Я буду преданный тебе как собака.

Минимализм уже перестал быть экзотикой. Я написал несколько статей по этому поводу. Кое-что выбросил из мебели или заменил, но результата я не видел. Жизненный стресс оставался прежним. А с приходом домой он должен таять, как лёд на весенних лужах в солнечную погоду. Никакого волнения души не было. Сам факт работы впустую счастья в жизни не добавлял. Кто из соседей ко мне заглядывал, с каким настроением приходил, с таким и уходил.

В семидесятые годы прошлого века страна вырвалась из низкого уровня дохода и дом, который был мечтой американцев, смог реализоваться в самом доступном варианте. Дорогую мебель туда не поставить. Сделали встроенные шкафы и вопрос о “Людовике 14” отпал сам. Дома строились даже без гаража. Дом, как и раньше, нельзя было купить за раз. Это был мираж мечты, за который платили кредит 30 лет. Собственно, это не дом, а отдельно стоящая двухэтажная квартира на клочке земли. Именно о клочке. Справа и слева через метр живёт другой такой же “счастливец”, как и ты.

Я снова почитал несколько журналов и понял, что кроме косметического ремонта и установки бара на кухню вместо стола со стульями, я сам ничего сделать не смогу.

Я подошел к окну и загрустил. Вдруг увидел, что к дому подъезжает тойота дочки и сразу повеселел. У меня же в семье свой дизайнер. Они с мужем покупают развалюхи, сами ремонтируют и с успехом продают. Только она вошла, как я ей с порога поставил задачу. Не моргнув и глазом, она открыла мой лаптоп и нашла сайт готовых барных стоек и заодно больших подоконников на всю длину стены комнаты и глубиной полметра. А так же проекты open concept, которые требовали сноса не несущих стен.

— Ничего сам не делай, заплати мастерам, сделай замеры, выбери дизайн и переведи деньги. У них есть все, на любой вкус и кошелек. Насколько я знаю твой кошелек, не надейся, там скидок не делают, ха, ха.

— Спасибо, замеры я сделаю.

— Я знаю, как ты замеришь, потом либо не войдет, либо упадет. Я сама замерю.

Через полчаса заказ был отправлен. Мы попили чай и моя стрекоза улетела к своим детям.

Через неделю приехали мастера и за день всё сделали, даже убрали внутреннюю стену, разделяющую кухню и гостиную. И дух помещения изменился. Свет из окна кухни встречался со светом из окон, выходящих на веранду, прямо посередине гостиной. Горшки с зеленью переехали на веранду. На замену им купил три больших горшка тропических комнатных растений. Внизу у подоконника было пустое пространство и я купил в Walmart декоративные корзины на маленьких колёсиках, где и разместился спортивный инвентарь, краски, карандаши, и мелкая электроника. Купил высокие стулья для бара, который разделял кухню и гостиную, а низкие и стол отвез в магазин Армии Спасения. Новая облицовка камина радовала глаз. Камин хотелось зажигать, сидеть в кресле и мечтать. Кабинетный рояль вписался сам. Я его купил в Murfreesboro по случаю переезда семьи. Они переезжали в Калифорнию, а такой длинный путь в грузовике убьёт инструмент Перевозка инструмента специальным транспортом была бы дороже инструмента. Но все же чего-то не хватало. Нет, не из мебели или украшения стен. Мазня, под видом интерьерной картины, меня не интересовала.

Начал жить, начал убирать и почувствовал, что действительно стиль жизни стал несколько аскетический, даже уборка помещения стала другая. Добавилось пустоты в прямом и философском смысле. Эту философскую составляющую пустоты надо было заполнить. Но только не тем, с чего надо вытирать пыль.

В выходной день я несколько раз открывал дверь и выходил, потом снова открывал и заходил. Соседка шла мимо и остановилась в недоумении, видя мои бестолковые действия с налётом романтической задумчивости перед входной дверью. Когда я в очередной раз вошёл, а затем вышел, она подошла на расстояние социальной дистанции (время то было ковидное) и осторожно спросила:

— Мой друг, с вами всё нормально?

— Ох, Мисс Бейли, не стоит беспокоиться, я не могу определить настроение, с которым должен возвращаться домой. Понимаете, я сделал ремонт и каждый мой приход меня не расслабляет. Я должен думать не о материальном, которого мне хватает, а чём то мистическом. Дающим спокойствие душе, как при вхождении в церковь на Рождество Христово. Это чувство должно расслаблять психику, не только мою, но и любого входящего, не зависимо от гендерных различий. А с другой стороны, всяк входящий, должен чувствовать, что здесь живёт мужчина. Вот это и не даёт мне покоя.

