Ходячие мертвецы...

Мир задохнулся в смрадном дыхании смерти. Поднявшиеся из могил, ведомые лишь голодом, они заполонили улицы, некогда кипевшие жизнью. Теперь здесь царили разруха и страх, а воздух звенел от предсмертных криков и хруста разрываемой плоти. Апокалипсис грянул внезапно, обрушив на человечество безумие ходячих мертвецов. Конец света наступил тогда, когда живые осознали: спасения нет.

Укрытия, жалкие подобия убежищ, стали последним оплотом сопротивления. В затхлых подвалах, забаррикадированных дверях, в мрачных тоннелях метро теплилась надежда, хрупкая, как паутина. Каждый шорох, каждый стук заставлял вздрагивать и прислушиваться. Снаружи, за стенами, ревели мертвые, чувствуя присутствие живых, жаждущие утолить вечный голод.

Внутри убежищ царили свои законы – закон силы и отчаяния. Голод, страх, недоверие разъедали души выживших. Каждый день превращался в борьбу за существование, не только с внешним врагом, но и с внутренним демоном. Предательство, убийства, каннибализм – все это становилось обыденностью в обезумевшем мире.

Ночь. Самое страшное время. Когда тени сгущаются, и голоса мертвых звучат громче. Когда надежда гаснет, словно свеча на ветру. Когда понимаешь, что ты всего лишь кусок мяса, обреченный на медленную и мучительную смерть.

Где-то вдали раздался крик. Короткий, отчаянный, полный ужаса. Он оборвался так же внезапно, как и начался. В укрытии воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием выживших. Они знали, что это значит. Мертвые нашли еще одну жертву. И скоро, очень скоро, они придут и за ними.

Нет от них покоя. Ни днем, ни ночью. Они всегда рядом, чувствуют запах жизни, неумолимо преследуют. Мертвые идут. И за ними – лишь тьма. Тьма, пожирающая мир.

Света почти не было. Только тусклый луч фонаря, пробивающийся сквозь щели в досках, отбрасывал причудливые тени на грязные стены подвала. Старик, склонившись над картой, что-то бормотал себе под нос, водя костлявым пальцем по исчерканной поверхности. Рядом, сжимая в руках ржавый обрез, стоял молодой парень, не отрывая взгляда от двери. Его лицо, измазанное грязью и копотью, выражало лишь одно – смертельную усталость. Он давно перестал верить в спасение, но продолжал стоять, защищая остатки своей семьи, укрывшиеся в глубине подвала.

Внезапно, тишину разорвал стук. Глухой, настойчивый стук в дверь. Парень вздрогнул, крепче сжимая обрез. Старик замер, словно окаменев. Стук повторился, становясь все громче и яростнее. Это были они. Мертвые. Они чувствовали их присутствие, ощущали тепло живых тел. Дверь содрогалась под ударами, доски трещали. Еще немного, и они ворвутся внутрь.

Парень поднял обрез, готовясь к последней битве. Он знал, что это конец. Слишком мало патронов, слишком много мертвых. Но он будет сражаться. За своих близких, за крошечную искру надежды, которая еще теплилась в его душе. Он будет сражаться до последнего вздоха, пока мертвые не разорвут его на куски. И может быть, в этот момент, он почувствует облегчение. Облегчение от того, что все закончилось. От того, что больше не нужно бояться. От того, что он, наконец, обретет покой. Старик очнулся от оцепенения.

— Патроны, — прохрипел он, не поднимая головы от карты. — Сколько осталось?

Парень не ответил, продолжая смотреть на дверь, готовую вот-вот рухнуть под натиском мертвецов. Он знал, что старик надеется на чудо, на то, что у него в кармане завалялся еще один, последний патрон. Но чуда не будет.

Дверь не выдержала. С треском разлетевшись на щепки, она открыла проход в подвал толпе голодных, разлагающихся тел. Мертвецы хлынули внутрь, протягивая костлявые руки к живым. Парень выстрелил. Один мертвец упал, но остальные продолжали двигаться вперед, не обращая внимания на боль и страх. Он стрелял снова и снова, пока не кончились патроны.

Тогда он бросил обрез и выхватил из-за пояса нож. Короткий, ржавый нож, но сейчас это было все, что у него осталось. Он бросился в гущу мертвецов, нанося удары направо и налево. Кровь и гной брызгали во все стороны. Он сражался как зверь, защищая свою стаю. Но мертвецов было слишком много. Они окружили его со всех сторон, сжимая в кольцо.

Он почувствовал, как чьи-то холодные пальцы впились в его шею. Он попытался вырваться, но было поздно. Мертвецы повалили его на землю и начали рвать на куски. Боль была невыносимой, но он не кричал. Он лишь смотрел в потолок, на тусклый луч света, пробивающийся сквозь щели в досках, и думал о своих близких. Надеясь, что они успели спрятаться. Надеясь, что они выживут. Надеясь, что они обретут покой, которого он так и не смог найти.

Старик, не обращая внимания на происходящее, продолжал вглядываться в карту, словно от того, насколько тщательно он ее изучит, зависела их судьба. Может быть, в глубине души он действительно надеялся найти на ней какой-то тайный ход, убежище, где можно было бы укрыться от этой нежити. Но карта молчала, лишь показывая извилистые дороги и разрушенные дома. Единственный путь, который она предлагала, вел в никуда.

Когда крики парня стихли, старик медленно поднял голову. Он увидел лишь разорванное тело, окруженное мертвецами, жадно пожирающими его останки. В глазах старика не было ни страха, ни отчаяния. Лишь усталость. Смертельная усталость от всего этого ужаса, от потери, от бессмысленной борьбы. Он откинул карту в сторону и поднялся на ноги.

Мертвецы тут же обратили на него внимание. Они потянулись к нему своими грязными руками, издавая хриплые, утробные звуки. Старик смотрел на них прямо, не двигаясь с места. Он не пытался защищаться, не пытался убежать. Он просто ждал. Ждал, когда все это закончится. Ждал, когда он наконец сможет воссоединиться со своими близкими.

Первый мертвец набросился на него, впиваясь зубами в плечо. Боль пронзила его тело, но старик даже не вздрогнул. Он продолжал стоять, глядя в мутные глаза мертвеца, пока тот рвал его на части. И в этот момент, сквозь пелену боли и тьмы, он увидел их. Лица своих близких, улыбающихся ему, зовущих его к себе. И он пошел к ним, оставив этот мир, полный ужаса и отчаяния, позади.

Тама Анисимова
__________________

Telegram-канал — https://t.me/tama_anisimova_rasskazi

Telegram-канал — https://t.me/chitay_smotri_obsuzhday