Хегор — Варвар (перевод с английского новеллы «Hegor, the Barbarian»)

От автора.

Одним из моих хобби является перевод и репродукция различных инструкций и руководств к компьютерным играм 80х и 90х годов. На этот раз я взялся за перевод новеллы «Hegor, the Barbarian» к игре Barbarian, изданной в 1987 компанией Psygnosys. На самом деле текст новеллы оказался настолько тяжёлым (скудный на эпитеты и в целом очень косноязычный), что я из шкуры лез вон дабы превратить его во что-то адекватное. К сожалению, нигде не указан автор оригинала.  

Конечный вариант, уже свёрстанный под двустороннюю печать можно бесплатно скачать с Яндекс.Диска:

https://disk.yandex.ru/d/JrNVzsLaaW-VOQ?w=1

Хегор Варвар

Легенда о знаменитом истребителе драконов — непобедимом

варваре по имени Хегор.

С раннего детства Хегор обучался премудростям военного дела. Торон, его отец, был одним из самых уважаемых охотников и воинов королевства. Он мастерски владел мечом и топором, с огромного расстояния мог попасть в белку копьём.

Каждый день, до восхода солнца отец будил Хегора и отправлялся с ним в лес неподалёку от небольшой деревни Телстоун. Под раскидистыми ветвями сосен Торон обучал сына всему тому, что умел сам, начиная от владения ножом и копьём, и заканчивая луком и мечом. Ежедневные тренировки всегда сопровождались интересными и захватывающими историями, каждая из которых разжигала в душе Хегора непреодолимую тягу к приключениям. Сын с восхищением смотрел на своего отца и мечтал так же когда-нибудь отправиться в опасное приключение за славой и богатством.

Но однажды всё изменилось. Юный Хегор возвращался с охоты домой, как вдруг увидал бегущих в панике людей: одни истошно кричали, другие рыдали, но все бежали прочь из его родной деревни. Выйдя на опушку леса, Хегор оторопел.

 На главной площади селения посреди обгоревших трупов стоял крепкий мужчина, сжимая в руках двуручный меч. Огромный дракон бросался на него: крылья зверя разгоняли клубы чёрного дыма, а острые клыки клацали по воздуху, норовя вцепиться в отважного воина. Мужчина уворачивался и наносил в ответ мощные удары, но меч не мог пробить крепкую чешую дракона. Этим воином был Торон.

Хегор наблюдал за тем, как отец отчаянно, но тщетно сражался с огнедышащим монстром. В пылу битвы огромный зверь неожиданно взметнулся в небо, и, пикируя на Торона, резко взмахнул хвостом. Даже издалека Хегор услышал жуткий треск — меткий удар хвоста сломал шею бесстрашного воина. Торон безвольной куклой повалился на опалённую землю. Дракон вцепился в бездыханное тело жертвы когтями, взмыл в небо и с чавкающим хрустом откусил голову. Кровавый дождь оросил землю рубиновыми каплями. Издав победный рык, зверь сделал круг над пылающими домами и, не выпуская из когтей обезглавленное тело, улетел.

Хегор подошёл к месту смертельной схватки — на земле лежал отцовский меч. Калёное лезвие было покрыто выбоинами и зазубринами — сталь выкрошилась в местах ударов о непробиваемую чешую дракона. Хегор в слезах пал на колени и, сжимая рукоять меча, поклялся отомстить за смерть отца, чего бы это ему ни стоило.

Лишившись единственного родного человека, Хегор не видел своего будущего на этом пепелище. Собрав уцелевшие пожитки и перековав отцовский меч, он покинул родную деревню. Теперь он сам по себе: никаких полей с хлебом, никакого скота и домашнего хозяйства,- только верный меч да меткий лук.

