Колизей
5. Время и его причуды

***
— Хорошо, что сегодня солнечный день, а то эти грозы с дождями уже немного надоели. Как раз сегодня можно заняться цветами, а то зарос мой сад, надо бы в порядок его привести, самое время — в нужном месте в нужный момент, — так рассуждал уже немолодой, но жилистый мужчина, надевая садовые перчатки.
  Время в коттеджном поселке «Олимп» шло своим чередом. Практически ничего вокруг не менялось, зато если менялось, то это было очень даже феерично, с присущей местным жителям выдумкой. Лето— хорошее всё же время года. Всё цветёт, жизнь торжествует во всех своих формах и проявлениях. Бабочки порхают, цветы цветут, муравей тащит листок в муравейник, а люди бегут, и редко кто просто поднимает голову, чтобы увидеть облака и синее небо. Нет времени на такую мелочь, как созерцание мира вокруг нас.
— Как же мне не хочется сегодня готовить! Пожалуй, закажу пиццу. Привезут готовую, хоть душу отведу, а то устал у плиты стоять, — порывшись в кармане, мужчина отыскал телефон и, нажав на вызов, стал терпеливо ждать ответа.
«Оставайтесь на линии, ваш звонок очень важен для нас!» — и так ещё много раз подряд.
— Алло, я вас слушаю. Меня зовут Сергей, чем я могу помочь?
— Уважаемый, как же до вас утомительно дозваниваться… Я бы хотел заказать три пиццы, большие, у вас там как раз акция.
— У нас сейчас загрузка большая, времени катастрофически не хватает, и с курьерами беда, людей недостаёт. А так, конечно привезём, только это займет больше времени, чем обычно. Но за это мы сделаем скидку на ваш следующий заказ. А куда везти?
— Посёлок «Олимп», дом один. А времени у меня много, уж поверьте… странно, что вам его не хватает!
— Ну, сейчас время такое, сами понимаете. Всё и сразу надо успеть, а его, времени, постоянно нет…
— Я как никто этого не понимаю, ну да ладно, везите. Посмотрим, сколько времени это займёт у вас.
— Отлично, тогда последний вопрос. На чьё имя заказ?
— На имя Айон*.
— Спасибо. Я отправил ваш заказ в работу. Ожидайте курьера.
  Гудки разрыва связи больно резанули по слуху. Убрав трубку от уха, Айон разочарованно вздохнул.
— Для приличия мог бы и попрощаться… странное нынче поколение людей, очень странное, ну, да подождём.
  Ожидание Айон скрашивал, сидя на террасе в кресле-качалке, в тени кустов сирени, и пролистывая книгу популярного в последнее время писателя.
— Сколько же я перечитал за свою жизнь книг… Но у этого, признаем, есть что-то притягательное в слове… нет, скорее, в построении предложений. И идею он вкладывает в текст незаметно, ненавязчиво. Молодец. Жаль, закончилась, надо посмотреть, может, продолжение есть?
  Планшет был под рукой, и мужчина, набрав в поисковике фамилию автора, нажал поиск. Оглушительный гром прозвучал неожиданно, и следующий за ним каскад молний тоже не заставил себя ждать. Связь с интернетом тут же пропала. Гнев небесный не допускает стабильной
связи для устройств, общающимися передачей информации по воздуху. Провод надёжней, но, увы, не так удобен.
— Как же Зевсу ещё не надоело играться с молниями… как дитя малое, честное слово! Хотя, по сути, он и есть дитя. Ох, как же всегда не вовремя он затевает свои игры!
  Сказав это, мужчина неохотно перебрался в дом, к стационарному компьютеру, ведь только так можно было продолжать пользоваться сетью, пока громыхает гром и сверкают молнии. Устроившись в кресле и повторив запрос, Айон углубился в изучение результатов поиска. Обнаружив среди них контакты, он набрал номер и застыл в ожидании ответа.
— Алло, издательство. Чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте. Вот, хотел проконсультироваться насчёт одного писателя. Он издавался у вас, однако новых его произведений я не нашёл. Может, вы мне поможете? Я его большой поклонник, и хотел бы поинтересоваться, нет ли у вас в загашнике свежих произведений? Автор сейчас крайне популярен, его произведения находятся на первых строках рейтингов, однако новых книг нигде нет…
— Кажется, я вас понимаю… Сама являюсь его горячей почитательницей. Но вынуждена вас расстроить: новых произведений пока нет, и если будут, то нескоро.
— А в чём причина? Если в деньгах, то это вопрос решаемый…
— Увы, не в них. Наш кумир постоянно жалуется на нехватку времени. Он у нас товарищ увлекающийся, и уже не молод, поэтому всё чаще отдаёт время другим увлечениям, но не писательству.
