Ана, – уточнил он.

— Хочешь сказать, что Элистер вытащил меня из воды? – Мой мозг просто отказывался воспринимать какую-либо информацию, словно временное помутнение рассудка.

— Именно об этом я и пытаюсь тебе сказать, – с легкой улыбкой ответил Эдриан. — Если бы он не поднял свою ленивую задницу, чтобы выгулять пса, то вероятнее всего, тебя бы уже не было. Черт, теперь я ему благодарен еще больше, точнее Стичу. Этот следопыт учуял тебя даже под водой и потащил Клинта в сторону моста. – Почти с грустью, отметил мужчина.

— Значит, мне придется благодарить обоих, – мне стало жутко неудобно лежать, поэтому я приподнялась и сдвинулась взад. Теперь намного лучше. — Тебе необязательно торчать здесь со мной все время, может, у тебя накопилось несколько важных дел, которые не требуют отлагательств?

— Я так тебе надоел, что таким нелепым способом хочешь избавиться от меня? – с кривоватой ухмылкой поинтересовался Эдриан.

На самом деле мне просто хотелось побыть наедине и разобраться со всей неурядицей смешанных чувств к этому мужчине. Я до конца не понимаю, что берет вверх: раздражение и неприязнь или теплота, привязанность и необходимость? От представившегося выбора голова разболелась еще сильнее. Почему никто в здравом уме не может разъяснить мне и положить в голову, чтобы ответственность выбора просто спала с моих плеч, как ненужный груз?

— Ты в замешательстве, не знаешь, что мне ответить, – утвердил мужчина. Указательным пальцем он провел от моего запястья к прикрытому больничной рубашкой плечу, грустно улыбнулся и поднял глаза на уровне с моими. Я сглотнула и буквально утонула в его узких стальных глазах.

Я отмахнулась и, сморгнув пелену влюбленности, выпалила:

— Это твое дело – оставаться или уйти, я все равно хотела выспаться.

— Ладно, – Иан едва коснулся губами моего виска и скрылся за дверью палаты, оставляя меня в полнейшем одиночестве в компании противного писка аппаратов.

Следующий день не принес ровным счетом никакого облегчения. Мой мобильник благополучно захлебнулся водой и теперь ни в какую не хочет включаться. Элистер заглянул ко мне ближе к обеду, сменив Иана, пока тот отсыпался дома на нормальной кровати и в нормальном положении. Раз теперь я осталась без средства связи, то мне просто необходим новый телефон, я должна поговорить с Полом, чтобы он вправил мне мозги и объяснил что к чему.

— Как ты? Не самое подходящее время ты выбрала для заплыва, – с долей шутки проговорил Клинт, усаживаясь в самое кресло, где пару часов назад спал другой.

— Вам спросить больше не о чем? – усмехнулась я.

— Я жутко перепугался, когда Стич потащил меня к этому мосту, раньше постоянно обходил его стороной. Как по мне, так он выглядит совершенно не прочным. Каким ветром тебя туда вообще занесло, дорогая?

Я уже могла спокойно вставать с этой кровати, поэтому теперь все свободное время, а его предостаточно, находилась на широком подоконнике у большого окна, которое выходило на небольшой сад при больнице. Опершись руками о край, я опустила ноги на пол и почувствовала пальцами прохладу.

— Решила срезать дорогу на тот берег. Никогда там не была, – ответила я.

— Может, тебе что-то нужно? – спросил Клинт, потирая костяшки своих пальцев.

— Ничего, но не откажусь от возможности воспользоваться твоим телефоном.

— Без проблем, – Элистер вытащил мобильник из кармана кожаной куртки и протянул мне. Наверное, на улице знатно похолодало за время моего тухлого безделья в этой палате.

— И да, спасибо тебе за все, – смущенно проговорила я.

Клинт поднял вверх обе руки ладонями в мою сторону:

— Без проблем. Я отойду ненадолго, Стич внизу, наверное, заскучал.

— Он здесь? – восторженно воскликнула я. Маленькая девочка во мне радостно взвизгнула и затопала ножками, срочно требуя увидеть этого пса.

— Да, я попытаюсь убедить медсестер, чтобы пропустили с ним в твою палату.

— Я могу спуститься, все-таки не инвалид, – улыбаясь, ответила я.

Последнюю неделю я только и делаю, что улыбаюсь. Все вокруг либо умиляет меня, либо смущает, это немного настораживает – вдруг я и правда схожу с ума, сама того не замечая?

— Я скоро вернусь, Анастейша, – Элистер скрылся из виду, тихонько закрыв за собой дверь больничной палаты.

Пол ответил на звонок спустя несколько минут, на него это так похоже. Этот человек никогда не ответит на незнакомый номер без крайней необходимости.

— Эй, ребята, я ничего у вас не заказывал, – ответил Пол.

— Спасибо, что оповестил, – усмехнулась я.

— Ана? – удивленным тоном спросил друг.

— Именно, мне нужна твоя помощь.

— Слушаю, но сначала хочу знать, почему ты звонишь мне с телефона салона, где продают байки?