Три долгих года Хегор путешествовал по королевству, с остервенением уничтожая демонов и вурдалаков, свирепых зверей и кровожадных монстров. Ни один дракон не мог уйти от него, и ни один дракон не выжил в битве с юным Хегором. Где бы ни появлялся юноша, слухи о нём разносились на всю округу — люди просили его о защите и помощи. Так Хегор стал самым знаменитым истребителем драконов в королевстве.

Однажды, выслеживая очередного огнедышащего зверя, юный Хегор остановился в небольшой деревушке Эгдон. После изнуряющего перехода молодой воин зашёл в таверну. Среди пьяных крестьян и уставших путников он заметил пожилого мужчину, местные называли его Комматом. Вся таверна с интересом слушала его необычные истории о приключениях и битвах с драконами. Коммат, потягивая пенистый эль, рассказывал о неведомых королевствах, сказочных сокровищах и полчищах кровожадных оборотней и вурдалаков.

Заслушавшись очередной историей старого драконоборца, Хегор вспомнил своё отрочество, как отец рассказывал ему о боевых походах и схватках с огнедышащими монстрами.

По правде говоря, Коммат убил лишь одного дракона, да и тот был слепым и старым зверем, вдобавок опьянённым волшебным зельем друидов. Естественно, старик никому этого не рассказывал. Как и то, что был всего лишь оруженосцем у известного охотника на драконов по имени Райф, который победил не один десяток огнедышащих тварей. Однажды Райф попал в засаду и был жестоко убит бандитами. Прознав про его смерть, Коммат решил присвоить себе заслуги погибшего. Чудесным образом в его историях Райф превратился в трусливого оруженосца, а сам же Коммат оказался бесстрашным воином и настоящим героем.

Одна из таких историй особенно заинтересовала Хегора: как-то Коммат с Райфом наткнулись на пещеру, ведущую в волшебное подземное королевство Дурган. Правил этим королевством злой колдун Некрон, чьи познания в чёрной магии достигали немыслимых высот. Оборотни и древние демоны служили магу, охраняя подземное королевство от искателей приключений. Коммат с досадой рассказывал о том, как Райф струсил и остался у входа в пещеру. Сам же он отправился в то королевство в одиночку. Несметные сокровища буквально валялись под ногами: подземные переходы были усыпаны драгоценными камнями и золотом. Однако забрать эти сокровища у Коммата не вышло — когда он копошился в одном из сундуков, из тёмного прохода выскочила толпа собакоподобных монстров и бросилась на него. Сражаться в узких переходах, со слов Коммата, было не с руки, да и число врагов увеличивалось с каждым разом, как он пересказывал эту историю. Поэтому байка всегда завершалась тем, что он чудом унёс ноги, а заодно и спас трусливого Райфа от неминуемой гибели в неравном бою.

Странное чувство не отпускало Хегора: ему казалось, что он уже слышал имя этого колдуна. Юноша был уверен, что отец упоминал Некрона в своих историях, да и о самом подземном королевстве что-то рассказывал, но вот никак не мог вспомнить, что же именно. Поэтому каждый вечер Хегор приставал к Коммату с просьбой вновь и вновь рассказать эту историю в мельчайших подробностях. Только вот Коммат этих подробностей и знать не знал — на самом деле он не бывал ни в каком подземном королевстве. Эту историю старик однажды услышал от пьяницы в какой-то таверне. Но всё равно с каждым разом Коммат умудрялся приукрасить свою байку.

Создавалось впечатление, что старик не выходил из таверны а словно прирос к своему столику. Правда и Хегор постепенно прикипел к злачному заведению и ежедневно напивался местным элем, который подавала хозяйка таверны — Большая Рози. Каждый вечер, проглотив несколько кружек пенного, Хегор очарованно слушал истории старого Коммата и рассуждал как бы поступил, будь он на месте старого сказочника.

Однажды Хегор прилично перебрал и уснул прямо за столом, уткнувшись носом в тарелку с вяленой рыбой. Проснулся же он поздней ночью, когда все посетители уже разошлись (и даже Коммат куда-то пропал!). Зато перед его замутнённым пьяным взором возникла Большая Рози, которая старательно протирала соседний стол тряпкой, ритмично покачивая в такт широкими бёдрами.