— Время… что-то слишком часто я стал слышать это слово.
— Ну, а чему тут удивляться? Живём быстро, стареем быстро, ничего не успеваем. Попросту нет времени. Если бы можно было этим временем управлять, я думаю, человечество уже шагнуло бы далеко вперёд в своем развитии. Однако это только мои фантазии…
— Возможно, вы и правы. Но я думаю, человек не справится с такой задачей. Ваш вид слишком молод сам по себе.
— Ох… ну, как скажете. Вы простите, но мне уже пора, время поджимает.
— Я понимаю… время… Спасибо за беседу.
  И снова гудки, звук разорванной связи, болезненно резанули слух. Положив телефон на стол, Айон откинулся в кресле и надолго задумался, уйдя в свои мысли. Из раздумий его вырвал настойчивый звонок в калитку. Кто-то раз за разом нажимал кнопку звонка.
— А вот и пицца… с большим опозданием, — сказал сам себе мужчина и крикнул в сторону входа: — ИДУ уже. Иду… минутку.
  Курьер мялся у калитки, в нетерпении нажимая что-то в телефоне и оглядываясь по сторонам. Но вот раздался звук отодвигаемого засова, калитка плавно открылась, и из неё неторопливо вышел крепкий немолодой человек. Курьеру хватило одного короткого взгляда, чтобы оценить его осанку и понять: перед ним не простой смертный, а важный и солидный человек.
— Ну, «великий мученик», добрался-таки ты до меня? Давай сюда еду, а то пока вашу братию дождёшься, помереть можно.
— Вот ваш заказ! Мы старались, честное слово! Отложили все заказы и, не теряя времени, приступили к вашему. Вы уж простите за задержку — пробки, много времени в них уходит.
— Что, прямо взяли и отложили все заказы? И мой первым в печку отправили?
— Да, так всё и было!
— Врёшь ты мне тут и не краснеешь! — и мужчина громко и заразительно рассмеялся.
  Даже курьер, глядя на него, невольно тоже стал подхихикивать.
— Ну, а правду сможешь сказать? Или духу не хватит?!
— Правду… Почему бы и нет? Заказов много, очень много. Времени совсем не хватает. Развозим сперва тому, кто ближе и клиент постоянный, и только потом тем, кто подальше. Но про вас мне отдельно сказали, чтобы не задерживался и всё непременно довёз.
— А кто сказал?
— В корпоративном чате сообщение сбросили от руководства. Сами понимаете, не мог проигнорировать.
— А начальника, случаем, не Гермесом зовут?
— Да… А вы знакомы?
— Ну, тогда понятно… Он мой дальний родственник.
— Вы, если что, простите. Я старался… Мне бы времени чуток побольше дали…
— Не переживай, дитя. Я даже хвалебный отзыв оставлю, вот только время найду, и сразу напишу отзыв… — курьер мгновенно стал белым, как мел. — Ну, ну, ну… Не переживай ты так, я пошутил, вот тебе за труды твои, отдохни хоть пару дней за мой счёт.
  И Айон вложил в холодные руки курьера небольшую стопку крупных купюр.
— Так нельзя… Это две мои месячные зарплаты… Я не могу принять…
  Говоря это, курьер поднял глаза и вдруг остановился на полуслове. Ему резко расхотелось что-то доказывать этому человеку, так что он просто убрал деньги в карман куртки.
— Вот и молодец. И найди время отдохнуть, а мне надо подумать… иди.
— Спасибо… Я пойду, наверное…
  И курьер спешно удалился, благодаря судьбу. Сегодняшний день оказался удачным, и он запомнит его надолго.
  Тем временем Айон донёс коробки с едой до кухни и, заварив чай, принялся за ужин. Ел он молча, практически не чувствуя вкуса еды, мысли его были заняты необходимостью принять решение.
— Время… Вот же как интересно получается. А почему бы и не попробовать? Ведь совершить такое по силам только мне. Решено, сделаю это сам.
День клонился к закату. Мужчина вышел из дома и по мощённой мрамором дорожке отправился вглубь своего огромного участка, в сторону леса. На подступах к нему возвышалась большая просторная беседка, в центре которой на добротном массивном постаменте покоилась золотая чаша, украшенная рунными письменами. Рисунки непрестанно двигались и жили своей загадочной жизнью. Жизнь эта была наполнена холодным переливающимся светом, текучим и вязким, который пронизывал окружающее пространство своими лучами, но не выходил за пределы чаши.