Бывшая учительница местной школы с пониманием восприняла мой ответ и сказала:

— Разрешите я попробую это сделать. Я много раз входила в класс и меня всегда это чуть нервировало. Я вижу, что и вам именно это доставляет беспокойство.

— Прекрасная идея, вот вам ключ, и я отошёл на положенные 6 футов.

Мисс Бейли несколько раз повторила все мои движения и сказала:

— Дорогой, у вас много пустоты в доме. Её надо чем-то заполнить.

— Вы правильно поняли мои затруднения, Мисс Бейли, но чем заполнить?

— Извините, за бестактный вопрос, а к вам женщины заходят?

— Вы же зашли?

— Джентльмен, ха, ха. Вам нужен в прихожей лёгкий мужской запах, чтобы он начал волновать женщину перед тем, как вы предложите ей чашечку кофе.

У меня в голове сразу всплыли нехорошие ассоциации с носками, грязными майками и стоптанными кроссовками. Но я их отбросил и спросил:

— А какой запах?

— Табака.

— Ах, дорогая Мисс Бейли, я же не курильщик.

— А курить и не надо, запах табака и запах окурков, совершенно разные вещи. Купите несколько разных небольших коробочек табака, например, Вирджиния бленд, Латакия, Эскудо, Принц Альберт и когда приглашаете дам в гости, сами определите, какой запах им будет приятен.

— У меня нет столько разных женщин, Мис Бейли, вы обо мне слишком интересного мнения. И не в прихожей же мне табак рассыпать.

— Ха, ха, ха, какой вы забавный молодой человек.

По сравнению с возрастом Мисс Бейли я и правда не так стар.

Мисс Бейли была права, дом должен быть приятным для женщин. А он был, светлый, чисто вымытый, как госпитальная комната. Из него хотелось побыстрей выйти.

Я сделал восковую свечу с фитилём из тонкой щепки кипариса насыпал поверх свечи крошки табак. Такой фитиль создает чуть уловимый звук потрескивания горящего дерева. В дополнение вылил на свечу ароматическое масло tobacco bark. Потом повесил куртку из хорошей индийской кожи, которая сама имеет приятный запах. Все эти запахи смешиваются в прихожей и создают приятную обстановку. Тут явно живёт мужчина. Я заполнил эмоциональную составляющую пустоты и первой гостьей была Мисс Бейли.

Я похвалился сделанным ремонтом соседке Мишель. Ей понравилось. Потом все мои соседи заходили и хвалили. В результате ещё в трёх домах захотели сделать такое обновление интерьера. Такое обновление значительно повышает стоимость дома, даже можно переоформить кредит на более лёгкий. К концу года 8 домов в нашем микрорайоне сделали подобное обновление по моему проекту. Хозяин строительной компании платил мне проценты посредника.

Я втянулся в это дело, заимел визитные карточки, проспекты и сайт на интернете. Жизнь на пенсии приобрела какой-то материальный стимул. Не скажу, что было много заказов, но без дела я не сидел. Кто-то хотел поставить дверь в стиле french или на кухне стол, в стиле island. Ставили портики и делали новые веранды. Я уже забыл, что такое сон после 8 часов утра, даже не смотрел хоккей, когда играл Овечкин.

В один из дней я зашёл выпить чашку кофе в кофейню Red Bicycle. Там можно заказать мексиканские taco и французский toast, флорентийские crepe. Голодным не уйдёшь. Я сел за столик и заказ блинчики с творогом и кофе. Разложил свои проспекты и стал думать, как мне облегчить поиск клиентуры. Не беготнёй по городу, а системно. Пришёл к выводу, что лучше сети ничего нет, но надо отдавать часть своей положенной прибыли. Я прикинул, дело выгодное даже можно открыть офис, если не целиком, то один стол в аренду в большой конторе. Сарафанное радио работает лучше, чем телевизионная реклама, за которую надо много платить.

На свободное место ко мне подсадили женщину средних лет. Я поздоровался, лишние бумаги убрал и углубился в чтение ассортимента производителей мебели на заказ. Дама быстро поела, а потом уставилась на мой проспекты.

— Что вы нашли в этих дверях и столах? — спросила она меня с издевкой.

— Замки, — я ответил ей таким же тоном, которым был задан вопрос.

Мне только дурацких вопросов сейчас не хватало, скажи она эту фразу через час или два, то я с ней пообщался бы.

— Я вас обидела? — опять она начала разговор.

Тут я подумал, может её мне ангел с небес послал и у неё есть подруги, которым можно предложить обновить жильё. Какой я баран, надо продолжить разговор.