На следующее утро, воодушевлённый ночным приключением в таверне, Хегор всё-таки выследил и убил дракона, за которым гонялся несколько недель. С этого дня молодой герой решил каждую победу отмечать так, как в последний раз: он напивался до потери сознания, портил местных девок и прореживал зубы в стычках с «рогатыми» мужами. Так Хегор прослыл не только лучшим охотником на драконов, но и самым отпетым пьяницей и бабником во всём королевстве.

На протяжении нескольких лет Хегор бродил по земле в поисках приключений. Никто не мог сравниться с ним ни по количеству убитых врагов, ни по количеству выпитого. Однажды до Хегора стали доходить тревожные слухи о его родной деревне Телстоун: однажды кто-то уничтожил весь урожай, спалив плодородные поля, после неизвестные разбойники угнали весь скот. А потом и вовсе стало происходить нечто ужасное — в одну из ночей исчезли все дети, а вскоре и оставшихся жителей заживо сожгли в их собственных домах. Неведомая злая сила несла хаос и разрушения по всей стране. Тут и там вспыхивали пожары, люди погибали от лап кровожадных монстров, а выжившие лишались рассудка. Всё королевство погрузилось во тьму страха и ужаса. Король срочно созвал старейшин со всех уголков страны. Три дня совещались они с владыкой и, наконец, убедили его на крайние меры.

Королевский указ гласил о том, что воин, сумевший положить конец этому кошмару и уничтоживший неведомую злую силу, займёт место короля. Все богатства и земли будут принадлежать этому славному герою.

В каждом городе, в каждой деревне глашатаи без устали выкрикивали на площадях указ короля, в надежде разыскать бесстрашных воинов. Одним из первых отозвался и Хегор — он чувствовал, что это была его Судьба.

Целых два дня Хегор шёл на запад, в те земли, где родился и вырос. Наконец, он стал узнавать родные места, деревня была уже совсем близко. Однако странное ощущение не отпускало Хегора — леденящая тьма сковала его душу, и даже жаркое полуденное солнце не спасало. Его пробивал озноб, а тело покрыл холодный липкий пот. Хегор явственно ощущал, как неведомая злая сила обрушила на него свою мощь, и, затаившись в свинцовых тучах, наблюдает за воином.

В прелом воздухе леса Хегор почуял запах дыма — похоже деревня еще не вымерла и была уже совсем рядом. Когда-то он играл в этом лесу, бегал босиком по речному песку, обучался военному делу и слушал истории отца, разинув от удивления рот. Хегор с трудом разглядел старую, поросшую травой, знакомую тропу. Продираясь сквозь ветви деревьев, он впервые за столько лет увидел родную деревню: она выглядела опустошённой, хотя из нескольких печных труб и шёл дым. Тут Хегор заметил двух стариков: они сидели на скамейке возле ветхого дома на окраине. Его соломенная крыша обветшала, а каменные стены местами выкрошились.

Старики тихо беседовали и, казалось, не замечали путника. Должно быть, в последнее время через деревню проходило много воинов, отважившихся на битву с неведомым врагом. Выйдя на центральную площадь деревни, Хегор был поражен печальным зрелищем: многие дома пустовали, из тёмных глазниц окон на него смотрела леденящая душу пустота. Сгорбленная старуха несла воду из колодца, спотыкаясь под тяжестью ведра. На одной из скамеек дремал под солнцем седобородый старик. Хегор не увидел ни одного молодого лица, не услышал ни одного детского крика — где они все? Его окружали одни немощные старики.

Воин вернулся к тому самому дому, возле которого он увидел первых жителей. Один старик уже ушёл, другой же с трудом пытался встать со скамьи.

— Эй! Старик! — окрикнул его Хегор.