  Подойдя к ней, Айон положил руку на край и, что-то шепча, стал обходить постамент по кругу, не убирая ладони, словно бы поглаживая живое золото. Это было похоже на встречу двух очень старых друзей, которым всегда было о чём поговорить. Содержимое чаши дотягивалось до руки Айона, то накрывая её, то откатываясь, то вдруг строило футуристические фигуры, нарушающие все существующие законы физики. Совершив три круга, Айон остановился и, опершись на обе руки, наклонился над чашей и произнёс три слова.
— Да будет так.
  И в этот же момент в небо ударил столб света, растекаясь по синеве незримыми потоками и растворяясь в толще воздуха. Мобильная связь и интернет снова дали сбой. Впрочем, в здешних местах это было нормально, все привыкли.
  Дружески похлопав по чаше, Айон двинулся в обратный путь. Добравшись до дома, он налил себе кофе. Пригубив ароматный напиток и вертя в руках телефон, он терпеливо ожидал восстановления связи. И терпение его было вознаграждено: шкала приёма показала восстановление связи.
  Предстояло совершить два важных звонка. Первый — председателю коттеджного посёлка. После же первого гудка трубку сняли.
— А я всё гадал, кто в наше время ещё способен на такие вещи… И это, конечно же, ты, Айон. Я даже, если честно, удивлён, что ты решил со мной связаться, и теряюсь в догадках относительно цели этого разговора.
— И тебе здравствуй, председатель. Хочу, чтобы на следующей неделе ты отдохнул и не брался за свои горячо любимые молнии. Мне необходимо, чтобы связь не пропадала в течении этого времени.
— Айон, я тебя уважаю, но указывать мне, как и что делать…
— Зевс, — тон, которым перебил его Айон, не сулил собеседнику ничего хорошего, — послушай меня, молодой бог. Я жил в этой реальности, когда тебя не было даже в планах у грядущего. И заметь: я прошу, а не требую. Просто помни, время может закончиться и у твоего поколения, мы это уже проходили… Я надеюсь, мы пришли к соглашению?
— Да, Айон, соглашение достигнуто. Ты же понимаешь, мой характер…
— Если бы не понимал, то даже не поставил бы в известность. Бывай, Зевс. И помни! Неделя.
— Хорошо.
  Первый разговор прошёл предсказуемо хорошо. Теперь оставалось сделать ещё один важный звонок, который, конечно, нужно было совершить ещё очень давно, но как-то руки всё не доходили. Однако сейчас откладывать было нельзя.
— Служба подключения спутникового телевидения, слушаю вас! Чем мы можем вам помочь?
— Здравствуйте, мне необходимо очень срочно подключить спутниковое телевидение и семь телевизоров к нему, желательно больших. Это возможно?
— Конечно. Давайте определимся, где вы находитесь?
— Коттеджный поселок «Олимп».
— Исключено, — неожиданно отрезал оператор. — У вас там аномальная зона. Извините, но работать ничего не будет, от слова совсем.
— Привозите и ставьте, у меня всё будет работать.
— Ну, как скажете, однако в таком случае предоплата сто процентов.
— Конечно, только побыстрее.
— Тогда давайте определимся с моделью телевизора и тарифным планом.
— Скажите, вам нужен такой клиент, как я?
— Конечно, но…
— Никаких но, просто сделайте то, о чём я прошу. Цену назовёте сами.
— Как скажете. Подберём для вас самое лучшее оборудование и тариф. Ждите нас завтра, нам понадобится время, чтобы всё подготовить.
— Про время не беспокойтесь, это я возьму на себя. Жду вас через час. И прошу поверить — вы всё успеете.
— Ну, даже не знаю… Впрочем, ваш заказ принят, счёт сейчас вышлем.
— Привозите всё через час, и я удвою ваш счёт на месте.
— Я, конечно, рад такой перспективе, но всё-таки мы не успеем…
— Успеете… жду вас.
  Айон нажал отбой связи и демонстративно громко щёлкнул пальцами. Поступок был театральным и, по сути, бессмысленным, но это простое действие заставило Айона улыбнуться. Осталось дождаться инженеров и посмотреть, что же получится из этой затеи. Ровно через час к дому подъехали два микроавтобуса и раздался звонок в калитку.
— Здравствуйте, это вы делали заказ на спутниковое телевидение?
— Да, это я. Ну вот, видите, вы успели за час, как я и обещал.
— Да… Странная ситуация, сами не верим. Все, кто занимался заказом, успели всё собрать точно к сроку. Я лично ездил и выбирал телевизоры для вас. По ощущениям, я потратил на это часов, наверное, пять. Пока доехал до магазина, пока выбрал, пока всё проверил, оплатил, погрузил, доехал до базы… Только на месте выяснилось, что прошло всего тридцать минут! И вот мы здесь… а ведь я не один так собирался. Я у пацанов в дороге спросил, как они успели всё собрать? Все только плечами пожали. Может, вы сможете объяснить?