— Извините, я просто заигрался со своими картинками. Торгового представителю ноги кормят, как и волка.

— Так вы волк? — сказала дамочка и засмеялась.

Мне ничего не осталось, как подыграть ей. Я чуть наклонился вперёд, как для шёпота и поманил её пальцем. Дана тоже наклонилась и я на неё тихо зарычал. Она отпрянула и залилась хохотом.

— У вас наверное хорошо идут дела, если вы так шутите.

— Да, неплохо, вот думаю финансовую сеть раскинуть, как в AMWAY или EQUINOX. Я с ними работал лет 25 назад в Нью Йoркe. Там прокручивают не акции, как на бирже, а товар. Всякий покупающий услугу получает процент приведя нового клиента. Это сетевой маркетинг, вы это знаете.

— Да, знаю, но самой лень было заниматься. А у вас услуги строителей ремонтников?

— Да.

— Дорого?

— Для среднего класса, у которого собственный дом, это недорого. А у кого маленькие зарплаты, то лучше не заниматься реновацией арендованной собственности. Хотя бывают исключения.

— А мой дом посмотреть не хотите?

— А где он находится?

— Тут, недалеко, на улице Calldwell.

— Я знаю эти дома, это старая застройка, колониального типа, кажется там 14 или 16 домов.

— Вы там были?

— У меня там подруга живёт. Она часто уезжает в Чикаго читать лекции и я там часто ночую, что бы дом без надзора долго не был.

— Не Бетти ли?

— Она самая.

— Она моя подруга. Значит это вы ей делали ремонт?

— Точнее оформлял заказ. Если вы не передумали, то поедем и посмотрим ваш дом.

Я подозвал официантку и сказал, чтобы оба заказа включили в мой счёт.

— Вы не жадный, мне это приятно.

— Это же маленькая мужская радость оплата счёта в кафе элегантной незнакомке.

— Ах, извините, меня зовут Джоанна Смит.

— А вот моя бизнес карточка.

Официантка принесла счёт, я посмотрел и оставил наличные с хорошими чаевыми.

— Вы щедрый, официантке оставили половину суммы на чаевые.

— Я тут часто бываю, она меня хорошо обслуживает. Мама одиночка, почему ей и не помочь?

— Я тоже мама одиночка, но мне никто не помогал.

— Вы были одинокой в другое время, когда был капитализм, а сейчас глобализм. Изменился строй, экономика и люди. Сейчас без поддержки не выжить. На детей уходит очень много денег. Телефон, лаптоп, электро байк. Всего этого не было до конца прошлого века. Технический прогресс разоряет людей. Плюс инфляция. Если в конце пятидесятых годов отличный автомобиль стоил $3500, то в пересчёте на наши деньги это $45000. Сейчас без кредита автомобиль мало кто может купить.

— А как вы узнали, что она растит ребёнка без мужа?

— Очень просто. Я всегда сажусь тут у окна и работаю с бумагами. Однажды она привела на работу мальчика лет пяти. Попросила разрешения ему посидеть час со мной, пока не приедет бабушка за ним. Садик сегодня не работает. Вы же знаете, что у нас идиотский закон, что детей младшего школьного возраста оставлять без присмотра нельзя, можно угодить в тюрьму. Мы посидели с парнишкой, порисовали, а потом он захотел погулять Напротив была детская площадка. Я позвал официантку, дал ей свой кошелёк и ключи.

— Сони, мы хотим гулять, будем на игровой площадке, держите мои вещи.

— Не надо, я вам верю.

— Берите, берите, я вам тоже верю.

Через час с небольшим приехала бабушка и забрала внука. Так было два раза.

Мы вышли, каждый сел в свою машину и мы поехали. Ехать было всего пять минут. Мы вошли в дом.

— Вы тут сами смотрите, а я в магазин поеду, а то холодильник пустой.

— Окей.

Я стал осматривать дом. Это был дом плантатора с помещениями для прислуги, с конюшней на заднем дворе и шикарной залой. Переделывать этот дом не имело смысла. Он не для минимализма, мода на который скоро пройдёт.

Минимализм пришёл из-за обнищания общества и сокращения жилой площади домов. Стали исчезать магазины хорошей одежды, остались только такие, которые продают барахло без размера и фасона, а обуви приличной нет вообще. Исчезли портные и сапожники. Всё стало разовым, которое можно выбросить не жалея. Но и барахло сейчас стало дорогим. Единственно, что можно было улучшить, так это заменить плиту на кухне. А так, это дом музей и должен охраняться государством. Приехала Джоанна, я вышел и помог занести пакеты с едой на кухню. Накупила она много, как на вечеринку.