Старец, опираясь на клюку, медленно повернул голову на окрик, но ничего не ответил. Хегор подошел ближе.

— Где все? Дети, взрослые, где они?!

— Ушли,- сказал старик, — Все ушли. Люди бегут на восток от злых сил Некрона.

Хегор оторопел, вновь услышав это имя. Он тут же вспомнил историю Коммата и рассказы отца. Поднимаясь со скамьи, старик зацепил клюкой пустую бутылку, и та, звякнув, выкатилась Хегору под ноги. Старый пьяница выругался и продолжил:

— Хех, никому не убежать от Некрона. Он уже уничтожил Телстоун, да и многие соседние деревни. Скоро всё королевство окажется под его властью. Многие воины пытались победить Некрона и разрушить его подземную обитель, но ещё никто не вернулся. Даже великий Торон не смог одолеть тварей Некрона.

— Торон, говоришь? Я — Хегор, сын Торона! — нахмурился варвар.

— Хегор?! — удивился старик и, покачав головой, добавил, — Тебе не следовало возвращаться сюда.

— Скажи мне, старик, тот зверь, убивший моего отца, был послан Некроном?

— Так оно и было, — кивнул старик, — Зверь по имени Вулкуран, верный слуга Некрона. Дракон покинул подземное королевство Дурган, чтобы убить Торона, тем самым положить конец старой вражде твоего отца и Некрона. И на этом бы всё и закончилось, если б не ты, Хегор. Ты поклялся отомстить за гибель отца, и Некрон жаждет твоей смерти.

Хегор задумался: теперь он понял причину той необъяснимой тревоги, что навалилась на него при приближении к деревне. И тут Хегор вспомнил ту самую историю, которую отец рассказывал ему в детстве, о его друге Некроне, вставшем на путь Зла.

— Но мой отец рассказывал, что он убил Некрона! Они были друзьями, — произнёс Хегор, — Но Некрон выбрал путь Зла, и отцу пришлось убить его этим самым мечом.

Хегор погладил рукоять перекованного меча, с которым не расставался никогда.

— Ты прав, Хегор, Торон действительно убил Некрона, — закряхтел в ответ старик, — Однако силы Зла не покинули наш мир. Твой отец обладал силами Добра, настолько же мощными, что и силы Тьмы в руках Некрона. Однако его доброта сыграла с ним злую шутку — чувство сострадания и милосердия не позволило Торону уничтожить душу Некрона…

Старик протёр дрожащими морщинистыми пальцами глаза:

— Теперь зло продолжает жить в гнилом теле Некрона. И оно набирает силу: его слуги убили Торона, и теперь лишь осталось убить тебя, оборвать последнюю нить вашего рода. Ты — последний носитель той самой силы Добра, крови Торона.

Впервые с момента гибели отца Хегор почувствовал страх, но жажда мести превратила его в яростный гнев.

— Почему же Некрон не пошлёт Вулкурана, чтобы убить и меня?! — ещё сильней нахмурился Хегор.

— Великий зверь не может покинуть Дурган. После долгих лет пожирания людей и скота он настолько растолстел, что не может протиснуться в пещеры, ведущие в наш мир. Однако Некрон посылает своих оборотней, чтобы те похищали детей и подкармливали Вулкурана.

— Я должен уничтожить Некрона и всё его королевство! — ударив мощным кулаком в грудь, прорычал Хегор.

— Для начала, Хегор, давай я тебе расскажу историю Торона и Некрона, — старик, прихрамывая, вошел в дом и махнул рукой, приглашая Хегора пройти за ним.

Пошарив в сундуке, старец достал бутылку какого-то крепкого пойла с двумя большими кружками и с трудом уселся за кособокий стол. После долгого и тяжелого пути Хегор одним махом выпил предложенную кружку, но хмель не ударил в голову. Старик удивлённо выпучил глаза — это была бутылка с самым старым и крепким напитком во всём королевстве! Он снова наполнил кружку Хегора и начал свой рассказ.