— Ну, это просто. Вы хотели успеть выполнить этот заказ?
— В общем-то, как бы да. Обещали премию, если всё успеем. Мы,
конечно, сперва посмеялись над сроками, но теперь все, конечно, рады, что успели!
— Успели, успели, — улыбнувшись, сказал Айон, — только вот ещё установить и настроить надо.
— Это да, но тут можете не сомневаться, у нас только профессионалы и оборудование хорошее.
— Ну, так приступайте! Я же плачу вам за это.
— Да, конечно, увлёкся. Простите. Где поставить телевизоры?
— Пойдемте, покажу.
  И работа закипела. Пришлось даже установить целый ряд дополнительных электрических розеток. Ребята нашли оптимальное место для антенны, растянули десятки метров проводов.
«Хорошие люди… Я так думаю, парни даже на ужин домой успеют. Впрочем, тут они сами справятся».
  Тем временем установка оборудования подошла к завершению, и вот уже бригадир попросил принимать работу. Пройдя в дом и рассмотрев, как всё устроено, Айон поставил в центре зала большое удобное кресло и уселся в него.
— Вот ваш пульт, это подарок от фирмы, универсальный, на все устройства сразу.
— Спасибо. Это очень удобно. И, кстати, вы опять успели всё сделать за час.
— Шутите? Такой объём работы обычно занимает около трёх-четырёх часов… А вы говорите — за час…
— Взгляните на часы.
— Ой, и правда! Но как это так?..
— Просто ваше желание всё сделать и успеть домой. Вот время и пошло вам навстречу. Чему тут удивляться, всё достаточно закономерно. Это я намекаю вам на то, что детям пора уже домой. Я, наверное, останусь здесь, коли уж так хорошо устроился, а выход вы, думаю, найдёте сами. И да, там на тумбочке ваша премия. Не забудьте!
— Спасибо. Если вдруг что-то сломается, сразу звоните, всё бросим и приедем, починим.
— Знаю, знаю, идите уже.
  Айон дождался, пока раздастся звук захлопывающихся дверей и калитки, а когда это произошло, щёлкнул пальцами. В доме прекратились все шорохи и наступила абсолютная тишина.
— Ну что ж, посмотрим, что будет делать человечество с тем даром, который я ему преподнёс! Люди добились превосходных результатов в технике. Теперь я могу не тратить силы на беготню, а просто смотреть телевизор.
  И, щелкнув кнопкой пульта, он начал настраивать на всех телевизорах разные новостные каналы. Просторное помещение наполнили звуки транслируемых каналов на разных языках. Картинки сменяли одна другую, перемешиваясь и повторяясь на различных каналах. Это нисколько не отвлекало Айона, наоборот, он внутренне подобрался и сосредоточился на просмотре. Происходящее захватывало и увлекало его за собой. Как же давно Айон не погружался в этот процесс! И, незаметно даже для самого себя, он улыбнулся.
***
— Здравствуйте, дорогие телезрители! Мы ведём наш прямой репортаж с одной из многочисленных детских площадок нашего с вами города. Здесь произошло очень незаурядное событие, которое мы и хотим сегодня вам показать. Уважаемые телезрители, то, о чём мы вам сейчас расскажем, похоже на вымысел больше, чем на правду. Но прошу вас поверить нам, ибо мы всё видели собственными глазами. Мы хотим познакомить вас с Андреем Юрьевичем Ширшовым, ведущим программистом известной фирмы, примерным семьянином и отличным отцом.
  Фокус камеры сместился в сторону и вниз, захватывая в поле объектива ребёнка лет шести на вид, очень бойкого и непоседливого. Ребёнок, хоть и явно старался оставаться внешне спокойным, не мог усидеть на месте и вертелся во все стороны.
— Андрей, здравствуйте. Расскажите нашей аудитории вашу захватывающую историю.
— Здластвуйте, сегодня, как вы все помните, выходной, и у нас с сыном была запланилована плогулка. Вы только посмотлите, какая плекласная погода, гулять бы да гулять, — и мальчик очень по-взрослому обвёл рукой пространство вокруг себя, показывая, как же ему хорошо.
— Я всегда жду плогулки с сыном, а то все эти гаджеты сводят с ума, и влемени всегда очень мало, — мальчик тяжело и как-то очень печально вздохнул. — И вот, доблавшись до детской площадки… ой, плостите, жена звонит, надо ответить…
  Трель телефонного звонка разрывала окружающее пространство. Мальчик изо всех сил пытался нащупать телефон, чтобы ответить, и никак не мог его найти. Все переживания отображались на его лице так явно, что невольно вызывали улыбки у собирающихся вокруг людей. Наконец, найдя вожделенный аппарат, мальчик сперва выдохнул, и только после, приняв серьёзный вид, нажал зелёную кнопку. Последнее действие вызвало у наблюдателей смех.