— Ну, что скажете по поводу дома?

— Ничего менять не надо, кроме плиты на кухне. Дом, по нашим меркам старинный, усадьба плантатора, тут надо музей делать.

Ей такой вывод понравился. Это было видно по её лицу.

— Может посмотрим дом дочки, она живёт недалеко? Я ей сейчас позвоню.

— Давайте посмотрим.

— Поедем на моей машине, а свою оставьте тут. Потом вернёмся и я приготовлю вам обед плантатора, ха, ха.

Позвонили дочке и поехали. Её дом был похож на мой. Я повеселел, работы там достаточно. Я показал фотографии и назвал примерные сроки выполнения работ и ориентировочную стоимость. Дочка загорелась идеей перестройки, позвонила мужу и тот согласился не бросая рыбалки на лодке. Обеспеченные люди.

Мы вернулись в дом Джоанны. Пока хозяйка готовила ужин я составлял проект работ для фирмы. Потом отправил документы по электронной почте для босса. Всё складывалось удачно. Поужинали и я стал собираться:

— Спасибо за гостеприимство, я рад был нашему знакомству.

— Уже поздно, до дому далеко ехать.

— Я буду у Бетти, одна минута езды.

— Ты не хочешь у меня остаться?

— Хочу, но, как говорят русские — Не по Сеньке шапка.

— А кто такой Сенька?

— Это я, в переносном смысле. Мы с тобой находимся на разных ступенях пирамиды общества. Ты ближе к вершине, а я у основания. У меня нет желания быть выброшенным за ненадобностью.

— Почему ты так решил?

— Внешне очень привлекательная особа, профессор университета Вандербильт вдруг сошлась с человеком, который половину жизни был военным контрактником. Да тебя перестанут приглашать к себе домой в гости.

— Бетти же тебя приглашает, я ей звонила. Она дала тебе прекрасный отзыв.

— Как охранника её покоя.

Я снял со стенки гитару, которую давно никто не брал в руки. На инструменте был заметный слой пыли. Потрогал струны. Инструмент не был расстроен:

Take my hand, Joanna

The heavens are already open for love.

My heart is waiting for you,

More than an angel coming.

— Вау, ты играешь.

If you know, Joanna,

How I want to stay with you.

How I don’t want to say goodbye.

I want to cry, but my eyes are dry.

— Мне грустно. Я не могу дать никаких гарантий, но сегодняшний день мне запомнится на очень долго.

Honestly, Joanna,

We will part sooner or later.

It’s always in life, meetings and partings.

But I will still remember these days.

Хозяйка дома похлопала.

— Спасибо за честность. Мне это нравится. Давай пойдём на компромисс. Отгоним твою машину к дому Бетти, а потом пешком прогуляемся перед сном ко мне.

Моя голова работала и давала сбои. Отказываться, значит получать врага, а она мне нравилась. Хотя в первые минуты нашего знакомства я хотел послать её подальше. Мой ангел хранитель охладил мой ум и день прошёл замечательно. Теперь опять дилемма. И оба решения закончатся не в мою пользу. Может и правда, надо жить одним днём? Никто не знает, как долго он протянется. Мысленно я поблагодарил небеса за эту сказку наяву.

— Спасибо за компромисс. 2:0 в твою пользу, а проиграл этот интеллектуальный матч.

— А почему два?

— Вспомни твой первый вопрос и мой первый ответ.

— Ха, ха я подумаю, может возьму тебя к себе на кафедру ассистентом по логике. Будешь вести практикум со студентами. В зарплате не потеряешь. У тебя какое образование?

— Доктор философии и химической технологии.

— А почему ты пошёл в наёмники?

— Жена ушла. Ненависть завладела моим сердцем.

— Ты её любил?

— Скорее, мне нравился статус женатого мужчины. Потеря общественного статуса в конце жизни сильнее действует на психику, чем изменение семейного положения в более раннем возрасте. Это биполярное расстройство.

— Мы поднимем тебе общественное положение в конце жизни, сделаем evoluation диплома и изменим твой холостяцкий статус. После чего ты станешь нормальным, как все на кафедре.

— 3:0 в твою пользу. Я остаюсь.

Мы ели гренки за завтраком, когда позвонила дочь Джоанны.

— Мама, ты можешь связаться со своим новым другом?

— А что случилось?

— Муж захотел переделать и второй этаж.

— Мы заедем после завтрака.

— Аххх. Он у тебя?

— Я думаю, что надолго, ха, ха. Милый, ты не возражаешь?

— Не возражаю, я буду преданный тебе как собака.