***

История эта началась очень давно, когда Торон и Некрон были ещё детьми. На самом деле они были не просто друзьями, а родными братьями, близнецами. Торон и Некрон были очень близки — и в работе на полях, и в озорных проказах мальчишки были не разлей вода.

Однажды, играя в лесу, они увидели старика, споткнувшегося на тропе. Ребята подбежали и помогли ему подняться на ноги. Однако старик убежал, даже не сказав ни слова. На следующий день мальчишки вновь увидели этого седобородого старца — он словно намеренно ждал ребят неподалеку от места их первой встречи. Старик поблагодарил мальчиков за помощь и пояснил, что он Друид, а друидам запрещено разговаривать с простыми смертными. Но, поскольку мальчики были так добры и помогли ему, то он пообещал отблагодарить их.

С тех пор каждый день они встречались с Друидом в лесу. Поначалу он просто рассказывал им истории, каждая из которых повествовала о добром и злом человеке. А в конце каждой такой истории Друид всегда говорил: «И добро, наконец, восторжествовало над злом». Мальчишкам же очень нравились эти рассказы и они с жадностью слушали их. В один из дней братья, как обычно, пришли на их особое место и увидели, что старый Друид уже ждёт их: в руках его копьё и меч, а за спиной висит изящный лук с расписным колчаном и стрелами.

Целый год Друид обучал мальчиков военному делу, и после каждого урока старик забирал оружие с собой. Он настрого запретил рассказывать кому-либо об их встречах. Однажды после одного из уроков Друид попросил их на следующий день прийти пораньше.

Как и условились ребята прибежали в лес с рассветом и увидели, что старец взял с собой только меч и лук. Он попросил мальчиков закрыть глаза, положил свои ладони на головы юных учеников и что-то зашептал. В этот момент братья ощутили, как неведомая магическая сила пробежала по их телам. Старик велел Некрону подумать об огне. Тут же из рук мальчика вылетели языки пламени и подожгли ближайшее дерево. Ребята разинули рты от удивления. Тогда Друид сказал Торону подумать о чём-то хорошем. Когда мальчик выполнил его просьбу, то почувствовал волшебное тепло, разлившееся по всему телу, и огромную силу в его детских руках.

Друид предупредил Некрона, чтобы он никогда не использовал огонь против своего брата, потому как их силы были равны, и Торон мог отразить огонь на Некрона и убить его, просто подняв руки.

После этого Друид усадил мальчиков на ствол поваленного дерева и начал одну из своих историй. Как обычно, она была о том, как добро восторжествовало над злом, и хороший человек уничтожил тело и душу злого.

Друид искоса посмотрел на мальчиков и сказал, что история на самом деле была о них: Некрон однажды станет злодеем и будет использовать свои магические способности для разрушения, а Торон напротив — станет воплощением Добра и направит всю свою силу на искоренение Зла.

Окончив рассказ, Друид передал сверкающий меч Торону (тот самый меч, который теперь носил Хегор), а изящный лук — Некрону. Не сказав больше ни слова, старец зашёл за дерево и исчез. Никто и никогда больше не видел Друида.

Мальчики не поняли смысла последней истории Друида и вскоре забыли и о нём, и о своих странных способностях, и об этой загадочной истории. Однако меч и лук навсегда остались с близнецами, а те очень ценили и дорожили ими.

Много лет спустя, когда близнецы выросли и судьба раскидала их по королевству, Торон в одном из своих многочисленных приключений посетил большой город. Городом этим правил презираемый жителями богатый и злой человек. Торон поинтересовался, почему же они не вышвырнут его из города. На что жители ответили, что это невозможно — их правитель настоящий дьявол, огонь исходит из его рук, а из своего лука он может попасть в глаз птицы, сидящей на самом высоком дереве.

Торон был поражён — судя по всему, этим правителем был его родной брат Некрон. Сказка старого Друида оказалась правдой.