— Ало, дологая, все холошо, я плосто долго телефон искал… как — кто у телефона? Это же я, Андлей, твой муж! Нет, это не лозыглыш — это действительно я!
  От увиденного и услышанного толпу начал накрывать непреодолимый смех. А разговор тем временем продолжался.
— Дологая, хватит истилить, а то мне уже не очень удобно становится. Люди воклуг слушают наши с тобой лазболки. Ещё лаз повтоляю тебе, это не лозыглыш. О! Включи телевизол, да, телевизол, у меня сейчас в плямом эфиле интелвью белут… Как не поняла, что белут? Я сказал, интелвью… Всё, давай закончим на этом, дома поговолим.
  Собравшаяся публика смеялась от всей души, некоторые даже аплодировали, прося повторить монолог на бис. Всё это время камера беспристрастно продолжала снимать происходящее, не упуская ни единого момента. Как только мальчик закончил разговор, ведущий мгновенно оказался рядом и, протянув малышу микрофон, явно намеревался продолжить прерванное интервью.
  Но мальчик вдруг замер, глядя в экран телефона, а после, будто «ожив», начал неторопливо убирать гаджет в карман. Окружившая съёмочную группу толпа замерла. Только ведущий немного отошёл в сторону, пропуская камеру вперед, будто заранее знал, что сейчас будет происходить. Происходящее, безусловно, стоило того, чтобы оказаться увиденным и запечатлённым. Телефон начавший свой короткий путь в карман в руке маленького мальчика, опустился уже в карман взрослого мужчины.
  Преображение произошло настолько стремительно, что никто даже не успел и рта раскрыть от увиденного. А мужчина повернулся к корреспонденту.
— Давайте, наверное, закончим это интервью, а то всё как-то не заладилось… Простите, в следующий раз.
  Сделав шаг назад, мужчина развернулся в сторону площадки и крикнул:
— Сынок, пойдём домой, а то времени уже много, нам пора!
— Ну пап, давай ещё немного, мы почти закончили… А ещё нам не хватает одного человека…
  Мужчина ненадолго задумался и, махнув рукой, крикнул:
— А возьмёте меня к себе в команду?
— Конечно! Давай скорее!
— Бегу!
  Мужчина перемахнул через невысокий забор, и… по площадке, весело крича, уже снова бежал беззаботный мальчик.
  Камера опять сфокусировалась на ведущем.
— Вот такая вот история, уважаемые зрители. Студия? Надеюсь, вы ничего не пропустили. Как вы понимаете, срежиссировать это просто невозможно. Мне подсказывают, что сейчас время рекламы, оставайтесь с нами, не переключайтесь.
  Камера опустилась, и оператор обратился к корреспонденту:
— Серёж, по-моему, когда Андрей перепрыгивал через забор, у него телефон выпал. Пойдём посмотрим?
— Пойдём… О-о, смотри, и правда выпал…
  Когда корреспондент поднял телефон, на экране высветилось сообщение.
— Что пишут? — спросил оператор.
— Ты не поверишь. Смотри…
  И он показал сообщение: «Дорогой, прости, я включила телевизор… бегите лучше оба домой».
***
— Интересный эффект, такого я не ожидал, Это даже само по себе любопытно…
  И Айон продолжил щёлкать пультом, перенося свое внимание с экрана на экран.
***
— Мы прерываем наше вещание экстренными новостями. По всему миру происходят события, которые противоречат законам природы. Большинство людей на Земле, если так можно сказать, начинают буквально жить в своём времени, управлять им. Однако у большинства это происходит неосознанно. Даже я, когда готовился к эфиру, — а мне сообщили о предстоящей передаче буквально за тридцать минут, — решил немного почитать материалы и… увлёкся. Когда прозвучал сигнал к выходу в эфир, я посмотрел на часы и был просто шокирован: за двадцать минут мне удалось изучить столько материалов, сколько не прочесть и за несколько часов! Все учёные мира не могут понять, с чем связано такое поведение времени…
***
— Уважаемый ректор, это ненормально…Не могут все ученики на всех курсах сдать предметы на отлично! Это всё наверняка связано с парадоксом времени, который сейчас происходит со всеми мало-мальски умными людьми! Мы просто не имеем права засчитать эти результаты. Я проанализировал итоги сессии в нашем институте, сравнил их с результатами прошедших лет, и это просто нонсенс. Министерство образования вычеркнет нас за подделку результатов, и…
— Профессор? Скажите мне, пожалуйста, сколько времени вы потратили на составление этого отчёта, который я сейчас слушаю?
