Город замер, словно перед грозой. На экранах — обратный отсчет до финальной трансляции «Пастыря». Стив, Вероника и Кира стояли перед старым особняком Харперов, где по данным Киры, Итан устроил логово. Ветер шептал слова из дневника Даниэля: «Истина не спасает. Она казнит».
— Он ждет нас, — сказал Стив, проверяя оружие.
— Нет, — Кира показала на карту. — Он ждет зрителей. Весь мир смотрит.
Особняк был пуст, кроме экранов, транслирующих Синди. Девочка сидела в кресле, похожем на церковный алтарь. На стене за ней висел маятник с лезвием, подключенный к счетчику просмотров трансляции.
Голос Итана раздался из колонок:
— Привет, детектив. Ты видел, как умирает вера? Сейчас увидишь.
На экранах всплыли лица родных всех жертв: родители Розалин, семья Моррисон, отец Вероники. Итан требовал их публичного покаяния. Взамен — жизнь Синди.
— Вероника схватила микрофон:
— Я знаю, ты здесь! Выпусти её!
— Ты не та, кому я должен отвечать, — засмеялся Итан.
Стив нашел скрытую дверь в подвал. Там, среди архивов «Священного Источника», стоял Итан. На нем была ряса Даниэля, а в руках — крестик матери.
Флэшбэк:
Итан, подросток, прячет дневник Даниэля, найденный в кабинете отца. Он читает о ядах в воде, о смерти матери. Его рука дрожит, обводя строчку: «Они убили её».
— Я стал тем, кого они боялись, — сказал Итан, поворачиваясь к Стиву. — Но ты… ты так и остался псом на поводке.
Стив выстрелил. Пуля срикошетила от стекла, защищавшего Итана.
— Слишком поздно, — Итан нажал кнопку. Маятник над Синди начал движение.
Кира ворвалась в серверную особняка. На мониторах — код, связывающий маятник с просмотрами трансляции. Чтобы остановить лезвие, нужно было обрушить серверы.
— Я не дам тебе превратить её в мем, — прошептала она, вводя вирус, который создала на основе данных Эдгара.
Экраны погасли. Маятник замер.
Итан, обезумев, рванул к Синди. Вероника бросилась наперерез.
— Ты проиграл! — крикнула она.
— Нет. Теперь они увидят, как герои убивают «монстра», — он направил пистолет на Стиву, выходя в прямой эфир.
Но Стив выхватил флешку Эдгара и вставил её в проектор. На стене возникли кадры: Джонатан Харпер дает показания, признавая все преступления. Итан замер.
— Отец… предал… — он выпустил пистолет.
Эпилог: Закрытая книга
1 месяц спустя.
Итан Харпер — в психиатрической клинике. Его диагноз: «Синдром спасителя». Он рисует на стенах кресты и лица жертв.
Джонатан Харпер — пожизненное заключение. Его покаяние транслировали вместо финальной «проповеди» Итана.
Синди вернулась в школу. В её дневнике — рисунок ангела с подписью: «Сестра-хранитель».
Вероника возглавила фонд помощи жертвам корпорации. В её офисе висит фото Мартина с надписью: «Прости».
Стив принес цветы на могилу Розалин. В кармане — заявление об уходе из полиции.
Кира исчезла, оставив Стиву письмо: «Данные — не истина. Истина — в тишине».
Финальная сцена.
Ночь. Стив сидит на крыше участка, слушая шум города. К нему подходит капитан полиции (бывший предатель):
— Оставь пистолет. Ты заслужил покой.
— Покой? — Стив бросил оружие в ящик. — Это для тех, кто верит, что история закончена.
Он уходит. На столе остается открытый дневник Даниэля. Последняя страница:
«Грехи не исчезают. Но иногда их можно переписать…»
«Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным» (Марк 4:22).
Еще почитать:
ВОЛЧЬЕ ПЛЕМЯ — Часть 4
Кто ты мистер Икс? — Глава 1
Демон пустыни : — Глава 42
Ктулхулэнд
«
»