В итоге он решил посетить дом правителя — огромное красивое здание в самом центре города. Некрон был счастлив увидеть своего брата и встретил его крепкими объятьями. Торон не мог поверить, что его брат совершал ужасные вещи, о которых рассказывали горожане. Не мог его брат сжигать дома и казнить целые семьи за неуплату налогов!

Вот только эта вера в непогрешимость брата быстро пропала — на утро Некрон показал Торону все свои богатства. В огромной комнате стояли сундуки, набитые золотом, мехами, драгоценными камнями и прочим добром. Некрон предложил брату силой захватить соседний город и поделить добычу пополам. Торон пришёл в ярость, — он не ожидал, что его брат на самом деле окажется таким мерзавцем и попытается втянуть Торона в свои преступные деяния. Братья сцепились в ожесточённой драке — оба помнили о своих магических способностях, которые тут были бесполезны.

Наконец Торону удалось повалить Некрона, — окровавленные, с выбитыми зубами и переломанными носами братья смотрели друг другу в глаза, словно бешеные звери. Тогда Торон выхватил меч и одним ударом отсёк голову Некрону.

Встав на ноги, измождённый Торон увидел, как обезглавленное тело брата растворилось в воздухе, а душа Некрона превратилась в сверкающий кристалл. Тогда он произнес врезавшиеся в память слова друида: «Добро, наконец, восторжествовало над злом».

Торон знал, что магический кристалл может быть уничтожен разве что в адском пекле земных недр. Но он не мог заставить себя сжечь душу брата. Думая, что Некрон никогда больше не сможет ходить по земле и сеять беды и разрушения, Торон сжалился и отвернулся. В тот же миг кристалл засветился и с ослепительной вспышкой исчез. Вместе с кристаллом пропал и волшебный лук Друида.

Чёрная душа Некрона покинула этот мир. Освобождённые из-под гнёта злого тирана горожане предложили герою занять место Некрона. Однако Торон не мог принять такого предложения — ему было больно и стыдно за все те страдания и горечи, что принёс жителям его родной брат. Вместо того, чтобы стать городским главой, он поселился в соседней деревушке Телстоун и женился на прекрасной девушке, которая вскоре родила ему сына.

Душа Некрона же скрылась в Мире Тьмы. Поверженный, он копил силы, набирался нечеловеческой ненависти, подчинял своей злой воле демонов и монстров. Так Некрон создал подземный мир Дургана с неприступной цитаделью зла, которую наполнили его кровожадные слуги. А охранял эту цитадель самый великий и ужасный дракон всех времён — Вулкуран.

***

Старик на мгновение замолк и погрузился в воспоминания. Серые глаза, казалось, стали совсем бледными, а потрескавшиеся губы страдальчески сжались.

Однако старец вскоре опомнился и продолжил свой рассказ. Он не стал задерживаться на различных мелочах и событиях, а перешёл к тому злосчастному дню, когда погибла Найлар, мать Хегора.

После её смерти Торон понял, что душа его брата не нашла покоя и жаждет мести. Злой дух Некрона стремится покончить со всем его родом — мерзкие слуги злодея убили Найлар. Под угрозой жизнь Хегора, мальчишки, в чьих жилах течёт кровь Торона.

Торон не стал брать себе в жёны другую женщину, а решил растить сына в одиночку. Он старался передать ему все знания, которыми поделился с ним Друид, научить всему тому, что постиг в бесконечных походах и сражениях.

Когда великий дракон напал на Телстоун, Торон был готов к встрече с ним. Он понимал, что убить дракона получится лишь оружием, недоступным простым смертным. Никакой лук не сможет пробить стрелой крепкую чешую могучего зверя, разве что тот, подаренный Некрону старым Друидом. Но лук тот исчез вместе с магическим кристаллом. А меч хоть и имел магическую силу, но вряд ли смог навредить Вулкурану.