— Ну… несколько дней. Это было непросто, я делал всё сам, и…
— Друг мой, я дал тебе это задание два часа назад! И вот ты уже здесь. Ты проделал гигантскую работу, занимающую несколько дней, за каких-то пару часов…
— Да нет… Я же не мог так быстро…
— Мог и сделал это, судя по тому, что ты здесь. Так что не мучай студентов и постарайся принять то, что сейчас происходит. Ты же профессор, и к тому же физик.
***
  Егор сидел в парке на скамейке и разглядывал сквозь листву сверкающее солнце. В руках он перебирал чётки и, казалось со стороны, находился в глубокой задумчивости. На самом деле его разум витал высоко над землёй и пристально вглядывался в происходящее вокруг. Его взгляд и мысли проникали в каждый уголок мира. Даже паря над землёй, Егор не мог охватить взглядом больше, чем он сейчас видел мысленно. Взгляд его поднимался всё выше, обзор увеличивался, но этого было недостаточно, Егор упирался в непреодолимые ограничения. Ему хотелось увидеть весь мир, но увы… Вернувшись в тело, Егор выдохнул и наклонился вперёд, сцепив руки в замок. Он видел, как внутри людей, вместе с кровью, течёт их личное время. Он понял также, что все эти люди выпали из общего потока, и каждый человек сейчас представлял из себя отдельный временной ручеёк. У кого-то он оказывался быстрее и был похож на бурный поток, у кого-то представлял собой практически болото. И каждый жил своим временем. Молодой человек смотрел на всё это и не мог понять, что же такого могло случиться, почему жизнь так изменилась? Теперь Егор, будто чётки, перебирал в руке браслет, который ярко сиял даже при дневном свете. Но никто из прохожих не видел редкого украшения, кроме самого владельца. Вдруг взгляд Егора привлекла молодая парочка, которая неспешно прогуливалась по аллеям парка, что-то очень увлечённо обсуждая.
«Да-а… Влюблённые часов не наблюдают. Эта фраза в текущей ситуации становится актуальна как никогда … Пойду попробую вернуть с небес на землю, а то ведь, не ровен час…»
  Егор поднялся на ноги и направился в сторону влюблённых. Волны времени расступались перед ним. Разорванные потоки часов и минут других людей, соприкоснувшись с Егором, приходили в норму, соединялись с великой рекой времени. И люди, владельцы этих маленьких времен, как будто что-то осознав, возвращались к своим текущим делам. Прошло несколько минут, и Егор догнал парочку.
— Простите, пожалуйста, а не подскажете, сколько времени, а то телефон разрядился…
— А… Да, конечно… Половина второго.
— Спасибо, вы хорошо смотритесь вместе! Очень рад за вас!
  Сказав это, Егор шагнул в сторону, не дав девушке времени смутиться от неожиданных слов, предназначенных для двоих. А повод для смущения, конечно, был. Только что своим присутствием Егор вернул их в исторически правильное течение времени.
— Ой… Миш, посмотри, как мало времени прошло! А по ощущениям — как будто мы с тобой уже целый день гуляем. Мы ведь встретились только час назад…
— Тань, — встревоженно сказал молодой человек, — глянь на цветы!
— Как же так, — поразилась девушка, — они уже завяли! Ведь были свежими, когда мы с тобой встретились…
— Тань, прости. Я не очень разбираюсь в цветах, мне сказали, что свежие, а оказалось…
— Да ну, Миш, брось, это всё ерунда, главное — внимание.
— Это, конечно, да, но цветы-то…
— Всё, целую тебя, я побежала, обещала маме помочь по дому! А за цветы не переживай! Я позвоню! — крикнула девушка, убегая от растерянного молодого человека. Егор смотрел на это со стороны, по-доброму усмехаясь.
«Объективного времени вы на самом деле провели вместе час, а вот личного — тридцать шесть часов кряду, нон-стопом…Это как стрим на выживание. Тело быстро приспосабливается к потокам времени, а вот цветы проверки не прошли, они не предают свои короткие минуты».
  Егор остановился посреди аллеи и пристально посмотрел в небо. Браслет на руке вспыхнул, как сверхновая. Этот свет по касательной обогнул всю планету. Он никому не причинил неудобств, разве что на секунду внёс помехи в трансляции, в передачу сигналов, словом, в работу всего того, что не использовало проводов.
  Людской поток обтекал мужчину, как вода обтекает валун посреди реки. Его не видели, просто бессознательно избегали столкновения. В который раз за сегодня Егор усмехнулся, но уже зло.