— Обещаю все рассказать, если окажешь мне одну услугу, – Пол ничего не ответил, вероятно, слушал. — Мне нужен новый телефон, все мои наличные на карте, поэтому тебе придется поехать ко мне домой.

— Что случилось со старым?

— Длинная история, расскажу все при встрече.

— Без проблем, куда везти? – спросил Пол. В динамике что-то зашуршало, наверное, пытается найти свои футболки. У этого парня вечная проблема с поиском одежды.

— Городская больница, – оповестила я, ожидая встречного потока вопросов.

— Я сейчас ничего не спрашиваю лишь по одной причине, – он надеется, что я все расскажу. — Жди, я скоро буду.

Клинту удалось договориться с медсестрами насчет Стича. Пес с радостным гавканьем влетел в палату и развалился около меня, дружелюбно виляя своим хвостом. Следом за ним ввалились Элистер и Иан.

— Вот смотрю на этого предателя, и плакать хочется, хоть бы раз встретил меня так дома, – широко расставив ноги, Клинт сложил руки на груди и уставился на пса.

— Может, не заслужил? – невзначай спросила я, опустившись на колени рядом со Стичем. Пес высунул свой длинный розовый язык и лизнул мои пальцы.

Эдриан даже не поздоровался, просто встал неподалеку от меня и с восторгом наблюдал за нами. Я даже начала думать, что ему совершенно нет дела до меня – он с таким горящим взглядом рассматривал Стича, будто видел его впервые.

Мы перебрались ко мне на кровать. Милый песик взобрался на кресло рядом с кроватью, уместив свою голову и передние лапы рядом с моими ногами. Парням пришлось стащить с поста медсестер парочку стульев, чтобы присесть рядом. Клинт рассказывал нелепые ситуации со Стичем, а я смеялась, как будто надышалась веселящего газа. Изредка наши с Эдрианом глаза встречались, и моя улыбка становилась шире и смущеннее, но все заканчивалось с каждым новым рассказом о пушистом шалунишке, и мне приходилось нехотя вслушиваться в речь Клинта.

— … честное слово, клянусь, если не мама, то Стич ночевал бы на улице. Мои единственные шорты были похожи на дуршлаг, – тараторил Клинт.

Эдриан впервые засмеялся громче обычного. Его смех был таким необычным, чистым и неподдельным, такой точно ни с каким другим не спутаешь.

— Ана, – в проеме двери показалась голова Пола.

Вот и славно, теперь мне придется официально познакомить друга с этими двумя.

— Привет, – на выдохе ответила я, скрестив ноги в позе йога.

— Ты как?

Пол Манчестер, в привычной для него манере, вальяжной походкой прошлепал к кровати, чтобы сжать меня в медвежьих объятиях.

— Точно смогу сказать, когда ты меня отпустишь, – друг передавил грудную клетку так, что стало трудно дышать. Пол чмокнул меня в макушку и уселся прямо напротив меня, покосившись на Стича. — Со мной все хорошо, ничего страшного.

— Слушай ее больше, она была в отключке, когда я вытащил ее из воды, – вклинился Клинт, одарив меня тревожным взглядом.

— И, по-твоему, я не должен волноваться? – вскинув руками, проворчал Пол.

— По-моему, не стоит разводить панику, поскольку я сейчас здесь, жива и полностью здорова, – Клинт хмыкнул и позвал пса. Я ожидала, что Эдриан возразит и расскажет все мои недуги другу, но он всего лишь перекинулся парочкой слов с Элистером и вновь умолк, сложив руки на груди.

— Я, пожалуй, пойду, Стичу пора поужинать. Больше не купайся в озере, Ана, вдруг, я не окажусь по близости, чтобы вытащить тебя, – Клинт дружелюбно подмигнул, хлопнул в ладоши с остальными и поспешил к двери.

— Спасибо, вам.

Я поблагодарила совершенно искренне, потому что его героизм спас мне жизнь. Еще никогда прежде, я не радовалась так сильно этому прекрасному ощущению – я дышу полной, ну почти, грудью и свободно разговариваю. По-моему, это бесценно.

Пол не стал долго задерживаться, он ушел почти сразу же после Клинта. Друг оставил мне новый мобильник и открыто намекнул, что ему не терпится со мной серьезно поговорить. Гадать было бессмысленно, потому что я знала. Не нужно быть гением, чтобы распознать значение озорного и любопытного блеска в глазах этого парня. Эдриан решил остаться на еще одну ночь, только в этот раз медсестры принесли ему раскладушку. Хоть сегодня он будет спать в нормальном положении, а не сидя на стуле.

Теперь мне остается понять, как уснуть, когда в голове крутится один и тот же вопрос. А что, если Кэти снится и появляется не просто так? Я много раз была на приеме у психотерапевтов, у меня нет склонности к психическим расстройствам – это даже не игра моего подсознания, я почти абстрагировалась после ее гибели и теперь чувствую лишь грусть во время воспоминаний, не больше. Посттравматический стресс не имеет никакого воздействия на мою психику, это абсурдно и нелепо. Даже сейчас я чувствую чужое присутствие, знакомый аромат парфюма.

Обессилев от вечных поисков смысла всему происходящему, я крепко зажмурила глаза и попыталась забыться, хотя бы этой ночью.