Торон вступил в смертный бой с драконом, давая время жителям деревни спастись бегством. Он понимал — ему не выйти из этой схватки живым, но твёрдо знал, что Хегор, его сын, продолжит борьбу со Злом и уничтожит чёрную душу Некрона.

Старик сделал паузу, чтобы наполнить кружку Хегора, и вновь заговорил:

— Теперь, Хегор, всё зависит только от тебя. Помни, в мире Дургана нет места людям, там обитают лишь вурдалаки да оборотни. Великий Вулкуран стережёт обитель Некрона. Сотни воинов пали в тщетных попытках уничтожить его.

Выпив обжигающего глотку пойла, старец продолжил:

— Сам Некрон обладает великой магической силой и только человек, обладающий равной ему силой, сможет уничтожить чёрную душу колдуна. Хегор, у тебя нет таких способностей, как у Некрона или твоего отца, но со знанием, которое Торон передал тебе, ты сможешь уничтожить Некрона и разрушить его подземную обитель. Помни, что огонь колдуна был бесполезен против Торона. Найди способ отразить его огненные стрелы, и ты сможешь убить Некрона. Такова твоя судьба, Хегор. Или весь наш мир падёт от рук чёрного колдуна, или ты уничтожишь Зло и станешь королём этих земель.

***

За разговорами и выпивкой они просидели до самого утра.

Хегор проснулся и поначалу не понял, где находится. Внезапно он почувствовал резкий удар в бок, — старик ткнул его своей клюкой:

— Пойдём, Хегор, солнце почти взошло. У тебя ещё есть неоконченное дело. Сегодня ты станешь королём!

Хегор подошел к двери, вышел на улицу и вдохнул холодный утренний воздух. Родная деревня Телстоун выглядела как-то по-другому в первых лучах солнца: казалось, в тумане еле слышно звучал детский смех и радостные крики.

Старец медленно шёл впереди, тяжело опираясь на свою палку. Наконец, они подошли к тому самому лесу, за которым скрылся дракон с обезглавленным телом Торона. Хегор на мгновение остановился, — ужасные воспоминания нахлынули на него. Однако горечь и тоска по отцу вскоре сменились на яростный гнев. Чувствуя, как кровь вскипает в его жилах, Хегор грозно спросил у спутника:

— Откуда же ты так много знаешь о моём отце и Некроне, старик?!

Над ухом Хегора раздался тонкий свист, за которым последовал до боли знакомый звук ломающихся костей. Воин инстинктивно припал к земле, оглянулся назад и ахнул от удивления. Старика отбросило назад, — он безвольно лежал, прислонившись к дереву. Длинная чёрная стрела торчала из правого глаза старца, ярко-алая кровь стекала по его лицу и седой бороде.

Хегор подкрался к телу и оцепенел — стрела растворилась в воздухе, а вместо старика лежал Торон:

— Сегодня, сын мой, ты отомстишь за мою смерть и станешь королём.

— Отец! — вскрикнул Хегор.

Но тут лесную тропу озарила яркая вспышка, и Хегор вновь рухнул на землю. Тело отца исчезло и лишь старая клюка осталась одиноко лежать посреди тропы.

Хегор приподнялся на одно колено, и воздух вокруг него затрещал молниями, деревья задрожали, а опавшие листья взметнулись вверх и закружились в воздухе. Громом прозвучал голос Торона: «Добро восторжествует над злом!»

Хегор вскочил и побежал туда, куда указал ему отец. Он бежал, словно дикий волк, задыхаясь и хрипя, колючие кусты били по лицу ветками, острые шипы рвали его плоть, травы тщетно пытались спутать ему ноги и повалить на землю. Хегор даже не обращал на это внимания, в его руках был сжат древний меч а в голове молотом звучали слова отца.

Добро восторжествует над злом!

Никто и ничто не могло остановить Хегора. Наконец, после стольких лет странствий и битв ему выпал шанс отомстить за смерть любимых отца и матери…