«Вот же старый пердун, что удумал… Скучно ему стало! Эх, как же это слово называется… О, вспомнил — дипломатия. С таким можно только вести переговоры и договариваться, по-другому не получится».
  Временные изменения не коснулись Егора. Как бы это сказать… Он был своего рода эталоном времени. В любое время суток он мог с точностью до секунды сказать, который сейчас час. А получив браслет, он смог управлять временем. На самом деле это, конечно, громко сказано. В действительности он просто научился быть в нужном месте в нужное время и никогда не опаздывал.
«Ну что ж, пора поговорить со старым богом и попробовать его убедить, что он выбрал неверный путь… Эх, конечно, далековато до него добираться, но я торопиться не буду, к вечеру как раз буду на месте».
  Положив руки в карманы, Егор не спеша направился к выходу, а браслет, будто в ожидании встречи, нетерпеливо замигал.
***
  Солнце потихоньку опускалось за горизонт, радуя взгляд и душу. Егор не торопясь шёл по широкой улице коттеджного посёлка по направлению к дому Айона. Сорвав травинку, Егор приложил ко лбу ладонь, словно козырек, и посмотрел на закат.
«Ну, вот я и добрался. Пора поговорить. Хм… А для старого бога домик очень даже скромный. Зато забор добротный… Позвонить в звонок? О, и калитка не закрыта, хотя… замков-то нигде нет».
Егор стоял у калитки и не решался войти. И тут в голове прозвучал
негромкий голос Айона.
«Егор, входи уже! Ты «смотрящий», и тебе не нужно отдельного приглашения».
«Спасибо, Владыка, что позволяешь мне войти в твой дом. Я принимаю твоё приглашение».
  Войдя в калитку, Егор направился в сторону дома и неподдельно удивился, увидев ряд направленных в небо спутниковых антенн. Войдя в дом, он обнаружил «картину маслом»: Айон сидел в глубоком удобном кресле с бокалом в руках и меланхолично разглядывал два ряда телевизоров, которые транслировали исключительно новостные каналы на разных языках.
— Здравствуй Егор, присаживайся. Выпей что-нибудь, бар вон там… Дай мне пару минут, сейчас я присоединюсь к тебе.
— Спасибо, Айон, но я вроде как на работе…
— Вот и я про что, выбери на свой вкус.
— Ну ладно. Хотя, если честно, мне немного странно видеть Верховного владыку за просмотром новостной ленты…
— Егор, чего ты там говоришь?
— Я говорю, напитков у вас много, и разных.
— Это да… Накопилось. Разные эпохи, разные времена, короче, есть из чего выбирать. Так о чем это я? Ах да, ты чего пришёл-то? Нет, я, конечно, всегда рад тебя видеть, но зачем пришёл?
— Айон! Ты шутишь? Или как? Я такого бардака со временем ни разу в жизни не видел. Мы оба понимаем, что само собой это произойти не могло. Поэтому давай я, исключительно для проформы, спрошу: «Уважаемый бог времени, пребывающий во вневременье, вы, случайно, не знаете, что происходит с потоком времени у человеческого рода? Не подскажете, к кому мне обратиться за разъяснением данного происшествия планетарного масштаба?» — произнеся всё это, Егор сделал пару больших глотков выбранного им напитка и вопросительно посмотрел на собеседника.
  Айон сидел задумчивый и кончиками пальцев покручивал кольцо на руке. Наконец он взглянул Егору в глаза и как-то очень по-доброму рассмеялся.
— Наглый ты, «смотрящий», пытливый, но ты мне всегда нравился! — встав и направившись к двери, он продолжил: — Пойдём, прогуляемся… Хочу тебе кое-что показать.
— Конечно, владыка! Стаканчик прихвачу?
— Прихвати, прихвати… бессовестное создание, — и, ещё раз рассмеявшись, Айон вышел за дверь.
  Ухоженная дорожка вела вглубь участка, петляя между деревьями.
— Айон, куда путь держим?
— В беседку. Вон, видишь, на краю леса стоит. Туда путь и держим. Не люблю, знаешь ли, о делах в помещении говорить, а на воздухе в самый раз. Ты не против?
— Что ты, нет, конечно. Только что-то браслет у меня странно себя ведет…
— Вот об этом я и хотел тебе рассказать. Потерпи немного, и всё встанет на свои места.
  Молча, размышляя каждый о своём, они добрались до просторной беседки. Увиденное поразило Егора. Золотая чаша буквально кипела и фонтанировала искрящейся субстанцией, однако та продолжала держаться в границах сосуда, не переливаясь за край ни единой каплей.
