Подземелье.
Вероника упала на груду ящиков, разбив локоть о металлический угол. Воздух здесь пах нефтью и тленом. Свет фонаря, брошенного кем-то на ржавую трубу, выхватывал из мрака стеллажи с папками, канистрами, жесткими дисками. На стене висел календарь 1998 года с логотипом «Священного Источника» — месяц май был обведен кровавым кругом. Тот самый месяц, когда Даниэля изгнали.
Она подняла фонарь. На полу, под слоем пыли, лежал кожаный дневник с истертой надписью: «Ной».
Первая страница:
«Они назвали меня безумцем. Но безумие — это молчание, когда дети умирают. Я стану голосом, который они заглушили».
Листы пестрели именами, фотографиями, стихами из Библии. Список «Святых грешников» — семьи, получившие деньги за молчание. Кларки были на третьей строчке. А ниже, подчеркнуто красным: «Следующая жертва — Синди Кларк. Невинная, чтобы обличить виновных».
— Нет… — Вероника вцепилась в страницу. Ее восьмилетняя сестра. Невинная.
Наверху грохнул взрыв. С потолка посыпалась штукатурка.
Погоня наверху
Пламя лизало алтарь, пожирая деревянные скамьи. Стив пригнулся, уклоняясь от удара ножом. «Пастырь» двигался как тень, его ряса полыхала искрами.
— Ты проиграл, Даниэль! — крикнул Стив, спрыгивая с возвышения. — Часовня уже окружена!
— Окружена? — «Пастырь» рванул за рычаг старого органа. Трубы издали вой, и люк в полу распахнулся, обнажая бункер. — Ты все еще не понимаешь. Это не часовня. Это жертвенник.
Он бросил в люк зажигалку. Огонь рванул вниз, к нефтяным цистернам.
Стив выстрелил, но «Пастырь» исчез за дымовой завесой.
Подземелье
Взрывная волна опрокинула Веронику. Температура росла с каждым вдохом. Она прижала дневник к груди и побежала вдоль стеллажей, ища выход.
На экране мертвого компьютера мелькнуло лицо Синди — камера из детской комнаты.
— Нет-нет-нет… — Она набрала номер Стива дрожащими пальцами.
— Вероника?! Где ты?
— Подземелье! Он хочет убить Синди! В дневнике…
Связь прервалась. Над головой пронесся гул — это рушилась крыша.
Погоня наверху
Стив мчался сквозь огонь, прикрывая лицо пиджаком. «Пастырь» скрылся в потайном тоннеле за алтарем — том самом, что вел к нефтяным полям.
— Эдгар! — Стив вскочил в машину. — Он направляется к дому Кларков. Высылай подкрепление!
Рация хрипела:
— Мы не успеем!
Стив выжал газ. В зеркале часовня рухнула, выпустив в небо гриб дыма. Жертвенник сгорел. Но жертва жива.
Подземелье
Вероника нашла лаз — узкую вентиляционную шахту. Она проползла, царапая колени о металл, пока не увидела свет. Выбравшись, она оказалась в поле, залитом лунным светом. Вдали мигал маячок полицейских машин.
В кармане дневника она нащупала ключ-карту с надписью: «Хранилище №7». Там, вероятно, были оригиналы договоров. Доказательства.
Но сначала — спасти Синди.
Эпилог главы
«Пастырь» стоял на холме, наблюдая, как пожарные тушат руины. Его рука была перевязана окровавленной рясой.
— Ты ошибся, Ной, — прошептал он, глядя на фото Синди. — Невинных нет. Все они семя греха.
Он достал телефон и отправил сообщение анонимному чату:
«Иезекииль 25:17 — Настал час жатвы».
На экране всплыли лица новых жертв.
Еще почитать:
Демон пустыни : — Глава 29
ЧУДО-вищная История. — Глава 06. Моральный выбор.
Монстр — Монстр. глава 1
Демон пустыни : — Эпилог
«
»