— Я очень удивлен, Айон… Почему я не чувствовал этого здесь?
  Ведь я был здесь далеко не единожды, а почувствовал только тогда, когда сумел взглянуть на весь мир разом…
— Предел. Ты сумел пробить предел, которым был ограничен в силу тогдашней неопытности. А сейчас ты заслуженно здесь. И да, твой браслет бывал здесь ещё до того, как попал к тебе.
  Браслет на руке показался Егору приятно тёплым, и его излучение приобрело новые оттенки света.
— Ты участвовал в его создании?
— Да. Хочешь ещё что-то спросить?
— Наверное, да… То, что ты сделал… Это же не всё, что может браслет? Что лично ты добавил в него?
— Я добавил ему две новых функции. Первая — оказываться в нужное время в нужном месте. Это, как бы сказать… то, что прописано в инструкции. А вот вторая — для «продвинутого пользователя». Это регулятор времени, а точнее — ускоритель и замедлитель основного потока времени без ущерба для владельца. Как-то так.
— Здорово… А что же произошло с людьми? Как всё вернуть в прежнее русло?
— Каюсь, я действительно сделал это. Но не по вздорной прихоти, а по договорённости с моим другом. Да-да, ты сейчас на него смотришь, — и Айон протянул руку в сторону чаши. — Теперь я не в силах ничего изменить, это может только он, мой старый друг. Сумеешь договориться с ним — хорошо. Нет — тоже неплохо, всё останется как есть.
— Это проверка, что ли? Или скучно стало?
— Отчасти ты прав. Однако не забудь учесть мою обиду… я был расстроен, мне долго везли пиццу!
— Подрастают детки, подрастают бедки… Ну и как, наигрался?
— Наигрался. Только учти, если ты не сможешь договориться, всё останется как есть. И я продолжу веселиться!
— То есть проблемы индейцев шерифа не волнуют?
— Как бы да.
— Хорошо.
— И всё? Просто «хорошо»?
— Ага. Ну так как, я попробую договориться?
— Конечно!
— Хорошо.
  И Егор просто шагнул к чаше. Протянув руку вперёд, он осторожно положил её на край чаши и склонил голову в знак приветствия. Это было похоже скорее на приветствие равного, а не просителя, не слабейшего. Содержимое замерло и стало стремительно вращаться в чаше, постепенно приобретая четкую структуру. Егор начал свой неторопливый путь вокруг чаши. Свет внутри сосуда разгорался и набирал мощь прямо на глазах. Содержимое чаши накрыло руку Егора и больше не откатывалось. Сложив руки на груди и навалившись на колонну беседки, Айон молча наблюдал за происходящим.
  Пройдя три круга, Егор остановился и тихо сказал:
— Спасибо.
  Он сделал шаг назад. Подняв голову, мужчина посмотрел в небо, которое уже накрывали сумерки. И в этот момент вверх из середины чаши ударил столб света, который, как и в первый раз, обогнул всю Землю.
— Сумел-таки договориться! — сказал Айон, аплодируя Егору. — Как тебе это удалось? Поведай, пожалуйста!
  Егор театрально раскланялся и, подняв голову, улыбнулся Айону.
— Айон! Всё, что я могу тебе сказать — я прожил с ним, — кивок в сторону чаши, — целую свою жизнь. И мы много говорили. А вот как я смог его убедить… Это секрет. Уж прости. А то знаю я вас, богов. Всё, что я скажу, может быть использовано против меня… или против человечества. Поэтому, если хочешь подробностей, у тебя есть друг, который в курсе произошедшего, — и Егор снова улыбнулся, но уже свободно и широко. — Сможешь узнать — да будет так! А так — увы. Не от меня.
— Ах ты, мелкий поганец! Знаешь ведь теперь, как с ним непросто разговаривать, и молчишь? — Айон смеясь похлопал Егора по плечу.
— Хотя всё честно… Ты понял правила этой игры.
— Ага. Однако чтобы понять это, я прожил целую жизнь. Хорошо хоть мне её компенсировали, а не отобрали… Риски были высоки, как никогда.
— Расскажешь?
— Нет.
— Ну, хоть до утра-то останешься?
— Да. Устал сильно.
— Ну и хорошо, у меня как раз свободна гостевая комната. Ну, теперь-то выпьем, за победу?
— Теперь да.
— Уважил старика.
И вдвоём они направились в сторону дома, продолжая разговаривать.
***
  Чуть позже по всем телеканалам прокатилась очередная волна новостей. Журналисты сообщали: всё необычное и фантастическое, что происходило недавно с людьми, прекратилось так же неожиданно, как и началось. Мир вернулся в своё обычное течение времени.